{"id":190725,"date":"2016-12-25T12:00:48","date_gmt":"2016-12-25T11:00:48","guid":{"rendered":"http:\/\/vincentians.com\/fr\/?p=190725"},"modified":"2016-08-18T08:50:51","modified_gmt":"2016-08-18T06:50:51","slug":"saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/","title":{"rendered":"Saint Vincent de Paul, biographie 05 &#8211; Roman ou Histoire ? Un grave probl\u00e8me critique"},"content":{"rendered":"<h2><em>Chapitre 5\u00a0: Roman ou Histoire ? <\/em>Un grave probl\u00e8me critique<\/h2>\n<h3>Une longue controverse<\/h3>\n<p>Nous pourrions continuer tranquillement notre narration si nous n\u2019avions \u00e0 affronter ce grave probl\u00e8me historique annonc\u00e9 avant de commencer la lecture des lettres.<\/p>\n<p>De m\u00eame que pour la date de naissance de saint Vincent, l\u2019histoire de sa captivit\u00e9, admise tranquillement pendant trois si\u00e8cles, a \u00e9t\u00e9 mise en doute par quelques chercheurs contemporains. Selon eux, les deux lettres, authentiques et indubitablement vincentiennes, seraient d\u00e9pourvues de toute v\u00e9racit\u00e9. La r\u00e9alit\u00e9 serait que Vincent, embarqu\u00e9 dans quelques aventures inconnues que nous ignorons, aurait perdu pendant deux ans tout contact avec son milieu et ses connaissances. Pour r\u00e9appara\u00eetre \u00e0 nouveau une fois ferm\u00e9e la parenth\u00e8se de sa disparition volontaire ou forc\u00e9e, il aurait invent\u00e9 le roman de sa captivit\u00e9 pour expliquer et justifier devant sa famille et ses amis cette longue absence.<\/p>\n<p>Il semble que le premier \u00e0 avoir lanc\u00e9 l\u2019hypoth\u00e8se de la fausset\u00e9 du r\u00e9cit vincentien fut le P. Pierre Coste,<span id='easy-footnote-1-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-1-190725' title='A. Redier, &lt;em&gt;La vraie vie de Saint Vincent de Paul&lt;\/em&gt;, Paris 1947. Pr\u00e9face p. X-XII. La position de Coste sur le probl\u00e8me est un peu \u00e9quivoque. Il se montre toujours publiquement en faveur de l\u2019historicit\u00e9 de la captivit\u00e9 (&lt;em&gt;M. V&lt;\/em&gt;., I, p. 58-59). Mais au cours de conversations priv\u00e9es (Redier, &lt;em&gt;op. cit.,&lt;\/em&gt; p. XII et XV) et dans des publications anonymes comme la communication non sign\u00e9e incluse dans Grandchamp (&lt;em&gt;La Pr\u00e9tendue captivit\u00e9.&lt;\/em&gt;.. II, &lt;em&gt;Observations nouvelles&lt;\/em&gt;) et dans des \u00e9crits in\u00e9dits (cf. J. Guichard, &lt;em&gt;Saint Vincent de Paul esclave \u00e0 Tunis&lt;\/em&gt;, p.187), il en fut un des n\u00e9gateurs les plus convaincus. Pour expliquer cette double attitude, on pense \u00e0 des raisons de prudence sacerdotale, \u00e0 la crainte du scandale et \u00e0 une pr\u00e9caution \u00e0 l\u2019\u00e9gard des difficult\u00e9s qu\u2019une prise de position franche pourrait cr\u00e9er \u00e0 son \u0153uvre. Peut-\u00eatre y a-t-il d\u2019autres raisons plus profondes. R. Laurentin fait allusion \u00e0 certaines d\u2019entre elles lorsqu\u2019il rend compte de l\u2019attitude de Coste relativement \u00e0 la saintet\u00e9 de Catherine Labour\u00e9. Le P. Coste, dit-il, \u00ab\u00a0entretenait, \u00e0 l\u2019encontre de l\u2019extraordinaire, les r\u00e9pugnances d\u2019un clerc au double sens de ce mot\u00a0: eccl\u00e9siastique et universitaire, car le merveilleux choque \u00e0 la fois l\u2019esprit scientifique et la rigueur de la foi.\u00a0\u00bb (Ren\u00e9 Laurentin : &lt;em&gt;Catherine Labour\u00e9 et la M\u00e9daille miraculeuse&lt;\/em&gt;, t. I, p. 35) \u00ab\u00a0Dans une \u00c9glise et une soci\u00e9t\u00e9 aux normes rigoureuses, aux conventions minutieuses o\u00f9 chacun surveillait ses paroles et ses actes, M. Coste \u00e9tait, comme beaucoup d\u2019autres, un homme de devoir, fid\u00e8le aux r\u00e8gles et conventions de sa fonction. Mais il cultivait, dans un jardin secret, une libert\u00e9 int\u00e9rieure d\u2019autant plus d\u00e9brid\u00e9e qu\u2019elle \u00e9tait une compensation aux contraintes officielles, et\u00a0 fonctionnait \u00e0 la mani\u00e8re d\u2019une soupape de s\u00fbret\u00e9.\u00a0\u00bb (&lt;em&gt;Ibid&lt;\/em&gt;., p. 36).'><sup>1<\/sup><\/a><\/span> mais seulement en parole et dans des cercles priv\u00e9s. Publiquement et dans un texte imprim\u00e9, le premier \u00e0 l\u2019avoir diffus\u00e9 fut Antoine Redier, en 1927. Sa position initiale, plus radicale dans les \u00e9ditions post\u00e9rieures de son \u0153uvre, \u00e9tait relativement mod\u00e9r\u00e9e\u00a0: \u201cIl est impossible d\u2019\u00e9mettre un jugement ferme sur la r\u00e9alit\u00e9 des faits rapport\u00e9s dans ces deux lettres.\u201d\u00a0; \u201cLe moins que l\u2019on puisse dire c\u2019est que le faux y est \u00e9videmment m\u00eal\u00e9 avec le vrai.\u201d<span id='easy-footnote-2-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-2-190725' title='A. Redier, &lt;em&gt;op. cit.&lt;\/em&gt;, p. 34 et 24.'><sup>2<\/sup><\/a><\/span>\n<p>L\u2019ann\u00e9e suivante, en 1928, un \u00e9rudit, fonctionnaire fran\u00e7ais de la R\u00e9sidence g\u00e9n\u00e9rale de Tunis, Pierre Grandchamp auteur d\u2019un ouvrage monumental sur la pr\u00e9sence fran\u00e7aise en Tunisie, encourag\u00e9 par les affirmations de Redier, achevait une \u00e9tude minutieuse des lettres de la captivit\u00e9, publi\u00e9e comme pr\u00e9face au volume VI de son oeuvre. Il en arrivait \u00e0 la conclusion que l\u2019on pouvait \u201cnier avec suffisamment de certitude l\u2019esclavage et le voyage en Barbarie\u201d.<span id='easy-footnote-3-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-3-190725' title='P. Grandchamp, &lt;em&gt;La pr\u00e9tendue captivit\u00e9 de Saint Vincent de Paul \u00e0 Tunis (1605 1607)&lt;\/em&gt;. Extrait de &lt;em&gt;La France en Tunisie au XVII&lt;sup&gt;e&lt;\/sup&gt; si\u00e8cle&lt;\/em&gt;, vol. 6, (1928).'