Nous ne pr\u00e9tendons pas ici donner aucun bl\u00e2me \u00e0 ceux qui servent fid\u00e8lement le Roi, dans l’esp\u00e9rance que Sa Majest\u00e9 agr\u00e9ant leurs services les r\u00e9compensera de ses faveurs; au contraire, nous disons qu’il ne serait pas juste ni raisonnable de censurer un tel proc\u00e9d\u00e9; \u00e9tant exp\u00e9dient pour le bien de l’\u00c9tat que, comme les lois \u00e9tablissent des ch\u00e2timents contre les rebelles et r\u00e9fractaires aux volont\u00e9s du souverain, qu’aussi sa lib\u00e9ralit\u00e9 d\u00e9ploie ses gr\u00e2ces et ses r\u00e9compenses envers ceux qui lui rendent un fid\u00e8le service; et que, comme la crainte de la punition sert de frein pour retenir les sujets discoles dans les termes de leur devoir, de m\u00eame l’esp\u00e9rance de la r\u00e9compense serve aux bons d’un aiguillon plus puissant \u00e0 faire des actions dignes des faveurs de leur prince.<\/p>\n
Or, quoiqu’il soit permis et m\u00eame louable de servir fid\u00e8lement son prince dans la vue des r\u00e9compenses qu’on esp\u00e8re de sa lib\u00e9ralit\u00e9, on ne peut nier toutefois que ce ne soit une disposition bien plus excellente, plus noble et plus parfaite, de n’avoir d’autre vue ni pr\u00e9tention en servant son Roi que le bien de son service: et encore davantage lorsque,\u00a0 pour se porter plus constamment \u00e0 s’acquitter de ses devoirs, on regarde en la personne du roi celle de Dieu m\u00eame, et qu\u2019on le servit avec toute l’affection et la fid\u00e9lit\u00e9 possible, dans la seule vue que ce service est agr\u00e9able \u00e0 Dieu; en sorte que la principale, et m\u00eame l\u2019unique pr\u00e9tention, en servant le roi, soit de plaire \u00e0 Dieu et d’accomplir ce qu’on sait \u00eatre conforme aux ordres de sa volont\u00e9.<\/p>\n
Mais n’aurions-nous pas sujet de faire ici la m\u00eame exclamation que fait le Sage, parlant de celui qui ne laisse point aller son c\u0153ur apr\u00e8s l’or, et qui ne met point ses esp\u00e9rances dans les richesses: Quis est hic, et laudabimus eum<\/i> ? Qui est ce personnage admirable qui a emport\u00e9 une telle victoire sur la plus indomptable de toutes les passions ? Et o\u00f9 est-ce que nous le pourrons rencontrer, afin que nous lui donnions les louanges que sa vertu m\u00e9rite ? Or le voici heureusement trouv\u00e9; et nonobstant la corruption du si\u00e8cle, la France a eu le bonheur de produire en nos jours un si rare chef-d’\u0153uvre de vertu en la personne de Vincent de Paul<\/i>, duquel on peut bien dire avec v\u00e9rit\u00e9 que son c\u0153ur ne s’est point laiss\u00e9 aller apr\u00e8s l’or, et qu’il\u00a0 n\u2019a point mis son esp\u00e9rance et son affection dans les richesses; car quoiqu\u2019il f\u00fbt aupr\u00e8s de la source d’o\u00f9 d\u00e9coulent ordinairement les plus riches tr\u00e9sors et les plus magnifiques r\u00e9compenses, il en a n\u00e9anmoins d\u00e9tourn\u00e9 ses yeux et son c\u0153ur, n\u2019ayant\u00a0 jamais eu d’autre vue ni d’autres pr\u00e9tentions, en servant fid\u00e8lement le roi, que le bien de son service, et la gloire qui en pouvait revenir \u00e0 Dieu. C’est ce seul motif qui l’a porte \u00e0 accepter les charges et les emplois qui lui ont \u00e9t\u00e9 confi\u00e9s; c’est le lien qui l’a retenu inviolablement attach\u00e9 au service de Leurs Majest\u00e9s dans les temps les plus difficiles; c’est cette intention de rendre gloire \u00e0 Dieu, en servant fid\u00e8lement son prince, qui lui a inspir\u00e9 la force, la constance et la pers\u00e9v\u00e9rance en ce service, parmi toutes les contradictions, calomnies et pers\u00e9cutions qu’il \u00e0 souffertes, et au milieu des p\u00e9rils auxquels il s’est expos\u00e9 pour ce sujet.<\/p>\n
