Entre les marques que Notre-Seigneur donna de sa mission divine et de sa qualit\u00e9 de Messie et de R\u00e9dempteur du monde, lorsque son saint Pr\u00e9curseur lui envoya deux de ses disciples, la derni\u00e8re et principale qu’il voulut employer pour servir comme de sceau \u00e0 toutes les autres, fut celle-ci: Pauperes evangelizantur, <\/i>que les pauvres \u00e9taient \u00e9vang\u00e9lis\u00e9s\u00a0 Il est bien vrai, comme lui-m\u00eame l’avait dit en un autre lieu de l’\u00c9vangile, que toutes les oeuvres qu’il faisait rendaient t\u00e9moignage de ce qu’il \u00e9tait, et toutes les gu\u00e9risons merveilleuses qu’il op\u00e9rait par sa parole \u00e9taient autant de preuves incontestables de sa qualit\u00e9 de Fils de Dieu et de Sauveur: n\u00e9anmoins, comme s’il n’en e\u00fbt pas \u00e9t\u00e9 encore satisfait, apr\u00e8s avoir mis en avant qu’il avait rendu la vue aux aveugles, la parole aux muets, l’ou\u00efe aux sourds, la vie aux morts, il ajoute Comme pour une preuve encore plus certaine: Pauperes evangelizantur, <\/i>que les pauvres \u00e9taient \u00e9vang\u00e9lis\u00e9s. C’\u00e9tait sans doute pour donner \u00e0 conna\u00eetre que, comme le v\u00e9ritable caract\u00e8re des enfants de Dieu est la charit\u00e9, aussi la marque la plus assur\u00e9e pour discerner si cette charit\u00e9 est v\u00e9ritable et parfaite, c’est quand elle est \u00e9pur\u00e9e de tout int\u00e9r\u00eat et de toute satisfaction propre, telle qu’est celle qu’on exerce envers les pauvres. Et s’il est permis d’ench\u00e9rir sur cette pens\u00e9e pour relever davantage l’\u00e9clat de cette perle pr\u00e9cieuse de la charit\u00e9, on peut dire qu’elle re\u00e7oit encore un nouveau lustre et une nouvelle perfection quand elle est exerc\u00e9e envers les pauvres malades, et que dans le double accablement de l’indigence et de la douleur o\u00f9 ils se trouvent, l’on prend soin de les secourir corporellement et spirituellement; pourvoyant en m\u00eame temps les corps de la nourriture et des rem\u00e8des n\u00e9cessaires, et les \u00e2mes de la consolation et des autres assistances qui leur sont les plus salutaires: car alors la charit\u00e9 y trouve comme un redoublement de m\u00e9rite et de valeur, tant par les biens qu’elle fait que par les incommodit\u00e9s qu’elle souffre et par les r\u00e9pugnances de la nature qu’il lui faut ordinairement surmonter.<\/p>\n
Or c’est dans cette assistance corporelle et spirituelle des pauvres, particuli\u00e8rement dans leurs afflictions et maladies, que M. Vincent a fait para\u00eetre en quel degr\u00e9 de perfection il poss\u00e9dait cette divine vertu, comme nous avons d\u00e9j\u00e0 vu au premier livre, et au premier chapitre de ce second, o\u00f9 parlant des missions, nous avons rapport\u00e9 les grands fruits qu’elles produisent et les exercices de charit\u00e9 qu’on y pratique, principalement envers les pauvres: mais outre tous ces biens, il y en a encore un dont nous avons remis \u00e0 parler en ce chapitre, c’est \u00e0 savoir l’\u00e9tablissement de la Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 pour l’assistance des pauvres malades, qui est le propre effet de la charit\u00e9 de M. Vincent. Dieu ayant voulu se servir de lui pour produire ce grand ouvrage, dont on ne saurait assez dignement d\u00e9clarer le m\u00e9rite et l’utilit\u00e9, non seulement pour le soulagement corporel d’une infinit\u00e9 de pauvres malades, qui sans cela fussent demeur\u00e9s dans le dernier abandon en beaucoup de lieux; mais encore plus pour le salut de leurs \u00e2mes, qui souvent seraient en danger de se perdre sans les assistances spirituelles qu’on leur rend pour les disposer \u00e0 bien mourir.<\/p>\n
