Le P\u00e8re Rameaux conna\u00eet bien Jean-Gabriel. Tous deux ont le m\u00eame \u00e2ge. Ils ont \u00e9t\u00e9 ordonn\u00e9s pr\u00eatres la m\u00eame ann\u00e9e, en 1826. Cette connaissance mutuelle devait simplifier beaucoup de choses sur place.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ce soir m\u00eame, je m’embarque pour le Fokien sur une jonque conduite par des chr\u00e9tiens. Apr\u00e8s avoir travers\u00e9 cette province et celle du Kiang-si, o\u00f9 j’aurai le plaisir de voir les confr\u00e8res que nous y avons, j’arriverai Dieu aidant, dans trois ou quatre mois environ, au Houp\u00e9, lieu de ma destination\u00a0\u00bb. Nous sommes le 19 d\u00e9cembre 1835, et Jean-Gabriel annonce cette nouvelle \u00e0 son Sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral de Paris. Il lui confie en outre, \u00ab\u00a0Je ne sais pas ce qui m’est r\u00e9serv\u00e9 dans la carri\u00e8re qui s’ouvre devant moi : sans doute bien des croix, c’est l\u00e0 le pain quotidien du Missionnaire. Et que peut-on souhaiter de mieux, en allant pr\u00eacher un Dieu crucifi\u00e9 ? Puisse-t-il me faire go\u00fbter les douceurs de son calice d’amertume ! Puisse-t-il me rendre digne de mes devanciers que je vais rejoindre !\u00a0\u00bb Volontaire, le jeune pr\u00eatre n’est toutefois, pas encore pr\u00eat au martyre et de fait qui peut l’\u00eatre ? N\u00e9anmoins, il sait, pour l’avoir appris et enseign\u00e9, que c’est, un jour ou l’autre, le passage quasi oblig\u00e9 d’un don total de l’\u00c9vangile aux terres \u00ab\u00a0infid\u00e8les\u00a0\u00bb. La Mission est p\u00e9rilleuse parce qu’interdite et hors-la-loi m\u00eame pour les cat\u00e9chistes autochtones qui sont eux aussi pers\u00e9cut\u00e9s. Vivre clandestinement dans un pays hostile d\u00e9bouche rarement sur une reconnaissance officielle, bien plus souvent sur une pers\u00e9cution et Jean-Gabriel de pr\u00e9ciser : \u00ab\u00a0nous ne manquons ni d’exemples ni de motifs pour nous exciter et nous soutenir\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le long voyage peut commencer. Avant le d\u00e9part, Jean-Gabriel s’empresse de r\u00e9diger quelques mots pour son fr\u00e8re Jean-Jacques : Je m’en vais rejoindre MM. Rameaux et Baldus au Houp\u00e9, pour partager leurs travaux\u2026 Il me faudra pour cela peut-\u00eatre plus de deux mois, parce que la mousson est contraire et que les navires chinois vont tr\u00e8s lentement. Ensuite, pour faire deux ou trois cent lieues sur le continent, je n’irai pas d’un trait et par la poste. Je voyagerai \u00e0 pied, ou sur une barque. je ferai une station au Fo-kien, chez le vicaire apostolique, puis une autre au Kiang-si chez notre confr\u00e8re, M. Laribe\u00a0\u00bb. Il continue sa lettre avec un brin d’humour concernant son inculturation forc\u00e9e : \u00ab\u00a0Si vous pouviez me voir un peu maintenant, je vous offrirais un spectacle int\u00e9ressant avec mon accoutrement chinois, ma t\u00eate ras\u00e9e, ma longue queue et mes moustaches, balbutiant ma nouvelle langue, mangeant avec les b\u00e2tonnets qui servent de couteau, de cuiller et de fourchette. On dit que je repr\u00e9sente pas mal un Chinois.\u00a0\u00bb Et il conclut en recentrant tout : \u00ab\u00a0c’est par l\u00e0 qu’il faut commencer \u00e0 se faire tout \u00e0 tous : puissions-nous ainsi les gagner \u00e0 J\u00e9sus-Christ !