La charit\u00e9 de M. Vincent \u00e9tant parfaite au point que nous avons vu dans les sections pr\u00e9c\u00e9dentes, on ne peut pas douter qu’elle n’ait \u00e9t\u00e9 bien ordonn\u00e9e, puisque l’ordre est tellement n\u00e9cessaire pour la perfection de cette vertu, qu’une charit\u00e9 mal ordonn\u00e9e ne m\u00e9rite pas le nom de charit\u00e9, et n’en retient plus qu’une fausse apparence. Or, selon la doctrine de saint Thomas et des autres th\u00e9ologiens, l’ordre de la charit\u00e9 requiert qu’on ait un amour sp\u00e9cial pour ceux qui nous appartiennent de plus pr\u00e8s, et auxquels la divine Providence nous a conjoints par un lien plus \u00e9troit; par cons\u00e9quent M. Vincent, ayant une union si intime avec ceux que Dieu lui avait donn\u00e9s pour ses chers enfants selon l’esprit, et desquels il pouvait bien dire, comme le saint Ap\u00f4tre, qu’il les avait engendr\u00e9s par l’Evangile en J\u00e9sus-Christ, ne pouvait qu’il ne les port\u00e2t dans son c\u0153ur et qu’il ne les aim\u00e2t tr\u00e8s tendrement, mais d’un amour d’autant plus parfait, qu’il avait plus de rapport \u00e0 celui que J\u00e9sus-Christ avait pour ses ap\u00f4tres et disciples.<\/p>\n
Premi\u00e8rement, \u00e0 l’imitation de ce divin prototype, il leur a t\u00e9moign\u00e9 cet amour en les instruisant, excitant, encourageant, consolant, et leur rendant tous les offices de charit\u00e9 que de tels enfants pouvaient attendre d’un tel p\u00e8re. Pour cet effet il leur parlait souvent avec des discours pleins de ferveur et anim\u00e9s de l’esprit de J\u00e9sus Christ, non seulement dans leurs assembl\u00e9es ordinaires et r\u00e9gl\u00e9es, mais encore en toutes sortes de rencontres; il prenait sujet de leur dire quelques mots d’\u00e9dification, tant\u00f4t apr\u00e8s l’oraison, tant\u00f4t \u00e0 l’occasion de quelques lettres qu’il avait re\u00e7ues, ou de quelque bon ou mauvais succ\u00e8s dont on lui avait donn\u00e9 avis, ou de quelques affaires qu’il recommandait \u00e0 leurs pri\u00e8res; et ainsi, comme un bon et sage p\u00e8re de famille, il leur distribuait lib\u00e9ralement, dans les temps qu’il jugeait plus \u00e0 propos, le pain des \u00e2mes, qui est la parole de Dieu. Il ne s’acquittait pas seulement de cet office de charit\u00e9 envers ceux de sa Compagnie en g\u00e9n\u00e9ral, mais aussi \u00e0 l’endroit d’un chacun en particulier. Il parlait tant\u00f4t \u00e0 l’un et tant\u00f4t \u00e0 l’autre, selon la connaissance qu’il avait de leurs besoins, soit pour les encourager dans leurs difficult\u00e9s, soit pour les consoler dans leurs peines, pour les avertir dans leur manquements, pour leur donner conseil en leurs doutes, ou enfin pour les instruire et leur enseigner les moyens les plus propres pour s’avancer dans le chemin de la perfection: et lorsqu’il \u00e9tait absent, il leur \u00e9crivait sur ces m\u00eames sujets, et se donnait la peine, parmi cette grande multitude et diversit\u00e9 de tr\u00e8s pressantes et importantes affaires dont il \u00e9tait continuellement accabl\u00e9, de les avertir, instruire, exhorter, consoler et encourager par ses lettres, qui sont presque innombrables, et qui font assez conna\u00eetre quelle a \u00e9t\u00e9 sa charit\u00e9 envers tous les siens.<\/p>\n
