![\"collet\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/vincentiens.org\/wp-content\/uploads\/2014\/01\/collet.jpg\")
<\/a>La joie que ressentait la pieuse G\u00e9n\u00e9rale, \u00e0 la vue des grands biens que Vincent venait de faire dans une partie de ses terres, fut troubl\u00e9e bient\u00f4t apr\u00e8s par une des plus rudes \u00e9preuves par lesquelles elle e\u00fbt jamais pass\u00e9 ; et cette \u00e9preuve rigoureuse lui vint du c\u00f4t\u00e9 de l’homme du monde qui l’honorait davantage, et dont elle l’aurait moins attendue, je veux dire du c\u00f4t\u00e9 de Vincent de Paul. Quoique ce S. pr\u00eatre e\u00fbt enlev\u00e9 l’estime et les suffrages de toute la maison de Gondi, aussit\u00f4t qu’il y e\u00fbt \u00e9t\u00e9 connu, cependant l’uniformit\u00e9 de sa conduite, sa vertu qui, bien loin de se d\u00e9mentir, paraissait tous les jours avec un nouvel \u00e9clat, ses talents et son application \u00e0 former au Seigneur un peuple parfait dans tous les lieux o\u00f9 il se trouvait, la b\u00e9n\u00e9diction sensible que Dieu r\u00e9pandait sur les terres les plus ingrates, d\u00e8s qu’il avait entrepris de les cultiver ; en un mot, ses vertus et ses succ\u00e8s, firent une si grande impression sur ceux avec lesquels il vivait, que tous le respectaient comme un saint. On le regardait comme l’ange tut\u00e9laire de la famille. On avait de lui les m\u00eames sentiments, que Putiphar avait de Joseph ; et on \u00e9tait persuad\u00e9 que Dieu \u00e9tait avec lui, qu’il f\u00e9condait ses d\u00e9marches, et que les b\u00e9n\u00e9dictions qu’il donnait \u00e0 toute la maison \u00e9tait la r\u00e9compense de sa foi et de sa charit\u00e9. Quelques pr\u00e9cautions qu’on prit pour ne pas alarmer la d\u00e9licatesse de son humilit\u00e9 ; il \u00e9tait impossible de ne lui pas t\u00e9moigner souvent l’estime infinie qu’on faisait de son m\u00e9rite : et quand on e\u00fbt pu demeurer dans le silence, on le traitait avec une distinction si marqu\u00e9e, et des \u00e9gards si continuels, que les \u00e9trangers m\u00eames connaissaient d’abord le jugement qu’on portait de lui. Ces sentiments, qui eussent flatt\u00e9 un homme moins solidement vertueux, \u00e9taient un supplice pour Vincent de Paul. Il e\u00fbt voulu \u00eatre regard\u00e9 comme le dernier des hommes. Il avait pour maxime, je ne sais si les enfants du si\u00e8cle la lui pardonneront, qu’il vaudrait mieux \u00eatre livr\u00e9 aux insultes et \u00e0 la rage de l’enfer, que de vivre sans croix et sans humiliation ; et il regardait comme expos\u00e9 \u00e0 un danger prochain de se perdre, un homme \u00e0 qui tout r\u00e9ussit, et qui n’a point de contradictions \u00e0 essuyer.<\/p>\nCe furent ces grands sentiments qui le d\u00e9termin\u00e8rent \u00e0 se retirer d’une maison, o\u00f9 il souffrait impatiemment de n’avoir rien \u00e0 souffrir. Il eut peur que l’\u00e9cueil de la vaine gloire, ne lui fit faire le m\u00eame naufrage qu’il a fait faire \u00e0 tant de personnes, qui paraissaient consomm\u00e9es dans la vertu. L’exemple d’un grand nombre de saints, qui dans des occasions peut-\u00eatre moins p\u00e9rilleuses, se sont crus oblig\u00e9s de prendre le parti de la retraite, se pr\u00e9senta fortement \u00e0 son esprit, et il r\u00e9solut de l’imiter.<\/p>\n