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Il part le 21 d\u00e9cembre dans la nuit, accompagn\u00e9 d’un pr\u00eatre des Missions \u00c9trang\u00e8res, le p\u00e8re Delamare, qui doit rejoindre sa destination, le Sutchuen. Leurs routes sont communes jusqu’au Houp\u00e9. Ils prennent donc ensemble au petit matin une jonque, dont l’\u00e9quipage est chr\u00e9tien, qui se faufile parmi une flottille de multiples sampans afin de passer inaper\u00e7us et de se pr\u00e9munir en cas d’une attaque de pirates, toujours \u00e0 l’aff\u00fbt de nouvelles prises. Suivant la c\u00f4te pour garantir la s\u00e9curit\u00e9, les petites et fragiles embarcations se regroupent, le soir venu, dans un port pour y passer la nuit en toute tranquillit\u00e9. Le confort n’est pas le souci premier du navigateur et de son \u00e9quipage. Sur la jonque, il n’y a qu’un seul logement o\u00f9 l’on s’entasse \u00e0 quatre avec pour seule possibilit\u00e9 de s’y tenir accroupi, assis ou couch\u00e9 et dormir \u00e0 m\u00eame le plancher les uns contre les autres. A la moindre alerte, \u00e0 l’apparition de tout \u00e9tranger inqui\u00e9tant ou mena\u00e7ant la s\u00e9curit\u00e9 des pr\u00eatres, on condamne \u00e9nergiquement la porte en se postant devant pour prot\u00e9ger les missionnaires, qui, pr\u00e9voyants, se sont d\u00e9j\u00e0 enfouis sous les couvertures.<\/p>\n
Fin f\u00e9vrier 1836, ils arrivent au Fo-kien. Jean-Gabriel prend la plume et \u00e9crit \u00e0 Jean-Baptiste Torrette, son Provincial, une longue lettre sur son p\u00e9riple avec les pr\u00e9cautions prises en cas de danger, les descriptions des ports \u00ab\u00a0simplement un abri au pied d’une montagne\u00a0\u00bb, les moments de pri\u00e8re, \u00ab\u00a0c’est sur le pont (de la jonque) qu’\u00e0 l’entr\u00e9e de la nuit, nous allions r\u00e9citer notre chapelet, \u00e0 l’exemple des chefs de barque\u2026 les matelots les imitaient aussi\u2026 Ainsi tandis que les barques pa\u00efennes qui nous environnaient, faisaient descendre \u00e0 la mer la flamme des papiers superstitieux, la n\u00f4tre faisait monter vers le Seigneur du Ciel l’encens pur de la vraie foi.\u00a0\u00bb Le missionnaire reste subjugu\u00e9 devant le spectacle quotidien de cette vie indig\u00e8ne qui grouille de partout : \u00ab\u00a0la mer est couverte en certains endroits d’innombrables barques de p\u00eacheurs\u2026 On n’est plus \u00e9tonn\u00e9 apr\u00e8s cela d’entendre dire que cinq millions de Chinois habitent les eaux de la mer\u2026 Les p\u00eacheurs n’en sortent pas m\u00eame \u00e0 la fin du jour\u2026 Ils reposent dans cette barque dans laquelle ils ont travaill\u00e9. C’est l\u00e0 qu’est toute la famille ; c’est l\u00e0 qu’ils naissent, qu’ils vivent et qu’ils meurent.\u00a0\u00bb D\u00e9crivant encore, il poursuit : \u00ab\u00a0Vous voyez \u00e0 peu de distance de vous, mais loin de la terre, un ou deux hommes que vous croiriez danser sur les eaux. En passant aupr\u00e8s, vous d\u00e9couvrez qu’ils ont sous les pieds une esp\u00e8ce de radeau compos\u00e9 de quatre ou cinq branches de bambou\u2026 Il faut avouer qu’il y a des hommes qui font d\u00e9pendre de bien peu de chose cette pauvre vie \u00e0 laquelle ils rapportent cependant tout\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Voici enfin l’arriv\u00e9e pittoresque au Fo-kien : \u00ab\u00a0Vers les 6 heures du soir, nous jet\u00e2mes l’ancre pour la derni\u00e8re fois. Apr\u00e8s avoir attendu quelque temps la mar\u00e9e pour remonter le fleuve, nous nous