Saint Cyprien disait avec grande raison que plus l’honneur et la gloire de l’\u00e9tat des vierges consacr\u00e9es \u00e0 Dieu est sublime, plus grand aussi doit \u00eatre grand le soin qu’il faut prendre pour le maintenir en sa perfection; le d\u00e9chet en est d’autant plus facile et fr\u00e9quent, que le sexe est plus fragile, et que la constance dans le bien est plus difficile et plus rare, m\u00eame parmi les hommes. C’est ce qui a excit\u00e9 M. Vincent \u00e0 \u00e9tendre particuli\u00e8rement la charit\u00e9 qu’il avait pour l’\u00e9tat religieux sur les abbayes et monast\u00e8res des filles, soit pour y conserver le bon ordre, s’il y \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 \u00e9tabli, soit pour le r\u00e9tablir, s’il ne s’y trouvait pas.<\/p>\n
Il s’est toujours principalement employ\u00e9 autant qu’il a pu pour maintenir le droit d’\u00e9lection dans les abbayes o\u00f9 il \u00e9tait en usage, et s’est fortement oppos\u00e9 aux pr\u00e9tentions de certaines religieuses, qui, ne pouvant esp\u00e9rer de parvenir \u00e0 la dignit\u00e9 d’abbesse par voie d’\u00e9lection, parce qu’elles n’en avaient ni la capacit\u00e9 ni le m\u00e9rite, s’effor\u00e7aient d\u2019y monter en s’appuyant sur l’autorit\u00e9 du roi et le cr\u00e9dit de leurs parents. Il s’est comport\u00e9 de m\u00eame \u00e0 l’\u00e9gard de celles qui, ayant \u00e9t\u00e9 \u00e9lues par la communaut\u00e9 pour trois ans, selon l’usage de leurs monast\u00e8res, t\u00e2chaient d’obtenir des brevets du roi pour se perp\u00e9tuer dans la charge. Un jour, un pr\u00e9lat fort vertueux avait procur\u00e9 l’\u00e9lection d’une fort bonne religieuse pour la conduite d’une abbaye de son dioc\u00e8se, et poursuivant la confirmation du Roi, il voulut persuader \u00e0 M. Vincent que la perp\u00e9tuit\u00e9 des sup\u00e9rieures \u00e9tait plus avantageuse que la triennalit\u00e9. Mais outre que ce sage pr\u00eatre n’approuvait en aucune fa\u00e7on les innovations qui se faisaient contre un usage canoniquement \u00e9tabli dans les communaut\u00e9s religieuses, il lui remontra avec respect et humilit\u00e9, au pr\u00e9lat, que les \u00e9lections triennales \u00e9taient pour beaucoup de raisons plus \u00e0 souhaiter que les perp\u00e9tuelles \u00e0 l’\u00e9gard des filles qui ont moins de fermet\u00e9 dans le bien, et qui peuvent plus facilement se m\u00e9conna\u00eetre dans les grandes charges, quand elles s’y voient une fois \u00e9tablies pour toute leur vie.<\/p>\n
Lorsque les abbayes des filles qui \u00e9taient \u00e0 la nomination du roi venaient \u00e0 vaquer, les brigues et sollicitations \u00e9taient ordinairement grandes et fortes pour des filles de naissance et de condition; les parents ne se contentant pas de s’agrandir dans le monde, mais portant encore leur ambition jusque dans les lieux saints, et pour cet effet faisant tous leurs efforts afin de procurer que leurs filles ou leurs s\u0153urs commandent dans les clo\u00eetres. On livrait souvent \u00e0 ce sujet d’\u00e9tranges assauts \u00e0 M. Vincent; lequel, connaissant que le bon ou le mauvais ordre des religieuses venait pour l’ordinaire de celles qui en \u00e9taient sup\u00e9rieures, mettait tous les respects humains sous les pieds, et tenait ferme pour faire en sorte qu’on nomm\u00e2t pour abbesses celles que l’on savait \u00eatre les plus capables, les plus \u00e9prouv\u00e9es et les plus exactes aux observances r\u00e9guli\u00e8res.<\/p>\n
