C\u2019\u00e9tait une d\u00e9votion favorite de nos p\u00e8res d\u2019aller en p\u00e8lerinage \u00e0 Saint-Jacques de Compostelle. Dans quelques provinces du midi de la France, \u00e0 Poitiers par exemple, les p\u00e8lerins de Saint-Jacques se trou\u00advaient encore assez nombreux au si\u00e8cle dernier pour former une confr\u00e9rie qui avait sa chapelle \u00e0 quel\u00adque distance de la ville, sur la route d\u2019Espagne. Mais, avant de regagner leur pays, ces pieux voya\u00adgeurs avaient coutume de visiter, \u00e0 quatre lieues de Compostelle, la plage o\u00f9, selon la l\u00e9gende, le corps du saint ap\u00f4tre fut jet\u00e9 par la mer. Ils y ra\u00admassaient les larges coquilles dont ils ornaient leur<\/p>\n
chaperon et leur manteau, celles qu\u2019ils rapportaient \u00e0 leurs enfants, et que les amis et les voisins se passaient de mains en mains pendant les longues veill\u00e9es d\u2019hiver. Moi aussi j\u2019ai r\u00eav\u00e9 le p\u00e8lerinage de Saint-Jacques. Je me r\u00e9jouissais de voir la vieille Espagne chr\u00e9tienne, cette Espagne libre, pauvre, d\u00e9laiss\u00e9e, qui subit moins profond\u00e9ment l\u2019em\u00adpreinte de l\u2019\u00e9tranger. L\u00e0 m\u2019attendait Burgos, la ville de Notre-Dame, la ville des rois et des h\u00e9ros ; Oviedo et ses vall\u00e9es, vierges de la conqu\u00eate musul\u00admane; enfin Sant-Iago, dont la basilique, d\u00e9pouill\u00e9e par les r\u00e9volutions, conserve du moins la majest\u00e9 de sa gigantesque architecture. Mais une volont\u00e9 qui dispose de nous sans nous devait m\u2019arr\u00eater \u00e0 la premi\u00e8re station, et mon p\u00e8lerinage finir, non plus au tombeau de saint Jacques, mais au pays du Cid. Je suis donc revenu les mains vides de coquilles, mais pleines de ces feuilles l\u00e9g\u00e8res o\u00f9 le voyageur a crayonn\u00e9 ses premiers souvenirs, se promettant vainement de les retoucher plus tard. Je ne puis rien offrir de plus \u00e0 mes amis, \u00e0 ceux de mon voi\u00adsinage : j\u2019entends ce voisinage de l\u2019esprit et du c\u0153ur qui unit aujourd\u2019hui beaucoup de chr\u00e9tiens, et qui leur fait prolonger ensemble la veill\u00e9e avec con\u00adfiance, malgr\u00e9 de bien mauvaises nuits.<\/p>\n
Gavarnie, 21 ao\u00fbt; Biarritz, 1er<\/sup> septembre 1852.<\/p>\n En Italie et sur les bords du Rhin, ma pens\u00e9e \u00e9tait distraite par les ouvrages des hommes. Dans ce pays-ci, o\u00f9 l\u2019homme a peu fait, je ne vois plus que les \u0153uvres de Dieu. Vraiment Dieu n\u2019est pas seulement le grand l\u00e9gislateur, le grand g\u00e9om\u00e8tre, il est aussi le grand artiste. Ne m\u00e9prisons plus la po\u00e9sie comme le r\u00eave des imaginations malades, ou comme le passe-temps des soci\u00e9t\u00e9s blas\u00e9es. Dieu est Fauteur de toute po\u00e9sie, il Fa r\u00e9pandue \u00e0 pleines mains dans la cr\u00e9ation, et, s\u2019il a voulu que le monde fut bon, il Fa aussi voulu beau. Quel po\u00ebte a ja\u00admais con\u00e7u, quel architecte a jamais dessin\u00e9 un sanctuaire comparable \u00e0 celui que FEternel s\u2019est b\u00e2ti \u00e0 lui-m\u00eame au plus profond des Pyr\u00e9n\u00e9es, dans un lieu o\u00f9 il n\u2019\u00e9tait ador\u00e9 que par des p\u00e2tres? On l\u2019appelle le Cirque de Gavarnie. Mais plut\u00f4t qu\u2019un cirque, repr\u00e9sentez-vous