El título de la tesis doctoral (1916) de Edith Stein es El Problema de la empatía, que consagra su penúltimo epígrafe a la significación del referido sentimiento para la constitución de la propia persona. Tratar al semejante lleva a tomar conciencia de sí propio, a hacer balance de lo que uno tiene y de lo que le falta en el orden de la personalidad. Tratando a caracteres afines, despiertan en uno poderes adormecidos; tratando a caracteres que nos son extraños y aun opuestos, «chocamos contra la esfera de unos valores sustraídos a nosotros». Tal vez lo formuló con justeza A. Machado¹:

Busca a tu complementario,
que marcha siempre contigo,
y suele ser tu contrario.

O también²:

Enseña el Cristo: a tu prójimo
amarás como a ti mismo.
Mas nunca olvides que es otro.

Pues bien, a esa precisa alteridad tiene que ser el vicenciano típicamente sensible. San Vicente glosa cierta vez un pasaje del Eclesiástico que ponen hoy las biblias críticas en 17,14: «a cada uno dio preceptos sobre su prójimo», referencia a Éxodo 20,1-17, que Eclesiástico compendia: «Guardaos de toda injusticia»³. El pragmático que san Vicente es⁴ lo aplica allí a la corrección fraterna; pero, por ejemplo, las RC II 12 & VIII 1 trasuntan sobradamente su cala en el Nuevo Testamento⁵: «… 1º Hacer a otros lo que querríamos que ellos nos hicieran… 2º Conformarnos con su parecer y aprobarlo en el Señor… 3º Sufrirnos mutuamente sin murmurar. 4º Llorar con los que lloran. 5º Alegrarse con los que se alegran. 6º Adelantarnos en las muestras de cortesía y respeto. 7º Mostrarse de corazón amables y cumplidos… 8º … hacerse todo a todos…»

Mt 5, 45⁶ urge a ser hijos del Padre celestial «que hace salir el sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos»⁷; todo lo opuesto al «Dios autístico», ficción de la que un maestro espiritual moderno (el jesuita P. Varillon) culpabiliza a Malebranche. Cuadra aquí la mención de Laín Entralgo, quien en Teoría y realidad del otro (1961) estudiaba «el problema antropológico vigente en el pensamiento occidental desde que Descartes lo formuló»: cómo saber con certidumbre que alguien es a la vez «otro como yo» y «otro que yo».⁸.

He aquí una escueta selección, cuyo criterio semántico subrayo:

1. … evocar con el recuerdo de Él los hermosos actos de la vida de los santos, estudiar sus virtudes, entrar en los sentimientos de su piedad…⁹.
2. … ser fieles a la lectura del capítulo del Nuevo Testamento, haciendo al comenzar los actos:
   1. de adoración, adorando la palabra de Dios y su verdad;
   2. entrar en los sentimientos con que las pronunció nuestro Señor y aceptar esas verdades;
   3. resolverse a la práctica de esas mismas verdades.¹⁰.
3. … entrar en sus sentimientos y creer que, si su corazón no llega a estar despechado, al menos estará afligido¹¹
4. … vean las razones que he tenido para entrar en los sentimientos antiguos de la iglesia y declararme contra los nuevos [el jansenismo]¹²
5. … tenga paciencia; procure entrar en los sentimientos que le digo en esta carta…¹³
6. … con los espíritus vivos, nebulosos y críticos… es la prudencia la que tiene que regularlo, y que en ciertas cosas es conveniente entrar en sus sentimientos, para hacerse todo para todos¹⁴
7. … tener el espíritu de Dios, que no es otra cosa más que tener los mismos deseos y afectos que Dios, entrar en los sentimientos de Dios.¹⁵
8. Cuando vayamos a ver a los pobres, hemos de entrar en sus sentimientos para sufrir con ellos…¹⁶
9. … es para [Nuestro Señor] un honor entrar [nosotros] en sus sentimientos…¹⁷
10. …las personas que han sido llamadas a continuar la misión del mismo Salvador (y que consiste principalmente en evangelizar a los pobres) tienen que entrar en sus sentimientos y en sus máximas…¹⁸
11. … elevémonos a Dios con frecuencia, y sobre todo cuando tengamos ocasión de entrar en los sentimientos del otro…¹⁹

Autor: L. H., cm

1. Proverbios y cantares XV
2. Proverbios y cantares XLII
3. Cantera-Iglesias
4. SVP XI 229ss; cfr. RC II 17
5. Mc 7,12; Lc 6,31; Rom 12, 10 & 15; 1Cor 9,22; Ef 4,2; Col 2:13; Flp 2,14; 1P 4,8
6. referencia en SVP XI, 426
7. Nácar-Colunga
8. Así en El problema de ser cristiano, 1997, V
9. Abelly, 243
10. SVP, XI, 37
11. SVP, X ,770 [1647, 20 de junio].
12. III 304 [1648, 25 de junio].
13. III 371 [1649, 4 de febrero].
14. [1Cor 9,2] IV 91 [1650, 6 de octubre].
15. XI 140 [1655, 6 de octubre].
16. XI 233 [1656, 6 de agosto].
17. X 954 cfr. Abelly 460 [1657, 11 de julio].
18. VII 135 [1658, mayo].
19. XI 557 [1659, 30 de mayo].