La providence divine et la libert\u00e9 humaine, ces deux grandes puissances dont le concours explique l’histoire, s\u2019accordent quelquefois pour mettre plus solennellement la main \u00e0 l’oeuvre et pour faire toutes choses nouvelles. Alors, les tendances unanimes et spontan\u00e9es, qui sont parmi la multitude comme des manifestations de la volont\u00e9 de Dieu, changent de direction. Les institutions sociales, qui sont l’expression d’un d\u00e9veloppement obtenu des facult\u00e9s de l’homme, c\u00e8dent sous l’effort d’un d\u00e9veloppement ult\u00e9rieur. Ces \u00e9poques sont appel\u00e9es \u00e9poques de transition. Il s\u2019en rencontre une, au moyen \u00e2ge, depuis le milieu du XIIIe jusqu’au del\u00e0 des premi\u00e8res ann\u00e9es du XIVe si\u00e8cle.<\/p>\n
1 en ce temps-l\u00e0, l’\u00e9glise elle-m\u00eame, immuable dans l’accomplissement de ses destin\u00e9es \u00e9ternelles, dut modifier son action sur les affaires temporelles de la chr\u00e9tient\u00e9. Si, deux fois encore, elle descendit dans l’ar\u00e8ne ; si elle combattit contre Fr\u00e9d\u00e9ric II et Philippe le bel, pour la d\u00e9fense des libert\u00e9s g\u00e9n\u00e9rales, la seconde fois, en pr\u00e9sence des malheurs de son chef, Boniface VIII, elle jugea que d’autres temps \u00e9taient venus. Elle commen\u00e7a d\u00e8s lors \u00e0 se d\u00e9mettre de la tutelle politique qu’elle avait exerc\u00e9e sur les peuples enfants, devenus d\u00e9sormais assez forts pour d\u00e9fendre eux-m\u00eames leur cause. Elle se retira lentement dans le domaine spirituel. Quatre conciles \u0153cum\u00e9niques : un de Latran, deux de Lyon, un de Vienne, rassembl\u00e9s en moins de cent ann\u00e9es, avaient d\u00e9j\u00e0 \u00e9tendu l’intelligence des dogmes, resserr\u00e9 la discipline, pourvu \u00e0 la r\u00e9forme des moeurs.<\/p>\n
Quatre ordres religieux nouvellement institu\u00e9s, ceux de saint-Dominique et de saint-Fran\u00e7ois, les augustins, et les p\u00e8res de la merci, multipli\u00e8rent, sur tous les points qu’ils parcoururent, les lumi\u00e8res de l’instruction et les oeuvres merveilleuses de l’amour. La pens\u00e9e religieuse plana moins souvent sur les champs de bataille et dans les conseils des princes, mais elle vint s\u2019asseoir plus intime au foyer des familles, elle p\u00e9n\u00e9tra plus avant dans la solitude des consciences. Elle y forma des vertus qui furent couronn\u00e9s de l’aur\u00e9ole des saints. Il est peu de si\u00e8cles qui aient tant peupl\u00e9 les autels.<\/p>\n
D’un autre c\u00f4t\u00e9, sur les plages de l’Afrique, \u00e9chouaient deux croisades, supr\u00eames et h\u00e9ro\u00efques efforts de la chr\u00e9tient\u00e9 pour sortir de ses fronti\u00e8res europ\u00e9ennes. Il lui fallait d\u00e9fendre ces fronti\u00e8res m\u00eames au nord contre les hordes mongoles, les recouvrer au midi sur les maures. Satisfaite de conserver son ind\u00e9pendance au dehors, elle employa d\u00e9sormais ses forces au dedans. \u00e0 l’\u00e8re glorieuse des conqu\u00eates succ\u00e9da l’\u00e8re laborieuse de l’organisation politique. Le saint empire romain, d\u00e9shonor\u00e9 par les crimes des Hohenstaufen, perdait les hommages de ses plus illustres feudataires et ses vieux titres de supr\u00e9matie universelle. \u00e9chapp\u00e9es \u00e0 la centralisation dont il les avait menac\u00e9es, les nationalit\u00e9s nouvelles s\u2019\u00e9tablissaient, se d\u00e9gageaient les unes des autres, se disputaient leurs limites, non sans des guerres nombreuses, non sans de fr\u00e9quentes tentatives diplomatiques qui furent les premiers rudiments du droit international.<\/p>\n