Et premi\u00e8rement, lorsque la Reine-M\u00e8re, au commencement de sa r\u00e9gence, lui fit l’honneur de l’appeler dans le Conseil des affaires eccl\u00e9siastiques, ce furent seuls l’ob\u00e9issance qu’il crut que Dieu voulait qu’il rend\u00eet aux ordres de Sa Majest\u00e9, et le z\u00e8le qu’il avait de procurer le bien de la religion et l’avancement de la gloire de Dieu qui le firent r\u00e9soudre d’accepter cet emploi, nonobstant l\u2019extr\u00eame r\u00e9pugnance que son humilit\u00e9 y ressentait, et tout ce qu’il pr\u00e9voyait qui pourrait lui arriver de contraire \u00e0 l’affection du repos et au d\u00e9sir qu’il avait d’achever sa vie en paix et en tranquillit\u00e9 dans l’\u00e2ge o\u00f9 il se trouvait.<\/p>\n
Il avait dans cet emploi des occasions favorables pour procurer l’avantage temporel de sa Congr\u00e9gation, s’il e\u00fbt voulu s’en servir, ainsi qu’il le pouvait licitement faire, et qu\u2019il semblait m\u00eame y \u00eatre en quelque fa\u00e7on oblig\u00e9 par la charit\u00e9 qu’il devait avoir pour les siens: et comme la distribution de quantit\u00e9 de b\u00e9n\u00e9fices passait par ses mains, il ne lui e\u00fbt pas \u00e9t\u00e9 difficile d’en obtenir quelques-uns pour les unir aux maisons de sa Congr\u00e9gation, laquelle \u00e9tant encore naissante, et assez peu accommod\u00e9e de biens temporels, pour ne pas dire pauvre et incommod\u00e9e, avait par cons\u00e9quent grand besoin de secours pour s’affermir et s’\u00e9tendre, et m\u00eame pour pouvoir soutenir les emplois au service de Dieu et de l’\u00c9glise qu’elle a entrepris de faire gratuitement. N\u00e9anmoins il n’a point voulu se servir de ce moyen, il n’a jamais demand\u00e9 ni recherch\u00e9 directement ni indirectement quelque b\u00e9n\u00e9fice que ce f\u00fbt pour aucune des maisons de sa Congr\u00e9gation;\u00a0 et si l’on en a uni \u00e0 quelques-uns de ses s\u00e9minaires, cela n’a \u00e9t\u00e9 fait qu’\u00e0 l’instante pri\u00e8re de ceux m\u00eames qui en \u00e9taient les possesseurs, ou qui avaient droit de les conf\u00e9rer, lesquels ont souvent employ\u00e9 autant de sollicitations envers lui pour l’obliger \u00e0 les accepter, que d’autres en eussent fait pour les rechercher; et son dessein, en les acceptant, n’\u00e9tait pas d’enrichir sa maison, ni de mettre les siens \u00e0 leur aise, mais d’en employer fid\u00e8lement les revenus \u00e0 instruire et former ceux qui \u00e9taient appel\u00e9s au minist\u00e8re de l’\u00c9glise.<\/p>\n
L’un de ses plus intimes amis le vint trouver un jour, et lui offrit une tr\u00e8s grosse somme d’argent (on a su qu’elle allait \u00e0 cent mille livres) de la part de quelques personnes, \u00e0 condition qu’il s’emploierait dans le conseil pour procurer qu’on re\u00e7\u00fbt leurs propositions, et qu\u2019on leur accord\u00e2t l’ex\u00e9cution de quelques avis qu’ils avaient pr\u00e9sent\u00e9s, lesquels semblaient fort raisonnables et n’\u00e9taient nullement \u00e0 la charge du peuple, mais pouvaient en quelque fa\u00e7on pr\u00e9judicier aux int\u00e9r\u00eats du clerg\u00e9; \u00e0 quoi. ce saint homme, levant les yeux au ciel, ne fit autre r\u00e9ponse, sinon: \u00ab Dieu m’en garde: j’aimerais mieux mourir que de dire une seule parole pour ce sujet.\u00bb<\/p>\n
