Si la foi de M. Vincent a \u00e9t\u00e9 grande, son esp\u00e9rance en Dieu n’a pas \u00e9t\u00e9 moins parfaite; et l’on peut dire en quelque fa\u00e7on de lui, qu’\u00e0 l’imitation du p\u00e8re des croyants, il a souvent esp\u00e9r\u00e9 contre l’esp\u00e9rance m\u00eame; c’est-\u00e0-dire qu’il a port\u00e9 son esp\u00e9rance en Dieu, lorsque selon toutes les apparences humaines il y avait moins de sujet d’esp\u00e9rer; et comme sa foi, \u00e9tant simple et pure, ne s’appuyait que sur la seule v\u00e9rit\u00e9 de Dieu, ainsi son esp\u00e9rance, \u00e9tant tout \u00e9lev\u00e9e au-dessus des sentiments et des raisonnements de la nature, ne regardait que la seule mis\u00e9ricorde et bont\u00e9 de Dieu.<\/p>\n
Et premi\u00e8rement quand il \u00e9tait question d’entreprendre quelque affaire pour le service de Dieu, apr\u00e8s avoir invoqu\u00e9 sa lumi\u00e8re et reconnu sa volont\u00e9, il en esp\u00e9rait tout le succ\u00e8s de la conduite et de la protection de son infinie bont\u00e9; et quoique, pour suivre les ordres de sa Providence, il employ\u00e2t les moyens humains n\u00e9cessaires et convenables, il n’y mettait pourtant pas son appui, mais uniquement sur l’assistance qu’il attendait de Dieu. Quand il \u00e9tait une fois engag\u00e9 de cette fa\u00e7on, il esp\u00e9rait tout de Dieu, pour lui et pour les siens: et si quelques-uns d’entre eux, par d\u00e9faut de confiance, ou par quelque regard de la prudence humaine, venaient \u00e0 lui repr\u00e9senter qu’il n’y avait aucune apparence qu’on p\u00fbt r\u00e9ussir, ou bien qu’il serait tr\u00e8s difficile, et presque impossible de suffire \u00e0 ce qu’on entreprenait. Il leur r\u00e9pondait ordinairement: \u00abLaissons faire Notre-Seigneur, c’est son ouvrage; et comme il lui a plu de le commencer, tenons pour assur\u00e9 qu’il l’ach\u00e8vera en la mani\u00e8re qui lui sera la plus agr\u00e9able.\u00bb Ou bien il les encourageait, leur disant: \u00ab Ayez bon courage, confiez-vous en Notre-Seigneur, qui sera notre premier et notre second dans le travail commenc\u00e9, \u00e0 l’entreprise duquel il nous a appel\u00e9s.\u00bb<\/p>\n
\u00c9crivant un jour \u00e0 un sup\u00e9rieur d’une des maisons de sa Congr\u00e9gation: \u00ab Je compatis, lui dit-il, \u00e0 vos travaux, qui sont grands, et qui croissent lorsque vos forces diminuent par les maladies. C’est le bon Dieu qui fait cela, et sans doute qu’il ne vous laissera pas une si grande surcharge sur les bras, sans vous aider \u00e0 la soutenir; mais il sera lui-m\u00eame votre force, aussi bien que votre r\u00e9compense, pour les services extraordinaires que vous lui rendez en cette occasion pressante. Croyez-moi, trois font plus que dix, quand Notre-Seigneur y met la main; et il la met toujours, quand il nous \u00f4te les moyens humains, et qu’il nous engage dans la n\u00e9cessit\u00e9 de faire quelque chose qui exc\u00e8de nos forces. Nous prierons cependant sa divine bont\u00e9 qu’il ait agr\u00e9able de donner la sant\u00e9 \u00e0 vos pr\u00eatres malades, et de remplir votre communaut\u00e9 d’une grande esp\u00e9rance en sa mis\u00e9ricorde.\u00bb<\/p>\n
