![\"Ozanam01\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/vincentiens.org\/wp-content\/uploads\/2014\/12\/Ozanam01.jpg\")
<\/a>Une id\u00e9e dirigea toutes les actions d\u2019Ozanam, lui dicta tous ses \u00e9crits, lui inspira toutes ses entreprises. On peut dire que jamais il ne prit la plume sans qu\u2019elle f\u00fbt devant lui, conclusion pr\u00e9vue de tous ses travaux, but supr\u00eame de tous \u2022ses efforts. Encore enfant, elle le p\u00e9n\u00e9tra et s\u2019em\u00adpara de son intelligence avant que d\u2019autres influen\u00adces aient pu seulement l\u2019effleurer.Elle fut sa raison d\u2019\u00eatre et il pr\u00e9senta ce spectacle magnifique d\u2019une vie consacr\u00e9e enti\u00e8rement jusqu\u2019\u00e0 la d\u00e9faillance des forces physiques \u00e0 la d\u00e9monstration d\u2019un prin\u00adcipe, \u00e0 la d\u00e9fense d\u2019une id\u00e9e.<\/p>\nLa glorification de la religion par l\u2019histoire fut ce but constamment poursuivi.<\/p>\n
A peine \u00e2g\u00e9 de dix-sept ans, il constatait lui- m\u00eame dans une lettre \u00e0 un parent tendrement aim\u00e9 que cette id\u00e9e s\u2019\u00e9tait empar\u00e9e de lui tout entier : \u00ab Je reviens \u00e0 notre sujet favori. Oh ! ce- n\u2019est point l\u00e0 un r\u00eave de jeune homme, c\u2019est un germe f\u00e9cond d\u00e9pos\u00e9 dans notre esprit pour se d\u00e9velopper et se produire ensuite sous une forme splendide. L\u00e0 dedans est tout notre avenir, notre vie enti\u00e8re… Vois-tu ! Il faut \u00e0 l\u2019homme quelque chose qui le poss\u00e8de et le transporte, qui domine- ses pens\u00e9es et qui l\u2019\u00e9l\u00e8ve… \u00bb<\/p>\n
Il reste lui-m\u00eame \u00e9tonn\u00e9 de cette constatation. Il se compare \u00e0 la grenouille de La Fontaine, au ridiculus mus d\u2019Horace : \u00ab… Moi aussi j\u2019ai \u00e9t\u00e9 \u00e9tonn\u00e9 de ma hardiesse ; mais qu\u2019y faire? Quand une id\u00e9e s\u2019est empar\u00e9e de vous depuis deux. ans et surabonde dans l\u2019intelligence impatiente qu\u2019elle-est de se r\u00e9pandre au dehors, est-on ma\u00ee\u00adtre de la retenir ? Quand une voix vous crie sans cesse : Fais ceci, je le veux! peut-on lui dire de se taire ? \u00bb<\/p>\n
Deux ans avant qu’il \u00e9criv\u00eet cette lettre, d\u00e8s 1829, Ozanam avait d\u00e9j\u00e0 con\u00e7u la pens\u00e9e d\u2019un vaste ouvrage dont le titre devrait \u00eatre : D\u00e9mon\u00adstration de la v\u00e9rit\u00e9 de la religion catholique par l’antiquit\u00e9 des croyances historiques, religieuses et morales. Dans une lettre \u00e0 un ami’nous en trouvons le plan expos\u00e9 avec quelques d\u00e9tails : \u00ab Depuis que j\u2019ai r\u00e9fl\u00e9ehi sur le sort de l\u2019huma\u00adnit\u00e9, une id\u00e9e principale m\u2019a toujours frapp\u00e9 : de m\u00eame qu\u2019une fleur contient dans son sein les germes innombrables des fleurs qui doivent lui suee\u00e9der, de m\u00eame le pr\u00e9sent qui vient du pass\u00e9 contient l\u2019avenir. Si donc il est vrai que l\u2019huma\u00adnit\u00e9 va subir une recomposition nouvelle \u00e0 la suite des r\u00e9volutions qu\u2019elle \u00e9prouve, il faut reconna\u00eetre que les \u00e9l\u00e9ments de cette synth\u00e8se d\u00e9finitive doivent se retrouver dans le pass\u00e9, car on ne saurait admettre que la Providence ait laiss\u00e9 le genre huma\u00abn assis durant six mille ans \u00e0 l\u2019ombre de l\u2019erreur et de la mort, sans lumi\u00e8re et sans appui. )) Il y avait peut-\u00eatre quelque auda\u00adcieuse pr\u00e9tention dans le titre choisi et dans le plan con\u00e7u. Mais d\u00e9j\u00e0 on pouvait y reconna\u00eetre quelques germes de l\u2019\u0153uvre future, et d\u00e8s lors ce fut par les \u00e9tudes les plus diverses qu\u2019il se pr\u00e9\u00adpara \u00e0 ce grand r\u00f4le d\u2019apologiste chr\u00e9tien, qui d\u00e8s cette \u00e9poque exigeait les connaissances les plus vari\u00e9es.<\/p>\n
