Avant que de parler du progr\u00e8s et des fruits de ces exercices, il ne sera pas hors de propos de rapporter ici les sentiments que M. Vincent en avait, et de quels termes il se servait pour exhorter ceux de sa Congr\u00e9gation \u00e0 s’y appliquer de toute leur affection.<\/p>\n
\u00ab S’employer pour faire de bons pr\u00eatres, leur disait-il un jour, et y concourir comme cause seconde efficiente, instrumentale, c’est faire l’office de J\u00e9sus-Christ, qui pendant sa vie mortelle semble avoir pris \u00e0 t\u00e2che de faire douze bons pr\u00eatres, qui sont ses Ap\u00f4tres; ayant voulu pour cet effet demeurer plusieurs ann\u00e9es avec eux, pour les instruire et pour les former \u00e0 ce divin minist\u00e8re. \u00bb<\/p>\n
Et un autre jour faisant une conf\u00e9rence avec ceux de sa communaut\u00e9 sur ce m\u00eame sujet, apr\u00e8s qu’il en eut fait parler plusieurs, il conclut en ces termes: \u00ab B\u00e9ni soyez-vous, Seigneur, des bonnes choses qu’on vient de dire, et que vous avez inspir\u00e9es \u00e0 ceux qui ont parl\u00e9. Mais, mon Sauveur, tout cela ne servira de rien si vous n’y mettez la main; il faut que ce soit votre gr\u00e2ce qui op\u00e8re tout ce qu’on a dit, et qui nous donne cet esprit sans lequel nous ne pouvons rien. Que savons-nous faire, nous qui sommes de pauvres mis\u00e9rables ? O Seigneur ! donnez-nous cet esprit de votre sacerdoce qu’avaient les Ap\u00f4tres, et les premiers pr\u00eatres qui les ont suivis. Donnez-nous le v\u00e9ritable esprit de ce sacr\u00e9 caract\u00e8re que vous avez mis en de pauvres p\u00e9cheurs, en des artisans, en de pauvres gens de ce temps-l\u00e0, auxquels, par votre gr\u00e2ce, vous avez communiqu\u00e9 ce grand et divin esprit. Car, Seigneur, nous ne sommes aussi que de ch\u00e9tives gens, de pauvres laboureurs et paysans; et quelle proportion y a-t-il de nous mis\u00e9rables \u00e0 un emploi si saint, si \u00e9minent et si c\u00e9leste ? Oh\u00a0 Messieurs et mes Fr\u00e8res ! que nous devons bien prier Dieu pour cela, et faire quelque effort pour ce grand besoin de l’\u00c9glise, qui s\u2019en va ruin\u00e9 en beaucoup de lieux par la mauvaise vie des pr\u00eatres; car ce sont eux qui la perdent et qui la ruine; et il n’est que trop vrai que la d\u00e9pravation de l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique est la cause principale de la ruine de l’\u00c9glise de Dieu. J\u2019\u00e9tais ces jours pass\u00e9s dans une assembl\u00e9e o\u00f9 il y avait sept pr\u00e9lats, lesquels faisant r\u00e9flexion sur les d\u00e9sordres qui se voient dans l’Eglise, disaient hautement que c’\u00e9taient les eccl\u00e9siastiques qui en \u00e9taient la principale cause.<\/p>\n
\u00ab Ce sont donc les pr\u00eatres; oui, nous sommes la cause de cette d\u00e9solation qui ravage l’\u00c9glise, de cette d\u00e9plorable diminution qu’elle a soufferte en tant de lieux, ayant \u00e9t\u00e9 presque enti\u00e8rement ruin\u00e9e dans l’Asie et dans l’Afrique, et m\u00eame dans une grande partie de l’Europe, comme dans la Su\u00e8de, dans le Danemark, dans l’Angleterre, \u00c9cosse, Irlande, Hollande, et autres Provinces-Unies, et dans une grande partie de l’Allemagne. Et combien voyons-nous d’h\u00e9r\u00e9tiques en France ? Et voil\u00e0\u00a0 la Pologne qui, \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 beaucoup infect\u00e9e de l’h\u00e9r\u00e9sie, est pr\u00e9sentement, par l’invasion du roi de Su\u00e8de, en danger d’\u00eatre tout \u00e0 fait perdue pour la religion.<\/p>\n
