Quoique M. Vincent se soit \u00e9tudie \u00e0 imiter parfaitement J\u00e9sus-Christ en la pratique de toutes sortes de vertus, c’est en celle-ci n\u00e9anmoins qu’il a excell\u00e9 d’une mani\u00e8re particuli\u00e8re, ayant exprim\u00e9 en lui-m\u00eame une vive image du z\u00e8le de ce divin Sauveur. Il pouvait bien dire aussi \u00e0 son exemple que \u00ab le z\u00e8le de la maison de Dieu le d\u00e9vorait\u00bb, et que sa vie se consumait dans les flammes de cet ardent d\u00e9sir de procurer la gloire de Dieu, puisqu’il l’excitait continuellement \u00e0 entreprendre, \u00e0 soutenir, et \u00e0 souffrir tout, soit pour emp\u00eacher que Dieu ne fut offens\u00e9, soit pour r\u00e9parer les offenses commises contre sa divine Majest\u00e9, ou enfin pour procurer l’avancement de son honneur et de son service. Car, comme nous enseigne fort bien saint Augustin, r\u00e9pondant \u00e0 la question qu’il s’\u00e9tait propos\u00e9e \u00e0 lui-m\u00eame: \u00ab Qui est celui qui est d\u00e9vor\u00e9 par le z\u00e8le de la maison de Dieu? C’est, dit ce saint docteur, celui qui d\u00e9sire ardemment d’emp\u00eacher que Dieu ne soit offens\u00e9; et qui, quand il voit quelque offense commise contre sa Majest\u00e9 divine, ne se donne aucun repos, mais s’emploie de tout son pouvoir pour faire en sorte que cette offense soit r\u00e9par\u00e9e; que s’il ne le peut, il g\u00e9mit dans son c\u0153ur, et ressent une grande peine de voir Dieu d\u00e9shonor\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Voici quel a \u00e9t\u00e9 M. Vincent, comme on le peut assez conna\u00eetre de tout ce qui a \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9 dans les deux premiers livres de sa vie, et de ses \u0153uvres; car l’on peut dire avec v\u00e9rit\u00e9, qu’il n’a pas v\u00e9cu pour lui-m\u00eame, mais uniquement pour J\u00e9sus-Christ, l’honneur et la gloire duquel lui \u00e9taient incomparablement plus chers que sa propre vie; et pour ce qui est de ses \u0153uvres, elles peuvent bien servir de preuve de son z\u00e8le, puisque tout ce qu’il a fait et entrepris n’a \u00e9t\u00e9 que pour d\u00e9truire le p\u00e9ch\u00e9 et pour procurer que Dieu f\u00fbt connu, servi, aim\u00e9 et glorifi\u00e9 en tous lieux, par toutes sortes de personnes; c’est pour cela qu’il a tant travaill\u00e9 dans les missions, \u00e9tabli tant de conf\u00e9rences et de s\u00e9minaires, assembl\u00e9 tant de compagnies, en un mot qu’il a fait et souffert tant de choses pendant sa vie, laquelle il a enfin consum\u00e9e dans les flammes de son z\u00e8le.<\/p>\n
Et, pour en dire quelque chose de plus particulier, le z\u00e8le de ce grand serviteur de Dieu lui faisait surtout ressentir vivement les offenses qui se commettaient contre sa divine Majest\u00e9; il ne se peut dire combien il en \u00e9tait sensiblement touch\u00e9, quels efforts il faisait pour emp\u00eacher ces offenses, et quelles p\u00e9nitences il s’imposait pour les r\u00e9parer, apr\u00e8s qu’elles \u00e9taient faites. Mais il s’affligeait outre mesure, lorsqu’il apprenait que quelque mis\u00e9rable p\u00e9cheur \u00e9tait mort dans son p\u00e9ch\u00e9, et qu’une \u00e2me s’\u00e9tait perdue, voyant que cette perte \u00e9tait irr\u00e9parable; et lorsqu’il en parlait, et qu’il repr\u00e9sentait combien valait une seule \u00e2me et ce qu’elle avait co\u00fbt\u00e9 \u00e0 J\u00e9sus-Christ, ses paroles tiraient les larmes des yeux de ceux qui l’entendaient.<\/p>\n