-l’aristocratie f\u00e9odale cessait d’\u00eatre ce pouvoir exclusif, devant lequel plusieurs g\u00e9n\u00e9rations s\u2019\u00e9taient silencieusement inclin\u00e9es. Elle dut entrer en lutte ou en n\u00e9gociations avec la royaut\u00e9, qui se s\u00e9parait d’elle ; avec le clerg\u00e9 et le peuple, qui r\u00e9clamaient \u00e9nergiquement leurs franchises. Sous les noms d’\u00e9tats, de parlements, de di\u00e8tes, de cort\u00e8s, des assembl\u00e9es repr\u00e9sentatives exist\u00e8rent, o\u00f9 les trois ordres paraissaient comme les gardiens des int\u00e9r\u00eats moraux, militaires, industriels, des nations. Mais surtout le tiers-\u00e9tat, issu de l’\u00e9mancipation des communes, grossi par l’affranchissement d’un grand nombre de serfs, ing\u00e9nieux \u00e0 entretenir dans ses rangs cette union qui fait la force, habile \u00e0 s\u2019allier avec les pouvoirs plus anciens que lui, agrandissait progressivement la place qui lui \u00e9tait faite dans le droit public reconstitu\u00e9. -les coutumes locales et arbitraires c\u00e9daient \u00e0 l’autorit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale des ordonnances des princes, \u00e0 l’autorit\u00e9 savante de la jurisprudence romaine. Les lois nouvellement codifi\u00e9es s\u2019ex\u00e9cut\u00e8rent par le minist\u00e8re d’une magistrature s\u00e9dentaire, et qui admit des roturiers dans ses tribunaux. De ce moment, devait dater la renaissance du droit civil.<\/p>\n
De pacifiques r\u00e9volutions s\u2019accomplissaient aussi dans l’empire de la pens\u00e9e. La th\u00e9ologie dominait encore les sciences, mais elle les voyait sans jalousie grandir autour d’elle. Les voyages de Marco Polo, les missions de quelques pauvres religieux \u00e0 travers les d\u00e9serts de l’Asie septentrionale, les vaisseaux g\u00e9nois pouss\u00e9s par les vents aux rivages des Canaries avaient recul\u00e9 les bornes de la terre connue. La d\u00e9couverte de la boussole, des lunettes, de la poudre \u00e0 canon, faisait pressentir, dans la nature, des forces inaper\u00e7ues jusque l\u00e0. De toutes parts s\u2019ouvraient des \u00e9coles, vari\u00e9es, sp\u00e9ciales, comme celles de Salerne et de Montpellier, pour la m\u00e9decine ; de Pise, pour la jurisprudence. Dans les principales provinces du monde chr\u00e9tien s\u2019\u00e9levaient des universit\u00e9s vraiment dignes de ce nom, par le caract\u00e8re encyclop\u00e9dique de leur enseignement, et par la multitude des \u00e9tudiants qu’elles attiraient des contr\u00e9es les plus lointaines. Paris en avait donn\u00e9 le premier exemple. Oxford, Bologne, Padoue, Salamanque, Naples, Upsal, Naples, Lisbonne, et Rome, l’imit\u00e8rent avant qu’un si\u00e8cle f\u00fbt pass\u00e9. – les progr\u00e8s des arts avaient \u00e9t\u00e9 encore plus rapides. Le temps des grandes inspirations synth\u00e9tiques n’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 plus : celui des travaux analytiques commen\u00e7ait. Aux \u00e9pop\u00e9es chevaleresques et aux po\u00e8mes lyriques qui s\u2019\u00e9taient chant\u00e9s succ\u00e9dait une po\u00e9sie amie de l’all\u00e9gorie et de la satire, didactique, souvent p\u00e9dantesque, et qui, abandonn\u00e9e de la musique, ne gardait plus que le rythme.<\/p>\n