Or, pour mieux disposer les siens \u00e0 cette parfaite confiance en Dieu, \u00e0 laquelle il les excitait souvent, il les portait \u00e0 concevoir une tr\u00e8s grande d\u00e9fiance d’eux m\u00eames, et \u00e0 se bien persuader qu’ils ne pouvaient rien par eux-m\u00eames, sinon tout g\u00e2ter dans les ouvrages et desseins de Dieu; afin qu’\u00e9tant bien convaincus de leur insuffisance, ils eussent \u00e0 se tenir dans une plus enti\u00e8re et parfaite d\u00e9pendance de la conduite de Dieu et de l’op\u00e9ration de sa gr\u00e2ce, et que, pour cet effet, ils eussent incessamment recours \u00e0 lui par la pri\u00e8re. A ce sujet, \u00e9crivant \u00e0 l’un de ses pr\u00eatres : \u00abJe rends gr\u00e2ces \u00e0 Dieu, lui dit-il, de ce que vous avez appris l’art de vous bien humilier, qui est de reconna\u00eetre et de publier vos d\u00e9fauts. Vous avez raison de vous croire fort peu propre \u00e0 toutes sortes d’emplois, car c’est sur ce fondement que Notre-Seigneur \u00e9tablira sa gr\u00e2ce pour l’ex\u00e9cution des desseins qu’il a sur vous. Mais aussi quand vous faites ces r\u00e9flexions sur vos mis\u00e8res, vous devez \u00e9lever votre esprit \u00e0 la consid\u00e9ration de son adorable bont\u00e9. Vous avez grand sujet de vous d\u00e9fier de vous-m\u00eame, cela est vrai; mais vous en avez un plus grand de vous confier en Dieu. Vous vous sentez enclin au mal; croyez que Dieu se porte sans comparaison davantage \u00e0 faire du bien, et \u00e0 le faire m\u00eame en vous et par vous. Je vous prie de faire votre oraison sur ceci, et durant le jour quelques \u00e9l\u00e9vations \u00e0 Dieu, pour vous bien \u00e9tablir sur ce principe, qui est qu’apr\u00e8s avoir jet\u00e9 les yeux sur votre faiblesse, vous les portiez toujours sur son assistance; vous arr\u00eatant beaucoup plus sur ses mis\u00e9ricordes infinies que sur votre indignit\u00e9, et sur sa conduite, que sur votre insuffisance, pour vous abandonner en cette vue entre ses bras paternels, dans l’esp\u00e9rance qu’il fera ses op\u00e9rations en vous, et qu’il b\u00e9nira les \u0153uvres que vous ferez pour lui.\u00bb<\/p>\n
Lorsque M. Vincent envoyait les siens aux missions plus \u00e9loign\u00e9es et plus difficiles dans les pays \u00e9trangers, il leur recommandait surtout de remplir leurs c\u0153urs d’une v\u00e9ritable et parfaite confiance en Dieu, et leur disait: \u00ab Allez, Messieurs, au nom de Notre-Seigneur, c’est lui qui vous envoie, c’est pour son service et pour sa gloire que vous entreprenez ce voyage et cette mission; ce sera aussi lui qui vous conduira, et qui vous assistera et prot\u00e9gera. Nous l’esp\u00e9rons ainsi de sa bont\u00e9 infinie: tenez-vous toujours dans une fid\u00e8le d\u00e9pendance de sa fid\u00e8le conduite; ayez recours \u00e0 lui en tous lieux et en toutes rencontres; jetez-vous entre ses bras, comme de celui que vous devez reconna\u00eetre pour votre tr\u00e8s bon p\u00e8re, avec une ferme confiance qu’il vous assistera et qu’il b\u00e9nira vos travaux.\u00bb<\/p>\n
Enfin, dans les plus grandes et plus difficiles entreprises, qui ne se pouvaient soutenir qu’avec grande peine et grande d\u00e9pense, d\u00e8s que ce saint homme avait connu la volont\u00e9 de Dieu, il allait t\u00eate baiss\u00e9e, sans s’\u00e9tonner de toutes les difficult\u00e9s qui se pouvaient pr\u00e9senter; tenant pour certain, et le disant souvent, \u00ab que la Providence divine ne manque jamais pour les choses qu’on entreprend par ses ordres\u00bb. Ce qui faisait qu’il se portait avec d’autant plus de courage \u00e0 de telles entreprises, qu’il les voyait environn\u00e9es de plus grands obstacles, et expos\u00e9es \u00e0 de plus grandes peines et \u00e0 de plus grands travaux .<\/p>\n