On estime beaucoup la charit\u00e9 de ceux qui contribuent \u00e0 l’entretien des h\u00f4pitaux, pour y recevoir et traiter les pauvres malades; et si quelque personne riche avait employ\u00e9 une partie de ses biens pour en fonder un, cette action serait sans doute approuv\u00e9e d’un chacun et jug\u00e9e digne d’une \u00e9ternelle louange. Que serait-ce donc si l’on voyait un pauvre pr\u00eatre qui eut lui seul fait en ceci ce que les plus riches et les plus puissants, avec toute leur opulence, n’auraient pas cru pouvoir entreprendre, je ne dis pas la fondation d’un h\u00f4pital, ni de dix, ni de cent, mais de mille, et encore davantage ? Cela passerait assur\u00e9ment pour une entreprise qui exc\u00e8de tout \u00e0 fait le pouvoir humain; n’appartenant qu’\u00e0 Dieu de faire quelque chose de rien, et avec cinq petits pains rassasier plusieurs milliers de personnes. Cependant nous pouvons dire que M. Vincent est ce pauvre pr\u00eatre dont Dieu a voulu se servir pour op\u00e9rer cette merveille, non \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 en \u00e9difiant des maisons pour y recevoir les pauvres malades, mais en procurant l’\u00e9tablissement des Confr\u00e9ries de la Charit\u00e9, ce qui leur est encore plus avantageux, comme on le peut facilement apprendre par leur propre t\u00e9moignage. Car, par exemple, si l’on demandait \u00e0 cinquante ou soixante pauvres malades, qui sont assist\u00e9s dans une paroisse de Paris par les soins et aux d\u00e9pens de la confr\u00e9rie qui y est \u00e9tablie, s’ils aimeraient mieux qu’on les port\u00e2t \u00e0 l’H\u00f4tel-Dieu, ils r\u00e9pondraient tous sans doute unanimement qu’on les obligera bien davantage de les laisser dans leur pauvre chambre, en leur continuant cette charitable assistance qu’on a commenc\u00e9 \u00e0 leur faire.<\/p>\n
Nous avons vu dans le premier livre l’origine de ces Confr\u00e9ries de la Charit\u00e9 en l’ann\u00e9e 1617, lorsque M . Vincent \u00e9tait \u00e0 Ch\u00e2tillon en Bresse. Ce fut l\u00e0 qu’il commen\u00e7a la premi\u00e8re fois \u00e0 associer quelques honn\u00eates et vertueuses femmes pour se charger du soin des pauvres malades du lieu, et leur procurer la nourriture et les rem\u00e8des corporels et spirituels pendant leur maladie, dans leurs propres logis; sans s\u00e9parer le mari d’avec sa femme, ni ]a m\u00e8re d’avec ses enfants. Ce grand serviteur de Dieu n’avait point encore ou\u00ef parler, comme il l’a lui-m\u00eame avou\u00e9, d’une telle mani\u00e8re d’assister les pauvres malades; et la pens\u00e9e ne lui en vint en l’esprit qu’\u00e0 l’occasion de la n\u00e9cessit\u00e9 o\u00f9 se trouv\u00e8rent en ce lieu-l\u00e0 quelques pauvres malades d\u00e9pourvus de toutes choses: ce qui l’ayant oblig\u00e9 de rechercher en lui-m\u00eame par quel moyen on les pourrait assister, sa charit\u00e9 autant ing\u00e9nieuse que cordiale et tendre envers les pauvres lui sugg\u00e9ra cette sainte et nouvelle invention. Il en fit premi\u00e8rement un essai, et le succ\u00e8s montra clairement qu’elle venait de Dieu; car sa b\u00e9n\u00e9diction fut telle sur cette premi\u00e8re Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9, qu’elle s’est toujours tr\u00e8s bien maintenue, quoique M. Vincent, \u00e0 cause de son \u00e9loignement et de ses affaires, n’ait pu prendre aucun soin de la cultiver, depuis pr\u00e8s de cinquante ans qu’il y a qu’elle est \u00e9tablie. Et depuis ce premier commencement, il plut \u00e0 la divine bont\u00e9 de remplir ce charitable p\u00e8re des pauvres de tant de gr\u00e2ces pour \u00e9tendre et perp\u00e9tuer dans l’Eglise cette sainte institution, qu’au temps de sa mort elle s’est trouv\u00e9e r\u00e9pandue en des lieux presque innombrables, tant en France qu’en Italie et ailleurs. Et ses enfants spirituels continuent encore tous les jours \u00e0 l’\u00e9tablir dedans et dehors le royaume, dans les paroisses o\u00f9 ils font des missions, et cela avec l’approbation du Saint-Si\u00e8ge et avec l’agr\u00e9ment des pr\u00e9lats, sup\u00e9rieurs et pasteurs des lieux.<\/p>\n
