Nous avons vu, en quelques-uns des chapitres pr\u00e9c\u00e9dents, combien grande \u00e9tait la confiance de M. Vincent en la Providence de Dieu touchant les biens ext\u00e9rieurs n\u00e9cessaires \u00e0 la subsistance des maisons de sa Congr\u00e9gation, et comme il tenait pour assur\u00e9 que si les siens observaient exactement leurs R\u00e8gles, et s’acquittaient fid\u00e8lement de tous les devoirs de leur Institut, cette divine Providence ne permettrait jamais qu’ils vinssent \u00e0 manquer des commodit\u00e9s requises \u00e0 la vie: il se fondait sur la promesse que le Fils de Dieu en a faite lorsqu’il a dit: \u00abCherchez premi\u00e8rement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses dont vous avez besoin vous seront donn\u00e9es.\u00a0\u00bb Cela toutefois n’emp\u00eachait pas qu’il ne veill\u00e2t lui-m\u00eame soigneusement \u00e0 conserver et m\u00e9nager, avec toute l’\u00e9conomie qui lui \u00e9tait possible, le bien temporel de sa Compagnie: tant parce que Dieu ayant ordonn\u00e9 que les hommes gagneraient leur vie \u00e0 la sueur de leur visage, il a \u00e9tabli en m\u00eame temps la n\u00e9cessit\u00e9 du concours des causes secondes, pour coop\u00e9rer avec lui \u00e0 la production et pr\u00e9paration des choses dont ils ont besoin; et c’est aux p\u00e8res de famille \u00e0 nourrir leurs enfants, aux g\u00e9neraux d’arm\u00e9e \u00e0 fournir des armes et des vivres aux soldats, et aux chefs des compagnies \u00e0 influer l’esprit et la vie sur leurs membres. Suivant cela, M. Vincent \u00e9tait oblig\u00e9 de pourvoir \u00e0 la subsistance des siens. Il y travaillai donc purement parce que Dieu le voulait, et que le bien des \u00e2mes le requ\u00e9rait ainsi. Pour cela il a fait deux choses: la premi\u00e8re, de faire valoir le peu de bien qu’ils avaient; et la seconde, d’en bien m\u00e9nager le petit revenu.<\/p>\n
Premi\u00e8rement, pour faire valoir le bien temporel de sa Compagnie et le conserver, non seulement il \u00e9tablit des procureurs pour cela, et d’autres personnes intelligentes pour y tenir la main sous sa conduite; mais c’\u00e9tait tellement sous sa conduite, que ceux-ci ne faisaient rien sans son avis; il leur marquait ce qu’ils avaient \u00e0 faire, et souvent ce qu’ils avaient \u00e0 dire; et ensuite il s’en faisait rendre compte; il leur demandait ordinairement le soir ce qu’ils avaient fait le jour, et il leur donnait ses ordres pour le lendemain; et afin qu’on ne n\u00e9glige\u00e2t rien, il leur disait souvent que d\u00e8s lors qu’une affaire \u00e9tait commenc\u00e9e, il la fallait poursuivre jusqu’au bout. Quelque soin que prissent des affaires ceux qui \u00e9taient d\u00e9put\u00e9s pour cela, il ne pouvait souffrir qu’ils fissent aucune chose, ni dedans ni dehors, sans lui en parler, pour peu qu’elle f\u00fbt consid\u00e9rable; et s’ils \u00e9taient trop sujets \u00e0 agir par eux-m\u00eames, il les d\u00e9posait;\u00a0 m\u00eame les sup\u00e9rieurs des autres maisons de sa Congr\u00e9gation qui faisaient des choses extraordinaires, comme b\u00e2tir, d\u00e9molir et abattre, sans le lui proposer et avoir re\u00e7u son approbation et son consentement: parce qu’autrement (disait-il) si chacun faisait \u00e0 sa t\u00eate, on d\u00e9truirait la d\u00e9pendance \u00e9tablie de Dieu, et on ne verrait que changements et d\u00e9sordres dans les maisons.<\/p>\n