\u00ab Ne semble-t-il pas, Messieurs, que Dieu veut transporter son Eglise en d’autres pays ? Oui, si nous ne changeons, il est \u00e0 craindre que Dieu ne nous l’\u00f4te tout \u00e0 fait, vu principalement que\u00a0 nous voyons ces puissants ennemis de l’\u00c9glise entrer dedans \u00e0 main forte. Ce redoutable roi de Su\u00e8de, qui en moins de quatre mois a envahi une bonne partie de ce grand royaume, nous devons craindre que Dieu ne l’ait suscit\u00e9 pour nous punir de nos d\u00e9sordres. Ce sont les m\u00eames ennemis dont Dieu s’est servi autrefois pour le m\u00eame effet; car c’est des Goths, Visigoths et Vandales, sortis de ces quartiers-l\u00e0, dont Dieu s’est servi il y a douze cents ans pour affliger son \u00c9glise. Ces commencements, les plus \u00e9tranges qui aient jamais \u00e9t\u00e9, nous doivent faire tenir sur nos gardes. Un royaume d’une si grande \u00e9tendue presque envahi en moins de rien, en l’espace de quatre mois ! O Seigneur ! qui sait si ce redoutable conqu\u00e9rant en demeurera l\u00e0 ? qui le sait ? Enfin, ab Aquilone pandetur omne malum, <\/i>c’est de l\u00e0 que sont venus les maux que nos anc\u00e8tres ont soufferts, et c’est de ce c\u00f4t\u00e9-l\u00e0 que nous devons craindre. Songeons donc \u00e0 l’amendement de l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique, puisque les m\u00e9chants pr\u00eatres sont la cause de tous ces malheurs, et que ce sont eux qui les attirent sur l’\u00c9glise. Ces bons pr\u00e9lats l’ont reconnu par leur propre exp\u00e9rience, et l’ont avou\u00e9 devant Dieu, et nous lui devons dire: Oui, Seigneur, c’est nous qui avons provoqu\u00e9 votre col\u00e8re; ce sont nos p\u00e9ch\u00e9s qui ont attir\u00e9 ces calamit\u00e9s. Oui, ce sont les clercs et ceux qui aspirent \u00e0 l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique, ce sont les sous-diacres, ce sont les diacres, ce sont les pr\u00eatres, nous qui sommes pr\u00eatres, qui avons fait cette d\u00e9solation dans l’\u00c9glise. Mais quoi, Seigneur ! que pouvons-nous faire maintenant si ce n’est nous en affliger devant vous, et nous proposer de changer de vie ? Oui, mon Sauveur, nous voulons contribuer tout ce que nous pourrons pour satisfaire \u00e0 nos fautes pass\u00e9es, et pour mettre en meilleur ordre l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique; c’est pour cela que nous sommes ici assembl\u00e9s, et que nous vous demandons votre gr\u00e2ce. Ah ! Messieurs, que ne devons-nous pas faire ? C’est \u00e0 nous \u00e0 qui Dieu a confi\u00e9 une si grande gr\u00e2ce que celle de contribuer \u00e0 r\u00e9tablir l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique. Dieu ne s’est pas adress\u00e9 pour cela, ni aux docteurs, ni \u00e0 tant de communaut\u00e9s et religions pleines de science et de saintet\u00e9; mais il s’est adress\u00e9: \u00e0 cette ch\u00e9tive, pauvre et mis\u00e9rable Compagnie, la derni\u00e8re de toutes et la plus indigne. Qu’est-ce que Dieu a trouv\u00e9 en nous pour un si grand emploi ? o\u00f9 sont nos beaux exploits? o\u00f9 sont les actions illustres et \u00e9clatantes que nous avons faites ? ou cette grande capacit\u00e9 ? Rien de tout cela; c’est \u00e0 de pauvres mis\u00e9rables idiots que Dieu par sa pure volont\u00e9 s’est adress\u00e9, pour essayer encore \u00e0 r\u00e9parer les br\u00e8ches du royaume de son Fils et de l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique. O Messieurs ! conservons bien cette gr\u00e2ce que Dieu nous a faite, par pr\u00e9f\u00e9rence \u00e0 tant de personnes doctes et saintes qui le m\u00e9ritaient mieux que nous; car si nous venons \u00e0 la laisser inutile par notre n\u00e9gligence, Dieu la retirera de nous pour la donner \u00e0 d’autres, et nous punir de notre infid\u00e9lit\u00e9. H\u00e9las ! qui sera-ce de nous qui sera la cause d’un\u00a0 si grand malheur, et qui privera l’\u00c9glise d’un si grand bien ? Ne sera-ce point moi mis\u00e9rable ? Qu’un chacun de nous mette la main sur sa conscience, et dise en