Un paúl español fundador, desconocido de los paúles españoles de ayer y de hoy. Descubierto gracias a los escritos de sus hijos espirituales.

Hace un par de años que una señora ponía en mis manos un folleto, entre otras cosas dice: Terminada la «mili» sentía deseos de consagrarme a Dios y me dirigí al Convento de la «Misión» (Misioneros Paúles) de Palma de Mallorca. Mis estudios eran muy sencillos, pedí ser admitido como hermano lego.».¹

Estas palabras mi inquietaron. ¿Es posible que Antonio Ripoll estuviera en la «Misión», quisiera ser paúl, cuando…y que nadie de los paúles lo sepa, haya dicho o escrito…?

Comencé a buscar, leer y releer manuscritos del archivo de nuestra casa y de esa época y no hallé referencia alguna. Cumple su servicio militar entre los años 1865 y 1868…, no apagó la vida de cuartel su inquietud religiosa, y en octubre de 1868 es admitido como postulante en la Casa Misión de San Vicente de Paúl en Palma de Mallorca.²

Busqué más…, y reflexioné: es posible que por esos años Antonio se dirigiera a la casa Misión, tan popular en ese tiempo en razón de las misiones por toda la isla y los ejercicios espirituales a clérigos y a seglares. Según la crónica misional, en 1858 cuatro paúles predicaron una misión en su pueblo de Lluchmayor; Antonio tendría sus 15 años, ¿sentiría alguna inquietud religiosa o le invitarían los mensajeros a ser misionero?

Era superior el P. Marimón que fallecído le sucedía el P. Ramón Vives en 1871. Otro texto: Apenas salido de la milicia, pidió ser admitido como coadjutor en la Misión de San Vicente de Paúl, ya que dada su edad, 27 años, y escasa preparación, parecía no poder aspirar al sacerdocio…³

La segunda mitad del siglo XVIII, fue época religiosa muy dolorosa: expulsión y expropiación de todos los bienes de los religiosos, por tres veces 1830, 1858 y 1873, incluso persecución, con gran pobreza y abundancia de enfermedades. Por todo ello pasó también la casa Misión. La Comunidad de Palma la forman los PP. Ramón Vives, Antonio Cladera, Buenaventura Bayó… y tres Hnos. Coadjutores. Según la crónica vivían con mucha austeridad. ¿Fue en ese ambiente que llegó Antonio a la Misión? «Decide entrar como postulante lego en la Congregación de la Misión de S. Vicente de Paúl. Pero las circunstancias socio-políticas no le favorecieron. El miedo y la inseguridad jurídica que están viviendo las Congregaciones religiosas durante el Sexenio frustan este primer intento de consagrarse a Dios.⁴ El hecho es que los trastornos políticos y la enfermedad le obligaron regresar a su casa en busca de salud; pero la espiritualidad recibida en ese hogar vicenciano reafirma sus nobles deseos. Otros detalles….mas, no apagó la vida del cuartel los ardores religiosos del P. Ripoll. Apenas deja la milicia, octubre de 1868, busca el retiro del claustro y es admitido como postulante lego en la casa Misión de Palma. En ocasión de los trastornos políticos tuvo que abandonar aquella santa casa, si bien con ánimo de volver a ella; pero otros eran los designios del cielo.⁵ – Y en 1870 al fallecer su padre, entra como postulante en la Misión de Palma, como consecuencia, probablemente de una predicación del P. Bayó en Lluchmayor en marzo de 1869. Pero su experiencia allá duró poco. A causa de los trastornos políticos tuvo que dejar aquella residencia…de forma que en 1871 lo encontramos de nuevo en Lluchmayor, aglutinando a algunos compañeros para reemprender la «Reuniòn«.⁶

Me puse en comunicación con los Padres franciscanos y me lo confirmaron. El P. Antonio Ripoll con unos compañeros fundó nuestra Orden franciscana llamada Tercera Orden Regular…; y me obsequiaron estos libros que estoy citando.

Viajó a Roma, en 1881 se traslada a Palma con sus 35 años para cursar estudios en el Seminario, y es ordenado sacerdote en 1885.

Abro de nuevo el archivo CMP, libro 36 de los Ordenandos, rebusco el oscurecido texto y leo: «Año 1885. En el día 9 de Diciembre entraron en esta casa, por orden de nuestro Prelado para hacer los santos ejercicios los ordenandos siguientes: «Ad Presbiteratum», y da diez nombres entre ellos D. Antonio Ripoll. Les predicó por la mañana el Sr. Bayó y por la tarde el Señor Cladera y éste asistió al rezo y les enseñó las ceremonias de la misa, y se salieron el 17 del mismo mes que fueron a ordenarse a Mahón por estar enfermo nuestro Prelado.» (ACMP, T. 36, 1885)

Antonio Ripoll ordenando en la casa Misión, hogar que conocía perfectamente. Durante esos diez días de retiro visitaría el mismo jardín, recorrería aquellos anchos pasillos, la silenciosa capilla…y sobre todo compartiría con los conocidos PP. Cladera, Bayó… con quienes había convivido unos años antes y que aún trabajaban; rezaría en la misma Iglesia sacerdotal bien conocida, ante las mismas imágenes de la Inmaculada, de San Vicente, de San Pedro y San Pablo…

Un novicio de Hermano, o mejor un aspirante a Hermano Coadjutor de la Congregación de la Misión, fundador de un Instituto religioso, el responsable de la Venerable Tercera Orden de S. Francisco….un home senzill i sant.

Falleció el 29 de mayo de 1916.

1. Estos cien años de historia, p. 3ª
2. La sencillez de una vida- Folleto PPC, p. XIV
3. El Rdo. P. Antonio Ripoll,P. Jorge Coll, T.O.R.-Palma 1943, p. 9
4. Boletín de historia de la Tercera Orden Franciscana. –Palma 1988, p. 134).
5. Informaciones. Homenaje al P. Antonio Ripoll, Junio 1991
6. Cien años de presencia de la T.O.R. en España, Nicolás Sastre,tor. Palma 1993, p.33