Que si quelqu’un d\u00e9sire savoir sur quoi se prend la d\u00e9pense de ces confr\u00e9ries, la plupart n’ayant aucune rente, je lui dirai que c’est sur le fonds de la Providence divine, laquelle n’a point encore permis qu’aucune de ces confr\u00e9ries ou l’on a fid\u00e8lement observ\u00e9 le r\u00e8glement dont il sera parl\u00e9 ci-apr\u00e8s ait manqu\u00e9 des choses n\u00e9cessaires pour assister les malades.\u00a0 L’on fait premi\u00e8rement une qu\u00eate g\u00e9n\u00e9rale dans la paroisse lorsque cette confr\u00e9rie y est \u00e9tablie, d’o\u00f9 l’on tire pour l’ordinaire un petit fonds, plus ou moins grand, selon la commodit\u00e9 des lieux. En m\u00eame temps on en fait une autre de quelques meubles, linges et ustensiles n\u00e9cessaires; et les qu\u00eates qui se font ensuite les dimanches et f\u00eates dans l’\u00e9glise se trouvent presque suffisantes pour l’entretien de l’\u0153uvre, surtout quand les offici\u00e8res pratiquent les avis qu’on leur laisse pour procurer le bien et\u00a0 l\u2019avantage de la confr\u00e9rie, et que les cur\u00e9s des lieux se donnent la peine d’y tenir la main.<\/p>\n
Mais d’autant que c’est l’ordre qui maintient et conserve les choses dans un bon \u00e9tat, et que tout ce qui est de Dieu, comme dit le saint Ap\u00f4tre, est bien ordonn\u00e9, M. Vincent jugea, d\u00e8s que ces confr\u00e9ries commenc\u00e8rent, qu’il \u00e9tait n\u00e9cessaire d’y \u00e9tablir quelque ordre. Pour cet effet il dressa, en termes simples et intelligibles; et ans le peu d’articles qu’il contient, l’on peut reconna\u00eetre la prudence vraiment chr\u00e9tienne de son auteur.<\/p>\n
Le premier dessein de M- Vincent \u00e9tait seulement d’\u00e9tablir cette confr\u00e9rie dans les villages, pour l’assistance des pauvres malades qui s’y trouvent ordinairement dans un plus grand d\u00e9laissement. Mais quelques dames de qualit\u00e9 qui avaient des terres dans le dioc\u00e8se de Paris et ailleurs, o\u00f9 les missions avaient \u00e9t\u00e9 faites et les Confr\u00e9ries de la Charit\u00e9 \u00e9tablies, avaient vu les grands fruits qu’elles produisaient pour l’assistance corporelle et spirituelle des pauvres malades; et consid\u00e9rant aussi que les m\u00eames besoins se rencontraient dans Paris o\u00f9 il y a grand nombre de pauvres familles d’artisans et d’ouvriers qui ne vivent que de leur travail, lequel venant \u00e0 cesser par les maladies qui leur arrivent, tout leur manque; et comme ils n’osent par honte, ou par d’autres raisons, se faire porter \u00e0 l’H\u00f4tel-Dieu, ils demeurent souvent dans un grand abandon: cela leur donna la pens\u00e9e que l’\u00e9tablissement de cette confr\u00e9rie serait fort utile, et m\u00eame n\u00e9cessaire dans les paroisses de Paris. Elles en parl\u00e8rent donc \u00e0 MM. les cur\u00e9s, et ceux-ci \u00e0 M. Vincent, lequel se trouva ainsi oblig\u00e9 de donner les mains \u00e0 faire cet \u00e9tablissement dans les paroisses o\u00f9 il en fut requis; ce qui a toujours \u00e9t\u00e9 continu\u00e9 depuis ce temps l\u00e0 avec grande b\u00e9n\u00e9diction; et les dames de la Charit\u00e9, qui composent autant de confr\u00e9ries diff\u00e9rentes qu’il y a de paroisses, y exercent depuis vingt-cinq ou trente ans les m\u00eames \u0153uvres de mis\u00e9ricorde envers les pauvres malades qui se pratiquent dans les paroisses des champs, et m\u00eame font quelque chose de plus; car c’est \u00e0 leurs d\u00e9pens que l’on pr\u00e9pare chez elles les potages, les viandes et autres choses n\u00e9cessaires pour la nourriture des pauvres malades de la paroisse, ce qu’elles font l’une apr\u00e8s l\u2019autre, et chacune \u00e0 son jour.<\/p>\n