lui-m\u00eame: Ne serai-je pas ce malheureux ? H\u00e9las ! il ne faut qu’un mis\u00e9rable, tel que je suis, qui par ses abominations d\u00e9tourne les faveurs du Ciel de toute une maison, et y fasse tomber la mal\u00e9diction de Dieu. O Seigneur, qui me voyez tout couvert et tout rempli de p\u00e9ch\u00e9s qui m’accablent, ne privez pas pour cela de vos gr\u00e2ces cette petite Compagnie ! Faites qu’elle continue \u00e0 vous servir avec humilit\u00e9 et fid\u00e9lit\u00e9, et qu’elle coop\u00e8re au dessein qu’il semble que vous avez de faire par son minist\u00e8reun dernier effort pour contribuer \u00e0 r\u00e9tablir l’honneur de votre \u00c9glise.<\/p>\n
\u00ab Mais les moyens de cela, quels sont-ils ? que devons-nous faire pour le bon succ\u00e8s de cette prochaine ordination ? Il faut prier beaucoup, vu notre insuffisance: offrir pour cela durant ce temps ses communions, ses mortifications et toutes ses oraisons et ses pri\u00e8res; rapportant tout \u00e0 l’\u00e9dification de ces messieurs les ordinands, \u00e0 qui il faut rendre, de plus, toutes sortes de respects et de d\u00e9f\u00e9rences, ne faire point les entendus, mais les servir cordialement et humblement. Ce doivent \u00eatre la les armes des Missionnaires; c’est par ce moyen que tout r\u00e9ussira; c’est par l’humilit\u00e9 qui nous fait d\u00e9sirer la confusion de nous-m\u00eames.; car croyez, Messieurs et mes fr\u00e8res, croyez-moi, c’est une maxime infaillible de J\u00e9sus-Christ, que je vous ai souvent annonc\u00e9e de sa part, que d’abord qu’un c\u0153ur est vide de soi-m\u00eame, Dieu le remplit; c’est Dieu qui demeure et qui agit l\u00e0-dedans., et c’est le d\u00e9sir de la confusion qui nous vide de nous-m\u00eames, c\u2019est l’humilit\u00e9, la sainte humilit\u00e9; et alors ce ne sera pas nous qui agirons, mais Dieu en nous, et tout ira bien. \u00bb<\/p>\n
\u00ab O vous qui travaillez imm\u00e9diatement \u00e0 cette \u0153uvre; vous qui devez poss\u00e9der l’esprit de pr\u00eatrise, et l’inspirer \u00e0 ceux qui ne l’ont pas; vous \u00e0 qui Dieu a confi\u00e9 ces \u00e2mes pour les disposer \u00e0 recevoir cet esprit saint et sanctifiant, ne visez qu’\u00e0 la gloire de Dieu: ayez la simplicit\u00e9 de c\u0153ur vers lui, et le respect vers ces messieurs. Sachez que c’est par l\u00e0 que vous profiterez: tout le reste vous servira de peu; il n’y a que l’humilit\u00e9, et la pure intention de plaire \u00e0 Dieu, qui aient fait r\u00e9ussir cette \u0153uvre jusqu’\u00e0 maintenant. Je recommande aussi les c\u00e9r\u00e9monies, et je prie la Compagnie d’\u00e9viter les fautes qu’on y peut faire. Les c\u00e9r\u00e9monies ne sont \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 que l’ombre, mais c’est l’ombre des plus grandes choses, qui requi\u00e8rent qu’on les fasse avec toute l’attention possible, et qu’on les montre avec un silence religieux et une grande modestie et gravit\u00e9. Comment les feront ces messieurs, si nous ne les faisons pas bien nous-m\u00eames ? Qu’on chante pos\u00e9ment, avec mod\u00e9ration; qu’on psalmodie avec un air de d\u00e9votion. H\u00e9las ! que r\u00e9pondrons-nous \u00e0 Dieu quand il nous fera rendre compte de ces choses, si elles sont mal faites ?<\/p>\n