La prose, \u00e0 son tour, d\u00e9robait la parole \u00e9crite aux lois du rythme, pour l’assujettir aux seules r\u00e8gles d’une grammaire encore incertaine. Elle faisait ses premiers et timides efforts dans les recueils de lois et les histoires, et fixait le caract\u00e8re des langues modernes. Il en \u00e9tait de m\u00eame des arts du dessin.<\/p>\n
L’architecture, apr\u00e8s avoir atteint la plus haute perfection possible du style gothique, tenta d’acqu\u00e9rir en richesse ce qu’elle perdait peut-\u00eatre en puret\u00e9. La peinture et la sculpture, abrit\u00e9es sous son ombre, asservies \u00e0 ses dispositions, trait\u00e9es jusqu’ici comme de simples d\u00e9pendances, ne se contentaient plus d’animer les vitraux et de donner une population aux niches des basiliques ; elles essayaient leurs premi\u00e8res compositions originales dans les fresques dont se couvrirent les murs, et dans la d\u00e9coration des tombeaux. -enfin, le commerce qui, \u00e0 la faveur des croisades, avait \u00e9tendu le cercle de ses entreprises maritimes, s\u2019occupait maintenant d’explorer les voies de terre et de multiplier les entrep\u00f4ts. L’industrie manufacturi\u00e8re prosp\u00e9rait dans les cit\u00e9s, \u00e0 l’ombre des libert\u00e9s municipales. Et la transformation du servage en vasselage encourageait l’agriculture, comme autrefois le changement de l’esclavage en servage l’avait r\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n
Au milieu de ces formes mobiles de l’activit\u00e9 humaine, l’une des plus excellentes, la philosophie, ne pouvait demeurer stationnaire. Le bruit du monde ext\u00e9rieur devait parvenir jusque dans les plus profondes solitudes, d\u00e9tourner le cours et prolonger la dur\u00e9e des m\u00e9ditations les plus s\u00e9rieuses.<\/p>\n
Les \u00e2mes g\u00e9n\u00e9reuses ne veulent pas rester au dessous des faits dont elles sont t\u00e9moins, et les grands \u00e9v\u00e9nements provoquent les grandes conceptions.<\/p>\n
Mais le mouvement qui s\u2019op\u00e9rait \u00e9tait un mouvement de retraite et d’organisation int\u00e9rieure, o\u00f9 les \u00e9l\u00e9ments \u00e9trangers, jusque l\u00e0 confondus, se d\u00e9gageaient ; o\u00f9 s\u2019attiraient des \u00e9l\u00e9ments homog\u00e8nes, jusque l\u00e0 s\u00e9par\u00e9s. Ce mouvement, en se reproduisant dans la philosophie, se r\u00e9solvait en r\u00e9flexion, abstraction, recomposition, c’est-\u00e0-dire, dans les actes m\u00eame qui la constituent. Ainsi les efforts du si\u00e8cle portaient sur elle et d\u00e9terminaient l’exercice de toutes ses forces.<\/p>\n
2 les hommes vinrent aider aux circonstances.<\/p>\n
Ce furent d’abord les souverains pontifes. Innocent IV, dont l’indomptable courage domina le XIIIe si\u00e8cle, voulut r\u00e9gner aussi par l’intelligence.<\/p>\n