Or, pour emp\u00eacher cette perte des \u00e2mes qu’il voyait \u00eatre si ch\u00e8res \u00e0 ce divin Sauveur, il n y avait rien qu’il ne voul\u00fbt faire et souffrir; et il exhortait les siens \u00e0 concevoir et nourrir dans leurs c\u0153urs ce m\u00eame z\u00e8le dont il \u00e9tait anim\u00e9. Voici en quels termes il leur parla un jour sur le sujet de ce que souffraient les Missionnaires qui \u00e9taient \u00e0 G\u00eanes, au temps que la peste affligeait cette ville: \u00ab Ils souffrent, dit-il, comme il faut, par la gr\u00e2ce de Dieu, et en cela ils sont bien heureux de souffrir; premi\u00e8rement pour rendre service \u00e0 Dieu, et puis pour procurer le salut des \u00e2mes. Or nous devons, Messieurs, avoir en nous une semblable disposition, et un m\u00eame d\u00e9sir de souffrir pour Dieu et pour le prochain, et de nous consumer pour cela. Oui, Messieurs et mes Fr\u00e8res, il faut que nous soyons sans r\u00e9serve \u00e0 Dieu, et au service du prochain: nous devons nous d\u00e9pouiller pour le rev\u00eatir, donner nos vies pour procurer son salut, nous tenir toujours pr\u00eats \u00e0 tout faire et \u00e0 tout souffrir pour la charit\u00e9, \u00eatre dispos\u00e9s \u00e0 aller o\u00f9 il plaira \u00e0 Dieu pour ce sujet, soit aux Indes ou en d’autres lieux encore plus \u00e9loign\u00e9s, et enfin d’exposer volontiers nos vies pour procurer le bien spirituel de ce cher prochain et pour amplifier l’empire de J\u00e9sus-Christ dans les \u00e2mes. Et moi-m\u00eame, quoique vieux et caduc comme je suis, je ne dois pas laisser de me tenir dans cette disposition, et m\u00eame de m’en aller aux Indes pour y gagner des \u00e2mes \u00e0 Dieu, encore que je dusse mourir par le chemin: car ne pensez pas que Dieu demande de nous les forces et la bonne disposition du corps; non, il ne demande que notre bonne volont\u00e9, et une v\u00e9ritable et sinc\u00e8re disposition d’embrasser toutes les occasions de le servir, m\u00eame au p\u00e9ril de notre vie, entretenant dans nos c\u0153urs un d\u00e9sir de la sacrifier pour Dieu, et, s’il le voulait ainsi, de souffrir le martyre; et ce d\u00e9sir est quelquefois autant agr\u00e9able \u00e0 sa divine Majest\u00e9 que si on le souffrait en effet; et m\u00eame l’\u00c9glise a un tel sentiment de cette disposition, qu’elle honore comme martyrs plusieurs saints qui ont \u00e9t\u00e9 seulement exil\u00e9s pour la foi, et qui sont morts dans cet exil de leur mort naturelle. O que nos confr\u00e8res qui travaillent dans les pays \u00e9trangers sont savants en cette science de souffrir! les uns \u00e9tant expos\u00e9s aux dangers de la peste, en servant m\u00eame les pestif\u00e9r\u00e9s; les autres parmi les p\u00e9rils de la guerre; les autres dans les incommodit\u00e9s de la faim; et tous dans les m\u00e9saises, les travaux et les souffrances; mais nonobstant cela, ils demeurent fermes et in\u00e9branlables dans le bien qu’ils ont entrepris. Reconnaissons, Messieurs, la gr\u00e2ce que Dieu fait \u00e0 cette pauvre et ch\u00e9tive Congr\u00e9gation, de se voir compos\u00e9e de telles personnes et de tels membres, si fid\u00e8les et si constants a souffrir pour le service et pour l’amour de sa divine Majest\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Ces paroles de M. Vincent font assez conna\u00eetre le d\u00e9sir qui br\u00fblait dans son c\u0153ur, de sacrifier sa vie par le martyre, ou de l’aller consumer dans les travaux des missions: ce qu’il aurait