Secondement, comme il n’a jamais recherch\u00e9 aucun profit temporel dans le service qu’il rendait \u00e0 Leurs Majest\u00e9s, il ne s’est non plus mis en peine de se procurer la faveur des personnes puissantes dans les occasions o\u00f9 il les pouvait obliger. Ce n’est pas qu’il e\u00fbt une vertu sauvage et farouche, comme quelques-uns qui se font gloire de choquer les plus grands: au contraire, il les traitait toujours avec un singulier respect, et s’effor\u00e7ait en toutes rencontres de contenter jusqu’aux plus petits, avec cette condition toutefois, que Dieu f\u00fbt le premier content et satisfait: en sorte que, s’il voyait que ce qu’on d\u00e9sirait de lui, f\u00fbt selon l’ordre de la volont\u00e9 de Dieu, il l’accordait facilement et de bonne gr\u00e2ce; mais s’il jugeait ne le pouvoir faire sans manquer \u00e0 Dieu, il n’y avait aucun respect humain, ni aucune crainte de disgr\u00e2ce ou malveillance de qui que ce f\u00fbt, qui le p\u00fbt fl\u00e9chir; il n’avait aucun \u00e9gard \u00e0 la puissance de ceux qu’il refusait; il ne s’\u00e9tonnait point de leurs menaces; il ne se mettait en aucune peine des dommages ou des pers\u00e9cutions qui lui en pouvaient arriver; mais il regardait uniquement Dieu, auquel seul il d\u00e9sirait plaire, et auquel seul il craignait de d\u00e9plaire.<\/p>\n
Troisi\u00e8mement, il \u00e0 fait para\u00eetre son d\u00e9gagement de tout int\u00e9r\u00eat, non seulement en ne recherchant point ses avantages, mais encore plus en souffrant volontiers les pertes qui lui sont arriv\u00e9es comme nous avons dit, en servant fid\u00e8lement Leurs Majest\u00e9s: en quoi il y a une circonstance remarquable et tr\u00e8s digne d’\u00eatre ici rapport\u00e9e, qui est que toutes ces grandes pertes qu’il a faites pendant la guerre, et tous les mauvais traitements qu’il a re\u00e7us, ne lui \u00e9tant arriv\u00e9s que par la mauvaise volont\u00e9 de quelques personnes, en haine de ce qu\u2019on le voyait tr\u00e8s fid\u00e8le et tr\u00e8s affectionn\u00e9 au service du Roi; on ne lui en a pourtant point ou\u00ef faire aucune plainte, et il n’en a jamais demand\u00e9 aucune r\u00e9compense ni aucun d\u00e9dommagement; et ce qui est plus \u00e9tonnant, c’est que, par une adresse d’une charit\u00e9 vraiment d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9e, il a quelquefois d\u00e9tourn\u00e9 adroitement les effets de la bonne volont\u00e9 de la Reine envers lui, pour les faire d\u00e9couler sur les autres, lorsqu’il pensait le pouvoir faire sans blesser l\u2019ordre de la justice ou de la charit\u00e9.<\/p>\n
Certes, il faut avouer que c’est l\u00e0 servir son roi avec un entier d\u00e9gagement de tout propre int\u00e9r\u00eat, et que M. Vincent a pratiqu\u00e9 cette h\u00e9ro\u00efque vertu d’une mani\u00e8re d’autant plus admirable qu’elle est aujourd’hui plus rare dans les cours des princes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"