Nous avons parl\u00e9 assez amplement, dans le premier livre, de l’origine et du progr\u00e8s de cette d\u00e9vote assembl\u00e9e des Dames de la Charit\u00e9 de Paris, qui\u00a0 ont toujours reconnu M. Vincent pour celui qui, apr\u00e8s Dieu, en a \u00e9t\u00e9 le premier auteur et le tr\u00e8s sage directeur, ce chapitre servira seulement d’un petit suppl\u00e9ment des choses qui n’ont pas \u00e9t\u00e9 dites et qu’on a jug\u00e9 \u00e0 propos de ne pas omettre.<\/p>\n
Et, premi\u00e8rement, il est \u00e0 observer que ces dames ayant \u00e9t\u00e9 assembl\u00e9es pour secourir les pauvres de l\u2019H\u00f4tel-Dieu, leur charit\u00e9 ne s’est pas born\u00e9e \u00e0 cette seule bonne \u0153uvre; mais, par une gr\u00e2ce toute singuli\u00e8re qu’elles ont re\u00e7ue de Dieu, par l’entremise de leur sage directeur, elles ont entrepris, sous sa conduite et par ses avis, plusieurs autres choses tr\u00e8s importantes pour la gloire de Dieu, pour le service de son \u00c9glise et pour le salut des \u00e2mes. Car, outre ce qu’elles ont fait \u00e0 l’H\u00f4tel-Dieu pour le service des malades et pour le bon ordre de la maison, elles ont encore pris le soin de la nourriture et de l’\u00e9ducation des pauvres enfants trouv\u00e9s de la ville et des faubourgs de Paris, qui \u00e9taient auparavant dans un \u00e9trange abandon, et ils sont oblig\u00e9s \u00e0 leur charit\u00e9, non seulement de la vie qu’elles leur ont sauv\u00e9e, mais aussi des autres assistances spirituelles qui leur sont donn\u00e9es pour mener une vie chr\u00e9tienne et pour faire leur salut.<\/p>\n
C’est par leur moyen que la maison des Filles de la Providence a \u00e9t\u00e9 institu\u00e9e pour y recevoir, instruire, occuper et mettre en assurance plusieurs honn\u00eates filles, qui sans ce lieu de retraite seraient en grand danger, pour n’avoir aucun \u00e9tablissement ni condition ou refuge dans Paris<\/p>\n
Dieu s’est.aussi voulu servir des m\u00eames dames pour poser comme les premiers fondements de l’H\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral <\/i>ainsi qu’il a \u00e9t\u00e9 dit dans le premier livre; et celui qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli \u00e0 Sainte-Reine, ou l’on exerce tant d’\u0153uvres de mis\u00e9ricorde, est aussi beaucoup redevable \u00e0 leur charit\u00e9.<\/p>\n
Elles ont encore notablement contribu\u00e9 \u00e0 l’entreprise et \u00e0 l’entretien de plusieurs missions dans les pays \u00e9trangers, comme aux \u00eeles H\u00e9brides, \u00e0 Madagascar, etc.; et leur z\u00e8le a fait ressentir son ardeur jusque dans les r\u00e9gions les plus \u00e9loign\u00e9es des Indes, ou elles ont, par leurs bienfaits, facilit\u00e9 l’envoi de plusieurs missionnaires; et, outre cela, elles ont encore d\u00e9ploy\u00e9 leurs lib\u00e9ralit\u00e9s pour contribuer aux frais du voyage que MM. les \u00e9v\u00eaques d’H\u00e9liopolis, de B\u00e9rite et et de M\u00e9tellopolis ont entrepris, avec la b\u00e9n\u00e9diction du Saint-Si\u00e8ge apostolique, au Tonkin et \u00e0 la Chine, pour aller en ces vastes provinces travailler \u00e0 la conversion des infid\u00e8les et \u00e0 l’accroissement du royaume de J\u00e9sus-Christ.<\/p>\n
Enfin, elles se sont employ\u00e9es avec une charit\u00e9 infatigable, et avec des d\u00e9penses incroyables, \u00e0 secourir et assister, pendant tout le temps des guerres pass\u00e9es, la Lorraine, la Champagne, la Picardie et quantit\u00e9 d’autres lieux qui ont \u00e9t\u00e9 les plus afflig\u00e9s de ce fl\u00e9au, ainsi qu\u2019il se verra dans le chapitre suivant.<\/p>\n
Et toutes ces grandes entreprises et ces saintes \u0153uvres se sont faites par ces vertueuses dames avec un ordre, une humilit\u00e9, une discr\u00e9tion, un z\u00e8le et une pers\u00e9v\u00e9rance admirables, sous la sage conduite de M. Vincent, qui animait cette d\u00e9vote compagnie de son esprit et lui inspirait la m\u00eame ferveur et charit\u00e9 dont il \u00e9tait rempli; et pour le faire conna\u00eetre comme dans un tableau raccourci, nous rapporterons seulement ici ce qui s\u2019est pass\u00e9 en un entretien fait par ce sage et z\u00e9l\u00e9 directeur en une assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale et extraordinaire de ces dames tenue chez Madame la duchesse d’Aiguillon, qui en \u00e9tait la sup\u00e9rieure: il fut secr\u00e8tement recueilli en m\u00eame temps qu’il le pronon\u00e7ait par le Missionnaire qui l’accompagnait. Le lecteur sera consol\u00e9 d’y voir, d’un c\u00f4t\u00e9, la prudence et la pi\u00e9t\u00e9 de M. Vincent pour insinuer tr\u00e8s \u00e0 propos dans l\u2019esprit de ces dames divers sentiments. de vertu, et, d’un autre c\u00f4t\u00e9, la diversit\u00e9 et la multitude des biens qu’il a faits avec elles., dont la valeur est inestimable<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir invoqu\u00e9 le Saint-Esprit par l’antienne Veni Sancte Spiritus, <\/i>\u00e0 genoux, et chacune des dames ayant pris sa s\u00e9ance, il leur parla en la mani\u00e8re qui suit:<\/p>\n
\u00ab\u00a0 Mesdames le sujet de cette assembl\u00e9e regarde trois fins: la premi\u00e8re est pour proc\u00e9der \u00e0 une nouvelle \u00e9lection d’offici\u00e8res, s’il est jug\u00e9 \u00e0 propos; la seconde, pour donner connaissance \u00e0 la compagnie des \u0153uvres que Dieu lui a fait la gr\u00e2ce d’entreprendre; et la troisi\u00e8me, pour consid\u00e9rer les raisons que vous avez, Mesdames, de vous donner \u00e0 sa divine bont\u00e9, afin qu’il lui plaise vous faire la gr\u00e2ce de soutenir et de continuer ces \u0153uvres commenc\u00e9es.<\/p>\n
