En 1658, à Saint-Lazare , Monsieur Vincent signe les patentes qui confèrent à Edme Jolly les pouvoirs de visiteur pour l’Italie. Depuis dix ans déjà, Edme Jolly est romain : après dix-huit mois de séminaire, et âgé de vingt-six ans, il a été envoyé dans la Ville Eternelle. Prêtre à Rome, il y a rempli avec tant de succès les fonctions d’économe et de confesseur que Monsieur Vincent a voulu le voir de près, et l’a chargé de la direction du séminaire interne à Saint-Lazare. Mais, dix mois plus tard, les tractations concernant l’approbation de nos voeux par le Saint-Siège traînant en longueur, le saint Fondateur a fait reprendre à M. Jolly la route de Rome. avec le titre de supérieur et la mission d’obtenir une heureuse conclusion de l’affaire. Et en peu de temps, Edme Jolly a emporté l’approbation désirée. Nul ne semblait mieux désigné que lui, malgré ses protestations d’humilité, pour prendre en main le gouvernement de la province d’Italie. En trois ans, il ouvrira, à Rome et à Gênes, deux séminaires internes qui bien vite trouveront maints sujets. Il réussira à acquérir pour la Compagnie une nouvelle résidence romaine qui remplacera admirabiement la maison de louage où logeaient jusqu’alors nos confrères ; ce sera a Montecitorio1.
En 1704, de Paris , le Supérieur général, M. Watel, annonce l’érection d’une nouvelle province : celle de Picardie . La province dite de France est ainsi décongestionnée ; elle garde tout de même neuf maisons, avec, comme visiteur, M. Faure, supérieur des missionnaires de l’Hôtel Royal des Invalides. La province de Picardie, outre l’honneur d’englober les lieux où la petite Compagnie fut conçue, possède sept maisons : Amiens, Noyon, Arras, Beauvais, Boulogne-sur-Mer, Bayeux et Notre-Dame de la Délivrande. Le premier visiteur en est M. Jean Germain, qui a succédé à M Watel comme supérieur du séminaire d’Amiens ; il y mourra le 19 février 17152.
1871, pour la seconde fois, un obus tombe à la Maison-Mère des Filles de la Charité, dans le petit jardin du Séminaire. Pas de victimes. Il faut aussi évacuer l’hôpital et l’orphelinat de Saint-Denis qui reçoivent respectivement 34 et 18 bombes. Ces bombardements vont durer jusqu’à l’armistice le 28 janvier , et après le siège de Paris, ce sera la guerre civile. (R)
En 1806, à Strasbourg , Napoléon signe un décret en faveur de la mission de Chine. Aux termes de cet acte, le supérieur de Saint-Lazare doit désigner pour la Chine «trois missionnaires et un frère artiste». Le ministère des Cultes leur allouera une somme de vingt-cinq mille traites : c’était alors une fortune ! M. Brunet, notre vicaire général, a choisi M. Viguier qui a déjà installé nos confrères à Constantinople, et il lui a adjoint M. Rouby, excellent astronome, et M. Chabrol de Marmol, brillant mathématicien, élève de l’illustre Lalande. Le «frère artiste» devait être Nicolas Elain. Les préparatifs nécessaires à ce départ donnèrent à la guerre le temps d’éclater entre la France et l’Angleterre. Et la belle expédition ne fut pas réalisée3.