\u00ab Or sus, Messieurs et mes fr\u00e8res, leur dit-il une autre fois, nous voici donc \u00e0 la veille de cette grande \u0153uvre que Dieu nous a mise entre les mains; c’est demain, mon Dieu, que nous devons recevoir ceux que votre Providence a r\u00e9solu de nous envoyer, afin de nous faire contribuer avec vous \u00e0 les rendre meilleurs. Ah ! Messieurs, que voil\u00e0 une grande parole, rendre meilleurs les eccl\u00e9siastiques ! Qui pourra comprendre la hauteur de cet emploi ? c’est le plus relev\u00e9 qui soit. Qu’y a-t-il de si grand dans le monde que l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique ? Les principaut\u00e9s et les royaut\u00e9s ne lui sont point comparables: vous savez que les rois ne peuvent pas, comme les pr\u00eatres, changer le pain au corps de Notre-Seigneur, remettre les p\u00e9ch\u00e9s,\u00a0 et tous les autres avantages qu\u2019ils ont par-dessus les grandeurs temporelles: et voil\u00e0 n\u00e9anmoins les personnes que Dieu nous envoie pour les sanctifier; qu’y a-t-il de semblable ? O pauvres et ch\u00e9tifs ouvriers, que vous avez peu de rapport \u00e0 la dignit\u00e9 de cet emploi ! Mais puisque Dieu fait cet honneur \u00e0 cette petite Compagnie, la derni\u00e8re de toutes et la plus pauvre, que de l’appliquer \u00e0 cela, il faut que de notre c\u00f4t\u00e9 nous apportions tout notre soin \u00e0 faire r\u00e9ussir ce dessein apostolique qui tend \u00e0 disposer les eccl\u00e9siastiques aux ordres sup\u00e9rieurs, et \u00e0 se bien acquitter de leurs fonctions: car les uns seront cur\u00e9s, les autres chanoines, les autres pr\u00e9v\u00f4ts, abb\u00e9s, \u00e9v\u00eaques, oui, \u00e9v\u00eaques: voil\u00e0 les personnes que nous recevrons demain.<\/p>\n
\u00ab La semaine pass\u00e9e il se fit une assembl\u00e9e d’\u00e9v\u00eaques pour rem\u00e9dier \u00e0 l’ivrognerie des pr\u00eatres d’une certaine province: \u00e0 quoi on est bien emp\u00each\u00e9. Les saints docteurs disent que le premier pas d’une personne qui veut acqu\u00e9rir la vertu est de se rendre ma\u00eetre de sa bouche; or la bouche ma\u00eetrise les personnes qui lui donnent ce qu’elle demande; quel d\u00e9sordre ! Ils sont ses serviteurs, ses esclaves; ils ne sont que ce qu’elle veut; il n\u2019y a rien de si vilain, ni de si d\u00e9plorable que de voir des pr\u00eatres, et la plupart de ceux d’une province, asservis \u00e0 ce vice, jusque-l\u00e0 qu’il faille assembler des pr\u00e9lats, et les mettre tous bien en peine pour trouver quelque rem\u00e8de \u00e0 ce malheur. Et le peuple, que fera-t-il apr\u00e8s cela ? Mais que ne devons-nous pas faire, Messieurs, pour nous donner \u00e0 Dieu, afin d’aider \u00e0 retirer ses ministres et son \u00e9pouse de cette infamie, et de tant d’autres mis\u00e8res o\u00f9 nous ne les voyons que trop ? Ce n’est pas que tous les pr\u00eatres soient dans le d\u00e9r\u00e9glement, non, \u00f4 Sauveur ! Qu’il y a de saints eccl\u00e9siastiques ! il nous en vient tant ici en retraite, des cur\u00e9s et autres qui viennent de bien loin expr\u00e8s pour mettre bon ordre \u00e0 leur int\u00e9rieur. Et combien de bons et de saints pr\u00eatres \u00e0 Paris ? il y en a grand nombre; et entre ces Messieurs de la conf\u00e9rence\u00a0 qui s’assemblent ici, il n’y en a pas un qui ne soit homme d’exemple, ils travaillent tous avec des fruits non pareils.<\/p>\n
Il y a aussi de m\u00e9chants eccl\u00e9siastiques dans le monde, et je suis le pire, le plus indigne, et le plus grand p\u00e9cheur de tous. Mais aussi en revanche il y en a qui louent hautement Dieu par la saintet\u00e9 de leur vie. Oh quel bonheur de ce que non seulement Dieu veut se servir de pauvres gens comme nous, sans science et sans vertu, pour aider \u00e0 redresser les eccl\u00e9siastiques d\u00e9chus et d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s, mais encore \u00e0 perfectionner les bons, comme nous voyons par sa gr\u00e2ce que cela se fait ! Que bienheureux \u00eates-vous, Messieurs, de r\u00e9pandre par votre d\u00e9votion, douceur, affabilit\u00e9, modestie et humilit\u00e9, l’esprit de Dieu dans ces \u00e2mes, et de servir Dieu en la personne de ses plus grands serviteurs ! que vous \u00eates heureux, vous qui leur donnerez bon exemple, aux conf\u00e9rences, aux c\u00e9r\u00e9monies, au ch\u0153ur, au r\u00e9fectoire et partout ! Oh qu’heureux serons-nous tous, si par notre silence, discr\u00e9tion et charit\u00e9 nous r\u00e9pondons aux intentions pour lesquelles Dieu nous les envoie; usant d’une vigilance particuli\u00e8re \u00e0 voir, \u00e0 rechercher et \u00e0 leur apporter sans d\u00e9lai tout ce qui les pourra contenter, et \u00e9tant ing\u00e9nieux \u00e0 pourvoir \u00e0 leurs besoins,et \u00e0 les servir !