UNE JEUNESSE LA\u00cfQUE ET ROMANTIQUE<\/h3>\n
Jean-L\u00e9on Le Prevost est n\u00e9 en Normandie en 1803, au sein d’une famille marqu\u00e9e par la tourmente r\u00e9volutionnaire. De sant\u00e9 ch\u00e9tive, l’enfant poursuit ses \u00e9tudes dans des \u00e9tablissements scolaires publics d\u00e9j\u00e0 la\u00efcis\u00e9s, et qui le resteront m\u00eame sous la Restauration. C’est dire que sa formation religieuse est r\u00e9duite \u00e0 sa plus simple expression. C’est seulement en 1823 que, devenu professeur \u00e0 Lisieux, il rencontre des pr\u00eatres intelligents qui lui font retrouver le chemin de l’\u00c9glise, et m\u00eame enracinent dans son \u00e2me le d\u00e9sir du service de Dieu. Apr\u00e8s la mort de son p\u00e8re, sa m\u00e8re et son unique s\u0153ur s’opposent malheureusement \u00e0 ses projets. Ne sachant leur r\u00e9sister, il monte \u00e0 Paris o\u00f9 il trouve, au minist\u00e8re des cultes, un modeste emploi de fonctionnaire qui l’occupera pendant vingt ans. On ne peut rien imaginer de plus humble ni de plus ennuyeux. Dans la capitale, o\u00f9 il vit en d\u00e9racin\u00e9, sa pi\u00e9t\u00e9 trop r\u00e9cente s’\u00e9tiole rapidement.<\/p>\n
Ses amiti\u00e9s le sauveront, et notamment celle qui le lie \u00e0 Victor Pavie, un jeune angevin lui aussi exil\u00e9 \u00e0 Paris. Quoique catholique pratiquant, Victor Pavie est un admirateur passionn\u00e9 des Romantiques, qui dominent alors la vie intellectuelle et artistique de la capitale. Dans son sillage, Jean-L\u00e9on Le Prevost p\u00e9n\u00e8tre dans leurs salons, s’enthousiasme \u00e0 son tour de leurs discussions politiques aussi bien que litt\u00e9raires ou artistiques. Il fr\u00e9quente Victor Hugo, Sainte-Beuve, Vigny, etc. Pendant pr\u00e8s de six ans, notre modeste fonctionnaire du minist\u00e8re des cultes se m\u00e9tamorphose, certains soirs de semaine et le dimanche, en brillant homme de salon, et s’attire l’estime de tous.<\/p>\n
LA CONVERSION<\/h3>\n
La R\u00e9volution de 1830, qui vit la chute de la monarchie l\u00e9gitime, \u00e9branle soudainement les heureuses certitudes de sa vie mondaine : \u00ab La r\u00e9volution des faits,<\/em> \u00e9crit-il \u00e0 son ami Pavie, n’est pas plus grande que ma r\u00e9volution int\u00e9rieure.<\/em> \u00bb Elle lui cause d’abord un d\u00e9go\u00fbt du noyau dur de la r\u00e9volution,<\/em> comme notre P\u00e8re appelle cette classe politique qui se maintient au pouvoir depuis 1789, pr\u00eate \u00e0 tout pour garder sa mainmise sur le pays, quel que soit le r\u00e9gime politique. Ce d\u00e9go\u00fbt rejaillit ensuite forc\u00e9ment sur le c\u00e9nacle romantique o\u00f9 souffle l’opportunisme politique. Enfin, il \u00e9prouve conjointement une profonde d\u00e9ception envers la monarchie l\u00e9gitime qui est tomb\u00e9e sans lutte, sans grandeur.<\/p>\n \u00c0 cette \u00e9poque, Le Prevost n’est toujours pas revenu \u00e0 la pratique religieuse. Il faut attendre octobre 1831 pour lire pour la premi\u00e8re fois le nom de Dieu dans sa volumineuse correspondance qui a \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9e : \u00ab Oui,<\/em> \u00e9crit-il \u00e0 Victor Pavie, devant Dieu l’amiti\u00e9 est vraiment sainte. Tout sentiment profond, g\u00e9n\u00e9reux, d\u00e9vou\u00e9 est un \u00e9lan vers Dieu et j’ai toujours de pareils mouvements en pensant \u00e0 vous.<\/em> \u00bb Il est alors s\u00e9duit par les \u00e9crits enflamm\u00e9s de F\u00e9licit\u00e9 de Lamennais. Victor Pavie, qui a aussi ses relations dans ce milieu, l’introduit dans le groupe de La Chesnaye<\/em>, du nom de la maison habit\u00e9e par Lamennais en Bretagne, qui avait jou\u00e9 un r\u00f4le important dans le renouveau de l’\u00c9glise de France apr\u00e8s la premi\u00e8re tourmente r\u00e9volutionnaire, initiant le mouvement ultramontain. Toutefois, en ces ann\u00e9es tournantes, le<\/em> ma\u00eetre<\/em> conna\u00eet une \u00e9volution tragique : en quelques mois, il con\u00e7oit le progressisme,<\/em> l’une des h\u00e9r\u00e9sies les plus formidables de l’histoire de l’\u00c9glise, et dans laquelle il s’obstinera jusqu’\u00e0 mourir apostat en 1854. Ni Pavie, ni Le Prevost ne prennent la mesure du drame qui se joue ; ils lisent cependant avec int\u00e9r\u00eat L’Avenir<\/em>, son journal, qui exhorte l’\u00c9glise \u00e0 se d\u00e9solidariser des pouvoirs \u00e9tablis afin de faire cause commune avec le peuple pour la Libert\u00e9.<\/p>\n Le chol\u00e9ra qui frappe Paris en avril 1832 fait p\u00e2lir ces chim\u00e8res. En quelques semaines, un habitant sur quinze est atteint, un sur trente-deux meurt, et le bilan serait plus lourd sans les miracles op\u00e9r\u00e9s par la m\u00e9daille de la Sainte Vierge, qu’on appelle d\u00e8s lors la m\u00e9daille miraculeuse.<\/em> Ce drame \u00e9pouvantable ach\u00e8ve la conversion de Jean-L\u00e9on Le Prevost. \u00ab \u00c0 l’aide de Dieu, je sors enfin de ces brouillards d’incertitude, de doute, je redeviens croyant, je sens que mes liens se brisent et que je remonte \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 : ma pri\u00e8re n’est plus vague, incertaine, au hasard jet\u00e9e vers le Dieu inconnu, elle va d’une pente naturelle au Dieu que je sens, que je vois, que j’entends et sous l’\u0153il de qui je suis \u00e0 cet instant comme \u00e0 tous les autres.<\/em> \u00bb Si bien qu’en ao\u00fbt de la m\u00eame ann\u00e9e, il d\u00e9sire faire sa confession g\u00e9n\u00e9rale. Il s’adresse tour \u00e0 tour \u00e0 Lacordaire, \u00e0 F\u00e9licit\u00e9 de Lamennais et \u00e0 Gerbet, qui se d\u00e9filent, laissant Le Prevost quelque peu d\u00e9sappoint\u00e9 : c’est qu’ils ont d’autres pr\u00e9occupations !<\/p>\n En effet, quelques jours plus tard, alors qu’un modeste cur\u00e9 vient de le r\u00e9concilier avec son Dieu, Le Prevost apprend que le pape Gr\u00e9goire XVI condamne Lamennais et le journal L’Avenir.