La marque la plus distinctive du si\u00e8cle dernier est peut-\u00eatre le r\u00f4le pr\u00e9pond\u00e9rant de la critique. Les sciences historiques ont fait un grand pas par l\u2019ardeur qu\u2019on a mise \u00e0 remonter aux sources et \u00e0 discuter les documents. La religion se trouva ainsi en face de- nouveaux adversaires, il lui fallut de nouveaux d\u00e9fenseurs.<\/p>\n
Ozanam fut un de ceux-l\u00e0.<\/p>\n
L\u2019apolog\u00e9tique chr\u00e9tienne, tout en conservant immuablement l\u2019int\u00e9grit\u00e9 des dogmes, doit se renouveler selon les attaques dirig\u00e9es et les objections que le si\u00e8cle soul\u00e8ve. Jamais elle ne s\u2019est trouv\u00e9e muette devant ses adversaires par\u00adce qu\u2019elle a su faire face \u00e0 tous les arguments nouveaux, \u00e0 toutes les d\u00e9couvertes, \u00e0 toutes les sciences, \u00e0 toutes les inqui\u00e9tudes propres \u00e0 chaque g\u00e9n\u00e9ration. Son terrain varie \u00e0 l\u2019infini. Tant\u00f4t ses adversaires demandent \u00e0 la philologie, \u00e0 la linguistique leurs arguments, les raisons de leurs attaques : tant\u00f4t la critique des textes, l\u2019ex\u00e9\u00adg\u00e8se, leur servent de pr\u00e9f\u00e9rence de point de rallie\u00adment. Au moment o\u00f9 Ozanam entra dans la lutte, les adversaires du christianisme, les saint-simo- niens en t\u00eate, renouvelant les th\u00e9ories du xvme<\/sup> si\u00e8cle, pr\u00e9tendaient trouver dans l\u2019histoire l\u2019arme d\u00e9cisive. Le christianisme aurait arr\u00eat\u00e9 l\u2019\u00e9closion de la civilisation et replong\u00e9 dans les t\u00e9n\u00e9bres des premiers si\u00e8cles le monde romain. Cette objec\u00adtion bien d\u00e9mod\u00e9e aujourd\u2019hui \u00e9tait encore sur \u00bb les l\u00e8vres de beaucoup, malgr\u00e9 la faveur pouss\u00e9e jusqu\u2019\u00e0 l\u2019exc\u00e8s dont on entourait alors le moyen \u00e2ge.<\/p>\n La p\u00e9riode de transition qui s\u00e9pare la civilisa\u00adtion antique du moyen \u00e2ge et les d\u00e9buts obscurs de cette p\u00e9riode furent pr\u00e9cis\u00e9ment les points sp\u00e9ciaux qu\u2019Ozanam allait \u00e9tudier avec la con\u00adscience scrupuleuse qui caract\u00e9risa l\u2019homme tout entier. Il voulut prouver combien il \u00e9tait faux d\u2019accuser le christianisme d\u2019avoir arr\u00eat\u00e9 l’essor de la civilisation, le d\u00e9veloppement de l\u2019huma\u00adnit\u00e9, mais qu\u2019au contraire ce fut lui qui sauva tout ce qui \u00e9tait l\u00e9gitime. Il re\u00e7ut du monde anti\u00adque tomb\u00e9 en d\u00e9cadence un h\u00e9ritage de civilisa\u00adtion qu\u2019il conserva religieusement et qui, sous les lumi\u00e8res de son influence, allait non seulement se conserver, mais se centupler. Et aux premiers si\u00e8cles, sous la barbarie apparente, le christia\u00adnisme agit d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9parant les si\u00e8cles futurs. Loin de faire reculer l\u2019humanit\u00e9, il introduisit au milieu des m\u0153urs des barbares le rayon de la civilisa\u00adtion antique d\u00e9velopp\u00e9, purifi\u00e9 sous l\u2019influence de sa saintet\u00e9 et de son g\u00e9nie.