Oblig\u00e9 de fuir de ville en ville et d’abriter sa t\u00eate sous des toits \u00e9trangers, il emmenait avec lui, comme le seul ornement de son exil, un cort\u00e8ge de savants qui formaient une universit\u00e9 tout enti\u00e8re. Plus tard, \u00e9tendant sa sollicitude \u00e0 toutes les \u00e9coles des royaumes chr\u00e9tiens, il s\u2019alarmait d’y voir la foule, empress\u00e9e autour des chaires de jurisprudence, d\u00e9serter les le\u00e7ons de philosophie. Il s\u2019effor\u00e7ait de r\u00e9concilier les esprits avec cette \u00e9tude ; il y rattachait m\u00eame les int\u00e9r\u00eats, en d\u00e9cidant qu’elle serait un pr\u00e9liminaire indispensable pour parvenir aux honneurs et aux b\u00e9n\u00e9fices eccl\u00e9siastiques.<\/p>\n
Urbain IV ordonna qu’\u00e0 Rome et sous ses yeux la physique et la morale fussent enseign\u00e9es par saint Thomas D’Aquin. Lui-m\u00eame, chaque jour apr\u00e8s son repas, faisait agiter entre ses cardinaux des disputes philosophiques auxquelles il aimait \u00e0 prendre part.<\/p>\n
Cette honorable familiarit\u00e9 consolait la science et lui faisait oublier les superbes m\u00e9pris des histrions dor\u00e9s et des ignorants bard\u00e9s de fer. Sur le tr\u00f4ne papal et en la personne de Cl\u00e9ment IV, Roger Bacon trouva l’unique protecteur de ses travaux incompris. D’autres enfin, ne port\u00e8rent pas seulement sous la tiare des dispositions bienveillantes, mais un m\u00e9rite scientifique personnel et une renomm\u00e9e justement acquise : tels furent Pierre De Tarentaise, orateur, canoniste, et m\u00e9taphysicien, qui prit le nom d’Innocent V ; et Jean XXI, plus connu sous le nom de Pierre l’espagnol, qui fut l’auteur d’une logique re\u00e7ue avec une approbation unanime, et demeur\u00e9e longtemps classique.<\/p>\n
Parmi les princes temporels, plusieurs imit\u00e8rent ces exemples. Ce fut d’abord Fr\u00e9d\u00e9ric II, empereur d’Allemagne, qui ceignit quatre couronnes, dont le r\u00e8gne ne fut qu’une guerre de quarante ans, l\u00e9gislateur et tyran tour \u00e0 tour : vandale sous ses tentes en Lombardie, voluptueux sultan dans ses harems de Pouille et de Sicile, il fut aussi troubadour quelquefois, et souvent philosophe.<\/p>\n
Durant les heures de loisir qu’il passait dans sa riche biblioth\u00e8que, des manuscrits grecs ou arabes s\u2019\u00e9taient souvent d\u00e9roul\u00e9s sous ses mains. Il en voulut doter l’Europe ; et, dans un manifeste r\u00e9dig\u00e9 par son chancelier Pierre Des Vignes, il annon\u00e7a la traduction de plusieurs ouvrages, et sp\u00e9cialement des \u00e9crits d’Aristote. Ce magnifique pr\u00e9sent fait \u00e0 la science marqua une \u00e9poque m\u00e9morable dans ses annales. Elle ne rencontra pas moins de faveur aupr\u00e8s du roi Robert de Naples, lou\u00e9 apr\u00e8s sa mort comme un sage consomm\u00e9 ; aupr\u00e8s d’Alphonse de Castille, qui m\u00e9rita le titre de savant ; et jusqu’\u00e0 la cour d’Angleterre, o\u00f9 la foule adulatrice se pressait aux le\u00e7ons de Duns Scott. Mais, nulle part mieux qu’en France, la royaut\u00e9 ne sut s\u2019honorer par l’influence qu’elle exer\u00e7a sur la culture de l’entendement humain. Il serait long de tout redire : saint Thomas D’Aquin convi\u00e9 \u00e0 la table de saint Louis, et le