\u00ab Pour l’\u00e9lection, on en parla vendredi dernier en l\u2019assembl\u00e9e ordinaire, laquelle est compos\u00e9e des offici\u00e8res et de quelques autres dames: les offici\u00e8res faisant instance qu’on en \u00e9lise de nouvelles, et les autres \u00e9tant d’avis qu’on les prie de continuer leurs charges jusqu’\u00e0 P\u00e2ques; et parce que vous, Mesdames, avez voix d\u00e9lib\u00e9rative sur ce sujet, nous les prendrons \u00e0 la fin de ce discours, pour savoir si les offici\u00e8res doivent continuer ou si vous proc\u00e9derez \u00e0 une nouvelle \u00e9lection.<\/p>\n
\u00ab Quant \u00e0 l’\u00e9tat des affaires, nous commencerons, s’il vous pla\u00eet, par l’H\u00f4tel-Dieu, qui a donn\u00e9 sujet \u00e0 la naissance de la Compagnie; c\u2019est le fondement sur lequel il a plu a Dieu d\u2019\u00e9tablir les autres \u0153uvres qu\u2019elle a entreprises, et c’est la source des autres biens qu’elle a faits.\u00bb<\/p>\n
Il prit apr\u00e8s en main l’\u00e9tat de la recette et de la mise, dont il fit la lecture tout haut, et il se trouva que la d\u00e9pense de la collation que l’on avait port\u00e9e aux pauvres tous les jours, depuis un an ou environ que s\u2019\u00e9tait faite la derni\u00e8re assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale, se montait \u00e0 5,000 livres, et la recette \u00e0; 3 500 ; de sorte qu\u2019il se trouva plus de d\u00e9pens\u00e9 que de re\u00e7u, 1 500 livres.<\/p>\n
Et reprenant son discours: \u00ab Cela, leur dit-il, a pu provenir de ce qu’il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 nombre de dames qui \u00e9taient de l’assembl\u00e9e, et qu’il ne s’en remet pas d’autres: c’est pourquoi, Mesdames, vous avez \u00e9t\u00e9 en partie assembl\u00e9es pour voir les moyens de faire subsister cette bonne \u0153uvre, laquelle a \u00e9t\u00e9 commenc\u00e9e et continu\u00e9e depuis tant d’ann\u00e9es par des mani\u00e8res imperceptibles \u00e0 d’autres qu’\u00e0 Dieu, et avec tant de b\u00e9n\u00e9diction de sa part qu’il y a grand sujet de l’en remercier.<\/p>\n
\u00ab Oh ! Mesdames, que vous devez bien rendre gr\u00e2ce sa Dieu de l’attention qu’il vous a fait faire aux besoins corporels de ces pauvres malades: car l’assistance de leurs corps a produit cet effet de la gr\u00e2ce, de vous faire penser \u00e0 leur salut en un temps si opportun que la plupart n’en ont jamais d’autre pour se pr\u00e9parer \u00e0 la mort; et ceux qui rel\u00e8vent de maladie ne penseraient gu\u00e8re \u00e0 changer de vie sans les bonnes dispositions o\u00f9 l’on t\u00e2che de les mettre.\u00bb<\/p>\n
Il lut ensuite la d\u00e9pense des fronti\u00e8res de Champagne et de Picardie, qui porte que, \u00ab depuis le 15 juillet 1650 jusqu’au jour de la derni\u00e8re assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale, on a envoy\u00e9 et distribu\u00e9 aux pauvres trois cent\u00a0 quarante-huit mille livres; et depuis la derni\u00e8re assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale jusques aujourd’hui, dix-neuf mille cinq cents livres, qui est peu au prix des ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes.<\/p>\n
\u00ab Ces sommes, (dit-il, continuant son discours) ont \u00e9t\u00e9 employ\u00e9es pour nourrir les pauvres malades, pour retirer et entretenir environ huit cents enfants orphelins des villages ruin\u00e9s, tant gar\u00e7ons que filles, que l’on a mis en m\u00e9tier ou en service apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 instruits et habill\u00e9s; pour entretenir nombre de cur\u00e9s dans leurs paroisses ruin\u00e9es, lesquels auraient \u00e9t\u00e9 contraints d’abandonner leurs paroissiens, pour ne pouvoir vivre avec eux sans cette assistance; et enfin pour raccommoder un peu quelques \u00e9glises qui \u00e9taient dans un si pitoyable \u00e9tat, qu’on ne le peut dire sans fr\u00e9mir d’horreur.<\/p>\n
\u00ab Les lieux o\u00f9 l’argent a \u00e9t\u00e9 distribu\u00e9 sont les villes et les environs de Reims, Rethel, Laon, Saint-Quentin, Ham, Marles, Sedan et Arras.<\/p>\n
\u00ab Sans comprendre les habits, draps, couvertures, chemises, aubes, chasubles, missels, ciboires, etc., qui monteraient \u00e0 des sommes consid\u00e9rables, si cela \u00e9tait supput\u00e9<\/p>\n
\u00ab Certes, Mesdames, on ne peut penser qu’avec admiration au grand nombre de ces v\u00eatements, pour des hommes, des femmes et des enfants, et aussi pour des pr\u00eatres; non plus qu’aux divers ornements pour les \u00e9glises d\u00e9pouill\u00e9es et r\u00e9duites \u00e0 une telle pauvret\u00e9, qu’il peut se dire que sans cette charit\u00e9 la c\u00e9l\u00e9bration des saints myst\u00e8res en \u00e9tait bannie, et que ces lieux sacr\u00e9s n’auraient servi qu’\u00e0 des usages profanes. Si vous aviez \u00e9t\u00e9 chez les dames charg\u00e9es de hardes, vous auriez vu leurs maisons \u00eatre comme des magasins et des boutiques de gros marchands.<\/p>\n