ex\u00e9cut\u00e9, si les douleurs extr\u00eames de ses jambes et les autres incommodit\u00e9s dont il \u00e9tait continuellement travaill\u00e9 le lui eussent pu permettre: et en effet, six ou sept ans avant sa mort, \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 \u00e2g\u00e9 d’environ 80 ans, il alla encore en mission pendant le temps d’un Jubil\u00e9, et il y travailla avec un tr\u00e8s grand fruit et une merveilleuse \u00e9dification de tous ceux qui voyaient ce saint vieillard, dans un \u00e2ge si avanc\u00e9, et parmi tant d’incommodit\u00e9s, s’employer avec tant de z\u00e8le \u00e0 cat\u00e9chiser, pr\u00eacher, confesser, et vaquer \u00e0 d’autres semblables exercices. Mais, quoique son \u00e2ge et ses indispositions presque continuelles, avec toutes les autres affaires importantes dont il \u00e9tait charg\u00e9, ne lui permissent pas de continuer ce saint exercice, il ne laissait pas pourtant d’en retenir toujours l’affection dans son c\u0153ur; et, un jour, \u00e9crivant \u00e0 l’un des siens, et lui d\u00e9clarant ses sentiments sur ce sujet: \u00abO que bienheureux, lui dit-il, sont ceux qui se donnent \u00e0 Dieu de la bonne sorte, pour faire ce que J\u00e9sus-Christ a fait et pour pratiquer \u00e0 son exemple les vertus qu’il a pratiqu\u00e9es, la pauvret\u00e9, l’humilit\u00e9, la patience, le z\u00e8le de la gloire de Dieu et du salut des \u00e2mes! Car ainsi ils deviennent les vrais disciples d’un tel ma\u00eetre; ils vivent purement de son esprit, et r\u00e9pandent, avec l’odeur de sa vie, le m\u00e9rite de ses actions pour la sanctification des \u00e2mes, pour lesquelles il a voulu mourir.\u00bb<\/p>\n
C’\u00e9tait dans ce m\u00eame esprit et par ce m\u00eame z\u00e8le qu’il exhortait et encourageait les siens dans les travaux o\u00f9 ils \u00e9taient engag\u00e9s pour le service de Notre-Seigneur. Voici en quels termes il \u00e9crivit \u00e0 l’un de ses pr\u00eatres qu’il avait envoy\u00e9 en des lieux fort \u00e9loign\u00e9s, ou il y avait beaucoup \u00e0 travailler et \u00e0 souffrir pour le service de Notre-Seigneur: \u00abO Monsieur, que j’ai de consolation de penser \u00e0 vous, qui \u00eates tout \u00e0 Dieu, et \u00e0 votre vocation, qui est vraiment apostolique ! Aimez donc cet heureux partage qui vous est \u00e9chu, et qui doit attirer sur vous une infinit\u00e9 de gr\u00e2ces, pourvu que vous soyez bien fid\u00e8le \u00e0 l’usage des premi\u00e8res. Vous aurez sans doute beaucoup \u00e0 combattre, car l’esprit malin et la nature corrompue se ligueront ensemble pour s’opposer au bien que vous voulez faire; ils vous en feront para\u00eetre les difficult\u00e9s plus grandes qu’elles ne sont, et feront leurs efforts pour vous persuader que la gr\u00e2ce vous manquera dans le besoin, afin de vous attrister et de vous abattre; ils susciteront des hommes qui vous contrediront et pers\u00e9cuteront, et peut-\u00eatre que ce seront ceux-l\u00e0 m\u00eames que vous tenez pour vos meilleurs amis, et qui devraient vous soutenir et vous consoler. Si cela vous arrive, Monsieur, vous devez prendre courage et le consid\u00e9rer comme un bon signe; car vous aurez par ce moyen plus de rapport \u00e0 Notre-Seigneur, lequel \u00e9tant accabl\u00e9 de douleurs s’est vu d\u00e9laiss\u00e9, reni\u00e9 et trahi par les siens, et comme abandonn\u00e9 par son propre P\u00e8re. O que bienheureux sont ceux qui portent amoureusement leur croix en suivant un tel Ma\u00eetre! Souvenez-vous, Monsieur, et le croyez fermement, que quelque chose qui vous arrive, vous ne serez jamais tent\u00e9 au-del\u00e0 de vos forces, et que Dieu m\u00eame sera votre appui et votre vertu, d’autant plus parfaitement que vous n’aurez ni refuge ni confiance qu’en lui seul.\u00bb<\/p>\n