Sa confiance en Dieu a encore paru dans les indigences et n\u00e9cessit\u00e9s pressantes, o\u00f9 il a vu quelquefois r\u00e9duites quelques maisons et communaut\u00e9s de sa Congr\u00e9gation, au sujet de quoi, le sup\u00e9rieur d’une de ses maisons lui ayant un jour mand\u00e9 l’incommodit\u00e9 tr\u00e8s grande que ressentait sa famille \u00e0 cause de la st\u00e9rilit\u00e9 de l’ann\u00e9e et de la chert\u00e9 des vivres: \u00abIl ne faut pas vous \u00e9tonner, lui r\u00e9pondit-il, ni vous effrayer pour une mauvaise ann\u00e9e, ni pour plusieurs: Dieu est abondant en richesses; rien ne vous a manqu\u00e9 jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, pourquoi craignez-vous l’avenir ? N’a-t-il pas soin de nourrir les petits oiseaux, qui ne s\u00e8ment et qui ne font aucune moisson ? combien plus aura-t-il la bont\u00e9 de pourvoir \u00e0 ses serviteurs ! Vous voudriez avoir toutes vos provisions faites et les voir devant vous, pour \u00eatre assur\u00e9 d’avoir tout \u00e0 souhait; je dis selon la nature, car je pense que, selon l’esprit, vous \u00eates bien aise d’avoir occasion de vous confier en Dieu seul et de d\u00e9pendre, comme un vrai pauvre, de la lib\u00e9ralit\u00e9 de ce Seigneur, qui est infiniment riche. Dieu veuille avoir piti\u00e9 du pauvre peuple, qui est fort \u00e0 plaindre au temps de la disette, parce qu’il n’en sait pas bien user, et qu’il ne cherche pas premi\u00e8rement le royaume de Dieu et sa justice, pour se rendre digne que les choses n\u00e9cessaires \u00e0 la vie pr\u00e9sente lui soient encore donn\u00e9es pardessus les secours requis pour l’\u00e9ternelle.\u00bb<\/p>\n
L’on a su qu’un jour, celui qui avait charge de l’\u00e9conomie et du soin de la maison de Saint-Lazare lui \u00e9tant venu dire qu’il n’avait pas un sol, pour fournir \u00e0 la d\u00e9pense tant ordinaire qu’extraordinaire, qu’il fallait faire pendant les exercices des ordinands qu’on allait commencer, ce grand c\u0153ur, tout plein de confiance en Dieu, \u00e9levant sa voix: \u00abO la bonne nouvelle! lui dit-il, Dieu soit b\u00e9ni; \u00e0 la bonne heure, c’est maintenant qu’il faut faire para\u00eetre si nous avons de la confiance en Dieu. Et un eccl\u00e9siastique de ses amis, auquel il avait une confiance particuli\u00e8re, lui parla un jour sur le sujet de cette grande d\u00e9pense qu’il lui fallait faire au temps des ordinations, et lui remontrant que sa maison \u00e9tant fort incommod\u00e9e et ne pouvant plus soutenir une telle charge, il semblait qu’il d\u00fbt exiger quelque chose de chaque ordinand qui venait \u00e0 Saint-Lazare; \u00e0 quoi M . Vincent r\u00e9pondit en souriant: \u00ab Quand nous aurons tout d\u00e9pense pour Notre-Seigneur, et qu’il ne nous restera plus rien, nous mettrons la clef sous la porte, et nous nous retirerons. \u00bb<\/p>\n