><sup>3<\/sup><\/a><\/span> Dans le volume suivant il revient sur le th\u00e8me avec les <em>Nouvelles observations<\/em>, destin\u00e9es \u00e0 renforcer son argumentation et \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 certaines critiques re\u00e7ues. La th\u00e8se de Grandchamp suscita entre autres une r\u00e9plique bourr\u00e9e d\u2019\u00e9rudition et h\u00e9riss\u00e9e d\u2019appareil critique du Lazariste fran\u00e7ais J. Guichard. Mais elle r\u00e9veilla aussi les adh\u00e9sions chaleureuses, bien que peu critiques, de l\u2019historien de l\u2019\u00c9glise P. Debongnie. Depuis ce moment, la controverse n\u2019a pas cess\u00e9. Les derniers \u00e9l\u00e9ments de poids furent apport\u00e9s par A. Dodin, favorable \u00e0 la position n\u00e9gative, et par Guy Turbet-Delof, partisan d\u00e9cid\u00e9 de l\u2019historicit\u00e9 de la relation vincentienne.<span id='easy-footnote-4-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-4-190725' title='P. Grandchamp: &lt;em&gt;La pr\u00e9tendue captivit\u00e9&lt;\/em&gt;\u2026 II. &lt;em&gt;Observations nouvelles&lt;\/em&gt;, dans &lt;em&gt;La France en Tunisie&lt;\/em&gt;\u2026 vol.7., p. XXXII-XXXIII\u00a0; Id., &lt;em&gt;De nouveau sur la captivit\u00e9 de Saint Vincent de Paul \u00e0 Tunis&lt;\/em&gt;\u00a0: Revue tunisienne (1931) p. 155-157. Les trois articles de Grandchamp ont \u00e9t\u00e9 reproduits dans Les Cahiers de Tunisie (1965) p. 51-84\u00a0; J. Guichard, &lt;em&gt;Saint Vincent de Paul esclave \u00e0 Tunis. \u00c9tude historique et critique&lt;\/em&gt;, Paris 1937\u00a0; P. Debongnie, &lt;em&gt;La Conversion de Saint Vincent de Paul&lt;\/em&gt;, RHE (1936) p. 313-339\u00a0;\u00a0 A. Dodin, &lt;em&gt;Saint Vincent de Paul et la Charit\u00e9&lt;\/em&gt;, Paris, 1960, p. 144-168\u00a0; G. Turbet-Delof, &lt;em&gt;Saint Vincent de Paul et la Barbarie en 1657-58&lt;\/em&gt; : Revue de l\u2019Occident musulman et de la M\u00e9diterran\u00e9e 3 (1967) p. 153-165\u00a0; Id., &lt;em&gt;Saint Vincent de Paul a-t-il \u00e9t\u00e9 esclave \u00e0 Tunis ?&lt;\/em&gt;, RHEF. 58 (1972) p. 331-340. Pour une bibliographie quasi exhaustive sur ce th\u00e8me, S. Poole, &lt;em&gt;The Tunisian captivity of Saint Vincent de Paul. \u00c0 survey of the controversy&lt;\/em&gt;. Camarillo (polycopie)'><sup>4<\/sup><\/a><\/span>\n<h3>Pour centrer la question<\/h3>\n<p>Avant d\u2019entrer dans l\u2019analyse d\u00e9taill\u00e9e de la question une observation m\u00e9thodologique s\u2019impose. Le d\u00e9bat autour de la v\u00e9racit\u00e9 des lettres vincentiennes de la captivit\u00e9 s\u2019\u00e9tablit initialement sur une base \u00e9quivoque. Il fait d\u00e9pendre d\u2019elle toute une vision de la saintet\u00e9 de Vincent. S\u2019il a menti dans ces lettres, alors triomphe la perspective d\u2019une rupture. Vincent a \u00e9t\u00e9 dans sa jeunesse un p\u00e9cheur et ce n\u2019est qu\u2019\u00e0 travers une conversion qu\u2019il est arriv\u00e9 \u00e0 \u00eatre le saint que nous v\u00e9n\u00e9rons.<\/p>\n<p>Au contraire si les lettres sont v\u00e9ridiques, une perspective de continuit\u00e9 s\u2019impose alors : Vincent a \u00e9t\u00e9 depuis son adolescence et sa premi\u00e8re jeunesse une \u00e2me qui, \u00e0 travers des \u00e9preuves et des souffrances, progresse insensiblement jusqu\u2019\u00e0 la saintet\u00e9. Pourtant en 1960, A. Dodin se montre favorable \u00e0 ce d\u00e9veloppement.<\/p>\n<p>Mais le dilemme est faux. La d\u00e9monstration hypoth\u00e9tique de la v\u00e9racit\u00e9 ou du caract\u00e8re mensonger des lettres ne modifie pas substantiellement le concept que m\u00e9rite la figure de Vincent au cours des ann\u00e9es o\u00f9 il les a \u00e9crites. Ind\u00e9pendamment de savoir s\u2019il a menti ou non, Vincent n\u2019\u00e9tait pas un saint en 1605 et il n\u2019avait pas commenc\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00eatre en 1607. En toute hypoth\u00e8se, Vincent a eu besoin d\u2019une conversion pour entrer dans le monde myst\u00e9rieux de la saintet\u00e9. Peut-\u00eatre \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 pr\u00e9valait encore la version hagiographique de l\u2019enfance et de la jeunesse de Vincent, il \u00e9tait n\u00e9cessaire de montrer qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 un menteur pour en finir avec le mythe. Aujourd\u2019hui une telle dialectique peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme d\u00e9pass\u00e9e. La solution de l\u2019\u00e9nigme de la captivit\u00e9 quelle qu\u2019elle soit peut \u00eatre affront\u00e9e dans une parfaite neutralit\u00e9.<\/p>\n<h3>La Position anti-esclavagiste<\/h3>\n<p>Nous allons exposer sommairement les arguments oppos\u00e9s \u00e0 l\u2019historicit\u00e9 de la captivit\u00e9.<\/p>\n<p>Le soup\u00e7on initial a \u00e9t\u00e9 le silence absolu maintenu par Vincent de Paul au long de toute sa vie relativement \u00e0 sa captivit\u00e9 en Barbarie. Jusqu\u2019\u00e0 la d\u00e9couverte des lettres, par hasard en 1658, personne ne l\u2019avait jamais entendu dire qu\u2019il avait \u00e9t\u00e9 esclave \u00e0 Tunis. Les missionnaires qui ont v\u00e9cu pr\u00e8s de cinquante ans avec lui n\u2019en savaient rien. Il n\u2019a jamais fait d\u2019allusion \u00e0 son aventure extraordinaire, ni quand il envoyait ses missionnaires en Afrique du nord, ni quand il recevait la visite des esclaves lib\u00e9r\u00e9s, ni quand, dans ses conf\u00e9rences, il parlait du malheureux sort des esclaves.<span id='easy-footnote-5-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-5-190725' title='Coste, &lt;em&gt;Monsieur Vincent\u2026&lt;\/em&gt;, t. I, p. 58.'><sup>5<\/sup><\/a><\/span> Au contraire nous avons vu comment en sachant par M. de Saint-Martin que ses lettres avaient \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9es, il d\u00e9ploya pour les recouvrer une insistance extraordinaire jusqu\u2019\u00e0 en venir \u00e0 les demander \u201cpar toutes les gr\u00e2ces que Dieu vous a accord\u00e9es, et par les entrailles de J\u00e9sus-Christ\u201d qualifiant ces \u00e9crits de jeunesse de \u201cmis\u00e9rable lettre\u201d.<span id='easy-footnote-6-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-6-190725' title='S.V.P., VIII, p. 271.'><sup>6<\/sup><\/a><\/span>\n<p>Son silence est vraiment surprenant, et n\u2019a pas d\u2019explication plausible ; il recouvre un myst\u00e8re,<span id='easy-footnote-7-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-7-190725' title='P. Grandchamp, &lt;em&gt;Observations nouvelles\u00a0&lt;\/em&gt;: Les cahiers de Tunisie (1965) p. 71.'