![\"Un_infini_regard_\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/vincentiens.org\/wp-content\/uploads\/2013\/12\/Un_infini_regard_.jpg\")
<\/a>Apr\u00e8s l’exp\u00e9rience spirituelle et pastoraie de Ch\u00e2tillon, saint Vincent croit avoir enfin trouv\u00e9 sa vocation, sa voie : il sera cur\u00e9 de campagne, comme le \u00ab cur\u00e9 d’Ars \u00bb quelque deux cents ans plus tard \u00e0 peu pr\u00e8s dans la m\u00eame r\u00e9gion. Un cur\u00e9 de campagne ayant un projet (un projet pastoral, dirait-on aujourd’hui) : donner priorit\u00e9 aux pauvres, susciter et animer pour cela un la\u00efcat, veiller \u00e0 mener toujours de front promotion (saint Vincent disait service) et \u00e9vang\u00e9lisation. On trouve dans les documents du proc\u00e8s de b\u00e9atification le bilan impressionnant de son action pastorale au cours de ces quelque six mois de pr\u00e9sence dans la paroisse de Ch\u00e2tillon (XIII, 45-54).<\/p>\nSix mois seulement, en effet, car la famille des Gondi ne s’est pas con\u00adsol\u00e9e de son d\u00e9part et a entrepris toutes les d\u00e9marches n\u00e9cessaires pour l’obli\u00adger moralement \u00e0 r\u00e9int\u00e9grer son poste. Saint Vincent quitte Ch\u00e2tillon aux environs de No\u00ebl 1617 mais il ne revient pas chez les de Gondi pour reprendre son poste de pr\u00e9cepteur. Il revient pour se consacrer totalement aux quelque 7 ou 8 000 pauvres villageois qui vivent sur les immenses terres de la famille. Peut-\u00eatre, le souvenir du pauvre vieillard de Gannes a-t-il eu quelque influence dans cette d\u00e9cision qui, on le verra, n’est en rien un pas en arri\u00e8re… bien au contraire ! Saint Vincent se croyait appel\u00e9 \u00e0 \u00eatre et demeurer un bon cur\u00e9 de campagne ; la Providence lui destinait un champ d’action infiniment plus vaste et, jour apr\u00e8s jour, exp\u00e9rience apr\u00e8s exp\u00e9rience, il en prendra pro\u00adgressivement conscience.<\/p>\n
Revenu chez les de Gondi, il envisage d’exploiter et monnayer les exp\u00e9\u00adriences capitales de Gannes-Folleville et de Ch\u00e2tillon : il pr\u00eachera des mis\u00adsions dans chacun des villages situ\u00e9s sur les terres des Gondi (comme \u00e0 Folle-ville) et y constituera des \u00e9quipes de la\u00efcs pour venir en aide aux pauvres malades en s’inspirant de la premi\u00e8re Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 de Ch\u00e2tillon. Les objectifs sont donc clairs et le champ d\u00e9limit\u00e9 : des \u00ab missions \u00bb rurales, des \u00ab confr\u00e9ries \u00bb pour les pauvres malades \u00e0 domicile. Missions et confr\u00e9\u00adries \u00e9tant en quelque sorte les deux volets de son action pastorale et sociale.<\/p>\n
Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1618, il croit pouvoir en rester l\u00e0 et vivre ainsi son sacerdoce et son charisme. Il a parfaitement assimil\u00e9 les exp\u00e9riences de Gannes-Folleville et de Ch\u00e2tillon et va en faire b\u00e9n\u00e9ficier les pauvres villa\u00adgeois.<\/p>\n
Mais saint Vincent n’est d\u00e9cid\u00e9ment l’homme ni d’une sp\u00e9cialisation ni d’un territoire d\u00e9limit\u00e9 ; il est trop attentif \u00e0 ce que l’on appellerait aujourd’hui \u00ab les signes des temps \u00bb. Pour l’instant, sociologiquement <\/i>il ne s’adresse qu’aux pauvres du monde rural ; g\u00e9ographiquement <\/i>il se limite au domaine, d’ailleurs tr\u00e8s vaste, des Gondi. Entre 1618 et 1648, les \u00e9v\u00e9nements <\/i>qui, pour lui, comme disait Pascal, seront \u00ab des MAITRES que Dieu nous donne \u00bb <\/i>vont l’amener \u00e0 \u00e9largir ind\u00e9finiment sa conception sociologique du pauvre, \u00e0 \u00e9tendre son regard et le sens de sa responsabilit\u00e9 jusqu’aux extr\u00e9\u00admit\u00e9s du monde.<\/p>\n
Pour suivre ce cheminement providentiel d’une conversion prenant irr\u00e9sistiblement les dimensions de l’Eglise et du monde, le mieux est, sans doute, d’\u00e9voquer rapidement l’\u00e9volution des trois fondations principales de saint Vincent du point de vue sociologique, puis g\u00e9ographique : d’abord les Confr\u00e9ries de la Charit\u00e9, ensuite la Congr\u00e9gation de la Mission et enfin la Compagnie des Filles de la Charit\u00e9.<\/p>\n
a. Un regard qui s’\u00e9largit<\/i><\/h3>\n
de la rencontre d’un pauvre \u00e0 la d\u00e9couverte de TOUS les PAUVRES.<\/i><\/p>\ni. LES \u00ab CONFR\u00c9RIES \u00bb.<\/h4>\n
Lorsque saint Vincent revient sur les terres des Gondi, il envisage de fonder en chaque village \u00ab une confr\u00e9rie \u00bb sur le mod\u00e8le de Ch\u00e2tillon : pour la visite des malades pauvres \u00e0 domicile ; <\/i>mais en septembre 1618, pr\u00eachant une mission \u00e0 Joigny, il visite un petit h\u00f4pital. Depuis l’exp\u00e9rience de Ch\u00e2til\u00adlon, il pensait que les malades les plus abandonn\u00e9s \u00e9taient ceux qui restaient \u00e9loign\u00e9s de tout et de tous, et il se rend compte que les pauvres \u00ab hospitali\u00ads\u00e9s \u00bb sont \u00e9galement parmi les plus d\u00e9sh\u00e9rit\u00e9s. Qu’importe, sa toute jeune fondation \u00e9voluera pour r\u00e9pondre \u00e0 cet appel (XIII, 441). Dans ce cas pr\u00e9cis, l’\u00e9volution est minime et sans probl\u00e8me puisqu’il s’agit d’ouvrir une institu\u00adtion con\u00e7ue pour les pauvres malades-\u00e0-domicile \u00e0 des malades hospitalis\u00e9s, mais ce que l’on peut appeler le \u00ab r\u00e9flexe vincentien \u00bb est d\u00e9j\u00e0 discernable. Saint Vincent n’est pas homme d’institution ni de sp\u00e9cialisation. Il accepte spontan\u00e9ment la r\u00e9alit\u00e9 du pauvre telle qu’elle est et quelle qu’elle soit, quitte \u00e0 modifier plan, projet et structures pour les adapter sans cesse \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 du pauvre et \u00e0 ses appels circonstanci\u00e9s.<\/i><\/p>\n
