L’estime et l’affection que M. Vincent avait pour l’\u00e9tat religieux le portaient \u00e0 rendre tr\u00e8s volontiers service aux personnes qui en faisaient profession, et particuli\u00e8rement lorsqu’il s’agissait de r\u00e9tablir ou de maintenir le bon ordre dans leurs maisons. C’est \u00e0 quoi il s’est toujours employ\u00e9 avec z\u00e8le, m\u00e9nageant soigneusement toutes les occasions qui s’en pr\u00e9sentaient dans les Conseils du Roi et ailleurs; en sorte qu’on peut dire sans exag\u00e9ration que de tous les Ordres religieux qui sont en France, il n’y en a pas un qui n’ait ressenti quelque effet de sa charit\u00e9, soit dans le corps de l’Ordre en g\u00e9n\u00e9ral, soit dans quelqu’un des membres en particulier, tant pour les besoins qu’ils ont eus de la protection et des bienfaits du Roi qu’il a t\u00e2ch\u00e9 de leur procurer, et qui par divers autres services qu’il s’est efforc\u00e9 de leur rendre, et particuli\u00e8rement \u00e0 l\u2019\u00e9gard des r\u00e9formes qu\u2019il a toujours appuy\u00e9s de tout son pouvoir, comme celles\u00a0 de Saint-Maur, de Saint-Bernard, de Saint-Antoine, des chanoines r\u00e9guliers de Saint-Augustin, de Pr\u00e9montr\u00e9, de Grandmont, etc. Nous rapporterons ici seulement quelques exemples sur ce sujet, passant sous silence un grand nombre d’autres qu’il est plus exp\u00e9dient de taire que de divulguer, pour ne pas renouveler la m\u00e9moire de divers d\u00e9sordres, qu’il faut plut\u00f4t ensevelir dans un \u00e9ternel oubli.<\/p>\n
Un abb\u00e9 r\u00e9gulier de grande vertu poursuivait la r\u00e9forme de son Ordre contre les emp\u00eachements qu’y apportaient plusieurs personnes d’autorit\u00e9, lesquelles avaient m\u00eame port\u00e9 un prince \u00e0 s’employer contre cette r\u00e9forme,. et ayant re\u00e7u toutes sortes d’assistances et de secours de la part de M. Vincent, il lui en \u00e9crivit, une lettre de remerciement en l’ann\u00e9e 1644, en laquelle il lui parle en ces termes : \u00abIl est bien n\u00e9cessaire que Dieu vous donne une force extraordinaire pour un si grand ouvrage, \u00e0 vous, dis-je, qui d\u00e9fendez la cause de Dieu contre la puissance du monde. Nous ne pouvons que prier Dieu et nous remettre \u00e0 sa Providence et \u00e0 votre z\u00e8le, Monsieur, qui \u00eates notre unique refuge en terre et le seul support de notre Ordre d\u00e9sol\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Un religieux non r\u00e9form\u00e9 s’\u00e9tant fait \u00e9lire abb\u00e9 d’une abbaye fort consid\u00e9rable qui \u00e9tait chef d’ordre, en laquelle par cons\u00e9quent il \u00e9tait tr\u00e8s important de mettre la r\u00e9forme, demandait au Roi la confirmation de son \u00e9lection. M. Vincent \u00e9tant bien inform\u00e9 des nullit\u00e9s de cette \u00e9lection s’employa autant qu’il fut en lui pour faire proc\u00e9der \u00e0 une nouvelle \u00e9lection, et pour procurer qu’on \u00e9l\u00fbt un abb\u00e9 r\u00e9form\u00e9. Sur quoi il \u00e9crivit \u00e0 un pr\u00e9lat en ces termes: \u00abIl y a un an ou environ que je me donnai l’honneur de vous \u00e9crire au sujet de l’\u00e9lection de N. pour abb\u00e9 de N., afin qu’il vous pl\u00fbt de prendre la peine de venir jusqu\u2019\u00e0 