Nous avons d\u00e9j\u00e0 vu au second livre, quelques-uns des services que M. Vincent a t\u00e2ch\u00e9 de rendre \u00e0 MM. les pr\u00e9lats en diverses rencontres; et nous avons encore touch\u00e9 quelque chose, au commencement de ce chapitre, du grand amour et du singulier respect qu’il a eus pour leurs personnes sacr\u00e9es; mais il faut avouer que tout ce que nous en avons dit et tout ce que nous en pourrons dire est tr\u00e8s peu de chose, en comparaison de ce qui est en effet; et nous n’avons point de paroles qui soient suffisantes pour exprimer quels \u00e9taient la v\u00e9n\u00e9ration, le respect et l’amour que M. Vincent avait pour les pr\u00e9lats de l’Eglise, qu’il reconnaissait et honorait comme les lieutenants de J\u00e9sus-Christ sur la terre, et les successeurs de ses ap\u00f4tres: c’est pourquoi nous avons jug\u00e9 ne pouvoir mieux faire en cette section que de l’entendre parler lui-m\u00eame, et nous expliquer ses sentiments sur ce sujet. Nous les tirerons de quelques lettres qui sont venues les premi\u00e8res sous la main, parmi un tr\u00e8s grand nombre d’autres qu’il a \u00e9crites en divers temps \u00e0 plusieurs pr\u00e9lats; et nous en produirons seulement quelques extraits .<\/p>\n
Un \u00e9v\u00eaque de grand m\u00e9rite, qui est maintenant devant Dieu, et qui avait \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 \u00e0 cette dignit\u00e9 par l’entremise de Monsieur Vincent, lui ayant fait savoir les premiers fruits de ses travaux dans son Eglise, M. Vincent l’en congratula par ces paroles: \u00abQui est-ce qui ne reconna\u00eetra que c’est une b\u00e9n\u00e9diction de Dieu bien manifeste sur le dioc\u00e8se de N., de lui avoir donn\u00e9 un \u00e9v\u00eaque qui porte la paix aux \u00e2mes en des lieux o\u00f9 depuis cent ans on n’avait point ou\u00ef parler ni d’\u00e9v\u00eaques ni de visites: et apr\u00e8s cela, Monseigneur, puis-je concevoir une estime assez grande de votre personne, et vous rendre des respects assez profonds? Mais ne dois-je pas dire que vous \u00eates vraiment un \u00e9v\u00eaque Dieu-donn\u00e9, un pr\u00e9lat de gr\u00e2ce, un homme tout apostolique, par qui J\u00e9sus-Christ s’est fait conna\u00eetre aux peuples les plus d\u00e9sol\u00e9s; que son saint Nom en soit \u00e0 jamais b\u00e9ni, et vous conserve une longue suite d’ann\u00e9es; puissiez-vous \u00eatre enfin r\u00e9compens\u00e9 d’une \u00e9ternit\u00e9 de gloire, et reconnu dans le ciel parmi un tr\u00e8s grand nombre d’\u00e2mes bienheureuses, qui auront eu entr\u00e9e en ce s\u00e9jour de gloire par votre moyen, et qui vous y reconna\u00eetront pour leur second sauveur apr\u00e8s J\u00e9sus-Christ! \u00bb<\/p>\n
Un autre \u00e9v\u00eaque voulant quitter son dioc\u00e8se parce que, disait-il, il se reconnaissait incapable de le gouverner, pria M. Vincent par plusieurs fois de lui trouver un bon successeur. A quoi celui-ci r\u00e9pondit dans les termes suivants: \u00abVos lettres, Monseigneur, m’ont trouv\u00e9 si plein de respect pour votre personne sacr\u00e9e, et d’affection de vous ob\u00e9ir, que j’ose vous dire que j’ai presque sans cesse devant les yeux le commandement que vous m’avez fait; et je ne rencontre gu\u00e8re la personne que vous savez, que je ne lui en dise quelque mot. Je sais n\u00e9anmoins, Monseigneur, que vous \u00eates autant au-dessus de ce que vous pensez \u00eatre, que la montagne l’est de la vall\u00e9e; mais ne pouvant vous servir \u00e0 votre gr\u00e9, qu’en faisant ce que vous d\u00e9sirez, je t\u00e2cherai de le faire en cela et en toute occasion. \u00bb<\/p>\n