En 1619, Vincent, sur intervention de M. de Gondi, est nomm\u00e9 \u00ab aum\u00f4nier g\u00e9n\u00e9ral des gal\u00e8res \u00bb (l’\u00e9quivalent peut-\u00eatre d’aum\u00f4nier g\u00e9n\u00e9ral des prisons aujourd’hui). Cette responsabilit\u00e9 l’am\u00e8ne \u00e0 approcher une nou\u00advelle forme de mis\u00e8re et l’on s’aper\u00e7oit qu’aussit\u00f4t sa fondation des \u00ab Con\u00adfr\u00e9ries de la Charit\u00e9 \u00bb s’adapte pour r\u00e9pondre \u00e0 cet appel des pauvres prison\u00adniers (XIII, 475.).<\/p>\n
Le 23 octobre 1620, la \u00ab Confr\u00e9rie \u00bb est encore remani\u00e9e et, cette fois, de fond en comble, devenant une association mixte. C’est qu’une fois encore, le regard de saint Vincent s’est consid\u00e9rablement \u00e9largi… au rythme de ses rencontres et observations. Jusque-l\u00e0, mis \u00e0 part le cas des prisonniers, il s’en \u00e9tait tenu au service des malades pauvres (qui conserveront d’ailleurs, dans l’action de saint Vincent, comme une sorte de pr\u00e9dilection et de prio\u00adrit\u00e9) ; mais une exp\u00e9rfence plus \u00e9tendue l’am\u00e8ne \u00e0 prendre conscience de quantit\u00e9 d’autres formes et situations de mis\u00e8re et d’injustice : les enfants pauvres (probl\u00e8mes d’\u00e9ducation et d’apprentissage), les vieillards, les adultes sans travail, les orphelins, les veuves et m\u00eame ce qu’il appelle \u00ab les pauvres honteux \u00bb : <\/i>les ruin\u00e9s du fait des guerres. Comme toujours, le \u00ab r\u00e9flexe vin\u00adcentien \u00bb se manifeste, rapide, adapt\u00e9 et la structure de la \u00ab Confr\u00e9rie \u00bb se transforme pour r\u00e9pondre efficacement \u00e0 ces divers appels des pauvres (XIII, 484).<\/p>\n
Nous sommes en 1620, trois ans \u00e0 peine apr\u00e8s la \u00ab r\u00e9v\u00e9lation \u00bb de Ch\u00e2\u00adtillon et d\u00e9j\u00e0 bien loin de ces \u00ab huit pieuses demoiselles et vertueuses bour\u00adgeoises \u00bb du premier r\u00e8glement des \u00ab Confr\u00e9ries \u00bb. Depuis, le regard de saint Vincent s’est \u00e9tendu aux h\u00f4pitaux, aux prisons, aux \u00e9coles, \u00e0 l’apprentissage, aux vieillards, aux veuves pauvres et aux \u00ab pauvres honteux \u00bb. Il en sera ainsi jusqu’\u00e0 la mort de saint Vincent, et depuis, en ce qui concerne les \u00ab Confr\u00e9\u00adries de la Charit\u00e9 \u00bb <\/i>(aujourd’hui : Equipes Saint Vincent en France et Asso\u00adciation Internationale des Charit\u00e9s \u2014 A.I.C. \u2014 sur le plan international).<\/p>\nii. LA CONGR\u00c9GATION DE LA MISSION.<\/h4>\n
Fond\u00e9e par saint Vincent le 17 avril 1625. Le processus est exactement le m\u00eame : il s’agit, au d\u00e9part, d’une petite \u00e9quipe de pr\u00eatres consacr\u00e9s \u00e0 l’\u00e9vang\u00e9lisation des \u00ab pauvres gens des champs \u00bb, <\/i>vivant et travaillant sur les terres des Gondi : une institution donc sp\u00e9cialis\u00e9e et \u00ab localis\u00e9e \u00bb (XIII, 197\u00ad202).<\/p>\n
Or, tr\u00e8s rapidement, cette \u00ab sp\u00e9cialisation sociologique \u00bb et cette limi\u00adtation g\u00e9ographique sont provoqu\u00e9es et contest\u00e9es par les r\u00e9alit\u00e9s, les exigen\u00adces, les appels des pauvres et, l\u00e0 encore, la structure, les projets, les plans de la Congr\u00e9gation de la Mission ne cessent d’\u00e9voluer, de s’adapter aux nouvel\u00adles situations de pauvret\u00e9 auxquelles elle se trouve confront\u00e9e.<\/p>\n
Condition particuli\u00e8rement ins\u00e9curisante pour un jeune institut et dans l’une de ses meilleures conf\u00e9rences, celle du 6 d\u00e9cembre 1658 (XII, 73-94), saint Vincent \u00e2g\u00e9 de 78 ans \u00e9voque, mime et ridiculise presque (en bon gas\u00adcon) l’attitude et les r\u00e9actions de ses jeunes disciples trop timor\u00e9s \u00e0 son go\u00fbt devant l’effarant \u00e9ventail des engagements missionnaires et sociaux qui leur sont propos\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab Mais qui sera-ce qui nous d\u00e9tournera de ces biens commenc\u00e9s ? Ce seront des esprits libertins, libertins, libertins, qui ne demandent qu’\u00e0 se divertir et pourvu qu’il y ait \u00e0 d\u00eener, ne se mettent en peine d’autre chose. Qui encore ? Ce seront… Il vaut mieux que je ne le dise pas ! Ce seront des gens mitonn\u00e9s (il disait cela, note le secr\u00e9taire, en mettant les mains sous ses aisselles, contre\u00adfaisant le paresseux), des gens qui N’ONT QU’UNE PETITE PERIPHERIE, QUI BORNENT leur <\/i>vue et leurs desseins \u00e0 CERTAINE CIRCONFERENCE <\/i>o\u00f9 ils S’ENFERMENT <\/i>comme en un point ; ILS NE VEULENT SORTIR DE LA ; <\/i>et si on leur montre quelque chose AU<\/i>–<\/i>DELA <\/i>et qu’ils s’en approchent pour la consid\u00e9rer, aussit\u00f4t ils retournent en leur centre, COMME LES LIMA\u00c7ONS EN LEUR COQUILLE… <\/i>(et le secr\u00e9taire, manifestement sub\u00adjugu\u00e9 par le fond et la forme du passage, ajoute en note : il faisait de certains gestes de mains et des mouvements de t\u00eate, et avec une certaine inflexion de voix d\u00e9daigneuse, en sorte que cela exprimait mieux ce qu’il voulait dire que ce qu’il disait. \u00bb (XII, 92-93.)<\/p>\n