Paris pour informer la reine des qualit\u00e9s du personnage et des besoins de l’abbaye; mais \u00e0 cause de quelque incommodit\u00e9 qui vous en emp\u00eacha, vous e\u00fbtes la bont\u00e9 de me marquer par une lettre les justes raisons qu’on avait d’emp\u00eacher que cette \u00e9lection n\u2019e\u00fbt son effet. La chose a tra\u00een\u00e9 depuis, sur l\u2019opposition de deux religieux \u00e9lecteurs appel\u00e9s \u00e0 l’\u00e9lection un jour plus tard qu’elle ne s’est faite, laquelle opposition vient d’\u00eatre vid\u00e9e au parlement, par surprise, au gr\u00e9 dudit \u00e9lu, qui en est d’autant plus \u00e9chauff\u00e9 \u00e0 la poursuite de sa confirmation, pressant grandement l’exp\u00e9dition de son brevet. Et parce qu’il est port\u00e9 par beaucoup de personnes puissantes, il y a sujet de craindre qu’il ne l’emporte, ce qui fait que votre pr\u00e9sence est fort \u00e0 d\u00e9sirer ici pour en dire un mot \u00e0 la Reine et donner poids aux raisons qu’on a d’emp\u00eacher ce mal. Je sais que Sa Majest\u00e9, qui vous estime beaucoup, l’aura fort agr\u00e9able, et M. le Garde des sceaux a trouv\u00e9 bon que je vous supplie, comme je fais tr\u00e8s humblement, d\u2019y venir au plus t\u00f4t, pour l’amour de Dieu. Je prends cette confiance, sachant combien ses int\u00e9r\u00eats vous sont \u00e0 c\u0153ur. Peut-\u00eatre que de ce moment, ainsi que vous m’avez fait l’honneur de me mander, d\u00e9pend la r\u00e9forme de cette maison et de celles de sa filiation; et que Notre-Seigneur veut que le m\u00e9rite d’un succ\u00e8s si d\u00e9sirable vous soit imput\u00e9, comme \u00e0 l’un des pr\u00e9lats du royaume qui a le plus de z\u00e8le pour la gloire de son \u00c9glise, etc. \u00bb<\/p>\n
M Vincent fit aussi tout son possible pour introduire la r\u00e9forme et pour en appuyer les commencements dans un ordre qui en avait grand besoin. Voici en quels termes il en \u00e9crivit au g\u00e9n\u00e9ral en lui envoyant une lettre du roi:<\/p>\n
\u00abMon r\u00e9v\u00e9rendissime P\u00e8re,<\/p>\n
\u00abLa raison pour laquelle Sa Majest\u00e9 \u00e9crit \u00e0 votre r\u00e9v\u00e9rence est que cela fut ainsi r\u00e9solu dans le Conseil des affaires eccl\u00e9siastiques, lorsqu’ayant vaqu\u00e9 un prieur\u00e9 de votre Ordre au dioc\u00e8se de N. , on consid\u00e9ra un de vos bons religieux, nomm\u00e9 le P\u00e8re N. , pour une pension, \u00e0 condition d’y r\u00e9tablir l’ancienne r\u00e9gularit\u00e9, ainsi qu’il a fait en quelque autre de vos maisons; laquelle pension passerait de lui \u00e0 ses successeurs en l’observance de cette r\u00e8gle: de quoi ayant fait rapport \u00e0 la reine, Sa Majest\u00e9 en t\u00e9moigna une grande joie et recommanda de tenir la main \u00e0 l’exp\u00e9dition. Il y a sujet d’esp\u00e9rer, mon r\u00e9v\u00e9rend P\u00e8re, que le bon Dieu se servira de vous pour relever un ordre si saint que le v\u00f4tre, qui a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s c\u00e9l\u00e8bre en l’\u00c9glise et \u00e0 b\u00e9n\u00e9diction \u00e0 ce royaume, puisque, sous votre gouvernement, il commence \u00e0 reprendre la m\u00eame odeur qu’il a r\u00e9pandue en sa fa\u00e7on de vie, de laquelle les gens de bien souhaitent