Ce fid\u00e8le serviteur de Dieu reconnaissant d’un c\u00f4t\u00e9 les grands fruits que ces retraites pouvaient produire pour la gloire de Dieu et le salut des \u00e2mes, et sachant bien d’ailleurs qu’elles \u00e9taient fort \u00e0 charge \u00e0 sa communaut\u00e9, tant pour la d\u00e9pense que pour la peine d’avoir continuellement affaire \u00e0 tant de sortes de personnes de si diff\u00e9rentes conditions et dispositions, il appr\u00e9hendait beaucoup que les siens ne vinssent \u00e0 se lasser de porter un fardeau si pesant. C’est pourquoi il recommandait souvent \u00e0 sa Compagnie de soutenir cette charge avec constance et pers\u00e9v\u00e9rance, et d’avoir toujours un grand soin de servir et aider ces \u00e2mes qui viennent chercher Dieu: \u00ab Craignons, Messieurs, leur disait-il, craignons que Dieu ne nous \u00f4te cette moisson qu’il nous offre: car il transf\u00e8re ses gr\u00e2ces \u00e0 d’autres quand on n’en fait pas l’usage que l’on doit \u00bb<\/p>\n
Un jour, recommandant aux pri\u00e8res des siens une personne qui \u00e9tait en retraite, il prit sujet d’exhorter et d’exciter toute sa communaut\u00e9 \u00e0 l’affection de cette sainte \u0153uvre: \u00ab Oh Messieurs, leur dit-il, que nous devons bien estimer la gr\u00e2ce que Dieu nous fait de nous amener tant de personnes pour les aider \u00e0 faire leur salut ! Il y vient m\u00eame beaucoup de gens de guerre, et ces jours pass\u00e9s il y en avait un qui me disait:\u00a0 Monsieur, je m’en dois aller\u00a0 bient\u00f4t aux occasions, et je d\u00e9sire auparavant me mettre en bon \u00e9tat: j’ai des remords de conscience, et dans le doute de ce qui me doit arriver, je viens me disposer \u00e0 ce que Dieu voudra ordonner de moi. \u00bb Nous avons maintenant c\u00e9ans, par la gr\u00e2ce de Dieu, bon nombre de personnes en retraite. Oh Messieurs, quels grands biens cela ne peut-il pas produire, si nous y travaillons fid\u00e8lement ! Mais quel malheur si cette maison se rel\u00e2che un jour de cette pratique ! Je vous le dis, Messieurs et mes fr\u00e8res; je crains que le temps ne vienne, auquel elle n’aura plus le z\u00e8le qui jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent lui a fait recevoir tant de personnes \u00e0 la retraite. Et alors qu’arriverait-il ? Il serait \u00e0 craindre que Dieu n’\u00f4t\u00e2t \u00e0 la Compagnie, non seulement la gr\u00e2ce de cet emploi, mais qu’il ne la priv\u00e2t m\u00eame de tous les autres. On me disait avant-hier que le parlement avait d\u00e9grad\u00e9 ce jour-l\u00e0 un conseiller, et que, l’ayant fait venir en la grand’chambre, o\u00f9 toutes les autres \u00e9taient assembl\u00e9es, v\u00eatu de sa robe rouge, le pr\u00e9sident appela les huissiers, et leur commanda de lui \u00f4ter cette robe et son bonnet, comme indigne de ces marques d’honneur et incapable de la charge qu’il avait. La m\u00eame chose nous arriverait, Messieurs, si nous abusions des gr\u00e2ces de Dieu en n\u00e9gligeant nos premi\u00e8res fonctions .Dieu nous les \u00f4terait, comme indignes de la condition o\u00f9 il nous a mis et des \u0153uvres auxquelles il nous a appliqu\u00e9s. Mon Dieu, quel sujet de douleur !