><sup>7<\/sup><\/a><\/span> \u00e9crit Coste, pour qui l\u2019explication traditionnelle bas\u00e9e sur l\u2019humilit\u00e9 du saint ne tient pas debout. N\u2019y aurait-il pas plut\u00f4t l\u00e0 un mensonge enseveli sous les poids des ann\u00e9es ?<\/p>\n<p>Ce soup\u00e7on initial rencontre, sous la plume de Grandchamp, le refus d\u2019une analyse critique des donn\u00e9es contenues dans la lettre. Pas \u00e0 pas, on peut glaner les inexactitudes ou les invraisemblances qu\u2019elle pr\u00e9sente en elle-m\u00eame ou bien par comparaison avec ce que l\u2019on sait par d\u2019autres sources concernant la g\u00e9ographie, l\u2019histoire ou les coutumes des lieux, les faits ou les personnes auxquels Vincent fait allusion.<\/p>\n<p>Voici le r\u00e9sum\u00e9 de ses arguments<span id='easy-footnote-8-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-8-190725' title='Pour l\u2019expos\u00e9 des arguments contraires \u00e0 la captivit\u00e9 je renvoie globalement aux articles cit\u00e9s du P. Grandchamp et du P. Debongnie qu\u2019on pourra trouver facilement.'><sup>8<\/sup><\/a><\/span> :<\/p>\n<p>1\u00b0 On ne trouve rien dans les archives de la c\u00f4te du Languedoc sur le combat au cours duquel Vincent fut captur\u00e9.<\/p>\n<p>2\u00b0 Vincent ne dit rien du sort de ses compagnons de bateau, ni du bateau captur\u00e9. Ce silence n\u2019est pas courant dans les relations de ce genre.<\/p>\n<p>3\u00b0 Les pirates n\u2019avaient pas l\u2019habitude de donner la libert\u00e9 \u00e0 ceux qui se rendaient sans combattre. Ils auraient donn\u00e9 l\u2019alerte sur la c\u00f4te avec, comme cons\u00e9quence, le risque pour les pirates d\u2019\u00eatre poursuivis par les gal\u00e8res fran\u00e7aises.<\/p>\n<p>4\u00b0 7 ou 8 jours de croisi\u00e8re, plus le temps n\u00e9cessaire pour venir de Tunis et y retourner, c\u2019\u00e9tait plus que les brigantins pouvaient tenir\u00a0: leurs provisions de vivres et d\u2019eau douce ne pouvaient tenir si longtemps.<\/p>\n<p>5\u00b0 Il est \u00e9trange qu\u2019\u00e0 l\u2019arriv\u00e9e \u00e0 Tunis, Vincent n\u2019ait pas tent\u00e9 d\u2019atteindre le consul de France pour sa mise en libert\u00e9.<\/p>\n<p>6\u00b0 Vincent ne semble pas conna\u00eetre la situation exacte de Tunis qui n\u2019est pas un port de mer, mais qui s\u2019\u00e9l\u00e8ve au bord d\u2019un lac. En effet il dit qu\u2019apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 promen\u00e9s, lui et ses compagnons, par les rues de Tunis, ils revinrent \u00e0 la barque. Sur le lac on ne peut naviguer que sur des embarcations tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8res appel\u00e9es \u201csandals\u201d.<\/p>\n<p>7\u00b0 Vincent fut vendu \u00e0 un p\u00eacheur qui se d\u00e9fit de son nouvel esclave parce qu\u2019il ne pouvait supporter la mer. En premier lieu, un p\u00eacheur n\u2019\u00e9tait pas riche pour pouvoir acheter des esclaves chr\u00e9tiens. En second lieu, les tunisiens ne p\u00eachaient pas dans la mer mais dans le lac o\u00f9 le risque du mal de mer \u00e9tait inexistant.<\/p>\n<p>8\u00b0 En un an, Vincent n\u2019a pas pu apprendre assez d\u2019arabe pour pouvoir discuter de m\u00e9decine, d\u2019alchimie et de religion avec son second ma\u00eetre.<\/p>\n<p>9\u00b0 Il est incroyable qu\u2019en 1607 un alchimiste tunisien anonyme ait d\u00e9couvert la transmutation des m\u00e9taux et ait invent\u00e9 le phonographe trois si\u00e8cles avant \u00c9dison.<\/p>\n<p>10\u00b0 Le m\u00e9decin appel\u00e9 \u00e0 Constantinople mourut \u201cen chemin\u201d. Cette expression est impropre pour d\u00e9signer un voyage par mer. Dans ses \u00e9crits post\u00e9rieurs, Vincent emploie toujours cette formule pour parler de voyages par terre.<\/p>\n<p>11\u00b0 Le neveu du m\u00e9decin et Vincent lui-m\u00eame n\u2019eurent pas le temps mat\u00e9riel de recevoir la nouvelle de la mort du m\u00e9decin \u201cpar le chemin\u201d avant de proc\u00e9der \u00e0 la troisi\u00e8me vente.<\/p>\n<p>12\u00b0 Vincent dit que le neveu du m\u00e9decin qui \u00e9tait parti pour Constantinople au mois d\u2019ao\u00fbt le revendit imm\u00e9diatement parce qu\u2019il avait entendu dire \u201cqu\u2019allait venir l\u2019ambassadeur de France\u201d. Savary de Br\u00e8ves \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Tunis le 17 juin et il en \u00e9tait parti le 24 ao\u00fbt. Comment \u00e9tait-il venu ? La difficult\u00e9 s\u2019aggrave si l\u2019on tient compte du temps n\u00e9cessaire pour que la nouvelle de la mort du m\u00e9decin arrive \u00e0 Tunis. Le neveu n\u2019a pas pu vendre Vincent avant septembre.<\/p>\n<p>13\u00b0 Le ren\u00e9gat selon Vincent poss\u00e9dait un \u00ab\u00a0temat\u00a0\u00bb, c\u2019est \u00e0 dire une exploitation tenue en m\u00e9tayage mais appartenant \u00e0 l\u2019\u00c9tat. Ni le mot ni l\u2019institution n\u2019existaient en Tunisie<\/p>\n<p>14\u00b0 Le \u00ab\u00a0temat\u00a0\u00bb se trouvait dans une r\u00e9gion montagneuse et d\u00e9serte, or il n\u2019y a pas de montagnes aux environs de Tunis, et de plus on ne pratique pas l\u2019agriculture dans le d\u00e9sert.<\/p>\n<p>15\u00b0 Il parait curieux que ce soit la femme turque et non pas la grecque qui ait \u00e9t\u00e9 la protectrice de Vincent.<\/p>\n<p>16\u00b0 Il est contraire aux coutumes musulmanes que les femmes puissent parler avec une telle libert\u00e9 avec un esclave chr\u00e9tien<\/p>\n<p>17\u00b0 De plus, rien n\u2019est dit sur l\u2019attitude des femmes au cours des dix mois qui s\u2019\u00e9coul\u00e8rent jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9vasion.<\/p>\n<p>18\u00b0 Toute la relation de l\u2019\u00e9vasion est remplie d\u2019invraisemblances :<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">a) le choix de la route Tunis \u2013 Aigues-Mortes r\u00e9v\u00e8le une grande fantaisie.<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">b) r\u00e9aliser sur un petit esquif une travers\u00e9e de mille kilom\u00e8tres est une v\u00e9ritable prouesse.<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">c) arriver \u00e0 \u00e9chapper \u00e0 la vigilance c\u00f4ti\u00e8re des autorit\u00e9s turques\u00a0; r\u00e9unir sans \u00e9veiller de soup\u00e7ons les provisions n\u00e9cessaires pour le voyage, ce sont des faits qui ne r\u00e9sistent pas au plus l\u00e9ger examen.