Il est bien vrai que pour suivre saint Vincent, dans la Congr\u00e9gation de la Mission, mieux valait ne pas \u00eatre \u00ab lima\u00e7on \u00bb ! Fond\u00e9 d’abord et unique\u00adment pour l’\u00e9vang\u00e9lisation des pauvres gens des champs, l’institut eut \u00e0 se conformer et s’adapter, progressivement, \u00e0 toutes les formes et situations de mis\u00e8res et injustices que saint Vincent d\u00e9celait et rencontrait, tant \u00e0 la ville qu’\u00e0 la campagne, dans les prisons, les h\u00f4pitaux, les orphelinats, etc. Se rendant rapidement compte de l’importance de bdns pasteurs orient\u00e9s vers les pauvres, saint Vincent engagea \u00e9galement ses confr\u00e8res dans la formation du clerg\u00e9. On comprend que les \u00ab gens mitonn\u00e9s et de petite p\u00e9riph\u00e9rie \u00bb se soient un peu sentis asphyxi\u00e9s par un tel programme missionnaire. Pas saint Vincent, m\u00eame \u00e0 78 ans ! Comme il le dira et redira : \u00ab les pauvres sont nos ma\u00eetres et seigneurs \u00bb. <\/i>A eux de se manifester tels qu’ils sont ; \u00e0 nous de nous adapter, de nous convertir pour les rejoindre l\u00e0 o\u00f9 ils sont.<\/p>\niii. LES FILLES DE LA CHARIT\u00c9.<\/h4>\n
La Compagnie des Filles de la Charit\u00e9 fut fond\u00e9e en novembre 1633 par saint Vincent et sainte Louise de Marillac. <\/i>On pourrait ajouter \u00e0 ces deux noms tr\u00e8s connus celui de Marguerite Naseau : <\/i>une pauvre villageoise de Suresne qui se pr\u00e9senta un jour de 1630 \u00e0 saint Vincent \u00ab pour servir les pau\u00advres \u00bb. <\/i>Jusqu’alors, dans la logique de l’exp\u00e9rience de Ch\u00e2tillon et aussi de son long s\u00e9jour chez les de Gondi, saint Vincent s’employait surtout \u00e0 orien\u00adter la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 des personnes plus favoris\u00e9es vers les pauvres. Marguerite Naseau, lui rappelant soudainement ses propres origines paysannes et pau\u00advres, l’am\u00e8ne \u00e0 concevoir ou pressentir ce que l’on appellerait aujourd’hui l’apostolat du milieu par le milieu ou la n\u00e9cessit\u00e9 pour un milieu de trouver en son sein les ressorts de sa propre promotion et de son salut. L’engagement de Marguerite Naseau, \u00ab la premi\u00e8re Fille de la Charit\u00e9 \u00bb <\/i>selon saint Vincent (IX, 77), est certainement \u00e0 l’origine de la fondation des Filles de la Charit\u00e9.<\/p>\n
Con\u00e7ues d’abord pour la visite des malades pauvres \u00e0 domicile, dans le cadre des Confr\u00e9ries de la Charit\u00e9 de Paris, elles se retrouveront tr\u00e8s vite dans les h\u00f4pitaux, les \u00e9coles pauvres, au service des prisonniers, sur le champ de bataille soignant les bless\u00e9s… et… partout o\u00f9 il y a des pauvres.<\/p>\n
Nous retrouvons l\u00e0 exactement la m\u00eame \u00e9volution que dans les Con\u00adfr\u00e9ries et la Congr\u00e9gation de la Mission. D\u00e9cid\u00e9ment, il semble que ce soit la tare ou plut\u00f4t la gr\u00e2ce originelle de toutes les fondations de saint Vincent : dans un premier temps, bien court !, l’objectif appara\u00eet bien pr\u00e9cis et d\u00e9li\u00admit\u00e9. Mais la d\u00e9couverte des formes pratiquement infinies de pauvret\u00e9 dans le Royaume de France et dans le monde am\u00e8ne saint Vincent \u00e0 \u00e9largir sans cesse les horizons de ses instituts et \u00e0 les adapter en cons\u00e9quence. Cela d’ail\u00adleurs ne semble gu\u00e8re le pr\u00e9occuper. Dans une conf\u00e9rence aux Filles de la Charit\u00e9 du 18 octobre 1655, il pr\u00e9sente m\u00eame cette diversification invraisem\u00adblable des oeuvres et engagements comme une gr\u00e2ce et une sorte de r\u00e9com\u00adpense de la Providence !<\/p>\n
\u00ab Vous vous \u00eates donn\u00e9es principalement \u00e0 Dieu pour vivre en bonnes chr\u00e9\u00adtiennes, pour \u00eatre bonnes Filles de la Charit\u00e9, pour travailler aux vertus pro\u00adpres \u00e0 votre fin, POUR <\/i>assister les pauvres malades… et Dieu voyant qu’elles le faisaient si soigneusement, les allant chercher dans leur maison comme fai\u00adsait Notre-Seigneur le plus souvent, a dit : \u00ab Ces filles me plaisent ; elles se sont bien acquitt\u00e9es de cet emploi ; JE VEUX LEUR EN DONNER UN SECOND. \u00bb <\/i>C’est, mes soeurs, ces pauvres enfants abandonn\u00e9s qui n’avaient personne qui prissent soin d’eux ; et Notre-Seigneur s’est voulu servir de la Compagnie pour en avoir soin ; dont je rends gr\u00e2ces \u00e0 sa bont\u00e9.<\/p>\n
Comme il a donc vu que vous aviez embrass\u00e9 cela avec tant de charit\u00e9, il a dit : \u00ab Je veux encore leur donner un autre emploi \u00bb… c’est l’assistance des pau\u00advres criminels ou for\u00e7ats… \u00bb (X, 124-125.)<\/p>\n
Et voil\u00e0 comment Saint Vincent, avec sans doute un peu d’humour et beaucoup de foi, justifie la diversit\u00e9 des engagements de la Compagnie des Filles de la Charit\u00e9. Les pauvres sont innombrables et infiniment diversifi\u00e9s mais ils sont \u00ab ma\u00eetres et seigneurs \u00bb ; <\/i>aux servantes et serviteurs de s’y adap\u00adter.<\/p>\n
C’est ainsi que, sociologiquement, le regard de saint Vincent n’a cess\u00e9 de s’\u00e9largir depuis 1617 et, avec lui, les horizons de ses fondations. Il semble bien s’\u00eatre toujours refus\u00e9 \u00e0 faire un choix parmi les pauvres, il les accepte tous, tels qu’ils sont, dans leurs situations concr\u00e8tes, dans leurs besoins et leurs appels particuliers. Son regard s’\u00e9largit sans cesse et s’adapte comme doivent aussi s’adapter ses structures et institutions.<\/p>\n
b. Un regard qui s’universalise<\/i><\/h3>\n