\u00a0 Or pour nous bien persuader quel grand mal ce nous serait si Dieu nous privait de l’honneur de lui rendre ce service, il faut consid\u00e9rer que plusieurs viennent c\u00e9ans faire leur retraite pour conna\u00eetre la volont\u00e9 de Dieu, dans le mouvement qu’ils ont eu de quitter le monde, et j’en recommande un \u00e0 vos pri\u00e8res, qui a achev\u00e9 sa retraite, et qui en sortant d’ici s’en va aux Capucins prendre l’habit. Il y a quelques communaut\u00e9s qui nous adressent plusieurs de ceux qui veulent entrer chez elles, et les envoient pour faire les exercices c\u00e9ans, afin de mieux \u00e9prouver leur vocation avant que de les recevoir; d’autres viennent de dix, de vingt et de cinquante lieues loin, expr\u00e8s, non seulement pour se venir r\u00e9colliger ici et faire une confession g\u00e9n\u00e9rale, mais pour se d\u00e9terminer \u00e0 un choix de vie dans le monde, et pour prendre les moyens de s’y sauver. Nous voyons aussi tant de cur\u00e9s et d’eccl\u00e9siastiques qui y viennent de tous c\u00f4tes pour se redresser en leur profession, et s’avancer en la vie spirituelle. Ils viennent tous sans se mettre en peine d’apporter de l’argent, sachant qu’ils seront bien re\u00e7us sans cela; et \u00e0 ce propos une personne me disait derni\u00e8rement que c’\u00e9tait une grande consolation pour ceux qui n’en ont pas, de savoir qu’il y a un lieu \u00e0 Paris toujours pr\u00eat \u00e0 les recevoir par charit\u00e9, lorsqu’ils s’y pr\u00e9senteront avec un v\u00e9ritable dessein de se mettre bien avec Dieu.<\/p>\n
\u00ab Cette maison, Messieurs, servait autrefois \u00e0 la retraite des l\u00e9preux; ils y \u00e9taient re\u00e7us, et pas un ne gu\u00e9rissait: et maintenant elle sert \u00e0 recevoir des p\u00e9cheurs, qui sont des malades couverts de l\u00e8pre spirituelle, mais qui gu\u00e9rissent par la gr\u00e2ce de Dieu; disons plus, ce sont des morts qui ressuscitent: quel bonheur que la maison de Saint-Lazare soit un lieu de r\u00e9surrection ! Ce saint, apr\u00e8s \u00eatre demeur\u00e9 mort trois jours dans le tombeau, en sortit tout vivant; et Notre-Seigneur qui le ressuscita, fait encore la m\u00eame gr\u00e2ce \u00e0 plusieurs qui, ayant demeur\u00e9 quelques jours c\u00e9ans, comme dans le s\u00e9pulcre du Lazare, en sortent avec une nouvelle vie. Qui est-ce qui ne se r\u00e9jouira d\u2019une telle b\u00e9n\u00e9diction, et qui n’entrera dans un sentiment d’amour et de reconnaissance envers la bont\u00e9 de Dieu pour un si grand bien ? Quel sujet de honte si nous nous rendons indignes d’une telle gr\u00e2ce ! Quelle confusion, Messieurs, et quel regret n’aurons-nous pas un jour, si par notre faute nous en sommes d\u00e9grad\u00e9s, pour \u00eatre en opprobre devant Dieu et devant les hommes ! Quel sujet d’affliction n’aura pas un pauvre fr\u00e8re de la Compagnie, qui voit maintenant tant de gens du monde venir de toutes parts se retirer un peu parmi nous pour changer de vie, et qui pour lors verra ce grand bien n\u00e9glig\u00e9 ! Il verra qu’on ne recevra plus personne; enfin il ne verra plus ce qu’il a vu: car nous en pourrons venir l\u00e0, Messieurs, non pas peut-\u00eatre si t\u00f4t, mais \u00e0 la longue. Quelle en sera la cause ? Si on dit \u00e0 un pauvre Missionnaire rel\u00e2ch\u00e9: Monsieur, vous pla\u00eet-il de conduire cet exercitant pendant sa retraite ? cette pri\u00e8re lui sera un