Si la plus assur\u00e9e marque d’une parfaite charit\u00e9 est de pr\u00e9f\u00e9rer incomparablement les int\u00e9r\u00eats de Notre-Seigneur J\u00e9sus-Christ aux siens propres, ou pour mieux dire oublier tous ses propres int\u00e9r\u00eats et s’attacher uniquement \u00e0 ceux de J\u00e9sus-Christ, on peut dire avec v\u00e9rit\u00e9 que M. Vincent a poss\u00e9d\u00e9 cette vertu en un tr\u00e8s \u00e9minent degr\u00e9 de perfection, puisqu’en toutes ses entreprises il a toujours mis sous les pieds tout ce qui concernait ses propres int\u00e9r\u00eats, ou ceux des siens, et n’y a regard\u00e9 que le seul avantage de la gloire et du service de son divin Ma\u00eetre. Toutes les missions qui ont \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9es dans les sections pr\u00e9c\u00e9dentes en sont des preuves \u00e9videntes, mais particuli\u00e8rement celle dont nous allons traiter en celle-ci; dans laquelle onverra que le pur motif de la charit\u00e9 a port\u00e9 M. Vincent \u00e0 l’entreprendre, puisqu’il n’y pouvait \u00eatre attir\u00e9 par aucune sorte d\u2019avantage terrestre.<\/p>\n
Et pour le mieux conna\u00eetre, il faut savoir que les \u00eeles qu’on appelle H\u00e9brides, <\/i>qui sont en grand nombre, mais fort petites en leur \u00e9tendue, sont situ\u00e9es au nord de l’\u00c9cosse, sous un climat froid, qui les rend fort st\u00e9riles: ce qui fait que les habitants sont r\u00e9duits \u00e0 une telle pauvret\u00e9, que ceux qui passent pour nobles et pour les mieux accommod\u00e9s sont r\u00e9duits au pain d’avoine, et la plupart\u00a0 n’ont pour tous meubles que de la paille qui leur sert de lit et de table, et \u00e0 quelques-uns de nappes et de serviettes:. D’o\u00f9 l’on peut ais\u00e9ment inf\u00e9rer quelle est la pauvret\u00e9 du simple peuple.<\/p>\n
Cette mis\u00e8re et indigence a \u00e9t\u00e9 cause que l’exercice de la religion catholique en ayant \u00e9t\u00e9 \u00f4t\u00e9 d\u00e8s le temps que l’Angleterre se s\u00e9para de l’\u00c9glise romaine, et les pr\u00eatres en ayant \u00e9t\u00e9 chass\u00e9s, il y a eu fort peu de ministres ou autres pr\u00e9dicants de cette nouvelle religion qui aient voulu y demeurer;.et\u00a0 ainsi les pauvres habitants de ces \u00eeles ont \u00e9t\u00e9 pour la plupart r\u00e9duits \u00e0 une telle disette d’assistance spirituelle, qu’on y a trouv\u00e9 des vieillards de quatre-vingts ans, de cent ans, et plus, qui n’\u00e9taient pas encore baptis\u00e9s. On peut de l\u00e0 juger en quel \u00e9tat \u00e9tait tout le reste, la plus grande partie de ces pauvres gens ne sachant s’ils sont catholiques ou h\u00e9r\u00e9tiques, et n’ayant presque aucun exercice de religion parmi eux.<\/p>\n
Il n’a point \u00e9t\u00e9 besoin d’autre sollicitation envers M. Vincent, pour le porter \u00e0 secourir ces pauvres insulaires dans un tel abandon, que sa propre charit\u00e9. C’\u00e9tait assez qu’il e\u00fbt connaissance de cette n\u00e9cessit\u00e9 spirituelle presque extr\u00eame, pour le faire r\u00e9soudre d’y envoyer des siens, sans y \u00e9pargner ni la d\u00e9pense, ni la peine; et l’on pouvait lui appliquer ces paroles : Sufficit ut noveris; neque enim amas et deseris\u00a0 <\/i>Il proposa donc \u00e0 quelques vertueux pr\u00eatres hibernois\u00a0 et \u00e9cossais de sa Congr\u00e9gation d’aller secourir et assister leurs fr\u00e8res: ce qu’ils accept\u00e8rent avec grande affection, nonobstant le p\u00e9ril \u00e9vident o\u00f9 il fallait s’exposer \u00e0 cause des rigueurs qu’on exer\u00e7ait alors contre les pr\u00eatres catholiques. Il choisit entre les autres deux pr\u00eatres hibernois pour cette mission des \u00eeles H\u00e9brides, auxquels il joignit un troisi\u00e8me pr\u00eatre, \u00c9cossais de naissance, pour travailler en Ecosse<\/p>\n