Ecrivant \u00e0 un autre pr\u00e9lat qui \u00e9tait dans le m\u00eame dessein de quitter son \u00e9v\u00each\u00e9, \u00e0 cause de quelque incommodit\u00e9, et voulant l’en d\u00e9tourner, voici en quels termes il lui parle: \u00abJe ne puis, Monseigneur, vous exprimer la douleur que je sens de votre indisposition; Dieu, qui m’a donn\u00e9 \u00e0 vous, vous fera, s’il lui pla\u00eet, conna\u00eetre la tendresse qu’il a mise en moi pour tout ce qui vous touche. Ce qui me console est que votre maladie n’est pas sans rem\u00e8de, ni sans esp\u00e9rance de gu\u00e9rison. J’en ai ressenti quelque atteinte autrefois, ayant eu un doigt de la main tout a fait insensible, mais cela s’en alla dans quelque temps. Plaise \u00e0 Dieu, Monseigneur, de vous conserver pour le bien de votre dioc\u00e8se, au sujet duquel j’ai appris que vous aviez quelque pens\u00e9e de le quitter; mais si j’\u00e9tais digne d’\u00eatre \u00e9cout\u00e9 en vous exposant la mienne, je prendrais la libert\u00e9, Monseigneur, de vous dire qu’il me semble que vous feriez bien de laisser les choses comme elles sont, de peur que Dieu ne trouve pas son compte dans votre d\u00e9charge. Car o\u00f9 rencontrerez-vous un homme qui marche sur vos pas, et qui approche de votre conduite? S’il s’en pouvait trouver quelqu’un, \u00e0 la bonne heure; mais je ne vois pas que cela soit \u00e0 esp\u00e9rer, dans le temps o\u00f9 nous sommes. Et puis, Monseigneur, vous n’avez pas plus de difficult\u00e9s en votre \u00e9piscopat que saint Paul n’en a trouv\u00e9 dans le sien, et n\u00e9anmoins il en a soutenu le poids jusqu’\u00e0 la mort; et aucun des ap\u00f4tres ne s’est d\u00e9pouill\u00e9 de son apostolat et n’en a quitt\u00e9 l’exercice et les fatigues, que pour en aller recevoir la couronne au ciel. Je serais un t\u00e9m\u00e9raire, Monseigneur, de vous proposer leurs exemples, si Dieu, qui vous a \u00e9lev\u00e9 a leur dignit\u00e9 supr\u00eame, ne vous invitait lui-m\u00eame \u00e0 les suivre, et si la libert\u00e9 que je prends ne proc\u00e9dait du grand respect et de l’incomparable affection que Notre-Seigneur m’a donn\u00e9e pour votre personne sacr\u00e9e.\u00bb<\/p>\n
Un tr\u00e8s bon pr\u00e9lat lui ayant propos\u00e9 par lettres une vingtaine de difficult\u00e9s notables, sur lesquelles il lui demandait son avis, il commen\u00e7a la r\u00e9ponse qu’il lui fit en ces termes: \u00abH\u00e9las! Monseigneur, que faites-vous? De communiquer tant d’affaires importantes \u00e0 un pauvre ignorant comme je suis, abominable devant Dieu et devant les hommes, pour les innombrables p\u00e9ch\u00e9s de ma vie pass\u00e9e, et pour tant de mis\u00e8res pr\u00e9sentes, qui me rendent indigne de l’honneur que votre humilit\u00e9 me fait, et qui certes m’obligeraient de me taire si vous ne m’obligiez de parler. Voici donc mes ch\u00e9tives pens\u00e9es, sur les points de vos deux lettres, que je vous propose avec tout le respect que je vous dois, et dans la simplicit\u00e9 de mon c\u0153ur. Je ne puis mieux commencer que par le remerciement que je pr\u00e9sente \u00e0 Dieu de toutes les gr\u00e2ces qu’il vous fait, le priant qu’il se glorifie lui-m\u00eame des heureux succ\u00e8s de vos fonctions, auxquelles vous vaquez avec tant de z\u00e8le et d’assiduit\u00e9, qu’il ne se peut rien davantage, etc.<\/p>\n