Un seigneur qui avait une fille dans une abbaye vacante, ni\u00e8ce de la d\u00e9funte abbesse, le vint trouver un jour \u00e0 S. Lazare, pour se plaindre de ce qu’il emp\u00eachait que cette fille ne succ\u00e9d\u00e2t \u00e0 sa tante, comme cette tante avait succ\u00e8de \u00e0 l’autre tante: et la patience de M. Vincent provoquant encore davantage sa col\u00e8re et son ressentiment, il le chargea de reproches et d\u2019injures; il y ajouta les menaces, criant et faisant un tr\u00e8s grand bruit, comme ferait un homme \u00e0 qui on enl\u00e8verait son bien; et cela pendant une heure ou davantage. Il lui \u00e9tait avis que cette abbaye \u00e9tait comme un bien h\u00e9r\u00e9ditaire en sa maison, et qu’on lui faisait grand tort de la lui \u00f4ter. Aussi le mari, la femme et toute la famille avaient-ils de tout temps coutume d’aller plusieurs fois l’ann\u00e9e en cette abbaye, comme \u00e0 une maison de plaisance, et d’y demeurer et vivre aux d\u00e9pens de la communaut\u00e9, qui en \u00e9tait notablement incommod\u00e9e; ce qui faisait g\u00e9mir et murmurer toutes les religieuses, lesquelles, voyant l’abbesse morte, s’oppos\u00e8rent \u00e0 la nomination de cette ni\u00e8ce et firent grande instance pour avoir une autre sup\u00e9rieure. M. Vincent, qui \u00e9tait tr\u00e8s bien inform\u00e9 des qualit\u00e9s de cette pr\u00e9tendante, r\u00e9pondit au p\u00e8re, fort doucement et respectueusement, qu’elle \u00e9tait encore trop jeune, et qu’il \u00e9tait oblig\u00e9 en conscience de conseiller \u00e0 la reine qu’entre les religieuses de divers monast\u00e8res pour lesquelles on demandait cette abbaye, elle e\u00fbt agr\u00e9able de choisir la plus capable et celle qui y serait la plus propre: Apr\u00e8s cette r\u00e9ponse, il laissa parler ce seigneur dans tous ses emportements et d\u00e9charger sur lui l’amertume de sa col\u00e8re, avec une patience incroyable; et puis l’ayant accompagn\u00e9 \u00e0 la porte, il t\u00e9moigna \u00eatre fort aise d’avoir \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 d’injures et couvert d’opprobres pour soutenir les int\u00e9r\u00eats de Notre-Seigneur.<\/p>\n
Il s’est trouv\u00e9 souvent quantit\u00e9 d’abbesses qui, conservant quelque attache pour leurs parents, et ayant quelques s\u0153ur, ni\u00e8ce ou cousine religieuses, les demandaient pour leurs coadjutrices, sous pr\u00e9texte d’\u00e2ge ou d’infirmit\u00e9. Mais M. Vincent, qui se d\u00e9fiait toujours de la chair et du sang, ne fut jamais d’avis qu\u2019on accord\u00e2t ces coadjutoreries sans grande n\u00e9cessit\u00e9: en quoi il se montrait in\u00e9branlable. Sa raison \u00e9tait, que la vacance des abbayes arrivant par mort, on avait la libert\u00e9 de choisir des filles vertueuses et capables pour y maintenir le bon ordre, s\u2019il y \u00e9tait, ou s’il n’y \u00e9tait pas pour l’y \u00e9tablir.<\/p>\n