Et comme une des principales et des plus importantes le\u00e7ons que J\u00e9sus-Christ ait faites \u00e0 ses disciples a \u00e9t\u00e9 de s’entr’aimer saintement les uns les autres, c’est aussi celle que son serviteur Vincent de Paul a le plus souvent r\u00e9p\u00e9t\u00e9e \u00e0 ses enfants, et sur laquelle il leur a fait quantit\u00e9 d’entretiens, et m\u00eame leur en a laiss\u00e9 un \u00e9crit de sa main, ce qu’il n’a fait sur aucune autre mati\u00e8re. Il leur a dit, entre plusieurs autres choses sur le sujet de cette vertu de la charit\u00e9 fraternelle, \u00abqu’elle \u00e9tait une marque de leur pr\u00e9destination, puisque c’est par elle que l’on est reconnu v\u00e9ritable disciple de J\u00e9sus-Christ; \u00bb et un jour qu’on c\u00e9l\u00e9brait la f\u00eate de saint Jean l’Evang\u00e9liste, exhortant les siens \u00e0 s’entr’aimer par les paroles de cet ap\u00f4tre: Filioli, diligite alterutrum,<\/i> il dit que \u00ab la Congr\u00e9gation de la Mission durerait autant de temps que la charit\u00e9 y durerait \u00bb. Il pronon\u00e7a quantit\u00e9 de mal\u00e9dictions contre celui qui d\u00e9truirait la charit\u00e9 et qui serait ainsi cause de la ruine de la Compagnie, ou seulement de quelque d\u00e9chet de perfection, c’est-\u00e0-dire, qui, par sa faute, ferait qu’elle f\u00fbt moins parfaite.<\/p>\n
Il leur disait encore que \u00abla charit\u00e9 est l’\u00e2me des vertus et le paradis des Communaut\u00e9s; que la maison de Saint-Lazare serait un paradis, si la charit\u00e9 s’y trouvait; que le paradis n’est autre chose qu’amour, union et charit\u00e9; que le bonheur principal de la vie \u00e9ternelle consiste \u00e0 aimer; que dans le ciel les bienheureux sont incessamment appliqu\u00e9s \u00e0 l’amour b\u00e9atifique, et qu’enfin il n’y a rien de plus d\u00e9sirable que de vivre avec ceux qu’on aime et de qui on est aim\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Il leur disait aussi que \u00ab l’amour chr\u00e9tien, qui est form\u00e9 dans les c\u0153urs par la charit\u00e9, est non seulement au-dessus de l’amour d’inclination et de celui qui est produit par l’app\u00e9tit sensitif, qui est ordinairement plus nuisible qu’utile, mais encore au-dessus de l’amour raisonnable; que cet amour chr\u00e9tien est un amour par lequel on s’aime les uns les autres en Dieu, selon Dieu et pour Dieu: c’est un amour qui fait que l’on s’entr’aime pour la m\u00eame fin pour laquelle Dieu aime les hommes, qui est pour les faire des saints en ce monde et des bienheureux en l’autre; et que pour cela cet amour fait regarder Dieu, et ne regarder autre chose que Dieu en chacun de ceux qu’on aime.\u00bb<\/p>\n
Il ajoutait que \u00ab celui qui voudrait vivre dans une Communaut\u00e9, sans support et sans charit\u00e9, serait, \u00e0 la vue de tant d’humeurs et d’actions discordantes aux siennes, comme un vaisseau sans ancre et sans gouvernail, qui voguerait au milieu des rochers, au gr\u00e9 des ondes et des vents qui le pousseraient de tous c\u00f4t\u00e9s et le feraient fracasser. \u00bb<\/p>\n
Enfin il disait; que \u00ables Missionnaires ne se devaient pas seulement entr’aimer par une sainte affection int\u00e9rieure, et la faire para\u00eetre simplement par leurs paroles, mais qu’ils la doivent t\u00e9moigner par leurs \u0153uvres et par de bons effets, s’entr’aidant volontiers dans cet esprit les uns les autres en leurs emplois, et \u00eatre toujours dispos\u00e9s au soulagement de leurs confr\u00e8res. Il souhaitait ardemment que Dieu inspir\u00e2t cette charit\u00e9 dans les c\u0153urs de tous ceux de sa Congr\u00e9gation, d’autant que, disait-il, par ce support mutuel les forts soutiendront les faibles, et l’\u0153uvre de Dieu s’accomplira.\u00bb<\/p>\n