Il y avait encore une autre raison qui l’y d\u00e9terminait. Dieu avait longtemps \u00e9prouv\u00e9 Madame de Gondi par des peines int\u00e9rieures si vives et si fatigantes, qu’elle en \u00e9tait souvent r\u00e9duite aux plus tristes extr\u00e9mit\u00e9s. Ses scrupules la dess\u00e9chaient ; le feu qui la purifiait comme l’or dans la fournaise, la consumait tout \u00e0 la fois. Ce qu’il y avait de plus f\u00e2cheux pour elle, c’est qu’\u00e9tant oblig\u00e9e de passer une partie de l’ann\u00e9e \u00e0 la campagne, elle ne pouvait se r\u00e9soudre \u00e0 s’ouvrir \u00e0 un pr\u00eatre de village. Il est des faiblesses, dont l’aveu co\u00fbte plus que celui du p\u00e9ch\u00e9 m\u00eame ; il est difficile de les d\u00e9couvrir au premier venu, et d’\u00eatre tranquille, quand on ne les d\u00e9couvre pas, parce qu’on ne les distingue pas assez du p\u00e9ch\u00e9. Vincent, qui joignait un jugement droit \u00e0 beaucoup d’exp\u00e9rience, rassurait la Comtesse. Une de ses paroles lui rendait le calme ; et si elle continuait \u00e0 \u00eatre \u00e9prouv\u00e9e de temps en temps, au moins avait-elle la consolation d’avoir chez elle un homme de confiance, qui voyait, avant m\u00eame qu’elle e\u00fbt parl\u00e9, ce dont il \u00e9tait question ; et qui par cons\u00e9quent \u00e9tait plus propre que personne \u00e0 la consoler. Le S. pr\u00eatre lui rendait avec joie ces devoirs de charit\u00e9, il les e\u00fbt rendus avec plaisir au dernier domestique ; mais il ne pouvait souffrir que Madame de Gondi le regard\u00e2t comme un homme qui lui \u00e9tait n\u00e9cessaire. L’attention qu’elle avait pour ce mis\u00e9rable, c’est le nom qu’il se donnait \u00e0 lui-m\u00eame ; cette attention, qui fait le charme secret de bien des directeurs, l’affligeait sensiblement. Cependant elle croissait tous les jours. La G\u00e9n\u00e9rale ne pouvait que difficilement souffrir son absence. Elle ne pouvait s’emp\u00eacher de t\u00e9moigner de l’inqui\u00e9tude, lorsque ses affaires l’obligeaient \u00e0 quelque voyage. Comme il \u00e9tait fort sensible aux impressions de l’air, elle appr\u00e9hendait qu’il n’en f\u00fbt incommod\u00e9, et que le froid ou la chaleur ne le fissent tomber dans quelque maladie. Enfin son imagination alarm\u00e9e la portait \u00e0 se demander souvent \u00e0 elle-m\u00eame, ce qu’elle deviendrait, si elle avait le malheur de ne l’avoir pas aupr\u00e8s d’elle, quand Dieu jugerait \u00e0 propos de l’appeler \u00e0 lui.<\/p>\n
Vincent regarda cet exc\u00e8s de frayeur comme une imperfection ; et parce qu’il ne cherchait que la pure gloire de Dieu, il s’effor\u00e7a de la retrancher d’une \u00e2me qui lui \u00e9tait si ch\u00e8re. Pour y r\u00e9ussir, il fit ce que ne fera jamais un homme de chair et de sang. Il l’obligea de s’adresser quelquefois \u00e0 un autre confesseur, et surtout \u00e0 un P. Recollet, dont il connaissait les lumi\u00e8res et l’exp\u00e9rience. Il la fit tomber d’accord qu’elle en avait \u00e9t\u00e9 contente ; et il se servit de cet essai pour la convaincre, que Dieu la conduirait aussi bien par un autre que par lui, si elle savait mettre toute sa confiance en son infinie bont\u00e9.<\/p>\n
Mais ni ces exp\u00e9riences passag\u00e8res, ni les raisons que Vincent y ajouta, ne purent faire revenir cette vertueuse dame de ses premi\u00e8res impressions. Elle demeura persuad\u00e9e de l’extr\u00eame besoin qu’elle croyait avoir du secours et de la charit\u00e9 du saint pr\u00eatre ; et Vincent, qui ne pouvait souffrir que qui que ce soit au monde, e\u00fbt le moindre attachement \u00e0 sa conduite particuli\u00e8re, et qui craignait que cet exc\u00e8s de confiance ne f\u00fbt un obstacle \u00e0 une vraie et solide perfection, se confirma de plus en plus dans le dessein de se retirer.<\/p>\n
