Ceux qui mettent par \u00e9crit la vie des personnes qui ont excell\u00e9 en vertu, rapportent ordinairement \u00e0 la fin de leur ouvrage, les miracles que Dieu a op\u00e9r\u00e9s en leur faveur, pour servir comme d’un t\u00e9moignage authentique de leur saintet\u00e9. Et comme on ne doit pas l\u00e9g\u00e8rement croire tout ce qui se dit de ces \u0153uvres extraordinaires et miraculeuses, aussi ne les faut-il pas t\u00e9m\u00e9rairement rejeter ou improuver: car la main de Dieu n’est pas raccourcie, et sa puissance n’a pas moins d’\u00e9tendue en ces derniers si\u00e8cles que dans les pr\u00e9c\u00e9dents. Il est le souverain Seigneur de l’univers, qui peut toujours faire tout ce qu’il lui pla\u00eet au ciel et en la terre: et comme le don des miracles est un des principaux moyens qu’il a voulu employer pour \u00e9tablir son \u00c9glise, et pour planter la foi dans les c\u0153urs des hommes, il n’y a pas lieu de douter qu’il ne puisse s’en servir, et qu’en effet il ne s’en serve de temps en temps, pour affermir cette m\u00eame \u00c9glise, et r\u00e9veiller cette foi qui semble quelquefois \u00eatre comme endormie en la plupart des chr\u00e9tiens.<\/p>\n
Cela \u00e9tant donc de la sorte, quelqu’un peut-\u00eatre demandera pourquoi, dans tout le r\u00e9cit de la vie de M. Vincent, on n’a rapporte aucun miracle ? Car cette vie ayant \u00e9t\u00e9 si vertueuse et si sainte, comment se pourrait-il faire que Dieu n’en e\u00fbt pas op\u00e9r\u00e9 en sa faveur? Et s’il en a fait quelqu’un, pourquoi est-ce qu’on le retient sous le silence, et qu’on ne le d\u00e9clare point, puisque selon le t\u00e9moignage d’un ange: \u00abC’est une chose honorable et glorieuse \u00e0 Dieu de d\u00e9clarer et manifester les \u0153uvres de sa puissance?\u00bb<\/p>\n
Mais on peut r\u00e9pondre, en premier lieu, que ce n’est pas une cons\u00e9quence n\u00e9cessaire, lorsqu’une personne a men\u00e9 une vie sainte, que cette vie ait \u00e9t\u00e9 accompagn\u00e9e du don des miracles, puisque nous voyons plusieurs grands saints reconnus pour tels de toute l’\u00c9glise, desquels toutefois on ne lit point qu’ils aient fait aucun miracle. L’\u00c9vangile nous d\u00e9clare express\u00e9ment que saint Jean-Baptiste, quoique d\u00e9clar\u00e9 par la bouche du Fils de Dieu m\u00eame le plus grand de tous les hommes, n’a pourtant fait aucun miracle; et l’histoire eccl\u00e9siastique nous met devant les yeux un tr\u00e8s grand nombre de saints, de tout \u00e9tat et condition, qui n’en ont jamais fait, dont n\u00e9anmoins l’\u00c9glise ne laisse pas de reconna\u00eetre et d’honorer la saintet\u00e9, et par cons\u00e9quent, bien que Dieu n’e\u00fbt fait aucun miracle par M. Vincent, cela ne devrait en rien diminuer l’estime que m\u00e9ritent ses vertus, ni la v\u00e9n\u00e9ration qui est due \u00e0 la m\u00e9moire de sa sainte vie.<\/p>\n