<\/p>\n Tel sera le point de d\u00e9part de l\u2019\u0153uvre d\u2019Oza- nam ; il l\u2019a r\u00e9sum\u00e9 lui-m\u00eame en disant : \u00ab Toute la soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise repose sur trois fondements : le christianisme, la civilisation romaine et l\u2019\u00e9ta\u00adblissement des barbares. Ce sont les trois sujets d’\u00e9tude auxquels il ne faut se lasser de revenir d\u00e8s qu\u2019on veut s’expliquer le droit public du pays, ses m\u0153urs, sa litt\u00e9rature. \u00bb<\/p>\n Ozanam avait foi en sa mission. Une voix lui avait cri\u00e9 dans sa conscience : \u00ab Fais ceci, je le veux. \u00bb Et, docile, arm\u00e9 par une pr\u00e9paration scientifique rare pour son \u00e9poque, il consacra sa vie enti\u00e8re au d\u00e9veloppement de l\u2019id\u00e9e qui, d\u00e8s- son enfance, s\u2019\u00e9tait empar\u00e9e de lui. Il \u00e9tait comme pr\u00e9destin\u00e9 au grand r\u00f4le qui lui \u00e9tait marqu\u00e9- dans l\u2019apolog\u00e9tique chr\u00e9tienne. A la suite de Chateaubriand, avec Montalembert, il allait r\u00e9pondre aux encyclop\u00e9distes du si\u00e8cle pr\u00e9c\u00e9dent qui avaient singuli\u00e8rement d\u00e9figur\u00e9 la question,, et justifier le christianisme par l\u2019histoire du moyen \u00e2ge. Aux esprits imbus de th\u00e9ories du milieu du dernier si\u00e8cle, il fallait r\u00e9pondre en envisageant avant tout la r\u00e9alit\u00e9 des \u00e9v\u00e9nements, en s’adressant \u00e0 la sensibilit\u00e9 plus qu\u2019\u00e0 l\u2019intelligence.<\/p>\n Dans l\u2019avant-propos de la Civilisation an Ve<\/sup> si\u00e8cle, Ozanam nous expose lui-m\u00eame son but, son plan dans une page qu\u2019il convient de citer tout enti\u00e8re pour la compr\u00e9hension g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019\u0153uvre : \u00ab Je me propose d\u2019\u00e9crire l\u2019histoire lit\u00adt\u00e9raire du moyen \u00e2ge depuis le ve<\/sup> si\u00e8cle jusqu\u2019\u00e0 la fin du xme, et jusqu\u2019\u00e0 Dante, \u00e0 qui je m\u2019arr\u00eate comme au plus digne de repr\u00e9senter cette grande \u00e9poque. Mais dans l\u2019histoire des lettres j\u2019\u00e9tudie surtout la civilisation dont elles sont la fleur, et dans la civilisation j\u2019aper\u00e7ois principalement l\u2019ouvrage du christianisme. Toute la pens\u00e9e de mon livre est donc de montrer comment le chris\u00adtianisme sut tirer des ruines romaines et des tribus camp\u00e9es sur ces ruines une nouvelle soci\u00e9t\u00e9 capable de poss\u00e9der le vrai, de faire le bien et de trouver le \u00ab\u00a0beau. En pr\u00e9sence d\u2019un dessein si vaste, je ne me dissimule point mon insuffisance : quand les mat\u00e9riaux sont innom\u00adbrables, les questions difficiles, la vie courte et les temps pleins d\u2019orage, il faut beaucoup de pr\u00e9somption pour commencer un livre destin\u00e9 \u00e0 l\u2019applaudissement des hommes. Mais je ne pour\u00adsuis point la gloire qui ne se donne qu\u2019au g\u00e9nie ; je remplis un devoir de conscience… Mais pen\u00addant que les catholiques s\u2019arr\u00eataient \u00e0 la d\u00e9fense de la doctrine, les incroyants s’emparaient de l\u2019histoire. Ils mettaient la main sur le moyen \u00e2ge, ils jugeaient 1 Eglise quelquefois avec inimiti\u00e9, quelquefois avec les respects dus \u00e0 une grande ruine, souvent avec une l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 qu\u2019ils n\u2019auraient pas port\u00e9e dans des sujets profanes. Il faut recon\u00adqu\u00e9rir ce domaine qui est \u00e0 nous, puisque nous le trouvons d\u00e9frich\u00e9 de la main de nos moines, de nos b\u00e9n\u00e9dictins, de nos bollandistes. \u00bb<\/p>\n Pas une seule page des nombreux travaux d’Ozanam qui ne se rattache \u00e0 ce plan trac\u00e9, \u00e0 ce but d\u00e9termin\u00e9 : il a fait la preuve de ce qu\u2019il a \u00e9crit lui-m\u00eame : \u00ab Il n\u2019v a pas de belle voca\u00adtion litt\u00e9raire sans une id\u00e9e