\u00ab B\u00e9ni soit Dieu, Mesdames, qui vous a fait la gr\u00e2ce de couvrir Notre-Seigneur en ses pauvres membres, dont la plupart n’avait que des haillons, et plusieurs enfants \u00e9taient nus comme la main. La nudit\u00e9 des filles et des femmes \u00e9tait m\u00eame si grande qu’un homme qui avait tant soit peu de pudeur n’osait les regarder, et tous \u00e9taient pour mourir de froid dans la rigueur des hivers. O combien vous \u00eates oblig\u00e9es \u00e0 Dieu de vous avoir donn\u00e9 l’inspiration et le moyen de pourvoir \u00e0 ces grands besoins ! Mais \u00e0 combien de malades n’avez-vous pas sauv\u00e9 la vie ? Car ils \u00e9taient abandonn\u00e9s de tout le monde, couch\u00e9s sur la terre, expos\u00e9s aux injures de l’air, et r\u00e9duits \u00e0 la derni\u00e8re extr\u00e9mit\u00e9 par les gens de guerre et par la chert\u00e9 des bl\u00e9s. A la v\u00e9rit\u00e9 il y a quelques ann\u00e9es que leur mis\u00e8re \u00e9tait plus grande qu’elle n’est \u00e0 cette heure, et alors on envoyait jusqu’\u00e0 seize mille livres par mois. On s’animait \u00e0 donner, \u00e0 la vue du danger o\u00f9 \u00e9taient les pauvres de p\u00e9rir s’ils n\u2019\u00e9taient promptement secourus, et on s’\u00e9chauffait les uns les autres en charit\u00e9 pour les assister; mais depuis un an ou deux, le temps \u00e9tant un peu meilleur, les aum\u00f4nes ont beaucoup diminu\u00e9. Il y a n\u00e9anmoins encore pr\u00e8s de quatre-vingts \u00e9glises en ruine, et les pauvres gens sont oblig\u00e9s d’aller chercher une messe bien loin. Voyez o\u00f9 nous en sommes ! On a commenc\u00e9 \u00e0 y faire travailler, par la providence que Dieu a sur la Compagnie.<\/p>\n
\u00ab Or, Mesdames, le r\u00e9cit de ces choses ne vous attendrit-il pas le c\u0153ur ? N’\u00eates-vous pas touch\u00e9es de reconnaissance envers la bont\u00e9 de Dieu sur vous et sur ces pauvres afflig\u00e9s ? Sa Providence s’est adress\u00e9e \u00e0 quelques dames de Paris pour assister deux provinces d\u00e9sol\u00e9es; cela ne vous para\u00eet-il pas singulier et nouveau ? L’histoire ne dit point que chose semblable soit arriv\u00e9e aux dames d’Espagne, d’Italie ou de quelque autre pays; cela \u00e9tait r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 vous autres, Mesdames, qui \u00eates ici, et \u00e0 quelques autres qui sont devant Dieu, ou elles ont trouv\u00e9 une ample r\u00e9compense d’une si parfaite charit\u00e9. Il en est mort huit de votre Compagnie depuis un an. Et \u00e0 propos de ces dames d\u00e9funtes, \u00f4 Sauveur ! qui leur aurait dit, la derni\u00e8re fois qu’elles s’assembl\u00e8rent, que Dieu les appellerait avant la prochaine assembl\u00e9e; quelles r\u00e9flexions n’auraient-elles pas faites sur la bri\u00e8vet\u00e9 de cette vie et sur l’importance de la bien passer ? Combien auraient-elles estim\u00e9 la pratique des bonnes \u0153uvres ? Et quelles r\u00e9solutions n’auraient-elles pas prises pour s’adonner plus que jamais \u00e0 l’amour de Dieu et du prochain, avec plus de ferveur et plus d’effets ? Donnons-nous \u00e0 Dieu pour entrer dans ces sentiments. Elles jouissent maintenant de la gloire, comme il y a sujet d’esp\u00e9rer; elles \u00e9prouvent combien il est bon de servir Dieu et d’assister les pauvres; et au Jugement elles entendront ces agr\u00e9ables paroles du Fils de Dieu:\u00a0 Venez, les bien-aim\u00e9es de mon P\u00e8re, poss\u00e9der le royaume qui vous a \u00e9t\u00e9\u00a0 pr\u00e9par\u00e9; parce qu’ayant eu faim, vous m’avez donn\u00e9 \u00e0\u00a0 manger; ayant \u00e9t\u00e9 nu, vous m’avez habill\u00e9; \u00e9tant malade, vous m’avez visit\u00e9 et secouru, etc. Belle pratique, Mesdames, de vous offrir \u00e0 Dieu, et moi avec vous, pour nous rendre dignes, tandis que nous en avons l\u2019occasion, d\u2019\u00eatre un jour de ce bienheureux nombre, et nous proposer le bien que nous voudrions faire, si nous \u00e9tions persuad\u00e9s que ce sera peut-\u00eatre ici la derni\u00e8re assembl\u00e9e ou nous nous trouverons. En voil\u00e0 huit en un an. Otez-en autant pour chacune des ann\u00e9es pass\u00e9es, vous trouverez le nombre de la Compagnie beaucoup diminu\u00e9. Il allait du commencement \u00e0 deux et \u00e0 trois cents, et pr\u00e9sentement il est r\u00e9duit \u00e0 cent cinquante. Je recommande \u00e0 vos pri\u00e8res ces ch\u00e8res d\u00e9funtes.<\/p>\n
\u00ab Venons aux enfants trouv\u00e9s, dont votre Compagnie a pris le soin; il se voit, par le compte de Madame de Bragelonne, qui en est la tr\u00e9sori\u00e8re, que la recette pour la derni\u00e8re ann\u00e9e monte \u00e0 16 248 livres, et la d\u00e9pense \u00e0\u00a0 17 221 livres.<\/p>\n
\u00ab Et apr\u00e8s avoir lu le nombre des enfants, tant de ceux .qui sont encore aux nourrices des champs et de la ville, que des petits qui sont sevr\u00e9s, et des grands qui sont en m\u00e9tier et en service ou qui restent \u00e0 l’h\u00f4pital, il s’en est trouv\u00e9 trois cent quatre-vingt-quinze.<\/p>\n