\u00a0 nous les \u00e9difierons si nous faisons cela. Il faut bien demander cette gr\u00e2ce \u00e0 Notre-Seigneur; je prie les pr\u00eatres de dire ]a sainte messe, et nos fr\u00e8res de l’entendre \u00e0 cette intention.\u00bb<\/p>\n
\u00ab Voici l’ordination qui s’approche, dit-il une autre fois; nous prierons Dieu qu’il donne son esprit \u00e0 ceux qui leur parleront, et dans les entretiens, et dans les conf\u00e9rences. Surtout, chacun t\u00e2chera de les \u00e9difier par l’humilit\u00e9, et par la modestie; car ce n’est pas par la science qu’ils se gagnent, ni par les belles choses qu’on leur dit; ils sont plus savants que nous: plusieurs sont bacheliers, et quelques-uns licenci\u00e9s en th\u00e9ologie, d’autres docteurs en droit, et il y en a peu qui ne sachent la philosophie, et une partie de la th\u00e9ologie; ils en disputent tous les jours, et presque rien de ce qu’on leur peut dire ici ne leur est nouveau\u00a0 ils l’ont d\u00e9j\u00e0 lu, ou ou\u00ef; ils disent eux-m\u00eames que ce n’est pas cela qui les touche, mais bien les vertus qu\u2019ils voient pratiquer ici. Tenons-nous bas, Messieurs, en la vue d’un emploi tant honorable, comme est celui d’aider \u00e0 faire de bons pr\u00eatres: car qu’y a-t-il de plus excellent ? Tenons-nous bas, messieurs, en\u00a0 la vue d\u2019un emploi\u00a0 tant honorable, comme est celui d\u2019aider \u00e0 faire de bons pr\u00eatres: car qui a t-il de plus excellent ? tenons-nous bas en la vue de notre ch\u00e9tivet\u00e9,nous qui sommes pauvres de science, pauvres d’esprit, pauvres de condition. H\u00e9las ! comment Dieu nous a-t-il choisis pour une chose si grande ? C’est que pour l’ordinaire il se sert des mati\u00e8res les plus basses pour les op\u00e9rations extraordinaires de sa gr\u00e2ce; comme dans les sacrements, o\u00f9 il fait servir l’eau et les paroles pour conf\u00e9rer ses plus grandes gr\u00e2ces.<\/p>\n
\u00ab Prions Dieu pour ces messieurs; mais prions Dieu pour nous, afin qu’il en \u00e9loigne tout ce qui pourrait \u00eatre cause qu’ils ne re\u00e7ussent les effets de l’esprit de Dieu, lequel il semble vouloir communiquer \u00e0 la Compagnie pour cet effet. Avez-vous jamais \u00e9t\u00e9 en p\u00e8lerinage en quelque lieu de d\u00e9votion ? Pour l’ordinaire en y entrant on se sent comme sortir hors de soi, les uns se trouvant tout d’un coup \u00e9lev\u00e9s en Dieu, les autres attendris de d\u00e9votion, d’autres pleins de respect et de r\u00e9v\u00e9rence pour ce lieu sacr\u00e9, et d’autres ont divers bons sentiments: d’o\u00f9 vient cela ? c’est que l’esprit de Dieu est l\u00e0-dedans, qui se fait sentir en ces mani\u00e8res-l\u00e0. Or nous devons penser qu’il sera le m\u00eame c\u00e9ans \u00e0 l’\u00e9gard de ces messieurs, si l’esprit de Dieu r\u00e9side en cette maison.<\/p>\n
\u00ab Il leur faut rendre la morale famili\u00e8re, et descendre toujours dans le particulier, afin qu’ils l’entendent et comprennent bien; il faut toujours viser l\u00e0, de faire en sorte que les auditeurs remportent tout ce qu’on leur dit dans l’entretien. Gardons-nous bien que ce maudit esprit de vanit\u00e9 ne se fourre parmi nous, \u00e0 leur vouloir parler des choses hautes et relev\u00e9es, car cela ne fait que d\u00e9truire, au lieu d’\u00e9difier: or ils remporteront tout ce qui leur aura \u00e9t\u00e9 dit \u00e0 l’entretien, si on le leur inculque apr\u00e8s, simplement, et qu’on les entretienne de cela seulement, et non d’autres choses, ainsi qu’il est exp\u00e9dient pour plusieurs raisons. \u00bb<\/p>\n