Il faisait valoir quelques fermes de la Communaut\u00e9 de Saint-Lazare par les mains des fr\u00e8res de sa Compagnie, et il pouvait dire apr\u00e8s l’Ap\u00f4tre que les Missionnaires travaillaient de leurs mains pour la publication de l’\u00c9vangile. Il y employait avec les fr\u00e8res, des domestiques pour labourer, afin de t\u00e2cher d’avoir la provision de bl\u00e9; il y faisait nourrir des troupeaux et des animaux domestiques pour aider \u00e0 faire les autres d\u00e9penses de la maison de Saint-Lazare; car, \u00e9tant tr\u00e8s grandes, elles requ\u00e9raient qu’il us\u00e2t de toutes les inventions possibles pour y subvenir. Il prenait connaissance des moindres choses comme des plus grandes, et il voyait de temps en temps les comptes du petit rapport de la basse-cour de Saint-Lazare. Il veillait \u00e0 tout, prenait soin de tout, et conf\u00e9rait de tout, m\u00eame des arbres et des fruits du jardin, afin que rien ne p\u00e9r\u00eet ou se dissip\u00e2t faute de pr\u00e9voyance et de m\u00e9nagement: en un mot, il n’estimait rien indigne de sa conduite.<\/p>\n
Quoiqu’il f\u00eet toutes les missions gratuitement, et qu’il ait mis les siens dans l’usage de ne prendre ni pr\u00e9sents ni r\u00e9tributions des personnes qu’ils \u00e9vang\u00e9lisaient, n\u00e9anmoins pour conformer sa conduite \u00e0 celle de Notre-Seigneur, lequel recevait des aum\u00f4nes, il ne refusait pas d’ordinaire celles qui venaient hors du temps des missions, pourvu que tels bienfaits se fissent par charit\u00e9, et non par salaire et r\u00e9compense. Voici ce qu’il \u00e9crivit un jour \u00e0 un de ses pr\u00eatres sur ce sujet: \u00abIl n’y a point de difficult\u00e9 de recevoir la charit\u00e9 de M. N., et si d\u00e9j\u00e0 vous l’avez refus\u00e9e, faites-lui en vos excuses; nous n’avons point droit de refuser ce qu’il nous donne pour l’amour de Dieu.\u00bb<\/p>\n
Secondement, pour m\u00e9nager le petit revenu, il faisait faire les provisions des vivres et des \u00e9toffes, non seulement au temps, mais encore aux lieux les plus propres; cela fait, il recommandait \u00e0 ceux qui avaient ces choses en charge, de ne laisser rien perdre; il tenait la main \u00e0 ce que la frugalit\u00e9 f\u00fbt gard\u00e9e en toutes choses, et que chacun se content\u00e2t des habits et de la nourriture qu’on lui donnait, quoique pauvres. Dans les mauvaises ann\u00e9es, lorsque les vivres \u00e9taient fort chers, il regardait s’il n’y avait rien \u00e0 retrancher aux portions ordinaires du vin ou de la viande, afin que chacun se ressent\u00eet un peu de l’incommodit\u00e9 publique, et que la d\u00e9pense ne f\u00fbt pas si grande.<\/p>\n
Une fois que la gel\u00e9e avait g\u00e2t\u00e9 les bl\u00e9s et les vignes, il fit un beau discours pour exciter les siens \u00e0 compatir \u00e0 l’affliction publique, et il termina par ces paroles: \u00abIl faut g\u00e9mir sous la charge des pauvres et souffrir avec ceux qui souffrent, autrement nous ne sommes pas disciples de J\u00e9sus-Christ. Mais encore que ferons-nous ? Les habitants d’une ville assi\u00e9g\u00e9e regardent de temps en temps aux vivres qu’ils ont. Combien avons-nous de bl\u00e9? disent-ils. Tant. Combien sommes-nous de bouches? Tant. Et l\u00e0-dessus