monarque faisant \u00e9crire par ses secr\u00e9taires les soudaines inspirations du docteur ; Vincent De Beauvais, admis en qualit\u00e9 de docteur dans l’intimit\u00e9 du m\u00eame prince ; la Sorbonne fond\u00e9e ; Philippe-Le-Hardi, donnant pour pr\u00e9cepteur \u00e0 son fils le c\u00e9l\u00e8bre \u00c9gidius Colonna. Il suffit de rappeler que les bienfaits de nos rois firent la prosp\u00e9rit\u00e9 de l’universit\u00e9 de Paris. Ils l’environn\u00e8rent de ce prestige qui attirait sur ses bancs quarante mille \u00e9l\u00e8ves de toutes les nations, captivait dans ses chaires les plus illustres \u00e9trangers, et la rendait digne d’\u00eatre salu\u00e9e, par les papes, comme la source de la v\u00e9rit\u00e9, comme le foyer de toutes les lumi\u00e8res. En sorte qu’en se pla\u00e7ant, au XIII\u00e8me si\u00e8cle, sur l’humble colline de Sainte-Genevi\u00e8ve, on voit venir tributaires \u00e0 ses pieds toutes les gloires intellectuelles du monde catholique ; on entend s\u2019agiter les innombrables questions soulev\u00e9es dans la controverse ; on d\u00e9couvre au loin les \u00e9volutions des esprits : on peut, de ce point de vue, embrasser toute l’histoire de la philosophie contemporaine.<\/p>\n
La puissance spirituelle et la puissance s\u00e9culi\u00e8re si souvent arm\u00e9es l’une contre l’autre, s\u2019accordaient donc dans leur action sur les travaux de la pens\u00e9e. Toutes deux assuraient aux \u00e9tudes consciencieuses s\u00e9curit\u00e9, libert\u00e9, loisir. Toutes deux surtout, en donnant \u00e0 l’enseignement une cons\u00e9cration publique, lui imposaient l’abn\u00e9gation des rivalit\u00e9s personnelles, et le formaient \u00e0 des habitudes graves et conciliantes.<\/p>\n
3 un des effets les plus signal\u00e9s de cette protection des grands \u00e9tait la multiplication plus rapide des livres et des traductions ; l’acc\u00e8s rendu chaque jour plus facile des connaissances de l’antiquit\u00e9 et des doctrines orientales. Les derniers \u00e9crivains \u00e9chapp\u00e9s aux ruines de Rome avaient \u00e9t\u00e9, avec l’Organon <\/em>d’Aristote et les livres de saint Denis l’ar\u00e9opagite, les seuls initiateurs des premiers scolastiques. Plus tard, les croisades avaient familiaris\u00e9 les latins avec les langues de la Gr\u00e8ce et de l’Orient. Les oeuvres de saint Jean Damasc\u00e8ne furent traduites ; Platon eut un commentateur ; et Guillaume, abb\u00e9 de saint-Denis, rapporta de Constantinople des manuscrits, parmi lesquels se rencontr\u00e8rent la physique, <\/em>la m\u00e9taphysique,<\/em> et la morale <\/em>d’Aristote. D\u00e9j\u00e0 les versions du moine Constantinus Afer, et l’Alcoran,<\/em> traduit sous les auspices de Pierre-Le-V\u00e9n\u00e9rable, avaient fait conna\u00eetre les doctrines arabes, lorsque parut le livre de Causis,<\/em> o\u00f9 se trouvaient r\u00e9sum\u00e9es les id\u00e9es d’Alpharabi, d’Avicenne, et d’Algazel. Mais ce fut surtout vers le temps qui nous occupe que l’hell\u00e9nisme et l’orientalisme intervinrent, avec un d\u00e9ploiement de forces inattendu, dans les destin\u00e9es philosophiques de l’Occident. La diversit\u00e9 des idiomes n’\u00e9tait plus un obstacle pour un \u00e2ge qui avait vu la conqu\u00eate de l’empire byzantin et l’invasion de l’\u00c9gypte par les arm\u00e9es fran\u00e7aises.