Et parce que la d\u00e9traction est la capitale ennemie de la charit\u00e9, et qu’elle se glisse quelquefois m\u00eame parmi les Compagnies les plus saintes, ce charitable p\u00e8re des Missionnaires combattait ce vice \u00e0 outrance, pour emp\u00eacher qu’il n’approch\u00e2t de ses enfants, lesquels il exhortait souvent de veiller et de se tenir sur leurs gardes, pour emp\u00eacher qu’il n’e\u00fbt aucune entr\u00e9e parmi eux. Il le comparait \u00e0 un loup carnassier qui d\u00e9sole et d\u00e9truit la bergerie o\u00f9 il entre, assurant qu’un des plus grands maux qui puissent arriver \u00e0 une Compagnie est lorsqu’il s’y trouve des gens qui m\u00e9disent, murmurent, et qui n’\u00e9tant jamais contents trouvent \u00e0 redire \u00e0 tout. Il disait encore que celui qui pr\u00eate l’oreille au m\u00e9disant n’est pas plus innocent que celui qui prof\u00e8re la m\u00e9disance, comme l’enseignent les saints P\u00e8res. Et pour pr\u00e9munir les siens contre ce vice qu’il avait en une extr\u00eame horreur, il leur faisait faire de temps en temps diverses conf\u00e9rences sur ce sujet, leur repr\u00e9sentant toutes les occasions et tentations qui pourraient les y porter; une fois, entre les autres, il fit r\u00e9p\u00e9ter cette m\u00eame conf\u00e9rence sept vendredis de suite, ayant voulu que tous ceux de sa Communaut\u00e9 parlassent les uns apr\u00e8s les autres sur ce sujet; et en m\u00eame temps il fit recueillir les motifs et les moyens que chacun rapportait pour bannir la m\u00e9disance de sa Compagnie; et lui-m\u00eame, au bout de sept semaines que dur\u00e8rent ces conf\u00e9rences, les termina par un discours fort pressant.<\/p>\n
Or, ce n’a pas \u00e9t\u00e9 seulement par les paroles, mais encore plus par les effets, que M. Vincent a fait voir quelle \u00e9tait sa charit\u00e9 envers les siens; leur t\u00e9moignant en toutes sortes de rencontres une ouverture de c\u0153ur et des tendresses toutes paternelles, et les traitant tous, jusqu’au moindre, comme ses enfants, avec une affection toute cordiale, dont il d\u00e9sirait qu’ils fussent bien persuad\u00e9s. Lorsqu’ils allaient lui parler, soit pour leurs n\u00e9cessit\u00e9s particuli\u00e8res ou pour d’autres sujets, il les accueillait toujours avec une grande affabilit\u00e9, et quittait toute autre chose pour les \u00e9couter; ou, s’il ne le pouvait \u00e0 l’heure m\u00eame, il leur marquait le temps auquel ils pourraient revenir, et leur donnait tout loisir et toute confiance de lui d\u00e9couvrir leurs d\u00e9sirs, leurs peines, leurs mauvaises inclinations et m\u00eame leurs fautes, les \u00e9coutant avec un t\u00e9moignage d’affection, comme un m\u00e9decin son malade, et leur r\u00e9pondant selon leurs besoins et leur attente, toujours avec fruit et b\u00e9n\u00e9diction; car il avait une gr\u00e2ce particuli\u00e8re de ne renvoyer personne m\u00e9content, mais de consoler et d’\u00e9difier un chacun. Il usait pour cela d’une condescendance merveilleuse, se faisant tout \u00e0 tous, et s’accommodant \u00e0 leurs dispositions, jusqu’\u00e0 imiter assez souvent le langage de leur pays, parlant tant\u00f4t picard avec celui qui \u00e9tait de Picardie, tant\u00f4t gascon avec un autre de la province de Guyenne, quelquefois basque avec un Basque, et d’autres fois prof\u00e9rant quelques mots allemands avec les Allemands. Mais quoiqu’il en us\u00e2t de la sorte pour gagner les c\u0153urs de ceux avec qui il traitait, il savait bien toutefois joindre en temps et lieu, \u00e0 cette famili\u00e8re cordialit\u00e9, les t\u00e9moignages de l’estime qu’il faisait d’eux, leur donnant en leur absence les louanges que m\u00e9ritait leur vertu, et parlant toujours, m\u00eame des moindres d’entre eux, avec honneur. A ce sujet, r\u00e9pondant un jour \u00e0 la demande que lui faisait le p\u00e8re d’un des fr\u00e8res de sa Communaut\u00e9 touchant son fils: \u00ab Il vaut mieux que moi, lui dit-il, et que beaucoup d’autres faits comme moi.