\u00ab On a remarqu\u00e9 que le nombre de ceux qu’on expose chaque ann\u00e9e est quasi toujours \u00e9gal, et qu’il s’en trouve environ autant que de jours en l’an. Voyez, s’il vous pla\u00eet, quel ordre dans ce d\u00e9sordre, et quel grand bien vous faites, Mesdames, de prendre soin de ces petites cr\u00e9atures abandonn\u00e9es de leurs propres m\u00e8res, et de les faire \u00e9lever, instruire et mettre en \u00e9tat de gagner leur vie et de se sauver. Avant que de vous en charger, vous en avez \u00e9t\u00e9 press\u00e9es, deux ans durant, par MM. les chanoines de Notre-Dame. Comme l’entreprise \u00e9tait grande, vous y vouliez penser, et enfin vous y avez donn\u00e9 les mains, croyant que Dieu l’aurait tr\u00e8s agr\u00e9able, ainsi qu’il l’a fait voir depuis. Jusque-l\u00e0, nul n’avait ou\u00ef dire, depuis cinquante ans, qu’un seul enfant trouv\u00e9 e\u00fbt v\u00e9cu; tous p\u00e9rissaient d’une fa\u00e7on ou d’autre. C’\u00e9tait \u00e0 vous, Mesdames, que Dieu avait r\u00e9serv\u00e9 la gr\u00e2ce d’en faire vivre quantit\u00e9, et de les faire bien vivre .En apprenant \u00e0 parler, ils apprennent \u00e0 prier Dieu, et peu \u00e0 peu on les occupe, selon l’usage et la capacit\u00e9 d’un chacun; on veille sur eux pour les bien r\u00e9gler en leurs petites fa\u00e7ons, et corriger de bonne heure en eux leurs mauvaises inclinations. Ils sont heureux d’\u00eatre tomb\u00e9s en vos mains, et seraient mis\u00e9rables en celles de leurs parents, qui pour l\u2019ordinaire sont gens pauvres ou vicieux. Il n’y a qu’\u00e0 voir leur emploi de la journ\u00e9e pour bien conna\u00eetre les fruits de cette bonne \u0153uvre, qui est de telle importance que vous avez tous les sujets du monde, Mesdames, de remercier Dieu de vous l\u2019avoir confi\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab Reste \u00e0 vous dire quelques motifs qui obligent la Compagnie de renouveler sa d\u00e9votion pour ces diverses \u0153uvres de charit\u00e9, \u0153uvres que la mis\u00e9ricorde de Dieu a conduites au point que nous venons d’entendre, et dont les fruits ne se verront parfaitement que dans le ciel; \u0153uvres qui vous obligent, dis-je, vous toutes qui vous rencontrez ici enr\u00f4l\u00e9es en cette sainte milice, de continuer et augmenter votre premi\u00e8re ferveur, et qui obligent celles qui ne sont pas encore de la Compagnie \u00e0 contribuer ce qu’elles pourront pour soutenir et accro\u00eetre ces \u0153uvres-l\u00e0 qui ont tant de rapport \u00e0 celles que Notre-Seigneur a faites et recommand\u00e9es en faveur des pauvres.<\/p>\n
\u00ab Le premier motif est que votre Compagnie est un ouvrage de Dieu, et non pas un ouvrage des hommes\u00a0 Je l’ai dit autrefois, les hommes n’y sauraient atteindre; Dieu donc s’en est m\u00eal\u00e9: toute bonne action vient de Dieu, il est l’auteur de toutes les saintes \u0153uvres; il les faut toutes rapporter au Dieu des vertus et au P\u00e8re des mis\u00e9ricordes. Car \u00e0 qui doit-on ref\u00e9rer la lumi\u00e8re des \u00e9toiles, qu\u2019au soleil, qui en est l’origine ? Et \u00e0 qui faut-il r\u00e9f\u00e9rer le dessein de la Compagnie, qu’au P\u00e8re des mis\u00e9ricordes et au Dieu de toute consolation, qui vous a choisies comme personnes de consolation ou de mis\u00e9ricorde ? Jamais Dieu n\u2019appelle une personne \u00e0 un emploi, qu’il ne voie en elle les qualit\u00e9s propres pour s’en acquitter ou qu’il n’ait dessein de les lui donner. C’est donc lui qui, par sa gr\u00e2ce, vous a appel\u00e9es et unies ensemble; il a fallu que son mouvement vous ait port\u00e9es \u00e0 ces trois sortes de biens; ce n’est pas votre propre volont\u00e9 qui vous les a fait embrasser, mais la bont\u00e9 qu’il a mise en vous. Cela m\u00e9rite bien que nous suscitions l’esprit de charit\u00e9 entre nous en toutes ces mani\u00e8res. Quoi ! c’est Dieu qui m’a fait l’honneur de m’appeler, il faut donc que j’\u00e9coute sa voix; c’est Dieu qui m’a destin\u00e9e \u00e0 ces exercices charitables, il faut donc que je m’y applique. Il n’a pas voulu, Mesdames, que vos yeux aient vu leur Sauveur, comme ceux de saint Sim\u00e9on; mais il veut que vous entendiez sa voix pour aller o\u00f9 il vous appelle, sinon aveugl\u00e9ment, comme saint Paul, du moins avec joie et tendresse: car de l’entendre et de n’y pas r\u00e9pondre, ce serait vous rendre indignes de la gr\u00e2ce de votre vocation. J’ai vu na\u00eetre l’\u0153uvre, j’ai vu que Dieu l’a b\u00e9nie, je l’ai vue ommencer par une simple collation que l’on portait aux malades, et maintenant j’en vois les suites, et des suites si avantageuses \u00e0 sa gloire et au bien des pauvres ! Ah ! il faut donc que je m’y porte. Quelle duret\u00e9 de c\u0153ur, s’il y en avait quelqu’une qui n\u00e9glige\u00e2t de contribuer \u00e0 la manifestation de si grands biens que ceux-l\u00e0 !<\/p>\n
\u00ab Le second motif est la crainte que vous devez avoir que ces \u0153uvres-l\u00e0 ne viennent \u00e0 fondre et \u00e0 s’an\u00e9antir en vos mains. Ce serait sans doute un grand malheur, Mesdames, et d’autant plus grand, que la gr\u00e2ce que Dieu vous a faite de vous y employer est plus rare et extraordinaire. Il y a huit cents ans, ou environ, que les femmes n’ont point eu d\u2019emploi public dans l’\u00c9glise; il y en avait auparavant qu’on appelait diaconesses, qui avaient soin de faire ranger les femmes dans les \u00e9glises et de les instruire des c\u00e9r\u00e9monies qui \u00e9taient pour lors en usage. Mais vers le temps de Charlemagne, par une conduite secr\u00e8te de la divine Providence, cet usage cessa, et votre sexe fut priv\u00e9 de tout emploi, sans que depuis il en ait eu aucun; et voil\u00e0 que cette m\u00eame Providence s’adresse aujourd’hui \u00e0 quelques-unes d’entre vous, pour suppl\u00e9er \u00e0 ce qui manquait aux pauvres malades de l’H\u00f4tel-Dieu. Elles r\u00e9pondent \u00e0 son dessein, et bient\u00f4t apr\u00e8s, d’autres s’\u00e9tant associ\u00e9es aux premi\u00e8res, Dieu les \u00e9tablit les m\u00e8res des enfants abandonn\u00e9s, les directrices de leur h\u00f4pital et les dispensatrices des aum\u00f4nes de Paris pour les provinces, et principalement cour les