Quinze jours apr\u00e8s l’ex\u00e9cution de Jean-Gabriel, son confr\u00e8re, Jean-Henri Baldus, relit l’histoire et donne quelques \u00e9l\u00e9ments de r\u00e9flexion int\u00e9ressants \u00e0 son Sup\u00e9rieur Jean-Baptiste Torrette : \u00ab\u00a0Si vous me demandiez ce que l’on dit de MM. Rameaux et Perboyre, croyez-vous que je n’aurais que des \u00e9loges \u00e0 vous \u00e9crire de la part des chr\u00e9tiens et des confr\u00e8res ? Pour ne parler ici que du dernier, sur qui \u00e0 Macao vous mettiez tant de confiance et d’esp\u00e9rance, je ne sais pas ce qui d\u00e9plaisait en lui aux chinois, mais de tous les europ\u00e9ens que j’ai vus en Chine, je n’en connais pas dont le genre fut moins de leur go\u00fbt\u00a0\u00bb Sur la fatigue qui pesait sur Jean-Gabriel, les mots sont amers :\u00a0\u00bbCe sont les propres paroles de M. Rameaux qui disait que quand on ne savait pas mieux se remuer, il ne fallait pas venir en Chine. En plusieurs endroits les chr\u00e9tiens ont montr\u00e9 une grande r\u00e9pugnance \u00e0 l’avoir, fait de grandes instances, us\u00e9 de beaucoup d’artifices, afin d’en avoir un autre, europ\u00e9en aussi\u2026 Je sais que la raison de son ext\u00e9rieur physique n’y entrait pour rien\u00a0\u00bb. Cette lettre s\u00e9v\u00e8re est diff\u00e9rente de tout ce que l’on peut d\u00e9j\u00e0 entendre sur le martyr. Conscient d’aller \u00e0 contre courant de l’opinion g\u00e9n\u00e9rale de l’\u00e9poque, le p\u00e8re Baldus, cependant, poursuit : \u00ab\u00a0H\u00e9las ! je vais peut-\u00eatre aller trop loin !..Selon moi, qui \u00e9tais pr\u00e9sent, et selon tous les autres confr\u00e8res europ\u00e9ens et chinois, si la pers\u00e9cution a \u00e9t\u00e9 si violente, c’est \u00e0 cause de la prise de M. Perboyre. S’il a \u00e9t\u00e9 pris, humainement parlant, c’est parce qu’il \u00e9tait une poule mouill\u00e9e et par sa seule b\u00eatise\u2026 Il n’\u00e9tait pas pr\u00e9cis\u00e9ment question d’avoir des jambes, mais d’\u00eatre plus avis\u00e9\u00a0\u00bb. Ne pouvant plus arr\u00eater sa pens\u00e9e, il poursuit d’une plume alerte : \u00ab\u00a0Tout le monde s’accorde \u00e0 le dire et les chr\u00e9tiens savent bien r\u00e9p\u00e9ter : M. Rameaux en pareil cas n’aurait pas \u00e9t\u00e9 embarrass\u00e9\u2026 De pareils \u00e9v\u00e9nements, quand c’est la Providence qui seule les d\u00e9termine n’ont rien de f\u00e2cheux pour des chr\u00e9tiens ; mais lorsqu’il y entre de sa faute, il y a toujours quelque chose qui fait de la peine\u00a0\u00bb. Se reprenant un peu et reconnaissant en Jean-Gabriel un foi profonde, il conclut : \u00ab\u00a0Cependant connaissant la belle \u00e2me de M. Perboyre, je suis bien persuad\u00e9 qu’il n’est pas coupable devant Dieu, et je voudrai bien faire \u00e9change avec lui.\u00a0\u00bb Mais c’est bien Jean-Gabriel qui a souffert jusqu’au bout et est mort sur le gibet plant\u00e9 en terre pa\u00efenne comme une semence, le 11 septembre 1840 \u00e0 midi, heure de la mort du Christ, son Seigneur et Ma\u00eetre du Ciel.<\/p>\n
La main de Dieu ne tarde pas \u00e0 faire lever le grain de la semence. Le signe de sa pr\u00e9sence divine germe par del\u00e0 le monde et en particulier en Chine, d\u00e8s l’annonce du martyre h\u00e9ro\u00efque du missionnaire fran\u00e7ais.<\/p>\n