gehenne, et s’il ne s’en excuse pas, il ne fera, comme on dit, que tra\u00eener le balai; il aura tant d’envie de se satisfaire, et tant de peine \u00e0 retrancher une demi-heure ou environ apr\u00e8s le d\u00eener, et autant apr\u00e8s le souper, de sa r\u00e9cr\u00e9ation ordinaire, que cette heure lui sera insupportable, quoique donn\u00e9e au salut d’une \u00e2me, et la mieux employ\u00e9e de tout le jour. D’autres murmureront de cet emploi, sous pr\u00e9texte qu’il est fort on\u00e9reux et de grande d\u00e9pense: et ainsi les pr\u00eatres de la Mission,.qui autrefois auront donn\u00e9 la vie aux morts, n’auront plus que le nom et la figure de ce qu’ils ont \u00e9t\u00e9: ce ne seront plus que des cadavres, et non de vrais Missionnaires; ce seront des carcasses de saint Lazare, et non des Lazares ressuscit\u00e9s, et encore moins des hommes qui ressuscitent les morts. Cette Mission, qui est maintenant comme une piscine salutaire o\u00f9 tant de monde vient se laver, ne sera plus qu’une citerne corrompue par le rel\u00e2chement et l’oisivet\u00e9 de ceux qui l’habiteront. Prions Dieu, Messieurs et mes fr\u00e8res, que ce malheur n’arrive pas; prions la sainte Vierge qu’elle le d\u00e9tourne par son intercession, et par le d\u00e9sir qu’elle a de la conversion des p\u00e9cheurs; prions le grand saint Lazare qu’il ait agr\u00e9able d’\u00eatre toujours le protecteur de cette maison, et qu’il lui obtienne la gr\u00e2ce de la pers\u00e9v\u00e9rance dans le bien commenc\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Recommandant une autre fois un exercitant aux pri\u00e8res de sa communaut\u00e9, il ajouta ce qui suit: \u00ab Je la supplie, dit-il, de remercier Dieu pour l’attrait qu’il donne de faire ici retraite \u00e0 tant de personnes, que c’est merveille; tant d’eccl\u00e9siastiques de la ville et des champs qui quittent tout pour cela, tant de personnes qui pressent chaque jour pour y \u00eatre re\u00e7ues, et qui le demandent avec instance longtemps auparavant. Grand sujet de louer Dieu ! Les uns me viennent dire: Monsieur, il y a tant de temps que je demande,\u00a0 cette gr\u00e2ce, tant de fois que je suis venu ici sans pouvoir l’obtenir; les autres:\u00a0 Monsieur, il faut que je m’en aille, je suis en charge, mon b\u00e9n\u00e9fice me demande, et\u00a0 je suis sur mon d\u00e9part; accordez-moi cette faveur; les autres: J’ai achev\u00e9 mes \u00e9tudes et je suis oblig\u00e9 de me retirer et de songer \u00e0 ce que je dois devenir\u00a0 les autres:\u00a0 Monsieur, j’en ai grand besoin. Ah ! Monsieur, si vous\u00a0 le saviez, vous m’accorderiez bient\u00f4t cette consolation. Il y a m\u00eame des vieillards qui viennent pour s’y pr\u00e9parer \u00e0 la mort Grande faveur, grande gr\u00e2ce que Dieu a faite \u00e0 cette maison d’y appeler tant d\u2019\u00e2mes aux saints exercices, et de se servir de cette famille comme d’instrument pour leur conversion.<\/p>\n