La m\u00eame remontrance lui a \u00e9t\u00e9 faite en plusieurs autres occasions par quelques-uns de sa Communaut\u00e9, au sujet des dettes dont la maison de Saint-Lazare se trouvait charg\u00e9e, et des grandes et continuelles d\u00e9penses qui s’y faisaient pour les retraites et autres \u0153uvres de charit\u00e9 qu’on y exer\u00e7ait;\u00a0 sur quoi on lui a diverses fois repr\u00e9sent\u00e9 que sa Communaut\u00e9 \u00e9tait en p\u00e9ril de succomber, si on ne mod\u00e9rait ces charit\u00e9s, et si on ne fermait la porte \u00e0 une bonne partie des personnes externes, qu’on y recevait pour y faire retraite; mais sa r\u00e9ponse n’\u00e9tait autre, sinon \u00ab que les tr\u00e9sors de la Providence de Dieu \u00e9taient in\u00e9puisables, que notre d\u00e9fiance le d\u00e9shonorait, et que la Compagnie de la Mission se d\u00e9truirait plut\u00f4t par les richesses que par la pauvret\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Il dit presque la m\u00eame chose \u00e0 un avocat du Parlement de Paris, lequel, faisant la retraite \u00e0 Saint-Lazare, fut surpris de voir tant de personnes externes dans le r\u00e9fectoire, outre ceux de la maison qui y sont toujours en grand nombre. En sortant, il eut la curiosit\u00e9 de s’informer \u00e0 M. Vincent d’o\u00f9 il pouvait tirer de quoi fournir \u00e0 tant de bouches; \u00e0 quoi il r\u00e9pondit: \u00abO Monsieur! le tr\u00e9sor de la Providence de Dieu est bien grand; il fait bon jeter ses soins et ses pens\u00e9es en Notre-Seigneur, qui ne manquera pas de nous fournir notre nourriture, comme il nous l’a promis.\u00bb A quoi il ajouta ensuite ces paroles du Psalmiste, auxquelles il avait une d\u00e9votion toute particuli\u00e8re: Oculi omnium in te sperant, Domine, et tu das illis escam in tempore opportuno: aperis tu manum tuam, et imples omne animal benedictione<\/i>.<\/p>\n
Il arriva une fois une tr\u00e8s notable perte \u00e0 la maison de Saint-Lazare, pendant qu’il \u00e9tait absent; de quoi lui ayant \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 avis, il \u00e9crivit en ces termes \u00e0 la Communaut\u00e9: \u00abTout ce que Dieu fait, il le fait pour le mieux; et partant, nous devons esp\u00e9rer que cette perte nous sera profitable, puisqu’elle vient de Dieu. Toutes choses tournent en bien aux hommes justes, et nous sommes assur\u00e9s que, recevant les adversit\u00e9s de la main de Dieu, elles se convertissent en joie et en b\u00e9n\u00e9diction. Je vous prie donc, Messieurs et mes Fr\u00e8res, de remercier Dieu de l’\u00e9v\u00e9nement de cette affaire, de la privation de ce bien, et de la disposition dont il nous a pr\u00e9venus pour agr\u00e9er cette perte pour son amour; elle est grande, mais sa sagesse adorable saura bien la faire tourner \u00e0 notre profit, par des mani\u00e8res qui nous sont inconnues \u00e0 pr\u00e9sent, mais que vous verrez un jour: oui, vous le verrez; et j’esp\u00e8re que la bonne fa\u00e7on avec laquelle vous vous \u00eates tous comport\u00e9s en cet accident si peu attendu, servira de fondement \u00e0 la gr\u00e2ce que Dieu vous fera \u00e0 l’avenir de faire un parfait usage de toutes les afflictions qu’il lui plaira nous envoyer. \u00a0\u00bb<\/p>\n