ma\u00eetresse qui la d\u00e9cide, qui saisit l\u2019esprit de bonne heure, qui l\u2019encha\u00eene et le discipline, ne l\u2019attachant \u00e0 la gl\u00e8be que pour la f\u00e9conder. \u00bb<\/p>\n L\u2019\u0153uvre totale que le temps seul a emp\u00each\u00e9 Ozanam de terminer aurait port\u00e9 comme titre : Histoire de la civilisation aux temps barbares. Il voulait en faire la mati\u00e8re de son enseignement pendant dix ans au moins avant d\u2019en composer un livre. Les deux volumes publi\u00e9s en t\u00eate de ses \u0153uvres compl\u00e8tes sous le titre : La Civilisa\u00adtion au ve<\/sup> si\u00e8cle auraient form\u00e9 l\u2019introduction naturelle de ce vaste travail. C\u2019est le tableau du monde romain p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 par le Christianisme, de l\u2019h\u00e9ritage que l\u2019Eglise a recueilli de l\u2019anti\u00adquit\u00e9. C\u2019est au moment o\u00f9 les nations n\u00e9o-la\u00adtines se s\u00e9parent et commencent leur histoire, l\u2019\u00e9tude des sources de la po\u00e9sie et des arts.<\/p>\n A la suite de cette premi\u00e8re partie, devait venir l\u2019\u00e9tude des invasions, l\u2019entr\u00e9e des barbares dans la soci\u00e9t\u00e9 romaine, les d\u00e9buts des diff\u00e9\u00adrentes nationalit\u00e9s et leurs manifestations. C\u2019est alors que nous voyons Bo\u00ebce, Isidore de S\u00e9ville, B\u00e8de, saint Boniface, qui ne permirent pas \u00e0 la nuit de se faire et consacr\u00e8rent leur vie \u00e0 porter la v\u00e9rit\u00e9 d\u2019un bout \u00e0 l\u2019autre de l’empire envahi. Puis Ozanam se serait arr\u00eat\u00e9 avec complai\u00adsance \u00e0 l\u2019\u0153uvre de Charlemagne, le grand res\u00adtaurateur des lettres, pour \u00e9tudier ensuite l\u2019An\u00adgleterre sous Alfred, l\u2019Allemagne sous les Otton et arriver ainsi \u00e0 l\u2019\u00e9poque des Croisades, au pontificat de Gr\u00e9goire VII. Et il s\u2019\u00e9crie dans l\u2019enthousiasme qui le remplit devant un tel projet : \u00ab Alors j\u2019aurais les trois plus glorieux si\u00e8cles du moyen \u00e2ge, les th\u00e9ologiens comme saint Anselme, saint Bernard, Pierre Lombard, Albert le Grand, saint Thomas, saint Bonaven- ture ; les l\u00e9gislateurs de l\u2019\u00c9glise et de l\u2019Etat, Gr\u00e9goire VII, Alexandre III, Innocent III et Innocent IV, Fr\u00e9d\u00e9ric II, saint Louis, Alphonse X ; toute la querelle du sacerdoce et de l\u2019empire, les communes, les r\u00e9publiques italiennes, les chroniqueurs et les historiens, les universit\u00e9s et la renaissance du droit ; j\u2019aurais toute cette po\u00e9sie chevaleresque, patrimoine commun de lEurope latine, et, au-dessous, toutes ces traditions \u00e9piques particuli\u00e8res \u00e0 cha\u00adque peuple et qui sont le commencement des lit\u00adt\u00e9ratures nationales; j’assisterais \u00e0 la formation des langues modernes et mon travail s\u2019ach\u00e8ve\u00adrait par la Divine Com\u00e9die, le plus grand monu\u00adment de cette p\u00e9riode, qui en est comme l\u2019abr\u00e9g\u00e9 et qui en fait la gloire. \u00bb<\/p>\n A la derni\u00e8re partie de ce plan gigantesque correspondent deux volumes des \u0153uvres d\u2019Oza- nam : les Po\u00eales franciscains et Dante ou la Philo\u00adsophie catholique au XIIIe<\/sup> si\u00e8cle. Pour le reste, nous n\u2019avons que des fragments d\u2019\u00e9tudes, quel\u00adques discours, un travail remarquable sur les sources po\u00e9tiques de la \u00ab Divine Com\u00e9die \u00bb et d\u2019in\u00adnombrables notes, notamment sur l\u2019histoire litt\u00e9\u00adraire d\u2019Italie, d\u2019Allemagne et d\u2019Angleterre.