le r\u00e9tablissement. Le Roi y veut contribuer; et il semble que c’est le dessein de Dieu, en tant qu’il vous a donn\u00e9 ce bon religieux comme un instrument fort propre duquel votre r\u00e9v\u00e9rence peut se servir, ce qu’elle fera tr\u00e8s utilement si elle a agr\u00e9able de lui donner son grand vicariat pour r\u00e9gir les maisons de N. N. N, avec pouvoir d’y recevoir des novices et des prof\u00e8s selon l’ancienne observance, le tout sous votre autorit\u00e9 et sainte conduite. Je ne doute pas que votre r\u00e9v\u00e9rence ne r\u00e9ponde aux intentions de Sa Majest\u00e9 en chose si raisonnable, qui tend \u00e0 la gloire de Dieu et \u00e0 la manutention d’un corps dont vous \u00eates le chef et sur lequel Notre-Seigneur influera par vous et par vos ministres son esprit religieux pour y r\u00e9gner dans les si\u00e8cles \u00e0 venir, et par ce moyen rendre votre personne et votre z\u00e8le recommandables \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9, outre le m\u00e9rite que votre r\u00e9v\u00e9rence en aura devant Dieu, etc.\u00bb<\/p>\n
Une abbaye tr\u00e8s consid\u00e9rable ayant \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e \u00e0 un jeune prince qui \u00e9tait sous la conduite et administration de madame sa m\u00e8re. M. Vincent \u00e9crivit \u00e0 cette princesse pour la porter \u00e0 consentir qu’on m\u00eet la r\u00e9forme en cette abbaye, qui en avait un grand besoin. Voici en quels termes il lui parle:<\/p>\n
\u00ab Madame,<\/p>\n
\u00ab Je prends la confiance d’\u00e9crire \u00e0 Votre Altesse pour lui renouveler les offres de mon ob\u00e9issance avec toute l’humilit\u00e9 et la soumission qui me sont possibles, et pour accompagner ce bon religieux qui va la trouver, pour avoir l’honneur de lui faire la r\u00e9v\u00e9rence, et lui dire la disposition o\u00f9 se trouve l’abbaye de N. de recevoir la r\u00e9forme, avec les moyens les plus propres pour y parvenir. Il est de bonne r\u00e9putation et de tr\u00e8s honn\u00eate famille. J’esp\u00e8re, Madame, que Votre Altesse aura la bont\u00e9 de l’entendre; premi\u00e8rement, parce que je sais le grand z\u00e8le qu’elle a pour la gloire de Dieu, laquelle elle porte si avant, que de n’\u00e9pargner pas m\u00eame les personnes qui ont l’honneur de lui appartenir; secondement, parce qu’en ce faisant, Votre Altesse sera cause que J\u00e9sus-Christ sera d\u00e9sormais davantage honor\u00e9 et servi en cette maison-l\u00e0, qui<\/span>\u00a0 ne le peut \u00eatre en l’\u00e9tat o\u00f9 elle est r\u00e9duite, ainsi que ce porteur lui fera conna\u00eetre; troisi\u00e8mement, \u00e0 cause que feu Mgr l’\u00e9v\u00eaque de N. d\u00e9sirait avec tant d’ardeur l’introduction de la r\u00e9forme en la m\u00eame maison, qu\u2019il m’en \u00e9crivit plusieurs fois; et j’estime que cela se f\u00fbt fait sans les emp\u00eachements qu’y apporta un des principaux religieux de l’abbaye, lequel avait grand cr\u00e9dit parmi les autres; mais il est mort depuis ce temps-l\u00e0, et peut-\u00eatre, Madame, que Dieu a permis ce retardement, pour r\u00e9server \u00e0 M. l’abb\u00e9, votre fils, et \u00e0 votre Altesse, le m\u00e9rite d’une \u0153uvre si grande.