<\/p>\n<p>19\u00b0 Une \u00e9vasion provoquait de graves repr\u00e9sailles de la part des autorit\u00e9s turques. L\u2019\u00e9vasion de Vincent et de son ma\u00eetre n\u2019a pas laiss\u00e9 de trace dans les archives de Tunis.<\/p>\n<p>20\u00b0 Si Vincent avait \u00e9t\u00e9 v\u00e9ritablement \u00e0 Tunis et s\u2019il avait connu la mentalit\u00e9 musulmane, il n\u2019aurait jamais eu l\u2019id\u00e9e d\u2019y envoyer ses missionnaires, ni d\u2019acheter les consulats d\u2019Alger et de Tunis.<\/p>\n<p>21\u00b0 M. de Comet n\u2019a pas donn\u00e9 la moindre importance \u00e0 la lettre de Vincent et n\u2019a pas daign\u00e9 y r\u00e9pondre. Il l\u2019a prise pour ce qu\u2019elle \u00e9tait, un bobard engendr\u00e9 par l\u2019ardente imagination d\u2019un m\u00e9ridional.<\/p>\n<p>22\u00b0 Si Vincent a d\u00e9barqu\u00e9 \u00e0 Aigues-Mortes le 28 juin, il n\u2019a pas pu arriver \u00e0 Avignon le jour suivant, date \u00e0 laquelle eut lieu l\u2019abjuration de son ren\u00e9gat auquel les archives donnent le nom de Guillaume Gautier.<\/p>\n<p>23\u00b0 Les compagnons de captivit\u00e9 de Vincent n\u2019ont pas essay\u00e9 de se mettre en relation avec lui quand il fut devenu c\u00e9l\u00e8bre.<\/p>\n<p>24\u00b0 Dans sa lettre \u00e0 M. de Saint-Martin le 18 mars 1660, Vincent appelle improprement la Turquie Tunis, ce qui prouve qu\u2019il ne savait pas exactement o\u00f9 se trouvait l\u2019une et l\u2019autre.<\/p>\n<p>Sans doute on est impressionn\u00e9 par cet important r\u00e9quisitoire accumul\u00e9 par Grandchamp et ses continuateurs \u00e0 l\u2019encontre de l\u2019humble \u00e9crit du jeune Vincent. Il n\u2019y a rien d\u2019\u00e9trange \u00e0 ce que ceux qui connaissent le th\u00e8me se sentent convaincus, en bonne proportion. Apr\u00e8s la lecture de la longue s\u00e9rie d\u2019accusations, la lettre de la captivit\u00e9 est r\u00e9duite \u00e0 un tissu d\u2019affirmations fausses, inexactes ou invraisemblables. Il faudra un patient travail de reconstruction point par point pour lui rendre sa cr\u00e9dibilit\u00e9.<\/p>\n<h3>La D\u00e9fense<\/h3>\n<p>On a pu faire deux reproches globaux d\u00e8s le d\u00e9but \u00e0 la th\u00e8se antiesclavagiste.<\/p>\n<p>Le premier c\u2019est le rappel fr\u00e9quent du recours \u00e0 des arguments purement n\u00e9gatifs, bas\u00e9s sur le silence d\u2019autres sources ou sur le fait que Vincent lui-m\u00eame, intentionnellement ou bien par manque d\u2019informations, n\u2019en parle pas dans ses \u00e9crits. Turbet-Delof a donn\u00e9 de ce premier reproche une formulation m\u00e9thodologique la plus pr\u00e9cise\u00a0: \u00ab\u00a0c\u2019est une d\u00e9formation professionnelle de r\u00e9duire la r\u00e9alit\u00e9 historique \u00e0 ce qu\u2019elle a laiss\u00e9 par \u00e9crit\u00a0\u00bb<span id='easy-footnote-9-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-9-190725' title='Les arguments favorables \u00e0 la captivit\u00e9 se trouvent dans les \u0153uvres cit\u00e9es de J. Guichard, G. Turbot-Delof, R. Gleizes, J.-M. Rom\u00e1n, J. Mauduit.- Je n\u2019en donnerai\u00a0 le d\u00e9tail que quand il s\u2019agira de citations textuelles.'><sup>9<\/sup><\/a><\/span>. Cabe applique cette objection aux arguments 1, 2, 17, 19 et 23.<\/p>\n<p>En second lieu la gratuit\u00e9 et le manque de preuves de nombre d\u2019affirmations contraires \u00e0 la lettre : \u201cce n\u2019est pas la coutume chez les corsaires\u201d, \u201cen aucun rapport de ce genre, on ne proc\u00e8de de cette mani\u00e8re.\u201d, etc.<\/p>\n<p>De toute mani\u00e8re les accusations oblig\u00e8rent \u00e0 une \u00e9tude minutieuse non seulement du texte vincentien, mais aussi des sources contemporaines et parall\u00e8les qui se rapportent aux points du r\u00e9cit mis en question. Ce fut principalement le m\u00e9rite de Guichard, malgr\u00e9 ses erreurs de m\u00e9thode. Ce travail d\u00e9passait peut-\u00eatre les forces d\u2019un seul homme. Depuis lors les chercheurs successifs se sont relay\u00e9s pour \u00e9tudier une s\u00e9rie toujours plus importante de documents. Je pr\u00e9sente \u00e0 la suite une synth\u00e8se forc\u00e9ment tr\u00e8s condens\u00e9e des r\u00e9sultats de cette contre-investigation, ordonn\u00e9e en stricte correspondance avec les chapitres de l\u2019accusation.<\/p>\n<p>1\u00b0 L\u2019argument \u00ab\u00a0<em>a silentio<\/em>\u00a0\u00bb purement n\u00e9gatif. Les captures de navires par les pirates barbaresques \u00e9taient si fr\u00e9quentes que nous sommes absolument s\u00fbrs que seule une petite partie d\u2019entre elles ont laiss\u00e9 des traces documentaires dans les archives.<\/p>\n<p>2\u00b0 De nouveau l\u2019argument n\u00e9gatif. Le P. J\u00e9r\u00f4me Gracian captur\u00e9 aussi par des pirates tunisiens huit ans avant Vincent de Paul, suit la m\u00eame mani\u00e8re de faire. Il ne dit rien non plus ni de ses compagnons, ni du bateau. Pour le moins dans un rapport de ce genre, les choses se d\u00e9roulaient comme dans le cas de Vincent. On sait que, fr\u00e9quemment, les barques \u00e9taient coul\u00e9es apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 pill\u00e9es. Vincent fut par la suite s\u00e9par\u00e9 du reste de ses compagnons et il ne sut plus rien \u00e0 leur sujet, c\u2019est pourquoi il ne put rien raconter.<\/p>\n<p>3\u00b0 Par des \u00e9crivains contemporains de Vincent, on sait que dans bien des cas, les barques, surtout si elles \u00e9taient fran\u00e7aises, \u00e9taient laiss\u00e9es en libert\u00e9. Les pirates se bornaient \u00e0 les \u201c<em>caresser<\/em>\u201d, c\u2019est \u00e0 dire \u00e0 d\u00e9rober leur chargement et leurs provisions. La rapidit\u00e9 de la man\u0153uvre des brigantins turcs leur garantissait l\u2019assurance de ne pas \u00eatre rejoints par les pesantes gal\u00e8res chr\u00e9tiennes, dont ils se moquaient fr\u00e9quemment dans des escarmouches comme celle-l\u00e0.