\u00abJe pense que vous n’aurez pas d\u00e9sagr\u00e9able de savoir que Monsieur l’abb\u00e9 votre fr\u00e8re est all\u00e9 faire une petite retraite chez nos pr\u00eatres de Richelieu. Le sup\u00e9rieur m’a mand\u00e9 qu’il a fort \u00e9difi\u00e9 cette petite communaut\u00e9 par sa d\u00e9votion, sagesse et modestie, et que m\u00eame il a trouv\u00e9 tant de go\u00fbt en ses exercices, qu’il leur a fait esp\u00e9rer d’aller passer les f\u00eates de No\u00ebl avec eux. Comme je sais, Monseigneur, que vous ne d\u00e9sirez rien tant que de voir vos proches se porter \u00e0 Dieu, j’ai voulu vous faire part de cette consolation, qui n’a pas \u00e9t\u00e9 petite pour moi, voyant qu’en m\u00eame temps que vous travaillez \u00e0 \u00e9tablir son service en votre dioc\u00e8se, lui-m\u00eame l’affermit et le perfectionne dans votre famille.\u00bb<\/p>\n
R\u00e9pondant \u00e0 un autre pr\u00e9lat qui lui avait propos\u00e9 de semblables difficult\u00e9s: \u00ab J’ai re\u00e7u la lettre, lui dit-il, que vous m’avez fait l’honneur de m’\u00e9crire. Je l’ai lue et relue, Monseigneur, non pour examiner les questions que vous me proposez, mais pour admirer le jugement que vous en faites, o\u00f9 il para\u00eet quelque chose de plus que de l’esprit humain ; car il n’y a que l’esprit de Dieu, r\u00e9sidant en votre personne sacr\u00e9e, qui puisse joindre la justice et la charit\u00e9 au point que vous vous proposez de les observer en cette affaire. Je n’ai donc qu’\u00e0 remercier Dieu, comme je fais, Monseigneur, des saintes lumi\u00e8res qu’il vous a donn\u00e9es, et de la confiance dont vous daignez honorer votre serviteur inutile. Les choses que vous me proposez sont si \u00e9lev\u00e9es au-dessus de moi, que je ne puis sans une grande confusion penser aux avis que vous me demandez: je ne laisse pas, Monseigneur, de vous ob\u00e9ir, en vous disant, etc.\u00bb<\/p>\n
M. Vincent, voyant un tr\u00e8s bon pr\u00e9lat dans quelque proc\u00e8s, en avait beaucoup de peine, \u00e0 cause de l’affection qu’il lui portait; et ayant un jour essay\u00e9 de le tirer de cette affaire par voie d’accommodement, il lui en \u00e9crivit et termina sa lettre par ces paroles: \u00ab Au nom de Dieu, Monseigneur, pardonnez-moi si je m’entremets en ces affaires ici, sans savoir si les ouvertures que j’ai faites vous agr\u00e9eront. Il arrivera peut-\u00eatre que vous en serez mal satisfait; mais il n’y a rem\u00e8de, puisque ce que j’en fais n’est que par un exc\u00e8s d’affection, de vous voir d\u00e9charg\u00e9 des soins et distractions que ces f\u00e2cheuses affaires vous peuvent causer, et afin que vous puissiez vaquer avec plus de tranquillit\u00e9 d’esprit \u00e0 la conduite et sanctification de votre dioc\u00e8se; et pour cela j’offre souvent \u00e0 Dieu mes ch\u00e9tives pri\u00e8res, etc. Mais il y a une chose, Monseigneur, qui m’afflige grandement, c’est que l’on vous a d\u00e9peint au Conseil comme un pr\u00e9lat qui a grande facilit\u00e9 \u00e0 plaider, en sorte que cette impression y est entr\u00e9e fort avant dans les esprits. Pour moi, j’admire NotreSeigneur J\u00e9sus-Christ qui a improuv\u00e9 les proc\u00e8s, et qui n\u00e9anmoins a bien voulu en avoir un et le perdre. Je ne doute pas, Monseigneur, que si vous en avez quelques-uns, ce n’est que pour soutenir et d\u00e9fendre sa cause; et de l\u00e0 vient que vous conservez une grande paix int\u00e9rieure parmi toutes les contradictions du dehors, parce que vous ne regardez que Dieu et non pas le monde; vous cherchez uniquement \u00e0 plaire \u00e0 sa divine Majest\u00e9, sans vous soucier de ce que les hommes diront; ce dont je remercie sa divine bont\u00e9, parce que c’est une gr\u00e2ce qui ne se trouve que dans les \u00e2mes qui lui sont intimement unies. Mais je vous dois dire aussi, Monseigneur, que cette f\u00e2cheuse opinion du Conseil pourra vous nuire en l’instance pr\u00e9sente, et emp\u00eacher qu’on ne vous accorde ce que vous demandez. \u00bb<\/p>\n
