Nicolas-Joseph Bailly nació en Vouguey, en la diócesis de Besançon, el 12 de enero de 1764. Fue admitido en el seminario interno de la Misión, en París, el 17 de octubre de 1783, hizo los votos el de octubre de 1785. En 1789,  estaba en el seminario mayor de Amiens. Obligado a huir ante la persecución, se retiró, con su cohermano Jean-Antoine Lamourette, al castillo d’Heilly, en Picardie, donde  vivió algún tiempo en compañía de eclesiásticos eminentes, tales como Mgr de Talleyrand-Périgord, arzobispo de Reims, l’abbé de la Tour d’Auvergne, l’abbé Lauraguais, más tarde obispo de  Arras, l’abbé Dummy, sacerdote de la catedral d’Amiens, etc. Una indiscreción por poco más los pierde. El general  Taillefer et Joseph Lebon, informados del lugar de su retiro, vinieron al castillo, le visitaron, le visitaron por todas partes, interrogaron al personal de la casa y se retiraron sin haber descubierto nada. Para escapar a la vigilancia estrecha, que se organizó a partir de entonces en torno al castillo, y dar a los fieles el socorro de su ministerio, el Sr. Bailly se estableció en Amiens.
El 19 de octubre, le apresaron  mientras celebraba  la santa misa y, sin darle tiempo a quitarse las vestiduras sacerdotales, le condujeron a la prisión de Bicêtre. Trasladado el mismo día a otra prisión de Amiens, la Conserjería, murió allí el 16 de noviembre  siguiente, a las siete de la tarde.

SOURCES. – D’Aur beau, Mémoires pour servir à l’histoire de la persécution française, p. XXXIX et 763; — Darsy, le Clergé de l’Église d’Amiens en 1789. Dans les Doléances et les Victimes du même auteur, p. 322, Nicolas Bailly figure en double emploi sous le nom de Bully; c’est ainsi que son nom est écrit au livre d’écrou de la Conciergerie.