La Hija de la Caridad Carol Keehan

El National Catholic Reporter no ha nombrado nunca a una persona del año, y puede ser que no lo vuelva a hacer en el futuro. Sin embargo, cuando enviábamos nuestra última edición impresa a imprenta, finalizando el año 2010, sentimos la necesidad de señalar a un católico norteamericano que hubiese mostrado un liderazgo y valor extraordinarios en este último año.

En la primavera de 2010, mientras el debate nacional sobre la reforma de salud parecía estancado, la hermana Carol Keehan, Hija de la Caridad que es presidenta y directora ejecutiva de la Catholic Health Association, lideró a su organización en el apoyo a la legislación y, por lo tanto, ayudó a aprobarla en el Congreso. Su iniciativa dio la cobertura necesaria para poner la salud al alcance de 32 millones de estadounidenses más.

En un mensaje de video dirigido a la convención de la Catholic Health Association en junio, el presidente Obama elogió a sor Keehan: «Su trabajo, su pasión, su compromiso ayudaron a marcar la diferencia, y lo ha hecho de una manera que proteje sus tan arraigadas creencias y las de tantas otras personas en todo el país.»

Los obispos católicos y comentaristas conservadores no estaban contentos. Los obispos no habían aprobado la legislación, y esperaban que todos los católicos siguieran su ejemplo. Definieron la posición de la Catholic Health Association como «una herida a la unidad católica». Los obispos celebraron una reunión a puerta cerrada en junio para discutir sobre la Catholic Health Association.

Durante el verano y el otoño, la Catholic Health Association y Keehan fueron el blanco de duros ataques por parte de comentaristas conservadores. Se decía que eran tensas las relaciones entre el liderazgo de la asociación y los obispos. Numerosas personas dijeron al National Catholic Reporter que la Catholic Health Association mantenía la cabeza agachada y esperaba que sanara su relación con los obispos.

Y entonces, el mes pasado, el Obispo Thomas Olmsted de Phoenix retiró la designación «Católica» del Hopsital y Centro Médico St. Joseph, aduciendo que el hospital no aceptaba su plena autoridad sobre un caso médico que había considerado como un aborto. El hospital había dicho que estaba actuando para salvar una vida.

Al tratar el National Catholic Reporter de informar sobre San José y su pérdida de condición católica, buscamos opiniones de las autoridades eclesiales y canonistas. A pesar de los abundantes comentarios producidos durante varios meses por expertos en ética y teólogos morales que razonaron que el hospital había actuado con compasión y dentro de las normas morales, nadie tenía mucho que decir respecto a este último desarrollo de los acontecimientos, más allá de reconocer el derecho de Olmsted para hacer lo que mejor le pareciera para su propia diócesis. Nadie, a excepción de la Catholic Health Association, dirigida por sor Keehan, que apoyó al hospital.

Como católicos, estamos de acuerdo en lo esencial, pero podemos, y a menudo así sucede, no estar de acuerdo sobre la aplicación concreta de esas creencias esenciales, como en el caso del Hospital de St. Joseph. Cuando no estamos de acuerdo, lo hacemos con respeto, como hizo la Catholic Health Association. A veces se necesita valor especial, como en la legislación de salud y las situaciones en el Hospital de St. Joseph.

Tampoco podemos dejar de señalar que, con el Vaticano en medio de dos investigaciones de mujeres religiosas estadounidenses, muchos han aconsejado a las mujeres a mantener un «perfil bajo». En este ambiente sor Keehan, una mujer religiosa, continúa tomando posiciones valientes.

Y estas son las razones por las que nombramos a sor Carol Keehan persona del año 2010 del National Catholic Reporter.