A ces raisons principales, et qui seules \u00e9taient plus que suffisantes, pour faire agir un homme aussi avide de croix, que les autres le sont de consolation, se joignaient encore des motifs capables de l’\u00e9branler. Messieurs de Gondi commen\u00e7aient \u00e0 cro\u00eetre, et l’humilit\u00e9 de Vincent le portait \u00e0 croire qu’il n’avait pas les talents n\u00e9cessaires, pour leur donner une \u00e9ducation proportionn\u00e9e \u00e0 la grandeur de leur naissance et des glorieux emplois qui semblaient d\u00e9j\u00e0 s’approcher d’eux. D’ailleurs la capitale du Royaume, o\u00f9 le S. pr\u00eatre passait avec ses \u00e9l\u00e8ves un temps consid\u00e9rable, \u00e9tait en proie \u00e0 la discorde et aux dissensions. La cour, le Parlement, les grands du Royaume pour aller, comme ils le pr\u00e9tendaient tous, au bien commun, prenaient des mesures si oppos\u00e9es qu’on ne voyait de toutes parts que du trouble et de la confusion. Concini, si fameux sous le nom du Mar\u00e9chal d’Ancre, venait d’\u00eatre tu\u00e9 sur le pont-levis du Louvre. L\u00e9onora Galiga\u00ef sa veuve, apr\u00e8s avoir vu si longtemps les plus superbes t\u00eates de l’Etat fl\u00e9chir le genou devant elle, s’\u00e9tait vue conduire dans un tombereau \u00e0 la Gr\u00e8ve. La Reine M\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 pri\u00e9e par son fils de se retirer \u00e0 Blois ; et elle partait apr\u00e8s un adieu aussi dur que l’exil dont il \u00e9tait suivi. Dans ces grands mouvements chacun prend parti pour ou contre. L’on bl\u00e2me et l’on justifie au gr\u00e9 de l’inclination, et quelquefois de l’int\u00e9r\u00eat. En g\u00e9n\u00e9ral, il y a peu \u00e0 gagner, et beaucoup \u00e0 perdre dans ces sortes de discussions ; et si, comme il y a bien de l’apparence, Vincent pensait alors, comme il pensa dans le temps des troubles excit\u00e9s \u00e0 l’occasion du cardinal Mazarin, il est s\u00fbr qu’il dut quitter avec plaisir une ville, o\u00f9 le murmure, la d\u00e9traction, les soup\u00e7ons injurieux prenaient chaque jour un nouvel Empire.<\/p>\n
Quoi qu’il en soit de cette conjecture, le S. pr\u00eatre prit sa derni\u00e8re r\u00e9solution ; quoiqu’il pr\u00e9v\u00eet bien que le public serait surpris de son proc\u00e9d\u00e9, qu’on le regarderait comme un homme sans reconnaissance, que peu de gens comprendraient comment il pouvait quitter une maison qui l’avait combl\u00e9 d’honneur ; il t\u00e2cha de prendre de sages mesures, pour ex\u00e9cuter ce qu’il crut que Dieu demandait de lui. Mo\u00efse quitta la Cour de Pharaon, parce qu’elle \u00e9tait trop corrompue, et que les plaisirs s’avan\u00e7aient d\u00e9j\u00e0 pour endormir la vertu ; Vincent sortit d’une maison tr\u00e8s sage et tr\u00e8s r\u00e9gl\u00e9e, parce qu’il regarda l’estime, les applaudissements et une confiance excessive, comme un poison presque aussi funeste \u00e0 la pi\u00e9t\u00e9, que la corruption m\u00eame.<\/p>\n
Comme il n’\u00e9tait entr\u00e9 chez M. de Gondi qu’\u00e0 la persuasion du P. de B\u00e9rulle, il ne voulut pas en sortir sans l’en informer. Mais il n’entra pas dans le d\u00e9tail des motifs qui le faisaient agir. Il se contenta de lui dire, qu’il se sentait int\u00e9rieurement press\u00e9 par l’Esprit de Dieu d’aller dans quelque province \u00e9loign\u00e9e, s’employer tout entier \u00e0 l’instruction et au service des pauvres gens de la campagne. Le P. de B\u00e9rulle, qui savait combien le saint allait droit \u00e0 Dieu, jugea bien qu’un homme si ferme et si sage ne quittait son poste, que pour des raisons l\u00e9gitimes. Ainsi il ne s’opposa point \u00e0 ce changement, qui d’ailleurs aurait d\u00fb l’affliger. Comme il vit que le z\u00e8le du S. pr\u00eatre n’avait point encore d’objet d\u00e9termin\u00e9, il lui proposa d’aller travailler en Bresse ; il lui d\u00e9signa en particulier la paroisse de Ch\u00e2tillon-les-Dombes. Il l’assura qu’il y trouverait de quoi s’occuper, et certainement il ne le trompa pas.<\/p>\n