\u00bb Et dans une autre occasion il dit \u00e0 l’un des siens, qui par tentation voulait se retirer de sa Compagnie, que, s’il en sortait, il recevrait autant de d\u00e9plaisir de cette s\u00e9paration que si on lui coupait un bras ou une jambe. Et on lui a entendu dire en diverses occasions, parlant \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9, qu’il aimait leur vocation plus que sa propre vie, et que lorsque quelqu’un se retirait de la Compagnie il en ressentait autant de douleur que si on lui e\u00fbt d\u00e9chir\u00e9 les entrailles.<\/p>\n
Il se mit un jour \u00e0 genoux et demeura pr\u00e8s de deux heures en cette posture, les larmes aux yeux, aux pieds d’un pr\u00eatre de sa Compagnie, le conjurant, au nom et pour l’amour de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, de ne pas succomber \u00e0 quelque tentation qu’il ressentait: \u00ab Non, lui dit-il, je ne me rel\u00e8verai point que vous ne m’accordiez ce que je vous demande pour vous-m\u00eame, et je veux \u00eatre pour le moins aussi fort envers vous que le d\u00e9mon.\u00bb<\/p>\n
Quand il voyait quelqu’un travaill\u00e9 de quelque peine d’esprit, il faisait son possible pour l’en d\u00e9livrer, ou au moins pour le soulager et pour le consoler, jusqu’\u00e0 lui dire quelque parole de gaiet\u00e9 pour le divertir, ou le mener en sa chambre pour lui t\u00e9moigner plus de cordialit\u00e9 ou lui donner quelque exercice convenable et propre pour son soulagement.<\/p>\n
Un serviteur de la maison, qui n’\u00e9tait point du corps de la Congr\u00e9gation, et pour lequel n\u00e9anmoins M. Vincent avait une charit\u00e9 et affection particuli\u00e8re, maltraita de paroles un des fr\u00e8res de la Communaut\u00e9, il lui fit donner aussit\u00f4t son cong\u00e9, sans jamais le vouloir reprendre, quoiqu’on lui repr\u00e9sent\u00e2t qu’il \u00e9tait un tr\u00e8s bon serviteur, et m\u00eame en quelque fa\u00e7on n\u00e9cessaire \u00e0 la maison, disant, pour sa raison, qu’il ne pouvait souffrir que les domestiques gourmandassent les fr\u00e8res: ce qui n’emp\u00eacha pas toutefois que celui-ci ne trouv\u00e2t bient\u00f4t condition, par le bon t\u00e9moignage qu’il rendit de lui.<\/p>\n
Un fr\u00e8re \u00e9tant un jour all\u00e9 trouver M. Vincent en sa chambre, pour se plaindre \u00e0 lui de ce qu’il avait \u00e9t\u00e9 un peu rudement trait\u00e9 par un des officiers de la maison, ce charitable p\u00e8re le re\u00e7ut avec grande douceur et bont\u00e9, et lui dit: \u00ab Vous avez bien fait de m’en avertir, j’y mettrai ordre: venez toujours \u00e0 moi, mon fr\u00e8re, quand vous aurez quelque d\u00e9plaisir, car vous savez combien je vous aime.\u00bb Ces agr\u00e9ables paroles, au rapport de ce fr\u00e8re, dissip\u00e8rent enti\u00e8rement toute l’amertume de son c\u0153ur, et lui donn\u00e8rent sujet d’admirer la charit\u00e9 d’un si bon sup\u00e9rieur.<\/p>\n
Un autre s’\u00e9tant adress\u00e9 \u00e0 lui pour lui demander quelques avis dans ses doutes, et t\u00e9moignant de la crainte de lui \u00eatre importun: \u00abNon, mon fr\u00e8re, lui dit-il, ne craignez en aucune fa\u00e7on que je me trouve charg\u00e9 ou importun\u00e9 de vos demandes, et sachez, pour une bonne fois, qu’une personne que Dieu a destin\u00e9e pour en aider quelque autre ne se trouve non plus surcharg\u00e9e des assistances et \u00e9claircissements qu’elle lui demande, que ne le serait un p\u00e8re \u00e0 l’\u00e9gard de son enfant. n<\/p>\n