<\/em><\/p>\n Il semble bien que lui et son ami Pavie se soient soumis sans difficult\u00e9, mais il est d\u00e8s lors convaincu que les temps sont mauvais et que le salut ne viendra pas d’une r\u00e9volution. Il l’\u00e9crit \u00e0 son ami : \u00ab Pour tous ceux qui, comme nous, n’ont de regard que pour l’avenir ; de vie sociale, de vie politique, il n’en est point de nos jours : il ne nous reste donc \u00e0 nous chr\u00e9tiens, qu’\u00e0 nous r\u00e9fugier l\u00e0, qu’\u00e0 rentrer aux devoirs primitifs de la famille, et dans cet \u00e9troit horizon accomplir notre carri\u00e8re, priant, faisant le bien, r\u00e9sign\u00e9s durant ce silence de Dieu, attendant sa parole.<\/em> \u00bb Il ajoute cependant : \u00ab Il ne suffit pas de croire, il faut une forme \u00e0 la foi, il faut des \u0153uvres, il faut remplir les devoirs du chr\u00e9tien.<\/em> \u00bb<\/p>\n Nouveau converti, Le Prevost continue \u00e0 fr\u00e9quenter les milieux lib\u00e9raux qui ont pris une certaine distance avec Lamennais. Voisin du comte de Montalembert, il assiste assid\u00fbment \u00e0 ses r\u00e9unions du dimanche. On y parle peu de politique mais beaucoup d’histoire, de sciences exp\u00e9rimentales, de litt\u00e9rature, d’art. De temps en temps, Liszt se met au piano et interpr\u00e8te ses derni\u00e8res compositions. On \u00e9coute enfin Lacordaire, en faveur duquel on intrigue aupr\u00e8s de l’archev\u00eaque de Paris, Mgr de Quelen. C’est dans le salon de Montalembert que Le Prevost rencontre Fr\u00e9d\u00e9ric Ozanam, pour la premi\u00e8re fois, durant le printemps 1833. Ce jeune Lyonnais de vingt ans, mont\u00e9 \u00e0 Paris pour achever ses \u00e9tudes de Droit, vient de fonder avec cinq camarades, la conf\u00e9rence de charit\u00e9.<\/em> Sagement conseill\u00e9s par Emmanuel Bailly, original professeur de philosophie et journaliste, et par la Soeur Rosalie, ils visitent les pauvres et leur distribuent un peu d’aide p\u00e9cuniaire. C’est ainsi que cette jeunesse bourgeoise d\u00e9couvre l’\u00e9tat lamentable des ouvriers de Paris, priv\u00e9s de la protection des corporations et des confr\u00e9ries par la R\u00e9volution. \u00c0 cette \u00e9poque, il n’est pas rare qu’un ouvrier travaille entre douze et seize heures par jour, six jours par semaine. La premi\u00e8re loi sociale en France est vot\u00e9e en 1841 pour limiter le travail des enfants de moins de douze ans \u00e0 huit heures par jour !<\/p>\n En ao\u00fbt 1833, Le Prevost se joint \u00e0 la conf\u00e9rence de charit\u00e9,<\/em> il est le premier membre qui ne soit pas \u00e9tudiant.<\/p>\n En octobre, terrass\u00e9 \u00e0 son tour par le chol\u00e9ra, il n’en r\u00e9chappe que par miracle, pour en rester cependant affaibli physiquement mais \u00e0 jamais d\u00e9go\u00fbt\u00e9 de la vie mondaine. Il ne tarde pas \u00e0 reprendre ses d\u00e9vouements \u00e0 la conf\u00e9rence de la charit\u00e9<\/em>, dont il devient vice-pr\u00e9sident en janvier 1834, et un des membres les plus z\u00e9l\u00e9s, comme l’attestent les proc\u00e8s-verbaux des r\u00e9unions. C’est lui qui propose, le 4 f\u00e9vrier 1834, de mettre l’association sous le patronage de saint Vincent de Paul : les conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul<\/em> sont n\u00e9es.<\/p>\n \u00c0 la m\u00eame \u00e9poque, convaincu par un Sulpicien que sa mauvaise sant\u00e9 lui barre \u00e0 jamais les portes du sacerdoce, Le Prevost, qui va avoir trente ans, se r\u00e9sout \u00e0 se marier. Au lieu de suivre son inclination pour une femme de son \u00e2ge, il fixe son choix sur une amie \u00e2g\u00e9e de quarante-sept ans, psychiquement tr\u00e8s fragile mais, surtout, qui n’a pas la foi. C’est qu’il veut sauver cette \u00e2me. Plus tard, il confiera avoir agi par pur sentiment de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9, et il ajoutera \u00ab peut-\u00eatre exag\u00e9r\u00e9e<\/em> \u00bb. Le mariage est c\u00e9l\u00e9br\u00e9 le 19 juin ; compte tenu de l’\u00e2ge de son \u00e9pouse, il est convenu qu’ils vivront comme fr\u00e8re et s\u0153ur. Deux mois plus tard, il comprend qu’un calvaire vient de commencer pour lui. Nerveuse, facilement irritable, Mme Le Prevost est toujours au bord de l’effondrement, voire du suicide. Il doit toujours c\u00e9der pour \u00e9viter le terrible engrenage, ce qu’il appelle \u00ab les quatre pas de la chute : injure, violence, assassinat, suicide.<\/em> \u00bb Il le fera avec tendresse pendant onze ans, consid\u00e9rant que c’est son premier devoir ; finalement, il obtiendra la conversion de cette \u00e2me qui lui est ch\u00e8re.<\/p>\n Pour traverser cette \u00e9preuve, il re\u00e7oit providentiellement l’aide d’un excellent directeur spirituel en la personne de l’abb\u00e9 de Malet, ardent disciple de saint Fran\u00e7ois de Sales. Sous sa sage direction il devient, en peu de temps, un homme d’oraison autant qu’un homme d’\u0153uvres abandonn\u00e9 \u00e0 la volont\u00e9 de Dieu. Il d\u00e9couvre le sens de la Croix, comme en t\u00e9moigne cette lettre \u00e0 l’ami Pavie : \u00ab Oui, toute souffrance, toute douleur est un pas. On se tra\u00eene, on ne marche pas autrement. Mais dans cette voie, apr\u00e8s quelques degr\u00e9s franchis, l’\u0153il s’ouvre et plonge dans l’immense v\u00e9rit\u00e9. Le Myst\u00e8re de la Croix r\u00e9v\u00e8le sa sublimit\u00e9 et l’\u00e2me entre en possession du bonheur promis. Bienheureux ceux qui pleurent. Oui, bienheureux de la joie du sacrifice, de la joie du d\u00e9pouillement, de l’amour soumis et d\u00e9vou\u00e9 qui s’immole \u00e0 ce qu’il aime et le glorifie en ab\u00eemant tout en lui.<\/em> \u00bb<\/p>\n L’extraordinaire activit\u00e9 charitable de M. Le Prevost, que nous allons maintenant \u00e9voquer, n’occupe donc que le temps des loisirs que lui laissent son emploi au minist\u00e8re des cultes et… l’irascible caract\u00e8re de son \u00e9pouse. Cela n’en est que plus prodigieux.