Et \u00e9crivant \u00e0 un autre des siens, qu’il avait engag\u00e9 \u00e0 une mission fort laborieuse et difficile: \u00abB\u00e9ni soit, lui dit-il, le P\u00e8re de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, qui vous a si suavement et si fortement inspir\u00e9 la mission que vous avez entreprise pour la propagation de la foi; et b\u00e9ni soit le m\u00eame Seigneur, qui non seulement est venu au monde pour racheter les \u00e2mes que vous allez instruire, mais encore pour vous m\u00e9riter les gr\u00e2ces qui vous sont n\u00e9cessaires, afin de procurer leur salut et le v\u00f4tre. Puis donc que ces gr\u00e2ces-l\u00e0 vous sont toutes pr\u00e9par\u00e9es, et que le bon Dieu qui les donne ne d\u00e9sire rien tant que d’en faire largesse \u00e0 ceux qui s’en veulent bien servir, \u00e0 quoi tiendra-t-il que vous n’en soyez rempli, et que, par leur vertu, vous ne d\u00e9truisiez en vous les restes du vieil homme, et, dans ce peuple, les t\u00e9n\u00e8bres de l’ignorance et du p\u00e9ch\u00e9? Je veux esp\u00e9rer que, de votre c\u00f4t\u00e9, vous n’y \u00e9pargnerez ni les travaux, ni la sant\u00e9, ni la vie; c’est pour cela que vous vous \u00eates donne \u00e0 lui, et expos\u00e9 aux p\u00e9rils d’un long voyage; et partant, il ne reste plus, sinon que vous preniez une forte r\u00e9solution de mettre tout de bon la main \u00e0 l’\u0153uvre. Or, pour bien commencer et pour bien r\u00e9ussir, souvenez-vous d’agir dans l’esprit de NotreSeigneur, d’unir vos actions aux siennes, et de leur donner une fin toute noble et toute divine, les d\u00e9diant \u00e0 sa plus grande gloire; moyennant quoi, Dieu versera toutes sortes de b\u00e9n\u00e9dictions sur vous et sur vos \u0153uvres: mais il arrivera peut-\u00eatre que vous ne les verrez pas, au moins dans toute leur \u00e9tendue; car Dieu cache quelquefois \u00e0 ses serviteurs les fruits de leurs travaux, pour des raisons tr\u00e8s justes, mais il ne laisse pas d’en faire r\u00e9ussir de tr\u00e8s grands. Un laboureur est longtemps avant que de voir ceux de son labour, et quelquefois il ne voit point du tout la moisson abondante que sa semence a produite: cela m\u00eame est arriv\u00e9 \u00e0 saint Fran\u00e7ois Xavier, lequel n’a pas vu de son temps les fruits admirables que ses saints travaux ont produits apr\u00e8s sa mort, ni les progr\u00e8s merveilleux qu’ont eus les missions qu’il avait commenc\u00e9es. Cette consid\u00e9ration doit tenir votre c\u0153ur fort au large et fort \u00e9lev\u00e9 en Dieu, dans la confiance que tout ira bien, quoiqu’il vous semble le contraire.\u00bb<\/p>\n
Parlant un jour \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9 dans ce m\u00eame esprit: \u00abVoila, leur dit-il, un beau champ que Dieu nous ouvre, tant \u00e0 Madagascar qu’aux \u00celes H\u00e9brides et ailleurs. Prions Dieu qu’il embrase nos c\u0153urs du d\u00e9sir de le servir; donnons-nous \u00e0 lui pour en faire ce qu’il lui plaira. Saint Vincent Ferrier s’encourageait en la vue qu’il devait venir des pr\u00eatres, lesquels, par la ferveur de leur z\u00e8le, embraseraient toute la terre. Si nous ne m\u00e9ritons pas que Dieu nous fasse la gr\u00e2ce d’\u00eatre