\u00bb<\/p>\n M. Vincent s’employait pour procurer non seulement la r\u00e9forme, mais aussi la paix et la r\u00e9union des maisons religieuses, s\u2019affligeant grandement des diff\u00e9rends et divisions qu’il y voyait survenir, et faisant tout son possible pour y rem\u00e9dier. Or, comme il agissait toujours avec grande prudence et circonspection, lorsqu’il s’appliquait \u00e0 ces \u0153uvres de charit\u00e9, et qu’il s’effor\u00e7ait de r\u00e9unir les esprits divis\u00e9s; pour n’\u00eatre pas surpris par ceux de l’un ou de l’autre parti qui venaient lui parler, il procurait que quelques personnes de vertu et d’autorit\u00e9 se transportassent sur les lieux de la part du roi, pour prendre connaissance de la v\u00e9rit\u00e9, en \u00e9coutant les raisons qu’on all\u00e9guait de part et d’autre, afin que sur leur rapport on p\u00fbt prendre les moyens les plus convenables et les plus assur\u00e9s pour y r\u00e9tablir la paix, comme il a fait en quantit\u00e9 de rencontres. Il procurait m\u00eame que quelques grands pr\u00e9lats assistassent \u00e0 leurs chapitres g\u00e9n\u00e9raux, quand il en voyait quelque n\u00e9cessit\u00e9, tant pour emp\u00eacher par leur prudence et autorit\u00e9 l’emportement de quelques religieux auteurs du trouble, que pour maintenir un chacun dans la libert\u00e9 des suffrages, et toute l’assembl\u00e9e dans la facilit\u00e9 de r\u00e9gler les choses n\u00e9cessaires pour le bien de l\u2019ordre: et puis, Sa Majest\u00e9 \u00e9tant inform\u00e9e, par le rapport de ces pr\u00e9lats, que les \u00e9lections et d\u00e9lib\u00e9rations faites en ces chapitres \u00e9taient bonnes et canoniques, il en appuyait l’ex\u00e9cution, et n’\u00e9coutait plus les plaintes que les esprits remuants pouvaient faire contre.<\/p>\n Il s’est aussi plusieurs fois entremis lui-m\u00eame pour accommoder amiablement les divisions et brouilleries de quelques maisons religieuses, en \u00e9tant pri\u00e9 par les sup\u00e9rieurs; et il a re\u00e7u en divers temps des lettres de Rome, de la part des g\u00e9n\u00e9raux de trois ou quatre ordres diff\u00e9rents, qui l’ont affectueusement remerci\u00e9 de toutes les assistances qu’il avait rendues \u00e0 leurs Ordres, et de ses entremises envers Sa Majest\u00e9 pour leur procurer sa protection, le reconnaissant comme leur ange tut\u00e9laire, etc.<\/p>\n Il d\u00e9plorait grandement la ruine d’un certain ordre, qu’il voyait dans une telle d\u00e9solation, qu’il n’y avait presque aucun moyen d’y rem\u00e9dier: et un religieux d’un autre ordre, o\u00f9 il n’\u00e9tait pas content, lui ayant demand\u00e9 son avis par lettre sur le dessein qu’il avait de passer dans cet ordre d\u00e9sol\u00e9, voici la r\u00e9ponse qu’il lui fit: \u00abJe ne voudrais conseiller \u00e0 personne d’entrer dans l’ordre pr\u00e9tendu de N., et encore moins \u00e0 un religieux, docteur et professeur en th\u00e9ologie, et grand pr\u00e9dicateur, tel que vous \u00eates, parce que c’est un d\u00e9sordre et non pas un ordre; un corps qui n’a point de consistance ni de vrai chef; et o\u00f9 les membres vivent sans aucune d\u00e9pendance ou liaison. Je trouvai un jour M. le Garde des sceaux en sa biblioth\u00e8que, lequel me dit qu’il \u00e9tait en la recherche