<\/p>\n La conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul, en effet, ne cesse de se d\u00e9velopper : d\u00e8s le mois de mai 1834, ils sont soixante-dix confr\u00e8res. Ozanam voudrait la diviser par quartiers, mais certains s’y opposent avec v\u00e9h\u00e9mence. N’oublions pas qu’elle r\u00e9unit essentiellement des \u00e9tudiants, toujours heureux de se retrouver pour visiter les pauvres, faire des sacrifices, certes, mais aussi pour ensuite aller ensemble prendre un repas ou faire quelque promenade. Diviser la conf\u00e9rence, c’est forc\u00e9ment l’institutionnaliser et lui faire perdre ce caract\u00e8re de r\u00e9union amicale. Lors d’une m\u00e9morable assembl\u00e9e, le 17 f\u00e9vrier 1835, M. Le Prevost arrive \u00e0 convaincre ses jeunes amis qu’il est n\u00e9cessaire de donner une organisation plus solide et plus s\u00e9rieuse \u00e0 une \u0153uvre dont il leur montre l’importance qu’il pressent. Les riches, en effet, ignorent tout des conditions de vie de la classe laborieuse puisque, depuis la R\u00e9volution, pauvres et riches vivent dans des quartiers s\u00e9par\u00e9s, et non plus sous le m\u00eame toit, \u00e0 un \u00e9tage diff\u00e9rent, comme au temps de l’Ancien R\u00e9gime ! Pour les jeunes bourgeois, la visite des pauvres \u00e0 domicile est donc, d\u00e8s cette \u00e9poque, l’unique moyen de prendre conscience de la question sociale,<\/em> funeste h\u00e9ritage de la R\u00e9volution.<\/p>\n Au contact de ces pauvres, il faut bien se demander ce qui les a r\u00e9duits \u00e0 une telle mis\u00e8re. Il en r\u00e9sulte un acte d’accusation de la R\u00e9volution car la monarchie tr\u00e8s chr\u00e9tienne avait su pr\u00e9server la France des m\u00e9faits du capitalisme sauvage qui s\u00e9vissait d\u00e9j\u00e0 en Angleterre, sans pour autant s’opposer au d\u00e9veloppement industriel. C’est ce qui explique que les conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul, quoique fond\u00e9es par des lib\u00e9raux, deviennent un milieu de plus en plus r\u00e9actionnaire, d’autant plus que des catholiques int\u00e9graux s’y inscrivent avec enthousiasme et ne sont pas les derniers \u00e0 s’y d\u00e9vouer\u2026<\/p>\n M. Le Prevost est repr\u00e9sentatif de cette \u00e9volution : de romantique, puis de chr\u00e9tien lib\u00e9ral qu’il \u00e9tait, il devient en quelques mois un catholique l\u00e9gitimiste convaincu. C’est alors qu’il commence \u00e0 s’opposer \u00e0 Fr\u00e9d\u00e9ric Ozanam qui ne se d\u00e9partira pas de ses sympathies lib\u00e9rales. Ozanam ne con\u00e7oit pas les conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul autrement que comme un instrument de charit\u00e9 ; Le Prevost comprend qu’elles peuvent aussi \u00eatre un instrument de r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration de la classe ouvri\u00e8re et de Contre-R\u00e9volution r\u00e9elle, en travaillant \u00e0 abolir la lutte des classes, funeste cons\u00e9quence de la R\u00e9volution. Voil\u00e0 pourquoi la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul de la paroisse Saint-\u00c9tienne-du-Mont, \u00e0 laquelle appartient Ozanam, se contente des visites \u00e0 domicile, tandis que celle de la paroisse Saint-Sulpice, pr\u00e9sid\u00e9e par Le Prevost, d\u00e9veloppe des \u0153uvres et des institutions annexes, embrigadant l’\u00e9lite de la paroisse au service des pauvres. Il est le premier \u00e0 instaurer un vestiaire – ce qu’on appelle au Canada un ouvroir -, il organise une biblioth\u00e8que populaire et des fourneaux \u00e9conomiques (soupe populaire).<\/p>\n Une autre de ses charitables inventions<\/em> vaut d’\u00eatre remarqu\u00e9e, elle met en valeur son r\u00e9alisme et son audace : il s’agit de la caisse des loyers<\/em>. Les ouvriers qui en font partie, y d\u00e9posent une part de leur paye journali\u00e8re ou hebdomadaire, afin d’\u00e9conomiser, pour la fin du mois, le montant de leur loyer. S’ils sont fid\u00e8les \u00e0 cette pratique pendant un an, ils re\u00e7oivent en int\u00e9r\u00eats une mensualit\u00e9 financ\u00e9e par la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul. Par ce moyen, Le Prevost fait dispara\u00eetre des quartiers de Saint-Sulpice ce fl\u00e9au social des expulsions de familles enti\u00e8res, qui se retrouvaient sur le pav\u00e9 de Paris, d\u00e9munies de tout, et dans quels sentiments de d\u00e9sespoir ou de haine ! D’autre part, ce syst\u00e8me bancaire original et intelligent apprend aux ouvriers les vertus de l’\u00e9conomie, au grand soulagement des m\u00e8res de famille qui vivent dans l’angoisse des fins de mois. Enfin, il a l’avantage de procurer \u00e0 la Conf\u00e9rence un fonds de roulement. On ne s’\u00e9tonne pas que la plupart des Conf\u00e9rences des autres paroisses de Paris l’aient adopt\u00e9 peu \u00e0 peu, malgr\u00e9 le faible enthousiasme d’Ozanam qui s’opposa aussi \u00e0 une autre des plus importantes fondations de M. Le Prevost : l’association de la Sainte-Famille.<\/p>\n M. Le Prevost le r\u00e9p\u00e8te souvent : \u00ab Dieu aime les familles<\/em> \u00bb, aussi trouve-t-il insuffisante l’aide p\u00e9cuniaire que les confr\u00e8res de Saint-Vincent-de-Paul leur distribuent. Il consid\u00e8re qu’il faut aussi les aider spirituellement et moralement pour qu’elles deviennent des familles selon le C\u0153ur de Dieu. Une semaine sur deux, il organise donc des dimanches apr\u00e8s-midi pour les familles pauvres, \u00e0 la crypte de l’\u00e9glise Saint-Sulpice. La famille au grand complet est invit\u00e9e ; la r\u00e9union commence par la c\u00e9l\u00e9bration de la messe, puisque beaucoup d’ouvriers et de gens de service, travaillant le dimanche matin, ne peuvent jamais y assister. Puis, plusieurs activit\u00e9s sont pr\u00e9vues selon l’\u00e2ge des participants, de la chorale \u00e0 la garderie. Ensuite, tous se retrouvent pour une tombola, dont les quelques lots offerts par la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul sont souvent des tr\u00e9sors pour ces pauvres gens. Enfin, une pr\u00e9dication et le chant de quelques cantiques cl\u00f4turent la r\u00e9union. On imagine facilement le succ\u00e8s de ces r\u00e9unions pour ces familles qui sont ainsi, le temps d’un dimanche apr\u00e8s-midi, arrach\u00e9es \u00e0 leur condition mis\u00e9rable. Leur succ\u00e8s est d\u00fb \u00e0 la gentillesse et au g\u00e9nie de l’organisation de M. Le Prevost, au d\u00e9vouement et \u00e0 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul ; mais il faut aussi mentionner le r\u00f4le essentiel jou\u00e9 par un jeune j\u00e9suite, le P\u00e8re Milleriot, qui s’av\u00e8re un remarquable pr\u00e9dicateur populaire, le premier du genre \u00e0 Paris. Entre deux r\u00e9unions, il visite les familles rencontr\u00e9es le dimanche, r\u00e9gularise bien des situations et devient le conseiller fort \u00e9cout\u00e9 de ce bon peuple de Paris. Il poursuivra ce fructueux apostolat pendant trente-six ans.