ces pr\u00eatres-l\u00e0, supplions-le qu’au moins il nous en fasse les images et les pr\u00e9curseurs; mais, quoi qu’il en soit, tenons pour certain que nous ne serons point v\u00e9ritables chr\u00e9tiens, jusqu’\u00e0 ce que nous soyons pr\u00eats \u00e0 tout perdre, et \u00e0 donner m\u00eame notre vie pour l’amour et pour la gloire de J\u00e9sus-Christ, nous r\u00e9solvant, avec le saint Ap\u00f4tre, \u00e0 choisir plut\u00f4t les tourments et la mort m\u00eame, que d’\u00eatre s\u00e9par\u00e9s de la charit\u00e9 de ce divin Sauveur. \u00bb<\/p>\n
Une autre fois ayant fait le r\u00e9cit \u00e0 sa Communaut\u00e9 de quelque pers\u00e9cution arriv\u00e9e aux Missionnaires qui \u00e9taient en Barbarie, il ajouta ensuite: \u00abQui sait si Dieu n’a point envoy\u00e9 cet accident pour \u00e9prouver notre fid\u00e9lit\u00e9 ? Les marchands laissent-ils d’aller sur mer pour les dangers qu’ils courent, et les soldats \u00e0 la guerre \u00e0 cause des plaies et de la mort m\u00eame \u00e0 laquelle ils s’exposent? Et faut-il que nous laissions de faire notre office de secourir et de sauver les \u00e2mes, pour les peines et pour les pers\u00e9cutions qui s’y rencontrent? \u00a0\u00bb<\/p>\n
Il encourageait ainsi par l’ardeur de son z\u00e8le ceux de sa Compagnie \u00e0 continuer leurs travaux pour le service de Notre-Seigneur; et comme son z\u00e8le \u00e9tait vraiment d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9, il ne se r\u00e9jouissait pas seulement avec eux des b\u00e9n\u00e9dictions que Dieu donnait \u00e0 leurs missions, dans lesquelles ils faisaient ce qu’il e\u00fbt d\u00e9sir\u00e9 faire lui-m\u00eame, si son \u00e2ge et ses infirmit\u00e9s ne l’en eussent emp\u00each\u00e9; mais il concevait aussi une sainte joie du bien que faisaient les autres Communaut\u00e9s, et des services qu’elles rendaient \u00e0 l’\u00c9glise. Voici ce qu’une personne de grande vertu en a t\u00e9moign\u00e9:<\/p>\n
\u00abM. Vincent s’est toujours r\u00e9joui quand il entendait les grands fruits et progr\u00e8s que faisaient les autres Communaut\u00e9s: et bien loin d’en concevoir aucune envie ni jalousie, il t\u00e9moignait hautement l’estime qu’il en faisait; il leur donnait de tr\u00e8s grandes louanges, et leur rendait dans les occasions toutes sortes de services et d’assistances. Il avait un z\u00e8le semblable \u00e0 celui de Mo\u00efse, disant comme lui, (Utinam omnes prophetent), <\/i>et souhaitant que les gr\u00e2ces qu’il recevait de Dieu fussent communiqu\u00e9es aux autres. Et en effet qu’est-ce qu’il n’a point fait, soit par lui-m\u00eame, soit par autrui, pour renouveler cet esprit apostolique et eccl\u00e9siastique que nous voyons aujourd’hui refleurir dans l’\u00c9glise? Il a employ\u00e9 tout le monde pour ce sujet, la langue des uns, la bouche des autres, la faveur des grands, le soin des petits, les pri\u00e8res des gens de bien; en un mot, son z\u00e8le n’a point eu de bornes ni de limites, et presque toutes sortes de personnes en ont ressenti les effets; il n’y a pas jusqu’aux petits orphelins et aux pauvres vieillards qui ne le publient.\u00bb<\/p>\n