On pourrait encore r\u00e9pondre, que si on n’a rapport\u00e9 aucun miracle en faveur de ce saint homme, ce n’est pas que plusieurs personnes tr\u00e8s dignes de foi n’aient rendu t\u00e9moignage de diverses choses qu’il a faites durant sa vie, et qui sont arriv\u00e9es apr\u00e8s sa mort, qui pourraient \u00eatre reconnues pour miraculeuses; par exemple, qu’il a plusieurs fois pr\u00e9dit des choses avant qu’elles arrivassent; qu’il en a connu et d\u00e9clar\u00e9 d’autres purement int\u00e9rieures, qui ne pouvaient \u00eatre sues que de Dieu seul; qu’il a d\u00e9livr\u00e9 plusieurs personnes de diverses peines int\u00e9rieures tr\u00e8s grandes, dont elles \u00e9taient extraordinairement travaill\u00e9es depuis longtemps et auxquelles elles n’avaient pu trouver aucun soulagement. Pour ne rien dire de la gu\u00e9rison de plusieurs autres personnes afflig\u00e9es en leurs corps de maladies tr\u00e8s f\u00e2cheuses, et qui paraissaient irr\u00e9m\u00e9diables, laquelle s’est faite d’une mani\u00e8re qui surpasse enti\u00e8rement les forces de la nature, lorsque ces personnes ont eu recours aux intercessions de ce grand serviteur de Dieu.<\/p>\n
Mais quoiqu’on p\u00fbt rapporter plusieurs exemples de telles et semblables choses, qui sont tr\u00e8s av\u00e9r\u00e9es, et appuy\u00e9es sur des t\u00e9moignages irr\u00e9prochables, et qui m\u00e9riteraient sans doute la cr\u00e9ance du lecteur. On a mieux aim\u00e9 toutefois les cacher sous le voile du silence, pour rendre une plus exacte ob\u00e9issance aux ordres de la sainte \u00c9glise, qui ne veut point qu’on publie aucun miracle qui n’ait auparavant \u00e9t\u00e9 reconnu et approuv\u00e9 par l’autorit\u00e9 des \u00e9v\u00eaques, que pour se conformer plus parfaitement \u00e0 l’esprit de ce p\u00e8re des Missionnaires, dont l’humilit\u00e9 ne pouvait souffrir qu’on d\u00e9couvr\u00eet les dons et les gr\u00e2ces extraordinaires de Dieu, voulant qu’on les t\u00eent cach\u00e9es, jusqu’\u00e0 ce que la Providence les manifest\u00e2t elle-m\u00eame, par les voies qu’elle jugerait les plus convenables.<\/p>\n
Enfin, si l’on ne produit en ce livre aucun miracle pour marque de la saintet\u00e9 de M. Vincent, c’est que nous en avons d’ailleurs des preuves si fortes, qu’elles sont plus que suffisantes, non seulement pour convaincre, mais aussi pour persuader un esprit raisonnable et chr\u00e9tien. On rapporte d’un Cardinal fort \u00e2g\u00e9, pr\u00e9sent dans le consistoire \u00e0 la lecture qui s’y faisait des informations que le Souverain Pontife avait ordonn\u00e9es pour proc\u00e9der \u00e0 la canonisation d’une personne qui avait v\u00e9cu, et qui \u00e9tait morte en r\u00e9putation de saintet\u00e9. Pendant qu’on r\u00e9citait un grand nombre de gu\u00e9risons miraculeuses de diverses maladies, faites par ses intercessions, ce Cardinal paraissait tout assoupi, et abattu de sommeil; mais que dans la suite, quand on vint \u00e0 rapporter qu’un jour ayant re\u00e7u en pleine rue une injure fort atroce, et un affront tr\u00e8s sensible, elle l’avait support\u00e9 avec une patience admirable, sans en faire para\u00eetre la moindre \u00e9motion, et qu’au contraire elle avait t\u00e9moign\u00e9 beaucoup de charit\u00e9 et d’amour envers ceux qui la traitaient si mal, ce bon Cardinal ouvrant les yeux, comme s’il se f\u00fbt r\u00e9veill\u00e9, dit tout haut: \u00ab Voil\u00e0 un grand miracle! Voulant t\u00e9moigner par ces paroles que les actions vertueuses, et particuli\u00e8rement celles qui sont h\u00e9ro\u00efques, et beaucoup \u00e9lev\u00e9es au-dessus de la port\u00e9e de la nature, doivent passer pour des preuves les plus fortes et les plus convaincantes de la saintet\u00e9 de ceux qui les ont pratiqu\u00e9es jusques \u00e0 la mort .<\/p>\n