<\/p>\n M. Le Prevost organise aussi des r\u00e9unions sp\u00e9ciales pour No\u00ebl, les Jours saints, la f\u00eate de saint Joseph. C’est dans le cadre de cette association de la Sainte Famille qu’il invente la f\u00eate des m\u00e8res ! Mais il faudrait s’arr\u00eater \u00e0 d’autres initiatives inspir\u00e9es par son z\u00e8le pour le bien des \u00e2mes. Par exemple, la retraite annuelle qui, d\u00e8s la premi\u00e8re ann\u00e9e, r\u00e9unit mille pauvres, dont huit cents communient le dernier jour. En \u00e9t\u00e9, des pique-niques au bord de la Seine les sortent de leur quartier sordide, de m\u00eame les p\u00e8lerinages aux sanctuaires parisiens ; le premier, en 1845, en conduit huit cents \u00e0 Notre-Dame des Victoires, o\u00f9 le bon cur\u00e9 Desgenettes leur fit une touchante pr\u00e9dication.<\/p>\n Toutes ces activit\u00e9s sont soutenues financi\u00e8rement par les membres de la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul qui, heureusement, n’est plus compos\u00e9e uniquement de jeunes gens. L’\u0153uvre a pris une grande ampleur \u00e0 Paris comme en province. Les \u00e9tudiants du d\u00e9but, une fois leurs \u00e9tudes termin\u00e9es, sont retourn\u00e9s dans leurs pays natal, et y ont fait conna\u00eetre l’\u0153uvre charitable. En 1844, elle est r\u00e9pandue pratiquement dans toute la France, et m\u00eame \u00e0 l’\u00e9tranger : les 32 Conf\u00e9rences de Paris et les 109 de la province regroupent plus de cinq mille membres. Rome, Alger, Londres, Munich, Bruxelles, Mexico, ont d\u00e9j\u00e0 leur Conf\u00e9rence. Toutes sont chapeaut\u00e9es par la Soci\u00e9t\u00e9 Saint-Vincent-de-Paul, au sein de laquelle M. Le Prevost joue un r\u00f4le important, le plus souvent \u00e0 titre de vice-pr\u00e9sident.<\/p>\n C’est au cours des r\u00e9unions du bureau national, qui se tiennent tous les lundis apr\u00e8s-midi, qu’il s’oppose avec Ozanam quoique leurs vertus emp\u00eachent tout \u00e9clat. Ozanam a admis que le mouvement soit vou\u00e9 \u00e0 l’\u00e9vang\u00e9lisation des pauvres, \u00e0 l’\u00e9ducation populaire et \u00e0 la r\u00e9conciliation entre les classes sociales, mais il veut qu’il reste un mouvement de la\u00efcs. Le Prevost, lui, veut redonner aux pauvres des institutions protectrices et, ne concevant pas une \u0153uvre pour le salut des \u00e2mes sans un r\u00f4le important du clerg\u00e9, il veut que cette \u0153uvre la\u00efque se fasse l’auxiliaire du cur\u00e9 de paroisse. \u00ab Il faut r\u00e9concilier les classes ouvri\u00e8res et pauvres avec l’\u00c9glise et ses ministres<\/em> \u00bb,<\/em> aime-t-il \u00e0 dire.<\/p>\n C’est cet id\u00e9al qui, en quelques mois, va faire de ce petit fonctionnaire au c\u0153ur d’or, mari\u00e9 avec une \u00e9pouse psychiquement malade, un fondateur de congr\u00e9gation religieuse et un contre-r\u00e9volutionnaire convaincu.<\/p>\n En 1843, M. Le Prevost se d\u00e9voue, en plus de toutes ses autres activit\u00e9s, aupr\u00e8s d’un petit groupe d’orphelins apprentis. Cette derni\u00e8re \u0153uvre va se trouver \u00e0 l’origine de la fondation d’une communaut\u00e9 religieuse originale, dont l’histoire et l’exp\u00e9rience pourraient \u00eatre utiles \u00e0 l’heure de la Renaissance catholique.<\/p>\n Ce modeste orphelinat avait \u00e9t\u00e9 fond\u00e9 par Emmanuel Bailly, le mentor d’Ozanam pour la fondation de la conf\u00e9rence de charit\u00e9. Puis le jeune M. de Kerguelen, ardent catholique, l\u00e9gitimiste, s’y \u00e9tait d\u00e9vou\u00e9. Faute de temps, M. Le Prevost en avait rapidement transf\u00e9r\u00e9 la charge aux Fr\u00e8res des \u00c9coles chr\u00e9tiennes, mais il aimait le visiter r\u00e9guli\u00e8rement. Il fit ainsi la triste constatation que si ces bons Fr\u00e8res \u00e9taient de parfaits \u00e9ducateurs, ils ne pouvaient cependant assumer la protection des enfants dans leur milieu de travail. Ils se heurtaient en effet \u00e0 la m\u00e9fiance des patrons et \u00e0 l’hostilit\u00e9 anticl\u00e9ricale de la plupart des ouvriers, mises en alerte par leur habit religieux. M. Le Prevost convainquit alors la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul de s’occuper du placement des apprentis et la surveillance du respect de leur contrat de travail, ainsi que leurs loisirs et leurs v\u00eatements. Le patronage \u00e9tait n\u00e9. Comprenons bien le sens de cette institution : il s’agit de faire patronner<\/em> des enfants pauvres par de bons chr\u00e9tiens d\u00e9vou\u00e9s qui veillent sur leur \u00e9ducation spirituelle et professionnelle comme sur le bien de leurs \u00e2mes, tant dans leur milieu de travail que pendant les jours f\u00e9ri\u00e9s.<\/p>\n Il ne fallut pas beaucoup de temps \u00e0 M. Le Prevost, comme \u00e0 M. de Kerguelen qui avait fond\u00e9 \u00e0 Quimper une \u0153uvre semblable, pour se rendre compte que cette institution si n\u00e9cessaire et si b\u00e9n\u00e9fique, \u00e9tait trop lourde pour des la\u00efcs qui avaient par ailleurs leur vie professionnelle et familiale. Elle n\u00e9cessitait le d\u00e9vouement d’une congr\u00e9gation religieuse\u2026 sans habit religieux. C’est ce que M. de Kerguelen sugg\u00e8re \u00e0 son ami : \u00ab Puisse la sagesse divine inspirer \u00e0 quelques \u00e2mes privil\u00e9gi\u00e9es de fonder un ordre de fr\u00e8res ouvriers.<\/em> \u00bb.<\/p>\n M. Le Prevost accepta d’autant plus facilement la suggestion qu’\u00e0 la m\u00eame \u00e9poque, il en recevait l’inspiration dans la chapelle de la rue de S\u00e8vres \u00e0 Paris, en priant devant les reliques de saint Vincent de Paul : fonder un institut de religieux la\u00efcs consacr\u00e9s enti\u00e8rement au peuple le plus pauvre. Ils conserveraient l’habit la\u00efque, mais ils seraient intimement associ\u00e9s au minist\u00e8re des pr\u00eatres et ils seraient \u00ab les moines de l’avenir et les \u00e9vang\u00e9lisateurs des pauvres.