<\/p>\n Tel est le plan suivant lequel Ozanam pr\u00e9ten\u00addait mettre en \u0153uvre la grande id\u00e9e historique qui, d\u00e8s l\u2019enfance, s\u2019\u00e9tait empar\u00e9e de son cer\u00adveau. On peut dire qu\u2019il ne passa pas un seul jour sans travailler \u00e0 ce qui lui \u00e9tait apparu comme une mission sp\u00e9ciale de la Providence, une volont\u00e9 imp\u00e9rieuse d\u2019en haut. Il tra\u00e7ait ce plan d\u00e9finitif, que nous venons d\u2019exposer, quel\u00adques mois seulement apr\u00e8s une maladie qui l\u2019avait men\u00e9 aux portes du tombeau, et malgr\u00e9 une sant\u00e9 encore chancelante, pas un seul in\u00adstant le d\u00e9couragement et l\u2019h\u00e9sitation n\u2019avaient eu prise sur lui.<\/p>\n Et quand on consid\u00e8re les travaux achev\u00e9s, les mat\u00e9riaux rassembl\u00e9s par lui, il en ressort un effort de volont\u00e9 prodigieux.Ozanam n\u2019avait pas, de son propre aveu, le travail facile, et il dut compter constamment avec ses forces physiques. Il l\u2019avouait dans une de ses litres: \u00ab L\u2019\u00e2me est bien plus \u00e0 son aise quand le corps est dispos, et l\u2019on \u00e9tudie avec bien plus de pers\u00e9v\u00e9rance et de fruit, quand la douleur ne vous assi\u00e8ge pas matin et soir de ses importunit\u00e9s. J\u2019en parle avec quel\u00adque connaissance. )) Quel courage faut-il \u00e0 celui qui, au d\u00e9but de chaque page commenc\u00e9e, peut se dire comme Ozanam : \u00ab Je ne sais si j\u2019atteindrai la fin de cette page qui fuit sous ma plume. \u00bb<\/p>\n H\u00e9las ! le temps devait manquer au bon ouvrier pour terminer et couronner ce grandiose \u00e9difice. Il avait vu trop grand et il devait avant l\u2019heure en go\u00fbter la r\u00e9compense. Mais le temps qui lui fui mesur\u00e9 fut abondamment rempli et c\u2019est de lui qu\u2019on peut dire justement : Consumnicitiis in brevi, explevit tempova multa. Le pressentiment de sa fin pr\u00e9matur\u00e9e ne le hantait-il point lorsqu\u2019il \u00e9crivait: \u00ab La vie s\u2019avance… Il faut saisir le peu qui reste des rayons de la jeunesse. Il faut tenir \u00e0 Dieu les promesses de mes dix-huit ans. \u00bb<\/p>\n Il n\u2019atteignit pas la fin d\u00e9sir\u00e9e de ses travaux ; mais s\u2019il ne construisit pas l\u2019\u00e9difice, il laissa des mat\u00e9riaux imposants. Et aux choses inachev\u00e9es ne s\u2019attache-t-il pas une gloire particuli\u00e8re, un charme sp\u00e9cial fait d\u2019esp\u00e9rance et de regrets ?<\/p>\n Quelques ann\u00e9es apr\u00e8s sa mort, des mains pieuses et fid\u00e8les lui \u00e9lev\u00e8rent le monument le plus enviable : ce fut la publication de ses oeuvres compl\u00e8tes o\u00f9 se trouv\u00e8rent r\u00e9unis tous ses travaux et une partie de ses notes. Elles for\u00adm\u00e8rent un ensemble de neuf volumes auxquels furent ajout\u00e9s plus tard deux volumes de lettres qui ach\u00e8vent de faire conna\u00eetre l\u2019homme. Ce fut M. Amp\u00e8re qui pr\u00e9sida au choix des parties \u00e0 publier, car l\u2019abondance des notes exigeait une s\u00e9lection. Nul ne pouvait \u00eatre mieux choisi pour ce travail ; il gardait pour Ozanam une sorte de culte, un souvenir tout fraternel, et il avait v\u00e9cu avec lui dans la plus inti ne commu\u00adnion de sentiments et d\u2019id\u00e9es.