de la petite paroisse de Ch\u00e2tillon… \u00e0 Madagascar<\/i><\/p>\n
Du pauvre vieillard de Gannes et de la famille abandonn\u00e9e de Ch\u00e2til\u00adlon, saint Vincent, simplement attentif \u00e0 la Providence se manifestant dans l’\u00e9v\u00e9nement, en arrive \u00e0 se sentir solidaire et responsable pratiquement de toutes les mis\u00e8res et injustices de son temps. GEOGRAPHIQUEMENT <\/i>le processus est le m\u00eame et son champ de conscience ne fera que s’\u00e9tendre jusqu’\u00e0 atteindre les limites de la terre.<\/p>\n
En ao\u00fbt 1617, les horizons de M. Vincent sont ceux de la petite paroisse rurale de Ch\u00e2tillon-les-Dombes. Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1618, son ter\u00adritoire \u00ab pastoral et social \u00bb s’\u00e9tend sur toutes les terres des Gondi et, dix ans plus tard, le ler<\/sup> ao\u00fbt 1628, il \u00e9crit au pape Urbain VIII, parlant des travaux de ses premiers missionnaires :<\/p>\n \u00ab Ils remplissent leur pieux minist\u00e8re… non seulement dans les bourgs et les villages situ\u00e9s sur les terres (des Gondi)… mais encore dans beaucoup d’autres parties de ce <\/i>royaume de France, comme dans les archev\u00each\u00e9s de Paris et de Sens, dans les \u00e9v\u00each\u00e9s de Chalons, en Champagne, de Troyes, Soissons, Beau\u00advais, Amiens et Chartres o\u00f9 ils exercent leurs emplois pour le plus grand bien du pauvre peuple… \u00bb (I, 59.)<\/p>\n Et apr\u00e8s le Royaume de France, ce seront l’Italie, la Pologne, l’Irlande, Alger, Tunis et enfin Madagascar en 1648. D\u00e9sormais, la charit\u00e9 et le regard de saint Vincent auront vraiment trouv\u00e9 leur champ de responsabi\u00adlit\u00e9 et d’action : TOUS <\/i>les pauvres PARTOUT <\/i>o\u00f9 ils sont.<\/p>\n La fondation de la Mission de Madagascar <\/i>fut certainement, pour saint Vincent, une \u00e9tape tr\u00e8s importante et une r\u00e9v\u00e9lation du genre de celle de Folleville et de Ch\u00e2tillon. C’est alors que sa charit\u00e9 prend d\u00e9finitivement les dimensions de l’Eglise et du monde des pauvres. Et, jusqu’\u00e0 sa mort, il se souciera beaucoup de l’universalisme du regard et de la totale disponibilit\u00e9 de ses disciples. Un pr\u00eatre de la Mission qui n’est pas imm\u00e9diatement dispos\u00e9 \u00e0 partir \u00e0 Madagascar n’est qu’une carcasse <\/i>de missionnaire et une poule mouill\u00e9e.<\/i><\/p>\n Le 30 ao\u00fbt 1657, il apprend que, de tous les pr\u00eatres qu’il a envoy\u00e9s dans la grande Ile, un seul a surv\u00e9cu, les autres ayant \u00e9t\u00e9 victimes de naufra\u00adges (le voyage durait alors plus de six mois !) ou victimes des fi\u00e8vres \u00e0 peine arriv\u00e9s. Et saint Vincent interpelle sa communaut\u00e9 :<\/p>\n \u00ab Quelqu’un de cette Compagnie dira peut-\u00eatre qu’il faut abandonner Mada\u00adgascar ; la chair et le sang tiendront ce langage qu’il ne faut plus y envoyer ; mais je m’assure que l’esprit dit autrement. Quoi ! Messieurs, laisserons-nous l\u00e0 tout seul notre bon M. Bourdaise ?… serait-il bien possible que nous fus\u00adsions si l\u00e2ches de coeur et si eff\u00e9min\u00e9s que d’abandonner cette vigne du Sei\u00adgneur o\u00f9 sa divine Majest\u00e9 nous a appel\u00e9s, parce que seulement en voil\u00e0 qua\u00adtre ou cinq ou six qui sont morts ! Et dites-moi, ce serait une belle arm\u00e9e, celle qui, pour avoir perdu deux ou trois, quatre ou cinq mille hommes… abandon\u00adnerait tout l\u00e0 ! Il ferait beau voir une arm\u00e9e ainsi faite, fuyarde et poltronne ! Disons de m\u00eame de la Mission : ce serait une belle Compagnie que celle de la Mission si, parce qu’en voil\u00e0 cinq ou six de morts, elle abandonnait l’oeuvre de Dieu ; Compagnie l\u00e2che, attach\u00e9e \u00e0 la chair et au sang ! Oh ! non, je ne crois pas que, dans la Compagnie, il y en ait un seul qui ait si peu de courage et qui ne soit tout dispos\u00e9 \u00e0 aller remplir les places de ceux qui sont morts. Je ne doute pas que la nature ne fr\u00e9misse un peu d’abord ; mais l’esprit qui tient le dessus, dit : \u00ab Je le veux ; Dieu m’en a donn\u00e9 le d\u00e9sir ; non, cela ne sera pas capable de me faire abandonner cette r\u00e9solution… \u00bb (XI, 420-422.)<\/p>\n Effectivement les volontaires ne manqu\u00e8rent jamais pour remplir les vides dans la Mission. Madagascar fut ainsi, tout \u00e0 la fois, la hantise et la grande passion de saint Vincent durant les derni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie. Quel\u00adques mois avant sa mort, il \u00e9crivait \u00e0 M. Bourdaise; d\u00e9c\u00e9d\u00e9 depuis deux ans d\u00e9j\u00e0…, mais les communications \u00e9taient alors tragiquement incertaines !<\/p>\n \u00ab Je vous dirai d’abord, Monsieur, la juste appr\u00e9hension o\u00f9 nous sommes que vous ne soyez plus en cette vie mortelle, dans la vue du peu de temps que vos confr\u00e8res qui vous ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9, accompagn\u00e9 et suivi ont v\u00e9cu en cette terre ingrate, qui a d\u00e9vor\u00e9 tant de bons ouvriers envoy\u00e9s pour la d\u00e9fricher. Si vous \u00eates encore vivant, oh ! que notre joie en sera grande lorsque nous en serons assur\u00e9s \u00bb<\/p>\n et il terminait ainsi cette lettre :<\/p>\n \u00ab Priez aussi Notre-Seigneur pour moi, s’il vous pla\u00eet, car je ne la ferai pas longue, \u00e0 cause de mon \u00e2ge, qui passe \u00e0 quatre-vingts ans, et de mes mauvaises jambes, qui ne me veulent plus porter. Je mourrais content si je savais que vous vivez… \u00bb <\/i>(VIII, 156-160.)