VI. [Su]ccès des fonctions de la Congrégation en particulier les missions étrangères.
La Compagnie étant gouvernée par un excellent supérieur général pour lors de très bons sujets, et elle ne pouvait manquer de faire bien de bien dans ses différents emplois. M. Alméras crut que pour encourager les missionnaires à la continuation de la ferveur dans leurs fonctions, il fallait au commencement des nouvelles années informer chaque maison des grâces que Dieu répandait sur les emplois de la Compagnie et surtout dans les missions étrangères entreprises du temps de M. Vincent. Cette coutume s’est continuée dans la suite. Il en écrivit donc une lettre circulaire au commencement de l’année 1664 qui commence ainsi : Comme nous vous avons fait part des nouvelles affligeantes de la mort de plusieurs des nôtres de l’année passée, je ne veux pas non plus vous priver de quelques-unes qui ne manqueront pas de vous consoler, reconnaissant par-là les bénédictions particulières qu’il a plu à Dieu [de] verser sur la Compagnie depuis quelque temps, et c’est aussi afin que vous nous aidiez à l’en remercier ; il mande d’abord que Dieu continue de bénir la maison de Rome dans les ordinations, conférences de prêtres externes, retraites de prélats avant leur sacre, missions, &c. ; que la famille de St.-Lazare allait toujours son train accoutumé dans l’observance des règles et l’exercice des fonctions, en des bandes différentes de missions où se trouvaient MM. Toulard1, Serre2 et Dubois3, tous connus dans la Compagnie par leur zèle et talent pour ces emplois, avec quelques prêtres externes du séminaire des Bons-Enfants, ayant travaillé avec grand succès dans deux missions au diocèse de Beauvais et sur les terres de S[on] A[ltesse] le prince de Conty, que le séminaire interne s’augmentait en bons sujets sous la direction de M. Grégoire4, et que les élèves étaient en bon train, tant de la théologie qu’enseignait M. Lestang, habile homme mais valétudinaire, que de la philosophie, dont M. Pierron, jeune prêtre et depuis supérieur général, était professeur.
Il marque plus en détail ce qui se passait dans les missions étrangères et particulièrement dans les Îles-Hébrides où plusieurs missionnaires travaillaient encore. Nous avons, dit-il, reçu depuis peu des nouvelles de M. Le Blanc5, que Dieu a préservé trois fois de la mort dans trois maladies dangereuses, par les prières, comme je le crois, de ces pauvres insulaires, pour le salut desquels il travaille si utilement. Ses lettres portent que présentement il y a plus de 14 paroisses tout à fait converties, et qu’il a reçu l’année passée plus de 200 personnes à notre sainte religion qui jusque-là étaient toujours demeurées obstinées. Mrs. Brin6 et Vater7 travaillaient chacun de leur côté en différents endroits de l’Irlande tant à maintenir les catholiques dans la foi de l’église romaine qu’à ramener les hérétiques, et ce dernier avait mandé par des lettres écrites que plusieurs personnes s’étaient converties, et entre autres deux Anglais de distinction élevés dans l’erreur.
M. Brin avait été mis en prison à son arrivée ; il y était resté un mois et avait été malade à l’extrémité. Mais il recouvra la santé et liberté pour travailler au salut de ses compatriotes. Il était Irlandais d’origine. M. Lunsden8 était demeuré dix ans en Écosse, où il avait encouragé les catholiques à persévérer dans la foi et converti plusieurs hérétiques, mais il était revenu à St.-Lazare depuis environ un mois ; et les autres restèrent encore quelque temps dans le lieu de leur mission.