Il est vrai que les affaires qui concernent le bien d’un Etat et le service d’un souverain sont de telle cons\u00e9quence, que le maniement et la conduite n’en doivent \u00eatre confi\u00e9s qu’\u00e0 des personnes non seulement fid\u00e8les et bien affectionn\u00e9es, mais aussi prudentes et discr\u00e8tes, qui aient un esprit m\u00fbr, un jugement solide et une exp\u00e9rience proportionn\u00e9e \u00e0 la grandeur des choses qui leur sont commises: et comme il est certain que tous ceux qui font profession de pi\u00e9t\u00e9 n’ont pas ces qualit\u00e9s naturelles, l’on ne peut pas nier aussi que parmi les personnes vertueuses il ne s’en trouve qui, les ayant re\u00e7ues de Dieu, et qui les joignant \u00e0 d’autres encore meilleures, ne soient capables d’en faire un tr\u00e8s bon usage, et de les employer utilement pour le service de leur prince et pour le bien de son Etat. De sorte que, comme ce serait une imprudence de recevoir et suivre indiff\u00e9remment en toutes sortes d’affaires les avis de ceux qu’on estime vertueux, s’imaginant qu\u2019ils ne sauraient \u00eatre que bons et salutaires; aussi serait-ce une t\u00e9m\u00e9rit\u00e9, accompagn\u00e9e de quelque injustice, de rejeter ou de tenir suspects les conseils d’un homme de bien, \u00e0 cause qu’il fait une particuli\u00e8re profession de pi\u00e9t\u00e9, comme si la pi\u00e9t\u00e9 ne pouvait subsister avec la prudence, et que ce f\u00fbt chose incompatible de rendre un service agr\u00e9able \u00e0 Dieu et de servir utilement son Roi.<\/p>\n
Ils s’en trouve n\u00e9anmoins qui se persuadent, et t\u00e2chent de persuader aux autres, qu’un homme qui s’adonne aux exercices de pi\u00e9t\u00e9 et qui s’est d\u00e9vou\u00e9 au service de Dieu (car c’est proprement ce que signifie le nom de d\u00e9vot, <\/i>qu’ils d\u00e9crient si fort) n’est point propre pour le service d’un prince, ni pour la conduite de ses affaires; que l’affection qu’il a pour le ciel l’emp\u00eache d’apporter l’attention n\u00e9cessaire \u00e0 ce qui se passe sur la terre; que la d\u00e9votion est ordinairement accompagn\u00e9e d’un z\u00e8le, sinon indiscret, au moins qui n’est pas assez consid\u00e9r\u00e9, et qui fait que celui qui est d\u00e9vot ne pr\u00e9voit pas la suite des affaires qu’il conseille d’entreprendre, lesquelles il croit utiles, parce qu’elles lui paraissent bonnes; ce qui n’emp\u00eache pas qu’elles ne soient le plus souvent fort pr\u00e9judiciables au service du prince et au bien de son \u00c9tat. Et de cette sorte ils rendent la pi\u00e9t\u00e9 tellement suspecte, que, selon leurs avis, il ne faut pas moins se donner de garde dans la cour d’un prince, d’un homme vertueux et d\u00e9vot, que d’un espion d\u00e9guis\u00e9, ou d’un pensionnaire de quelque prince \u00e9tranger et ennemi.<\/p>\n
Ceux toutefois qui veulent para\u00eetre les moins passionn\u00e9s avouent qu’un homme vertueux peut avoir une vraie et sinc\u00e8re affection pour le service de son prince, et lui garder une fid\u00e9lit\u00e9 inviolable, et m\u00eame le servir dans un entier d\u00e9gagement de tout propre int\u00e9r\u00eat; mais ils ne veulent pas reconna\u00eetre ni confesser que la d\u00e9votion se trouve avec la discr\u00e9tion et prudence requise dans les affaires importantes, ni que les r\u00e8gles de la pi\u00e9t\u00e9 puissent s’accorder avec les maximes de la politique.<\/p>\n