ils r\u00e8glent le pain que chacun doit avoir, et disent: A deux livres par jour, nous pourrons aller jusque-l\u00e0. Et comme ils voient que le si\u00e8ge est pour durer davantage, et que les vivres diminuent, ils se r\u00e9duisent \u00e0 une livre de pain, \u00e0 dix onces, \u00e0 six, et \u00e0 quatre onces pour soutenir longtemps, et emp\u00eacher d’\u00eatre pris par la famine. Et sur la mer, comment fait-on quand il arrive qu’un navire a \u00e9t\u00e9 jet\u00e9 par la temp\u00eate et arr\u00eat\u00e9 longtemps dans quelque coin? On compte le biscuit, on prend garde \u00e0 la boisson, et s’il y en a trop peu pour arriver au lieu ou ils pr\u00e9tendent aller, ils en donnent moins; et plus ils retardent, plus ils diminuent la portion. Or si les gouverneurs des villes et les capitaines des vaisseaux en usent de la sorte, et si la sagesse m\u00eame requiert qu’ils agissent avec cette pr\u00e9caution, parce qu’autrement ils pourraient p\u00e9rir, pourquoi ne ferions-nous pas de m\u00eame? Pensez-vous que les bourgeois ne retranchent pas de leur ordinaire, et que les meilleures maisons, voyant que les vendanges sont faites pour cette ann\u00e9e, ne m\u00e9nagent pas leur vin, dans la crainte de n’en trouver pas ais\u00e9ment l’ann\u00e9e prochaine? Hier des personnes de la ville et de condition qui \u00e9taient c\u00e9ans me disaient que la plupart des maisons retrancheraient enti\u00e8rement le vin aux serviteurs; on leur dira: Pour-voyez-vous, il n’y a plus de vin c\u00e9ans que pour le ma\u00eetre. Tout cela, mes Fr\u00e8res, nous a fait penser \u00e0 ce que nous avions \u00e0 faire, et j’assemblai hier les pr\u00eatres anciens de la Compagnie pour prendre leurs avis; enfin on a trouv\u00e9 \u00e0 propos de nous r\u00e9duire \u00e0 demi-setier par repas pour cette ann\u00e9e. Ceci fera de la peine \u00e0 quelques-uns qui pensent avoir besoin de boire un peu plus de vin; mais comme ils sont accoutum\u00e9s \u00e0 se soumettre aux ordres de la Providence, et \u00e0 surmonter leurs app\u00e9tits, ils feront bon usage de cette peine, comme ils font des autres sujets de mortification, dont ils ne se plaignent pas. Il y en aura peut-\u00eatre d’autres qui s’en plaindront par attache \u00e0 leurs satisfactions: esprits de chair, gens sensuels et enclins \u00e0 leurs plaisirs, qui ne veulent en perdre aucun, et qui murmurent de tout ce qui n’est pas selon leur go\u00fbt. O Sauveur ! gardez-nous de cet esprit de sensualit\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Il \u00e9vitait toute sorte de d\u00e9penses superflues, il n’en faisait m\u00eame de n\u00e9cessaires que le moins qu’il pouvait; il n’\u00e9pargnait rien pour la charit\u00e9, comme nous avons dit ailleurs; il donnait tout \u00e0 Dieu et au salut des \u00e2mes; mais \u00e0 la chair \u00e0 la sensualit\u00e9, aux plaisirs et aux incommodit\u00e9s, tout le moins qu’il pouvait: point de b\u00e2timents qui ne fussent absolument n\u00e9cessaires, point d’enjolivements et de peintures, pas m\u00eame d’ornements, d’ameublements, ni d’accommodements qui ne fussent de la derni\u00e8re n\u00e9cessit\u00e9. Et quoiqu’il f\u00fbt souvent press\u00e9 de faire ou de changer plusieurs choses qui semblaient utiles, et m\u00eame convenables, il tenait toujours ferme pour n’entreprendre pas de telles d\u00e9penses, et il disait pour raison que Dieu ne s’\u00e9tant pas oblig\u00e9 \u00e0 donner plus que le n\u00e9cessaire, il ne devait pas s’engager au superflu.<\/p>\n