Ch\u00e2tillon \u00e9tait comme abandonn\u00e9 : les revenus de la cure, (z) eu \u00e9gard \u00e0 son \u00e9tendue et \u00e0 ses charges, \u00e9taient tr\u00e8s modiques. Il y avait environ 40 ans qu’elle n’\u00e9tait poss\u00e9d\u00e9e que par des B\u00e9n\u00e9ficiers de Lyon, qui n’y venaient que pour en retirer les revenus, et pour ne pas donner lieu \u00e0 un d\u00e9volu. Ainsi depuis pr\u00e8s d’un demi-si\u00e8cle cette ville infortun\u00e9e n’avait, \u00e0 proprement parler, ni cur\u00e9, ni pasteur.<\/p>\n
Messieurs les Comtes de Lyon, pour rem\u00e9dier \u00e0 ce d\u00e9sordre, s’\u00e9taient adress\u00e9s au P. Bence Sup\u00e9rieur de l’Oratoire de la m\u00eame ville, et l’avaient pri\u00e9 de chercher un sujet propre \u00e0 r\u00e9tablir les choses. Le P. Bence en avait \u00e9crit \u00e0 M. de B\u00e9rulle, et ce sage Sup\u00e9rieur n’avait encore trouv\u00e9 personne capable d’un emploi si rebutant et si difficile, quand Vincent lui fit part du dessein qu’il avait form\u00e9 de quitter la maison de Gondi. C’est ce qui le porta \u00e0 lui faire la proposition d’aller travailler en Bresse.<\/p>\n
Vincent l’accepta sans h\u00e9siter. Il croyait avoir beaucoup \u00e0 souffrir, c’en \u00e9tait assez pour le d\u00e9terminer. Il sortit de Paris au mois de juillet, sous pr\u00e9texte d’un petit voyage qu’il avait \u00e0 faire. Il prit la route de Lyon, o\u00f9 le P. Merezeau pr\u00eatre de l’Oratoire, lui donna des lettres de recommandation pour le sieur Beynier, qui, quoique Calviniste, le traita avec distinction, le logea pendant quelque temps, parce que la maison curiale \u00e9tait presque ruin\u00e9e, et re\u00e7ut au centuple le fruit de sa charit\u00e9, comme nous le dirons un peu plus bas.<\/p>\n
On ne savait encore rien dans la maison de Gondi, du nouvel \u00e9tablissement de Vincent de Paul, parce qu’il n’avait communiqu\u00e9 son projet \u00e0 Paris qu’\u00e0 une ou deux personnes de confiance. Quelques jours apr\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 Ch\u00e2tillon, il en donna avis \u00e0 M. le G\u00e9n\u00e9ral des Gal\u00e8res, qui \u00e9tait pour lors en Provence. Il le supplia d’agr\u00e9er sa retraite, il t\u00e2cha de lui persuader qu’il n’avait pas les talents n\u00e9cessaires pour \u00e9lever ses enfants, et il avoua qu’il \u00e9tait sorti de sa maison, sans avertir Madame de Gondi du dessein o\u00f9 il \u00e9tait de n’y plus retourner. Le G\u00e9n\u00e9ral des Gal\u00e8res \u00e9tait, comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 dit, un grand homme de bien, il aimait la vertu, il la pratiquait, il se proposait de faire encore plus qu’il n’avait fait jusques-l\u00e0, et il \u00e9tait persuad\u00e9 que Vincent ne pouvait que contribuer beaucoup \u00e0 l’ex\u00e9cution de ses bons desseins. Ainsi il fut tr\u00e8s afflig\u00e9 de la nouvelle de son d\u00e9part, ou plut\u00f4t il en fut inconsolable. Il ne cessa de presser son \u00e9pouse d’employer tout le cr\u00e9dit du P. de B\u00e9rulle sur l’esprit de son p\u00e9nitent, pour lui faire reprendre son premier emploi.<\/p>\n
La premi\u00e8re lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 Madame de Gondi, est bien capable de faire conna\u00eetre ses sentiments : Je suis, ce sont ses propres termes, je suis au d\u00e9sespoir d’une lettre que m’a \u00e9crite M. Vincent, et que je vous envoie, pour voir s’il n’y aurait point encore quelque rem\u00e8de au malheur que ce nous serait de le perdre. Je suis extr\u00eamement \u00e9tonn\u00e9 de ce qu’il ne vous a rien dit de sa r\u00e9solution, et que vous n’en ayiez point eu d’avis. Je vous prie d’employer toute sorte de moyens, pour faire que nous ne le perdions pas.<\/p>\n