<\/p>\n Il est impressionnant de surprendre ainsi le regard de ce vieillard fix\u00e9 sur l’Ile si lointaine de Madagascar, alors que tant de fondations, tant d’oeuvres et tant d’urgences le sollicitent en France et ailleurs dans le monde. Il est bien loin le temps o\u00f9 il r\u00eavait de rester un bon cur\u00e9 de campagne. Selon la devise qu’il a laiss\u00e9e aux Filles de la Charit\u00e9 \u00ab Caritas Christi urget nos \u00bb <\/i>(la charit\u00e9 de J\u00e9sus-Christ nous presse), la charit\u00e9 du Christ l’a pouss\u00e9 tou\u00adjours plus loin et il se sent responsable de TOUS LES PAUVRES <\/i>quels qu’ils soient, tels qu’ils sont et o\u00f9 qu’ils soient… PARTOUT, <\/i>comme il le dit un jour aux Filles de la Charit\u00e9 :<\/p>\n \u00ab C’est ainsi qu’il faut vous comporter pour \u00eatre bonnes Filles de la Charit\u00e9, pour aller o\u00f9 Dieu voudra ; si c’est \u00e0 l’Afrique, en Afrique ; \u00e0 l’arm\u00e9e (pour soigner les bless\u00e9s), aux Indes, o\u00f9 l’on vous demande, \u00e0 la bonne heure ; vous \u00eates Filles de la Charit\u00e9, il faut y aller… \u00bb (X, 128.)<\/p>\n \u00ab O mes soeurs, donnez-vous \u00e0 Dieu d\u00e8s ce moment pour aller PARTOUT <\/i>o\u00f9 il se voudra servir de vous… Et dites-lui : \u00ab Je m’abandonne \u00e0 vous et me jette entre vos bras, comme un enfant entre les bras de son p\u00e8re, pour faire votre sainte volont\u00e9. Je suis du Havre de Gr\u00e2ce ; si vous voulez, je suis de Metz ou de Cahors, je suis de toutes parts, de PARTOUT <\/i>o\u00f9 il vous plaira… \u00bb (X, 513.)<\/p>\n On se souvient qu’un jour saint Vincent avait ironis\u00e9 sur les gens \u00ab qui n’ont qu’une petite p\u00e9riph\u00e9rie, qui bornent leur vue et leurs desseins \u00e0 cer\u00adtaine circonf\u00e9rence o\u00f9 ils s’enferment \u00bb… <\/i>Le regard de saint Vincent \u00e9tait de tr\u00e8s grande p\u00e9riph\u00e9rie et, fait remarquable, il a su cependant conserver tou\u00adjours une extraordinaire attention \u00e0 la personne du pauvre, \u00e0 sa dignit\u00e9 pro\u00adpre, \u00e0 sa souffrance particuli\u00e8re. C’est qu’en s’\u00e9largissant et s’universalisant, son regard n’a cess\u00e9 de s’approfondir et nous touchons ici, sans doute, au coeur de son exp\u00e9rience et \u00e0 la source m\u00eame de sa charit\u00e9.<\/p>\n du pauvre \u00e0 J\u00e9sus-Christ, de J\u00e9sus-Christ au pauvre<\/i><\/p>\n La charit\u00e9 de M. Vincent est un peu \u00e0 l’image du c\u00e9l\u00e8bre et tr\u00e8s vieux ch\u00eane pr\u00e8s de la maison de Ranquines. Elle \u00e9tend et multiplie ind\u00e9finiment ses branches parce que r\u00e9guli\u00e8rement et vigoureusement elle assure et fortifie ses racines.<\/p>\n Au fur et \u00e0 mesure, en effet, que le regard de saint Vincent s’\u00e9tend \u00e0 toutes les cat\u00e9gories de pauvres et aux pauvres du monde entier… jusqu’\u00e0 Madagascar… ce regard sur le pauvre s’approfondit jusqu’\u00e0 y rencontrer J\u00e9sus-Christ lui-m\u00eame.<\/p>\n En la fameuse ann\u00e9e 1617, le pauvre vieillard de Gannes et la pauvre famille malade de Ch\u00e2tillon sont \u00e9videmment et d’abord, pour saint Vincent, des personnes humaines dans une situation concr\u00e8te de mis\u00e8re et d’aban\u00addon : c’est face \u00e0 cette d\u00e9tresse bien pr\u00e9cise qu’imm\u00e9diatement il r\u00e9agit.<\/p>\n Mais ces pauvres gens lui apparaissent rapidement autres et plus que personnes humaines. En les rencontrant, il a comme l’impression, l’\u00e9vidence d’avoir, de quelque fa\u00e7on, rencontr\u00e9 J\u00e9sus-Christ.<\/p>\n Depuis sept ans, on s’en souvient, il s’interrogeait et multipliait les exp\u00e9riences : abb\u00e9 de cour, cur\u00e9 de Clichy, pr\u00e9cepteur de grande famille… ne parvenant pas \u00e0 sacrifier vraiment son projet \u00ab d’honn\u00eate retirade \u00bb. <\/i>Il pre\u00adnait conseil aupr\u00e8s des ma\u00eetres spirituels les plus illustres, tel B\u00e9rulle, mais demeurait dans le doute et le malaise. Et voil\u00e0 que deux rencontres de pau\u00advres, coup sur coup, en l’espace de six mois \u00e0 peine, lui apportent une lumi\u00e8re inesp\u00e9r\u00e9e et se r\u00e9v\u00e8lent capables de le contraindre \u00e0 changer radicale\u00adment de regard et de vie. A Folleville comme \u00e0 Ch\u00e2tillon, il en est de plus en plus convaincu, Dieu est intervenu de quelque fa\u00e7on dans sa vie et il est inter\u00advenu par l’interm\u00e9diaire des pauvres.<\/p>\n Cette \u00e9vidence d’une intervention de Dieu, saint Vincent la rappelle et l’affirme chaque fois qu’il \u00e9voque les \u00e9v\u00e9nements de Gannes-Folleville et de Ch\u00e2tillon :<\/p>\n \u00ab H\u00e9las ! Messieurs et mes fr\u00e8res, jamais personne n’avait pens\u00e9 \u00e0 cela, l’on ne savait ce que c’\u00e9tait que missions, nous n’y pensions point et ne savions ce que c’\u00e9tait, et c’est en cela que l’on RECONNAIT QUE C’EST UNE OEU\u00adVRE DE DIEU. \u00bb <\/i>(XI, 169.)<\/p>\n \u00ab Appellerez-vous humain ce que l’entendement humain n’a point pr\u00e9vu et ce que la volont\u00e9 n’a d\u00e9sir\u00e9 ni recherch\u00e9 en mani\u00e8re quelconque ? (et il semble bien vrai qu’en janvier 1617, saint Vincent \u00e9tait bien loin d’imaginer qu’il con\u00adsacrerait le reste de sa vie \u00e0 l’\u00e9vang\u00e9lisation des pauvres !) Le pauvre M. Por\u00adtail (son premier compagnon dans la Mission) n’y avait point pens\u00e9 ; je n’y avais point pens\u00e9 non plus ; cela s’est fait CONTRE TOUTE MON ESPE\u00adRANCE <\/i>et sans que j’y songeasse en aucune fa\u00e7on \u00bb (XII, 7.)