Depuis, \u00e0 l’imitation des paroisses de Paris, cette m\u00eame confr\u00e9rie s’est r\u00e9pandue dans beaucoup de villes de ce royaume, ainsi que dans les villages, et elle a pass\u00e9 jusque dans les pays \u00e9trangers; et maintenant elle se trouve \u00e9tablie en tant de lieux, qu’on n’en sait pas le nombre. D’o\u00f9 l’on peut inf\u00e9rer combien de milliers de pauvres sont par ce moyen assist\u00e9s tous les jours, et le seront \u00e0 l’avenir corporellement et spirituellement; lesquels pr\u00e8s Dieu, ils sont redevables de toutes ces charitables assistances, et la plupart m\u00eame du bon \u00e9tat de leurs \u00e2mes et de leur salut \u00e9ternel, \u00e0 la charit\u00e9 de ce grand serviteur de Dieu, lequel par ce seul ouvrage, acquis dans le ciel une gloire particuli\u00e8re qui re\u00e7oit tous les jours de nouveaux accroissements, et sur la terre le titre glorieux de P\u00e8re des pauvres, <\/i>qui <\/i>attirera sur tout ce qui lui appartient, et qui lui est le plus cher, une infinit\u00e9 de gr\u00e2ces et de b\u00e9n\u00e9dictions.<\/p>\n
R\u00e8glement de la Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9<\/b><\/p>\n
\u00ab La Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 est institu\u00e9e pour honorer Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ, patron d’icelle, et sa sainte M\u00e8re, et pour assister les pauvres Malades des lieux o\u00f9 elle est \u00e9tablie, corporellement et spirituellement: corporellement, en leur administrant leur boire et leur manger, et les m\u00e9dicaments n\u00e9cessaires durant le temps de leurs maladies; et spirituellement, en leur faisant administrer les sacrements de P\u00e9nitence, d’Eucharistie et d’Extr\u00eame-Onction; et procurant que ceux qui mourront partent de ce monde en bon \u00e9tat, et que ceux qui gu\u00e9riront fassent r\u00e9solution de bien vivre \u00e0 l’avenir.<\/p>\n
\u00ab La Confr\u00e9rie sera compos\u00e9e d’un nombre certain et limit\u00e9 de femmes et de filles: celles-ci du consentement de leurs p\u00e8res et m\u00e8res, et celles-l\u00e0 de leurs maris; lesqulles en \u00e9liront trois d\u2019entre elles en pr\u00e9sence de M. le cur\u00e9, \u00e0 la pluralit\u00e9 des voix, de deux ans en deux ans, le lendemain de la Pentec\u00f4te, qui seront leurs offici\u00e8res; dont la premi\u00e8re s’appellera sup\u00e9rieure ou directrice; la seconde, tr\u00e9sori\u00e8re ou premi\u00e8re assistante; et la troisi\u00e8me, garde-meuble ou seconde assistante. Ces trois offici\u00e8res auront l’enti\u00e8re direction de ladite confr\u00e9rie: de l’avis de M. le cur\u00e9, elles \u00e9liront aussi un homme de la paroisse, pieux et charitable, qui sera leur procureur.<\/p>\n
\u00ab La sup\u00e9rieure prendra garde \u00e0 ce que le pr\u00e9sent r\u00e8glement s’observe et que toutes les personnes de la Confr\u00e9rie fassent bien leur devoir; elle recevra les pauvres malades de ladite paroisse qui se pr\u00e9senteront, et les cong\u00e9diera, de l’avis des autres offici\u00e8res.<\/p>\n
\u00ab La tr\u00e9sori\u00e8re servira de conseil \u00e0 la sup\u00e9rieure;\u00a0 gardera l’argent de la Confr\u00e9rie dans un coffre \u00e0 deux serrures diff\u00e9rentes, dont la sup\u00e9rieure tiendra une clef, et elle l’autre; except\u00e9 qu’elle pourra tenir entre ses mains un \u00e9cu, pour fournir au courant de la d\u00e9pense; et rendra compte, \u00e0 la fin de ses deux ann\u00e9es, aux offici\u00e8res qui seront nouvellement \u00e9lues et aux autres personnes de la Confr\u00e9rie, en pr\u00e9sence de M. le cur\u00e9 et des habitants de la paroisse qui d\u00e9sireront s’y trouver.<\/p>\n