Ils partirent en l’ann\u00e9e 1651, travestis en marchands, pour n’\u00eatre connus par les h\u00e9r\u00e9tiques, et\u00a0 all\u00e8rent pour ce m\u00eame sujet en Hollandepour s’y embarquer, o\u00f9 ils rencontr\u00e8rent heureusement un seigneur \u00e9cossais, nomm\u00e9 M. Clangary,\u00a0 aussi noble par sa vertu que par sa naissance, qui \u00e9tait nouvellement converti \u00e0 la religion catholique. Il les prit d\u00e8s lors en sa protection, et leur a toujours rendu de tr\u00e8s bons offices. S’\u00e9tant donc embarqu\u00e9s en sa compagnie, ils prirent la route d’\u00c9cosse,. o\u00f9 ils ne furent pas plus t\u00f4t arriv\u00e9s, qu’ils furent reconnus par un pr\u00eatre apostat, qui s\u2019\u00e9tait fait ministre, et qui \u00e9crivit des lettres par tous les lieux d’\u00c9cosse pour donner avis de l’arriv\u00e9e de ces Missionnaires.; mais Dieu, par sa bont\u00e9, les garantit de ce danger, et frappa de telle sorte le corps et le c\u0153ur de ce mis\u00e9rable apostat, qu’apr\u00e8s avoir souffert de grandes douleurs par tous ses membres et perdu presque la vue et l’ou\u00efe, par la violence des maux qu’il endurait, il reconnut enfin que la main de Dieu \u00e9tait sur lui, et que ses p\u00e9ch\u00e9s avaient attir\u00e9 ce fl\u00e9au.;et\u00a0 touch\u00e9 d’un mouvement de la gr\u00e2ce divine, il r\u00e9solut de se convertir: ce qu’il ex\u00e9cuta sans aucune feintise; car il fit un long chemin pour venir trouver M. Duiguin, missionnaire, express\u00e9ment pour lui demander pardon de sa faute et l’absolution de son apostasie,. s’\u00e9tant \u00e0 cet effet jet\u00e9 \u00e0 ses pieds avec de grandes marques d’une v\u00e9ritable contrition,\u00a0 le conjurant\u00a0 de recevoir l’abjuration qu’il voulait faire de son h\u00e9r\u00e9sie, et de le recevoir dans l’Eglise: ce que ce pr\u00eatre de la Mission fit tr\u00e8s volontiers, en vertu du pouvoir qu’il avait re\u00e7u du Souverain Pontife.<\/p>\n
Pour ce qui est des fruits que cette mission a produits dans ces \u00eeles abandonn\u00e9es, avec les travaux que ces Missionnaires y souffrirent, nous ne les saurions mieux expliquer qu’en rapportant ici un extrait de deux lettres \u00e9crites sur ce sujet \u00e0 M. Vincent par M. Duiguin. La premi\u00e8re est du 28 octobre 1652, ou il y parle en cette sorte:<\/p>\n
\u00ab Dieu nous a fait la gr\u00e2ce, d\u00e8s notre arriv\u00e9e en \u00c9cosse, de coop\u00e9rer \u00e0 la conversion du p\u00e8re de M. de Clangary. C’\u00e9tait un vieillard \u00e2g\u00e9 de quatre-vingt-dix ans, \u00e9lev\u00e9 dans l’h\u00e9r\u00e9sie d\u00e8s sa jeunesse;. nous l’instruis\u00eemes et r\u00e9concili\u00e2mes \u00e0 l’\u00c9glise, pendant une grosse maladie qui le mit bient\u00f4t au tombeau, apr\u00e8s qu’il eut n\u00e9anmoins re\u00e7u les sacrements et t\u00e9moign\u00e9 un v\u00e9ritable regret d’avoir v\u00e9cu si longtemps dans l’erreur, et une joie indicible de mourir catholique. Je r\u00e9conciliai aussi plusieurs de ses domestiques et quelques-uns de ses amis, quoique secr\u00e8tement. Cela fait, je laissai mon compagnon dans ce