Et comme quelques amis de M. Vincent le pressaient de se relever de cette perte par un moyen facile et assur\u00e9 qu’ils lui sugg\u00e9raient, il s’en excusa, et entre les raisons contenues dans une lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 l’un d’eux, il y ins\u00e9ra la consid\u00e9ration suivante: \u00abNous avons sujet d’esp\u00e9rer, lui dit-il, que si nous cherchons vraiment le royaume de Dieu, comme J\u00e9sus-Christ nous l’enseigne dans l’\u00c9vangile, rien ne nous manquera; et que si le monde nous \u00f4te d’un c\u00f4t\u00e9, Dieu nous donnera de l’autre, ainsi que nous l’avons d\u00e9j\u00e0 \u00e9prouv\u00e9 depuis la perte qui nous est arriv\u00e9e; car Dieu a suscit\u00e9 une personne, qui nous a donne presque autant qu’on nous a \u00f4t\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Nous pouvons encore ins\u00e9rer ici fort \u00e0 propos, sur ce m\u00eame sujet, les paroles remarquables par lesquelles M. Vincent conclut une lettre qu’il \u00e9crivait \u00e0 un de ses pr\u00eatres qui prenait le soin de quelque ferme, o\u00f9 apr\u00e8s lui avoir donn\u00e9 les ordres touchant ce qu’il devait faire: \u00ab Voil\u00e0, lui dit-il, beaucoup de choses pour le temporel ; plaise \u00e0 la bont\u00e9 de Dieu que, selon votre souhait, elles ne vous \u00e9loignent pas du spirituel, et que son esprit nous donne part \u00e0 la pens\u00e9e \u00e9ternelle qu’il a de lui-m\u00eame, tandis qu’incessamment il s’applique au gouvernement du monde, et \u00e0 pourvoir aux besoins de toutes ses cr\u00e9atures, jusqu’au moindre moucheron. O Monsieur! qu’il nous faut bien travailler \u00e0 l’acquisition de la participation de cet esprit !\u00bb<\/p>\n
Si la confiance que M. Vincent avait en Dieu \u00e9tait si grande dans les besoins et indigences qu’il souffrait en sa personne ou en celle des siens, comme nous venons de voir, elle n’\u00e9tait pas moindre dans les afflictions, traverses et autres rencontres f\u00e2cheuses et p\u00e9rilleuses qui lui sont arriv\u00e9es. On a m\u00eame remarqu\u00e9 que quelques peines qu’il ait ressenties, et en quelque d\u00e9troit d’affaires qu’il se soit trouv\u00e9, on ne l’a jamais vu abattu, ni d\u00e9courag\u00e9, mais toujours plein de confiance en Dieu, dans une continuelle \u00e9galit\u00e9 d’esprit, et un parfait abandon \u00e0 sa divine Providence. Et il \u00e9tait ravi de rencontrer de telles conjonctures, pour se mettre dans une d\u00e9pendance plus enti\u00e8re et plus absolue de la divine volont\u00e9.<\/p>\n
Un sup\u00e9rieur d’une des principales maisons de sa Congr\u00e9gation lui ayant mand\u00e9 qu’il se faisait de grandes intrigues pour supplanter sa communaut\u00e9, et qu’il y avait m\u00eame des personnes puissantes qui appuyaient les mauvais desseins de leurs adversaires, M. Vincent lui r\u00e9pondit en ces termes : \u00ab Pour ce qui est des intrigues dont on se sert contre nous, prions Dieu qu’il nous garde de cet esprit, puisque nous le bl\u00e2mons en autrui, il est encore plus raisonnable de l’\u00e9loigner de nous. C’est un d\u00e9faut contre la Providence divine, qui rend ceux qui le commettent indignes des soins que Dieu prend de chaque chose. \u00c9tablissons nous dans l’enti\u00e8re d\u00e9pendance de sa sainte conduite, et dans la confiance qu’en faisant de la sorte, tout ce que les hommes feront et diront contre nous, se tournera en bien. Oui, Monsieur, quand bien m\u00eame toute la terre s’\u00e9l\u00e8verait pour nous perdre, il n’en sera que ce qu’il plaira \u00e0 Dieu, en qui nous avons mis notre esp\u00e9rance. Je vous prie d’entrer dans ce sentiment et d’y demeurer, en sorte que jamais plus vous n’occupiez votre esprit de ces appr\u00e9hensions inutiles.\u00bb<\/p>\n