Suivant cette maxime, ceux qui voudront ramener leur attention sur tout ce qui a \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9 de M. Vincent trouveront abondamment de quoi convaincre leur esprit sur ce sujet. Car si l’on peut appeler miraculeuses les \u0153uvres qui sont au-dessus des voies communes de la nature, qui surpassent de beaucoup ses forces et qui vont bien loin au-del\u00e0 du train ordinaire du commun des chr\u00e9tiens, on peut aussi bien dire que la longue vie de M. Vincent a \u00e9t\u00e9 presque un continuel miracle; puisqu’elle n’a \u00e9t\u00e9 autre chose qu’un tissu d’actes des plus excellentes vertus, dans la pratique desquelles ce fid\u00e8le serviteur de Dieu a toujours constamment pers\u00e9v\u00e9r\u00e9 jusqu’\u00e0 la fin.<\/p>\n
Mais pour donner encore plus de jour \u00e0 ce que nous d\u00e9sirons faire entendre au lecteur, il observera s’il lui pla\u00eet que, comme Dieu ne s’est pas servi des seuls miracles, mais qu’il a employ\u00e9 divers autres moyens pour rendre croyables les myst\u00e8res et les v\u00e9rit\u00e9s de notre religion, de m\u00eame sa divine Providence ne veut pas toujours manifester la saintet\u00e9 de ses plus fid\u00e8les serviteurs par les \u0153uvres miraculeuses qu’il op\u00e8re par eux, pouvant se servir, quand il lui pla\u00eet, d’autres moyens, qui ne sont pas moins propres ni moins efficaces pour cette fin. Ainsi voyons-nous dans l’histoire eccl\u00e9siastique qu’il en a rendu quelques-uns c\u00e9l\u00e8bres par une vocation tout extraordinaire: et par une mani\u00e8re de vie fort \u00e9lev\u00e9e au-dessus du commun, et plus ang\u00e9lique qu’humaine, les a rendus l’objet de la v\u00e9n\u00e9ration aussi bien que de l’admiration de tous les fid\u00e8les.<\/p>\n
Il a voulu que le seul martyre, sans aucun autre effet miraculeux, en ait canonis\u00e9 un grand nombre d’autres; et que plusieurs, par une voie diff\u00e9rente, se soient rendus illustres et recommandables dans l’\u00c9glise par leur \u00e9rudition et par une doctrine toute singuli\u00e8re et toute sainte.<\/p>\n
Mais pour son serviteur Vincent de Paul, (s’il est permis de p\u00e9n\u00e9trer dans les secrets de sa Providence) il semble qu’il ait voulu, par une conduite toute sp\u00e9ciale et non moins merveilleuse, se servir de ses abaissements pour le relever, et de sa profonde humilit\u00e9 pour le rendre plus digne d’honneur et de v\u00e9n\u00e9ration dans son \u00c9glise; en sorte qu’en cet humble pr\u00eatre se trouve particuli\u00e8rement v\u00e9rifi\u00e9 ce que J\u00e9sus-Christ a dit: \u00abQue celui qui s’humilie sera exalt\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Certainement, si d’un c\u00f4t\u00e9 l’on consid\u00e8re avec quelque attention le m\u00e9pris que M. Vincent faisait de lui-m\u00eame et le d\u00e9sir continuel qu’il avait de passer pour un homme de n\u00e9ant, pour un pauvre serviteur inutile, pour un mis\u00e9rable, pour un