Et \u00e9crivant \u00e0 un pr\u00eatre de sa Compagnie, qui craignait que la connaissance qu’il lui avait donn\u00e9e de ses peines et tentations ne diminu\u00e2t la bonne opinion qu’il avait de lui, il lui parla en ces termes: \u00abAyant vu la pens\u00e9e, lui dit-il, que vous avez eue que vos peines m’avaient \u00f4t\u00e9 quelque chose de l’estime que j’ai toujours faite de vous, je me suis propos\u00e9 en m\u00eame temps de vous assurer que cela n’est pas. Je sais que ces ennuis qui arrivent quelquefois aux plus vertueux, et que ces d\u00e9sirs que l’on ressent pour changer, sont des exercices que Dieu donne m\u00eame aux saints, pour les sanctifier davantage; et que sa Providence paternelle \u00e9prouve souvent de la sorte ceux qu’il aime le plus, et les conduit par des voies difficiles et \u00e9pineuses, pour leur faire m\u00e9riter les gr\u00e2ces extraordinaires qu’il a dessein de leur donner. Tant s’en faut donc que pour cela j’aie con\u00e7u la moindre pens\u00e9e \u00e0 votre d\u00e9savantage, qu’au contraire je vous regarde comme plus fid\u00e8le \u00e0 Dieu, en tant que vous tenez bon contre toutes ces tentations, et que, pour tout le travail que vous en ressentez, vous ne rabattez rien de vos exercices ordinaires; et qu’enfin apr\u00e8s nous les avoir propos\u00e9es, vous avez acquiesc\u00e9 \u00e0 la r\u00e9ponse que je vous ai faite.\u00bb<\/p>\n
Il arriva un jour qu’un pr\u00eatre de la Congr\u00e9gation, rendant compte de son int\u00e9rieur \u00e0 M. Vincent, lui dit entre autres choses qu’il avait eu des pens\u00e9es d’aversion et d’indignation contre lui. A ces paroles ce charitable p\u00e8re se levant l’embrassa tendrement, le congratulant de cette franchise toute filiale, et lui dit: \u00abSi je ne vous avais d\u00e9j\u00e0 donn\u00e9 mon c\u0153ur, je vous le donnerais tout \u00e0 cette heure.\u00bb<\/p>\n
Un autre l’\u00e9tant all\u00e9 trouver en sa chambre, tout triste et r\u00e9solu de quitter la Compagnie, et lui ayant dit qu’il d\u00e9sirait absolument s’en retourner en son pays, M. Vincent se mit \u00e0 sourire, et le regardant avec grande douceur et b\u00e9nignit\u00e9, lui dit: \u00ab Quand est-ce que vous partirez, Monsieur ? Est-ce \u00e0 pied ou \u00e0 cheval que vous voulez faire ce voyage?\u00bb Ce pr\u00eatre, qui parlait s\u00e9rieusement, et qui s’attendait \u00e0 quelque forte r\u00e9primande, fut tout surpris de cette r\u00e9ponse, que M. Vincent lui fit expr\u00e8s de la sorte, pour le divertir de sa tentation, de laquelle en effet il fut enti\u00e8rement d\u00e9livr\u00e9.<\/p>\n
Un autre de ses pr\u00eatres, qui travaillait en une province \u00e9loign\u00e9e, lui ayant mand\u00e9 que le fr\u00e8re qui \u00e9tait avec lui voulait se retirer: \u00abJe me suis toujours bien dout\u00e9, lui r\u00e9pondit-il, que ce bon fr\u00e8re serait tent\u00e9 du d\u00e9mon de fain\u00e9antise, et il se peut souvenir que je l’en ai averti. Je vous prie de l’aider, et de l’encourager \u00e0 repousser cette attaque; mais faites-le doucement, et plut\u00f4t par voie de persuasion que de conviction, comme vous savez que nous avons coutume de faire; parce que ceux qui ont ces maladies d’esprit ont plus besoin d’\u00eatre trait\u00e9s et, s’il faut dire ainsi, choy\u00e9s doucement et charitablement que ceux qui ont des maladies en leur corps. \u00bb<\/p>\n