pays montagneux d’Ecosse, pour y avoir de grands besoins spirituels et beaucoup de bien \u00e0 faire, et je me transportai aux \u00eeles H\u00e9brides., l\u00e0 o\u00f9 Dieu, par sa toute-puissante mis\u00e9ricorde, a op\u00e9r\u00e9 des merveilles au-del\u00e0 de toute esp\u00e9rance;. car il a si bien dispos\u00e9 les c\u0153urs, que M. de Clanranald, seigneur d’une bonne.partie de l’\u00eele Vista, s’est converti avec sa femme, le jeune seigneur son fils et toute leur famille, et pareillement tous les gentilshommes leurs sujets, avec leurs familles. Je travaillai aussi vers les peuples de cette \u00eele, et passai en celles d\u2019Egga et Canna,.o\u00f9 Dieu\u00a0 a converti huit \u00e0 neuf-cents personnes, qui \u00e9taient si peu instruites des choses qui concernent notre religion, qu’il n’y en avait pas quinze qui sussent aucun des myst\u00e8res de la foi chr\u00e9tienne. J’esp\u00e8re que le reste donnera bient\u00f4t gloire \u00e0 Dieu. J’ai trouv\u00e9 trente ou quarante personnes \u00e2g\u00e9es de soixante-dix, quatre-vingts et cent ans, et plus, qui n’avaient pas re\u00e7u le saint bapt\u00eame; je les ai instruites et baptis\u00e9es, et peu de temps apr\u00e8s elles\u00a0 sont mortes; sans doute qu\u2019elles prient maintenant Dieu pour ceux qui leur ont procur\u00e9 ce grand bien. Une grande partie des habitants vivaient en concubinage; mais, gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, nous y avons rem\u00e9di\u00e9, mariant ceux qui le voulaient, et s\u00e9parant ceux qui ne le voulaient pas. Nous n’avons rien pris de ce peuple pour les services que nous leur avons rendus, et pourtant il me faut entretenir deux hommes l’un pour m’aider \u00e0 ramer, passant d’une \u00eele \u00e0 une autre, et pour porter mes ornements et mes hardes par terre, ayant \u00e0 marcher quelquefois quatre ou cinq lieues \u00e0 pied par des chemins f\u00e2cheux, avant que de dire la messe; l’autre m’aide \u00e0 enseigner le Pater, l’Ave <\/i>et le Credo, <\/i>et \u00e0 dire la messe, n\u2019y ayant que lui seul\u00a0 capable de le faire, apr\u00e8s l’instruction que je lui en ai donn\u00e9e. Pour l’ordinaire nous ne faisons qu’un repas par jour, qui consiste en pain d’orge ou d’avoine, avec du fromage ou du beurre sal\u00e9; nous passons quelquefois les jours entiers sans manger, pour ne trouver de quoi, particuli\u00e8rement quand il nous faut passer des montagnes d\u00e9sertes et inhabit\u00e9es. Pour ce qui est de la chair, nous n’en mangeons presque point. Il s’en trouve pourtant en certains endroits les plus \u00e9loign\u00e9s de la mer, particuli\u00e8rement chez les gentilshommes; mais elle est si mal et si salement accommod\u00e9e, qu’elle nous fait bondir le c\u0153ur: ils la jettent \u00e0 terre sur un peu de paille qui leur sert de table et de si\u00e8ge, de nappe et de serviette, de plat et d’assiettes: d’en\u00a0 acheternoue-m\u00eame pour la cuire et accommoder \u00e0 la fa\u00e7on de France: il ne s’en trouve point \u00e0 vendre par pi\u00e8ces, n’y ayant aucun boucher en ces \u00eeles: de sorte qu’il nous faudrait acheter un b\u0153uf ou un mouton tout entier, ce que nous ne pouvons faire, \u00e9tant oblig\u00e9s de voyager continuellement, pour aller donner le bapt\u00eame et administrer les autres sacrements. Il y a du poisson dans la mer aux environs de ces \u00eeles; mais les habitants ont peu d’invention pour le prendre, \u00e9tant d’un naturel fain\u00e9ant et peu industrieux. Ce serait sans doute un grand service qu’on rendrait \u00e0 Dieu que d’envoyer en ce pays de bons ouvriers \u00e9vang\u00e9liques qui sussent bien parler la langue du pays, et encore plus souffrir la faim, la soif, et coucher sur la terre. Il est n\u00e9cessaire aussi qu’ils aient une pension annuelle, autrement il n’y a pas moyen d’y subsister.\u00bb<\/p>\n