<\/em> \u00bb<\/p>\n Jean-L\u00e9on Le Prevost en parle d\u00e8s 1843 \u00e0 un groupe d’amis d\u00e9vou\u00e9s, mais aucun ne veut le suivre. Cachant sa d\u00e9ception, il attend l’heure de Dieu.<\/p>\n Or, quelques semaines plus tard, un jeune homme de 21 ans se pr\u00e9sente \u00e0 lui. Il s’appelle Maurice Maignen. Monarchiste l\u00e9gitimiste convaincu, artiste mais, orphelin de p\u00e8re, il est soutien de famille. Quoique pauvre et ayant abandonn\u00e9 depuis longtemps la pratique religieuse, il veut se joindre \u00e0 la conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul dont il a entendu parler. Il ne tarde pas \u00e0 comprendre que la bonne Providence vient de lui redonner un vrai p\u00e8re ! Comme souvent dans l’\u00c9glise catholique, au fondement des \u0153uvres faites pour durer, la circumincessante charit\u00e9 unit les \u00e2mes des fondateurs dans une relation de ma\u00eetre \u00e0 disciple, de fils \u00e0 p\u00e8re. Admiratif de son p\u00e8re spirituel, dont il devient l’auxiliaire d\u00e9vou\u00e9, Maurice Maignen retrouve plus que la pratique religieuse : le chemin du C\u0153ur de J\u00e9sus et du C\u0153ur de Marie. Aussi, lorsqu’\u00e0 l’automne 1844, M. Le Prevost l’entretient de son d\u00e9sir de voir na\u00eetre une communaut\u00e9 religieuse vou\u00e9e aux \u0153uvres dont il assume la charge, Maignen s’\u00e9crit aussit\u00f4t : \u00ab Ah, s’il se trouvait jamais quelques hommes d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 embrasser une vie pareille, je quitterais tout pour les suivre.<\/em> \u00bb<\/p>\n Monseigneur Angebault, \u00e9v\u00eaque d’Angers<\/p><\/div>\n Or, au m\u00eame moment, \u00e0 Angers, un bon chr\u00e9tien d\u00e9sirait embrasser une telle vie. Cl\u00e9ment Myionnet avait fait fortune dans le commerce des m\u00e9taux, mais il s’\u00e9tait presque ruin\u00e9 en essayant de fonder un orphelinat. Cette triste exp\u00e9rience l’avait convaincu, lui aussi, de la n\u00e9cessit\u00e9 d’une congr\u00e9gation religieuse de la\u00efcs vou\u00e9e \u00e0 ce type d’apostolat. Par un concours de circonstances providentielles, l’\u00e9v\u00eaque d’Angers, Mgr Angebault, apprit les m\u00e9saventures de son dioc\u00e9sain et ses pieux projets qu’il encouragea. Cherchant vainement \u00e0 Angers des jeunes gens voulant le suivre dans pareille aventure, M. Myionnet demanda \u00e0 son \u00e9v\u00eaque la permission d’aller les trouver \u00e0 Paris ; il \u00e9tait impossible, lui expliqua-t-il, que personne dans une aussi grande ville n’ait le m\u00eame d\u00e9sir que lui. Arriv\u00e9 dans la capitale, il se rendit au sanctuaire de Notre-Dame des Victoires, y rencontra des membres de la conf\u00e9rence Saint-Vincent-de-Paul, qui lui firent conna\u00eetre M. Le Prevost. L’entente entre les deux hommes fut imm\u00e9diate et parfaite. Le Prevost, Maignen, Myionnet : le fil triple ne rompt pas<\/em>, dit le Proverbe, la communaut\u00e9 pouvait \u00eatre fond\u00e9e.<\/p>\n Cela se fit \u00e0 Paris, mais sous la responsabilit\u00e9 de l’\u00e9v\u00eaque d’Angers, le 3 mars 1845. Trois confr\u00e8res de Saint-Vincent-de-Paul devaient commencer \u00e0 cette date la vie commune, avec M. Myionnet. M. Le Prevost, leur sup\u00e9rieur, toujours li\u00e9 par les liens du mariage, les rejoindrait plus tard, de m\u00eame que Maignen qui ne pouvait abandonner du jour au lendemain sa famille sans ressources. Mais \u00e0 la fin de la retraite pr\u00e9paratoire pr\u00each\u00e9e par Mgr Angebault, Myionnet n’eut plus qu’un compagnon, et le soir de la premi\u00e8re journ\u00e9e de patronage au cours de laquelle les enfants furent particuli\u00e8rement excit\u00e9s, celui-ci s’\u00e9clipsa sans mot dire\u2026 L’\u00e9v\u00eaque d’Angers consid\u00e9ra que c’\u00e9tait un bon d\u00e9but pour une telle \u0153uvre, et il r\u00e9conforta son cher fils qui allait devoir faire preuve encore de beaucoup de patience.<\/p>\n Le Fr\u00e8re Myionnet<\/p><\/div>\n En effet, apr\u00e8s avoir attendu quatre mois le consentement plein et entier, cordial m\u00eame, de son \u00e9pouse, M. Le Prevost tomba gravement malade et fut contraint \u00e0 une tr\u00e8s longue convalescence. Maignen, de son c\u00f4t\u00e9, eut toutes les peines du monde \u00e0 s’arracher aux siens. Finalement, la vie de communaut\u00e9 ne commen\u00e7a pour de bon que le 3 octobre 1846, rue du Regard \u00e0 Paris ! Tandis que le Fr\u00e8re Le Prevost s’occupait d\u00e9sormais \u00e0 plein temps de l’association de la Sainte Famille, les deux autres prirent la charge du patronage o\u00f9 ils surent s’attirer l’affection et l’attachement de ces enfants qui n’\u00e9taient pas de tout repos.<\/p>\n En 1847, l’\u0153uvre approuv\u00e9e par l’archev\u00each\u00e9 de Paris ayant d\u00e9j\u00e0 pris un peu d’ampleur, d\u00e9m\u00e9nage \u00e0 Grenelle, un nouveau quartier de Paris o\u00f9 s’installaient depuis peu des d\u00e9racin\u00e9s de toutes sortes.<\/p>\n Mais en f\u00e9vrier 1848, \u00e9clate la r\u00e9volution contre la monarchie de Louis-Philippe, celui que les L\u00e9gitimistes appellent l’usurpateur et sous le r\u00e8gne duquel le capitalisme s’est empar\u00e9 de la France. Cette r\u00e9volution est la seule de notre histoire \u00e0 ne pas \u00eatre anti-cl\u00e9ricale ; au contraire, nombreux sont les pr\u00eatres qui b\u00e9nissent les arbres de la Libert\u00e9 ! Ozanam appelle les conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul \u00e0 prendre parti pour la r\u00e9volution, au nom de la justice et de la d\u00e9mocratie. Or, dans cette effervescence, la petite communaut\u00e9 reste \u00e9tonnamment calme : c’est que M. Le Prevost et ses deux confr\u00e8res, tous trois l\u00e9gitimistes, n’attendent rien de bon pour le peuple d’une r\u00e9volution qui ne redonne pas \u00e0 la France les institutions s\u00e9culaires de l’Ancien r\u00e9gime, protectrices des pauvres et des faibles.