Car quand le sujet qu’il prend, serait v\u00e9ritable, il ne me serait de nulle consid\u00e9ration ; n’en ayant point de plus forte que celle de mon salut et de mes enfants, \u00e0 quoi je sais qu’il pourra un jour beaucoup aider, et aux r\u00e9solutions que je souhaite plus que jamais pouvoir prendre, et dont je vous ai bien souvent parl\u00e9. Je ne lui ai point encore fait de r\u00e9ponse, et j’attendrai de vos nouvelles auparavant. Jugez si l’entremise de ma S\u0153ur de Ragny, qui n’est pas loin de lui, sera \u00e0 propos ; mais je crois qu’il n’y aura rien de plus puissant que M. de B\u00e9rulle. Dites-lui que quand m\u00eame M. Vincent n’aurait pas la m\u00e9thode d’enseigner la jeunesse, il peut avoir un homme sous lui : mais qu’en toutes fa\u00e7ons je d\u00e9sire passionn\u00e9ment qu’il revienne en ma maison, o\u00f9 il vivra comme il voudra, et moi un jour en homme de bien, pourvu qu’il ne m’abandonne pas.<\/p>\n
Cette lettre est du mois de Septembre 1617 et ce fut le jour de l’Exaltation de la sainte Croix, que la Comtesse de Joigny la re\u00e7ut. Elle en fut aussi frapp\u00e9e, que l’est un pauvre laboureur, qui voit le feu du ciel r\u00e9duire en cendres sa grange, ses moissons, sa ressource, ses esp\u00e9rances. Comme la pi\u00e9t\u00e9, qui n’\u00e9touffe pas les sentiments de la nature, arr\u00eate encore moins ceux dont la gr\u00e2ce est le principe, Madame de Gondi regretta Vincent autant qu’il m\u00e9ritait de l’\u00eatre. Rien ne pouvait calmer sa douleur, ses yeux versaient un torrent de larmes. Elle parut m\u00eame aller un peu trop loin ; et pendant un temps, il n’y eut presque pour elle ni nourriture ni sommeil. Apr\u00e8s tout, la vertu entra toujours pour beaucoup dans l’amertume de son c\u0153ur ; et elle s’expliqua un jour \u00e0 une personne de confiance, d’une mani\u00e8re qui marque \u00e0 la fois l’estime qu’elle faisait de son saint directeur, le d\u00e9plaisir mortel que son absence lui causait, et sa soumission aux ordres de la providence : Je ne l’aurais jamais pens\u00e9, disait-elle. M. Vincent m’avait donn\u00e9 tant de preuves de son z\u00e8le pour mon salut, que je ne pouvais naturellement soup\u00e7onner de sa part un si funeste abandon. Mais Dieu soit lou\u00e9, je ne l’accuse de rien. Un homme si sage n’a vraisemblablement rien fait, que par une impression particuli\u00e8re de la providence, et de l’amour de Dieu. Cependant plus je r\u00e9fl\u00e9chis sur son \u00e9loignement, plus il me para\u00eet extraordinaire. Il sait le besoin que j’ai de sa conduite ; les affaires que j’ai \u00e0 lui communiquer ; les peines d’esprit et de corps que j’ai souffertes, faute de secours le bien que je veux faire dans mes villages, et que je ne puis entreprendre sans sa participation et ses conseils. Vous voyez, continuait la pieuse comtesse, avec quel ressentiment M. le G\u00e9n\u00e9ral m’en \u00e9crit. Je vois moi-m\u00eame mieux que personne, que mes enfants d\u00e9p\u00e9rissent tous les jours, et que le bien qu’il faisait en ma maison et \u00e0 sept ou huit mille \u00e2mes qui sont en mes Terres, ne se fera plus. Quoi ! Ces \u00e2mes ne sont-elles pas aussi bien rachet\u00e9es du sang pr\u00e9cieux de notre Seigneur, que celles de Bresse ? Ne lui sont-elles pas aussi ch\u00e8res ? Je ne sais comment M. Vincent l’entend ; mais je sais bien qu’il me semble que je ne dois rien n\u00e9gliger, pour le faire rentrer en ma maison. Il ne cherche que la plus grande gloire de Dieu, et je ne le d\u00e9sire pas contre sa sainte volont\u00e9 ; mais je le supplie de tout mon c\u0153ur de me le rendre ; j’en prie sa Sainte M\u00e8re, et je les prierais encore plus fortement, si mon int\u00e9r\u00eat particulier n’\u00e9tait pas m\u00eal\u00e9 avec celui de M. le G\u00e9n\u00e9ral, de mes enfants, de ma famille et de mes sujets.<\/p>\n