achemin\u00e2mes sur une petite barque et par une nuit obscure, vers la demeure du Vicaire Apostolique du Fo-kien, accompagn\u00e9s de son courrier 6 et cach\u00e9s encore sous notre couverture, car nous avions \u00e0 passer devant une douane. La vigilance des douaniers ne fut pas en d\u00e9faut, mais satisfaits par les r\u00e9ponses donn\u00e9es au Qui vive, ils nous firent gr\u00e2ce de la visite\u00a0\u00bb. Jean-Gabriel se pla\u00eet \u00e0 constater qu’\u00e0 cet endroit, la Croix du Christ est d\u00e9j\u00e0 solidement plant\u00e9e : \u00ab\u00a0La florissante \u00e9glise du Fo-kien se compose de quarante mille chr\u00e9tiens\u2026 On con\u00e7oit par l\u00e0 qu’il y a des localit\u00e9s m\u00eame consid\u00e9rables, o\u00f9 tout est chr\u00e9tien et beaucoup, o\u00f9 les pa\u00efens sont en minorit\u00e9. Aussi dans ces districts, les chr\u00e9tiens marchent la t\u00eate lev\u00e9e sans rien craindre ; ils y ont sept ou huit grandes \u00e9glises ouvertes \u00e0 tout le monde, bien connues des mandarins, ainsi que les deux S\u00e9minaires\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Les deux missionnaires sont bien re\u00e7us par Mgr Carp\u00e9na, dominicain et Vicaire apostolique. On parle de la Congr\u00e9gation de la Mission et des amis communs, de la cause du p\u00e8re Clet en vue de le faire d\u00e9clarer V\u00e9n\u00e9rable. Le bon \u00e9v\u00eaque les r\u00e9gale m\u00eame d’un petit reste de vin de Bordeaux qu’on n’imaginait pas pouvoir d\u00e9guster sur cette terre chinoise. Apr\u00e8s une visite au s\u00e9minaire et dans un secteur chr\u00e9tien puis un repos bien m\u00e9rit\u00e9, les deux hommes doivent reprendre la route. Ils partent, au matin du 15 mars, accompagn\u00e9s de quatre chr\u00e9tiens du pays, qui vont servir \u00ab\u00a0de courriers et de porteurs d’effets\u00a0\u00bb pour la r\u00e9gion appel\u00e9e le Kiang-si.<\/p>\n
La chaleur frappe d\u00e9j\u00e0 la terre. Les rocs de pierre renvoient les premiers rayons printaniers d\u00e9j\u00e0 violents sur les chemins sinueux. C’est l’\u00e9poque o\u00f9 l’on se d\u00e9couvre la t\u00eate pour marcher \u00e0 l’aise mais nos Europ\u00e9ens sont oblig\u00e9s de rester couverts pour masquer leur apparence quelque peu diff\u00e9rente de la population locale et leur chevelure claire. Dans un pays o\u00f9 tous ont les yeux brid\u00e9s, le teint oliv\u00e2tre et les cheveux noirs et raides, on les regarde avec curiosit\u00e9 et moquerie. Dans les villes, on ne s’attarde pas \u00ab\u00a0Ils nous faisaient traverser les villes au pas de course\u00a0\u00bb pr\u00e9cise Jean-Gabriel. Aux plus soup\u00e7onneux des indig\u00e8nes, les guides r\u00e9pondent qu’ils sont des marchands de th\u00e9 des contr\u00e9es voisines et donc qu’ils ne peuvent converser dans leur langue. \u00ab\u00a0Avant d’entrer dans le Kiang-si, nous avions \u00e0 passer une douane \u00e9tablie pour examiner les marchandises qu’on transporte d’une province \u00e0 l’autre. Toute notre contrebande \u00e9tait dans nos personnes. Aussi pendant que nos courriers pr\u00e9sentaient nos effets aux douaniers, nous gliss\u00e2mes bien vite en avant pour n’\u00eatre pas pass\u00e9s en revue par des hommes que leur emploi rend plus soup\u00e7onneux et leur exp\u00e9rience plus habile que les autres.