Lorsque quelque abbesse avait r\u00e9sign\u00e9 son abbaye, et qu’on rapportait des certificats de la suffisance et des bonnes m\u0153urs de celle au profit de laquelle la r\u00e9signation avait \u00e9t\u00e9 faite, il ne s’en rapportait pas toujours \u00e0 ce que contenaient ces certificats, parce que, selon son sentiment, il y a beaucoup de personnes dont le t\u00e9moignage ne peut pas faire grande foi en ces sortes d’affaires. C’est pourquoi il prenait du temps pour s’informer avec plus de certitude des qualit\u00e9s de la personne; et lorsqu’il apprenait que le choix en \u00e9tait bon et qu’il serait avantageux \u00e0 l’abbaye, il faisait admettre la r\u00e9signation; sinon, il la rejetait.<\/p>\n
Comme il arrivait quelquefois du d\u00e9sordre en plusieurs monast\u00e8res des filles, tant par les troubles et divisions des religieuses, que par d’autres abus qui s’y glissaient, il s’employait avec grand z\u00e8le pour y rem\u00e9dier, faisant en sorte qu’on envoy\u00e2t des personnes de vertu et d\u2019exp\u00e9rience, qui fussent autoris\u00e9es du roi, soit pour apaiser le diff\u00e9rend, ou pour \u00e9tablir la cl\u00f4ture, si elle n’y \u00e9tait point, et pourvoir aux autres besoins; et il faisait \u00e9crire de la part de leurs Majest\u00e9s aux sup\u00e9rieurs des m\u00eames ordres et aux \u00e9v\u00eaques des lieux pour y tenir la main.<\/p>\n
Une abbaye de filles se trouvant en une grande division, \u00e0 laquelle le sup\u00e9rieur ordinaire n’avait pu mettre ordre, quoiqu’il s’y f\u00fbt employ\u00e9 de tout son pouvoir, M. Vincent fut convi\u00e9 d’y travailler. Il fit en sorte qu’on y envoy\u00e2t pour visiteur un abb\u00e9 du m\u00eame ordre, fort sage et fort z\u00e9l\u00e9; celui-ci ayant d\u00e9couvert la source du mal lui \u00e9crivit qu’il \u00e9tait irr\u00e9m\u00e9diable, si on ne donnait \u00e0 ces filles un autre confesseur, qui e\u00fbt une gr\u00e2ce et une adresse particuli\u00e8res pour disposer les esprits \u00e0 la paix et les y maintenir; ce qui obligea M. Vincent de prier un eccl\u00e9siastique de condition et de vertu, et tr\u00e8s expert en la direction des religieuses, de se donner \u00e0 Dieu pour aller passer quelque temps en cette abbaye, comme il fit avec grande b\u00e9n\u00e9diction, ayant peu \u00e0 peu r\u00e9uni les c\u0153urs, et remis en bon \u00e9tat toutes les parties de la communaut\u00e9.<\/p>\n
Il s’est trouv\u00e9 des monast\u00e8res de filles o\u00f9 l’esprit malin avait fait glisser des maximes pernicieuses et des pratiques damnables, sous pr\u00e9texte de quelques fausses r\u00e9v\u00e9lations faites \u00e0 leurs sup\u00e9rieurs, lesquels ayant l’imagination troubl\u00e9e par les illusions de l’ange de t\u00e9n\u00e8bres, pr\u00e9tendaient que Dieu leur avait fait conna\u00eetre des voies extraordinaires pour conduire les \u00e2mes \u00e0 la perfection, et m\u00eame pour r\u00e9former l’\u00c9glise, et ils annon\u00e7aient beaucoup d’erreurs qui avaient grand rapport \u00e0 celles des illumin\u00e9s. M. Vincent, en ayant eu avis, procura qu’on envoy\u00e2t des personnes doctes et vertueuses pour visiter ces maisons, et pour prendre connaissance de ces abus et illusions diaboliques qui avaient d\u00e9j\u00e0 surpris quantit\u00e9 de personnes de toute condition et de tout sexe, et par ce moyen, le mal ayant \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert, il a plu \u00e0 Dieu d’en arr\u00eater le cours.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"