de l’origine et du progr\u00e8s de cet ordre en France, et qu’il n’en trouvait aucun vestige. En un mot, ce n’est qu’une chim\u00e8re de religion, qui sert de retraite aux religieux; libertins et discoles, lesquels, pour secouer le joug de l’ob\u00e9issance, s’enr\u00f4lent en cette religion imaginaire, et vivent dans le d\u00e9r\u00e8glement. C’est pourquoi j’estime que telles personnes ne sont point en s\u00fbret\u00e9 de conscience, et je prie Notre-Seigneur qu’il vous pr\u00e9serve d’une telle l\u00e9g\u00e8ret\u00e9.\u00bb<\/p>\n Cette lettre d\u00e9sabusa ce pauvre religieux tent\u00e9, et lui ayant ouvert les yeux pour conna\u00eetre le pr\u00e9cipice o\u00f9 il s’allait jeter, le fit rentrer en lui-m\u00eame, et prendre r\u00e9solution de pers\u00e9v\u00e9rer en sa religion.<\/p>\n Un autre religieux tr\u00e8s c\u00e9l\u00e8bre et dedans et dehors son ordre, tant pour sa vertu que pour avoir pr\u00each\u00e9 dans les premi\u00e8res chaires du royaume, repr\u00e9senta un jour \u00e0 M. Vincent ses longs travaux, l’aust\u00e9rit\u00e9 de sa r\u00e8gle, la diminution de ses forces, et la crainte qu’il avait de ne pouvoir continuer longtemps ses services \u00e0 l’\u00c9glise; et en m\u00eame temps lui proposa un moyen qui lui \u00e9tait venu en la pens\u00e9e, par lequel il lui semblait qu’il pourrait se mettre en \u00e9tat de travailler encore utilement: c’\u00e9tait d’\u00eatre fait suffragant de l’archev\u00each\u00e9 de Reims, parce que la dignit\u00e9 d’\u00e9v\u00eaque le dispensant du je\u00fbne et des autres aust\u00e9rit\u00e9s de son ordre, cela lui conserverait ses forces pour pr\u00eacher et agir avec plus de vigueur et de fruit. Sur quoi il pria M. Vincent de lui mander son avis; et au cas qu’il approuv\u00e2t cette pens\u00e9e, de l’aider \u00e0 le faire nommer par le roi pour cette suffragance, se promettant pour cela d’\u00eatre appuy\u00e9 de la recommandation de quelques autres personnes de cr\u00e9dit. M. Vincent s’aper\u00e7ut aussit\u00f4t que la pens\u00e9e de ce bon religieux n’\u00e9tait qu’une tentation: ce qu\u2019il lui montra bien clairement par la r\u00e9ponse qu’il fit \u00e0 sa lettre, dans laquelle, apr\u00e8s lui avoir t\u00e9moign\u00e9 l’estime et l’affection tr\u00e8s particuli\u00e8re qu’il avait pour sa personne et pour son ordre, et l’avoir congratul\u00e9 des talents qu’il avait re\u00e7us de Dieu pour pr\u00eacher, et de l’\u00e9dification qu’il avait donn\u00e9e jusqu’alors \u00e0 tout son ordre, il ajouta ce qui suit<\/p>\n \u00abJe ne doute point que votre r\u00e9v\u00e9rence ne f\u00eet merveille dans la pr\u00e9lature, si elle y \u00e9tait appel\u00e9e de Dieu; mais ayant fait voir qu’il vous voulait en la charge ou vous \u00eates, par le bon succ\u00e8s qu\u2019il a donn\u00e9 \u00e0 vos emplois et \u00e0 vos conduites, il n’y a pas d’apparence qu’il vous en veuille tirer: car si sa Providence vous appelait \u00e0 l’\u00e9piscopat, elle ne s’adresserait pas \u00e0 vous pour vous le faire rechercher; elle inspirerait plut\u00f4t \u00e0 ceux en qui r\u00e9side le pouvoir de nommer aux charges et dignit\u00e9s eccl\u00e9siastiques, de vous choisir pour celle-l\u00e0, sans que vous en fissiez aucune