La proposition d’accommodement contenue en cette lettre n’ayant pas \u00e9t\u00e9 agr\u00e9able \u00e0 ce bon pr\u00e9lat, M. Vincent ne se rebuta pas pour cela; mais il lui en \u00e9crivit derechef dans les termes suivants: \u00abJe vous supplie tr\u00e8s humblement, Monseigneur, de me supporter encore cette fois, si j’ose vous faire l’ouverture d’un accommodement. Je sais bien que vous ne doutez pas que c’est l’affection de mon pauvre c\u0153ur pour votre service qui me le fait d\u00e9sirer; mais vous pourriez trouver mauvais qu’\u00e9tant si peu intelligent que je suis, et connaissant que vous n’avez pas agr\u00e9\u00e9 la premi\u00e8re proposition que je vous en ai faite, j’entreprenne de vous en faire une seconde: aussi ne le fais-je pas de moi-m\u00eame, mais par l’ordre de Monsieur votre Rapporteur, lequel je suis all\u00e9 voir depuis deux jours pour lui recommander votre cause, et lui d\u00e9clarer les conduites admirables que Notre-Seigneur tient sur vous, Monseigneur, et par vous sur votre dioc\u00e8se. A quoi il m’a r\u00e9pondu qu’il \u00e9tait votre tr\u00e8s humble serviteur, et une des personnes du monde qui vous estime et qui vous honore le plus; et que dans cet esprit il me priait de vous mander que, si vous le croyez, vous sortirez amiablement de tous ces diff\u00e9rends. Il m’a apport\u00e9 plusieurs raisons pour cela, et entre autres celle-ci, qu’il est de la biens\u00e9ance, pour un si grand pr\u00e9lat que vous, de terminer les affaires par cette voie, surtout ayant affaire \u00e0 votre clerg\u00e9, o\u00f9 les esprits sont dispos\u00e9s \u00e0 la r\u00e9volte, et dans le dessein de vous tracasser toute votre vie. Et comme il voit l’air du Conseil, il appr\u00e9hende l’\u00e9v\u00e9nement des poursuites, parce que plusieurs de ceux qui le composent, ne sachant pas la sainte vie que vous menez, ni les droites intentions qui vous font agir de la sorte, pourront penser qu’il y a quelque chose de contraire au support et \u00e0 la douceur convenable a votre dignit\u00e9. Je vous supplie tr\u00e8s humblement, Monseigneur, d’excuser ma hardiesse, et de ne pas consid\u00e9rer ce que je vous repr\u00e9sente comme venant de moi, mais de Monsieur votre Rapporteur, qui est l’un des plus sages du si\u00e8cle et l’un des meilleurs juges du monde. Il y a plus de personnes chez lui que chez les premiers chefs de la justice, parce que chacun s’estime heureux de l’avoir pour Rapporteur. Je prie Dieu qu’il ait agr\u00e9able de redonner la paix \u00e0 votre Eglise, et le repos \u00e0 votre esprit. Vous savez le pouvoir que vous avez sur moi et l’affection singuli\u00e8re que Dieu m’a donn\u00e9e pour votre service: si donc vous me jugez digne d’y contribuer quelque chose, sa divine bont\u00e9 sait que je m’y emploierai de tout mon c\u0153ur.\u00bb<\/p>\n
Un saint pr\u00e9lat ayant pris la peine, pendant les exercices des Ordinands, de leur faire lui-m\u00eame un entretien tous les jours, M. Vincent l’en congratula dans ces termes: \u00abJe vous remercie tr\u00e8s humblement, Monseigneur, de l’honneur que vous avez fait \u00e0 votre s\u00e9minaire de le consoler de votre ch\u00e8re pr\u00e9sence et de vos instructions paternelles pendant l’ordination; et je rends gr\u00e2ces \u00e0 Dieu de la faveur qu’il a faite \u00e0 ceux qui ont eu le bonheur de vous entendre, de voir en sa source l’esprit eccl\u00e9siastique; j’esp\u00e8re qu’ils s’en souviendront toute leur vie et que le fruit en durera plusieurs si\u00e8cles. Au reste, Monseigneur, j’ai re\u00e7u la lettre, dont vous m’avez honor\u00e9 avec joie, parce que c’est votre lettre; et avec douleur, voyant ce qui s’est pass\u00e9 en votre synode: en quoi, Monseigneur, j’admire d’un c\u00f4t\u00e9 la conduite de Dieu, qui exerce de la sorte la vertu d’un de ses plus grands serviteurs, et de l’autre le bon usage que votre Grandeur fait de cet exercice. Je prie sa divine bont\u00e9 qu’il vous fortifie de plus en plus dans cette \u00e9preuve, afin que par votre patience vous parveniez au but de vos saintes intentions, \u00e0 la honte de ceux qui ont os\u00e9 vous traverser.\u00bb<\/p>\n