M. Vincent congratula une fois un des fr\u00e8res de la maison, lequel, en rapportant son oraison, dit qu\u2019il avait pri\u00e9 Dieu qu’il envoy\u00e2t de bons pr\u00e9lats \u00e0 l’Eglise, .il prit de l\u00e0 sujet de dire ce qui suit: \u00ab Dieu vous b\u00e9nisse, mon fr\u00e8re, c’est bien fait de demander \u00e0 Dieu qu’il fasse de bons ev\u00eaques, de bons cur\u00e9s, de bons pr\u00eatres, et c’est ce que nous lui devons tous demander: tels que\u00a0 sont les pasteurs, tels sont les peuples. On attribue aux officiers d’une arm\u00e9e les bons et les mauvais succ\u00e8s de la guerre: et on peut dire de m\u00eame que, si les ministres de l’\u00c9glise sont bons, s’ils font leur devoir, tout ira bien: et au contraire s’ils ne le font pas, qu’ils sont cause de tous les d\u00e9sordres. Nous sommes tous appel\u00e9s de Dieu \u00e0 l’\u00e9tat que nous avons embrass\u00e9, pour travailler \u00e0 un chef-d’\u0153uvre: car c’est un chef-d’\u0153uvre en ce monde que de faire de bons pr\u00eatres, apr\u00e8s quoi on ne peut penser rien de plus grand ni de plus important. Nos fr\u00e8res m\u00eames peuvent contribuer \u00e0 cela par leur bon exemple, et par leurs emplois ext\u00e9rieurs: ils peuvent faire leur office \u00e0 cette intention, qu’il plaise \u00e0 Dieu donner son esprit \u00e0 MM. les ordinands; chacun des autres peut faire la m\u00eame chose, et tous doivent s’\u00e9tudier \u00e0 les bien \u00e9difier: et s’il \u00e9tait possible de deviner leurs inclinations et leurs d\u00e9sirs, il faudrait les pr\u00e9venir pour les contenter, autant que l’on pourrait raisonnablement. Enfin ceux qui auront le bonheur de leur parler et qui assisteront \u00e0 leurs conf\u00e9rences, doivent en leur parlant s’\u00e9lever \u00e0 Dieu, pour recevoir de lui ce qu’ils ont \u00e0 leur dire. Car Dieu est une source in\u00e9puisable de sagesse, de lumi\u00e8re et d’amour; c’est en lui que nous devons puiser ce que nous disons aux autres; nous devons an\u00e9antir notre propre esprit et nos sentiments particuliers, pour donner lieu aux op\u00e9rations de la gr\u00e2ce, qui seule illumine et \u00e9chauffe les c\u0153urs; il faut sortir de soi-m\u00eame pour entrer en Dieu; il faut le consulter pour apprendre son langage, et le prier qu’il parle lui-m\u00eame en nous, et par nous: il fera pour lors son \u0153uvre, et nous ne g\u00e2terons rien. Notre-Seigneur, conversant parmi les hommes, ne parlait pas de par lui-m\u00eame:\u00a0 ma science, disait-il,\u00a0 n’est pas de moi, mais de mon P\u00e8re; les paroles que je vous\u00a0 dis ne sont pas les miennes, mais elles sont de Dieu. Cela nous montre combien nous devons recourir \u00e0 Dieu, afin que ce ne soit pas nous qui parlions et qui agissions, mais que ce soit Dieu. Il se pourra faire peut-\u00eatre que, s’il pla\u00eet \u00e0 Dieu qu’il r\u00e9sulte quelque fruit, ce sera par les pri\u00e8res d’un fr\u00e8re qui n’approchera pas de ces messieurs: il sera occup\u00e9 \u00e0 son travail ordinaire, et en travaillant il s’\u00e9l\u00e8vera \u00e0 Dieu souvent, pour le prier qu’il ait\u00a0 agr\u00e9able de b\u00e9nir l’ordination; et peut-\u00eatre aussique, sans qu’il y pense, Dieu fera le bien qu’il d\u00e9sire, \u00e0 cause des bonnes dispositions de son c\u0153ur. Il y a dans les psaumes: Desiderium pauperum exaudivit Dominus. \u00bb <\/i><\/p>\n