<\/p>\n La Civilisation an Ve<\/sup> si\u00e8cle a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9e avec justesse, parles \u00e9diteurs, ent\u00eate des oeuvres compl\u00e8tes ; c\u2019est de leur part une v\u00e9ritable reconsti\u00adtution. Cet ouvrage, divis\u00e9 en le\u00e7ons, est com\u00adpos\u00e9 des \u00e9l\u00e9ments d\u2019un cours et ne fut pas revu enti\u00e8rement par Ozanam. Seules, les premi\u00e8res parties furent de sa part l\u2019objet d\u2019une r\u00e9daction d\u00e9finitive : les autres, recueillies par un st\u00e9no\u00adgraphe, furent publi\u00e9es telles qu\u2019il les pronon\u00e7a ; \u00e0 peine les \u00e9diteurs ont-ils retouch\u00e9 quelques n\u00e9gligences dues trop visiblement \u00e0 la seule improvisation. Nous sommes donc en face de le\u00e7ons improvis\u00e9es o\u00f9 le fond fait vite oublier ce que la forme peut avoir de heurt\u00e9 ou de n\u00e9glig\u00e9. L\u2019ouvrage parut en 1855, environ dix-huit mois apr\u00e8s la mort d\u2019Ozanam, et l\u2019ann\u00e9e suivante l\u2019Aca\u00add\u00e9mie d\u00e9cernait \u00e0 l\u2019\u0153uvre un de ses prix sur le rapport de M. Villemain.<\/p>\n Au moment o\u00f9 il semble que toute civilisation va p\u00e9rir, que tout va s\u2019\u00e9crouler sous le poids des invasions, Ozanam nous montre le christia\u00adnisme moralisant le monde romain, sauvant\u2019 ce qui doit et ce qui m\u00e9rite de survivre de l\u2019antiquit\u00e9 et, en m\u00eame temps, f\u00e9condant les \u00e9l\u00e9ments nou\u00adveaux apport\u00e9s par les barbares. Des historiens chr\u00e9tiens aveugl\u00e9s par un pr\u00e9jug\u00e9 respectable ont pr\u00e9tendu que le christianisme avait cr\u00e9\u00e9 la soci\u00e9t\u00e9 du moyen \u00e2ge, rejetant tout ce que le monde an\u00adtique lui apportait. Ozanam \u00e0 plusieurs reprises insiste sur ce point, que le christianisme n\u2019a pas fait \u0153uvre de cr\u00e9ateur, mais de transformateur.<\/p>\n Il a purifi\u00e9 l\u2019homme par la morale chr\u00e9tienne, la famille par le respect de la femme, la soci\u00e9t\u00e9 par le respect de la conscience publique. Tel est le point de vue o\u00f9 se place Ozanam pour \u00e9tudier la civilisation des premiers si\u00e8cles, le grand travail qui a transform\u00e9 le monde antique en monde chr\u00e9tien.<\/p>\n Dans une suite de tableaux successifs, il nous montre le droit chr\u00e9tien p\u00e9n\u00e9trant sous Constan\u00adtin et ses successeurs la soci\u00e9t\u00e9 romaine; les lettres accueillies peu \u00e0 peu par l\u2019Eglise ; la th\u00e9o\u00adlogie luttant contre les derni\u00e8res traces de l\u2019ido- l\u00e0trie r\u00e9fugi\u00e9e chez les manich\u00e9ens et les p\u00e9la- ^iens ; la philosophie chr\u00e9tienne trouvant un interpr\u00e8te incomparable dans la personne de saint Augustin renouant les traditions de Platon ; les m\u0153urs chr\u00e9tiennes transformant l\u2019individu et la soci\u00e9t\u00e9 par la charit\u00e9, le droit au respect pour les faibles, le mariage ; la papaut\u00e9 et le monachisme dirigeant ce grand mouvement qui changeait la face du monde. La langue latine elle- m\u00eame se met au service de la nouvelle civilisation et s\u2019adapte \u00e0 l\u2019histoire, \u00e0 l’\u00e9loquence, \u00e0 la po\u00e9sie nouvelle. L’art correspond aussi aux temps nou\u00adveaux et c\u00e9l\u00e8bre ce qui avait \u00e9t\u00e9 si longtemps fl\u00e9tri et m\u00e9connu. \u00ab L\u2019antiquit\u00e9, s\u2019\u00e9crie Ozanam en ter\u00adminant sa le\u00e7on sur les m\u0153urs chr\u00e9tiennes, nous a surpass\u00e9s en \u00e9levant des monuments au plaisir; quand je vois nos villes de boue et de fange, nos maisons entass\u00e9es les unes sur les autres et la condition dure et mis\u00e9rable faite \u00e0 ces popula\u00adtions emprisonn\u00e9es dans les murs d\u2019une cit\u00e9, je me dis que si les anciens revenaient, ils nous trouveraient barbares, et si nous leur montrions nos th\u00e9\u00e2tres, ces petites salles enfum\u00e9es o\u00f9 nous nous pressons les uns contre les autres, ils se retireraient sans