Quelques personnes avaient rendu un mauvais office aupr\u00e8s du roi \u00e0 un \u00e9v\u00eaque, comme s’il e\u00fbt \u00e9t\u00e9 peu soigneux de s’acquitter de sa charge; ce qui avait m\u00eame oblig\u00e9 sa Majest\u00e9 de lui en faire plainte par une \u00ab\u00a0lettre de cachet\u00a0\u00bb qu’elle lui \u00e9crivit. M. Vincent ayant su cela, et combien ce pr\u00e9lat en \u00e9tait afflig\u00e9, il t\u00e2cha de le consoler par une de ses lettres, dans laquelle il lui parle en ces termes: \u00abJ’ai un sensible d\u00e9plaisir, Monseigneur, de celui que vous avez re\u00e7u de la lettre qui vous a \u00e9t\u00e9 \u00e9crite de la Cour, ainsi que l’on me l’a fait entendre, dont j’ai \u00e9t\u00e9 grandement surpris. Je souhaiterais \u00eatre en lieu o\u00f9 je puisse dire mes raisons pour votre justification: je vous prie de croire que je m’efforcerai de le faire lorsque Dieu m’en donnera les moyens; de m\u00eame que j’ai toujours t\u00e2ch\u00e9 d’insinuer en toutes rencontres et en tous lieux la pl\u00e9nitude de l’estime et de la r\u00e9v\u00e9rence que j’ai pour votre personne sacr\u00e9e, qui fait de nouvelles impressions en moi toutes les fois que je consid\u00e8re la gr\u00e2ce que vous faites \u00e0 vos pauvres Missionnaires de les employer \u00e0 l’instruction et au salut de vos peuples, et comme ils sont heureux et contents de travailler sous votre douce conduite.\u00bb<\/p>\n
\u00abJe rougis de honte, Monseigneur (dit-il, \u00e9crivant \u00e0 un archev\u00eaque sur un autre sujet) toutes les fois que je lis la derni\u00e8re lettre que vous m’avez fait ]’honneur de m’\u00e9crire, et m\u00eame toutes les fois que j’y pense, voyant \u00e0 quel point votre Grandeur s’abaisse devant un pauvre porcher de naissance, et un mis\u00e9rable vieillard rempli de p\u00e9ch\u00e9s; et en m\u00eame temps je ressens une grande peine de vous avoir donn\u00e9 sujet d’en venir l\u00e0, quand j’ai pris la confiance de repr\u00e9senter \u00e0 votre Grandeur que nous \u00e9tions hors d’\u00e9tat de lui donner les hommes qu’elle demande. Elle peut bien penser que ce n’a pas \u00e9t\u00e9 par aucun d\u00e9faut de respect ni de soumission pour toutes ses volont\u00e9s, mais par une pure impuissance de lui ob\u00e9ir en cette occasion. Je la supplie tr\u00e8s humblement de nous donner six mois de terme: nous serions grandement consol\u00e9s de vous donner plus t\u00f4t cette satisfaction, mais il ne pla\u00eet pas \u00e0 Dieu que nous le puissions faire. Au nom de Dieu, Monseigneur, ayez la bont\u00e9 d’excuser notre pauvret\u00e9, et r\u00e9servez, s’il vous pla\u00eet, votre voyage de Paris pour une occasion plus importante. Ce me serait une b\u00e9n\u00e9diction de Dieu de recevoir encore une fois celle de votre Grandeur; mais j’aurais un regret inconcevable qu’elle v\u00eent se fatiguer ici pour une affaire qui n’en serait pas plus avanc\u00e9e. Vous savez bien, Monseigneur, qu’il n’y a gens au monde plus dispos\u00e9s \u00e0 recevoir vos commandements que nous le sommes, et moi particuli\u00e8rement sur qui Dieu vous a donn\u00e9 un pouvoir souverain. \u00bb<\/p>\n