Il y a encore une chose, en laquelle M. Vincent a fait para\u00eetre combien parfaite \u00e9tait la confiance qu’il avait en Dieu: c’est en ce qui concernait la conservation et la propagation de sa Congr\u00e9gation. Car, bien qu’elle lui f\u00fbt plus ch\u00e8re que sa propre vie, il voulait n\u00e9anmoins en cela, aussi bien qu’en tout le reste, d\u00e9pendre enti\u00e8rement de la Providence de Dieu, en laquelle il mettait toute sa confiance pour tout ce qui regardait le bien et l’accroissement de cette ch\u00e8re Compagnie. Et afin que cette d\u00e9pendance f\u00fbt plus absolue et cette confiance plus parfaite, il n’a jamais voulu agir en aucune fa\u00e7on par lui-m\u00eame, pour lui procurer ni b\u00e9n\u00e9fices, ni maisons, ni \u00e9tablissements, ni pour y attirer aucun sujet, attendant tout de la seule Providence de Dieu . Lorsqu’on venait lui offrir quelques dons, il t\u00e9moignait plus de r\u00e9pugnance \u00e0 accepter les plus grands que les moindres. Quand il \u00e9tait question d’admettre quelques personnes en sa Congr\u00e9gation, il faisait plus de difficult\u00e9 d’y recevoir ceux qui \u00e9taient de quelque naissance ou qualit\u00e9 consid\u00e9rable dans le monde, que les autres de plus basse condition; non qu’il f\u00eet acception des personnes, mais il se d\u00e9fiait beaucoup de tout ce qui pouvait venir des mouvements de la nature ou des consid\u00e9rations du respect humain,\u00a0 et craignait que cela ne l’\u00e9loign\u00e2t des ordres et de la conduite de la Providence divine. Et pour cela, il avait ordinairement d\u00e9fiance de tout ce qui passait la m\u00e9diocrit\u00e9, m\u00eame des esprits plus grands et plus \u00e9lev\u00e9s, s’il ne les voyait dou\u00e9s d’une v\u00e9ritable et sinc\u00e8re humilit\u00e9. Il estimait que ceux qui n’avaient pas tant de talents naturels ou acquis, \u00e9taient plus dispos\u00e9s \u00e0 se confier en Dieu, et par cons\u00e9quent plus propres pour sa Congr\u00e9gation, o\u00f9 ils pourraient r\u00e9ussir avec plus de b\u00e9n\u00e9diction que les autres, qui souvent s’appuient davantage sur eux-m\u00eames et moins sur Dieu. Un pr\u00e9lat qui avait bien remarqu\u00e9 cette conduite de M. Vincent disait avec grande raison \u00abque cette maxime qu’il avait introduite dans sa Congr\u00e9gation, de n’estimer les grandes qualit\u00e9s de nature ou de fortune, si elles n’\u00e9taient jointes \u00e0 la vertu et soumises \u00e0 la gr\u00e2ce, \u00e9tait un des grands moyens que Dieu lui avait inspir\u00e9s pour maintenir sa Congr\u00e9gation dans la puret\u00e9 de son esprit.\u00bb<\/p>\n
M. Vincent recommandait souvent \u00e0 ceux de sa Compagnie de ne jamais briguer, ni rechercher quoi que ce f\u00fbt, pour le bien des particuliers ou pour le bien g\u00e9n\u00e9ral de leur Communaut\u00e9, ni emplois, ni commodit\u00e9s, ni faveurs, mais seulement d’accepter avec humilit\u00e9 et reconnaissance ce que Dieu leur envoyait, comme aussi de ne laisser jamais aller leur esprit aux sollicitudes et empressements sur le sujet de leurs besoins et de leurs affaires; mais, en prenant un soin raisonnable et mod\u00e9r\u00e9, de laisser le tout \u00e0 la disposition et conduite de la divine Providence. Voici