1 trois choses ins\u00e9parables, le vrai, le bien, et le beau, sollicitent l’\u00e2me de l’homme \u00e0 la fois par le sentiment de leur absence actuelle et par l’espoir d’un rapprochement possible. Le d\u00e9sir du bien fut la premi\u00e8re pr\u00e9occupation des premiers sages, et la philosophie, \u00e0 son origine, ainsi que son nom le t\u00e9moigne (…), fut l’oeuvre de l’amour.<\/p>\n
Mais, le bien ne pouvant se faire sans \u00eatre d’abord per\u00e7u comme vrai, la pratique incertaine appela le secours de la sp\u00e9culation : il fallut \u00e9tudier les \u00eatres, pour d\u00e9terminer les lois qui les unissent.<\/p>\n
On ne pouvait approcher du vrai, sans \u00eatre frapp\u00e9 de sa splendeur, qui est le beau ; l’harmonie des \u00eatres, se r\u00e9fl\u00e9chissant dans les conceptions des savants, devait se reproduire dans leurs discours. La philosophie des premiers temps fut donc morale dans sa direction, et po\u00e9tique dans sa forme.<\/p>\n
Telle, au sein de l’\u00e9cole pythagoricienne, elle apparut pour la premi\u00e8re fois en Italie. Alors, les villes lui demand\u00e8rent des lois ; et, plus tard, les m\u00e9taphysiciens d’\u00e9l\u00e9e et Emp\u00e9docle D’Agrigente chant\u00e8rent les myst\u00e8res de la nature dans la langue des dieux. -puis, Rome fut, et comme son nom l’annon\u00e7ait (…), Rome fut la force ; et cette force, mise en action, devint l’empire du monde. Le peuple romain devait donc \u00eatre dou\u00e9 surtout du g\u00e9nie de l’action. Cependant, le sentiment de l’art ne lui manquait pas non plus : il fallait d’harmonieuses paroles \u00e0 sa tribune, des chants \u00e0 ses triomphes.<\/p>\n
Lors donc que, dans ses murs, il accueillit la philosophie, c’est que l’\u00e9trang\u00e8re se pr\u00e9senta sous les auspices de Scipion et d’Ennius, s\u2019engageant ainsi \u00e0 servir et \u00e0 plaire ; et, depuis, elle ne cessa pas de se pr\u00e9valoir du patronage commun des hommes d’\u00e9tat et des po\u00e8tes.<\/p>\n
Elle visitait la retraite de Cic\u00e9ron, accompagnait S\u00e9n\u00e8que dans l’exil, mourait avec Thras\u00e9as, dictait \u00e0 Tacite, r\u00e9gnait avec Marc-Aur\u00e8le, et s\u2019asseyait dans l’\u00e9cole des jurisconsultes qui ramenaient toute la science des choses divines et humaines \u00e0 la d\u00e9termination du bien et du mal. Elle avait convi\u00e9 \u00e0 ses le\u00e7ons Lucr\u00e8ce, Virgile, Horace, Ovide, et Lucain. Les syst\u00e8mes de Z\u00e9non et d’\u00c9picure, prompts \u00e0 se r\u00e9soudre en cons\u00e9quences morales, les traditions de Pythagore empreintes d’une ineffa\u00e7able beaut\u00e9, obtinrent seules vraiment le droit de cit\u00e9 romaine. -le christianisme vint f\u00e9conder de nouveau le sol italien, que tant d’illustres enfantements semblaient devoir \u00e9puiser. Apr\u00e8s Panth\u00e9nus, l’abeille de Sicile et le premier fondateur de l’\u00e9cole chr\u00e9tienne d’Alexandrie ; apr\u00e8s Lactance et saint Ambroise, le g\u00e9nie \u00e9nergique et artistique des anciens romains rev\u00e9cut, au sixi\u00e8me et au septi\u00e8me si\u00e8cles, dans deux de leurs plus nobles descendants, Bo\u00ebce et saint Gr\u00e9goire.<\/p>\n