En \u00e9crivant \u00e0 un autre archev\u00eaque sur le sujet de quelques-uns de ses dioc\u00e9sains qui avaient \u00e9t\u00e9 men\u00e9s esclaves en Barbarie: \u00abJ’ai re\u00e7u votre lettre, Monseigneur, lui dit-il, avec le respect et la r\u00e9v\u00e9rence que je dois \u00e0 l’un des plus grands et des meilleurs pr\u00e9lats de ce royaume, et avec un tr\u00e8s grand d\u00e9sir d’ob\u00e9ir \u00e0 tout ce qu’il vous plaira me commander. Je rends gr\u00e2ces \u00e0 Dieu de la d\u00e9votion qu’il vous donne de d\u00e9livrer vos pauvres dioc\u00e9sains qui sont en esclavage. Vous ferez une tr\u00e8s grande charit\u00e9 et une \u0153uvre tr\u00e8s agr\u00e9able \u00e0 Dieu de les tirer d’un p\u00e9ril imminent de se perdre, et vous donnerez un bel exemple aux autres pr\u00e9lats, pour faire revenir en leur bercail leurs pauvres brebis \u00e9gar\u00e9es qui sont en grand nombre dans ce m\u00eame danger; et pour y coop\u00e9rer de notre part et ob\u00e9ir \u00e0 ce que vous d\u00e9sirez, nous enverrons tr\u00e8s volontiers quelques-uns de nos pr\u00eatres pour faire cette r\u00e9demption. J’\u00e9cris au jourd’hui aux consuls de Tunis et d’Alger, et leur mande qu’ils nous envoient des passeports, afin qu’ils y puissent aller en s\u00fbret\u00e9, selon votre commandement.\u00bb<\/p>\n
Comme M. Vincent \u00e9tait ravi de voir l’\u00c9glise pourvue de bons et vertueux pr\u00e9lats, il craignait aussi que le z\u00e8le de quelques-uns n’avan\u00e7\u00e2t leur mort, et ne priv\u00e2t l’Eglise des services qu’ils lui rendaient; c’est pourquoi il les exhortait dans les occasions \u00e0 se m\u00e9nager. Mais un vertueux \u00e9v\u00eaque lui ayant fait r\u00e9ponse qu’il ne se voulait point \u00e9pargner, et qu’il d\u00e9sirait mourir dans le travail, voici en quels termes ce saint pr\u00eatre se donne le tort de l’avoir pri\u00e9 de se conserver, et le congratule de son z\u00e8le et de sa ferveur dans les emplois de son minist\u00e8re:<\/p>\n
\u00abIl est vrai, Monseigneur, que j’ai d\u00e9sir\u00e9 votre mod\u00e9ration, mais c’est afin que votre travail dure, et que l’exc\u00e8s dans lequel vous \u00eates continuellement ne prive si t\u00f4t votre dioc\u00e8se et toute l’\u00c9glise des biens incomparables que vous leur faites. Si ce d\u00e9sir n’est pas conforme aux mouvements que vous inspire votre z\u00e8le, je ne m’en \u00e9tonne pas parce que les sentiments humains dans lesquels je suis m’\u00e9loignent trop de cet \u00e9tat \u00e9minent o\u00f9 l’amour de Dieu vous \u00e9l\u00e8ve. Je suis encore tout sensuel, et vous \u00eates au-dessus de la nature: et je n’ai pas moins de sujet de me confondre de mes d\u00e9fauts que de rendre gr\u00e2ces \u00e0 Dieu, comme je fais, des saintes dispositions qu’il vous donne. Je vous supplie tr\u00e8s humblement, Monseigneur, de lui en demander pour moi, non pas de semblables, mais une petite portion, ou seulement les miettes qui tombent de votre table.\u00bb<\/p>\n
Avant que de finir ce chapitre, nous ins\u00e9rerons ici une autre lettre tr\u00e8s digne de remarque que M. Vincent \u00e9crivit \u00e0 un tr\u00e8s vertueux pr\u00e9lat, lequel, voyant la maladie contagieuse s’\u00e9chauffer en divers endroits de son dioc\u00e8se, avait eu mouvement d’aller lui-m\u00eame en personne assister les pestif\u00e9r\u00e9s; et n\u00e9anmoins, avant que de s’y engager, il en avait voulu demander conseil \u00e0 M. Vincent, duquel il re\u00e7ut la r\u00e9ponse suivante, qui contient divers avis, lesquels peuvent \u00eatre fort utiles en pareilles occasions: \u00ab Je ne saurais, Monseigneur, lui