<\/p>\n Apparemment indiff\u00e9rents donc, aux \u00e9v\u00e8nements politiques, ils se d\u00e9vouent aupr\u00e8s des pauvres de ce quartier de Grenelle qui vivent dans la plus grande mis\u00e8re et dans l’impi\u00e9t\u00e9. Le cur\u00e9 de la paroisse ne re\u00e7oit que des rebuffades lorsqu’il veut accomplir son minist\u00e8re aupr\u00e8s de ces malheureux, il en est totalement d\u00e9courag\u00e9. Pourtant, quelques semaines suffisent pour que la charit\u00e9 active des premiers Fr\u00e8res de Saint-Vincent-de-Paul op\u00e8re un changement miraculeux. Lorsqu’en mai, ils organisent avec l’aide du P. Milleriot, l’aum\u00f4nier de l’\u0153uvre de la Sainte-Famille, un mois de Marie \u00e0 l’\u00e9glise paroissiale, celle-ci se remplit \u00e0 craquer ; toute hostilit\u00e9 vis-\u00e0-vis du cur\u00e9 a disparu. Les Fr\u00e8res viennent de prouver qu’il est possible der\u00e9concilier la classe ouvri\u00e8re avec l’\u00c9glise et ses ministres<\/em>, sans pactiser avec la r\u00e9volution.<\/p>\n Mais la joie ne dure pas. En juin 1848, une crise \u00e9conomique effroyable, cons\u00e9quence de l’instauration de la deuxi\u00e8me R\u00e9publique, s’installe dans la capitale o\u00f9 267 000 ch\u00f4meurs sont recens\u00e9s. Lorsque les ouvriers affam\u00e9s descendent dans la rue, le gouvernement ordonne \u00e0 l’arm\u00e9e de tirer. On rel\u00e8ve des milliers de morts et de bless\u00e9s.<\/p>\n Ozanam recommande alors aux conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul de ne plus faire de politique\u2026 M. Le Prevost et ses fr\u00e8res, pour n’\u00eatre pas tomb\u00e9s dans l’illusion d\u00e9mocratique savent travailler au vrai bien des pauvres. Ils se d\u00e9pensent sans compter pour soigner les victimes et organiser des soupes populaires. \u00c0 Grenelle, pendant six mois, ils distribuent trois cents repas par jour. \u00c0 l’orphelinat de la rue du Regard, ils en servent mille cinq cents quotidiennement ! Pourtant, ils ne sont que quatre pour faire la besogne – un avocat, Louis Paill\u00e9, s’\u00e9tant joint aux trois fondateurs – sans aucune connaissance culinaire ! Il est vrai que, comme toujours, M. Le Prevost a le g\u00e9nie de susciter des aides b\u00e9n\u00e9voles et d’organiser les choses aux mieux.<\/p>\n Le P\u00e8re Le Prevost<\/p><\/div>\n Allons vite : en 1849, une nouvelle \u00e9pid\u00e9mie de chol\u00e9ra fait seize mille morts \u00e0 Paris ; M. Le Prevost recueille des orphelins et ouvre un nouvel orphelinat, sans aucune ressource. Mais le jour de la premi\u00e8re communion des enfants, observant leur recueillement, il exulte : \u00ab Puissions-nous, avec le temps, Lui pr\u00e9parer aussi beaucoup de jeunes c\u0153urs instruits de sa religion sainte et remplis de son amour. Ce doit \u00eatre le but de tous nos efforts, comme ce sera le couronnement de nos travaux.<\/em> \u00bb<\/p>\n Cette m\u00eame ann\u00e9e, l’archev\u00eaque de Paris permet de c\u00e9l\u00e9brer la messe dans leur r\u00e9sidence et d’y garder le Saint-Sacrement. De jeunes pr\u00eatres, dont le futur Mgr de S\u00e9gur, desservent alors l’\u0153uvre avec grand d\u00e9vouement ; mais ils ne suffisent pas \u00e0 la t\u00e2che. D’ailleurs, M. Le Prevost prend conscience du caract\u00e8re tr\u00e8s particulier de cet apostolat aupr\u00e8s des pauvres, qui exigerait des pr\u00eatres sp\u00e9cialis\u00e9s pour ne plus d\u00e9pendre uniquement du bon vouloir du clerg\u00e9 paroissial souvent absorb\u00e9 par d’autres fonctions, et du d\u00e9vouement \u00e9pisodique de jeunes pr\u00eatres sans exp\u00e9rience. D\u00e8s lors, il est convaincu que sa congr\u00e9gation doit compter des pr\u00eatres parmi ses membres. Le premier d’entre eux est l’abb\u00e9 Henri Planchat qui entre en communaut\u00e9 en d\u00e9cembre 1849, au lendemain de son ordination. Il est suivi, quelques semaines plus tard, par l’un de ses amis, l’abb\u00e9 Lanthier.<\/p>\n En 1854, les installations de Grenelle \u00e9tant devenues trop exigu\u00ebs, M. Le Prevost fait l’acquisition d’une ancienne carri\u00e8re \u00e0 Vaugirard. L’installation de la communaut\u00e9 et d’un orphelinat s’y fait dans une pauvret\u00e9 franciscaine inimaginable, que vient temp\u00e9rer \u00e0 bon escient l’humour du P\u00e8re Lanthier. De mois en mois, il \u00e9l\u00e8ve l\u00e0 une cit\u00e9 de la charit\u00e9, le centre des activit\u00e9s parisiennes de la communaut\u00e9 qui, par ailleurs, a essaim\u00e9 \u00e0 Amiens, \u00e0 Metz et \u00e0 Angers. M. Le Prevost y \u00e9difie le premier sanctuaire parisien d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Notre-Dame de La Salette. Trois orphelins y seront miraculeusement gu\u00e9ris et de nombreuses gr\u00e2ces insignes y seront obtenues. Maximin y viendra faire le r\u00e9cit de l’apparition. M. Le Prevost aimait reprendre les paroles de Notre Dame de la Salette pour expliquer la mission de sa communaut\u00e9 : \u00ab Faire passer au peuple le message de la Vierge en pleurs.<\/em> \u00bb<\/p>\n \u00c0 peine l’installation \u00e0 Vaugirard est-elle assur\u00e9e que notre infatigable ap\u00f4tre de la charit\u00e9 se lance dans une nouvelle fondation, cette fois dans le quartier Montparnasse o\u00f9 il h\u00e9rite d’un vaste terrain et d’une chapelle en ruines ayant appartenu aux Capucins. Il y \u00e9difie le mod\u00e8le des maisons d’\u0153uvres, regroupant sous un m\u00eame toit, autour de la chapelle, un patronage, un centre d’h\u00e9bergement pour apprentis, une conf\u00e9rence de Saint-Vincent-de-Paul, une association de la Sainte-Famille, un vestiaire, une caisse de loyer, une biblioth\u00e8que populaire et une association d’anciens du patronage, baptis\u00e9e \u0153uvre des g\u00e2teaux<\/em> puisqu’elle d\u00e9buta dans le salon de Mgr de S\u00e9gur\u2026 autour de petits fours. C’est dans cette maison de Montparnasse que M. Le Prevost recevra des visiteurs de toute la France et m\u00eame de l’\u00e9tranger, venant s’inspirer de son exp\u00e9rience. Saint L\u00e9onardo Murialdo, ami de saint Jean Bosco, fondera \u00e0 Turin la Congr\u00e9gation de saint Joseph, qui est une copie conforme de la Congr\u00e9gation des Fr\u00e8res de Saint-Vincent-de-Paul, y compris de leur r\u00e8gle. N’oublions pas que M. Le Prevost est toujours membre du bureau directeur de la Soci\u00e9t\u00e9 Saint-Vincent-de-Paul qui r\u00e9unit en 1854, mille cinq cents conf\u00e9rences r\u00e9parties en vingt-neuf pays.