On sent ais\u00e9ment qu’une femme si pleine de religion, et si justement pr\u00e9venue en faveur d’un homme, qui avait multipli\u00e9 la ros\u00e9e du Ciel sur toute sa maison, ne dut pas se borner \u00e0 des regrets st\u00e9riles. Cependant sa propre vertu et la d\u00e9licatesse de sa conscience l’arr\u00eat\u00e8rent quelque temps. Persuad\u00e9e, comme elle \u00e9tait, qu’un pr\u00eatre aussi attentif que l’\u00e9tait Vincent de Paul, \u00e0 consulter les voix du Seigneur, n’avait rien fait que par l’impression de son Esprit, elle appr\u00e9hendait d’aller contre la volont\u00e9 de Dieu, en travaillant \u00e0 le faire rentrer chez elle. Madame de Gondi se conduisit dans toute cette affaire, en femme v\u00e9ritablement chr\u00e9tienne. Elle ne n\u00e9gligea pas les moyens de la prudence humaine ; mais ceux que fournit la religion, et qui, quoi qu’en pensent les gens du monde, sont les plus efficaces, eurent la pr\u00e9f\u00e9rence, et ce fut par eux qu’elle commen\u00e7a. Elle pria beaucoup Dieu ; elle le fit prier par toutes les personnes de pi\u00e9t\u00e9 qu’elle connaissait ; elle s’effor\u00e7a de mettre dans ses int\u00e9r\u00eats un grand nombre des principales Communaut\u00e9s religieuses de Paris : et elle crut que tant d’\u00e2mes innocentes lui obtiendraient du Ciel la gr\u00e2ce de conna\u00eetre par quelle voie elle devait marcher. Elle alla plusieurs fois trouver le R.P. de B\u00e9rulle ; elle lui ouvrit son c\u0153ur ; elle lui fit conna\u00eetre sa peine, et l’exc\u00e8s de son affliction. Ses larmes soutenues des plus solides raisons, ces raisons m\u00eame toujours subordonn\u00e9es \u00e0 une r\u00e9signation parfaite aux ordres de la providence, touch\u00e8rent ce grand serviteur de Dieu. Il jugea comme elle, que dans la situation o\u00f9 elle se trouvait, la pr\u00e9sence et les conseils de Vincent de Paul, lui \u00e9taient en quelque sorte n\u00e9cessaires. Il commen\u00e7a par l’assurer, qu’elle pouvait en conscience, faire tout son possible pour l’obliger de revenir en sa maison ; il lui fit concevoir qu’on peut, sans cesser d’\u00eatre un saint, n’entrer pas dans toutes les id\u00e9es de ceux qui le font ; enfin il lui fit esp\u00e9rer qu’il s’emploierait lui-m\u00eame pour persuader \u00e0 Vincent de ne la pas abandonner.<\/p>\n
Ces discours de l’homme de Dieu soulag\u00e8rent beaucoup la vertueuse g\u00e9n\u00e9rale ; et lui firent dire que M. de B\u00e9rulle \u00e9tait l’homme du monde le plus consolant ; mais ils ne purent calmer enti\u00e8rement ses inqui\u00e9tudes. Elle savait par exp\u00e9rience, que Vincent d\u00e9lib\u00e9rait beaucoup avant que de rien entreprendre ; mais elle savait aussi qu’il \u00e9tait encore plus ferme dans l’ex\u00e9cution, qu’il n’\u00e9tait lent dans l’examen qui la pr\u00e9c\u00e9dait. Ces tristes r\u00e9flexions, qui accablaient la Comtesse de Joigni, ne l’emp\u00each\u00e8rent pas de mettre tout en usage pour fl\u00e9chir son directeur, et le d\u00e9terminer \u00e0 un parti plus avantageux pour elle et pour sa famille. Elle lui \u00e9crivit plusieurs lettres, qui sont autant de preuves du grand sens et de la pi\u00e9t\u00e9, dont elle \u00e9tait remplie. Elle joignit \u00e0 la premi\u00e8re de ces lettres, celle qu’elle avait re\u00e7ue de M. le G\u00e9n\u00e9ral ; elle pria le saint de peser devant Dieu et le d\u00e9sir qu’elle avait de son retour, et les motifs qui l’engageaient \u00e0 le souhaiter avec tant d’ardeur. Toutes ces lettres, qui ne partaient qu’apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 communiqu\u00e9es au P. de B\u00e9rulle, portaient en substance, qu’elle avait toujours appr\u00e9hend\u00e9 de se voir priv\u00e9e des secours spirituels, qu’elle trouvait dans les lumi\u00e8res et la charit\u00e9 de Vincent de Paul ; que l’\u00e9v\u00e9nement ne justifiait que trop ses alarmes, puisqu’enfin elle l’avait perdu ; que si ce n’\u00e9tait que pour un temps, son mal serait supportable ; mais