<\/p>\n<p>4\u00b0 Les exp\u00e9ditions de course duraient fr\u00e9quemment plus de huit jours. Des t\u00e9moignages irr\u00e9cusables parlent d\u2019un mois ou un mois et demi. Le probl\u00e8me de l\u2019eau potable se r\u00e9solvait de diverses mani\u00e8res. En premier lieu les brigantins n\u2019\u00e9taient pas aussi petits que le suppose Grandchamp. De plus les corsaires faisaient leur provision d\u2019eau sur des plages d\u00e9garnies, ils prenaient l\u2019eau des barques qu\u2019ils avaient assaillies et enfin pourvu qu\u2019ils en aient assez pour l\u2019\u00e9quipage ils ne se pr\u00e9occupaient pas des for\u00e7ats ni des prisonniers. Ceux-ci se voyaient fr\u00e9quemment oblig\u00e9s \u00e0 boire de l\u2019eau sal\u00e9e ou en ultime recours attest\u00e9 par les sources, \u00e0 mourir de soif.<\/p>\n<p>5\u00b0 Un esclave avec la cha\u00eene au cou ne pouvait sortir de la file pour aller voir le consul. Les pirates recouraient \u00e0 divers proc\u00e9d\u00e9s pour \u00e9viter la vigilance du consul de France. Parfois ils ont circoncis des captifs fran\u00e7ais pour les faire passer pour musulmans.<\/p>\n<p>6\u00b0 L\u2019impr\u00e9cision du langage de Vincent lui est commune avec d\u2019autres t\u00e9moins bons connaisseurs de la g\u00e9ographie tunisienne. Vincent ne dit pas qu\u2019ils retourn\u00e8rent au brigantin ni au navire mais au \u201cbateau\u201d mot qui, dans le fran\u00e7ais du XVII<sup>e<\/sup>, d\u00e9signe une petite embarcation destin\u00e9e pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 naviguer sur des ruisseaux ou des lacs.<\/p>\n<p>7\u00b0 Il \u00e9tait fr\u00e9quent que plusieurs p\u00eacheurs poss\u00e9dassent en commun des esclaves chr\u00e9tiens. Vincent ne parle pas de la cat\u00e9gorie sociale de son premier ma\u00eetre, c\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre un p\u00eacheur riche. Il ne dit pas non plus express\u00e9ment qu\u2019il avait le \u201cmal de mer\u201d, mais que la mer lui \u00e9tait contraire. Rien n\u2019indique que le p\u00eacheur vivait \u00e0 Tunis, il pouvait habiter en un autre lieu de la c\u00f4te. Enfin il est \u00e9vident que l\u2019on p\u00eachait \u00e0 la fois dans le lac et dans la mer, mais le poisson du lac \u00e9tait de mauvaise qualit\u00e9<\/p>\n<p>8\u00b0 La \u00ab\u00a0<em>lingua franca<\/em>\u00ab\u00a0, langage international des ports m\u00e9diterran\u00e9ens, m\u00ealait l\u2019arabe, le turc, l\u2019espagnol, l\u2019italien, le portugais et le fran\u00e7ais et elle \u00e9tait largement diffus\u00e9e \u00e0 Tunis et \u00e0 Alger. En t\u00e9moignent express\u00e9ment les \u00e9crivains espagnols Haedo et Cervant\u00e8s entre autres. Il n\u2019y avait pas de probl\u00e8me de communication entre les esclaves chr\u00e9tiens et leurs ma\u00eetres musulmans.<\/p>\n<p>9\u00b0 C\u2019est une objection d\u2019une incroyable ing\u00e9nuit\u00e9, bien que ce soit le P. Coste qui l\u2019ait propos\u00e9e. Il saute aux yeux que Vincent se r\u00e9f\u00e8re \u00e0 des trucs ou des tours propres \u00e0 un prestidigitateur ou un ventriloque\u00a0; de tels trucs apparaissent dans d\u2019autres histoires d\u2019esclaves, contemporaines de celle de Vincent<\/p>\n<p>10\u00b0 Rien n\u2019indique dans la lettre de Vincent que le m\u00e9decin s\u2019est embarqu\u00e9. Il a pu mourir pendant le trajet terrestre de Tunis \u00e0 Bizerte. Pour le voyage de Tunis \u00e0 Constantinople, il \u00e9tait courant de se transporter par terre jusqu\u2019\u00e0 Sfax ou m\u00eame Tripoli. Dans un tel cas l\u2019expression \u201cpar le chemin\u201d \u00e9tait litt\u00e9ralement appropri\u00e9e. M\u00eame se r\u00e9f\u00e9rant \u00e0 un voyage par mer, on la rencontre fr\u00e9quemment chez les auteurs espagnols de cette \u00e9poque. Quand, dans ses \u00e9crits post\u00e9rieurs, Vincent emploie cette expression, il se r\u00e9f\u00e8re en effet \u00e0 des voyages par terre, mais il n\u2019y a pas de passage parall\u00e8le o\u00f9 pour parler de voyages par mer il emploie une autre expression distincte.<\/p>\n<p>11\u00b0 Si la mort du m\u00e9decin s\u2019est produite dans le trajet Tunis-Bizerte ou Tunis-Sfax, la nouvelle a pu parvenir \u00e0 Tunis imm\u00e9diatement. Si elle \u00e9tait arriv\u00e9e en mer, il faut tenir compte que le service du courrier musulman, cr\u00e9\u00e9 d\u00e9j\u00e0 au VIII<sup>e<\/sup> et dot\u00e9 d\u2019une grande efficacit\u00e9, a pu apporter la nouvelle en un temps relativement bref depuis l\u2019un des points d\u2019escale.<\/p>\n<p>12\u00b0 Les deux points qui pr\u00e9c\u00e8dent obligent \u00e0 voir comme erron\u00e9e la supposition que la troisi\u00e8me vente n\u2019a pu se faire avant septembre 1606. Elle a pu parfaitement \u00eatre contemporaine du s\u00e9jour de Savary de Br\u00e8ves \u00e0 Tunis. \u201cIl venait\u201d ne signifie pas strictement \u201cil allait venir\u201d, mais \u201cl\u2019objet de sa venue \u00e9tait&#8230;\u201d La dur\u00e9e du s\u00e9jour de M. de Br\u00e8ves \u00e0 Tunis (du 17 juin au 24 ao\u00fbt) autorise un emploi \u00e9lastique des expressions temporelles.<\/p>\n<p>13\u00b0 Grandchamp reconna\u00eet en 1936 que \u201ctemat\u201d peut \u00eatre la transcription arabe du turc \u00ab\u00a0timar\u00a0\u00bb et que sa traduction exacte serait \u00ab\u00a0m\u00e9tayage\u00a0\u00bb. Il est plus s\u00fbr que le \u201ctemat\u201d vincentien \u00e9quivaut \u00e0 l\u2019arabe \u201cTo\u2019met\u201d, fief non h\u00e9r\u00e9ditaire\u00a0: c\u2019est exactement le sens dans lequel l\u2019emploie Vincent. L\u2019institution en est attest\u00e9e \u00e0 Tunis par d\u2019autres sources.<\/p>\n<p>14\u00b0 Les montagnes auxquelles fait allusion Vincent peuvent \u00eatre les collines qui entourent la ville dans un rayon de 12 \u00e0 30 km. Sur la lettre rien n\u2019indique qu\u2019il ne s\u2019agit pas de lieux plus lointains comme La Goulette ou le Cap Bon. \u201cD\u00e9sert\u201d dans la langue du XVII<sup>e<\/sup> ne signifie pas n\u00e9cessairement inculte ou st\u00e9rile mais peu habit\u00e9. Le Vacher, un missionnaire envoy\u00e9 par saint Vincent en Afrique du nord, visita des m\u00e9tairies, des habitations rurales ou des granges situ\u00e9es dans les \u201cmontagnes\u201d, en des lieux habit\u00e9s davantage par des lions que par des hommes, \u00e0 trois, six, huit, dix ou douze lieues de Tunis.