l\u2019abside d\u2019un temple, taill\u00e9e \u00e0 pic dans les rochers hauts de deux mille quatre cents pieds. Quand nous arriv\u00e2mes au bas de ces murailles prodigieuses, des nuages rougis par le soleil couchant en voilaient le sommet, et flot\u00adtaient comme une draperie. Puis quand le vent eut dissip\u00e9 ces vapeurs, le fa\u00eete de l\u2019\u00e9difice parut cou\u00adronn\u00e9 de neiges \u00e9ternelles sous le pavillon bleu du firmament. La voix des cascades g\u00e9missait comme une pri\u00e8re sans fin : s\u2019il restait encore des ath\u00e9es, c\u2019est ici que je voudrais les amener pour les voir tomber \u00e0 genoux, terrass\u00e9s et ravis. Rien n\u2019\u00e9gale ce spectacle, si ce n\u2019est le chaos qu\u2019on traverse pour y arriver. L\u00e0 des blocs \u00e9normes de trente, quarante pieds de haut, s\u2019\u00e9croulent les uns sur les autres, depuis la cime de la montagne jusqu\u2019au fond du pr\u00e9cipice o\u00f9 rugit le gave. On dirait les restes du combat d\u00e9crit par Milton, quand les esprits bons et mauvais arrach\u00e8rent les collines du ciel pour s\u2019entr\u2019\u00e9craser. Mais les spectacles path\u00e9tiques sont plus rares dans les Pyr\u00e9n\u00e9es que dans les Alpes. Les Py\u00adr\u00e9n\u00e9es n\u2019ont pas les horreurs sublimes du mont Blanc : elles ont plus d\u2019\u00e9l\u00e9gance que de majest\u00e9. Les beaut\u00e9s des Pyr\u00e9n\u00e9es, ce sont celles de la vall\u00e9e d\u2019Ossau, de la vall\u00e9e d\u2019Argel\u00e8s et du pont d\u2019Espagne. Peu de glaciers, mais de riants mamelons que bai\u00adgnent des gaves limpides; des croupes arrondies et couronn\u00e9es de verdure, des pics qui montent vers le ciel avec une l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 merveilleuse, et dont la cr\u00eate de granit rose se noie dans l\u2019\u00e9clatante lumi\u00e8re du midi. Nulle part on ne voit de plus belles eaux. Ce ne sont plus, il est vrai, les grands lacs de la Suisse; mais la Suisse n\u2019a pas plus de cascades, elle n\u2019a pas dans les flancs de tous ses rochers des tor\u00ad<\/p>\n rents si abondants et si purs. Je trouve en effet comme un sentiment de puret\u00e9 morale sur ces hau\u00adteurs que le pied de l\u2019homme souille rarement, au bord de ces eaux qui ne d\u00e9salt\u00e8rent que l\u2019isard et l\u2019aigle, au milieu de ces plantes qui ne fleurissent que pour parfumer la solitude. David avait vu de pr\u00e8s les sommets du Liban, quand il s\u2019\u00e9criait : \u00abLe Seigneur est admirable sur les lieux hauts : Mira\u00adbilis in altis Dominus. \u00bb<\/em><\/p>\n Si les hommes des Pyr\u00e9n\u00e9es n\u2019ont pas entrepris de lutter de hardiesse avec les pics qui les environ\u00adnent, il ne faut pas croire non plus qu\u2019ils n\u2019aient b\u00e2ti que des taupini\u00e8res. Souvent un fier donjon s\u2019\u00e9lance du rocher pour garder l\u2019entr\u00e9e de ces val\u00adl\u00e9es d\u00e9licieuses o\u00f9 nos p\u00e8res marchaient avec moins de s\u00e9curit\u00e9 que nous. Tous les caprices de la Re\u00adnaissance ont d\u00e9cor\u00e9 le ch\u00e2teau de Pau, et l\u2019art ogival n\u2019a peut-\u00eatre jamais achev\u00e9 des nefs plus har\u00admonieuses, plus heureusement \u00e9clair\u00e9es que celles de la cath\u00e9drale de Rayonne. Dans ce coin de terre il y