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Et enfin, apr\u00e8s un p\u00e9riple de quinze jours durant lesquels les missionnaires ont jou\u00e9 \u00e0 cache-cache avec les autorit\u00e9s locales, ils parviennent dans un village chr\u00e9tien o\u00f9 les courriers fokinois les confient \u00e0 la conduite d’autres. \u00ab\u00a0Ce jour-l\u00e0, nous e\u00fbmes \u00e0 admirer un nouveau trait de Providence sur nous. Pour \u00e9viter les dangers qu’on craignait sur la route qu’avaient tenue les missionnaires avant nous, nous en avions suivie une diff\u00e9rente. Elle nous fit aboutir tout juste, \u00e0 notre grande et agr\u00e9able surprise, \u00e0 l’endroit o\u00f9 M. Laribe faisait mission\u00a0\u00bb. Le p\u00e8re Laribe a le m\u00eame \u00e2ge que Jean-Gabriel et comme lui est originaire du dioc\u00e8se de Cahors. Il est venu en Chine en m\u00eame temps que le p\u00e8re Rameaux en 1832 et a de suite \u00e9t\u00e9 affect\u00e9 \u00e0 la mission du Kiang-si.<\/p>\n
Le travail ne manque pas, particuli\u00e8rement en cette p\u00e9riode charg\u00e9e de la Semaine Sainte. Ainsi, Jean-Gabriel peut s’initier sans attendre \u00e0 la mission, \u00e0 l’\u00e9cole du p\u00e8re Laribe, \u00ab\u00a0cet excellent confr\u00e8re qui fait la joie des chr\u00e9tiens et le bonheur des pr\u00eatres qui travaillent avec lui\u00a0\u00bb. Puis, en fin observateur de la situation, il note que \u00ab\u00a0dans le Kiang-si, se dessinent des dispositions favorables au Christianisme et on a grand espoir de les voir s’\u00e9tendre. Tous les ans on y baptise bon nombre d’adultes. Quoique dans cette province, comme dans les autres, les chr\u00e9tiens appartiennent en g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 la classe pauvre, on compte cependant parmi eux quelques riches n\u00e9gociants, quelques particuliers d’une fortune consid\u00e9rable\u00a0\u00bb et il souligne avec un certain \u00e9tonnement : \u00ab\u00a0l’un d’eux \u00e9tait parti tout r\u00e9cemment pour aller chercher \u00e0 P\u00e9kin une charge de mandarin\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Quand Jean-Gabriel d\u00e9cide de poursuivre sa longue route, le p\u00e8re Laribe choisit de l’accompagner jusqu’\u00e0 la ville de Kien-Tchang-fou, \u00e0 une bonne soixantaine de kilom\u00e8tres. Ils y retrouvent le p\u00e8re Delamarre qui les avait devanc\u00e9s de trois jours. Puis \u00ab\u00a0pour aller de Kien-Tchang-fou au Houp\u00e9, la voie du fleuve est la plus s\u00fbre et la plus commode. C’est aussi celle que nous pr\u00eemes en recommen\u00e7ant le 8 avril notre p\u00e8lerinage avec deux courriers du Kiang-si\u2026 On nous donne la note de marchands fokinois qui entendaient peu le langage de cette province. Les pa\u00efens qui nous conduisaient durent donc trouver fort naturel que nous parlassions continuellement notre propre langue, c’est-\u00e0-dire la fran\u00e7aise, qu’ils prenaient pour celle du Fokien\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Le beau temps permet facilement \u00e0 la troupe de progresser. Le Yang-ts\u00e9-kiang, majestueux \u00ab\u00a0fleuve bleu\u00a0\u00bb, d\u00e9ploie ses eaux gigantesques devant les yeux \u00e9bahis des Europ\u00e9ens ; \u00ab\u00a0quand apr\u00e8s les grandes pluies il d\u00e9borde, c’est comme une mer\u00a0\u00bb. Apr\u00e8s dix-huit jours de navigation sur ces eaux arrogantes, ils arrivent enfin, en pleine nuit et par une pluie battante, \u00e0 accostent le quai de Han-Keou (Hankow). \u00ab\u00a0Han-keou est une des villes les plus commer\u00e7antes et les plus grandes de la Chine ; elle a en face