\u00ab A quoi devons-nous penser qu’\u00e0 gagner une \u00e2me \u00e0 Dieu, surtout quand elle vient \u00e0 nous ? nous ne devrions avoir autre but et ne viser qu’a cela seul. H\u00e9las ! les \u00e2mes ont tant co\u00fbt\u00e9 au Fils de Dieu ! et c’est \u00e0 nous qu’il les envoie pour les remettre en sa gr\u00e2ce. O Sauveur ! prenons bien garde de ne nous rendre pas indignes de ce choix, et que Dieu ne vienne \u00e0 retirer sa main de dessus nous. Je veux croire qu’il n\u2019y en a que fort peu qui n’en profitent pas; et pour quelqu’un qui n’en fait pas bon usage, il ne faut pas priver de ce bien tant de bonnes \u00e2mes qui en tirent tant d’avantages et qui en recueillent de si grands fruits, mais des fruits merveilleux. Je vous en ai parl\u00e9 autrefois, et je ne vous en rapporterai aujourd’hui qu’un exemple. Au dernier voyage que je fis, il y a cinq ans, en Bretagne, d’abord que j’y fus arriv\u00e9, un fort honn\u00eate homme me vint trouver pour me remercier de la gr\u00e2ce qu’il disait avoir re\u00e7ue, d’avoir fait en cette maison une retraite spirituelle.\u00a0 Oh ! Monsieur, me dit-il, sans cela j’\u00e9tais perdu; je vous dois apr\u00e8s Dieu\u00a0 mon salut, c’est ce qui a mis ma conscience en repos et\u00a0 qui m’a fait prendre une mani\u00e8re de vivre que j’ai toujours gard\u00e9e depuis ce temps-l\u00e0, et que je garde encore\u00a0 par la gr\u00e2ce de Dieu, avec grande paix et satisfaction de\u00a0 mon esprit. Certes, Monsieur,ajouta-t-il je me\u00a0 tiens si fort oblig\u00e9 \u00e0 votre charit\u00e9, que j’en parle partout, et je dis dans toutes les compagnies o\u00f9 je me trouve que,\u00a0 sans la retraite que j’ai faite \u00e0 Saint-Lazare, je serais\u00a0 damn\u00e9. Combien donc dois-je estimer cette gr\u00e2ce que vous m’avez faite ! je vous prie de croire que je m’en souviendrai toute ma vie.<\/p>\n
\u00ab Apr\u00e8s cela, Messieurs, ne serions-nous pas bien malheureux si par notre fain\u00e9antise nous venions \u00e0 obliger Dieu de nous soustraire cette gr\u00e2ce ? Tous ceux \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 qui font en ce lieu leur retraite n’en profitent pas tout \u00e0 fait comme celui dont je viens de vous parler. Mais le royaume de Dieu sur la terre n’est-il pas rempli de bons et de mauvais ? N’est-ce pas un rets ou un filet qui prend toutes sortes de poissons ? Dans cette grande abondance de gr\u00e2ces que Dieu r\u00e9pand sur toutes les personnes du monde, combien s’en trouve-t-il qui en abusent ! et quoiqu’il pr\u00e9voie cet abus qu’ils en feront, il ne laisse pas pourtant de les leur d\u00e9partir. Combien y en a-t-il qui n\u00e9gligent de se servir des fruits de la Passion et de la mort de Notre-Seigneur, et qui, comme dit le saint Ap\u00f4tre, foulent aux pieds le sang qu’il a r\u00e9pandu pour leur salut ! O doux et mis\u00e9ricordieux Sauveur ! vous saviez bien que la plupart n’en tiendraient compte, et vous n’avez pourtant pas laiss\u00e9 de souffrir la mort pour leur salut, quoique vous pr\u00e9vissiez cette prodigieuse multitude d’infid\u00e8les qui s’en moqueraient, et ce grand nombre de chr\u00e9tiens qui abuseraient des gr\u00e2ces que vous leur avez m\u00e9rit\u00e9es.<\/p>\n