Le premier signe per\u00e7u par les chr\u00e9tiens comme une action de la Providence r\u00e9pondant au martyre est d’abord la r\u00e9vocation du Vice-Roi cruel et sanguinaire par l’Empereur Tao-Kouang. Tous ses biens sont confisqu\u00e9s en punition des supplices effroyables qu’il faisait endurer \u00e0 ses prisonniers contrairement aux lois de l’Empire. Dans cette r\u00e9gion bless\u00e9e, les chr\u00e9tiens se remettent \u00e0 esp\u00e9rer et \u00e0 prosp\u00e9rer sous la conduite de leur nouvel \u00e9v\u00eaque, Mgr Rizzolati. Plus tard, ce pasteur se souviendra de l’accueil que lui avait r\u00e9serv\u00e9 Jean-Gabriel, lors de sa visite \u00e0 la r\u00e9sidence. Il l’avait re\u00e7u avec la plus grande d\u00e9f\u00e9rence comme on recevait un \u00e9v\u00eaque.<\/p>\n
Les chr\u00e9tiens, m\u00e9ditant sur la Passion de leur pr\u00eatre martyr, se souviennent aussi de la force spirituelle qui avait envahi l’homme et qui lui avait fait garder foi dans les nombreuses souffrances inflig\u00e9es. Ce n’\u00e9tait plus le m\u00eame missionnaire. Il semblait transfigur\u00e9, transform\u00e9. Sa crainte naturelle, sa r\u00e9serve bien connue, son effacement constat\u00e9, tout cela avait laiss\u00e9 place \u00e0 une vigueur incroyable. La puissance de Dieu se laissait toucher du bout des doigts lorsque l’on remarquait les rapides gu\u00e9risons des plaies ensanglant\u00e9es alors que les conditions hygi\u00e9niques de la prison emp\u00eachaient un tel r\u00e9tablissement.<\/p>\n
Certains se rappellent aussi la beaut\u00e9 et le calme qui ont envahi son corps lors de sa mort tragique. De plus, m\u00eame des pa\u00efens en ont \u00e9t\u00e9 troubl\u00e9s.<\/p>\n
D’autres \u00e9voquent encore ce qui semble \u00eatre le premier miracle du martyr. On raconte que l’homme pa\u00efen qui l’avait transport\u00e9 en palanquin durant la p\u00e9riode de la torture se trouvait au plus mal. Ce riche personnage du nom de Li\u00e9ou-Kiou-Lin, qui avait sans le savoir exerc\u00e9 le minist\u00e8re de Simon de Cyr\u00e8ne, eut une vision durant sa maladie. Il vit deux \u00e9chelles, l’une blanche et l’autre rouge. Sur cette derni\u00e8re se tenait Jean-Gabriel l’invitant \u00e0 gravir la blanche, malgr\u00e9 l’opposition farouche du d\u00e9mon qui \u00e9tait l\u00e0. Le malade se souvint alors des invocations des chr\u00e9tiens qu’il avait entendu : \u00ab\u00a0\u00d4 Dieu, ayez piti\u00e9 de moi ! \u00d4 J\u00e9sus, ayez piti\u00e9 de moi !\u00a0\u00bb Puis la vision disparut et une r\u00e9mission arriva. Sans tarder, il devint cat\u00e9chum\u00e8ne et re\u00e7ut le bapt\u00eame. Pr\u00eat pour le grand voyage, la maladie le frappa de nouveau et c’est, assist\u00e9 dans son agonie par la communaut\u00e9 chr\u00e9tienne, qu’il s’endormit dans la mort.<\/p>\n
Bien s\u00fbr, on reparle de cette croix aper\u00e7ue dans les ciel au moment o\u00f9 le martyr a remis son esprit \u00e0 Dieu. On \u00e9voque aussi celle que l’on a vu au-dessus du cimeti\u00e8re, quelque temps plus tard.<\/p>\n