Outchang-fou, capitale du Houp\u00e9\u00a0\u00bb. On compte alors sur les rives fertiles pr\u00e8s de deux millions d’habitants et parmi eux, seulement deux cents chr\u00e9tiens. C’est \u00e0 Han-Keou que le p\u00e8re Delamarre se s\u00e9pare de Jean-Gabriel et s’enquiert du chemin de sa destination. Quant au missionnaire lazariste qui avait contempl\u00e9 en son temps les reliques du p\u00e8re Fran\u00e7ois-R\u00e9gis Clet, il ne peut s’emp\u00eacher de se rappeler qu’il est sur les lieux m\u00eames o\u00f9 ce martyr a donn\u00e9 sa vie pour J\u00e9sus-Christ.<\/p>\n
Apr\u00e8s une halte d’une journ\u00e9e \u00e0 Han-Keou, le 27 avril 1836, Jean-Gabriel reprend son b\u00e2ton de p\u00e8lerin, second\u00e9 cette fois, par un cat\u00e9chiste que son confr\u00e8re, le p\u00e8re Baldus, a envoy\u00e9 ici pour le bapt\u00eame d’enfants. Les deux hommes sont accompagn\u00e9s par un courrier du p\u00e8re Rameaux. Il leur faut encore franchir les 400 kilom\u00e8tres qui les s\u00e9parent du nord du Houp\u00e9. A coup de navigation et de marche, ils avancent sans trop de repos, s’arr\u00eatant \u00e7a et l\u00e0 dans quelques communaut\u00e9s chr\u00e9tiennes tout heureuses et combl\u00e9es de recevoir la b\u00e9n\u00e9diction d’un pr\u00eatre. Jean-Gabriel, \u00e0 ce propos, raconte \u00e0 son oncle dans une longue lettre : \u00ab\u00a0Un jour, j’\u00e9tais \u00e0 Cha-Yang au milieu d’une jeune et fervente chr\u00e9tient\u00e9. Elle doit son origine \u00e0 ce hasard de la Providence qui, sans l’industrie des hommes, transporte au loin sur une terre inculte une nouvelle semence pour la f\u00e9conder. Un chr\u00e9tien du Sutchuen \u00e9tait venu exercer son commerce dans cette ville, ne s’attendant \u00e0 rien moins qu’\u00e0 en devenir l’ap\u00f4tre. Peu \u00e0 peu il a gagn\u00e9 la confiance, l’affection et l’estime des pa\u00efens et maintenant il se voit entour\u00e9 de nombreux enfants spirituels. Il me racontait\u2026 comment le mandarin, qui est son compatriote, l’honorait de son amiti\u00e9 et de ses visites\u2026 et combien il avait espoir de faire encore de nombreuses conqu\u00eates \u00e0 la foi.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le 7 mai, apr\u00e8s de longs et \u00e9puisants kilom\u00e8tres parcourus \u00e0 pied, bien que l’on ait propos\u00e9, sans succ\u00e8s, \u00e0 Jean-Gabriel un cheval pour le soulager, la petite \u00e9quipe a la douce joie de voir le p\u00e8re Baldus et deux jours apr\u00e8s, le m\u00eame bonheur d’embrasser le p\u00e8re Rameaux qui \u00e9vang\u00e9lisent tous deux dans le district. Ils restent ensemble quelque temps, heureux de se retrouver. Puis les deux missionnaires aguerris doivent poursuivre leur travail tandis que Jean-Gabriel peut prendre quelque repos chez un bon vieux m\u00e9decin chinois. Tous se reverraient \u00e0 la maison de la communaut\u00e9.<\/p>\n
Apr\u00e8s un nouveau p\u00e9riple de huit jours sur l’eau, que Jean-Gabriel a mis \u00e0 profit pour r\u00e9viser son chinois et cat\u00e9chiser ses compagnons de route, le 26 juin, il quitte le fleuve, accompagn\u00e9 \u00e0 pr\u00e9sent du seul ma\u00eetre de la barque, pour une ultime \u00e9tape de montagne \u00e0 pied. Les deux hommes passent furtivement dans la ville de Kou-tchen car les mandarins, forts z\u00e9l\u00e9s, s’y montrent particuli\u00e8rement redoutables. N’est-ce pas \u00e0 eux que l’on doit bon nombre de martyrs et d’apostats ainsi que la ruine de quelques \u00e9glises ?<\/p>\n