L’un, martyr du courage civil, sut pr\u00eater \u00e0 la philosophie un langage harmonieusement consolateur ; l’autre, infatigable pontife, laissa pour monuments, dans l’histoire de l’esprit humain, ses livres admirables sur les divines \u00e9critures, et le syst\u00e8me de chant demeur\u00e9 sous son nom. -aux derniers temps, le soleil italien ne cessa pas de luire sur des g\u00e9n\u00e9rations de philosophes, moralistes, jurisconsultes, publicistes, et de po\u00e8tes qui se firent honneur de philosopher. C’est Marsile Ficin, confondant en son enthousiasme n\u00e9o-platonique la science, l’art, et la vertu ; c’est Campanella, r\u00eavant une cit\u00e9 id\u00e9ale ; Machiavel, qu’il suffit de nommer ; Vico et Gravina, sondant les bases de la soci\u00e9t\u00e9 ; Beccaria, Filangieri, et les \u00e9conomistes du dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle. C’est aussi P\u00e9trarque, descendant couronn\u00e9 du capitole pour aller m\u00e9diter \u00e0 la clart\u00e9 de sa lampe solitaire \u00a0\u00bb les rem\u00e8des de l’une et de l’autre fortune \u00a0\u00bb ; Tasse se reposant des combats de la J\u00e9rusalem d\u00e9livr\u00e9e <\/em>dans d’admirables dialogues ; et, s\u2019il est permis de citer des c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s plus r\u00e9centes et non moins ch\u00e8res, Manzoni et Pellico.<\/p>\n Il existe donc, au-del\u00e0 des Alpes, une philosophie antique, fid\u00e8le \u00e0 son double caract\u00e8re, et, par cons\u00e9quent, nationale : car la permanence des id\u00e9es, qui fait la personnalit\u00e9 chez les individus, constitue aussi la nationalit\u00e9 parmi les populations. Il existe une philosophie italienne qui a su maintenir, dans leur primitive alliance, la tendance morale et la forme po\u00e9tique ; soit que, sur cette terre b\u00e9nie du ciel, en pr\u00e9sence d’une nature si active et si suave, l’homme aussi apporte dans l’action plus de vivacit\u00e9 et plus de bonheur ; soit qu’un dessein d’en haut ait ainsi fait l’Italie pour \u00eatre le si\u00e8ge principal du catholicisme, en qui devaient se rencontrer une philosophie excellemment pratique et po\u00e9tique, les id\u00e9es r\u00e9unies et r\u00e9alis\u00e9es du vrai, du bien, et du beau.<\/p>\n 2 au moyen \u00e2ge, la philosophie italienne n’\u00e9tait ni moins florissante, ni moins fid\u00e8le \u00e0 son double caract\u00e8re. \u00e0 la fin des si\u00e8cles barbares, le b Lanfranc et saint Anselme, sortis de Pavie et d’Aoste pour aller prendre possession l’un apr\u00e8s l’autre du si\u00e8ge primatial de Cantorb\u00e9ry, inaugur\u00e8rent, dans l’Europe septentrionale, les \u00e9tudes r\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9es. Le lombard Pierre fut port\u00e9, par l’admiration universelle, de sa chaire de professeur \u00e0 l’\u00e9v\u00each\u00e9 de Paris. Pendant que Jean Italus faisait honorer son nom dans l’\u00e9cole de Constantinople, G\u00e9rard De Cr\u00e9mone, fix\u00e9 \u00e0 Tol\u00e8de, interrogeait la science des arabes, et apprenait aux espagnols \u00e0 s\u2019enrichir des d\u00e9pouilles scientifiques de leurs ennemis. Bologne avait \u00e9t\u00e9 le si\u00e8ge d’un enseignement philosophique qui ne manqua pas d’\u00e9clat, avant de voir commencer ces le\u00e7ons de jurisprudence qui la rendirent si c\u00e9l\u00e8bre. La logique et la physique ne cess\u00e8rent point d’y \u00eatre assidument profess\u00e9es au treizi\u00e8me si\u00e8cle. Padoue n’avait rien \u00e0 envier \u00e0 sa rivale. Milan comptait pr\u00e8s de deux cents ma\u00eetres de grammaire, de logique, de m\u00e9decine, et de philosophie. Enfin, la renomm\u00e9e des penseurs de la p\u00e9ninsule \u00e9tait si grande dans toutes les provinces du continent, qu’elle servait \u00e0 expliquer l’origine des doctrines nouvellement apparues, et