Le premier t\u00e9moignage que nous produirons ici sera du m\u00eame M. Vincent, dans une lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 un pr\u00eatre de sa Compagnie qui \u00e9tait \u00e0 Rome\u00a0 en l\u2019ann\u00e9e 1655, o\u00f9 il lui parle de l’abondance de son c\u0153ur, des b\u00e9n\u00e9dictions que Dieu versait sur ces exercices des ordinands d\u00e8s leurs premiers commencements.<\/p>\n
\u00ab Il faut que vous sachiez, lui dit-il, ce que je pense ne vous avoir pas encore \u00e9crit, qu’il a plu \u00e0 la bont\u00e9 de Dieu donner une b\u00e9n\u00e9diction toute particuli\u00e8re, et qui n’est pas imaginable, aux exercices de nos ordinands; elle est telle que tous ceux qui y ont pass\u00e9, ou la plupart, m\u00e8nent une vie telle que doit \u00eatre celle des bons et parfaits eccl\u00e9siastiques. Il y en a m\u00eame plusieurs qui sont consid\u00e9rables pour leur naissance, ou pour les autres qualit\u00e9s que Dieu a mises en eux, lesquels vivent aussi r\u00e9gl\u00e9s chez eux que nous vivons chez nous, et sont autant et m\u00eame plus int\u00e9rieurs que plusieurs d\u2019entre nous, n\u2019y e\u00fbt-il que moi-m\u00eame. Ils ont leur temps r\u00e9gl\u00e9, font oraison mentale, c\u00e9l\u00e8brent la sainte messe, font les examens de conscience tous les jours comme nous; ils s’appliquent \u00e0 visiter les h\u00f4pitaux et les prisons, o\u00f9 ils cat\u00e9chisent, pr\u00eachent, confessent, comme aussi dans les coll\u00e8ges, avec des b\u00e9n\u00e9dictions tr\u00e8s particuli\u00e8res de Dieu. Entre plusieurs autres, il y en a douze ou quinze dans Paris qui vivent de la sorte, et qui sont personnes de condition; ce qui commence \u00e0 \u00eatre connu du public. Or, ces jours pass\u00e9s, un d’entre eux, parlant de !a mani\u00e8re de vie que menaient ceux qui avaient pass\u00e9 avec lui par les exercices des ordinands, proposa une pens\u00e9e qu’il avait eue de les lier ensemble par mani\u00e8re d’assembl\u00e9e ou de compagnie, ce qui a \u00e9t\u00e9 fait avec une satisfaction particuli\u00e8re de tous les autres. Et la fin de cette assembl\u00e9e est de vaquer \u00e0 leur propre perfection, \u00e0 moyenner que Dieu ne soit point offens\u00e9, mais qu’il soit connu et servi dans leurs familles, et \u00e0 procurer sa gloire dans les personnes eccl\u00e9siastiques et parmi les pauvres: et cela sous la direction d’une personne de c\u00e9ans, o\u00f9 ils doivent s’assembler tous les huit jours. Et parce que Dieu a b\u00e9ni les retraites que plusieurs cur\u00e9s de ce dioc\u00e8se ont faites ici, ces messieurs ont d\u00e9sir\u00e9 faire de m\u00eame, et ont en effet commenc\u00e9. Or, il y a sujet d’esp\u00e9rer de grands biens de tout ceci, s’il pla\u00eet \u00e0 Notre-Seigneur donner sa b\u00e9n\u00e9diction \u00e0 son \u0153uvre, que je recommande particuli\u00e8rement \u00e0 vos pri\u00e8res. \u00bb<\/p>\n
Voila quels ont \u00e9t\u00e9 les premiers fruits des exercices des ordinands, que M. Vincent a eu la consolation de recueillir des premiers services qu’il leur a rendus, qui ont eu des suites si avantageuses \u00e0 l’\u00c9glise que ces exercices ont toujours continu\u00e9 depuis ce temps-l\u00e0, non seulement \u00e0 Paris, mais aussi en plusieurs autres dioc\u00e8ses, tant de France que d’Italie, m\u00eame \u00e0 Rome, o\u00f9 il y a des pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation de la Mission, lesquels, anim\u00e9s de l’esprit de leur saint fondateur et instituteur, et dress\u00e9s de sa main, travaillent avec la m\u00eame b\u00e9n\u00e9diction pour procurer que l’\u00c9glise soit remplie de bons pr\u00eatres; ce qui\u00a0 s’est m\u00eame r\u00e9pandu en beaucoup d’autres lieux o\u00f9 les pr\u00eatres de la Mission ne sont point encore \u00e9tablis, et o\u00f9 MM. les pr\u00e9lats font faire les exercices de l’ordination, \u00e0 l’exemple et sur le mod\u00e8le de ceux que M. Vincent a commenc\u00e9s et que les siens continuent en tous les lieux o\u00f9 ils travaillent.<\/p>\n