ce qu’il \u00e9crivit un jour sur ce sujet \u00e0 un pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation, qui tenait la place du sup\u00e9rieur de la maison de Rome, alors absent: \u00ab Vous me donnez, lui dit-il, tous les jours sujet de louer Dieu de votre affection pour notre Compagnie et de votre vigilance aux affaires, et c’est ce que je fais de tout mon coeur; mais je suis oblig\u00e9 aussi de vous dire, comme Notre-Seigneur \u00e0 Marthe, qu’il y a un peu trop de sollicitude en votre fait, et qu’une seule chose est n\u00e9cessaire, qui est de donner plus \u00e0 Dieu et \u00e0 sa conduite que vous ne faites. La pr\u00e9voyance est bonne, quand elle lui est soumise; mais elle passe \u00e0 l’exc\u00e8s, quand nous nous empressons pour \u00e9viter quelque chose que nous appr\u00e9hendons: nous esp\u00e9rons plus de nos soins que de sa Providence, et nous pensons faire beaucoup, en pr\u00e9venant ses ordres par notre d\u00e9sordre, qui fait que nous adh\u00e9rons plut\u00f4t \u00e0 la prudence humaine qu’\u00e0 sa parole. Ce divin Sauveur nous assure dans l’Evangile, qu’un petit passereau, ni m\u00eame un seul poil de notre t\u00eate ne tombe point \u00e0 terre sans lui; et vous avez peur que notre petite Congr\u00e9gation ne se puisse maintenir, si nous n’usons de telles et telles pr\u00e9cautions, et si nous ne faisons ceci et cela; en sorte que si nous diff\u00e9rons de le faire, d’autres s’\u00e9tabliront sur nos ruines. Aussit\u00f4t qu’il s’\u00e9l\u00e8ve un nouveau dessein contre nous, il s’y faut opposer: si quelqu’un vient pour se pr\u00e9valoir de notre retenue, il le faut pr\u00e9venir, autrement tout est perdu. C’est \u00e0 peu pr\u00e8s le sens de vos lettres; et, qui pis est, c’est que votre esprit, qui est vif, s’emporte \u00e0 faire ce que vous dites, et dans sa chaleur pense avoir assez de lumi\u00e8re, sans avoir besoin d’en recevoir d’ailleurs. O Monsieur ! que ce proc\u00e9d\u00e9 est peu convenable \u00e0 un Missionnaire ! il vaudrait mieux qu’il y eut cent missions \u00e9tablies par d’autres, que d’en avoir d\u00e9tourn\u00e9 une seule. Si notre z\u00e8le est bon, nous devons \u00eatre bien aises que tout le monde proph\u00e9tise, que Dieu envoie de nouveaux ouvriers en son \u00c9glise, que leur r\u00e9putation croisse et que la n\u00f4tre diminue. Je vous prie, Monsieur, ayons plus de confiance en Dieu, laissons-lui conduire notre petite barque; si elle lui est utile, il la gardera du naufrage; et tant s’en faut que la multitude, ni la grandeur des autres vaisseaux la fasse submerger, qu’au contraire elle voguera parmi eux avec plus d’assurance, pourvu qu’elle aille droit \u00e0 sa fin, et qu’elle ne s’amuse point \u00e0 les traverser.\u00bb<\/p>\n
Lorsque l’on poursuivait en cour de Rome l’\u00e9rection et la confirmation de sa Congr\u00e9gation, en l’ann\u00e9e 1632, et en m\u00eame temps l’enregistrement de l’union de la maison de Saint-Lazare, qui \u00e9taient les deux choses sans lesquelles cette Compagnie naissante ne pouvait subsister, et auxquelles n\u00e9anmoins on apportait de grandes oppositions et contradictions; M. Vincent, nonobstant tout cela, ne laissait pas d’avoir une telle confiance en Dieu, qu’en ces jours-l\u00e0 il \u00e9crivit \u00e0 un pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation ces paroles dignes de remarque:<\/p>\n