doute avec d\u00e9go\u00fbt. Eux, ils entendaient bien mieux l\u2019art de jouir, rien ne leur co\u00fbtait pour \u00e9lever leurs colis\u00e9es, leurs th\u00e9\u00e2\u00adtres, leurs cirques o\u00f9 venaient s\u2019asseoir les spectateurs par nombre de quatre-vingt mille ; ils savaient mieux l\u2019art de jouir, mais nous les \u00e9crasons par les monuments \u00e9lev\u00e9s \u00e0 la douleur et \u00e0 la faiblesse, par ces innombrables h\u00f4tels-Dieu que nos p\u00e8res ont b\u00e2tis en l\u2019honneur de la vieillesse et de la souffrance. Les anciens savaient jouir, mais nous avons une autre science; ils savaient aussi quelquefois mourir, il faut l\u2019avouer; mais mourir, c\u2019est bien court… Nous, nous savons ce qui fait la v\u00e9ritable dignit\u00e9 humaine, ce qui est long, ce qui dure autant que la vie, nous savons souffrir et travailler. \u00bb<\/p>\n Dans le d\u00e9veloppement de cette magistrale \u00e9tude o\u00f9 l\u2019histoire devient une forme de l\u2019apolo\u00adg\u00e9tique, Ozanam fait preuve de la plus grande mod\u00e9ration. Emport\u00e9 par ses convictions, il aurait pu se laisser entra\u00eener aux pr\u00e9jug\u00e9s qui courent dans une certaine \u00e9cole en faveur du moyen \u00e2ge contre la litt\u00e9rature pa\u00efenne. Son esprit essentiel\u00adlement mod\u00e9r\u00e9 le prot\u00e9gea de semblables exc\u00e8s. Il suffit de parcourir quelques pages de ses \u0153uvres pour s\u2019assurer de l\u2019admiration qu\u2019il vouait aux po\u00e8tes de l\u2019antiquit\u00e9. Ce n\u2019est pas l\u2019influence de leurs \u0153uvres qu\u2019il d\u00e9non\u00e7ait avec \u00e9nergie, c\u2019est le r\u00e9veil des instincts mauvais, cet \u00e9ternel paga\u00adnisme de l\u2019humanit\u00e9 que certains se plaisent \u00e0 leur attribuer.<\/p>\n Une autre th\u00e8se qu\u2019il attaqua avec non moins de vigueur fut celle tr\u00e8s \u00e0 la mode aux environs de 1840, qui pla\u00e7ait au moyen \u00e2ge l\u2019id\u00e9al de la f\u00e9licit\u00e9 humaine. Il bl\u00e2me, dans l\u2019avant-propos de la Civilisation au Ve<\/sup> si\u00e8cle, cette r\u00e9action indiscr\u00e8te en faveur d\u2019une \u00e9poque qu\u2019il connaissait si bien et que beaucoup de ses admirateurs connaissaient si mal. \u00ab On finira, dit-il, par soulever de bons esprits contre une \u00e9poque dont on veut justifier les torts. Le christianisme para\u00eetra responsable de tous les d\u00e9sordres dans un \u00e2ge o\u00f9 on le repr\u00e9\u00adsente ma\u00eetre de tous les c\u0153urs… Il faut voir le mal, le voir tel qu\u2019il fut, c\u2019est-\u00e0-dire formidable, pr\u00e9cis\u00e9ment afin de mieux conna\u00eetre les services de l\u2019\u00c9glise, dont la gloire, dans ces si\u00e8cles mal \u00e9tudi\u00e9s, n\u2019est pas d\u2019avoir r\u00e9gn\u00e9, mais d\u2019avoir com\u00adbattu. J\u2019aborde mon sujet avec horreur pour la barbarie, avec respect pour tout ce qu\u2019il y avait de l\u00e9gitime dans l\u2019h\u00e9ritage de la civilisation ancienne. \u00bb La pr\u00e9diction d\u2019Ozanam s\u2019est, mal\u00adheureusement, souvent r\u00e9alis\u00e9e ; et si on pouvait analyser la pens\u00e9e de beaucoup, on verrait qu\u2019il y a chez eux bien moins de haine contre la foi que d\u2019horreur pour les exc\u00e8s du moyen \u00e2ge. Des apologistes irr\u00e9fl\u00e9chis ont eu trop souvent l\u2019im\u00adprudence de r\u00e9clamer pour le christianisme une d\u00e9testable solidarit\u00e9 : les d\u00e9clamations contre l\u2019\u00c9glise devaient suivre de bien pr\u00e8s les d\u00e9clama\u00adtions contre le moyen \u00e2ge.