<\/p>\n<p>15\u00b0 Les r\u00e9actions humaines n\u2019ont pas \u00e0 ob\u00e9ir aux exigences des critiques. Le fait que la grecque fut la premi\u00e8re \u00e0 manifester de l\u2019affection \u00e0 l\u2019esclave, et que ce fut la turque qui l\u2019aida par son intervention n\u2019a rien d\u2019invraisemblable. Rien n\u2019indique qu\u2019il y ait eu une idylle entre les ma\u00eetresses et l\u2019esclave. L\u2019attirance qu\u2019au long de sa vie Vincent exer\u00e7a sur certains types de femmes est une constante de sa biographie. Dans tous les cas (Mme de Gondi, Louise de Marillac, la duchesse d\u2019Aiguillon) il l\u2019employa pour le bien. Du point de vue psychologique, c\u2019est peut-\u00eatre le trait qui concorde le mieux avec ce que nous savons du caract\u00e8re de Vincent.<\/p>\n<p>16\u00b0 La libert\u00e9 de comportement des femmes musulmanes avec les esclaves chr\u00e9tiens, y compris dans des d\u00e9rapages contraires \u00e0 la moralit\u00e9, est un fait attest\u00e9 par toute la litt\u00e9rature du genre soit historique soit de fiction depuis Haedo et Gracian jusqu\u2019\u00e0 Gomez de Losada et depuis le P. Dan \u00e0 Aranda ou Roqueville.<\/p>\n<p>17\u00b0 C\u2019est de nouveau un argument n\u00e9gatif. Si Vincent avait voulu raconter toutes les choses que les critiques voulaient savoir, il aurait d\u00fb \u00e9crire non pas une lettre, mais un trait\u00e9.<\/p>\n<p>18\u00b0 a) La route ne fut pas choisie par des navigateurs occasionnels mais elle leur fut impos\u00e9e s\u00fbrement par les circonstances le vent, les courants marins, la vigilance des gal\u00e8res turques, etc.<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">b) Le \u00ab\u00a0petit esquif\u00a0\u00bb dut \u00eatre choisi avec beaucoup de soin (en dix mois) et avec une grande pr\u00e9occupation pour sa solidit\u00e9 et sa rapidit\u00e9. On a d\u2019abondantes relations de fuites aussi spectaculaires ou davantage que celle de Vincent et avec des moyens plus fragiles. Il y eut sp\u00e9cialement celle du P. Dan en 1635 depuis La Calle jusqu\u2019\u00e0 Marseille en moins de six jours et celle d\u2019un esclave anonyme fran\u00e7ais en 1650 sur un radeau de cuir sans voile ni gouvernail. La travers\u00e9e de Tunis \u00e0 Marseille pouvait se faire en trois jours.<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">c) C\u2019est pour cela que le ren\u00e9gat prit tant de pr\u00e9cautions et attendit dix mois pour le faire avec la plus grande s\u00e9curit\u00e9 et commodit\u00e9 possibles.<\/p>\n<p>19\u00b0 Les repr\u00e9sailles et ch\u00e2timents se produisaient quand on arrivait \u00e0 arr\u00eater les fugitifs ou quand leur ma\u00eetre d\u00e9non\u00e7ait le fuite. Quant \u00e0 l\u2019\u00e9vasion du ma\u00eetre et de l\u2019esclave ensemble, il n\u2019y eut jamais de fait d\u00e9clar\u00e9. Pour cela les archives manquent.<\/p>\n<p>20\u00b0 Turbet-Delof appelle cet argument une \u0153uvre ma\u00eetresse d\u2019apriorisme, de contradiction et de philistinisme. La connaissance des dangers auxquels \u00e9taient expos\u00e9s les esclaves chr\u00e9tiens du nord de l\u2019Afrique fut pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui amena M. Vincent \u00e0 y envoyer ses missionnaires et \u00e0 acheter les Consulats. S\u2019il n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 esclave, peut-\u00eatre n\u2019aurait-il rien fait. La connaissance qu\u2019il poss\u00e9dait de la mentalit\u00e9 musulmane lui fit faire cette recommandation de s\u2019abstenir de tout pros\u00e9lytisme \u00e0 l\u2019\u00e9gard des musulmans et des ren\u00e9gats.<\/p>\n<p>21\u00b0 Il est faux de dire que M. de Comet n\u2019a pas r\u00e9pondu \u00e0 la premi\u00e8re lettre. Dans la seconde, Vincent accuse r\u00e9ception de ses titres d\u2019ordination, mais il leur manque le sceau de l\u2019\u00e9v\u00eaque, ce qui l\u2019oblige \u00e0 les demander pour la seconde fois. Si Comet n\u2019avait pas accord\u00e9 d\u2019importance \u00e0 la lettre, pourquoi l\u2019a-t-il conserv\u00e9e si soigneusement et l\u2019a-t-il l\u00e9gu\u00e9e \u00e0 ses h\u00e9ritiers ?<\/p>\n<p>22\u00b0 Cet argument a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 par les adversaires de la captivit\u00e9. Il est fond\u00e9 sur l\u2019identification erron\u00e9e du ren\u00e9gat avec Guillaume Gautier. Des d\u00e9couvertes post\u00e9rieures aux premiers \u00e9crits de Grandchamp prouvent indubitablement qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une autre personne. L\u2019abjuration n\u2019eut pas lieu le 29 juin mais dans les premiers jours de juillet. (cf. <em>Annales,<\/em> 1936, p. 182-188)<\/p>\n<p>23\u00b0 C\u2019est \u00e0 nouveau l\u2019utilisation d\u2019un argument n\u00e9gatif. Vincent n\u2019a pas manifest\u00e9 pendant son esclavage sa condition sacerdotale. Si l\u2019un de ses compagnons d\u2019alors s\u2019\u00e9tait rappel\u00e9 son nom, il n\u2019aurait pas r\u00e9ussi \u00e0 l\u2019identifier avec le fameux M. Vincent. Or il n\u2019y en eut aucun \u00e0 vivre en libert\u00e9 apr\u00e8s 1630, date \u00e0 laquelle M. Vincent commen\u00e7a \u00e0 \u00eatre connu.<\/p>\n<p>24\u00b0 Tunis \u00e9tait de fait sous la souverainet\u00e9 turque. Pour les fran\u00e7ais du XVII<sup>e<\/sup> la Turquie s\u2019\u00e9tendait jusque Sal\u00e9 au Maroc.<\/p>\n<h3>Les silences de M. Vincent<\/h3>\n<p>Le silence de Vincent de Paul au long de sa vie sur son extraordinaire aventure et l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 qu\u2019il manifeste \u00e0 la fin de sa vie pour r\u00e9cup\u00e9rer ou d\u00e9truire cette \u00ab\u00a0mis\u00e9rable lettre\u00a0!\u00a0\u00bb m\u00e9ritent un examen plus d\u00e9taill\u00e9.<\/p>\n<p>Observons avant tout que les positions dialectiques sur le probl\u00e8me de la date de la naissance de Vincent sont curieusement \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de celles maintenues dans le d\u00e9bat sur la captivit\u00e9. Dans le premier cas on niait le fait traditionnel bas\u00e9 sur les paroles m\u00eames du Saint. Dans le second, on nie les paroles (les lettres) en se basant non pas sur d\u2019autres affirmations de sa part, mais sur leur absence. Ne nous trouvons nous pas l\u00e0 devant une double et contradictoire manipulation des sources et des documents ?