d\u00e9sol\u00e9es. Ces bonnes \u00e2mes ont r\u00e9pondu \u00e0 tout cela avec ardeur et fermet\u00e9, par la gr\u00e2ce de Dieu. Ah ! Mesdames, si tous ces biens venaient \u00e0 fondre en vos mains, ce serait un sujet de grande douleur. Oh ! quelle d\u00e9solation, quelle honte ! Mais que pourrait-on penser d’un tel d\u00e9sarroi ? et d’o\u00f9 pourrait-il provenir ? quelle en serait la cause ? Que chacune de vous se demande des \u00e0 pr\u00e9sent: Est-ce moi qui contribue \u00e0 faire d\u00e9choir cette sainte \u0153uvre ? qu’y a-t-il en moi qui me rende indigne de la soutenir ? suis-je cause que Dieu terme sa main \u00e0 ses gr\u00e2ces ? Sans doute, Mesdames, que si nous nous examinons bien, nous craindrons de n’avoir pas fait tout ce que nous avons pu pour le progr\u00e8s de cette \u0153uvre; et si vous en consid\u00e9rez bien l’importance, vous la ch\u00e9rirez comme la prunelle de vos yeux et comme l\u2019instrument de votre salut,. et vous int\u00e9ressant, selon Dieu, \u00e0 son avancement et perfection, vous y porterez les dames de votre connaissance; autrement, on vous appliquera le reproche que l’\u00c9vangile fait \u00e0 un homme qui a commenc\u00e9 un \u00e9difice et qui ne l’a pas achev\u00e9. Vous avez \u00e9tabli les fondements d’une \u0153uvre, et puis vous l’avez laiss\u00e9 l\u00e0. Cela, sans doute, est pressant, surtout si vous ajoutez que votre \u00e9difice est un ornement \u00e0 l’\u00c9glise et un asile pour les mis\u00e9rables. Si donc par votre faute il vient \u00e0 d\u00e9p\u00e9rir, vous \u00f4terez au public un sujet de grande \u00e9dification, et aux pauvres un grand soulagement.<\/p>\n
\u00ab Le Fr\u00e8re qu’on a employ\u00e9 pour la distribution de vos charit\u00e9s me disait:\u00a0 Monsieur, voil\u00e0 les bl\u00e9s qu’on a envoy\u00e9s aux fronti\u00e8res, qui ont donn\u00e9 la vie \u00e0 un grand\u00a0 nombre de familles; elles n’en avaient pas un grain pour semer, personne ne voulait leur en pr\u00eater; les terres demeuraient en friche, et ces contr\u00e9es-l\u00e0 s’en allaient d\u00e9sertes\u00a0 par la mort et par la retraite des habitants. On a employ\u00e9 jusqu’\u00e0 22 000 livres en un an, en semences, pour les occuper l’\u00e9t\u00e9 et les nourrir l’hiver. Voyez, Mesdames, par les biens que vous avez faits, combien serait grand le malheur s’ils venaient \u00e0 manquer ?<\/p>\n
\u00ab Le troisi\u00e8me motif que vous avez pour continuer ces saintes \u0153uvres, c’est l’honneur que Notre-Seigneur en retire. Comment cela ? Parce que c’est l’honorer que d’entrer en ses sentiments, de les estimer, de faire ce qu’il a fait et d’ex\u00e9cuter ce qu’il a ordonn\u00e9. Or, ses sentiments les plus grands ont \u00e9t\u00e9 le soin des pauvres, pour les gu\u00e9rir, les consoler, les secourir et les recommander: c’\u00e9tait l\u00e0 son affection. Et lui-m\u00eame a voulu na\u00eetre pauvre, recevoir en sa compagnie des pauvres, servir les pauvres, se mettre \u00e0 la place des pauvres, jusqu’\u00e0 dire que le bien et le mal que nous ferons aux pauvres il le tiendra fait \u00e0 sa personne divine. Quel plus tendre amour pouvait-il t\u00e9moigner pour les pauvres ? et quel amour, je vous prie, pouvons-nous avoir pour lui, si nous n’aimons ce qu’il a aim\u00e9. Tant y a, Mesdames, c’est l’aimer de la bonne sorte que d’aimer les pauvres; c’est le bien servir que de les bien servir, et c’est l’honorer comme il faut que de l’imiter. Cela \u00e9tant, oh ! que nous avons sujet de nous animer \u00e0 la continuation de ces bonnes \u0153uvres, et de dire d\u00e8s \u00e0 pr\u00e9sent dans le fond de nos c\u0153urs: Oui, je me donne \u00e0 Dieu pour avoir soin des pauvres et pour maintenir les exercices de la charit\u00e9 a leur \u00e9gard; je les assisterai, aimerai, recommanderai; et, \u00e0 l’exemple de Notre-Seigneur, j’aimerai ceux qui les consolent, et porterai respect \u00e0 ceux qui les visitent et qui les soulagent. Or, si ce d\u00e9bonnaire Sauveur se tient honor\u00e9 de cette imitation, combien plus devons-nous tenir \u00e0 grand honneur de nous rendre en cela semblables \u00e0 lui ? Ne vous semble-t-il pas, Mesdames, que voil\u00e0 un motif tr\u00e8s puissant pour renouveler en vous votre premi\u00e8re ferveur ? Pour moi, je pense que nous devons nous offrir aujourd’hui \u00e0 sa divine Majest\u00e9, afin qu’elle ait agr\u00e9able de nous animer de sa charit\u00e9, en sorte que l’on puisse dire d\u00e9sormais de vous toutes que c’est la charit\u00e9 de J\u00e9sus-Christ qui vous presse<\/p>\n
\u00ab Voil\u00e0 assez de motifs pour les \u00e2mes qui aiment le bon Dieu. Il me semble que vous me dites aussi: Monsieur, nous sommes toutes persuad\u00e9es qu’il est important de continuer les biens commenc\u00e9s, qu’il n’y a que la fin qui couronne l’\u0153uvre, et que non seulement il faut servir Dieu et soulager les pauvres, mais de plus qu’il faut t\u00e2cher de le bien faire; il ne reste qu’\u00e0 nous en donner les moyens, puisque, gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, nous sommes r\u00e9solues et dispos\u00e9es de les employer pour faire subsister les \u0153uvres et continuer nos assembl\u00e9es.<\/p>\n