abominable p\u00e9cheur, tel qu’il se disait; Et que d’autre part, on regarde les choses extraordinaires et presque incroyables qu’il a plu \u00e0 Dieu faire par son moyen, on sera oblig\u00e9 de reconna\u00eetre que si ces choses ont r\u00e9ussi avec une telle b\u00e9n\u00e9diction, cela n’est pas venu de l’industrie ni de la vertu de l’homme; ce sont des effets d’une conduite toute particuli\u00e8re de la sagesse et de la puissance de Dieu et presque autant de miracles op\u00e9r\u00e9s par sa bont\u00e9, pour t\u00e9moignage qu’il agr\u00e9ait et approuvait ce que son fid\u00e8le serviteur entreprenait et faisait pour son service.<\/p>\n
Car n’y a-t-il pas sujet de tenir pour une chose en quelque fa\u00e7on miraculeuse que le fils d’un simple paysan, n\u00e9 dans l’obscurit\u00e9 de la plus basse condition qui se trouve parmi les hommes, \u00e9lev\u00e9 d’une mani\u00e8re toute rustique \u00e0 la garde des bestiaux, et apr\u00e8s r\u00e9duit dans un malheureux esclavage, et qui s’est toujours tenu cach\u00e9 autant qu’il a pu dans l’ombre d’une vie commune et abjecte, ait, nonobstant tout cela, paru dans l’\u00c9glise comme un nouveau soleil? Il a \u00e9clair\u00e9 un nombre presque innombrable de pauvres \u00e2mes \u00ab\u00a0qui gisaient dans les t\u00e9n\u00e8bres et dans l’ombre de la mort\u00a0\u00bb, comme parle un proph\u00e8te, c’est-\u00e0-dire qui passaient toute leur vie dans une effroyable ignorance de Dieu et des choses n\u00e9cessaires \u00e0 leur salut, et que non seulement \u00e9clair\u00e9, mais aussi \u00e9chauff\u00e9 et vivifi\u00e9 par les ardeurs de son z\u00e8le une infinit\u00e9 de personnes qui \u00e9taient mortes \u00e0 la vie de la gr\u00e2ce et comme ensevelies dans le p\u00e9ch\u00e9, et il a rallum\u00e9 dans les c\u0153urs de plusieurs autres le feu du divin amour.<\/p>\n
Qu’un simple pr\u00eatre, sans b\u00e9n\u00e9fices, sans biens ext\u00e9rieurs et sans aucun pouvoir ni autorit\u00e9 dans l’\u00c9glise, ait su rem\u00e9dier efficacement \u00e0 un tr\u00e8s grand nombre de d\u00e9r\u00e8glements qui se trouvaient dans le clerg\u00e9; et qu’il ait fait sur ce sujet, et heureusement conduit \u00e0 chef dedans et dehors le Royaume de France, ce que les plus grands pr\u00e9lats et les plus z\u00e9l\u00e9s eussent a peine r\u00e9solu d’entreprendre dans leurs propres dioc\u00e8ses et dans les lieux d\u00e9pendants de leur juridiction, avec toute leur autorit\u00e9 et tous leurs grands revenus.<\/p>\n
Qu’un homme pauvre et d\u00e9nu\u00e9 de tous moyens et de toutes commodit\u00e9s ait trouv\u00e9 le moyen de secourir et d’assister dans leur extr\u00eame n\u00e9cessite les pauvres, non d’une seule ville, mais de plusieurs provinces enti\u00e8res, non pendant quelque partie d’une mauvaise saison, mais durant un grand nombre d’ann\u00e9es; et que pendant tout ce temps il a procur\u00e9 qu’ils fussent pourvus de ce dont ils avaient besoin pour leur nourriture, leurs v\u00eatements et autres n\u00e9cessit\u00e9s; qu’il ait remis en \u00e9tat les \u00e9glises br\u00fbl\u00e9es par les gens de guerre, les fournissant d’ornements; qu’il ait procur\u00e9 aux pr\u00eatres et aux cur\u00e9s la subsistance