M. Vincent s’arr\u00eata ici, ne se souvenant pas du reste du verset, et demanda:\u00a0 comment y a-t-il au reste du verset ?\u00a0 Alors son assistant l’acheva, disant:\u00a0 Pr\u0153parationem cordis eorum audivit auris tua.,\u00a0 <\/i>Dieu vous <\/i>b\u00e9nisse, Monsieur, lui dit M. Vincent, par un grand sentiment de joie, voyant la beaut\u00e9 de ce passage, qu\u2019il r\u00e9p\u00e9ta plusieurs fois avec des mouvements d\u00e9vots et touchants, pour l’inculquer \u00e0 ses enfants. \u00ab Merveilleuse fa\u00e7on de parler, ajoutat-il, digne du Saint-Esprit, le Seigneur a exauc\u00e9 le d\u00e9sir des pauvres, il a entendu la pr\u00e9paration de leur c\u0153ur, pour nous faire voir que Dieu exauce les \u00e2mes bien dispos\u00e9es avant m\u00eame qu’elles le prient; cela est de grande consolation; et nous devons certes nous encourager au service de Dieu, quoique nous ne voyions en nous que mis\u00e8res et pauvret\u00e9s. Vous souvient-il de cette belle lecture de table qu’on nous fit hier ? Elle nous disait que Dieu cache aux humbles les tr\u00e9sors des gr\u00e2ces qu’il a mises en eux.: et ces jours pass\u00e9s un d’entre nous me demandait ce que c’\u00e9tait que la simplicit\u00e9 ? Il ne conna\u00eet pas cette vertu,. et cependant il la poss\u00e8de; il ne croit pas l’avoir, et c’est n\u00e9anmoins une \u00e2me des plus candides de la Compagnie.<\/p>\n
\u00ab Quelques-uns m’ont rapport\u00e9 qu’\u00e9tant all\u00e9s travailler en un lieu o\u00f9 il y a beaucoup d’eccl\u00e9siastiques, ils ont trouv\u00e9 qu’ils y sont quasi tous inutiles: ils disent leur br\u00e9viaire, c\u00e9l\u00e8brent leur messe, et encore fort pauvrement; quelques-uns administrent les sacrements tellement quellement, et voil\u00e0 tout: mais le pis est qu’ils sont dans le vice et dans le d\u00e9sordre. S\u2019il plaisait \u00e0 Dieu nous rendre bien int\u00e9rieurs et recueillis, nous pourrions esp\u00e9rer que Dieu se servirait de nous, tout ch\u00e9tifs que nous sommes, pour faire quelque bien, non seulement \u00e0 l’\u00e9gard du peuple, mais encore et principalement \u00e0 l’\u00e9gard des eccl\u00e9siastiques. Quand vous ne diriez mot, si vous \u00eates bien occup\u00e9s de Dieu, vous toucherez les c\u0153urs de votre seule pr\u00e9sence. Messieurs. les abb\u00e9s de Cbandenier, et ces autres messieurs qui viennent de faire la mission \u00e0 Metz en Lorraine, avec grande b\u00e9n\u00e9diction, allaient deux \u00e0 deux, en surplis, du logis \u00e0 l’\u00e9glise, et de l’\u00e9glise au logis, sans dire mot, et avec une si grande r\u00e9collection, que ceux qui les voyaient admiraient leur modestie, n’en ayant jamais vu de pareille Leur modestie donc \u00e9tait une pr\u00e9dication muette, mais si efficace, qu’elle a peut-\u00eatre autant et plus contribu\u00e9, \u00e0 ce qu’on m’a dit, au succ\u00e8s de la mission que tout le reste: ce que l’\u0153il voit nous touche bien plus que ce que l’oreille entend;, et nous croyons plut\u00f4t \u00e0 un bien que nous voyons qu’\u00e0 celui que nous entendons: et quoique la foi entre par l’oreille, fides ex auditu, <\/i>n\u00e9anmoins les vertus dont nous voyons la pratique font plus d’impression en nous que celles qu’on nous enseigne. Les choses physiques ont toutes leurs esp\u00e8ces diff\u00e9rentes, par lesquelles on les distingue: chaque animal, et l’homme m\u00eame, a ses esp\u00e8ces, qui le font conna\u00eetre pour tel qu’il est, et distinguer d’un autre de pareil genr: de m\u00eame les serviteurs de Dieu ont des esp\u00e8ces qui les distinguent des hommes charnels; c’est une certaine composition ext\u00e9rieure, humble, r\u00e9collig\u00e9e et d\u00e9vote, qui proc\u00e8de de la gr\u00e2ce qu’ils ont au dedans, laquelle porte ses op\u00e9rations en l’\u00e2me de ceux qui les consid\u00e8rent. Il y a des personnes c\u00e9ans si remplies de Dieu, que je ne les regarde jamais sans en \u00eatre touch\u00e9\u00a0 Les peintres, dans les images des saints, nous les