Certes, s’il en \u00e9tait de la sorte, comme ils le veulent faire croire, il faudrait avouer que la condition des rois et des princes souverains serait bien mis\u00e9rable, de se voir r\u00e9duits \u00e0 une si f\u00e2cheuse n\u00e9cessit\u00e9 que d\u2019\u00eatre oblig\u00e9s de bannir de leur cour les hommes les plus vertueux, ou bien de s’en donner continuellement de garde, comme de personnes qui leur seraient suspectes et dont les meilleurs avis pourraient \u00eatre pr\u00e9judiciables au bien de leur \u00c9tat. Et s’il est vrai, comme nous avons d\u00e9j\u00e0 dit, que ceux qui sont plus unis \u00e0 Dieu par la vertu et par la charit\u00e9, ont une affection plus sinc\u00e8re et une fid\u00e9lit\u00e9 plus constante pour le service de leur prince, quelle peine serait-ce \u00e0 un souverain de voir que ce qui devrait lui donner plus de confiance en l’affection et en la fid\u00e9lit\u00e9 de quelques-uns de ses sujets, ce serait cela m\u00eame qui l’obligerait \u00e0 les exclure de son service; et qu’il serait par cons\u00e9quent n\u00e9cessit\u00e9 de commettre la conduite de ses plus importantes affaires et de se servir du conseil. de ceux auxquels il aurait moins sujet de se fier?<\/p>\n
Mais il ne serait pas difficile de faire voir la fausset\u00e9 de cette persuasion par les exemples de plusieurs grands princes, qui ont appel\u00e9 dans leurs conseils et employ\u00e9 dans la conduite de leurs affaires avec un succ\u00e8s fort avantageux divers personnages aussi recommandables pour leur vertu et pi\u00e9t\u00e9 que pour leur exp\u00e9rience et leur sagesse: desquels ils ont toujours re\u00e7u des avis fort salutaires et un service tr\u00e8s fid\u00e8le et tr\u00e8s utile au bien de leurs \u00c9tats. Et, pour ne\u00a0 nous \u00e9tendre hors de notre sujet, il suffira d’en produire un qui sera d’autant plus convaincant que la m\u00e9moire en est plus r\u00e9cente: c’est celui du grand serviteur de Dieu, Vincent de Paul<\/i>, qui a su joindre heureusement la pi\u00e9t\u00e9 avec la sagesse, le z\u00e8le avec la discr\u00e9tion, et la science des saints avec l’exp\u00e9rience et la connaissance n\u00e9cessaires pour servir utilement son prince. Nous ferons ici seulement quelques remarques particuli\u00e8res sur diverses occasions et occurrences d’affaires, dans lesquelles il a fait para\u00eetre qu’il poss\u00e9dait en perfection ces excellentes qualit\u00e9s.<\/p>\n
Il est certain qu’une des dispositions les plus n\u00e9cessaires pour agir prudemment dans les affaires est d’avoir l’esprit libre et d\u00e9gag\u00e9 de toutes les affections et passions d\u00e9r\u00e9gl\u00e9es, parce que le trouble qu’elles excitent obscurcit l’entendement et l’emp\u00eache de voir l’\u00e9tat v\u00e9ritable des choses pr\u00e9sentes, et de pr\u00e9voir les suites de l’avenir\u00a0 Or, toutes les personnes qui ont connu et fr\u00e9quent\u00e9 M. Vincent peuvent\u00a0 t\u00e9moigner, que soit\u00a0 par gr\u00e2ce, soit par la force de son esprit, il semblait presque enti\u00e8rement exempt de ces \u00e9motions et saillies d\u00e9sordonn\u00e9es, qui ne sont que trop fr\u00e9quentes dans la plupart des hommes; ou, s’il les ressentait, il avait acquis par sa vertu un tel empire sur lui-m\u00eame et sur tous les mouvements de son \u00e2me, qu’il n’en paraissait rien au dehors, ni en ses gestes, ni en ses paroles, ni m\u00eame en son visage, sur lequel on voyait reluire une s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 presque toujours \u00e9gale en toutes sortes d’accident set, m\u00eame parmi les affronts et les injures les plus sensibles. Et tant s’en faut qu’on aper\u00e7ut en lui aucune alt\u00e9ration d’esprit dans les premiers mouvements que l’on ressent ordinairement en ces rencontres, qu’au contraire c’\u00e9tait alors qu’il paraissait plus mod\u00e9r\u00e9 et plus pr\u00e9sent \u00e0 lui-m\u00eame, et qu’il parlait et agissait avec plus de circonspection.<\/p>\n