<\/p>\n<p>Le silence de Vincent ne peut \u00eatre analys\u00e9 sans une r\u00e9f\u00e9rence au caract\u00e8re total du personnage. \u00c0 ce point de sa biographie, il nous manque des donn\u00e9es pour en juger. Mais bien que ce soit anticiper sur sa connaissance nous constatons que dans son \u00e2ge m\u00fbr et plus encore dans sa vieillesse, Vincent exer\u00e7ait une ma\u00eetrise totale de lui-m\u00eame qui ne s\u2019est jamais laiss\u00e9 surprendre par aucune explosion de verbosit\u00e9 incontr\u00f4l\u00e9e. \u00c0 chaque moment, il dit ce qu\u2019il veut et seulement ce qu\u2019il veut. Il ne parle jamais d\u2019autres \u00e9v\u00e8nements de sa vie sur lesquels on est parfaitement renseign\u00e9s par d\u2019autres sources. Il ne dit jamais \u00e0 personne qu\u2019il a \u00e9tudi\u00e9 \u00e0 l\u2019universit\u00e9 de Toulouse, ni qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 chapelain de Marguerite de Valois\u00a0; il ne dit jamais qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 abb\u00e9 de Saint-L\u00e9onard de Chaumes, chanoine d\u2019\u00c9couis et prieur de Grosse-Sauve. S\u2019il fallait barrer de la vie de Vincent de Paul tout ce qu\u2019il a d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment tu, il faudrait supprimer d\u2019un trait de plume des chapitres entiers de sa vie.<\/p>\n<p>Dans l\u2019\u00e9tat actuel de la question, il est d\u00e9j\u00e0 possible d\u2019entrevoir quelques-unes des raisons de son silence prolong\u00e9 et de sa crainte de voir ses lettres publi\u00e9es. Mise \u00e0 part son humilit\u00e9, raison qui convainquit ses contemporains qui en connaissaient l\u2019authenticit\u00e9, mise \u00e0 part aussi la croyance que Vincent avait pour les secrets d\u2019alchimie qui, apr\u00e8s tout, n\u2019\u00e9taient que d\u2019innocents tours de magie blanche, il y a un aspect dont l\u2019importance a \u00e9t\u00e9 soulign\u00e9e par Turbet-Delof, c\u2019est le remords que Vincent devait ressentir depuis sa conversion, pour avoir cach\u00e9 sa condition de pr\u00eatre pendant sa captivit\u00e9. Avec quelle autorit\u00e9 morale, si son histoire \u00e9tait connue, pourrait-il exhorter ses missionnaires de Tunis ou d\u2019Alger \u00e0 \u00eatre jusqu\u2019\u00e0 la mort des t\u00e9moins du Christ ? Il ne faut pas cacher non plus quelque chose de plus grave, de plus odieux \u00e0 son c\u0153ur de saint, il est convaincu que les pr\u00eatres esclaves m\u00e8nent une vie d\u00e9r\u00e9gl\u00e9e, et que la validit\u00e9 des sacrements qu\u2019ils administrent est bien douteuse.<span id='easy-footnote-10-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-10-190725' title='V, p. 85\u00a0; VII, p. 117.'><sup>10<\/sup><\/a><\/span>\n<p>De plus, en 1658, il avait entrepris d\u2019\u00e9mouvoir la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise sur le sort \u00e9pouvantable des esclaves d\u2019Afrique du nord. Il rassemblait des fonds pour payer le rachat du consul Barreau, fr\u00e8re de la Mission, emprisonn\u00e9 par les autorit\u00e9s turques. La publication dans ces circonstances de sa lettre de jeunesse qui, apr\u00e8s tout, montre une version plut\u00f4t rose de la vie des esclaves n\u2019allait-elle pas appara\u00eetre en contradiction avec le ton officiel de la propagande\u00a0? Cette mis\u00e9rable lettre ! &#8230;<\/p>\n<p>La lettre dans son ensemble ne respire-t-elle pas une s\u00e9curit\u00e9 en elle-m\u00eame, une assurance que Dieu a dirig\u00e9 tous ses pas qui est en contraste avec la spiritualit\u00e9 post\u00e9rieure de Vincent si soucieux de d\u00e9couvrir les myst\u00e9rieux desseins de la Providence ? Ne pourrait-il pas la rappeler comme une contradiction avec les enseignements qu\u2019il \u00e9tait en train d\u2019inculquer \u00e0 ses missionnaires\u00a0? Indubitablement, Defrennes avait raison quand il \u00e9crivait : \u201cChez un homme si retenu et ma\u00eetre de lui-m\u00eame comme l\u2019\u00e9tait M.Vincent, on peut supposer mille raisons probables pour expliquer son silence.\u201d<span id='easy-footnote-11-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-11-190725' title='P. Defrennes, &lt;em&gt;art. cit&lt;\/em&gt;., p. 395.'><sup>11<\/sup><\/a><\/span>\n<h3>Observations finales<\/h3>\n<p>On peut noter une autre contradiction chez les opposants \u00e0 l\u2019historicit\u00e9 de la captivit\u00e9, particuli\u00e8rement Redier. La lettre est vraie jusqu\u2019\u00e0 l\u2019arriv\u00e9e de Vincent \u00e0 Marseille. Vraie la t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 de l\u2019affaire de Bordeaux, vrai le testament de la bonne vieille de Castres, v\u00e9ritables les dettes, vraie la revente du cheval de louage, vrai l\u2019acharnement de Vincent \u00e0 faire emprisonner un homme pour recouvrer une dette. Seule est fausse la captivit\u00e9. Un tel proc\u00e9d\u00e9 constitue une manipulation des documents historiques : accepter ce qui s\u2019accorde avec une th\u00e8se pr\u00e9con\u00e7ue et refuser ce qui la contredit. La lettre doit \u00eatre accept\u00e9e ou r\u00e9cus\u00e9e dans sa totalit\u00e9 avec ce qui en r\u00e9sultera : ce sont les n\u00e9gateurs de la captivit\u00e9 qui nous priveront de la v\u00e9ritable vision d\u2019un Vincent ant\u00e9rieure \u00e0 sa conversion\u00a0: un jouvenceau \u00e9tourdi, peu scrupuleux sur les questions d\u2019argent, assez confiant en lui-m\u00eame, inclin\u00e9 \u00e0 prendre ses impulsions pour des interventions divines. Ce sont les adversaires de la captivit\u00e9 qui nous ram\u00e8neraient au petit saint pr\u00e9coce qu\u2019ils avaient voulu nier.<\/p>\n<p>D\u2019autre part, n\u2019est-ce pas la demande faite par Vincent au chanoine de Saint-Martin de lui renvoyer ses lettres qui serait une preuve indirecte qu\u2019elles sont vraies ? Si ce que Vincent voulait \u00e9tait de faire dispara\u00eetre les traces de son affabulation juv\u00e9nile, pourquoi ne dit-il pas, purement et simplement, \u00e0 son grand ami qu\u2019il s\u2019agit d\u2019un mensonge de jeunesse, d\u2019un roman invent\u00e9 par lui-m\u00eame. Du moment que quelqu\u2019un le savait, cela n\u2019avan\u00e7ait \u00e0 rien de d\u00e9truire les lettres. Les gens au courant parleraient de lui. Il ne suffisait pas de d\u00e9truire, il \u00e9tait absolument n\u00e9cessaire -obligatoire- de d\u00e9mentir. Ce n\u2019est pas l\u2019humilit\u00e9 qui manquait \u00e0 Vincent pour s\u2019accuser de ce p\u00e9ch\u00e9. Elle ne lui a pas manqu\u00e9 pour qualifier cet \u00e9crit de \u201cmis\u00e9rable\u201d. Il ne l\u2019a jamais qualifi\u00e9 de \u201cfaux\u201d.