Un autre fr\u00e8re lui ayant plusieurs fois \u00e9crit pour lui demander permission de se retirer de la Compagnie, il lui fit toutes les fois r\u00e9ponse avec des paroles qui t\u00e9moignaient son amour paternel pour le retenir, et pour l’encourager. Nous ne rapporterons ici que la conclusion de la derni\u00e8re lettre, pour preuve de la tendresse de son c\u0153ur envers les siens: \u00ab Non, mon cher fr\u00e8re, lui dit-il, je ne saurais consentir \u00e0 votre sortie, pour cette raison que ce n’est pas la volont\u00e9 de Dieu, et qu’il y aurait du p\u00e9ril pour votre \u00e2me, qui m’est bien ch\u00e8re. Que si vous ne me voulez pas croire, au moins je vous prie de ne point sortir de la Compagnie que par la m\u00eame porte par laquelle vous y \u00eates entr\u00e9, et cette porte n’est autre que la retraite spirituelle, que je vous prie de faire avant que de vous r\u00e9soudre \u00e0 une affaire de si grande importance. Choisissez l’une de nos trois maisons les plus proches du lieu o\u00f9 vous \u00eates, et croyez que vous serez tr\u00e8s bien re\u00e7u partout. La bont\u00e9 de votre c\u0153ur a gagn\u00e9 toutes les affections du mien, et ces affections n’ont autre but que la gloire de Dieu et votre sanctification. Vous le croyez ainsi, comme je le sais bien, et vous savez aussi que je suis tout v\u00f4tre en l’amour de Notre-Seigneur. i<\/p>\n
Lorsqu’il envoyait quelqu’un des siens en une des maisons de sa Compagnie, il le recommandait toujours au sup\u00e9rieur, le priant d’en avoir soin, et disait pour l’ordinaire: \u00ab J’esp\u00e8re qu’il aura beaucoup de confiance en vous quand il verra la bont\u00e9, le support et la charit\u00e9 que Notre-Seigneur vous a donn\u00e9s pour ceux qu’il commet \u00e0 votre conduite.\u00bb<\/p>\n
Voici avec quels sentiments d’un amour vraiment paternel il \u00e9crivit \u00e0 l’un des siens, lequel avait beaucoup donn\u00e9 a Dieu pour correspondre fid\u00e8lement \u00e0 ses desseins, dans un pays fort \u00e9loign\u00e9: \u00abApr\u00e8s les vraies et extraordinaires marques, lui dit-il, que Dieu a mises en vous de votre vocation pour le salut de ce peuple-l\u00e0, je vous y embrasse en esprit, avec tout le sentiment de joie et de tendresse que m\u00e9rite une \u00e2me que Dieu a choisie entre tant et tant d’autres, qui habitent sur la terre, pour en attirer un grand nombre dans le ciel, comme la v\u00f4tre, laquelle a tout quitt\u00e9 pour cette fin. Et certes, qui n’aimerait cette ch\u00e8re \u00e2me ainsi d\u00e9tach\u00e9e des cr\u00e9atures, de ses int\u00e9r\u00eats, et de son propre corps, qu’elle anime seulement pour le faire servir aux desseins de Dieu, lequel est sa fin et son unique pr\u00e9tention? Mais qui n’aurait soin de m\u00e9nager les forces de ce corps, qui certes a \u00e9clair\u00e9 les aveugles, et a donn\u00e9 la vie aux morts? C’est ce qui me fait vous prier, Monsieur, de le regarder comme un instrument de Dieu pour le salut de plusieurs, et de le conserver en cette vue.\u00bb<\/p>\n