La v\u00e9n\u00e9ration cro\u00eet \u00e0 une vitesse que personne ne contr\u00f4le. Bien vite, les fid\u00e8les nomment le pr\u00eatre d\u00e9funt : \u00ab\u00a0le grand martyr\u00a0\u00bb. Mgr Rizzolati semble d\u00e9pass\u00e9 par les \u00e9v\u00e9nements. Avec fermet\u00e9, il demande de temp\u00e9rer un peu cet \u00e9lan populaire et de ne pas devancer une possible d\u00e9cision du Saint-Si\u00e8ge.<\/p>\n
Rien n’y fait. La tombe du martyr devient rapidement un lieu de p\u00e8lerinage, d\u00e9passant en visites la d\u00e9votion attribu\u00e9e aux autres martyrs. On se met \u00e0 raconter la vie du \u00ab\u00a0grand martyr\u00a0\u00bb partout. Les limites de la province du Houkouang sont all\u00e9grement franchies. On se souvient des lieux de son passage. La renomm\u00e9e traverse les oc\u00e9ans.<\/p>\n
En France, on apprend le martyre de Jean-Gabriel avec \u00e9motion. Connaissant les risques encourus par les missionnaires de Chine, on ne s’\u00e9tonne pas outre mesure de cette fin tragique. On dit \u00e7a et l\u00e0 que cette fin tant d\u00e9sir\u00e9e puisqu’ouvertement exprim\u00e9e correspond bien au personnage mais on reste surpris de la force avec laquelle ce pr\u00eatre a su r\u00e9sister aux nombreux s\u00e9vices. Lui que l’on disait si faible et de petite nature a su montrer que c’est justement de sa faiblesse que Dieu lui a permis de tirer sa force.<\/p>\n
Au Puech, c’est le vicaire M. Laborderie qui vient annoncer la terrible nouvelle de la mort du fils a\u00een\u00e9. Sa m\u00e8re, avec un courage admirable mais ne pouvant retenir quelques larmes, s’exclame : \u00a0\u00bb Que ferai-je en me lamentant ? Ses lettres depuis qu’il est en Chine nous ont exprim\u00e9 de mani\u00e8re bien vive combien il d\u00e9sirait le martyre\u2026 Pourquoi h\u00e9siterai-je \u00e0 faire \u00e0 Dieu le sacrifice de mon fils ? La Sainte Vierge n’a-t-elle pas g\u00e9n\u00e9reusement sacrifi\u00e9 le sien pour mon salut ? D’ailleurs je ne croirais pas aimer v\u00e9ritablement mon fils si je m’affligeais, sachant qu’il est maintenant au comble de ses v\u0153ux.\u00a0\u00bb Toute la famille se joint \u00e0 ses paroles et avec un sentiment de fiert\u00e9 m\u00eal\u00e9 \u00e0 la tristesse, elle commence \u00e0 rassembler des souvenirs sur l’enfance et la jeunesse de Jean-Gabriel.<\/p>\n
En haut lieu, on s’affaire. Le pape Gr\u00e9goire XVI ayant appris la mort du missionnaire, fait dire au P\u00e8re G\u00e9n\u00e9ral de la Congr\u00e9gation de la Mission, Jean-Baptiste Etienne, qu’il faut entreprendre sans d\u00e9lai la r\u00e9colte des informations sur ce martyr en vue d’une \u00e9ventuelle introduction de sa cause. Le p\u00e8re Etienne confie alors \u00e0 celui qui l’a bien connu, le p\u00e8re Rameaux, le soin de mener \u00e0 bien cette enqu\u00eate. Mgr Rizzolati et le p\u00e8re Laribe y apportent une pr\u00e9cieuse contribution. Le travail, qui sera achev\u00e9 en 1845, s’applique minutieusement \u00e0 toutes les donn\u00e9es, dont la principale est celle-ci : Jean-Gabriel est-il un Martyr de la Foi?<\/p>\n
La d\u00e9finition du martyre est claire : \u00ab\u00a0Le chr\u00e9tien ne doit pas s’exposer de lui-m\u00eame \u00e0 la pers\u00e9cution, soit pour \u00e9pargner un crime aux infid\u00e8les soit pour ne pas exposer sa propre faiblesse : mais lorsqu’on se trouve affront\u00e9 \u00e0 la lutte, nous ne pouvons pas nous y soustraire. Il est t\u00e9m\u00e9raire de s’exposer, se refuser est une l\u00e2chet\u00e9.\u00a0\u00bb 10<\/p>\n