<\/p>\n Et, pour prouver l’incontestable intervention de Dieu en cette affaire, il raconte une nouvelle fois l’\u00e9v\u00e9nement providentiel de Gannes-Folleville.<\/p>\n M\u00eame r\u00e9action, m\u00eame certitude pour l’\u00e9v\u00e9nement de Ch\u00e2tillon qui, \u00e0 moyen terme, fut \u00e0 l’origine de la fondation des Filles de la Charit\u00e9.<\/p>\n \u00ab Il se peut dire en effet que C’EST DIEU <\/i>qui a fait votre Compagnie. J’y pensais aujourd’hui et je me disais : \u00ab Est-ce toi qui a song\u00e9 \u00e0 faire une Com\u00adpagnie de filles ? Oh ! nenni. Est-ce Mademoiselle Le Gras ? (Louise de Marillac, cofondatrice des Filles de la Charit\u00e9). Aussi peu. \u00bb Je n’y ai jamais pens\u00e9, je peux vous le dire en v\u00e9rit\u00e9… C’ETAIT DIEU <\/i>et non pas moi. \u00bb (IX, 208.)<\/p>\n Et pour le prouver, saint Vincent reprend le r\u00e9cit de Ch\u00e2tillon.<\/p>\n Il semble donc bien clair, pour saint Vincent, que Dieu s’est, <\/i>de quel\u00adque fa\u00e7on, manifest\u00e9 \u00e0 lui \u00e0 <\/i>Folleville et Ch\u00e2tillon et il s’est manifest\u00e9 dans la personne des pauvres. <\/i>Il sait ainsi, d’exp\u00e9rience, qu’en ce qui le concerne, Dieu parle et SE REVELE DE PREFERENCE DANS LES PAUVRES. <\/i>Il dira un jour aux Filles de la Charit\u00e9<\/p>\n \u00ab Vous servez J\u00e9sus-Christ dans la personne des pauvres et CELA EST AUSSI VRAI QUE NOUS SOMMES ICI. \u00bb <\/i>(IX, 252.)<\/p>\n Ces derniers mots nous donnent une id\u00e9e de l’extraordinaire r\u00e9alisme avec lequel il va vivre cette pr\u00e9sence de J\u00e9sus-Christ dans le pauvre.<\/p>\n Ces exp\u00e9riences, que l’on peut qualifier de \u00ab mystiques \u00bb, de Folleville et Ch\u00e2tilon, saint Vincent a essay\u00e9 par la suite de les comprendre et de les pr\u00e9senter \u00e0 la lumi\u00e8re surtout de deux passages de l’Evangile.<\/p>\n Pour ce qu’il a v\u00e9cu \u00e0 Gannes-Folleville, il se r\u00e9f\u00e8re de pr\u00e9f\u00e9rence \u00e0 Luc IV, 18 : J\u00e9sus revient \u00e0 Nazareth, au d\u00e9but de sa vie publique, et entre \u00e0 la synagogue. Il lit devant l’assembl\u00e9e, un texte du proph\u00e8te Isa\u00efe :<\/p>\n \u00ab L’Esprit du Seigneur est sur moi Pour saint Vincent, apr\u00e8s l’exp\u00e9rience de Gannes-Folleville, ce texte de l’Evangile affirme clairement que J\u00e9sus-Christ est venu \u00e9vang\u00e9liser les pau\u00advres, d\u00e9livrer les captifs, lib\u00e9rer les opprim\u00e9s. Prioritaires de la \u00ab mission \u00bb de J\u00e9sus-Christ, les pauvres doivent donc \u00eatre les prioritaires de l’Eglise de J\u00e9sus-Christ. Or les pauvres sont, le plus souvent, abandonn\u00e9s de l’Eglise comme de la soci\u00e9t\u00e9. Jeune pr\u00eatre, M. Vincent lui-m\u00eame a, pendant quelque dix-sept ans, recherch\u00e9 plut\u00f4t et c\u00f4toy\u00e9 les riches et les grands. L’exp\u00e9rience de Gannes-Folleville lui a rappel\u00e9 brutalement et providentiellement les priori\u00adt\u00e9s de l’Evangile. A l’image et \u00e0 la suite de J\u00e9sus-Christ, il se consacrera donc aux \u00ab propri\u00e9taires \u00bb : aux pauvres, aux captifs, aux opprim\u00e9s et il travail\u00adlera sans rel\u00e2che \u00e0 ramener l’Eglise de son temps \u00e0 sa vocation premi\u00e8re : l’\u00e9vang\u00e9lisation des pauvres.<\/p>\n Vers 1620, alors qu’il pr\u00eache des missions dans les villages situ\u00e9s sur les terres des Gondi, un \u00e9v\u00e9nement intervient qui am\u00e8ne saint Vincent \u00e0 appro\u00adfondir davantage sa lecture de ce passage de l’Evangile de Luc. Il rencontre un protestant qui l’interpelle en ces termes :<\/p>\n \u00ab Monsieur, vous m’avez dit que l’Eglise de Rome est conduite du Saint-Esprit, mais c’est ce que je ne puis croire, parce que, d’un c\u00f4t\u00e9, l’on voit les catholiques de la campagne abandonn\u00e9s \u00e0 des pasteurs vicieux et ignorants, sans \u00eatre instruits de leurs devoirs, sans que la plupart sachent seulement ce que c’est que la religion chr\u00e9tienne ; et, d’un autre, l’on voit les villes pleines de pr\u00eatres et de moines qui ne font rien ; et peut-\u00eatre que dans Paris il s’en trouverait dix mille, qui laissent cependant ces pauvres gens des champs dans l’ignorance… Et vous voudriez me persuader que cela soit conduit du Saint-Esprit ? Je ne le croirai jamais… \u00bb (XI, 34.)<\/p>\n C’est saint Vincent lui-m\u00eame qui raconte ce souvenir \u00e0 ses confr\u00e8res et l’on devine ais\u00e9ment que cette violente contestation du protestant le boule\u00adversa… Il y a trois ans \u00e0 peine, il \u00e9tait encore du nombre de ces dix mille pr\u00ea\u00adtres \u00ab ne faisant rien et loin des pauvres gens des champs \u00bb !<\/p>\n L’ann\u00e9e suivante, saint Vincent revint en cette contr\u00e9e pour pr\u00eacher l\u00e0 mission ; le protestant y assista et fut, \u00e0 son tour, boulevers\u00e9 par la fa\u00e7on dont on parlait aux pauvres gens et par le soin que l’on mettait \u00e0 leur service spirituel et corporel :<\/p>\n \u00ab C’est maintenant, avoua-t-il, que je vois que le Saint-Esprit conduit l’Eglise romaine, puisqu’on y prend soin de l’instruction et du salut des pauvres villa\u00adgeois… \u00bb (XI, 36.)<\/p>\n Et saint Vincent de conclure ainsi ce r\u00e9cit :<\/p>\n \u00ab Oh ! quel bonheur \u00e0 nous missionnaires de v\u00e9rifier la conduite du Saint-Esprit sur son Eglise, EN TRAVAILLANT, <\/i>comme nous faisons, \u00e0 l’INS\u00adTRUCTION <\/i>et SANCTIFICATION DES PAUVRES ! <\/i>(XI, 37.)