<\/p>\n<p>Ajoutons une derni\u00e8re consid\u00e9ration m\u00e9thodologique. En saine critique historique, on ne peut admettre que soit refus\u00e9 un t\u00e9moignage certain -dans notre cas les lettres de Vincent- sous pr\u00e9texte qu\u2019il existe une difficult\u00e9 \u00e0 r\u00e9soudre, son silence post\u00e9rieur. Comme l\u2019a \u00e9crit Ren\u00e9 Laurentin parlant des difficult\u00e9s de Coste pour admettre la saintet\u00e9 de Catherine Labour\u00e9. \u201cCoste a mis en relief les difficult\u00e9s que d\u2019autres att\u00e9nuaient. C\u2019est une bonne m\u00e9thode pour promouvoir des solutions. Mais Coste ne se lib\u00e8re pas des exag\u00e9rations de cette m\u00e9thode, de celles dont la science allemande du XIX<sup>e<\/sup> nous donne tant d\u2019exemples.\u201d<span id='easy-footnote-12-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-12-190725' title='R. Laurentin, &lt;em&gt;op. cit.&lt;\/em&gt;, t.1, p. 35.'><sup>12<\/sup><\/a><\/span> Ce qu\u2019il dit contre Vincent \u201cn\u2019\u00e9chappe pas non plus aux exc\u00e8s d\u2019une critique soup\u00e7onneuse ni au prurit pol\u00e9mique. Ses conclusions d\u00e9passent fr\u00e9quemment les pr\u00e9misses. Ses qualifications n\u00e9gatives sont disproportionn\u00e9es par rapport aux faits sur lesquels il se base.\u201d<span id='easy-footnote-13-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-13-190725' title='&lt;em&gt;Ibid&lt;\/em&gt;., p. 37.'><sup>13<\/sup><\/a><\/span>\n<h3>Conclusions<\/h3>\n<p>Que penser en d\u00e9finitive de la captivit\u00e9 de Vincent de Paul, une fois entendues les all\u00e9gations de l\u2019accusation et de la d\u00e9fense ? Le lecteur, croyons-nous, tient dans la main tous les \u00e9l\u00e9ments pour \u00e9laborer sa propre r\u00e9ponse. Les conclusions suivantes paraissent irr\u00e9cusables \u00e0 l\u2019auteur\u00a0:<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">a) La plus grande partie des difficult\u00e9s oppos\u00e9es au r\u00e9cit de la captivit\u00e9 se r\u00e9v\u00e8lent inconsistantes \u00e0 la vue d\u2019une longue s\u00e9rie de t\u00e9moignages parall\u00e8les et contemporains.<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">b) La grande majorit\u00e9 des faits cit\u00e9s par Vincent obtient une confirmation manifeste \u00e0 la suite de cette confrontation et de ce que nous savons du caract\u00e8re de Vincent \u00e0 des \u00e9poques post\u00e9rieures de sa vie.<\/p>\n<p style=\"padding-left: 30px;\">c) L\u2019argument du silence est bien affaibli du fait des d\u00e9couvertes plus r\u00e9centes et ne garde que la valeur d\u2019une difficult\u00e9 \u00e0 r\u00e9soudre et non pas d\u2019une preuve concluante.<\/p>\n<p>En d\u00e9finitive la conclusion de Turbet-Delof parait s\u2019imposer : \u201cJe ne dis pas que tout s\u2019est pass\u00e9 comme le raconte Vincent de Paul. Je me limite \u00e0 affirmer que tout a pu se passer ainsi. Ni dans le texte de Vincent ni en dehors de ce texte, il n\u2019y a rien qui permette de le r\u00e9cuser comme t\u00e9moignage. En d\u00e9finitive, de deux choses l\u2019une : ou bien Vincent a \u00e9t\u00e9 captif \u00e0 Tunis de 1605 \u00e0 1607, ou bien il faut voir dans sa lettre du 24 juin 1607 et le post-scriptum du 28 f\u00e9vrier 1608 une falsification g\u00e9niale sans commune mesure avec les sources, litt\u00e9raires ou non, dont il aurait pu s\u2019inspirer.\u201d<span id='easy-footnote-14-190725' class='easy-footnote-margin-adjust'><\/span><span class='easy-footnote'><a href='https:\/\/vincentians.com\/fr\/saint-vincent-paul-biographie-05-roman-ou-histoire-grave-probleme-critique\/#easy-footnote-bottom-14-190725' title='G.Turbet-Delof selon l\u2019article cit\u00e9, p. 339. D\u2019un point de vue litt\u00e9raire les lettres vincentiennes de la captivit\u00e9 gardent une relation avec les \u00ab\u00a0turqueries\u00a0\u00bb fran\u00e7aises et avec le genre espagnol des nouvelles picaresques et des nouvelles morisques. Turbet-Delof, sp\u00e9cialiste des premi\u00e8res, pense que si l\u2019on consid\u00e8re la relation vincentienne comme une \u00ab\u00a0turquerie\u00a0\u00bb, il faut convenir qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une \u00ab\u00a0turquerie\u00a0\u00bb historique ou de voyage et non pas d\u2019une \u00ab\u00a0turquerie\u00a0\u00bb de fiction. Le rapport de l\u2019\u00e9crit vincentien avec \u00ab\u00a0l\u2019histoire du captif\u00a0\u00bb de &lt;em&gt;Don Quichotte&lt;\/em&gt; ou avec certains \u00e9pisodes d\u00e9termin\u00e9s du &lt;em&gt;Guzman de Alfarache&lt;\/em&gt; de Mateo Aleman est possible, attendu que ces deux ouvrages espagnols ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s avant 1607. Mais l\u2019existence d\u2019un lien actuel entre l\u2019une d\u2019elles et les lettres vincentiennes est ind\u00e9montrable. Bien plus la conclusion oppos\u00e9e parait s\u2019affirmer : le r\u00e9cit de Cervant\u00e8s et de Guzman confirment que Vincent de Paul connaissait la r\u00e9alit\u00e9 d\u00e9crite dans les histoires picaresques de captivit\u00e9. Cette r\u00e9alit\u00e9 qui est une cr\u00e9ation litt\u00e9raire chez Cervant\u00e8s et Mateo Aleman se transforme en biographie chez Vincent de Paul. Voir notre article &lt;em&gt;Las cartas vicencianas de la cautividad, \u00bf novela picaresca ?&lt;\/em&gt; Anales (1980) p. 137-147. Les r\u00e9f\u00e9rences aux oeuvres de J. Gracian, D. Haedo, E. Aranda, P. Dan, G. Gomez de Losada se trouvent dans la &lt;em&gt;Bibliographie&lt;\/em&gt; et dans notre article : &lt;em&gt;Corsarios berberiscos y cautivos cristianos. Nuevos datos para el tema de la cautividad tunecina de Vicente de Pa\u00fal&lt;\/em&gt;. Anales, 1979, p. 445-465.'><sup>14<\/sup><\/a><\/span>\n<p>Tant qu\u2019on n\u2019aura pas prouv\u00e9 la pr\u00e9sence de Vincent en un autre lieu, en France ou dans un autre pays, entre 1605 et 1607, il n\u2019y a qu\u2019\u00e0 accepter son affirmation qu\u2019il \u00e9tait, \u00e0 ces dates-l\u00e0, captif \u00e0 Tunis.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Chapitre 5\u00a0: Roman ou Histoire ? 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