La montagne est devant eux, insolente de puissance. Il faut puiser \u00e0 la source du courage pour la franchir et pourtant Jean-Gabriel est \u00e9reint\u00e9. Toujours \u00e0 son oncle Jacques, il \u00e9crit : \u00ab\u00a0En la voyant s’\u00e9lever devant nous, je vins \u00e0 me rappeler que je portais sur moi une petite croix \u00e0 laquelle \u00e9tait attach\u00e9e l’indulgence du chemin de la croix ; c’\u00e9tait bien le moment de t\u00e2cher de la gagner\u2026 Je m’asseyais sur toutes les pierres que je rencontrais ; puis je me remettais \u00e0 grimper, quelquefois avec les mains. Si vous me permettez de parler ainsi, j’aurais au besoin grimp\u00e9 avec les dents, poursuivant la voie que la Providence m’avait trac\u00e9e.\u00a0\u00bb Et constatant la g\u00eane qu’il occasionne alors, il poursuit : \u00ab\u00a0Mon pauvre conducteur \u00e9tait r\u00e9duit \u00e0 me rendre le service qu’on rend \u00e0 une mauvaise rosse, qu’on soul\u00e8ve et qu’on pousse en avant\u00a0\u00bb. La sollicitude des chr\u00e9tiens qui gardent les maigres troupeaux aux alentours semble fortifier le missionnaire flapi et \u00ab\u00a0enfin je doublai le sommet de la terrible montagne et sur le revers je trouvai, cach\u00e9e dans un bosquet de bambous, notre r\u00e9sidence, o\u00f9 M. Rameaux et un confr\u00e8re chinois me re\u00e7urent \u00e0 bras ouverts.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Jean-Gabriel reprend des forces en contemplant cette nature embaumante : \u00ab\u00a0Vous n’apercevez tout autour de vous que de hautes montagnes qui vous enferment dans une assez \u00e9troite enceinte o\u00f9 la nature semble vivre toute seule, vous n’entendez que le cri des insectes ou le chant des oiseaux\u00a0\u00bb La solitude aurait pu envahir le c\u0153ur du missionnaire mais \u00ab\u00a0comme vous n’avez point d\u00e9couvert de maisons, vous \u00eates agr\u00e9ablement surpris vers les neuf heures du soir d’entendre de divers c\u00f4t\u00e9s le chant de la pri\u00e8re, et vous \u00eates encore plus \u00e9tonn\u00e9 le dimanche matin, de vous voir entour\u00e9 et salu\u00e9 de quatre \u00e0 cinq cents personnes qui sont venues entendre la messe et la parole de Dieu, r\u00e9citer le Rosaire et faire le chemin de la croix. D’o\u00f9 sortent-elles donc ? De petites cabanes cach\u00e9es sous les arbres, dans les sinuosit\u00e9s de la montagne.\u00a0\u00bb La pauvret\u00e9 \u00e9tait le lourd bagage commun de cette humanit\u00e9 habill\u00e9e de lambeaux. Spirituellement, elle pouvait devenir un tr\u00e9sor inestimable susceptible de pr\u00e9parer les c\u0153urs \u00e0 l’infinie mis\u00e9ricorde du Seigneur mais l’autre c\u00f4t\u00e9 de sa m\u00e9daille dor\u00e9e par la folie avilissante des hommes, elle \u00e9treignait les plus faibles dans une violente souffrance imm\u00e9rit\u00e9e. \u00ab\u00a0Ce sont des pauvres tels que je n’en avais jamais vus. Beaucoup ne sont pas habill\u00e9s ; seulement autour de leur corps pendent des haillons moins propres \u00e0 le couvrir qu’\u00e0 faire ressortir la plus extr\u00eame mis\u00e8re \u00e0 laquelle un homme puisse \u00eatre r\u00e9duit. D’autres ne vont pas \u00e0 la messe parce qu’ils n’ont pas m\u00eame un pareil v\u00eatement\u2026 Les ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes, beaucoup ont p\u00e9ri de mis\u00e8re\u2026 Ceux qui ne meurent pas vivent \u00e0 peu pr\u00e8s de rien. Ce qu’ils ont de mieux, c’est du ma\u00efs et du bl\u00e9 noir.