Il n’y a point d’\u0153uvre de pi\u00e9t\u00e9 que quelques-uns ne profanent, rien de si saint dont ils ne fassent mauvais usage; mais pour cela on ne doit pas d\u00e9sister de faire du bien, et nous ne serions pas excusables devant Dieu si nous venions \u00e0 nous rel\u00e2cher ou nous refroidir en ces exercices de charit\u00e9, parce que tous ceux que nous y assistons n’en retirent pas tout le fruit que nous pourrions souhaiter. Mais quelle perte et quel malheur pour nous, si nous venions \u00e8 nous d\u00e9go\u00fbter de cette faveur que Dieu nous a faite, de nous choisir entre tant d’autres communaut\u00e9s pour lui rendre ce service, et \u00e0 priver sa divine Majest\u00e9 de la gloire qu’il en retire\u00a0 Oui, je le dis, Messieurs et mes fr\u00e8res, malheur \u00e0 celui qui par sa paresse ou par la crainte de perdre ses aises, ou par un d\u00e9sir d\u00e9r\u00e9gl\u00e9 de chercher son repos quand il faut travailler, fera ralentir la ferveur de cette sainte pratique Mais quoi qu’il arrive par la faute de quelques particuliers, il ne faut jamais se rel\u00e2cher, il faut avoir toujours bon courage, et esp\u00e9rer que Dieu qui nous a donn\u00e9 cette gr\u00e2ce, nous la conservera, et m\u00eame nous en donnera de plus grandes. Mettons donc toujours de plus en plus notre confiance en lui, ayons un c\u0153ur ferme contre l’inconstance, et bon courage contre les difficult\u00e9s. Il n’y a que ce maudit esprit de paresse qui se laisse abattre \u00e0 la moindre r\u00e9pugnance, qui appr\u00e9hende trop les difficult\u00e9s, et il \u00e9vite autant la peine et le travail qu’il recherche ardemment ses propres satisfactions; c’est un effet de l’amour-propre, qui ruine et qui g\u00e2te tout: c’est pourquoi nous devons le mortifier et l’assujettir \u00e0 l’amour de Dieu. Demandons-lui que par sa mis\u00e9ricorde il nous conserve ce qu’il nous a si lib\u00e9ralement donn\u00e9. Oui, mes fr\u00e8res, c’est un grand don qu’il a fait \u00e0 notre petite Compagnie, et par cons\u00e9quent nous devons prier sa bont\u00e9 qu’il ne permette pas que nous nous en rendions indignes par notre nonchalance. O Sauveur ! suscitez en nous cet esprit du grand saint Laurent, dont nous c\u00e9l\u00e9brons la f\u00eate, qui, au milieu des flammes, l\u2019a fait triompher de la rage de tout l’enfer. Suscitez en nos c\u0153urs ce feu divin, cette ferveur ardente, qui nous fasse semblablement triompher de tous les emp\u00eachements du diable et de notre nature corrompue qui s’opposent au bien. Fomentez en nous un z\u00e8le ardent de procurer votre gloire en tous nos emplois, afin que nous y pers\u00e9v\u00e9rions constamment jusqu’\u00e0 la mort, \u00e0 l’exemple de ce grand saint. Nous vous en conjurons par son intercession.<\/p>\n
Remercions Dieu, mille et mille fois, mes fr\u00e8res, disait-il en une autre occasion, de ce qu’il lui a plu choisir la maison de Saint-Lazare pour \u00eatre un th\u00e9\u00e2tre de ses mis\u00e9ricordes, o\u00f9 le Saint-Esprit y fait une descente continuelle sur les \u00e2mes. Oh ! qui pourrait voir des yeux du corps cette effusion, combien serait-il ravi ! Mais quel bonheur pour nous autres Missionnaires, que Saint-Lazare soit un tr\u00f4ne des justifications de Dieu ! que la maison de Saint-Lazare soit un lieu o\u00f9 se pr\u00e9pare la couche du Roi des rois dans les \u00e2mes bien dispos\u00e9es de ceux qui viennent ici faire leur retraite ! Servons-les, Messieurs, non comme des simples hommes, mais comme des hommes envoy\u00e9s de Dieu. N’ayons aucune acception des personnes; que le pauvre nous soit aussi cher que le riche, et m\u00eame encore davantage, \u00e9tant plus conforme \u00e0 l’\u00e9tat de la vie que J\u00e9sus-Christ a men\u00e9e sur la terre. J’en recommande un \u00e0 vos pri\u00e8res, qui en a un besoin tout particulier: sans doute il est capable de faire beaucoup de bien, s’il se convertit enti\u00e8rement \u00e0 Dieu; et, au contraire, s’il ne se convertit pas comme il faut, il y a sujet de craindre qu’il ne fasse beaucoup de mal.<\/p>\n