<\/p>\n Jamais les convictions religieuses d\u2019Ozanam n\u2019\u00e9gar\u00e8rent, par un z\u00e8le maladroit, son jugement et ses \u00e9tudes. Il fut, avant tout, un chr\u00e9tien, qui consacra sa vie enti\u00e8re, tous ses travaux sans exception, \u00e0 la glorification du christianisme ; mais il ne faudrait pas le prendre pour un de ces apologistes imprudents qui, sans examen, font tout concourir au but qu\u2019ils cherchent \u00e0 atteindre. Ac\u00f4t\u00e9du chr\u00e9tien il y a un savant d\u2019une \u00e9rudition et d\u2019un sens critique tout \u00e0 fait rares pour le temps o\u00f9 il a v\u00e9cu, et un artiste d\u2019une grande souplesse de compr\u00e9hension et d\u2019un \u00e9clectisme raisonn\u00e9.<\/p>\n En 1847, paraissait la premi\u00e8re partie des Etudes germaniques et en 1849 la seconde sous le titre de la Civilisation chr\u00e9tienne chez les Francs.<\/p>\n C\u2019est, pour la race germanique, ce qu\u2019Ozanam r\u00eavait de faire pour les grandes nationalit\u00e9s de l\u2019Europe occidentale : une histoire politique, litt\u00e9raire et eccl\u00e9siastique des temps m\u00e9rovin\u00adgiens et du r\u00e8gne de Charlemagne ; une \u00e9tude des peuples germains et de leur transformation sous l\u2019influence civilisatrice du christianisme.<\/p>\n Bien qu\u2019il ait cherch\u00e9 \u00e0 les combattre sur bien des points, Ozanam a \u00e9t\u00e9 second\u00e9 dans ce plan gigantesque parles \u00e9tudes ant\u00e9rieures des savants allemands, des fr\u00e8res Grimm, de.Philipps, de Geijer. A la suite de ces ma\u00eetres s\u2019\u00e9tait form\u00e9e une \u00e9cole scientifique qui, par un patriotisme mal entendu, ne pr\u00e9tendait rien voir que de beau et de gigantesque dans les m\u0153urs des anciens Germains. Le christianisme en les p\u00e9n\u00e9trant n\u2019avait fait que les affaiblir et les affadir. Oza\u00adnam combat ces pr\u00e9tentions illusoires. \u00ab On a vant\u00e9, dit-il, la puret\u00e9 de la race allemande, quand, vierge comme ses for\u00eats, elle ne connais\u00adsait pas les vices de l\u2019Europe civilis\u00e9e. On n\u2019a plus tari sur la sup\u00e9riorit\u00e9 de son g\u00e9nie, sur la haute moralit\u00e9 de ses lois, sur la profondeur philosophique de ses religions, qui pouvaient la conduire aux plus hautes destin\u00e9es, si le chris\u00adtianisme et la civilisation latine n\u2019avaient d\u00e9truit ces esp\u00e9rances. Il n\u2019y a pas longtemps que Lassen, cet orientaliste consomm\u00e9, opposait, dans un \u00e9loquent parall\u00e8le, le paganisme lib\u00e9ral des Germains au Dieu \u00e9go\u00efste des H\u00e9breux ; et Gervinus, l\u2019historien de la po\u00e9sie allemande, ne peut se consoler de voir que la mansu\u00e9tude catho\u00adlique lui a g\u00e2t\u00e9 ses belliqueux anc\u00eatres. \u00bb<\/p>\n C\u2019est en r\u00e9futant cette th\u00e9orie qu\u2019Ozanam pose l\u2019id\u00e9e ma\u00eetresse qui domine toutes ses \u00e9tudes sur les Germains.<\/p>\n Poussant plus loin l\u2019\u00e9tude des m\u0153urs et des religions de l\u2019ancienne Germanie, il y d\u00e9couvre des \u00e9l\u00e9ments de grandeur morale, de puissance, des lois et des principes qui s\u2019accordent sur plus d\u2019un point avec les lois et les principes de l\u2019Orient : des langues, une po\u00e9sie qui offrent des rapports ind\u00e9niables avec les langues latine et grecque, avec l\u2019inspiration po\u00e9tique des peuples du Midi. Que conclure de ces rapprochements, si ce n\u2019est qu\u2019une tradition commune se retrouve aussi bien dans le monde grec et latin que chez les peuplades du Nord, qu\u2019un ordre ancien et universel a \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit sous l\u2019effort du d\u00e9sordre et de la barbarie ?<\/p>\n