Il avait encore une autre disposition d’esprit qui ne contribuait pas moins \u00e0 la prudente et sage conduite dont il usait en toutes occasions: c’\u00e9tait de ne jamais pr\u00e9cipiter ses avis, et de ne rien d\u00e9terminer trop promptement, surtout dans les affaires de cons\u00e9quence, mais de donner \u00e0 son esprit tout le temps et le loisir n\u00e9cessaires pour en consid\u00e9rer attentivement les diverses circonstances, bien peser les raisons de part et d’autre, et pr\u00e9voir les suites; ce qui faisait que ses conseils \u00e9taient solides et assur\u00e9s, et qu’on pouvait les suivre sans crainte de se tromper. Il tenait pour maxime ce qu’a dit un ancien: \u00abQu’il n’y a rien de plus pernicieux aux d\u00e9lib\u00e9rations dans les grandes affaires que de proc\u00e9der trop \u00e0 la h\u00e2te, parce que cela emp\u00eachait de voir et encore plus de pr\u00e9voir ce qui \u00e9tait requis pour donner ou pour recevoir un bon conseil; qu’il fallait d\u00e9lib\u00e9rer et prendre ses r\u00e9solutions avec loisir, mais qu’il fallait ex\u00e9cuter avec diligence ce qu’on avait r\u00e9solu \u00bb<\/p>\n
Apr\u00e8s qu’il avait m\u00fbrement consid\u00e9r\u00e9 une affaire et balanc\u00e9 toutes les raisons qu’on lui proposait ou qui se pr\u00e9sentaient \u00e0 son esprit, et qu’ensuite il avait pris une r\u00e9solution et donn\u00e9 un conseil, alors, quelque \u00e9v\u00e9nement qui s’ensuiv\u00eet, bien que contraire \u00e0 ses desseins ou \u00e0 ceux des autres, il ne s’en troublait point, mais demeurait en paix;\u00a0 tenant cette maxime d’un ancien P\u00e8re: \u00abQue c’est le propre des sages de juger des choses, non parleur \u00e9v\u00e9nement, mais par l’intention et le conseil avec lequel on les avait commenc\u00e9es; et que c’est une erreur de plusieurs de se persuader qu’une affaire aura \u00e9t\u00e9 bien entreprise, lors seulement qu’elle aura r\u00e9ussi avec bonheur.\u00bb<\/p>\n
On a encore remarqu\u00e9 une autre disposition, en la personne de M. Vincent qui \u00e9tait une marque de sa prudence, et qui aussi contribuait beaucoup \u00e0 la perfectionner: c’\u00e9tait la taciturnit\u00e9, qui est une condition grandement requise dans le maniement des affaires importantes; on ne l’entendait jamais parler de ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9 ou qui avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9solu dans le Conseil, sinon quand il \u00e9tait absolument n\u00e9cessaire de le d\u00e9clarer: il tenait sous le sceau du silence non seulement les secrets qui lui \u00e9taient confi\u00e9s, mais m\u00eame toutes les autres choses qu’il ne jugeait point n\u00e9cessaire de dire; et dans ses entretiens familiers, lors m\u00eame qu’il revenait de la cour, il ne parlait pas plus des affaires qui s’y traitaient, que s’il f\u00fbt retourn\u00e9 de la cellule d’un chartreux.<\/p>\n