n\u00e9cessaire; qu’il ait pourvu de m\u00e9dicaments et de nourriture un nombre presque infini de pauvres malades, r\u00e9pandus de tous c\u00f4t\u00e9s dans la plupart des villages de France, de Savoie, d’Italie et de plusieurs autres provinces encore plus \u00e9loign\u00e9es, et cela, non pour un peu de temps, mais depuis plus de trente ans; et qu’il ait trouv\u00e9 un fonds in\u00e9puisable pour continuer toujours ces assistances, autant que les Confr\u00e9ries de la Charit\u00e9 qu’il a institu\u00e9es dureront.<\/p>\n
Enfin, qu’un homme de la plus basse naissance, qu’il n’a point cach\u00e9e, mais qu’il a publi\u00e9e partout, qui se d\u00e9clarait un pauvre ignorant, qui ne faisait para\u00eetre aucun talent ext\u00e9rieur qui le rend\u00eet consid\u00e9rable, qui n’a jamais compos\u00e9 aucun livre, ni pr\u00each\u00e9 en aucune chaire c\u00e9l\u00e8bre, et qui a plut\u00f4t fait tout ce qu’il a pu pour se tenir cach\u00e9 ou pour se rendre vil et m\u00e9prisable; nonobstant tout cela, cet homme inconnu a acquis une r\u00e9putation qui s’est r\u00e9pandue presque par tout le monde; il a \u00e9t\u00e9 honor\u00e9 et recherch\u00e9 des plus grands, et m\u00eame appel\u00e9 dans les Cabinets et dans les Conseils des souverains.<\/p>\n
Certainement, celui qui p\u00e8sera bien toutes ces choses sera oblig\u00e9 de reconna\u00eetre que la main du Seigneur a \u00e9t\u00e9 avec son fid\u00e8le serviteur pour op\u00e9rer toutes ces merveilles, et que la vie, la conduite, les \u0153uvres et les succ\u00e8s des entreprises de M . Vincent ont \u00e9t\u00e9 des ouvrages singuliers de la sagesse et de la puissance de Dieu, qui sait, quand il lui pla\u00eet, faire sortir la lumi\u00e8re des t\u00e9n\u00e8bres, et tirer du n\u00e9ant ce qu’il y a de plus grand et de plus \u00e9clatant dans l’univers.<\/p>\n
Apr\u00e8s tout, le lecteur trouvera ici un ample sujet de glorifier Dieu et de le b\u00e9nir de tous ces grands exemples de vertu qu’il lui a mis devant les yeux en la personne de son fid\u00e8le serviteur. Saint Gr\u00e9goire de Nysse, parlant de saint Ephrem, disait, que Dieu l’avait mis sur la terre comme un grand luminaire pour \u00e9clairer le monde, ou bien comme une haute colonne vivante et anim\u00e9e pour montrer aux hommes les sentiers de la vertu et de la saintet\u00e9, \u00e0 la fa\u00e7on de ces Mercures que l’on posait sur les grands chemins; et nous pouvons, avec toute sorte de raisons, dire de m\u00eame de M. Vincent. C’est Dieu qui l’a fait na\u00eetre et qui l’a donn\u00e9 \u00e0 son \u00c9glise pour lui procurer plusieurs grands biens, mais particuli\u00e8rement pour y laisser l’exemple de sa sainte vie, comme un adresse assur\u00e9 pour conna\u00eetre le chemin qui conduit \u00e0 la solide perfection; afin que par cette vue on f\u00fbt excit\u00e9 \u00e0 prendre cette route, et \u00e0 marcher \u00e0 la faveur d’un si bon guide, entrant dans ses sentiments, embrassant ses maximes et cherchant \u00e0 son imitation, avant toute autre chose, le Royaume de Dieu, l’accomplissement de ses volont\u00e9s, et l’accroissement de son honneur et de sa gloire.<\/p>\n
Fin<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"