\u00ab Nous avons c\u00e9ans un capitaine ( leur dit-il une autre fois) qui veut \u00eatre chartreux, et qui nous a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 par ces bons p\u00e8res pour \u00e9prouver sa vocation, selon leur coutume; je vous convie de le recommander \u00e0 Notre-Seigneur, et en m\u00eame temps de consid\u00e9rer combien grande est sa bont\u00e9, d’aller ainsi prendre un homme, lorsqu’il est engag\u00e9 fort avant dans un \u00e9tat si contraire \u00e0 celui auquel il aspire maintenant. Adorons cette mis\u00e9ricordieuse Providence, et reconnaissons que Dieu ne fait point acception des personnes, mais qu\u2019il en prend de toutes sortes d’\u00e9tats par son infinie bont\u00e9, et qui bon lui semble.<\/p>\n
\u00ab Nous en avons encore c\u00e9ans un autre qui fait profession des armes, et qui est pareillement capitaine: nous en louerons Dieu et le lui recommanderons aussi bien que l’autre. Vous vous souviendrez encore en vos pri\u00e8res d’un autre nouvellement converti de la religion pr\u00e9tendue r\u00e9form\u00e9e, mais tr\u00e8s bien converti, il travaille et \u00e9crit pr\u00e9sentement pour la d\u00e9fense de la v\u00e9rit\u00e9 qu’il a embrass\u00e9e, et pourra par ce moyen en gagner d’autres: nous en remercierons Dieu, et le supplierons qu’il lui augmente ses gr\u00e2ces de plus en plus.<\/p>\n
\u00ab Nous avions un pr\u00eatre ces jours pass\u00e9s (dit-il encore en une autre occasion), lequel \u00e9tant venu de fort loin pour faire c\u00e9ans sa retraite, me dit d’abord:\u00a0 Monsieur,\u00a0 je viens \u00e0 vous, et si vous ne me recevez, je suis perdu; et lorsqu’il s’en alla, il paraissait tellement touch\u00e9 de l’esprit de Dieu que j’en fus extraordinairement \u00e9tonn\u00e9. Trois autres sont partis du fond de la Champagne, s’\u00e9tant encourag\u00e9s r\u00e9ciproquement pour venir faire leur retraite \u00e0 Saint-Lazare. O Dieu, combien y en vient-il de loin et de pr\u00e8s, \u00e0 qui le Saint-Esprit donne ce mouvement ! Mais combien faut-il que la gr\u00e2ce soit forte, pour amener ainsi de toutes parts les hommes au crucifiement ! car la retraite spirituelle est pour crucifier sa chair, afin qu’on puisse dire avec le saint Ap\u00f4tre: Je suis crucifi\u00e9 au monde, et le monde m’est crucifi\u00e9. \u00bb<\/i><\/p>\n
Voila quelques bluettes des saintes ardeurs dont le c\u0153ur de M. Vincent \u00e9tait embras\u00e9 pour procurer l’avancement du royaume de Dieu dans, les \u00e2mes, par le moyen des exercices de la retraite spirituelle, c’\u00e9tait ce m\u00eame feu divin qu’il t\u00e2chait de communiquer et inspirer \u00e0 ceux de sa Congr\u00e9gation, pour allumer en leurs c\u0153urs une charit\u00e9 et un z\u00e8le infatigable en faveur de tous ceux qui venaient se r\u00e9fugier et abriter en cette maison, pour y chercher la gu\u00e9rison et la sanctification de leurs \u00e2mes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"