Or, bien qu’il proc\u00e9d\u00e2t dans les affaires avec cette circonspection et cette prudence, il y gardait n\u00e9anmoins une telle mod\u00e9ration, qu\u2019encore qu’il par\u00fbt ferme et constant en ses avis, il n’y \u00e9tait pas pourtant arr\u00eat\u00e9 avec exc\u00e8s, il ne les soutenait point avec chaleur et ne faisait pas comme ceux qui se montrent toujours contraires aux meilleurs conseils des autres, parce qu’ils n’en sont pas les auteurs; Il c\u00e9dait non seulement \u00e0 l’ext\u00e9rieur au sentiment des personnes qui lui \u00e9taient sup\u00e9rieures, mais il y soumettait son esprit, quand il le pouvait faire sans blesser sa conscience; Il ne bl\u00e2mait jamais leurs sentiments, quels qu’ils fussent, ni ne s’en plaignait point; et, apr\u00e8s avoir fait ce qu’il jugeait \u00eatre de son devoir, il se tenait dans le respect et dans le silence, laissant \u00e0 la Providence de Dieu l’\u00e9v\u00e9nement des affaires.<\/p>\n
Mais le principal fondement sur lequel il appuyait toute sa prudence \u00e9tait l’ordre de la volont\u00e9 divine, laquelle lui \u00e9tait manifest\u00e9e par sa loi et par son \u00c9vangile. Il tenait cette maxime inviolable de ne prendre jamais en quelque affaire que ce f\u00fbt aucune r\u00e9solution contraire \u00e0 la volont\u00e9 de Dieu, laquelle il consid\u00e9rait suivant le sentiment d’un ancien P\u00e8re, comme un assur\u00e9 gouvernail pour se conduire heureusement dans les conseils qu\u2019il lui fallait donner ou dans les r\u00e9solutions qu’il lui fallait prendre. Outre cela, il se conformait toujours, autant qu’il le pouvait et que la nature des affaires le lui permettait, aux maximes de l’\u00c9vangile de J\u00e9sus-Christ, duquel il reconnaissait la parole comme la fontaine de toute v\u00e9ritable sagesse; et c’\u00e9tait \u00e0 cette divine source qu’il puisait toutes les lumi\u00e8res, dont son esprit \u00e9tait \u00e9clair\u00e9, et tous les salutaires avis qu’il donnait aux autres avec tant de b\u00e9n\u00e9diction.<\/p>\n
Nous pourrions ajouter \u00e0 ces remarques divers exemples plus particuliers de cette rare et singuli\u00e8re prudence avec laquelle il s’est conduit dans les affaires les plus difficiles, et dans les rencontres les plus p\u00e9rilleuses; comme aussi de cette mod\u00e9ration et circonspection merveilleuses avec lesquelles il s’est comport\u00e9 dans les conseils; ne dissimulant rien de ce que la fid\u00e9lit\u00e9 l’obligeait de dire pour le bien du service de Leurs Majest\u00e9s, et ne disant pourtant aucune chose qui p\u00fbt en aucune fa\u00e7on blesser le respect et la soumission qu’il leur devait: nous nous en abstenons toutefois, tant pour \u00e9viter beaucoup de redites ennuyeuses au lecteur que parce que un chacun pourra en faire ais\u00e9ment l’application, et reconna\u00eetre, non seulement par ce qui a \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9 en ce dernier chapitre, mais aussi en la plupart des chapitres pr\u00e9c\u00e9dents de ce second livre, et m\u00eame du premier, que M. Vincent a \u00e9t\u00e9 dou\u00e9, et par la nature et par la gr\u00e2ce, d’une tr\u00e8s grande prudence.qui lui a servi comme d’un flambeau, pour s’\u00e9clairer et se conduire par des voies droites et assur\u00e9es, parmi une si grande multitude et vari\u00e9t\u00e9 d’emplois et d’affaires o\u00f9 la Providence divine l’a voulu engager; s\u2019\u00e9tant toujours comport\u00e9 avec une telle droiture, mod\u00e9ration et sagesse, que pendant sa vie il a heureusement r\u00e9ussi en tout ce qu’il a entrepris et ex\u00e9cut\u00e9 pour la gloire de Dieu et pour le service de ceux qui le repr\u00e9sentent sur la terre; et qu’apr\u00e8s sa mort, sa m\u00e9moire est demeur\u00e9e en b\u00e9n\u00e9diction parmi les hommes<\/p>\n
Fin du second livre<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"