<\/p>\n G\u00e9rard De Cr\u00e9mone et Hermangard de Biais transport\u00e8rent en langue latine les ouvrages d’Avicenne et d’Averrho\u00ebs. Mo\u00efse Maimonide fit conna\u00eetre \u00e0 la fois les travaux des docteurs musulmans et les r\u00eaveries de la kabbale juive. En m\u00eame temps, l’Almageste <\/em>de Ptol\u00e9m\u00e9e, le Tim\u00e9e <\/em>de Platon, les livres de Proclus, et d’autres encore, moins renomm\u00e9s, trouv\u00e8rent des interpr\u00e8tes. Mais surtout la fortune d’Aristote fut grande : ses oeuvres, d\u00e9j\u00e0 traduites sur des versions arabes, le furent de nouveau sur le texte original. \u00e0 la traduction, ex\u00e9cut\u00e9e par ordre de Fr\u00e9d\u00e9ric Ii, en succ\u00e9da une autre, qu’entreprit Guillaume De Morbeka par les conseils de saint Thomas D’Aquin et peut-\u00eatre par la volont\u00e9 d’Urbain IV. Quelques trait\u00e9s pass\u00e8rent m\u00eame jusque dans les idiomes vulgaires. L’opposition, d’abord mena\u00e7ante, de l’universit\u00e9 de Paris, qui avait obtenu dans un concile provincial la condamnation des doctrines p\u00e9ripat\u00e9ticiennes, avait \u00e9t\u00e9 mod\u00e9r\u00e9e par la sagesse du pape Gr\u00e9goire IX.<\/p>\n Elle dut bient\u00f4t admettre des exceptions ; puis elle se pr\u00eata \u00e0 une tol\u00e9rance g\u00e9n\u00e9rale, et finit par s\u2019effacer devant l’exemple des docteurs les plus v\u00e9n\u00e9r\u00e9s qui couvrirent le Stagirite de leur manteau et le firent entrer avec eux, non plus sur le seuil, mais jusqu’au centre m\u00eame de l’\u00e9cole. Au commencement du XIVe si\u00e8cle, l’antiquit\u00e9 et l’orient re\u00e7oivent, en quelque sorte, une solennelle hospitalit\u00e9 dans la r\u00e9publique chr\u00e9tienne, quand, au concile de Vienne, il est ordonn\u00e9 d’\u00e9tablir, dans les quatre universit\u00e9s principales et au lieu o\u00f9 la cour romaine s\u00e9journera, des chaires d’h\u00e9breu, de chald\u00e9en, d’arabe, et de grec. Cette autorit\u00e9, accord\u00e9e aux anciens et aux arabes, n’\u00e9tait point tyrannique en son principe ; elle \u00e9tait due \u00e0 une longue s\u00e9rie d’hommes laborieux, quelquefois inspir\u00e9s d’une mani\u00e8re sublime, et qui repr\u00e9sentaient la tradition savante de l’humanit\u00e9. Si cette tradition ne peut \u00eatre accept\u00e9e sans examen, elle ne saurait non plus \u00eatre n\u00e9glig\u00e9e sans imprudence. C’est dans une \u00e9conomie sagement m\u00e9nag\u00e8re de l’exp\u00e9rience du pass\u00e9 pour les besoins de l’avenir, que r\u00e9side le secret du progr\u00e8s scientifique des g\u00e9n\u00e9rations. Et malheur aux g\u00e9n\u00e9rations solitaires, qui, n’ayant point re\u00e7u l’h\u00e9ritage de l’enseignement, ou l’ayant r\u00e9pudi\u00e9, sont contraintes de recommencer, faibles et mortelles, l’oeuvre des si\u00e8cles !<\/p>\n Ainsi, tandis que les \u00e9v\u00e9nements contemporains communiquaient \u00e0 la philosophie un mouvement durable, et que le bon vouloir des hommes puissants lui donnait une direction, l’apparition des doctrines anciennes et \u00e9trang\u00e8res lui marquait le point de d\u00e9part.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"