La perfection des eccl\u00e9siastiques dans leur \u00e9tat est un ouvrage qui demande des aides int\u00e9rieures et ext\u00e9rieures d\u2019autant plus grandes, qu’ils y trouvent ordinairement de grands obstacles dans le monde, o\u00f9 ils sont oblig\u00e9s de vivre, et o\u00f9 non seulement les conversations et les affaires, mais encore les occasions p\u00e9rilleuses et les tentations fr\u00e9quentes auxquelles ils sont expos\u00e9s, \u00e9branlent assez souvent et quelquefois renversent les meilleures r\u00e9solutions qu’ils auraient prises, si elles ne sont soutenues et affermies par quelque puissant renfort. Il est vrai que les exercices de l’ordination servent grandement \u00e0 les \u00e9tablir dans le v\u00e9ritable esprit de leur vocation, et que les conf\u00e9rences spirituelles peuvent beaucoup les y perfectionner: mais M. Vincent connaissant par une longue exp\u00e9rience combien grande est la faiblesse et l’inconstance de la volont\u00e9 humaine, et jugeant qu’il \u00e9tait n\u00e9cessaire d’employer encore quelque autre moyen pour leur donner un entier affermissement dans le bien, il n’en trouva point de plus propre que l’usage des retraites spirituelles, par l\u2019exercice desquelles on se mettait en disposition de recevoir un nouveau surcro\u00eet de gr\u00e2ces, et d’\u00eatre rev\u00eatu de la vertu d’en haut, selon ce que Notre-Seigneur dit \u00e0 ses ap\u00f4tres, lorsqu\u2019il leur ordonna de se tenir en retraite depuis le jour de son Ascension jusqu\u2019\u00e0 celui auquel il leur enverrait son Saint-Esprit.<\/p>\n
C’est ce qui excita M. Vincent \u00e0 faire tout son possible pour faciliter l’usage et la pratique de ces retraites spirituelles, avec d’autant plus d’affection qu’il reconnut fort bien que leur utilit\u00e9 ne se bornait pas aux seuls eccl\u00e9siastiques, mais qu’elle pouvait aussi s’\u00e9tendre aux personnes la\u00efques de toute sorte de condition, et les aider efficacement \u00e0 mener une vie conforme aux obligations qu’elles ont contract\u00e9es par le saint bapt\u00eame: car, consid\u00e9rant combien il y en a peu parmi les chr\u00e9tiens qui fassent attention, comme ils doivent, \u00e0 ces obligations, et qui se conduisent selon les v\u00e9rit\u00e9s et maximes de l’\u00e9vangile de J\u00e9sus-Christ; et reconnaissant bien que ce manquement ne provenait en la plupart que du d\u00e9faut de r\u00e9flexion et de consid\u00e9ration sur ces v\u00e9rit\u00e9s et sur ces maximes, il crut que ce serait faire une \u0153uvre agr\u00e9able \u00e0 Dieu, avantageuse \u00e0 l’\u00c9glise et salutaire aux \u00e2mes, que de rendre facile et famili\u00e8re, autant qu’il se pourrait, cette pratique des retraites spirituelles qu’il jugeait tr\u00e8s propre pour rem\u00e9dier \u00e0 ce d\u00e9faut. Et pour r\u00e9tablir les chr\u00e9tiens dans le v\u00e9ritable esprit du christianisme, on a trouv\u00e9 sur ce sujet un petit \u00e9crit de sa main qui contient ce qui suit:<\/p>\n
\u00ab Par ce mot de Retraite spirituelle ou d’Exercices spirituels, il faut entendre un d\u00e9gagement de toutes affaires et occupations temporelles, pour s’appliquer s\u00e9rieusement \u00e0 bien conna\u00eetre son int\u00e9rieur, \u00e0 bien examiner l’\u00e9tat de sa conscience, \u00e0 m\u00e9diter, contempler, prier, et pr\u00e9parer ainsi son \u00e2me pour se purifier de tous ses p\u00e9ch\u00e9s, et de toutes ses mauvaises affections et habitudes, pour se remplir du d\u00e9sir des vertus, pour chercher et conna\u00eetre la volont\u00e9 de Dieu, et l’ayant connue, s’y soumettre, s’y conformer, s’y unir, et, ainsi tendre, avancer et enfin arriver \u00e0 sa propre perfection.\u00bb<\/p>\n
Par ce peu de paroles, on conna\u00eet que, selon le sentiment de ce grand serviteur de Dieu, les retraites spirituelles et tout ce qui s’y pratique ne sont \u00e0 autre fin que de renouveler enti\u00e8rement l’homme int\u00e9rieur; et, en le purgeant de ses p\u00e9cb\u00e9s, de toutes ses mauvaises habitudes, affections vicieuses, passions d\u00e9r\u00e9gl\u00e9es et autres d\u00e9fauts et imperfections, lui faire ouvrir les yeux de l’\u00e2me et conna\u00eetre plus clairement les obligations particuli\u00e8res de son \u00e9tat pour s’en mieux acquitter, et les vertus qui lui sont convenables pour les pratiquer; surtout pour l’\u00e9tablir solidement dans une vraie charit\u00e9, qui unisse son c\u0153ur et toutes les puissances de son \u00e2me \u00e0 Dieu, et qui le mette dans la disposition de pouvoir v\u00e9ritablement dire avec. le saint Ap\u00f4tre: Non, ce n’est plus moi qui vis, mais c’est J\u00e9sus-Christ qui vit en moi.<\/p>\n