Il \u00e9crivit une autre fois avec les m\u00eames sentiments d’amour et de tendresse \u00e0 plusieurs de ses pr\u00eatres qui travaillaient ensemble sous un climat fort \u00e9loign\u00e9, pour les exhorter \u00e0 m\u00e9nager leur sant\u00e9. \u00abVous savez (leur dit-il) que votre sant\u00e9 sera en danger sous ce nouveau climat, jusqu’\u00e0 ce que vous y soyez un peu accoutum\u00e9s; c’est pourquoi je vous avertis que vous ne vous exposiez point au soleil, et que vous ne vous appliquiez pendant quelque temps \u00e0 autre chose, sinon \u00e0 l’\u00e9tude de la langue; faites \u00e9tat que vous \u00eates devenus enfants, et que vous apprenez \u00e0 parler, et dans cet esprit laissez-vous gouverner par M. N., qui vous tiendra lieu de p\u00e8re, ou \u00e0 son d\u00e9faut, par M. N. Je vous prie de les regarder en Notre-Seigneur, et N.-S. en eux. Et quand bien vous seriez priv\u00e9s de l’un et de l’autre, vous ne le serez pas de l’assistance particuli\u00e8re de Dieu, lequel a dit que si la m\u00e8re venait \u00e0 oublier l’enfant sorti de son ventre, il en prendrait lui-m\u00eame le soin. Combien plus devez-vous croire qu’il aura de bont\u00e9 pour vous, mes chers Messieurs, et qu’il prendra plaisir de vous \u00e9lever, de vous d\u00e9fendre et de vous pourvoir, vous qui vous \u00eates abandonn\u00e9s \u00e0 lui, et qui avez \u00e9tabli toute votre confiance en sa protection et en sa vertu? Or sus, Messieurs, entr’aimez-vous, et vous aidez les uns les autres, supportez-vous et vous unissez dans l’esprit de Dieu, qui vous a choisis pour ce grand dessein, et qui vous conservera pour son accomplissement.\u00bb<\/p>\n
M. Vincent avait cette coutume de se mettre \u00e0 genoux pour embrasser ceux qu’il envoyait travailler dans les missions, ou qui en revenaient, et il prenait un soin particulier que rien ne leur manqu\u00e2t. Mais surtout sa charit\u00e9 lui donnait des sentiments d’un amour particulier envers les infirmes: il s’informait cordialement de l’\u00e9tat de leur sant\u00e9, et leur indiquait souvent lui-m\u00eame les rem\u00e8des pour leur soulagement; et quand le mal le requ\u00e9rait, il ne manquait point de faire venir le m\u00e9decin, ou bien il conviait et priait ceux qui le pouvaient commod\u00e9ment faire d’aller chez lui pour le consulter. Il recommandait aussi aux infirmiers d’avoir un grand soin des malades, et aux sup\u00e9rieurs des maisons de n’\u00e9pargner ni peine ni d\u00e9pense pour les soulager; on lui a souvent ou\u00ef dire qu’il faudrait plut\u00f4t vendre les vases sacr\u00e9s que de permettre qu’aucune chose n\u00e9cessaire leur manqu\u00e2t; et tant s’en faut qu’il estim\u00e2t que les infirmes fussent \u00e0 charge \u00e0 la Compagnie, qu’au contraire il disait que c’\u00e9tait une b\u00e9n\u00e9diction pour les maisons ou il s’en trouvait. Outre tous ces soins, il ne manquait pas de les recommander \u00e0 Dieu, et aux pri\u00e8res de la Communaut\u00e9. Il allait, autant qu’il pouvait, visiter et consoler ceux des maisons o\u00f9 il se trouvait, et s’informait d’eux-m\u00eames quels soins on en avait, et si rien ne leur manquait, ne pouvant souffrir parmi les siens aucun d\u00e9faut de charit\u00e9 ou de tendresse de c\u0153ur.<\/p>\n
Voici ce qu’un de ses pr\u00eatres a \u00e9crit sur ce sujet: \u00abJ’ai \u00e9prouv\u00e9 moi-m\u00eame, dit-il, la charit\u00e9 qu’il avait pour les malades, pendant deux grandes maladies que j’ai eues en la maison de Saint-Lazare; et Dieu m’e\u00fbt fait une grande gr\u00e2ce s’il m’e\u00fbt alors retir\u00e9 de ce monde, car il me semble que je m’\u00e9tais dispos\u00e9 \u00e0 la mort, par les secours et pri\u00e8res de M. Vincent, qui me fit la charit\u00e9 de me visiter plusieurs fois. Il ne voulait pas qu’il manqu\u00e2t rien aux malades, parce, disait-il, qu’ils m\u00e9ritaient plus par leurs souffrances que les autres par leur travail. Je lui ai souvent ou\u00ef dire qu’il faudrait vendre jusqu’aux calices pour les assister; et quand il les venait voir, il s’informait secr\u00e8tement d’eux du soin qu’on en avait. Il soulageait leur mal par la compassion qu’il leur portait et qu’il leur t\u00e9moignait; et quand ils \u00e9taient convalescents, il les r\u00e9jouissait par le r\u00e9cit de quelques histoires agr\u00e9ables, dont il tirait ensuite quelque instruction. \u00bb<\/p>\n