a deux peuples historiques, deux peuples con\u00adserv\u00e9s, les R\u00e9arnais et les Rasques. Il faut visiter dans leurs jours de f\u00eates ces R\u00e9arnais, qui font gloire d\u2019\u00eatre rest\u00e9s \u00ab fins, f\u00e9aux et courtois. \u00bb Pendant que les provinces environnantes subissent peu \u00e0 peu l\u2019ignominie de la blouse et du pantalon, les paysans de la vall\u00e9e d\u2019Ossau ont le bon esprit de garder le costume de leurs anc\u00eatres : les femmes, le capulet qui voile si bien leurs t\u00eates pudiques; les hommes, le b\u00e9ret, la veste rouge, la ceinture \u00e9clatante, la culotte courte et la gu\u00eatre, qui donnent \u00e0 toute la personne un tour vif et d\u00e9gag\u00e9. Jamais on ne vit gens plus lestes \u00e0 la danse, pendant que le m\u00e9n\u00e9\u00adtrier, tr\u00f4nant du haut de son tonneau, ex\u00e9cute un air m\u00e9lancolique et monotone, sur une esp\u00e8ce de guitare \u00e0 quatre cordes qu\u2019il frappe d\u2019un tampon, \u00e0 peu pr\u00e8s comme on se figure la cithare et le plectrum des anciens. Mais jamais aussi on ne vit gens plus recueillis \u00e0 la procession, et je ne saurais ou\u00adblier ces deux longues files de montagnards qui se d\u00e9roulaient au chant des hymnes sur la place de Laruns le soir de la Notre-Dame d\u2019ao\u00fbt. J\u2019admirais surtout de grands vieillards, droits comme les pins de leurs for\u00eats, portant avec dignit\u00e9 des manteaux qu\u2019on ne voit plus que dans les peintures du moyen \u00e2ge. Derri\u00e8re, venaient le maire et les adjoints en habits de paysans ; l\u2019\u00e9charpe officielle se nouait sur leur pourpoint violet ; de longs cheveux encadraient leurs visages respectables et fins, types de cette race ing\u00e9nieuse et polie, aussi habile, assure-t-on, \u00e0 poursuivre une affaire en justice qu\u2019une b\u00eate fauve dans la montagne. Le peuple basque a moins de charme et plus de gravit\u00e9. Sans doute c\u2019est plaisir de suivre les jeunes gens \u00e0 ces jeux de paume o\u00f9 deux villages, deux cantons, se livrent un combat de vigueur et d\u2019adresse. Les anciens si\u00e8gent au banc des juges, et pourquoi tairais-je qu\u2019une fra\u00eeche re\u00adtraite, m\u00e9nag\u00e9e dans le mur, garde la bouteille, conseill\u00e8re des cas difficiles? Mais plus encore que son jeu de paume, chaque village entretient avec jalousie son cimeti\u00e8re : ce lieu de deuil est tout plant\u00e9 de rosiers ; on y voit peu de s\u00e9pultures d\u00e9lais\u00ads\u00e9es, et nul n\u2019entre \u00e0 l\u2019\u00e9glise sans avoir pri\u00e9 sur la tombe des siens. Le culte des morts est le signe des races qui vivent longtemps, qui ne laissent perdre ni l\u2019esprit de famille ni l\u2019h\u00e9ritage des traditions. Chaque ann\u00e9e des centaines de Basques, s\u00e9duits par les beaux vaisseaux mouill\u00e9s \u00e0 Bayonne ou au Pas\u00adsage, vont tenter la fortune en Am\u00e9rique. Enrichis, ils ont h\u00e2te de revoir la maison de leur p\u00e8re, d\u2019en\u00advoyer un jeune fr\u00e8re s\u2019enrichir aux m\u00eames colonies, et d\u2019orner de leurs pr\u00e9sents l\u2019\u00e9glise \u00e0 l\u2019ombre de laquelle ils dormiront \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des a\u00efeux. Quoi d\u2019\u00e9tonnant si des hommes qui ne savent pas oublier gar\u00addent religieusement la langue de la patrie, si les pr\u00eatres et les lettr\u00e9s veillent sur elle comme sur un feu sacr\u00e9, si les Basques de nos jours parlent encore l\u2019idiome des vieux Ib\u00e8res, ces a\u00een\u00e9s des Germains et des Celtes, et l\u2019un des premiers peuples qui aient quitt\u00e9 le voisinage de Babel pour voir coucher le soleil dans les mers de l\u2019Occident?