\u00ab Je ne crains que mes p\u00e9ch\u00e9s, et non pas le succ\u00e8s des bulles, et de l’affaire de Saint-Lazare, ni \u00e0 Rome, ni \u00e0 Paris. T\u00f4t ou tard, tout se fera. Qui timent Dominum, sperent in eo; <\/b>adjutor eorum et protector eorum est<\/i>. \u00bb Sur quoi il est \u00e0 remarquer qu’il parle comme avec quelque sorte de certitude de ce futur succ\u00e8s, non par pr\u00e9somption, puisqu’il craint ses p\u00e9ch\u00e9s et qu’il se d\u00e9fie de lui-m\u00eame, mais par une parfaite confiance qu’il avait que Dieu, ayant donn\u00e9 l’\u00eatre \u00e0 ce petit corps de sa Congr\u00e9gation, ne l’abandonnerait pas, mais le conduirait jusqu’\u00e0 sa perfection. Et \u00e0 ce propos, on lui a quelquefois ou\u00ef avancer cette maxime, que \u00ab depuis que Dieu a commenc\u00e9 \u00e0 faire du bien \u00e0 une cr\u00e9ature, il ne cesse de le lui continuer jusqu’\u00e0 la fin, si elle ne s’en rend point indigne. \u00bb Nous pouvons ici ajouter ce qu’il dit un jour, au commencement de l’\u00e9tablissement de sa Congr\u00e9gation \u00e0 ceux de sa Communaut\u00e9, les exhortant \u00e0 concevoir une parfaite confiance en Dieu: \u00ab Ayons confiance en Dieu, Messieurs et mes Fr\u00e8res, leur dit-il, mais ayons-la enti\u00e8re et parfaite, et tenons pour assur\u00e9 qu’ayant commenc\u00e9 son \u0153uvre en nous, il l’ach\u00e8vera; car je vous demande, qui est-ce qui a \u00e9tabli la Compagnie ? qui est-ce qui nous a appliqu\u00e9s aux missions, aux ordinands, aux conf\u00e9rences, aux retraites, etc. Est-ce moi ? Nullement. Est-ce M. Portail, que Dieu a joint \u00e0 moi d\u00e8s le commencement ? Point du tout, car nous n’y pensions point, nous n’en avions fait aucun dessein. Et qui est-ce donc qui est l’auteur de tout cela ? C’est Dieu, c’est sa Providence paternelle et sa pure bont\u00e9. Car nous ne sommes tous que de ch\u00e9tifs ouvriers, et de pauvres ignorants; et parmi nous, il y a peu ou point du tout de personnes nobles, puissantes, savantes, ou capables de quelque chose. C’est donc Dieu qui a fait tout cela, et qui l’a fait par telles personnes que bon lui a sembl\u00e9, afin que toute la gloire lui en revienne. Mettons donc toute confiance en lui: car, si nous la mettons aux hommes, ou bien si nous nous appuyons sur quelque avantage de la nature ou de la fortune, alors Dieu se retirera de nous. Mais, dira quelqu’un, il faut se faire des amis, et pour soi et pour la Compagnie. O mes Fr\u00e8res ! gardons-nous bien d’\u00e9couter cette pens\u00e9e, car nous y serions trompes. Cherchons uniquement Dieu, et il nous pourvoira d’amis et de toute autre chose, en sorte que rien ne nous manquera. Voulez-vous savoir pourquoi nous ne r\u00e9ussissons pas dans quelque emploi ? c’est parce que nous nous appuyons sur nous-m\u00eames. Ce pr\u00e9dicateur, ce sup\u00e9rieur, ce confesseur, se fie trop \u00e0 sa prudence, \u00e0 sa science et \u00e0 son propre esprit. Que fait Dieu ? Il se retire de lui, il le laisse l\u00e0; et quoiqu’il travaille, tout ce qu’il fait ne produit aucun fruit, afin qu’il reconnaisse son inutilit\u00e9, et qu’il apprenne par sa propre exp\u00e9rience, que, quelque talent qu’il ait, il ne peut rien sans Dieu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"