Nous joindrons au t\u00e9moignage de M. Vincent celui de quelques autres eccl\u00e9siastiques.<\/p>\n
Messire Henri-Louis Chastaigner de la Roche-Pozay, \u00e9v\u00eaque de Poitiers, ayant envoy\u00e9 ses ordinands \u00e0 Richelieu, o\u00f9 les pr\u00eatres de la Mission leur firent faire les m\u00eames exercices qu’\u00e0 Paris, le sup\u00e9rieur de Richelieu en \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent au mois de juin 1649 en ces termes: \u00ab Nous n’avons, dit-il, que quarante-trois ordinands, dont la modestie commence \u00e0 donner une merveilleuse \u00e9dification, en sorte que les peuples qui les voient \u00e0 l’office divin ne peuvent retenir leurs larmes de tendresse, voyant l’ordre, la d\u00e9cence, la d\u00e9votion avec laquelle ils y assistent; si bien qu’il semble \u00e0 ces bonnes gens voir non des hommes, mais des anges du Paradis. A Dieu seul en soit la gloire, et \u00e0 M. le cardinal de Richelieu, qui nous a \u00e9tablis ici, le m\u00e9rite et la r\u00e9compense; et \u00e0 nous, la honte et la confusion devant les puissances c\u00e9lestes et terrestres, d’\u00eatre employ\u00e9s \u00e0 un si haut minist\u00e8re. \u00bb<\/p>\n
Au mois de d\u00e9cembre de l’ann\u00e9e suivante 1643, M. Vincent re\u00e7ut une lettre de la part de Mgr l’\u00e9v\u00eaque d’Angoul\u00eame, par laquelle, entre plusieurs autres consid\u00e9rations, pour le porter \u00e0 consentir \u00e0 l’\u00e9tablissement des pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation dans son dioc\u00e8se, il lui repr\u00e9sente la b\u00e9n\u00e9diction que Dieu avait donn\u00e9e aux exercices des ordinands commenc\u00e9s le m\u00eame mois, laquelle b\u00e9n\u00e9diction il\u00a0 dit avoir \u00e9t\u00e9 si grande, qu’il n’y avait personne dans la ville d’Angoul\u00eame qui n’en lou\u00e2t et b\u00e9nit le saint nom de Dieu, et qui ne souhait\u00e2t la continuation d’un si grand bien.<\/p>\n
En la m\u00eame ann\u00e9e 1643, M. El\u00e9onor d’Estampes, archev\u00eaque de Reims, ayant d\u00e9sir\u00e9 que M. Vincent lui envoy\u00e2t de ses pr\u00eatres pour faire les m\u00eames exercices aux premi\u00e8res ordinations qu’il devait faire en ce dioc\u00e8se, o\u00f9 il \u00e9tait nouvellement \u00e9tabli, lui \u00e9crivit en ces termes: \u00ab Je ne saurais assez vous remercier de la faveur que vous m’avez faite, de m’envoyer de vos Missionnaires pour faire faire les exercices \u00e0 mes ordinands. Je vous assure que j’en avais un tr\u00e8s grand besoin, et ils ne pouvaient aller en lieu o\u00f9 ils fussent plus n\u00e9cessaires. Ils vous feront eux-m\u00eames le rapport des grands fruits qu’ils y ont faits. \u00bb<\/p>\n
En la m\u00eame ann\u00e9e 1643, les m\u00eames exercices des ordinands ayant \u00e9t\u00e9 commenc\u00e9s par les pr\u00eatres de la Mission en la ville de Noyon, les eccl\u00e9siastiques de la conf\u00e9rence de cette m\u00eame ville en \u00e9crivirent \u00e0 M. Vincent en ces termes: \u00ab Si les actions de gr\u00e2ces doivent correspondre \u00e0 la grandeur des bienfaits re\u00e7us, la compagnie ne peut qu\u2019ellee ne demeure court dans les devoirs qu’elle est oblig\u00e9e de vous rendre pour l’\u00e9dification singuli\u00e8re qu’elle a re\u00e7ue de vos pr\u00eatres en la conduite et instruction des ordinands. Il y a bien longtemps que nous souhaitions cette b\u00e9n\u00e9diction de votre part; mais maintenant que la compagnie en a ressenti les effets avantageux, elle les estime et les ch\u00e9rit \u00e0 si haut point, qu’elle manque de paroles pour vous en exprimer ses sentiments. \u00bb<\/p>\n