qu’Arnaud De Villeneuve, par exemple, passait pour l’adepte d’une secte pythagoricienne diss\u00e9min\u00e9e dans les principales villes de la Pouille et de la Toscane. -mais la vigueur exub\u00e9rante de la philosophie italienne se manifeste surtout dans la m\u00e9morable lutte qui s\u2019engagea, et qui, analogue \u00e0 celle du sacerdoce et de l’empire, continua pendant plus de deux cents ans entre les syst\u00e8mes orthodoxes et les syst\u00e8mes hostiles. Il y aurait peut-\u00eatre le sujet d’int\u00e9ressantes investigations \u00e0 faire dans les doctrines des fratricelles, de Guillelmine de Milan, des fr\u00e8res spirituels, o\u00f9 la communaut\u00e9 absolue de corps et de biens, l’\u00e9mancipation religieuse des femmes, la pr\u00e9dication d’un \u00e9vangile \u00e9ternel, rappelleraient les tentatives modernes du saint-simonisme. Mais, en se restreignant aux faits purement philosophiques, on en rencontre de plus surprenants encore. D\u00e8s l’ann\u00e9e 1115, les \u00e9picuriens \u00e9taient assez nombreux \u00e0 Florence pour y former une faction redout\u00e9e, et pour provoquer des querelles sanglantes : plus tard, le mat\u00e9rialisme y apparaissait comme la doctrine publique des gibelins. Les petits-fils d’Averrho\u00ebs furent accueillis, \u00e0 la cour italienne des Hohenstaufen, en m\u00eame temps qu’une colonie sarrasine \u00e9tait fond\u00e9e \u00e0 Nocera, et faisait trembler Rome. Fr\u00e9d\u00e9ric Ii ralliait autour de lui toutes les opinions perverses et semblait vouloir constituer une \u00e9cole antagoniste de l’enseignement catholique. Cette \u00e9cole, quelque temps r\u00e9duite au silence apr\u00e8s la chute de la dynastie qui l’avait prot\u00e9g\u00e9e, reprit des forces lorsqu’un autre empereur, Louis De Bavi\u00e8re, descendit des Alpes pour aller recevoir la couronne des mains d’un anti-pape. Alors P\u00e9trarque, en citant dans ses discours saint Paul et saint Augustin, excitait un sourire d\u00e9daigneux sur les l\u00e8vres des savants qui l’entouraient, adorateurs d’Aristote et des commentateurs arabes.<\/p>\n Ces th\u00e9ories irr\u00e9ligieuses \u00e9taient press\u00e9es de se r\u00e9duire en volupt\u00e9s savantes : elles eurent des po\u00e8tes pour les chanter. La v\u00e9rit\u00e9 toutefois ne demeura point sans d\u00e9fenseurs : pour elle furent suscit\u00e9s deux hommes que nous avons d\u00e9j\u00e0 rencontr\u00e9s parmi les plus grands de leur \u00e2ge, saint Thomas D’Aquin et saint Bonaventure, qu’il faut rappeler ici comme deux gloires italiennes. Moralistes profonds, ils furent encore po\u00e9tiquement inspir\u00e9s, l’un, quand il composa les hymnes qui devaient un jour d\u00e9sesp\u00e9rer Santeuil ; l’autre, lorsqu’il \u00e9crivit le cantique traduit par Corneille.<\/p>\n Aegidius Colonna combattit aussi l’averrho\u00efsme de cette m\u00eame plume qui tra\u00e7ait des le\u00e7ons aux rois ; Albertano De Brescia publia trois trait\u00e9s d’\u00e9thique en langue vulgaire. Il faudrait citer encore Jacques De Ravenne, Alexandre D’Alexandrie, et d’autres que leur \u00e9poque c\u00e9l\u00e9bra, et qui ont \u00e9prouv\u00e9 ce qu’il y a de trompeuses promesses dans les applaudissements des hommes.<\/p>\n Mais, de toutes les cit\u00e9s assises au pied de l’Apennin, aucune ne put s\u2019enorgueillir d’une plus heureuse f\u00e9condit\u00e9 que la belle Florence. D\u00e9chir\u00e9e par les guerres intestines, si elle enfantait dans la douleur, elle se donnait des enfants immortels.<\/p>\n