<\/p>\n Cet \u00e9v\u00e9nement l’aida certainement \u00e0 mieux comprendre et approfondir sa vocation. Ce n’est que dans la mesure o\u00f9 l’Eglise se tourne en priorit\u00e9 vers les pauvr\u00e9s qu’elle est fid\u00e8le \u00e0 sa vocation et, se consacrant \u00e0 l’\u00e9vang\u00e9lisation des pauvres, saint Vincent est d\u00e9sormais convaincu qu’il se situe, sans doute possible, dans la ligne de la mission de J\u00e9sus-Christ.<\/p>\n Avec un autre passage de l’Evangile, le regard de saint Vincent sur le pauvre s’approfondit encore. Il s’agit de Matthieu XXV, 31-46. Les ap\u00f4tres ont demand\u00e9 des \u00e9claircissements sur l’entr\u00e9e dans le Royaume et J\u00e9sus parle du \u00ab jugement dernier \u00bb :<\/p>\n \u00ab Alors le Roi dira \u00e0 ceux qui seront \u00e0 sa droite : Venez les b\u00e9nis de mon P\u00e8re… Car j’ai eu faim et vous m’avez donn\u00e9 \u00e0 manger, j’ai eu soif et vous m’avez donn\u00e9 \u00e0 boire, j’\u00e9tais un \u00e9tranger et vous m’avez accueilli nu et vous m’avez v\u00eatu, malade et vous m’avez visit\u00e9 prisonnier et vous \u00eates venus me voir… \u00bb<\/i><\/p>\n Etonn\u00e9s, les \u00ab \u00e9lus \u00bb demandent quand ils ont visit\u00e9, v\u00eatu, nourri, soi\u00adgn\u00e9 les pauvres et J\u00e9sus ajoute :<\/p>\n \u00ab Le Roi leur fera cette r\u00e9ponse : En v\u00e9rit\u00e9, je vous le dis, dans la mesure o\u00f9 vous l’avez fait \u00e0 l’un de ces plus petits de mes fr\u00e8res, C’EST A MOI QUE VOUS L’AVEZ FAIT. \u00bb<\/i><\/p>\n Ce passage de l’Evangile de Saint Matthieu est \u00e9voqu\u00e9 dans l’Acte offi\u00adciel instituant la premi\u00e8re Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 (XIV, 126) et il semble bien que ce texte a \u00e9t\u00e9, pour saint Vincent, comme la \u00ab lumi\u00e8re de Ch\u00e2tillon \u00bb qui lui a permis de comprendre et d’approfondir l’\u00e9v\u00e9nement qu’il vivait. On se souvient que le 20 ao\u00fbt 1617, on vint le trouver avant la messe du dimanche pour lui parler d’une famille pauvre, \u00e9loign\u00e9e du village et contamin\u00e9e par la maladie. Son hom\u00e9lie, \u00e0 la messe, fut un appel en faveur de ces pauvres gens et la r\u00e9ponse de la paroisse fut inesp\u00e9r\u00e9e. D’o\u00f9 la fondation de la premi\u00e8re Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 :<\/p>\n \u00ab J’avais faim et vous M’avez donn\u00e9 \u00e0 manger… On voit ais\u00e9ment le rapprochement entre ce texte de l’Evangile et l’\u00e9v\u00e9\u00adnement. Saint Vincent l’a per\u00e7u et, mieux, il l’a v\u00e9cu. Il a pris l’Evangile \u00e0 la lettre et il a essay\u00e9 de le vivre chaque jour dans sa relation aux pauvres. C’est sans doute l\u00e0 que son regard atteint sa v\u00e9ritable profondeur : le pauvre c’est J\u00e9sus-Christ.<\/i><\/p>\n \u00ab Servant le pauvre, dit-il aux Filles de la Charit\u00e9, on sert J\u00e9sus-Christ… Vous-servez J\u00e9sus-Christ en la personne des pauvres et cela est aussi vrai que nous sommes ici. <\/i>Une soeur ira dix fois le jour voir les malades, et dix fois par jour elle y trouvera Dieu… Allez voir les pauvres for\u00e7ats \u00e0 la cha\u00eene, vous y trouve\u00adrez Dieu ; servez ces petits enfants (abandonn\u00e9s), vous y trouverez Dieu… vous allez en de pauvres maisons, mais vous y trouvez Dieu. \u00bb (IX, 252.)<\/p>\n Pour saint Vincent, ce ne sont pas l\u00e0 des formules spirituelles et faciles, c’est l’\u00e9cho vivant d’une exp\u00e9rience personnelle, profonde ; l’\u00e9cho de Gannes-Folleville et de Ch\u00e2tillon qui se refait entendre chaque fois qu’il ren\u00adcontre un pauvre malade, un for\u00e7at \u00e0 la cha\u00eene, un petit enfant abandonn\u00e9… Et cette conviction, on peut dire cette EVIDENCE, <\/i>d’une myst\u00e9rieuse soli\u00addarit\u00e9 entre le pauvre et le Christ, d’une sorte d’identification de l’un \u00e0 l’autre, modifie et renouvelle d\u00e9finitivement le regard de saint Vincent.<\/p>\n Ainsi, sa charit\u00e9, sa fa\u00e7on personnelle de servir les pauvres \u00e9viteront, le plus souvent, la tentation du \u00ab paternalisme \u00bb m\u00eame si les usages de l’\u00e9poque peuvent appara\u00eetre aujourd’hui assez curieux. J\u00e9sus-Christ \u00e9tant dans le pau\u00advre, \u00e9tant le pauvre… nous ne pouvons \u00eatre, pense saint Vincent, vis-\u00e0-vis du pauvre qu’en situation de serviteurs et de servantes. C’est l\u00e0 une sorte de r\u00e9volution des mentalit\u00e9s, au xvir si\u00e8cle surtout. La dame des Confr\u00e9ries, le pr\u00eatre de la Mission, la Fille de la Charit\u00e9 ne sont pas des poss\u00e9dants, des ma\u00eetres qui condescendent, qui p\u00e0rtagent, qui se penchent vers les pauvres, des bienfaiteurs ; ce sont des serviteurs et des servantes qui, comme dit le psaume, l\u00e8vent <\/i>les yeux vers leurs ma\u00eetres. Saint Vincent ne cesse d’insister sur ce point et il est probable que ce renversement du comportement et des mentalit\u00e9s, dans l’exercice de la charit\u00e9 chr\u00e9tienne, a \u00e9t\u00e9 autant et plus b\u00e9n\u00e9\u00adfique dans l’Eglise et dans le monde que les innombrables fondations et entreprises sociales suscit\u00e9es par saint Vincent.<\/p>\n Cette conversion des mentalit\u00e9s n’est en fait, pour lui, que la cons\u00e9\u00adquence logique d’une conviction, d’une exp\u00e9rience : J\u00e9sus-Christ est dans le pauvre ; le pauvre, de quelque fa\u00e7on, c’est J\u00e9sus-Christ.