dit-il, vous exprimer l’affliction que j’ai de la maladie dont la ville est menac\u00e9e, ni la confusion que me donne la confiance dont il vous pla\u00eet m’honorer; je prie Dieu de tout mon c\u0153ur qu’il d\u00e9tourne ce fl\u00e9au des peuples de votre dioc\u00e8se, et qu’il me fasse digne de r\u00e9pondre en son esprit \u00e0 votre commandement. \u00ab Ma petite pens\u00e9e donc, Monseigneur, est qu’un pr\u00e9lat qui se trouve en ce rencontre se doit tenir en \u00e9tat de pourvoir aux besoins spirituels et temporels de tout son dioc\u00e8se pendant cette affliction publique, et ne pas s’enfermer en un lieu, ni s’occuper en quelque emploi qui lui \u00f4te le moyen de pourvoir aux autres; d’autant qu’il n’est pas l’\u00e9v\u00eaque de ce lieu-l\u00e0 seulement, mais il l’est de tout son dioc\u00e8se, \u00e0 la conduite duquel il doit si bien partager ses soins, qu’il ne les arr\u00eate pas \u00e0 un lieu particulier, si ce n’est qu’il ne puisse pourvoir au salut des \u00e2mes de ce lieu-l\u00e0 par les cur\u00e9s ou par d’autres eccl\u00e9siastiques; car en ce cas, je pense qu’il est oblig\u00e9 d’exposer sa vie pour leur salut, et de commettre \u00e0 l’adorable Providence de Dieu le soin du reste. C’est ainsi, Monseigneur, qu’un des plus grands pr\u00e9lats de ce royaume en use, c’est Monseigneur N., lequel a dispos\u00e9 ses cur\u00e9s \u00e0 s’exposer pour le salut de leurs paroissiens; et quand la maladie prend en un lieu, il s’y transporte pour voir si le cur\u00e9 est ferme en sa demeure, pour l’encourager en sa r\u00e9solution, et enfin pour lui donner les conseils et les moyens convenables pour assister ses paroissiens; il fait cette visite sans s’exposer \u00e0 celle des malades, et puis il s’en retourne chez lui dans la disposition de s’exposer, s’il ne pouvait pourvoir par d’autres aux besoins d’une paroisse. Que si saint Charles Borrom\u00e9e en a us\u00e9 autrement, il y a apparence que ce fut par quelque inspiration particuli\u00e8re de Dieu, ou que la contagion n’\u00e9tait que dans la seule ville de Milan.<\/p>\n
Mais parce qu’il est difficile de faire en un grand dioc\u00e8se ce qui se fait ais\u00e9ment dans un petit, il semble, Monseigneur, qu’il serait bon que vous eussiez agr\u00e9able de visiter les quartiers ou la maladie est pr\u00e9sentement, pour encourager vos cur\u00e9s; ou si quelque incommodit\u00e9 ou le danger d’\u00eatre pris prisonnier en ce temps de guerre vous en emp\u00eachait, d’envoyer des archidiacres, ou \u00e0 leur d\u00e9faut quelques autres eccl\u00e9siastiques en ces quartiers-l\u00e0 pour la m\u00eame fin; et d\u00e8s que vous saurez que la maladie a pris en quelque lieu, que vous envoyiez quelque eccl\u00e9siastique pour fortifier le cur\u00e9 et pour donner quelque assistance corporelle aux pestif\u00e9r\u00e9s. La reine de Pologne ayant appris que la contagion avait pris \u00e0 Cracovie, et que les maisons des pestif\u00e9r\u00e9s \u00e9taient ferm\u00e9es aussit\u00f4t qu’il y avait quelqu’un frapp\u00e9 de la maladie, et qu’ainsi les sains et les malades y souffraient la faim et le froid, elle se r\u00e9solut d’y envoyer une somme notable par deux Missionnaires, qui avaient ordre de pourvoir de nourriture aux maisons pestif\u00e9r\u00e9es, sans pourtant s’exposer. Il y avait quelques religieux qui s’exposaient pour l’administration des sacrements; et par ce moyen, cette bonne reine a, sinon arr\u00eat\u00e9, pour le moins diminu\u00e9 de beaucoup les ravages que faisait cette maladie, et infiniment consol\u00e9 cette ville-l\u00e0, qui est m\u00eame la capitale du royaume. Et pour ce que la ville de Varsovie, qui est maintenant le s\u00e9jour des rois, a \u00e9t\u00e9 frapp\u00e9e de la m\u00eame maladie. un de nos pr\u00eatres me manda qu’elle donna le m\u00eame ordre et la m\u00eame assistance \u00e0 cette ville-l\u00e0 par un pr\u00eatre et par un fr\u00e8re de la Mission.<\/p>\n