que quand elle pense \u00e0 tant d’occasions, o\u00f9 soit pendant la vie, soit \u00e0 la mort, elle aura besoin de ses conseils, ou de son minist\u00e8re, ses douleurs se renouvellent, et qu’il est impossible qu’elle ne succombe bient\u00f4t sous le poids de son affliction Je sais, ajoute-t-elle, et ces paroles font bien conna\u00eetre l’\u00e9tendue de son amour pour Dieu ; Je sais qu’une vie, qui comme la mienne, ne sert qu’\u00e0 offenser Dieu, ne m\u00e9rite pas d’\u00eatre m\u00e9nag\u00e9e, et qu’on peut sans danger me voir courir le risque de la perdre ; mais mon \u00e2me doit au moins \u00eatre assist\u00e9e \u00e0 la mort.<\/p>\n
Pour pr\u00e9venir ce que Vincent lui avait dit plusieurs fois, qu’elle trouverait en tout autre les secours, dont elle avait besoin pour son salut, elle le rappelle \u00e0 sa propre exp\u00e9rience ; elle lui fait entendre, qu’il conna\u00eet mieux que personne l’embarras, o\u00f9 elle se trouve, quand il est question de s’ouvrir \u00e0 un inconnu ; qu’elle a sur ce point des r\u00e9pugnances et des difficult\u00e9s, dont elle n’est pas ma\u00eetresse ; qu’il a lui-m\u00eame \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin du trouble et des agitations de sa derni\u00e8re maladie ; et qu’il soit parfaitement qu’elle n’avait \u00e9t\u00e9 si alarm\u00e9e, que parce qu’\u00e9tant dans un Village, elle avait justement appr\u00e9hend\u00e9 de n’y trouver personne propre \u00e0 la conduire. Apr\u00e8s toutes ces raisons, qui \u00e9taient bien plus fortes dans un temps, o\u00f9 le nombre des directeurs \u00e9clair\u00e9s \u00e9tait rare, surtout dans les campagnes, la Comtesse de Joigni finit en assurant Vincent de Paul, que s’il ne c\u00e8de \u00e0 ses pri\u00e8res, elle le chargera devant Dieu et du mal qu’elle pourra faire, et du bien qu’elle ne fera pas, faute d’\u00eatre aid\u00e9e de ses conseils. En un mot, elle le rend responsable de son salut, de celui de M. de Gondi et de celui de plusieurs autres, auquel il pourrait un jour beaucoup contribuer.<\/p>\n
Des motifs si pressants, des raisons si touchantes semblaient devoir d\u00e9terminer Vincent de Paul, et vaincre ses r\u00e9pugnances : mais il n’\u00e9tait ni de ces roseaux qui plient \u00e0 tout vent, ni de ces hommes, \u00e0 qui tout ce qui porte l’apparence du bien, en impose. La premi\u00e8re chose qu’il fit, apr\u00e8s avoir lu la lettre de Madame de Gondi, ce fut d’\u00e9lever son esprit \u00e0 Dieu, de lui faire un Sacrifice de tous les sentiments, o\u00f9 le respect humain et la nature pourraient avoir part, de lui demander l’esprit de lumi\u00e8re et de force, dont il avait besoin pour conna\u00eetre, et pour pratiquer ce qui serait le plus conforme \u00e0 sa sainte volont\u00e9. Il s’effor\u00e7a de peser de nouveau le pour et le contre dans la balance du Sanctuaire ; et comme apr\u00e8s un examen aussi s\u00e9rieux, que s’il ne l’e\u00fbt pas fait avant son d\u00e9part, il ne reconnut pas que Dieu demand\u00e2t de lui qu’il reprit l’emploi qu’il avait quitt\u00e9, il fit \u00e0 la G\u00e9n\u00e9rale des Gal\u00e8res, une r\u00e9ponse pleine de pi\u00e9t\u00e9 et de religion. Il lui remit devant les yeux tout ce qu’il jugea de plus propre \u00e0 soulager sa peine ; et il n’omit rien de ce qui la pouvait porter \u00e0 se soumettre aux ordres de Dieu, et \u00e0 entrer dans toutes les vues de sa sagesse infinie. C’est ainsi que par une conduite particuli\u00e8re de la providence, ces deux grandes \u00e2mes, que la gr\u00e2ce et la charit\u00e9 de J.C. avait si parfaitement unies, s’exer\u00e7aient mutuellement. C’\u00e9tait Dieu qui avait donn\u00e9 Vincent \u00e0 la Comtesse de Joigni, pour diriger ses pas dans les sentiers de la justice. Le progr\u00e8s qu’elle avait fait