\u00ab Le premier moyen donc que je vous pr\u00e9sente, Mesdames, est d’avoir une affection int\u00e9rieure et continuelle de travailler \u00e0 votre avancement spirituel et de vivre dans toute la perfection qui vous sera possible; d’avoir toujours la lampe allum\u00e9e au-dedans de vous; je veux dire un d\u00e9sir cordial, ardent et pers\u00e9v\u00e9rant de plaire \u00e0 Dieu et de lui ob\u00e9ir; en un mot, de vivre en vraies servantes de Dieu. Celles qui sont dans ces dispositions attirent assur\u00e9ment les gr\u00e2ces de Dieu et Notre-Seigneur m\u00eame en leurs c\u0153urs et en leurs actions. Vivant de la sorte, vous obtiendrez la pers\u00e9v\u00e9rance dans les bonnes \u0153uvres, parce que le Seigneur des mis\u00e9ricordes habitera en vous. Et d’autant que les maximes du monde ne s’accordent pas \u00e0 cela, et que rien ne nous prive tant de l’esprit de Dieu que de vivre mondainement dans le si\u00e8cle, et que plus on est dans le faste, plus on se rend indigne de poss\u00e9der J\u00e9sus-Christ, les Dames de la Charit\u00e9 se doivent \u00e9loigner de cet esprit du monde comme d\u2019un air infect\u00e9; il faut qu’elles se d\u00e9clarent du parti de Dieu et de la charit\u00e9. Je dis enti\u00e8rement; car qui voudrait adh\u00e9rer tant soit peu au parti contraire ? ce serait g\u00e2ter tout, parce que Dieu ne peut souffrir un c\u0153ur partag\u00e9,\u00a0 il le veut tout, oui, il le veut tout. J’ai consolation de parler \u00e0 des \u00e2mes qui sont toutes \u00e0 lui, \u00e9loign\u00e9es de tout ce qui peut les rendre d\u00e9sagr\u00e9ables \u00e0 ses yeux. Autrefois, entre celles qui se pr\u00e9sentaient pour entrer en la Compagnie, on faisait le choix de celles qui ne fr\u00e9quentaient pas le jeu, ni la com\u00e9die, ni d’autres passe-temps dangereux, et qui ne faisaient pas les vaines en voulant faire les d\u00e9votes. Il faut donc avoir cette foi, que Dieu ne verse ses gr\u00e2ces qu’en celles qui se s\u00e9parent du grand monde, qui s’approchent de Dieu, et qui se r\u00e9colligent pour s’unir \u00e0 lui par souhaits, par pri\u00e8res et par de saintes occupations, en sorte que tout le monde sache qu’elles font profession de servir Dieu.<\/p>\n
\u00ab O Seigneur !\u00a0 y aura-t-il beaucoup de monde sauv\u00e9 ? Il y a deux portes pour aller en l’autre vie, l’une \u00e9troite et l’autre large: il y en a peu qui passent par la premi\u00e8re, et beaucoup par la seconde. Les saints entendent par la porte large la libert\u00e9 des mondains qui, se donnant carri\u00e8re, suivent leurs app\u00e9tits d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s: et, pour ceux-l\u00e0 , ils n’ont autre part que la col\u00e8re et la mal\u00e9diction de Dieu, conform\u00e9ment \u00e0 ce que dit saint Paul:\u00a0 Si vous vivez selon la \u00abchair, vous mourrez.\u00a0 O Sauveur, quelle menace ! Nous avons sujet de craindre que nous ne soyons de ce grand nombre qui va \u00e0 perdition. Oui, si nous ne marchons par le chemin \u00e9troit.<\/p>\n
\u00ab Les dames qui se donneront \u00e0 Dieu pour vivre en vraies chr\u00e9tiennes, en l’observance des commandements de Dieu, et s’acquitteront des r\u00e8gles de la justice; les mari\u00e9es, en l’ob\u00e9issance des maris; les veuves, en vivant comme veuves; les m\u00e8res, en prenant soin de leurs enfants; les ma\u00eetresses, de leurs serviteurs et servantes; et qui enfin ajouteront \u00e0 ces devoirs ce que le bienheureux \u00e9v\u00eaque de Gen\u00e8ve leur conseille, \u00e0 savoir, d’entrer dans les compagnies et confr\u00e9ries qui font profession particuli\u00e8re de vertu et qui, recommandant quelque exercice ext\u00e9rieur de pi\u00e9t\u00e9 et de mis\u00e9ricorde, portent aussi \u00e0 la mortification des passions et \u00e0 l’amour de Dieu: ces dames-l\u00e0 marcheront par la bonne voie qui conduit en la vie. Entrez donc en cette compagnie ou confr\u00e9rie, Mesdames, vous qui n’y \u00eates pas encore enr\u00f4l\u00e9es, puisqu’elle fait son capital de n’avoir de c\u0153ur que pour Dieu, ni de volont\u00e9 que pour l’aimer, ni de temps que pour le servir. Si on a de la complaisance pour le mari, c’est pour Dieu; du soin pour les enfants, c est pour Dieu; de l’application pour les affaires, c’est pour Dieu; c’est ainsi qu’on passe par la porte \u00e9troite du salut, et qu’on se sauve.<\/p>\n
\u00ab Notre-Seigneur avait affaire \u00e0 trois sortes de gens, aux ap\u00f4tres, aux disciples et au peuple. Celui-ci le suivait quelque temps, mais apr\u00e8s avoir go\u00fbt\u00e9 ses paroles de vie, il se retirait; ce qui obligea Notre-Seigneur de dire \u00e0 ses disciples:\u00a0 Et vous, ne voulez-vous pas aussi m’abandonner ? Il y a des personnes, Mesdames, qui, voyant que plusieurs d’entre vous suivent constamment Notre-Seigneur par ce chemin \u00e9troit de l’exercice de l’amour de Dieu et du prochain, voudraient bien faire de m\u00eame; cela leur para\u00eet beau; le trouvant n\u00e9anmoins difficile, elles ne demeurent pas. Entre ceux qui furent fermes \u00e0 suivre Notre-Seigneur, il se trouva des femmes aussi bien que des hommes qui le suivirent jusqu’\u00e0 la croix: elles n’\u00e9taient pas ap\u00f4tres, mais elles composaient un moyen \u00e9tat, dont l’office fut depuis d’administrer aux ap\u00f4tres leurs vivres, et de contribuer \u00e0 leur saint minist\u00e8re. Il est \u00e0 souhaiter que les Dames de la Charit\u00e9 regardent ces d\u00e9votes femmes comme leurs mod\u00e8les. Il n’y a condition au monde qui approche tant de cet \u00e9tat que la v\u00f4tre: elles allaient d’un c\u00f4t\u00e9 et d’autre pour subvenir aux besoins, non seulement des ouvriers de l’Evangile, mais des fid\u00e8les