avance; et alors votre vocation serait pure et assur\u00e9e: mais de vous produire vous-m\u00eame, il semble qu’il y aurait quelque chose \u00e0 redire, et que vous n’auriez pas sujet d’esp\u00e9rer les b\u00e9n\u00e9dictions de Dieu dans un tel changement, qui ne peut \u00eatre d\u00e9sir\u00e9 ni poursuivi par une \u00e2me v\u00e9ritablement humble comme la v\u00f4tre. Et puis, mon r\u00e9v\u00e9rend P\u00e8re, quel tort feriez-vous \u00e0 votre saint Ordre, de le priver d’une de ses principales colonnes, qui le soutient, et qui l’accr\u00e9dite par sa doctrine et par ses exemples ! Si vous ouvriez cette porte, vous donneriez sujet \u00e0 d’autres d’en sortir apr\u00e8s vous, ou pour le moins de se d\u00e9go\u00fbter des exercices de la p\u00e9nitence. Ils ne manqueraient pas de pr\u00e9texte pour les adoucir et diminuer, au pr\u00e9judice de la r\u00e8gle: car la nature se lasse des aust\u00e9rit\u00e9s; et si on la consulte, elle dira que c’est trop; qu’il se faut \u00e9pargner pour vivre longtemps, et pour servir Dieu davantage. Au lieu que Notre-Seigneur dit: Qui aime\u00a0 son \u00e2me, la perdra; et celui qui la hait, la sauvera.\u00a0 Vous savez mieux que moi tout ce qui se peut dire sur cela, et je n’entreprendrais pas de vous en \u00e9crire ma pens\u00e9e, si vous ne me l’aviez ordonn\u00e9. Mais peut-\u00eatre que vous ne prenez pas garde \u00e0 la couronne qui vous attend: \u00f4 Dieu ! qu’elle sera belle ! Vous avez d\u00e9j\u00e0 tant fait, mon r\u00e9v\u00e9rend P\u00e8re, pour l’emporter heureusement; et peut-\u00eatre ne vous reste-t-il plus que peu de chose \u00e0 faire. Il faut la pers\u00e9v\u00e9rance dans le chemin \u00e9troit o\u00f9 vous \u00eates entr\u00e9, lequel conduit \u00e0 la vie. Vous avez d\u00e9j\u00e0 surmont\u00e9 les plus grandes difficult\u00e9s. Vous devez donc prendre courage, et esp\u00e9rer que Dieu vous fera la gr\u00e2ce de vaincre les moindres. Si vous m’en croyez, vous cesserez pour un temps les travaux de la pr\u00e9dication, afin de r\u00e9tablir votre sant\u00e9. Vous \u00eates pour rendre encore beaucoup de services \u00e0 Dieu et \u00e0 votre religion, qui est une des plus saintes et des plus \u00e9difiantes qui soient en l’\u00c9glise de J\u00e9sus-Christ, etc. \u00bb<\/p>\n Enfin, la charit\u00e9 de M. Vincent \u00e9tendait ses soins aussi bien sur le temporel que sur le spirituel des communaut\u00e9s religieuses; et il s’est plusieurs fois employ\u00e9 pour procurer que diverses maisons religieuses et autres communaut\u00e9s et h\u00f4pitaux pussent recevoir avec facilit\u00e9 les rentes qu’ils avaient sur les domaines du Roi, dont ils avaient bien de la peine \u00e0 se faire payer durant le mauvais temps des guerres; et il se rendait \u00e0 cet effet leur solliciteur envers la Reine et M. le Cardinal, pour faire donner ordre qu’ils fussent satisfaits. Il procura aussi que les h\u00f4pitaux des fronti\u00e8res du royaume fussent mis en sauvegarde particuli\u00e8re contre les entreprises des gens de guerre, et que plusieurs autres fussent maintenus en la jouissance des dons, gr\u00e2ces et privil\u00e8ges qui leur avaient \u00e9t\u00e9 accord\u00e9s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"