depuis qu’elle \u00e9tait sous sa conduite, son amour pour Dieu, qui croissait sensiblement, son z\u00e8le pour le salut de ceux dont elle \u00e9tait charg\u00e9e ; en un mot, toutes ses vertus, qui chaque jour r\u00e9pandaient un nouvel \u00e9clat, \u00e9taient des preuves bien marqu\u00e9es de la b\u00e9n\u00e9diction que Dieu donnait au minist\u00e8re de son sage directeur. C’\u00e9tait aussi Dieu qui avait donn\u00e9 la maison de Gondi \u00e0 Vincent de Paul : chaque jour il y trouvait de nouvelles occasions de signaler son z\u00e8le, de multiplier les enfants d’adoption, d’orner et d’embellir cette Eglise que le Fils de Dieu s’est acquise par son sang : qui e\u00fbt pu croire que ce m\u00eame Dieu d\u00fbt s\u00e9parer deux personnes, qui n’avaient d’union que celle qu’il avait lui-m\u00eame form\u00e9e ? Il le fit cependant, comme nous l’avons vu : mais il ne le fit, comme nous le verrons dans la suite, que pour les sanctifier de plus en plus, et les mettre en \u00e9tat d’\u00eatre de plus dignes instruments de sa mis\u00e9ricorde, et de travailler avec plus de succ\u00e8s au salut de ce grande nombre d’\u00e2mes abandonn\u00e9es, qui par leur entremise et leurs soins, sont enfin devenues un peuple fid\u00e8le et parfait.<\/p>\n
La r\u00e9ponse que fit Vincent \u00e0 la G\u00e9n\u00e9rale des Gal\u00e8res, l’affligea ; mais elle ne la rebuta pas. Ainsi elle continua \u00e0 faire jouer tous les ressorts qu’elle put imaginer pour fl\u00e9chir son esprit, et le porter \u00e0 d’autres sentiments. Comme le m\u00e9rite de notre saint \u00e9tait universellement reconnu, et de la maison de Gondi, et de ceux qui la fr\u00e9quentaient, chacun se fit un plaisir de se pr\u00eater aux d\u00e9sirs de la Comtesse. Il partait chaque jour de Paris et des environs, une nu\u00e9e de lettres pour Ch\u00e2tillon ; il s’en trouve encore aujourd’hui d’un grand nombre de Docteurs, de Religieux, de personnes respectables par leur naissance et leur pi\u00e9t\u00e9, des enfants de M. de Gondi, du Cardinal de Rets \u00e9v\u00eaque de Paris, son fr\u00e8re ; sans parler de celles des principaux Officiers de la maison, qui avaient trop connu Vincent pour ne le pas regretter. Le P. de B\u00e9rulle \u00e9crivit aussi, comme il l’avait promis \u00e0 la G\u00e9n\u00e9rale ; mais il le fit d’une mani\u00e8re conforme \u00e0 la haute sagesse, et \u00e0 l’\u00e9minente pi\u00e9t\u00e9 dont il faisait profession. Il se contenta d’exposer \u00e0 son ami, et la passion extr\u00eame que M. de Gondi avait pour son retour, et le coup terrible que son absence portait \u00e0 la comtesse. Au reste, il ne pencha point la balance ; et persuad\u00e9 que Vincent \u00e9tait plus capable que personne, de d\u00e9m\u00ealer, et de suivre les desseins de Dieu sur lui, il crut ne pouvoir mieux faire que de l’\u00e9tablir Juge en sa propre cause, et de laisser \u00e0 sa prudence et \u00e0 sa p\u00e9n\u00e9tration, le soin d’examiner si la volont\u00e9 de Dieu lui \u00e9tait assez connue. Ces nouvelles tentatives ne furent pas plus heureuses, que celles que l’on avait faites jusqu’alors. La G\u00e9n\u00e9rale ne savait presque plus quel parti elle devait prendre, lorsqu’elle s’avisa d’une n\u00e9gociation qui lui r\u00e9ussit ; nous en parlerons plus bas : il est temps de d\u00e9tailler une partie des biens que fit Vincent \u00e0 Ch\u00e2tillon. Ce r\u00e9cit, quoique abr\u00e9g\u00e9, justifiera tout \u00e0 la fois et la conduite de Dieu, et celle de son serviteur ; et il d\u00e9montrera de la mani\u00e8re la plus \u00e9vidente, que ce fut une providence sp\u00e9ciale qui conduisit Vincent en Bresse, et que sa pr\u00e9sence y \u00e9tait plus n\u00e9cessaire que partout ailleurs.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"