Les pauvres gens de la campagne afflig\u00e9s de peste sont pour l’ordinaire abandonn\u00e9s et en grande disette de nourriture: et ce sera une chose digne de votre pi\u00e9t\u00e9, Monseigneur, de pourvoir \u00e0 cela, en envoyant des aum\u00f4nes en tous ces lieux-l\u00e0, et de les faire mettre entre les mains de bons cur\u00e9s, qui leur feront apporter du pain, du vin et quelque peu de viande, que ces pauvres gens iront prendre aux lieux et aux heures qui leur seront marqu\u00e9s: que si l’on n’est pas assur\u00e9 de la probit\u00e9 du cur\u00e9, il faudra donner cet ordre \u00e0 quelqu’autre cur\u00e9 ou vicaire proche de l\u00e0, ou a quelques bonnes gens la\u00efques de la paroisse qui pourront faire cela; il s’en trouve quelqu’un pour l’ordinaire en chaque lieu, capable de cette charit\u00e9, principalement quand il ne s’agit point de converser avec les pestif\u00e9r\u00e9s. J’esp\u00e8re, Monseigneur, que s il pla\u00eet \u00e0 Dieu de b\u00e9nir cette bonne \u0153uvre, Notre-Seigneur en retirera bien de la gloire; vous, Monseigneur, de la consolation en votre vie et en votre mort; et vos dioc\u00e9sains, une grande \u00e9dification: mais pour faire cela il est absolument n\u00e9cessaire de ne se pas enfermer.<\/p>\n
Vos Missionnaires, Monseigneur, m’ont mande que Notre-Seigneur leur fait la gr\u00e2ce de leur donner la disposition de s’exposer aux pestif\u00e9r\u00e9s les uns apr\u00e8s les autres, soit \u00e0 l’\u00e9gard des malades de leur quartier, soit a l’\u00e9gard du reste de la ville, selon que l’ob\u00e9issance et les n\u00e9cessit\u00e9s le requerront. Or je leur \u00e9cris Monseigneur, qu’ils prennent cet ordre de vous; et je vous supplie tr\u00e8s humblement de disposer de nous, selon que votre incomparable bont\u00e9 le jugera \u00e0 propos.<\/p>\n
Il y a quantit\u00e9 de religieux qui s’offrent pour l’ordinaire \u00e0 assister les pestif\u00e9r\u00e9s; je ne doute point qu’il ne s’en trouve en votre ville, et peut-\u00eatre, Monseigneur, en trouverez-vous assez pour cette bonne \u0153uvre tant pour la ville que pour envoyer aux champs, au lieu de MM. les archidiacres et des pr\u00eatres dont j’ai parl\u00e9 ci-dessus. Vous verrez, Monseigneur, par cet imprim\u00e9 que je vous envoie, l’ordre que Monseigneur l’archev\u00eaque de Paris a mis dans ce dioc\u00e8se pour rem\u00e9dier aux mis\u00e8res indicibles qui s’y trouvent; cela vous pourra donner quelque vue pour la mani\u00e8re de secourir vos pauvres dioc\u00e9sains.\u00bb<\/p>\n
Ce bon pr\u00e9lat, ayant re\u00e7u cette lettre, \u00e9crivit ces mots \u00e0 M. Vincent: \u00ab Apr\u00e8s vous avoir remerci\u00e9 de l’offre qu’il vous pla\u00eet me faire de vos pr\u00eatres, pour s’exposer en cas de besoin pour le service des pestif\u00e9r\u00e9s, je vous dirai que, comme ils travaillent utilement pour tout mon dioc\u00e8se, je ne voudrais pas les exposer sans une extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9. Je suivrai vos avis en tout: je ne m’\u00e9tais r\u00e9solu de m’exposer qu’en tant que je connusse que c’\u00e9tait la volont\u00e9 de Dieu. J’ai tout suspendu jusqu’\u00e0 ce que j’ai vu dans votre lettre votre sentiment, et ainsi je n’y penserai plus, et ferai ce que vous m’\u00e9crivez avec grand plaisir. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"