Dans la seconde lettre du m\u00eame, en date du mois d’avril 1654: \u00ab Nous sommes infiniment oblig\u00e9s, dit-il, de remercier sans cesse la bont\u00e9 divine, pour tant de b\u00e9n\u00e9dictions qu’il lui pla\u00eet verser sur nos petits travaux.; je vous en dirai seulement quelque chose, car il ne m’est pas possible de vous d\u00e9clarer tout ce qui en est.<\/p>\n
\u00ab Les \u00eeles que j’ai fr\u00e9quent\u00e9es sont Vista, Canna, Egga et Skia; et dans le continent, le pays de Moodirt, d’Arasog, de Moro, de Condirt, et de Cleangary<\/p>\n
\u00ab L’\u00eele de Vista appartient \u00e0 deux seigneurs: l’un s’appelle le capitaine de Clanranald, et l’autre Macdonald. Ce qui appartient au premier est tout converti, \u00e0 la r\u00e9serve de deux hommes seulement, qui ne veulent aucune religion, pour avoir plus de libert\u00e9 de p\u00e9cher. Il y a pr\u00e8s de mille ou douze cents \u00e2mes ramen\u00e9es au bercail de l’\u00c9glise. Dans l’autre bout de l’\u00eele, qui appartient \u00e0 Macdonald, je n’y ai pas encore \u00e9t\u00e9, quoiqu’on m’y ait appel\u00e9. Il y a un ministre qui veut traiter de controverse avec moi par lettre; je lui ai r\u00e9pondu, et j’esp\u00e8re un bon succ\u00e8s de cette dispute. La noblesse m’invite d’aller sur les lieux, et le seigneur en sera bien aise; j’y suis d’autant plus r\u00e9solu, que je sais que le ministre l’appr\u00e9hende davantage, et voudrait m’en d\u00e9tourner. Les deux serviteurs qu’ils m’ont envoy\u00e9s s’en sont retourn\u00e9s catholiques, par la gr\u00e2ce de Dieu, et j’ai re\u00e7u la confession g\u00e9n\u00e9rale qu’ils m’ont faite, apr\u00e8s les avoir dispos\u00e9s. \u00ab Les habitants de la petite \u00eele de Canna\u00a0 sont la plupart convertis, et quelques-uns de celle d’Egga. Pour ce qui est de l’\u00eele de Skia, elle est gouvern\u00e9e par trois ou quatre seigneurs, une partie par Macdonald et sa m\u00e8re, une autre par Maclude, et la troisi\u00e8me par Macfimine. Or, dans les deux premi\u00e8res partie, il y a quantit\u00e9 de familles converties, mais en celle qui appartient \u00e0 Macfinime je n’ai encore rien fait.<\/p>\n
\u00ab Quant \u00e0 Moodrit, Arasog, Moro, Condirt et Cleangary, tous sont convertis, ou r\u00e9solus de recevoir instruction quand nous aurons loisir d’aller en chaque village: il y a six ou sept mille \u00e2mes dans tous ces lieux-l\u00e0, qui sont bien \u00e9loign\u00e9s, et difficiles \u00e0 visiter \u00e0 pied, et inaccessibles aux gens de cheval.<\/p>\n
\u00ab Au commencement du printemps, j’entrai dans une autre \u00eele nomm\u00e9e Barra, dans laquelle je trouvai le peuple si d\u00e9vot et si d\u00e9sireux d’apprendre, que j’en fus ravi. C’\u00e9tait assez de bien apprendre \u00e0 un enfant de chaque village le Pater, l’Ave, <\/i>et le Credo, <\/i>et \u00e0 deux ou trois jours de l\u00e0, tout le village les savait, les grands aussi bien que les petits. J’ai re\u00e7u les principaux \u00e0 l’\u00e9glise, et entre eux le jeune seigneur avec ses fr\u00e8res et s\u0153urs, avec