<\/p>\n En 1859, c’est au tour de la maison de Grenelle de s’agrandir consid\u00e9rablement sur le mod\u00e8le de celle de Vaugirard. On y inaugure des activit\u00e9s nouvelles : l’\u0153uvre des Allemands, qui s’occupe des immigr\u00e9s germanophones, la premi\u00e8re communion des adultes, mais aussi la gymnastique et une harmonie dont le succ\u00e8s est tel, pour attirer le peuple \u00e0 la messe des Fr\u00e8res, que le cur\u00e9 de la paroisse en prend ombrage. Les Conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul de Paris font souvent appel \u00e0 la Communaut\u00e9 pour assurer la continuit\u00e9 de leurs \u0153uvres. En ces ann\u00e9es, six mille enfants de Paris sont en patronage, c’est-\u00e0-dire sous la surveillance de la\u00efcs pour leurs conditions de travail et pour leurs loisirs. Il faut y ajouter les orphelins, par exemple, les deux cents, de huit \u00e0 douze ans, h\u00e9berg\u00e9s \u00e0 la maison de Vaugirard.<\/p>\n Toutes ces \u0153uvres se cr\u00e9ent, malgr\u00e9 d’incessantes difficult\u00e9s financi\u00e8res, par des prodiges de d\u00e9vouement, de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et d’organisation. Elles s’attirent aussi des tracasseries administratives sans fin, dont le but \u00e9vident est la fermeture de ces \u0153uvres qui ne seraient pas aux normes (d\u00e9j\u00e0 !). Leur v\u00e9ritable raison est que M. Le Prevost et ses fr\u00e8res sont fich\u00e9s par les services du Minist\u00e8re de l’int\u00e9rieur comme \u201c ultramontains avanc\u00e9s <\/em>\u201d ! La communaut\u00e9 conna\u00eet aussi la croix des calomnies. Au P\u00e8re Planchat, particuli\u00e8rement vis\u00e9 par ces campagnes, M. Le Prevost \u00e9crit : \u00ab Notre place, notre vraie place de choix et de pr\u00e9dilection, c’est d’\u00eatre sous les pieds de tout le monde et d’aimer nous voir oubli\u00e9s, conspu\u00e9s, chass\u00e9s et m\u00e9pris\u00e9s. C’est la vie et la fortune des Fr\u00e8res de Saint-Vincent-de-Paul, Dieu ne nous a rassembl\u00e9s que dans cet esprit et par cet esprit.<\/em> \u00bb<\/p>\n Le Fr\u00e8re Maurice Maignen<\/p><\/div>\n Avec le soutien de son fondateur, le Fr\u00e8re Maignen travaille beaucoup \u00e0 l’organisation de congr\u00e8s annuels pour rassembler les directeurs d’\u0153uvres charitables de toute la France afin de profiter de l’exp\u00e9rience des uns et des autres, mais surtout afin de sauvegarder le caract\u00e8re surnaturel de ces \u0153uvres qui doivent toujours r\u00e9sister \u00e0 une d\u00e9rive : devenir de simples centres de loisirs. Non, il s’agit de former des ouvriers chr\u00e9tiens, de cr\u00e9er des institutions pour les rendre capables de r\u00e9sister \u00e0 la s\u00e9cularisation d’une soci\u00e9t\u00e9 issue de la R\u00e9volution. \u00ab Formez des chr\u00e9tiens ! Un ouvrier chr\u00e9tien, savez-vous tout le bien qu’il peut faire par son exemple, par l’\u00e9ducation de ses enfants, par son influence autour de lui ?<\/em> \u00bb Notons le caract\u00e8re moderne de cette remarque : ce serait de l’action catholique sp\u00e9cialis\u00e9e si, pour cette fin, il ne s’agissait pas ici d’amener les ouvriers chr\u00e9tiens \u00e0 la vie paroissiale et de leur donner des institutions protectrices, initi\u00e9es et entretenues par les classes sup\u00e9rieures de la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Le 22 d\u00e9cembre 1860, M. Le Prevost est ordonn\u00e9 pr\u00eatre, un an apr\u00e8s la mort de son \u00e9pouse, qui avait retrouv\u00e9 la foi. Cette ordination met fin \u00e0 une anomalie canonique pour une congr\u00e9gation apostolique, puisque les pr\u00eatres \u00e9taient soumis \u00e0 un sup\u00e9rieur la\u00efc ; elle ouvre la porte \u00e0 toutes les reconnaissances officielles. Dans une lettre au bienheureux Pie IX, le P\u00e8re Le Prevost d\u00e9finit ainsi le but de sa congr\u00e9gation : \u00ab Vie militante contre les pr\u00e9jug\u00e9s du peuple, les mauvaises doctrines et les mauvais journaux qui le corrompent, la fausse science qui le passionne. Cette vie militante s’appuie sur l’humilit\u00e9, la pri\u00e8re, la charit\u00e9 et la bont\u00e9 pour les pauvres.<\/em> \u00bb L’approbation romaine est accord\u00e9e en 1869. La communaut\u00e9 compte alors 79 prof\u00e8s, dont 14 pr\u00eatres, et elle a quinze centres d’activit\u00e9s, dont un \u00e0 Rome o\u00f9 elle a pris en charge les cercles militaires pour les zouaves pontificaux et des soldats fran\u00e7ais.<\/p>\n Lorsqu’en juillet 1870, la guerre \u00e9clate, plus du tiers de la communaut\u00e9 est mobilis\u00e9 aux arm\u00e9es, ainsi que la plupart des membres des conf\u00e9rences de Saint-Vincent-de-Paul qui soutiennent les patronages et les autres \u0153uvres. C’est donc une calamit\u00e9 \u00e0 laquelle le P\u00e8re Le Prevost fait face avec confiance : \u00ab Le pr\u00e9sent est triste, l’avenir est mena\u00e7ant, mais nous irons au jour le jour, selon que Dieu daignera nous conduire, pleins de confiance et de soumission aux desseins de sa divine Sagesse.<\/em> \u00bb<\/p>\n Pendant le si\u00e8ge de Paris, rendu d’autant plus p\u00e9nible que l’hiver est rigoureux – la Seine g\u00e8le cet hiver-l\u00e0 ! – les activit\u00e9s essentielles, comme les offices religieux dans les chapelles de la Communaut\u00e9 et les patronages, sont maintenus. L’abb\u00e9 Planchat, en particulier, s’illustre par un d\u00e9vouement sans limite aupr\u00e8s du patronage Sainte-Anne dont il a la responsabilit\u00e9, et aupr\u00e8s des milliers de soldats du quartier. \u00c0 la fin de d\u00e9cembre, la maison de Vaugirard et celle de Grenelle recevront quelques bombes, mais sans d\u00e9g\u00e2ts : deux obus qui auraient d\u00fb \u00eatre mortels, n’\u00e9clatent pas ! L’un est tomb\u00e9 au pied d’une statue de l’Ange gardien, l’autre au pied de la statue de la Sainte Vierge.