C’est pour parvenir \u00e0 cette fin que l\u2019on r\u00e8gle tout le temps et tous les exercices de ces retraites; on s’y applique \u00e0 diverses m\u00e9ditations et lectures spirituelles; on y examine sa conscience; on y fait de bonnes confessions g\u00e9n\u00e9rales, ou au moins depuis la derni\u00e8re si on en a d\u00e9j\u00e0 fait quelqu’une; on prend des r\u00e9solutions, non seulement d’\u00e9viter les p\u00e9ch\u00e9s et toutes les occasions qui pourraient y porter, mais aussi de se mettre dans la pratique des vertus et des \u0153uvres conformes \u00e0 sa condition;\u00a0 on s’y prescrit un ordre ou r\u00e8glement de vie pour l’avenir; et, si on n’a point encore fait choix d’aucun \u00e9tat, l\u2019on consulte Dieu par de ferventes pri\u00e8res afin qu’il lui plaise faire conna\u00eetre l\u00e0-dessus sa volont\u00e9; enfin l’on se met dans les dispositions de mener une vie vraiment chr\u00e9tienne, et d’acqu\u00e9rir la perfection de son \u00e9tat.<\/p>\n
M. Vincent recommandait particuli\u00e8rement aux siens sur ce sujet qu\u2019ils fissent bien entendre \u00e0 ceux qui entraient en retraite, que la fin des exercices qui s’y pratiquaient \u00e9tait de se rendre parfait chr\u00e9tien, chacun selon sa vocation: parfait \u00e9colier, si c\u2019est un \u00e9tudiant; parfait soldat, s’il fait profession de suivre les armes; parfait justicier, s’il est dans quelque office de judicature; parfait eccl\u00e9siastique, si c’est une personne engag\u00e9e aux saints ordres; et quand c’est un pr\u00e9lat, qu’il se rende parfait comme un saint Charles Borrom\u00e9e. Que si ceux qui entrent en retraite y viennent pour faire choix d’un \u00e9tat de vie ou pour d\u00e9raciner quelque vice qui les gourmande, ou pour acqu\u00e9rir quelque vertu, ou pour quelque autre dessein particulier, il faut, disait-il, faire butter tous les exercices de leur retraite \u00e0 cette fin; et\u00a0 aider particuli\u00e8rement ceux qui ont la pens\u00e9e de quitter le monde, mais en telle sorte qu’on suive tonjours, dans les avis qu’on leur donne, les maximes de l’\u00c9vangile et non pas les vues de la prudence humaine, et qu’on se garde bien de les d\u00e9terminer quant \u00e0 la religion ou communaut\u00e9 qu’ils auraient \u00e0 choisir, \u00e9tant une affaire qu’ils doivent r\u00e9soudre avec Dieu seul, quoiqu’il soit \u00e0 propos de les avertir, en g\u00e9n\u00e9ral, de choisir et de pr\u00e9f\u00e9rer les mieux r\u00e9gl\u00e9es<\/p>\n
Enfin, il est constant que la plupart des hommes se perdent par le d\u00e9faut de consid\u00e9ration et d’attention aux choses de leur salut, et que la source principale des p\u00e9ch\u00e9s et des d\u00e9sordres dans lesquels tant de personnes passent presque toute leur vie n’est autre, sinon qu’on ne pense point comme il faut \u00e0 la fin pour laquelle Dieu nous a donn\u00e9 l\u2019\u00eatre et la vie, on ne consid\u00e8re point les bienfaits qu’on a re\u00e7us de sa bont\u00e9; on ne fait point d’attention \u00e0 la doctrine et aux exemples que J\u00e9sus-Christ nous a donn\u00e9s, ni \u00e0 la gr\u00e2ce des sacrements qu’il a institu\u00e9s; on ne consid\u00e8re point les pernicieux effets du p\u00e9ch\u00e9, la vanit\u00e9 du monde, les tromperies de la chair, la malice et les artifices du diable, la bri\u00e8vet\u00e9 de la vie, l’incertitude du moment de la mort, les jugements redoutables de Dieu, l’\u00e9ternit\u00e9 bienheureuse ou malheureuse, et autres semblables v\u00e9rit\u00e9s qui sont de la derni\u00e8re cons\u00e9quence pour le salut. M. Vincent disait que les exercices spirituels des retraites suppl\u00e9ent \u00e0 tous ces d\u00e9fauts, par la s\u00e9rieuse r\u00e9flexion qu’on y fait sur toutes ces v\u00e9rit\u00e9s, les consid\u00e9rant et pesant chacune en particulier au poids du sanctuaire; et il estimait avec raison, qu’entre tous les moyens spirituels que Dieu a mis au pouvoir des hommes pour rem\u00e9dier aux d\u00e9sordres de leur vie, et les aider \u00e0 faire progr\u00e8s en la vertu, il n’y en avait point de plus efficace et dont on remarqu\u00e2t des effets plus sensibles, plus fr\u00e9quents et plus merveilleux que celui des retraites: de sorte que si les p\u00e9cheurs ne se corrigent et ne s’amendent par ce rem\u00e8de, il faut des miracles pour les convertir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"