Dans ce sentiment, il parlait souvent avec estime et \u00e9loge des religieux de la sainte Compagnie de J\u00e9sus, louant Dieu des grandes choses qu’il a faites par eux en toutes les parties du monde, pour la propagation de l’Evangile et pour l’\u00e9tablissement du royaume de J\u00e9sus-Christ son Fils. Et un jour entre autres, parlant sur ce sujet \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9, par un mouvement de ce m\u00eame z\u00e8le accompagn\u00e9 de son humilit\u00e9 ordinaire, il leur dit: \u00ab Soyons, mes Fr\u00e8res, comme ce paysan qui portait les hardes de saint Ignace et de ses compagnons fatigu\u00e9s du chemin, et qui voyant qu’ils se mettaient \u00e0 genoux lorsqu’ils \u00e9taient arrives en quelque lieu pour s’y arr\u00eater, s’y mettait aussi; les voyant prier, il priait de m\u00eame: et comme ces saints personnages lui eurent une fois demand\u00e9 qu’est-ce qu’il faisait l\u00e0, il leur r\u00e9pondit: Je prie Dieu qu’il fasse ce que vous lui demandez; je suis comme une pauvre b\u00eate qui ne saurait faire oraison, je le prie qu’il vous \u00e9coute; je voudrais lui dire ce que vous lui dites, mais je ne saurais, et ainsi je lui offre vos pri\u00e8res. O Messieurs et mes Fr\u00e8res ! nous devons nous consid\u00e9rer comme les porte-sacs de ces dignes ouvriers, comme de pauvres idiots qui ne savons rien dire et qui sommes le rebut des autres, et comme de pauvres petits glaneurs qui viennent apr\u00e8s ces grands moissonneurs. Remercions Dieu de ce qu’il lui a plu agr\u00e9er en cela nos petits services; offrons-lui avec nos petites poign\u00e9es les grandes moissons des autres, et soyons toujours pr\u00eats \u00e0 faire ce qui est en nous pour le service de Dieu et pour l’assistance du prochain. Si Dieu a donn\u00e9 une si belle lumi\u00e8re et fait une si grande gr\u00e2ce \u00e0 ce pauvre paysan, que pour cela il a m\u00e9rit\u00e9 qu’il f\u00fbt parle de lui dans l’histoire, esp\u00e9rons que faisant notre possible, comme il a fait, pour contribuer \u00e0 ce que Dieu soit honor\u00e9 et servi, sa divine bont\u00e9 recevra en bonne part nos oblations et b\u00e9nira nos petits travaux.\u00bb<\/p>\n
Si M . Vincent a fait para\u00eetre en tant de mani\u00e8res l’ardeur de son z\u00e8le, il n’en a pas moins fait voir la force et la constance, pers\u00e9v\u00e9rant dans les saintes entreprises que Dieu lui avait inspir\u00e9es, nonobstant les difficult\u00e9s, les oppositions, les pertes et toutes les autres plus f\u00e2cheuses traverses qui lui sont arriv\u00e9es. Il est certain qu’entre toutes les missions auxquelles il s’est engag\u00e9, une des plus p\u00e9nibles et des plus dommageables \u00e0 sa Congr\u00e9gation a \u00e9t\u00e9 celle de l’\u00eele de Madagascar, dont nous avons amplement parl\u00e9 au second livre; car nous avons vu comment cette mission lui a consum\u00e9 plusieurs bons ouvriers; la plupart y sont morts peu de temps apr\u00e8s leur arriv\u00e9e, sans avoir pu y travailler ni faire le fruit qu’ils s’\u00e9taient propos\u00e9; d’autres ont fait naufrage au milieu de leur route; d’autres sont tomb\u00e9s entre les mains de ceux avec qui pour lors on \u00e9tait en guerre; enfin il semblait que les \u00e9l\u00e9ments et les hommes fussent oppos\u00e9s au dessein qu’il avait con\u00e7u de secourir et instruire ces pauvres insulaires. Et certes, apr\u00e8s tant d’accidents et de pertes, une vertu moindre que celle de M. Vincent e\u00fbt ploy\u00e9 sous le faix de tant de f\u00e2cheuses traverses, et e\u00fbt abandonn\u00e9 cette bonne \u0153uvre, sous pr\u00e9texte de quelque sorte d’impossibilit\u00e9: mais le courage et le z\u00e8le de ce saint homme se relevaient comme la palme, lorsqu’il semblait devoir \u00eatre accabl\u00e9 par tous ces funestes accidents; plus il voyait