Nota bibliográfica
Esta biografía de san Vicente de Paúl se dedica a la memoria de Pierre Coste, C.M. (1873-1935), sin cuyo trabajo previo no hubiera podido ser escrita. Coste recogió pacientemente y publicó en trece volúmenes prácticamente todos los escritos procedentes de Vicente de Paúl o que se refieren a él: cartas, charlas a misioneros, hijas de la caridad, damas de la caridad, documentos de varios tipos. Todo lo que se ha descubierto posteriormente ha añadido muy poco a lo que él publicó. Su trabajo quedó plasmado en los catorce volúmenes, uno de índices, de su gran obra Saint Vincent de Paul. Correspondence. Entretiens. Documents. París, Lecoffre-Gabalda, 1920-1925. Hay traducción castellana de esta obra: San Vicente de Paúl. Obras completas, Editorial Sígueme-Ceme, Salamanca. 1972-1986. Incluye todos los documentos descubiertos con posterioridad a la obra de Coste. Las citas entrecomilladas de la presente biografía están sacadas y traducidas de esta obra, siempre que se trata de citas que procedan de Vicente de Paúl o que se refieran a él. Se han usado también otras fuentes: escritos de Luisa de Marillac, memorias de varios contemporáneos, historias de Francia y de la Iglesia católica de varios autores, así como estudios de diversos tipos y procedencias.
Añadió Coste a esta obra monumental la más extensa y completa de entre las biografías de Vicente de Paúl publicadas hasta hoy: Le grand saint du gran siécle. Monsieur Vincent, 3 volúmenes, París. 1932. Edición castellana, 3 vol. CEME, Salamanca. 1990, 1991, 1992. La primera, más cercana, y por ello mismo en varios aspectos mejor biografía de san Vicente de Paul fue publicada a los cuatro años de su muerte por Louis Abelly (1604-1691): La vieu du vénérable serviteur de Dieu Vincent de Paul, instituteur et premier supérieur général de la Congrégation de la Mission, 3 tomos, Florentin Lambert, París, 1664. Se ha hecho recientemente una edición facsímil de esta obra. Se puede conseguir en 88, rue du Cherche-Midi, 75006 París. Con un poco de suerte tal vez se puedan conseguir también en esa dirección las dos obras citadas de Coste en el original francés. El curioso lector o investigador podría encontrar las ediciones originales francesas de Coste y la de Abelly en algunas casas de la Congregación de la Misión en casi todo los países donde esta implantada, así como en algunas pocas casas de las hijas de la caridad. Hay traducción de la biografía escrita por Abelly, publicada por la editorial CEME, Salamanca, 1994. La traducción es de Martín Abaitua, C.M.
Los lectores de castellano interesados en una bibliografía amplia sobre la figura y los tiempos de san Vicente la encontrarán en las páginas 9-25 de la obra de J.M. Román San Vicente de Paúl. Biografía, BAC, Madrid. 1981. Finalmente, en el tomo XII, pp. 609-630, de la edición castellana citada arriba de las obras completas se encontrará una lista muy completa de las biografías de san Vicente de Paúl publicadas en francés y en castellano desde 1664 hasta 1984.