…<\/p>\n Les montagnes sont toutes divines; elles portent l\u2019empreinte de la main qui les a p\u00e9tries. Mais que dire de la mer, ou plut\u00f4t que n\u2019en faut-il pas dire? La grandeur infinie de la mer ravit d\u00e8s le premier aspect; mais il faut la contempler longtemps pour apprendre qu\u2019elle a aussi cette autre partie de la beaut\u00e9 qu\u2019on appelle la gr\u00e2ce. Hom\u00e8re le savait bien, et c\u2019est pourquoi, s\u2019il donnait \u00e0 l\u2019Oc\u00e9an des dieux terribles et des monstres, il le peuplait en m\u00eame temps de nymphes et de sir\u00e8nes enchante\u00adresses. J\u2019ai vu le jour s\u2019\u00e9teindre au fond du golfe de Gascogne, derri\u00e8re les monts Cantabres dont les lignes hardies se d\u00e9coupaient nettement sous un ciel tr\u00e8s-pur. Ces montagnes plongeaient leur pied dans une brume lumineuse et dor\u00e9e qui flottait audessus des eaux. Les lames se succ\u00e9daient azur\u00e9es, vertes, quelquefois avec des teintes de lilas, de rose et de pourpre, et venaient mourir sur une plage de sable, ou caresser les rochers qui encaissent la plage. Le flot montait contre l\u2019\u00e9cueil et jetait sa blanche \u00e9cume, o\u00f9 la lumi\u00e8re d\u00e9compos\u00e9e prenait toutes les couleurs de l\u2019arc-en-ciel. Les gerbes capricieuses jaillissaient avec toute l\u2019\u00e9l\u00e9gance de ces eaux que l\u2019art fait jouer dans les jardins des rois. Mais ici, dans le domaine de Dieu, les jeux sont \u00e9ternels. Chaque jour its recommencent et varient chaque jour, selon la force des vents et la hauteur des mar\u00e9es. Ces m\u00eames vagues, si caressantes maintenant, ont des heures de col\u00e8re o\u00f9 elles semblent d\u00e9cha\u00een\u00e9es comme les chevaux de l\u2019Apocalypse ; alors leurs blancs escadrons se pressent pour donner l\u2019assaut aux fa\u00adlaises d\u00e9mantel\u00e9es qui d\u00e9fendent la terre. Alors on entend des bruits terribles, et comme la voix de l\u2019ab\u00eeme redemandant la proie qui lui fut arra\u00adch\u00e9e aux jours du d\u00e9luge. Au del\u00e0 de cette vari\u00e9t\u00e9 in\u00e9puisable, appara\u00eet l\u2019immuable immensit\u00e9. Pen\u00addant que des sc\u00e8nes toujours nouvelles animent le rivage, la pleine mer s\u2019\u00e9tend \u00e0 perle de vue, image de l\u2019infini, telle qu au temps o\u00f9 la terre n\u2019\u00e9tait pas encore et quand l\u2019esprit de Dieu \u00e9tait port\u00e9 sur les flots. David avait aussi admir\u00e9 ce spectacle, et peut\u00eatre du haut du Carmel son regard embrassait-il les espaces mouvants de la M\u00e9diterran\u00e9e, lorsqu\u2019il s\u2019\u00e9criait : ce Les soul\u00e8vements de la mer sont admi\u00adrables : Mirabiles elationes maris. \u00bb<\/p>\n Tout ceci est peut-\u00eatre bien solennel pour un d\u00e9but de voyage; mais on sait que les p\u00e8lerinages s\u2019ouvrentpar des psaumes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"