Et un tr\u00e8s vertueux eccl\u00e9siastique de cette m\u00eame conf\u00e9rence, dans une lettre particuli\u00e8re qu’il \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent sur le m\u00eame sujet: \u00ab Je voudrais, lui dit-il, pouvoir trouver des termes qui fussent suffisants pour exprimer la consolation et l’\u00e9dification qu’ont re\u00e7ue, non seulement les ordinands, mais encore ces messieurs de la conf\u00e9rence, des entretiens que nous a faits M. N. de votre compagnie. Il a tellement touch\u00e9 les c\u0153urs, que ces messieurs ne se sauraient lasser d’en parler. Et, parmi les ordinands, il y en avait plusieurs, lesquels, f\u00e2ch\u00e9s de ce qu’on les assujettissait \u00e0 faire ces exercices, s’\u00e9taient propos\u00e9, avant d’y entrer, de ne point faire du tout de confession g\u00e9n\u00e9rale, et d’autres de ne la point faire \u00e0 vos pr\u00eatres; mais apr\u00e8s avoir entendu les entretiens, ils en ont \u00e9t\u00e9 si fortement touch\u00e9s, qu’ils ont avou\u00e9 et d\u00e9clar\u00e9 tout haut, en la pr\u00e9sence des autres, leurs mauvaises intentions, et ensuite la r\u00e9solution contraire qu’ils avaient prise de faire leur confession g\u00e9n\u00e9rale, et m\u00eame de la faire aux pr\u00eatres Missionnaires, ce qu’ils disaient tous, fondant en larmes, tant ils \u00e9taient touch\u00e9s. Je vous rends donc des actions de gr\u00e2ces infinies pour votre grande charit\u00e9 envers nous, tant de ma part que de celle de ces messieurs, qui m’ont charg\u00e9 de vous \u00e9crire pour vous t\u00e9moigner la satisfaction qu’ils en ont re\u00e7ue. \u00bb<\/p>\n
Au mois de mai de l’ann\u00e9e 1644,\u00a0 M. Vincent avait envoy\u00e9 deux pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation \u00e0 Chartres au sujet des m\u00eames exercices que messire Jacques Lescot, qui en \u00e9tait pour lors \u00e9v\u00eaque, d\u00e9sirait que l\u2019on fit \u00e0 ses ordinands; ils y travaill\u00e8rent avec tant de b\u00e9n\u00e9diction, que ce grand pr\u00e9lat lui en fit des remerciements par lettre en ces termes: \u00ab Les deux Missionnaires que vous m’avez fait l’honneur de m’envoyer ici, pour les ordres de la Pentec\u00f4te, sont des eccl\u00e9siastiques tr\u00e8s honn\u00eates, sages, capables, soigneux et z\u00e9l\u00e9s: aussi ont-ils fait, gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, de tr\u00e8s grands fruits, dont je vous en suis infiniment oblig\u00e9, avec tout ce dioc\u00e8se, que je trouve assez port\u00e9 au bien; mais il nous faut de l’assistance,. que j’attendrai, s’il vous pla\u00eet, Monsieur, de votre charit\u00e9, qui est si g\u00e9n\u00e9rale et si grande que vous ne la refusez \u00e0 personne. \u00bb<\/p>\n
Au mois de mars I645, Mgr l’\u00e9v\u00eaque de Saintes \u00e9crivant \u00e0 M. Vincent pour le remercier des pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation qu’il lui avait envoy\u00e9s pour les m\u00eames exercices: \u00ab Nos ordinands, lui dit-il, vont avec une merveilleuse b\u00e9n\u00e9diction, et il y a maintenant autant de presse pour \u00eatre re\u00e7u \u00e0 ces exercices qu’il y avait ci-devant de difficult\u00e9 dans les particuliers pour les y faire entrer. \u00bb<\/p>\n
Il faudrait des volumes entiers si l’on voulait rapporter en d\u00e9tail tous les bons effets que ces exercices ont produits en tous les lieux o\u00f9 ils ont \u00e9t\u00e9 mis en usage, et toutes les gr\u00e2ces et b\u00e9n\u00e9dictions qu’ont re\u00e7ues ceux qui n’y ont point mis emp\u00eachement, lesquelles ont paru m\u00eame \u00e0 l’ext\u00e9rieur, apr\u00e8s leur ordination, dans le changement de leur vie et dans la pratique de toutes les vertus eccl\u00e9siastiques. Il nous suffira de dire que ces exercices ont \u00e9t\u00e9 tellement approuv\u00e9s et go\u00fbt\u00e9s par les pr\u00e9lats de ce royaume, qu’il a \u00e9t\u00e9 impossible \u00e0 M. Vincent, faute d’ouvriers, de satisfaire \u00e0 tous ceux qui lui en ont demand\u00e9 pour travailler \u00e0 ces exercices dans leurs dioc\u00e8ses, et qu’une approbation si g\u00e9n\u00e9rale de ce bien est une marque \u00e9vidente de son excellence et de son utilit\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"