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le p\u00e8re Baldus termine sa longue tourn\u00e9e missionnaire et vient \u00e0 son tour se reposer \u00e0 la r\u00e9sidence de Tcha-Yuen-K\u00e9ou. La communaut\u00e9 se trouve compos\u00e9e d’une vingtaine de personnes : les missionnaires, les cat\u00e9chistes et cinq jeunes \u00e9tudiants qui apprennent le latin. Cette maison que Jean-Gabriel se pla\u00eet \u00e0 nommer \u00ab\u00a0la Chartreuse\u00a0\u00bb en r\u00e9f\u00e9rence au silence environnant, est le lieu de vie et de ressourcement appr\u00e9ci\u00e9 de tous. \u00ab\u00a0L’\u00e9glise et la r\u00e9sidence, qui passent pour des palais dans l’endroit, sont b\u00e2ties en terre, couvertes en paille et n’ont d’autre pav\u00e9 que le sol battu, ni d’autre plafond que les branches de bambous qui soutiennent le toit.\u00a0\u00bb Un peu plus loin, on voit encore les ruines d’une \u00e9cole et celles d’une \u00e9glise d\u00e9di\u00e9e \u00e0 Marie malheureusement d\u00e9truite sur l’ordre d’un mandarin craintif de perdre son titre s’il ne le faisait pas.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Mon s\u00e9jour au milieu de confr\u00e8res dont la compagnie m’\u00e9tait aussi agr\u00e9able qu’utile ne fut pas de tr\u00e8s longue dur\u00e9e. Je m’en s\u00e9parai vers la mi-juillet pour me rendre dans le Ho-nan o\u00f9 je devais continuer mes \u00e9tudes aupr\u00e8s de deux confr\u00e8res chinois qui se trouvaient dans cette province\u00a0\u00bb. Le 12 juillet, Jean-Gabriel, \u00e0 dos de mulet, se remet en route. Sous une chaleur \u00e9prouvante, missionnaire et cat\u00e9chistes franchissent montagnes et vall\u00e9es et traversent des plaines agr\u00e9ables. Un soir, ils arrivent enfin \u00e0 une auberge. Dans sa fatigue, le Fran\u00e7ais n’ayant pas fait honneur au potage aux nouilles propos\u00e9 lors du repas, a la d\u00e9sagr\u00e9able surprise d’avoir vex\u00e9 l’aubergiste qui le traite tout de go d’avare. \u00ab\u00a0Le lendemain, nous arriv\u00e2mes pour midi \u00e0 Lao-Ho-Keou, place de commerce, l’une des plus importantes du Houp\u00e9 apr\u00e8s Han-k\u00e9ou\u2026 Il y a quelques chr\u00e9tiens\u2026 mais nous ne pouvons les voir que dans les barques pour ne pas tomber entre les mains de deux anciens apostats qui sont nos mortels ennemis.\u00a0\u00bb Vers minuit, le quatri\u00e8me jour, l’\u00e9quipe arrive enfin \u00e0 la r\u00e9sidence de Nanyang-fou dans laquelle quelques ann\u00e9es auparavant, fut captur\u00e9 Fran\u00e7ois-R\u00e9gis Clet.<\/p>\n
Seize longs mois se sont \u00e9coul\u00e9s depuis le d\u00e9part de France de Jean-Gabriel Perboyre. Il a beaucoup appris et observ\u00e9. En arpentant les difficiles chemins d’acc\u00e8s, il a r\u00e9ussi \u00e0 se prouver que sa sant\u00e9 n’\u00e9tait pas un obstacle majeur bien qu’il \u00e9prouv\u00e2t souvent certaines g\u00eanes peut-\u00eatre bien compr\u00e9hensibles. Petit \u00e0 petit son \u00e2me se burinait au creuset myst\u00e9rieux de la foi et au t\u00e9moignage \u00e0 donner dans cette vaste Chine que d’autres avant lui, ont d\u00e9j\u00e0 lav\u00e9 de leur sang de martyr, et \u00e9crivait-il encore : \u00ab\u00a0Si je suis venu de si loin c’est sans doute pour courir encore dans cette ar\u00e8ne. Dieu veuille que j’y coure de mani\u00e8re \u00e0 obtenir l’incorruptible couronne.\u00a0\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"