\u00ab La garde-meuble servira aussi de conseil \u00e0 la sup\u00e9rieure, gardera, reblanchira, et raccommodera ]e linge de ladite Confr\u00e9rie, en fournira aux pauvres malades quand il sera besoin, de l’ordre de la sup\u00e9rieure, et aura soin de le retirer et en rendre compte \u00e0 la fin de ses deux ann\u00e9es, comme la tr\u00e9sori\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab Le procureur tiendra un contr\u00f4le des qu\u00eates qui se feront \u00e0 l\u2019\u00e9glise ou par les maisons, et des dons qui se feront par les particuliers; donnera les quittances; procurera la manutention de ladite Confr\u00e9rie, et l’augmentation des biens d’icelle; dressera les comptes de la tr\u00e9sori\u00e8re, si besoin est; aura un registre dans lequel il copiera le pr\u00e9sent r\u00e8glement, et l’acte de l’\u00e9tablissement, le laisant collationner, si faire se peut Il \u00e9crira dans le m\u00eame registre le catalogue des femmes et des filles qui seront re\u00e7ues \u00e0 la Confr\u00e9rie, le jour de leur r\u00e9ception et de leur d\u00e9c\u00e8s, les \u00e9lections des offici\u00e8res, les actes de la r\u00e9ddition des comptes, le nom des pauvres malades qui auront \u00e9t\u00e9 assist\u00e9s par la Confr\u00e9rie, le jour de leur r\u00e9ception, de leur mort ou de leur gu\u00e9rison, et g\u00e9n\u00e9ralement ce qui s’y passera de plus notable et remarquable.<\/p>\n
\u00ab Les s\u0153urs de la Confr\u00e9rie serviront chacune leur jour les pauvres malades qui auront \u00e9t\u00e9 re\u00e7us par la sup\u00e9rieure; leur porteront chez eux leur boire et leur manger appr\u00eat\u00e9; qu\u00eateront tour \u00e0 tour \u00e0 l’\u00e9glise, et par les maisons, les dimanches et f\u00eates principales et solennelles; donneront la qu\u00eate \u00e0 la tr\u00e9sori\u00e8re, et diront au procureur ce qu’elles auront qu\u00eat\u00e9; elles feront dire \u00e0 l’autel de la Confr\u00e9rie tous les premiers ou troisi\u00e8mes dimanches des mois une messe \u00e0 laquelle elles assisteront, et ce m\u00eame jour elles se confesseront et communieront, si la commodit\u00e9 le leur permet; et assisteront aussi ce jour-l\u00e0 \u00e0 la procession qui se fera entre v\u00eapres et complies, o\u00f9 se chanteront les litanies de Notre-Seigneur, ou celles de la Vierge; elles en feront de m\u00eame tous les ans le 14 janvier, qui est la f\u00eate du Nom de J\u00e9sus, leur patron.<\/p>\n
\u00ab Elles s’entre-ch\u00e9riront comme personnes que Notre-Seigneur a unies et li\u00e9es par son amour; s’entre-visiteront et consoleront en leurs afflictions et maladies; assisteront en corps \u00e0 l\u2019enterrement de celles qui d\u00e9c\u00e9deront, communieront \u00e0 leur intention et feront chanter une haute messe pour chacune d’icelles; elles feront de m\u00eame pour M. le cur\u00e9 et pour leur procureur quand ils mourront: elles se trouveront pareillement en corps \u00e0 l’enterrement des pauvres malades qu’elles auront assist\u00e9s et feront dire une messe basse pour le repos de leurs \u00e2mes. Le tout sans obligation \u00e0 p\u00e9ch\u00e9 mortel ou veniel.<\/p>\n
\u00ab Il sera donn\u00e9 \u00e0 chaque pauvre malade pour chaque repas, autant de pain qu’il en pourra suffisamment manger, cinq onces de veau ou de mouton, un potage, et un demi-setier de vin, mesure de Paris.<\/p>\n
\u00ab Aux jours maigres on leur donnera, outre le pain, le vin et le potage, une couple d’\u0153ufs ou un peu de beurre; et pour ceux qui ne pourront user de viande solide, il leur sera donn\u00e9 des bouillons et des \u0153ufs frais quatre fois le jour, et une garde \u00e0 ceux qui seront en extr\u00e9mit\u00e9 et qui n’auront personne pour les veiller. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"