n\u00e9cessiteux. Voil\u00e0 votre office, Mesdames; voil\u00e0 votre partage. B\u00e9nissez Dieu de vous avoir appel\u00e9es \u00e0 ce bienheureux \u00e9tat, et vivez comme ces saintes femmes. Ayez tendresse et d\u00e9votion pour la bienheureuse Jeanne de Chusa et pour les autres dont il est parl\u00e9 en saint Luc; ce faisant, vous passerez par la porte \u00e9troite qui m\u00e8ne \u00e0 la vie; et, au dire de saint Thomas, vous serez toutes sauv\u00e9es, parce que, dit-il, personne ne se peut perdre dans l’exercice de la charit\u00e9. Enfermons-nous donc dans l’enceinte de cette vertu; tenons-nous aux pieds de Notre-Seigneur et prions-le qu’il r\u00e9pande lumi\u00e8re, mouvement et chaleur en votre esprit de plus en plus, pour continuer jusqu’\u00e0 la fin ce que vous avez commenc\u00e9; car, de ne pas faire demain de m\u00eame qu’aujourd’hui, ce serait reculer. En la vie spirituelle il faut toujours avancer, et on avance quand on ne d\u00e9laisse pas les bonnes pratiques. Plaise \u00e0 Dieu de vous conserver dans les v\u00f4tres et de vous faire vivre comme les vraies m\u00e8res qui n\u2019abandonnent jamais leurs enfants\u00a0 Or, vous \u00eates les m\u00e8res des pauvres, oblig\u00e9es de vous comporter comme Notre-Seigneur qui en est le p\u00e8re, qui s’est fait semblable \u00e0 eux, et qui est venu pour les instruire, les soulager et nous les recommander.<\/p>\n
Faites de m\u00eame, et fr\u00e9quentez les lieux saints, comme sont les h\u00f4pitaux; et les personnes vertueuses, telles que sont celles de votre compagnie: ce sera une marque de votre pr\u00e9destination; ce sera un moyen pour vous avancer \u00e0 la vertu, un bon moyen pour y en attirer d’autres, et le moyen des moyens pour conserver et faire fleurir la compagnie, \u00e0 la gloire de Dieu et \u00e0 l’\u00e9dification du public.<\/p>\n
\u00ab Un autre moyen pour la conservation de votre compagnie est de mod\u00e9rer ses exercices, car, selon le proverbe, qui trop embrasse mal \u00e9treint. <\/i>Il est arriv\u00e9 \u00e0 d’autres compagnies ou confr\u00e9ries, \u00e0 plusieurs communaut\u00e9s, et m\u00eame \u00e0 des religions enti\u00e8res, que, pour s’\u00eatre charg\u00e9es au-del\u00e0 de leurs forces, elles ont succomb\u00e9 sous le faix. La vertu se trouve entre deux vices oppos\u00e9s, qui sont le d\u00e9faut et l’exc\u00e8s: par exemple, qui voudrait, sous pr\u00e9texte de charit\u00e9, se charger de tous les besoins d’autrui, ne laisser rien passer du bien qu’on verrait \u00e0 faire, telle personne tomberait dans un vice; comme celle qui ne voudrait exercer aucune vertu, ni jamais faire les fonctions de la charit\u00e9, tomberait dans un autre. Les th\u00e9ologiens estiment que c’est un mal aussi dangereux d’exc\u00e9der en la pratique des vertus comme d’y manquer; et le diable, pour l’ordinaire, tente les personnes fort charitables d’exc\u00e9der en leurs bonnes ceuvres, sachant que t\u00f4t ou tard elles succomberont. N’avez-vous jamais vu des hommes qui, \u00e9tant trop charg\u00e9s ou trop press\u00e9s d’aller, tombent sous leurs charges ? Il pourrait arriver que la compagnie succomberait aussi sous la sienne, si elle en prenait trop. On reconna\u00eet d\u00e9j\u00e0 cela dans l\u2019emploi des quatorze dames de la compagnie, lesquelles vont deux par jour \u00e0 l’H\u00f4tel-Dieu, pour y visiter et consoler les pauvres malades; elles y font de grands biens, pendant que d’autres portent de petits rafra\u00eechissements tous les jours \u00e0 de pauvres malades; elles se divisent pour aller consoler et instruire les pauvres femmes et filles malades dans les lits o\u00f9 elles sont couch\u00e9es; et, on a d\u00e9j\u00e0 beaucoup de peine \u00e0 soutenir cette entreprise et \u00e0 y supporter les difficult\u00e9s; et cet accablement fait qu’on trouve peu de personnes qui s’y veuillent appliquer. L’assistance des fronti\u00e8res et des provinces ruin\u00e9es est fort grande. C’est une chose presque sans exemple que des dames s’assemblent pour assister des provinces r\u00e9duites \u00e0 l’extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9, en y envoyant de grandes sommes d’argent et de quoi nourrir et v\u00eatir une infinit\u00e9 de pauvres de toute condition, de tout \u00e2ge et de tout sexe. On ne lit point qu’il y ait jamais eu de telles personnes associ\u00e9es qui, d’office, comme vous, Mesdames, aient fait quelque chose de semblable. Il est donc \u00e0 craindre qu’en se surchargeant encore de nouvelles \u0153uvres on laisse d\u00e9p\u00e9rir les plus utiles, et qu’enfin toutes ne viennent \u00e0 se perdre: c’est ce qu’une personne me disait derni\u00e8rement. Dieu est tout-puissant, mais nous sommes faibles. Nous constituons la vertu o\u00f9 elle n’est pas, elle ne se peut trouver dans le trop. Le Fils de Dieu n’a fait que peu; les ap\u00f4tres ont fait davantage. Saint Pierre convertit cinq mille personnes en une pr\u00e9dication, et Notre-Seigneur a pr\u00each\u00e9 plusieurs fois sans en convertir peut-\u00eatre aucune; il a m\u00eame dit que ceux qui croiraient en lui feraient plus qu’il n’avait fait. Il a voulu \u00eatre plus humble en entreprenant moins. Un estomac charg\u00e9 ne dig\u00e8re pas bien. Un portefaix a coutume de soulever son fardeau avant que de le mettre sur ses \u00e9paules, et, s’il exc\u00e8de ses forces, il ne s’en charge pas. Nous devons prier Dieu qu’il lui plaise lui-m\u00eame faire