Un sup\u00e9rieur d’une de ses maisons le pressait de consentir que l’on f\u00eet un b\u00e2timent, et que la maison de Saint-Lazare y contribu\u00e2t, alors qu’elle se trouvait dans l’impuissance de le faire. Comme il lui repr\u00e9sentait que faute de cela on omettait de faire beaucoup de bien, et que les particuliers n’y pouvant demeurer, cela les d\u00e9go\u00fbtait et nuisait \u00e0 leur r\u00e9gularit\u00e9, voici la prudente r\u00e9ponse que fit M. Vincent: \u00abVous me parlez de commencer votre b\u00e2timent. O J\u00e9sus ! Monsieur, il n’y faut pas penser. C’est une grande mis\u00e9ricorde que Notre-Seigneur a faite \u00e0 la Compagnie de lui donner un logement tel qu’il est, en attendant qu’il plaise \u00e0 sa divine bont\u00e9 de nous envoyer du secours. Quant aux inconv\u00e9nients que vous m’all\u00e9guez, ne pouvant faire autrement, nous n’en serons pas la cause, et puis ce proc\u00e9d\u00e9 me semble avoir quelque rapport \u00e0 la conduite de Dieu sur son peuple, ayant permis un grand d\u00e9sordre par plusieurs si\u00e8cles, et la perdition d’une infinit\u00e9 d’\u00e2mes, pour mettre un ordre tout divin, et les sauver tous par la venue, la vie, la passion et la mort de son Fils, lequel il a envoy\u00e9 au temps qu’il a vu son peuple dispos\u00e9 \u00e0 le recevoir, par tant de semonces, de proph\u00e9ties et de souhaits faits pour cela. Si c’est une fausse vue, je m’en rapporte; et si vous m’en donnez une meilleure, je la prendrai de bon c\u0153ur.<\/p>\n
M. Vincent \u00e9vitait une autre sorte de d\u00e9pense, en laquelle tombent les sup\u00e9rieurs trop condescendants: c’est que les hommes aimant naturellement le changement, il s’en trouve qui se d\u00e9plaisent en un lieu, et, sous pr\u00e9texte que l’air ou l’emploi, ou les personnes avec lesquelles ils sont, ne leur reviennent pas, ils s’imaginent qu’ils seront mieux ailleurs; ou bien les sup\u00e9rieurs particuliers, n’\u00e9tant pas satisfaits de quelqu’un, d\u00e9sirent de s’en d\u00e9charger, et d’en avoir un autre \u00e0 leur gr\u00e9. Pour cela, si on les voulait croire, il faudrait souvent retirer des hommes, et quelquefois leur faire faire de longs voyages, et en envoyer d’autres \u00e0 grands frais: tout cela faute de mortification et de support; il y a peu de maisons o\u00f9 ces occasions ne se rencontrent. Mais M. Vincent ne pouvait leur accorder ces all\u00e9es et venues; il les priait d’attendre encore, il les encourageait \u00e0 la patience, il s’excusait sur la difficult\u00e9 de remplir leurs places, et leur disait qu’avec le temps on verrait; il esp\u00e9rait que d’ici la ils perdraient ce d\u00e9sir de changer. Ce n’est pas qu’il n’en ait fait changer de temps en temps quelques-uns; mais c’\u00e9tait pour d’autres motifs importants, et non pour favoriser leur inconstance et leurs propres satisfactions, contre lesquelles il a montr\u00e9 une fermet\u00e9 extraordinaire en ces occasions. Voici la r\u00e9ponse qu’il fit \u00e0 un de ses pr\u00eatres qui lui demandait \u00e0 changer de demeure; elle suffira pour exemple de quantit\u00e9 d’autres qu’il a \u00e9crites en