<\/p>\n En mars 1871, apr\u00e8s la d\u00e9faite et la chute du Second Empire, tandis que le P\u00e8re Le Prevost a r\u00e9uni sa famille religieuse au noviciat de Chaville pour un juste et n\u00e9cessaire repos et une r\u00e9organisation des \u0153uvres, la r\u00e9volution couve \u00e0 Paris. La capitale est alors une ville de deux millions d’habitants dont un million de pauvres ; si les salaires ont augment\u00e9 de 35 % sous le Second Empire, le co\u00fbt de la vie a augment\u00e9 de 45 %. Le 28 mars, la Commune de Paris est proclam\u00e9e, elle r\u00e9clame un gouvernement social, r\u00e9publicain et d\u00e9mocrate. Les 150 000 hommes de la Garde nationale passent du c\u00f4t\u00e9 des r\u00e9volutionnaires qu’on appelle les F\u00e9d\u00e9r\u00e9s. Le gouvernement de la IIIe r\u00e9publique, dirig\u00e9 par M. Thiers et r\u00e9fugi\u00e9 \u00e0 Versailles, ne dispose d’abord que de trente mille hommes. Mais il n\u00e9gocie avec les Allemands la lib\u00e9ration de cent mille prisonniers de guerre qui formeront l’arm\u00e9e des Versaillais.<\/p>\n La Communaut\u00e9 est alors coup\u00e9e de Paris. Seuls quelques pr\u00eatres ont pu y p\u00e9n\u00e9trer, avec la mission de mettre le Saint-Sacrement \u00e0 l’abri et de prot\u00e9ger le plus possible les \u0153uvres. Nous ne pouvons ici raconter les \u00e9v\u00e8nements tragiques de cette guerre civile, fruit de la R\u00e9volution, tant chez les insurg\u00e9s que chez les tenants de l’ordre r\u00e9publicain. L’abb\u00e9 Planchat fut arr\u00eat\u00e9 comme otage le Jeudi saint, 6 avril 1871, et fusill\u00e9 le 25 mai 1871, martyr d’une foule r\u00e9volutionnaire haineuse, en m\u00eame temps que vingt-quatre autres eccl\u00e9siastiques dont l’Archev\u00eaque de Paris et le P\u00e8re Olivaint qui avait \u00e9t\u00e9 l’un des premiers soutiens du P\u00e8re Le Prevost. La r\u00e9pression versaillaise fut impitoyable ; pour 877 Versaillais tu\u00e9s, on compta 3 000 F\u00e9d\u00e9r\u00e9s tu\u00e9s au combat, 20 000 fusill\u00e9s et 13 000 d\u00e9port\u00e9s dans les colonies. D\u00e8s qu’ils purent rentrer dans Paris, les fr\u00e8res ouvriers<\/em> s’y pr\u00e9cipit\u00e8rent pour se d\u00e9vouer aupr\u00e8s des familles \u00e9prouv\u00e9es et des orphelins, tandis que les P\u00e8res assistaient les condamn\u00e9s \u00e0 mort, arrivant \u00e0 donner les sacrements \u00e0 90 % d’entre eux.<\/p>\n Cette trag\u00e9die acheva de ruiner la sant\u00e9 du P\u00e8re Le Prevost qui avait alors 68 ans. Ses fils refus\u00e8rent sa d\u00e9mission, mais ils accept\u00e8rent de d\u00e9signer un vicaire g\u00e9n\u00e9ral en la personne du P\u00e8re Bernard de Varax, \u00e2g\u00e9 seulement de 29 ans. Comprenant tr\u00e8s bien la pens\u00e9e de son fondateur, celui-ci fit un excellent travail de r\u00e9organisation de la communaut\u00e9, r\u00e9affirmant ses \u0153uvres, reprenant son expansion, y compris \u00e0 l’\u00e9tranger en commen\u00e7ant par la Belgique.<\/p>\n Le P\u00e8re fondateur avait encore quatre ann\u00e9es \u00e0 vivre. Il s’installa au noviciat de Chaville, consacrant ses derni\u00e8res forces \u00e0 la formation des jeunes et recevant sans cesse des visites, quoique les progr\u00e8s de la maladie l’aient emp\u00each\u00e9 d’abord de se d\u00e9placer, puis d’\u00e9crire, enfin de confesser et de dire la messe.<\/p>\n Il encouragea beaucoup son vicaire g\u00e9n\u00e9ral et son cher fr\u00e8re Maurice Maignen dans leur \u0153uvre d’\u00e9dification d’un catholicisme social contre-r\u00e9volutionnaire. Le P\u00e8re de Varax r\u00e9ussit \u00e0 ranimer l’\u0153uvre des Congr\u00e8s, c’est-\u00e0-dire la r\u00e9union annuelle des directeurs d’\u0153uvres, qui devient un lieu d’\u00e9laboration d’une l\u00e9gislation sociale. Son p\u00e9riodique, La revue des associations catholiques,<\/em> confi\u00e9 \u00e0 Mgr de S\u00e9gur, joua un r\u00f4le consid\u00e9rable pour r\u00e9pandre la doctrine sociale. Quant au fr\u00e8re Maignen, il e\u00fbt une influence capitale dans l’\u0153uvre des Cercles du comte Albert de Mun. En fait, cette \u0153uvre ne fut que la g\u00e9n\u00e9ralisation pour toute la France, de ce que le fr\u00e8re Maignen faisait \u00e0 Montparnasse et que le comte Albert de Mun, alors jeune officier, d\u00e9couvrit avec enthousiasme le 10 d\u00e9cembre 1871. Il ne s’agissait pas uniquement de faire la charit\u00e9, il fallait renouer avec les principes de l’Ancien R\u00e9gime, o\u00f9 la soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tait fond\u00e9e sur une immense r\u00e9ciprocit\u00e9 de services, sous la houlette protectrice des \u00e9lites naturelles. Le P\u00e8re Le Prevost soutint son fid\u00e8le disciple dans toutes ses entreprises de ses conseils judicieux et de ses pri\u00e8res. En 1878, l’\u0153uvre des Cercles regroupait d\u00e9j\u00e0 quarante cinq mille personnes dont trente-cinq mille ouvriers. La suite est moins r\u00e9jouissante : peu \u00e0 peu, le fr\u00e8re Maignen perdit son influence, et l’\u0153uvre connut une d\u00e9rive malheureuse sous le pontificat de L\u00e9on XIII, pour aboutir au ralliement d’Albert de Mun \u00e0 la R\u00e9publique.<\/p>\nUN MARIAGE DE CHARIT\u00c9<\/h3>\n
LES CONF\u00c9RENCES DE SAINT-VINCENT-DE-PAUL<\/h3>\n
L’ASSOCIATION DE LA SAINTE FAMILLE<\/h3>\n
LA SOCI\u00c9T\u00c9 SAINT-VINCENT-DE-PAUL<\/h3>\n
II. FONDATEUR D’UNE CONGR\u00c9GATION RELIGIEUSE CONTRE-R\u00c9VOLUTIONNAIRE<\/h2>\n
LES LIMITES DE L’APOSTOLAT DES LA\u00cfCS<\/h3>\n
LA FONDATION DES FR\u00c8RES DE SAINT-VINCENT-DE-PAUL<\/h3>\n
![\"Monseigneur](\"https:\/\/i0.wp.com\/vincentiens.org\/wp-content\/uploads\/2012\/10\/Mgr-Angebault.jpg\" "\\"Monseigneur")
<\/a><\/a>UNE CONGR\u00c9GATION POUR LA CONTRE-R\u00c9VOLUTION<\/h3>\n
ON RECONNA\u00ceT L’ARBRE \u00c0 SES FRUITS<\/h3>\n
<\/a>L’\u00c9LABORATION D’UNE DOCTRINE SOCIALE CONTRE-R\u00c9VOLUTIONNAIRE<\/h3>\n
<\/a>L’UNIT\u00c9 DOCTRINALE, CONDITION DE LA CHARIT\u00c9<\/h3>\n