Il sera affirm\u00e9 que la cause de la mort du p\u00e8re Perboyre a bien \u00e9t\u00e9 la foi en la Personne du Christ. Il a confess\u00e9 sa foi dans son sang, comme les t\u00e9moins de la Primitive \u00c9glise qui se glorifiaient de cette Parole du Sauveur : \u00ab\u00a0Qui perdra sa vie \u00e0 cause de moi\u2026 la sauvera\u00a0\u00bb (Marc 8, 35). Il a offert le plus beau mais en m\u00eame temps le plus difficile des t\u00e9moignages : \u00e0 la suite du Christ, il a donn\u00e9 sa vie comme le Christ le fit pour ses fr\u00e8res.<\/p>\n
Mais pour recevoir la palme du martyre, il ne suffisait pas \u00e0 Jean-Gabriel de souffrir ou m\u00eame de mourir pour la foi, il fallait que se manifeste, de la part de l’oppresseur, la haine envers Dieu et son Christ, la haine contre l’\u00c9glise ou le d\u00e9sir de le forcer \u00e0 commettre des actions entra\u00eenant le p\u00e9ch\u00e9. Ensuite, il lui restait \u00e0 accepter la mort par amour du Christ : \u00ab\u00a0Tuez-moi\u00a0\u00bb, avait-il cri\u00e9 au Vice-Roi qui voulait le voir se prosterner devant une statue d’idole. En affrontant l’\u00e9preuve du martyre, Jean-Gabriel entrait dans ce cort\u00e8ge d’hommes et de femmes ayant lav\u00e9 leur sang dans le sang de l’Agneau. Et Dieu n’a rien enlev\u00e9 de son caract\u00e8re, il lui a seulement permis de s’accomplir en montrant une certaine pl\u00e9nitude humaine. Aujourd’hui, Dieu ne demande pas de regarder Jean-Gabriel comme une personne extraordinaire, mais de le voir avec ce qu’il fut durant toute sa vie avec ses joies, ses peines, ses peurs et ses r\u00eaves sans gommer ses d\u00e9fauts dans le catalogue trop souvent gonfl\u00e9 des dons et qualit\u00e9s.<\/p>\n
Mgr Rizzolati, qui s’\u00e9tait exprim\u00e9 peu apr\u00e8s la mort du missionnaire lazariste en ces termes : \u00ab\u00a0Le v\u00e9n\u00e9rable serviteur de Dieu M. Perboyre, abstraction faite de son martyre, serait digne par ses vertus des honneurs des autels\u00a0\u00bb. Le p\u00e8re Laribe, qui fut un temps son compagnon, font \u00e9galement le n\u00e9cessaire pour qu’une st\u00e8le soit plac\u00e9e sur la tombe du martyr.<\/p>\n
C’est le 23 mai 1858 que, sur ordre du P\u00e8re G\u00e9n\u00e9ral, M. Etienne, les restes de Jean-Gabriel Perboyre et de son pr\u00e9d\u00e9cesseur dans le martyre, Fran\u00e7ois-R\u00e9gis Clet, sont exhum\u00e9s en pr\u00e9sence de Mgr Delaplace, lazariste et de Mgr Spelta, successeur de Mgr Rizzolati, et ce n’est que le 6 janvier 1860, cinquante huit ans apr\u00e8s le jour commun\u00e9ment donn\u00e9 comme celui de la naissance du martyr, qu’ils parviendront \u00e0 Paris pour y \u00eatre expos\u00e9s \u00e0 la Chapelle de la Maison-M\u00e8re des lazaristes et confi\u00e9s ainsi \u00e0 la d\u00e9votion populaire. Leurs tombeaux, surmont\u00e9s d’une petite statue, y sont toujours et t\u00e9moignent encore, pour les gens venant s’y recueillir, de ces signes qui germent dans le monde et qui permettent \u00e0 Dieu d’ensemencer sa Parole pour sa plus grande gloire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"