notre charge; car, en ce cas, si les forces manquent, il nous aidera \u00e0 la porter: qu’il fasse la gr\u00e2ce \u00e0 la compagnie d’\u00eatre fort retenue, pour ne rien embrasser qui ne vienne de lui. Combien de temps a-t-elle pass\u00e9 avant que de prendre le soin des enfants trouv\u00e9s ? Combien de sollicitations a-t-elle souffertes pour cela ? Combien de pri\u00e8res, de p\u00e8lerinages et de communions a-t-elle faits pour s\u2019y r\u00e9soudre ? Vous le savez, Mesdames, et vous savez aussi qu’il est toujours bon d’en user de m\u00eame dans les nouvelles propositions, pour ne s’engager en aucune par un z\u00e8le indiscret. Quand vous verrez que vous portez bien les affaires que Dieu vous a commises, courage, b\u00e9nissez-en sa bont\u00e9 infinie et donnez-vous \u00e0 elle pour continuer; mais ne pr\u00e9sumez pas de pouvoir faire davantage.<\/p>\n
\u00ab Voil\u00e0 la collation et l’instruction des pauvres de l’H\u00f4tel-Dieu, la nourriture et l’\u00e9ducation des enfants trouv\u00e9s, le soin de pourvoir aux n\u00e9cessit\u00e9s spirituelles et corporelles des criminels condamn\u00e9s aux gal\u00e8res, l’assistance des fronti\u00e8res et provinces ruin\u00e9es, la contribution aux missions d’Orient, du Septentrion et du Midi. Ce sont l\u00e0, Mesdames, les emplois de votre compagnie. Quoi ! des dames faire tout cela ? Oui, voil\u00e0 ce que, depuis vingt ans, Dieu vous a fait la gr\u00e2ce d’entreprendre et de soutenir. Ne faisons donc rien d\u00e9sormais davantage sans le bien consid\u00e9rer; mais faisons bien cela, et le faisons de mieux en mieux; car c’est ce que Dieu demande de nous.<\/p>\n
\u00ab Un troisi\u00e8me moyen pour le maintien de la compagnie, c’est de contribuer \u00e0 la remplir d’autres dames de pi\u00e9t\u00e9 et de vertu: car si l’on ne suscite d’autres personnes pour y entrer, elle demeurera court, et, diminuant de nombre, elle sera trop faible pour porter plus loin ces fardeaux si pesants. On a pour cela ci-devant propos\u00e9, que les dames qui mourraient disposeraient quelque temps auparavant une fille, une s\u0153ur, ou une amie, pour entrer en la compagnie; mais peut-\u00eatre qu’on ne s’en souvient pas. O qu\u2019un bon moyen, Mesdames, ce serait que chacune de vous demeur\u00e2t persuad\u00e9e des grands biens qui arrivent en ce monde et en l’autre aux \u00e2mes qui exercent les \u0153uvres de mis\u00e9ricorde, spirituelles et corporelles, en tant de mani\u00e8res comme vous les exercez ! Cela vous porte sans doute de plus en plus \u00e0 en disposer d\u2019autres pour se joindre \u00e0 vous en ce saint exercice de la charit\u00e9, par la consid\u00e9ration de ces biens-l\u00e0. Cette persuasion vous \u00e9chauffera premi\u00e8rement entre vous autres comme des charbons ardents unis ensemble, et puis vous en \u00e9chaufferez d’autres par vos paroles et par vos exemples.<\/p>\n
\u00ab Souffrez, Mesdames, que je vous demande votre sentiment; \u00bb et se tournant vers Madame de Nemours, il lui dit: \u00ab Madame, vous est-il venu en l’esprit quelque bon moyen ? \u00bb Et l’ayant laiss\u00e9e parler, il demanda ensuite le m\u00eame \u00e0 d’autres. La plupart r\u00e9pondirent qu’il se fallait servir des moyens d\u00e9j\u00e0 propos\u00e9s; et d’autres ajout\u00e8rent:<\/p>\n
1\u00b0 Qu’il fallait porter celles qui meurent \u00e0 faire des legs pieux pour secourir les pauvres dont la compagnie prend le soin. Ce que M. Vincent releva, disant: \u00ab C’est un moyen consid\u00e9rable de sugg\u00e9rer cette pens\u00e9e aux personnes accommod\u00e9es, en les visitant en leurs maladies.\u00bb 2\u00b0 De se rendre bien exactes aux jours et aux exercices marqu\u00e9s: \u00ab C’est un grand conseil, ajouta-t-il, pour attirer les autres \u00e0 quelque bien, que celui de l’exactitude; comme c’est aussi un grand moyen de donner attrait, que la sainte vie.\u00bb\u00a0 3\u00b0 Que quelque dame de la compagnie devait concourir de sa part, autant qu’elle pourrait, \u00e0 la d\u00e9pense et au travail de la m\u00eame compagnie.<\/p>\n
Pour conclusion, M. Vincent dit: \u00ab Or sus, Mesdames, b\u00e9ni soit Dieu; reste \u00e0 savoir si vous trouvez bon que les offici\u00e8res continuent \u00e0 faire leur charge; si vous n’\u00eates pas de cet avis, on passera aux voix.\u00bb Apr\u00e8s qu’il les eut prises l’une apr\u00e8s l’autre, elles conclurent toutes unanimement qu’on ne proc\u00e9derait point pour cette fois \u00e0 nouvelle \u00e9lection. Et M. Vincent finit l’assembl\u00e9e avec ces paroles:<\/p>\n
\u00ab Voil\u00e0 qui est bien, Mesdames; rendons gr\u00e2ces \u00e0 Dieu\u00a0 de cette assembl\u00e9e. Prions-le qu’il ait agr\u00e9able l’oblation nouvelle que nous lui allons faire \u00e0 genoux, en nous donnant \u00e0 sa divine Majest\u00e9 de tout notre c\u0153ur pour recevoir de sa bont\u00e9 infinie l’esprit de charit\u00e9, et qu\u2019elle nous fasse la gr\u00e2ce de r\u00e9pondre dans cet esprit aux desseins qu’elle a sur chacun de nous en particulier, et sur la compagnie en g\u00e9n\u00e9ral; et de\u00a0 susciter partout cet esprit d’ardeur pour la charit\u00e9 de J\u00e9sus-Christ, afin de m\u00e9riter que J\u00e9sus-Christ le r\u00e9pande abondamment en nous, et que nous en ayant fait produire les effets en ce monde, il nous rende agr\u00e9ables \u00e0 Dieu, son P\u00e8re, \u00e9ternellement en l’autre. Ainsi soit-il. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"