<\/i><\/p>\n Dans ces perspectives nouvelles, le risque demeure, on l’a \u00e9voqu\u00e9 au cours de cette \u00e9tude, de faire du service des pauvres une sorte d’acte de d\u00e9vo\u00adtion, une \u00ab bonne action \u00bb, une recherche spirituelle plus ou moins d\u00e9sint\u00e9\u00adress\u00e9e. En saint Vincent, il n’en est rien. Il a connu \u00ab par exp\u00e9rience et par nature \u00bb <\/i>la condition des pauvres et jamais sa rencontre de J\u00e9sus-Christ dans le pauvre ne g\u00eane, n’att\u00e9nue son attention pour la situation concr\u00e8te, humaine et sociale des pauvres, ni son sens de la dignit\u00e9 de la personne des pauvres.<\/p>\n Le regard de saint Vincent s’approfondit au point de rencontrer vrai\u00adment J\u00e9sus-Christ dans le pauvre mais sans jamais obscurcir pour autant la r\u00e9alit\u00e9 ni les valeurs qui sont celles des pauvres.<\/p>\n Reste, au terme de cette \u00e9tude, \u00e0 souligner un aspect, le plus caract\u00e9ris\u00adtique, peut-\u00eatre, du regard de saint Vincent sur le pauvre : l’unit\u00e9, ou pour employer son propre terme : \u00ab la simplicit\u00e9 \u00bb.<\/i><\/p>\n La p\u00e9riode qui a pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 la grande ann\u00e9e 1617 nous a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 un Vincent de Paul compliqu\u00e9, doutant de tout, de lui surtout, multipliant les essais et les exp\u00e9riences de fa\u00e7on assez incertaine, anarchique. Apr\u00e8s Folleville et Ch\u00e2tillon, parce qu’il d\u00e9cide de se consacrer \u00e0 l’\u00e9vang\u00e9lisation et au service des pauvres, tout semble soudain s’unifier, se simplifier dans sa personnalit\u00e9 et dans sa vie. Tout se coordonne et s’organise progressivement autour de cette conviction : J\u00e9sus-Christ est dans le pauvre ; le pauvre, c’est J\u00e9sus-Christ.<\/i><\/p>\n Ainsi s’instaure une merveilleuse et toute naturelle continuit\u00e9 <\/i>entre foi et engagement, entre pri\u00e8re et vie, entre deux mondes que, trop souvent, on consid\u00e8re distincts, sinon s\u00e9par\u00e9s. Pour saint Vincent, le Christ que l’on cherche dans la pri\u00e8re \u00e9tant aussi dans le pauvre, il n’y a plus de difficult\u00e9. Il dit aux Filles de la Charit\u00e9 :<\/p>\n \u00ab Mes filles, le service des pauvres doit TOUJOURS <\/i>\u00eatre pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e0 TOUTES CHOSES. <\/i>Vous pouvez m\u00eame laisser d’entendre la messe un jour de f\u00eate (c’est-\u00e0-dire vous en dispenser), mais seulement en cas de n\u00e9cessit\u00e9… De la sorte, vous \u00eates assur\u00e9es d’\u00eatre fid\u00e8les au r\u00e8glement, et encore plus, <\/i>puisque l’ob\u00e9issance est r\u00e9put\u00e9e de Dieu comme sacrifice. C’est Dieu, mes filles, que vous voulez servir ? Pensez-vous qu’il soit moins raisonnable que les ma\u00eetres de ce monde ? Si le ma\u00eetre dit \u00e0 son valet : \u00ab Faites ceci \u00bb et que, avant que son ordre soit ex\u00e9cut\u00e9, il demande autre chose, il ne trouve point mauvais que le valet laisse ce qui a \u00e9t\u00e9 command\u00e9 en premier lieu ; au contraire, il en est plus content. Ainsi en est-il de notre bon Dieu. Il vous a appel\u00e9es en une Com\u00adpagnie pour le service des pauvres ; <\/i>et pour se rendre votre service agr\u00e9able, il vous y a donn\u00e9 des r\u00e8gles ; alors que vous les pratiquez, il vous demande ail\u00adleurs ; allez-y, \u00e0 la bonne heure, mes soeurs, sans douter que ce soit la volont\u00e9 de Dieu. \u00bb (IX, 216.)<\/p>\n On remarque, dans ce texte, la facilit\u00e9, la spontan\u00e9it\u00e9 d\u00e9concertante avec lesquelles saint Vincent confond le Dieu qui parle dans le r\u00e8glement, le Dieu que l’on rencontre dans l’oraison et la messe… et le Dieu qui appelle dans le pauvre : c’est, selon lui, le m\u00eame Ma\u00eetre qui d’abord a command\u00e9 quelque chose et ensuite en commande une autre. Dans ce cas, selon l’expres\u00adsion connue et tellement significative de saint Vincent : \u00ab c’est quitter Dieu pour Dieu \u00bb, <\/i>le Dieu de la messe pour le m\u00eame Dieu pr\u00e9sent dans le pauvre.<\/p>\n Ainsi, dans la vie du croyant, tout est unifi\u00e9 et chez le disciple de saint Vincent tout devrait \u00eatre simple : le pauvre est pr\u00e9sent dans sa pri\u00e8re et le Christ est pr\u00e9sent dans le pauvre qu’il sert.<\/p>\n C’est ainsi que le regard de Vincent de Paul est devenu aussi simple que riche et profond. C’est ainsi que saint Vincent de Paul a vu le pauvre. <\/i>Et l’on comprend qu’il ait pu dire un jour \u00e0 ses missionnaires :<\/p>\n \u00ab … Tournez la m\u00e9daille, et vous verrez par les lumi\u00e8res de la foi que le Fils de Dieu, qui a voulu \u00eatre pauvre, nous est repr\u00e9sent\u00e9 par ces pauvres… O Dieu ! qu’il fait beau VOIR les pauvres, si nous les consid\u00e9rons en Dieu et dans l’estime que J\u00e9sus-Christ en a faite !… \u00bb (XI, 32.)<\/p>\nc. Un regard qui s’approfondit<\/i><\/h3>\n
\nparce que le Seigneur m’a consacr\u00e9 par l’onction.
\nIL M’A ENVOYE PORTER LA BONNE NOUVELLE AUX PAUVRES<\/i>
\nannoncer aux captifs la d\u00e9livrance
\net aux aveugles le retour \u00e0 la vue,
\napporter aux opprim\u00e9s la lib\u00e9ration
\nproclamer une ann\u00e9e de gr\u00e2ce du seigneur. \u00bb
\nJ\u00e9sus referma le livre, le rendit au servant et s’assit.
\nTous, dans la synagogue, avaient les yeux fix\u00e9s sur lui.
\nAlors il se mit \u00e0 leur dire :
\n\u00abAUJOURD’HUI, <\/i>s’accomplit \u00e0 vos oreilles ce passage de l’Ecriture \u00bb
\n(Luc IV, 17-22)<\/p>\n
\nJ’\u00e9tais malade et vous M’avez visit\u00e9… \u00bb<\/i><\/p>\nBibliographie<\/h2>\n