repr\u00e9sentent environn\u00e9s de rayons: c’est que les justes qui vivent saintement sur la terre r\u00e9pandent une certaine lumi\u00e8re au dehors, qui n’est propre qu’\u00e0 eux. Il paraissait tant de gr\u00e2ce et de modestie en la sainte Vierge, qu’elle imprimait de la r\u00e9v\u00e9rence et de la d\u00e9votion en ceux qui avaient le bonheur de la voir, et en Notre-Seigneur il en paraissait encore plus: il en est de m\u00eame par proportion des autres saints. Tout cela nous fait voir, Messieurs et mes Fr\u00e8res, que si vous travaillez \u00e0 l’acquisition des vertus, si vous vous remplissez des choses divines, et si un chacun en particulier a une tendance continuelle \u00e0 sa perfection, quand vous n’auriez aucun talent ext\u00e9rieur pour profiter \u00e0 ces messieurs les ordinands, Dieu fera que votre seule pr\u00e9sence portera des lumi\u00e8res en leurs entendements, et qu’elle \u00e9chauffera leurs volont\u00e9s pour les rendre meilleurs. Plaise \u00e0 Dieu nous faire cette gr\u00e2ce\u00a0 C’est un ouvrage si difficile et si \u00e9lev\u00e9, qu’il n’y a que Dieu qui puisse y avancer quelque chose; c’est pourquoi nous le devons prier incessamment qu’il donne b\u00e9n\u00e9diction aux petits services qu’on t\u00e2chera de leur rendre, et aux paroles qu’on leur dira. Sainte Th\u00e9r\u00e8se qui voyait de son temps le besoin que l’Eglise avait de bons ouvriers, demandait \u00e0 Dieu qu’il lui pl\u00fbt faire de bons pr\u00eatres, et elle a voulu que les filles de son ordre fussent souvent en pri\u00e8re pour cela; et peut-\u00eatre que le changement en mieux qui se trouve \u00e0 cette heure en l’\u00e9tat eccl\u00e9siastique est d\u00fb en partie \u00e0 la d\u00e9votion de cette grande sainte: car Dieu a toujours employ\u00e9 de faibles instruments aux grands desseins. En l’institution de l’\u00c9glise n’a-t-il pas choisi de pauvresgens ignorants et rustiques ? Cependant, c’est par eux que Notre-Seigneur a renvers\u00e9 l’idol\u00e2trie, qu’il a assujetti \u00e0 l’\u00c9glise les princes et les puissants de la terre, et qu’il a \u00e9tendu notre sainte religion par tout le monde. Il peut se servir aussi de nous, ch\u00e9tifs que nous sommes, pour aider \u00e0 l’avancement de l\u2019\u00e9tat eccl\u00e9siastique \u00e0 la vertu. Au nom de Notre-Seigneur, Messieurs et mes Fr\u00e8res, donnons-nous \u00e0 lui, pour y contribuer tous, par nos services et par de bons exemples, par pri\u00e8res et par mortifications, etc.\u00bb<\/p>\n
Ces petites et path\u00e9tiques exhortations ne sont que des \u00e9chantillons d’un grand nombre d’autres, que M. Vincent a faites sur cette mati\u00e8re: elles peuvent faire voir d’un c\u00f4t\u00e9 que l’\u00c9glise a un tr\u00e8s grand besoin de bons pr\u00eatres, et qu’il importe extr\u00eamement de ne point entrer dans les ordres sans une bonne pr\u00e9paration .Et d’autre part, l’ardeur que M. Vincent avait pour disposer ceux qui y pr\u00e9tendaient, et le soin qu’il prenait d’inspirer cette m\u00eame affection \u00e0 sa Compagnie, lui marquant les moyens propres pour y r\u00e9ussir, tels que sont l’humilit\u00e9, la douceur, le respect, la p\u00e9nitence, la pri\u00e8re, la vie int\u00e9rieure et la puret\u00e9 d’intention.: \u00e0 quoi il les portait efficacement\u00a0 par son exemple; car s’il \u00e9tait puissant en paroles, il l’\u00e9tait encore plus en \u0153uvres, et il savait bien joindre la pratique \u00e0 la persuasion: ce qui se voit m\u00eame en ces discours, ou il s’humilie lui-m\u00eame, et portant les autres \u00e0 la pri\u00e8re, il s\u2019\u00e9l\u00e8ve lui-m\u00eame \u00e0 Dieu et les y attire suavement; enfin il rectifie leurs intentions par la droiture et\u00a0 perfection des siennes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"