Or, comme sa charit\u00e9 \u00e9tait bien ordonn\u00e9e, il voulait que les malades fussent tellement soulag\u00e9s et trait\u00e9s pour le corps, qu’il n’en arriv\u00e2t pourtant aucun d\u00e9chet au bien spirituel de leurs \u00e2mes. C’est pourquoi il avertissait doucement et paternellement ceux dont la maladie n’\u00e9tait pas si pressante, et qui pouvaient sans incommodit\u00e9 vaquer \u00e0 quelques-uns de leurs exercices spirituels, de ne les pas omettre, \u00abde peur, disait-il, que l’infirmit\u00e9 du corps ne pass\u00e2t dans l’\u00e2me, et ne la rend\u00eet ti\u00e8de et immortifi\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
Enfin, il avait un soin cordial pour contribuer autant qu’il le pouvait, non seulement au soulagement et \u00e0 la gu\u00e9rison des malades, mais aussi \u00e0 la conservation de ceux qui \u00e9taient en sant\u00e9. Ayant appris qu’un Missionnaire, qui travaillait en Champagne \u00e0 l’assistance des pauvres, priait qu’on lui envoy\u00e2t entre autres choses une calotte, et qu’il ne s’en \u00e9tait pour lors trouv\u00e9 aucune dans la maison, ce charitable p\u00e8re \u00f4ta la sienne de dessus sa t\u00eate, et dit au fr\u00e8re qui lui avait fait ce rapport, de la lui envoyer; et comme on lui repr\u00e9senta qu’on pourrait en aller acheter quelqu’une \u00e0 la ville pour lui envoyer une autre fois: \u00abNon, mon fr\u00e8re, r\u00e9pliqua-t-il, il ne faut pas le faire attendre, car il peut en \u00eatre press\u00e9. Envoyez-lui, je vous prie, pr\u00e9sentement la n\u00f4tre avec le reste de ce qu’il demande. \u00bb<\/p>\n
Et non content de t\u00e9moigner, en toutes les mani\u00e8res qu’il pouvait, son amour et sa cordialit\u00e9 envers les siens, pour leur en donner encore des marques plus expresses, il l’\u00e9tendait jusqu’aux personnes qui leur appartenaient; et quand il apprenait que quelque affliction \u00e9tait arriv\u00e9e aux parents des pr\u00eatres ou des fr\u00e8res de sa Compagnie, il voulait que les autres y compatissent, et s’int\u00e9ressassent pour leur soulagement et pour leur consolation; et lui-m\u00eame, \u00e9tant le premier touch\u00e9 du sentiment de leurs peines, t\u00e2chait d’y rem\u00e9dier en la meilleure mani\u00e8re qu’il pouvait. \u00ab Nous prierons Dieu (disait-il \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9) pour la famille d’un tel, qui a fait une telle perte: nous devons prendre part aux sentiments que notre fr\u00e8re en peut avoir, et nous rendre ce devoir les uns aux autres.\u00bb Quelquefois, selon les besoins, il ajoutait: \u00abJe prie les pr\u00eatres, qui n’ont point d’obligation particuli\u00e8re, d’offrir la Messe pour tous ceux de cette famille afflig\u00e9e; et moi tout le premier, j’offre \u00e0 Dieu de bon c\u0153ur pour eux la sainte Messe que je m’en vais c\u00e9l\u00e9brer, et je prie nos fr\u00e8res de communier \u00e0 cette m\u00eame intention.\u00bb Mais outre le secours des pri\u00e8res qu’il faisait pour ceux de sa Compagnie, il leur donnait encore tous les soulagements qu’il pouvait, lorsqu’ils \u00e9taient r\u00e9duits \u00e0 quelque n\u00e9cessit\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"