d’opposition de la part des cr\u00e9atures, plus il t\u00e9moignait de constance et de r\u00e9solution \u00e0 pers\u00e9v\u00e9rer dans ses bonnes entreprises pour la gloire de Dieu; et tant s’en faut que ces pertes et ces oppositions le portassent au d\u00e9couragement, qu’au contraire il prenait sujet d’y animer davantage les siens; de sorte qu’ils \u00e9taient encore plus affectionn\u00e9s et plus dispos\u00e9s de s’en aller en ces m\u00eames lieux, nonobstant tous ces renversements qui donnaient sujet de craindre qu’il n’en arriv\u00e2t de semblables. Voici ce qu’il \u00e9crivit \u00e0 l’un de ses pr\u00eatres sur ce sujet: \u00abL’homme propose et Dieu dispose des \u00e9v\u00e9nements comme il lui pla\u00eet. Les mesures que nous avions prises pour la mission de Madagascar ont \u00e9t\u00e9 tant de fois rompues qu’il semble que nous ne pouvons plus nous en rien promettre. J’estime n\u00e9anmoins que nous devons toujours, pour notre \u00e9gard, tendre \u00e0 l’ex\u00e9cution de ce dessein, en tant qu’il concerne la gloire du Ma\u00eetre que nous servons, lequel donne souvent \u00e0 la pers\u00e9v\u00e9rance les succ\u00e8s qu’il a refus\u00e9s aux premiers efforts, et se pla\u00eet \u00e0 beaucoup \u00e9prouver ses ouvriers, avant que de leur confier les \u0153uvres plus fortes et plus difficiles, pour leur faire m\u00e9riter par l’exercice de leur foi, de leur esp\u00e9rance et de leur amour, la gr\u00e2ce d’aller planter ces vertus dans les \u00e2mes qui en sont destitu\u00e9es. \u00bb<\/p>\n
Et dans une autre lettre: \u00ab Nous avons, dit-il, pleur\u00e9 la mort de nos chers d\u00e9funts que la mission de Madagascar nous a enlev\u00e9s, et je ne puis dissimuler que cette nouvelle nous a grandement afflig\u00e9s, et que nous avons grand sujet d’adorer en cette occasion surprenante les ressorts incompr\u00e9hensibles de la conduite de Dieu. Cette affliction pourtant, non plus que toutes les autres pertes pr\u00e9c\u00e9dentes, ni tous les accidents f\u00e2cheux qui sont arriv\u00e9s depuis, n’ont pas \u00e9t\u00e9 capables de rien rabattre de notre r\u00e9solution de secourir ce pauvre peuple.\u00bb<\/p>\n
En une autre occasion, le sup\u00e9rieur de la maison de la mission de Marseille lui ayant repr\u00e9sent\u00e9 qu’il serait bien difficile de continuer les missions de Barbarie, et que tout le bien de sa Congr\u00e9gation ne suffirait pas pour les entretenir et pour payer toutes les avanies que les Turcs faisaient souffrir \u00e0 ses Missionnaires, il lui r\u00e9pondit \u00abqu’il ne pouvait se r\u00e9soudre d’abandonner cette oeuvre: car, dit-il, si le salut d’une seule \u00e2me est d’une telle importance qu’on doive exposer sa vie temporelle pour le procurer, comment pourrions-nous en abandonner un si grand nombre pour la crainte de quelque d\u00e9pense? Et quand il n’arriverait aucun autre bien de ces missions que de faire voir \u00e0 cette terre barbare et maudite la beaut\u00e9 de notre religion, en y envoyant des hommes qui traversent des mers, qui quittent volontairement leur pays et leurs commodit\u00e9s, et qui s’exposent \u00e0 mille sortes d’outrages, pour aller consoler et secourir leurs fr\u00e8res afflig\u00e9s, j’estime que les hommes et l’argent seraient tr\u00e8s bien employ\u00e9s.\u00bb<\/p>\n