pareille rencontre: \u00abComme il a plu \u00e0 Dieu, dit-il, de me donner la connaissance de la Congr\u00e9gation, et en particulier de l’\u00e9tat et des besoins de chaque maison, et des dispositions des sujets, je ne vois pas que pour le pr\u00e9sent vous puissiez \u00eatre utile ailleurs. Au nom de Dieu, Monsieur, tenez ferme, et assurez-vous que la b\u00e9n\u00e9diction de Dieu ne vous manquera pas, et qu’une des plus sensibles consolations que j’aie est de vous voir l\u00e0 o\u00f9 vous \u00eates, et que j’esp\u00e8re que nous vous verrons un jour bien grand au ciel.\u00bb<\/p>\n
Il n’usait pas seulement de toute l’\u00e9pargne possible, en \u00e9vitant soigneusement les d\u00e9penses moins utiles pour pouvoir satisfaire \u00e0 celles qui \u00e9taient n\u00e9cessaires, et pour faire servir celle-ci uniquement aux affaires de Dieu par une conduite toute sainte: Mais cette m\u00eame conduite lui a fait encore m\u00e9nager son temps, qui lui \u00e9tait tr\u00e8s precieux, pour un si grand nombre d’\u0153uvres et d’affaires diff\u00e9rentes dont il \u00e9tait charg\u00e9 pour le temporel et pour le spirituel, tant de sa Congr\u00e9gation que des autres Compagnies qu’il dirigeait. C’est pourquoi il n’en voulait pas perdre un seul moment. Premi\u00e8rement, il \u00e9tait presque sans cesse occupe \u00e0 prier, \u00e0 parler, \u00e0 \u00e9crire, \u00e0 prendre ou \u00e0 donner conseil, \u00e0 aller et venir, \u00e0 resoudre et \u00e0 ex\u00e9cuter les choses r\u00e9solues. Secondement, il prenait sur son sommeil une partie de la nuit pour la donner au bien de sa conduite: car outre qu’il se couchait le soir une ou deux heures plus tard que les autres pour parler \u00e0 quelques-uns et vaquer \u00e0 la lecture des lettres et \u00e0 d’autre choses, il pensait encore la nuit aux affaires de sa charge, et on pouvait bien dire de lui qu’il \u00e9tait un pasteur veillant sur son troupeau. Troisi\u00e8mement, les autres pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation avaient environ deux heures de r\u00e9cr\u00e9ation par jour, c’est-\u00e0-dire une heure ou environ apr\u00e8s chaque repas; et M. Vincent employait ces heures-l\u00e0 \u00e0 l’acquit de sa charge. Quatri\u00e8mement, bien qu’il donn\u00e2t loisir \u00e0 ceux qui lui parlaient, particuli\u00e8rement aux externes, de lui dire tout et de se retirer satisfaits; il ne s’entretenait pas n\u00e9anmoins avec eux de choses inutiles; il en d\u00e9tournait les discours, il \u00e9vitait les digressions, m\u00eame dans les assembl\u00e9es de pi\u00e9t\u00e9 o\u00f9 il se trouvait pour les pauvres ou pour d’autres desseins charitables. Il disait souvent: \u00ab\u00c7\u00e0! revenons ausujet; concluons; voyons ce qui reste. Monsieur, ou Madame, avez-vous agr\u00e9able que nous achevions? etc. Cinqui\u00e8mement, il rendait peu de visites, s’il n’y \u00e9tait port\u00e9 par quelque n\u00e9cessit\u00e9 d’affaires, de reconnaisance, ou de charit\u00e9.<\/p>\n
Voici en abr\u00e9g\u00e9 l’id\u00e9e de sa conduite, d\u00e9peinte dans le discours qui suit, qui fut recueilli comme tr\u00e8s digne de remarque, par celui-l\u00e0 m\u00eame auquel il le fit et qui alla pour cet effet le mettre par \u00e9crit aussit\u00f4t qu’il fut sorti d’avec lui.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"