Or, comme c’\u00e9tait le z\u00e8le qui inspirait \u00e0 M. Vincent ce courage et cette force pour pers\u00e9v\u00e9rer constamment dans ces saintes entreprises, aussi lui faisait-il ressentir une tr\u00e8s grande peine, s’il en voyait quelques-uns parmi les siens qui se comportassent l\u00e2chement, ou qui, \u00e9coutant trop les sentiments de la nature et le raisonnement de l’amour-propre, se laissassent ainsi aller au d\u00e9couragement, et y portassent quelquefois les autres. Voici l’extrait d’un discours qu’il fit un jour \u00e0 sa Compagnie sur ce sujet, avec lequel nous finirons ce chapitre :<\/p>\n
\u00abIl est impossible, leur dit-il, qu’un pr\u00eatre Missionnaire qui vit l\u00e2chement r\u00e9ussisse dans sa condition, et fasse une fin heureuse; car quel tort pensez-vous que font ces \u00e2mes l\u00e2ches dans une Compagnie? Mais quel pr\u00e9judice ne portent pas ces paresseux et \u00e0 eux-m\u00eames et aux autres, qu’ils d\u00e9couragent par leurs mauvais exemples et par leurs discours impertinents? A quoi bon, disent-ils, tant de sortes d’emplois, tant de missions, de s\u00e9minaires, de conf\u00e9rences, de retraites, d’assembl\u00e9es et de voyages pour les pauvres? Quand M. Vincent sera mort, on quittera bient\u00f4t tout cela; car quel moyen de satisfaire \u00e0 tant de sortes d’entreprises? O\u00f9 trouvera-t-on des Missionnaires pour envoyer \u00e0 Madagascar, aux \u00eeles H\u00e9brides, en Barbarie, en Pologne, etc., et de l’argent pour fournir \u00e0 toutes les d\u00e9penses de ces missions si \u00e9loign\u00e9es et si on\u00e9reuses? A quoi il faut r\u00e9pondre, que si la Compagnie dans sa naissance, et d\u00e8s son berceau, a eu le courage d’embrasser ces occasions de servir Dieu, et si les premiers que l’on y a envoy\u00e9s se sont comport\u00e9s avec tant de ferveur, n’avons-nous pas sujet d’en bien esp\u00e9rer, quand elle se sera fortifi\u00e9e et augment\u00e9e avec le temps? Non, non, Messieurs, si Dieu pr\u00e9sentait encore \u00e0 la Compagnie d’autres nouvelles occasions de le servir, nous ne manquerions pas de les entreprendre avec sa gr\u00e2ce. Ces esprits l\u00e2ches et d\u00e9mont\u00e9s ne sont capables sinon de d\u00e9courager les autres: c’est pourquoi vous devez vous donner de garde de telles personnes; et quand vous les entendrez tenir ces discours, dites hardiment avec le saint Ap\u00f4tre : Jam nunc antichristi multi sunt in mundo, <\/i>il y a d\u00e9j\u00e0 des ant\u00e9christs au monde, des antimissionnaires qui s’opposent aux desseins de Dieu. \u00ab H\u00e9las! Messieurs, nous ne faisons encore que sentir \u00e9couler sur nous les premi\u00e8res gr\u00e2ces de notre vocation, qui n\u00e9anmoins sont tr\u00e8s abondantes; et nous avons sujet de craindre que, par notre l\u00e2chet\u00e9, nous ne nous rendions indignes de tant de b\u00e9n\u00e9dictions que Dieu a vers\u00e9es jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent sur la Compagnie, et de tant de saints emplois que sa Providence lui a confi\u00e9s, et que nous ne tombions dans l’\u00e9tat ou nous voyons quelques Communaut\u00e9s: ce qui serait le plus grand malheur qui nous pourrait arriver.\u00bb<\/p>\n
Enfin, comme le z\u00e8le regarde, apr\u00e8s la gloire de Dieu, la sanctification et le salut des \u00e2mes, pour faire encore mieux conna\u00eetre la grandeur et l’\u00e9tendue du z\u00e8le de M. Vincent, nous allons voir, dans le chapitre suivant, quelles ont \u00e9t\u00e9 ses dispositions \u00e0 l’\u00e9gard de son prochain, et combien parfaite a \u00e9t\u00e9 la charit\u00e9 qu’il avait pour eux.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"