esp\u00e9rance d’avoir le vieux seigneur au premier voyage. Parmi ces convertis il y a le fils d’un ministre, dont la d\u00e9votion donne une grande \u00e9dification \u00e0 tout le pays o\u00f9 il est connu. Je diff\u00e8re d’ordinaire la communion pour quelque temps, apr\u00e8s la confession g\u00e9n\u00e9rale, afin qu’ils soient mieux instruits, et encore mieux dispos\u00e9s par une seconde confession, et aussi pour exciter en eux un plus grand d\u00e9sir et une plus grande affection pour communier<\/p>\n
\u00ab Entre ceux qui ont re\u00e7u la sainte communion, il s’en trouva cinq que Dieu fit para\u00eetre n’\u00eatre pas dans la disposition telle qu’ils ne devaient avoir, parce qu’ayant tir\u00e9 la langue pour recevoir la sainte hostie, ils ne purent la retirer \u00e0 eux; et il y en eut trois qui demeur\u00e8rent en cet \u00e9tat, jusqu’\u00e0 ce qu’on eut repris la sainte hostie; lesquels n\u00e9anmoins, s’\u00e9tant apr\u00e8s derechef confess\u00e9s avec une meilleure disposition, re\u00e7urent enfin ce pain de vie sans aucune difficult\u00e9. Les deux autres ne sont point encore revenus, et. Dieu a voulu permettre ces effets extraordinaires pour donner aux autres chr\u00e9tiens de ce pays une plus grande crainte lorsqu’ils s’approcheront de ce divin sacrement, afin qu’ils y apportent de meilleures dispositions. On a vu aussi plusieurs choses merveilleuses op\u00e9r\u00e9es par la vertu de l’eau b\u00e9nite: ce qui a beaucoup servi pour donner de grands sentiments de pi\u00e9t\u00e9 \u00e0 beaucoup de pauvres gens. Nous baptisons grand nombre d’enfants, et m\u00eame d’adultes de trente, quarante, soixante et quatre-vingts ans et plus, \u00e9tant assur\u00e9s qu’ils n’ont jamais \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9s;. entre lesquels il s’en trouve qui, \u00e9tant troubl\u00e9s et vex\u00e9s par des fant\u00f4mes ou malins esprits, en sont enti\u00e8rement d\u00e9livr\u00e9s apr\u00e8s qu’ils ont re\u00e7u le bapt\u00e8me; en sorte qu\u2019ils ne les voient jamais plus.\u00bb<\/p>\n
Ce vertueux et z\u00e9l\u00e9 missionnaire avait encore fait dessein de passer en une autre \u00eele nomm\u00e9e Pabba, ayant auparavant dispos\u00e9 le gouverneur pourlui en donnerune entr\u00e9e libre. Voici ce qu’il en \u00e9crivit \u00e0 un sien confr\u00e8re, le 5 de mai 1657:<\/p>\n
\u00ab Je me dispose \u00e0 partir le 10 de ce mois pour aller \u00e0 Pabba. Je ne vous ai point encore d\u00e9clar\u00e9 ce dessein, de peur que la peine et le danger qu’il y a ne vous donn\u00e2t quelque appr\u00e9hension, car ce lieu est en effet terrible et \u00e9trange.: mais nous avons l’esp\u00e9rance de rappeler plusieurs brebis \u00e9gar\u00e9es au bercail de Notre-Seigneur, et nous\u00a0 confiant \u00e0 sa bont\u00e9;et d’ailleurs\u00a0 y ayant lieu d’esp\u00e9rer que les habitants de cette \u00eele, n’\u00e9tant infect\u00e9s d’aucune opinion h\u00e9r\u00e9tique, et venant \u00e0 \u00eatre instruits des v\u00e9rit\u00e9s de notre sainte religion, pourront avec la gr\u00e2ce de Dieu s’y maintenir et pers\u00e9v\u00e9re:; cela fait que, m\u00e9prisant les dangers et la mort m\u00eame, nous partirons, avec l’aide de Dieu, \u00e0 la volont\u00e9 duquel je me remets. C’est pourquoi je vous prie de ne plus diff\u00e9rer de venir. Gardez-vous bien pourtant de communiquer ce dessein \u00e0 aucun, qu’\u00e0 M. Noeil; car nous d\u00e9sirons pour plusieurs raisons qu’il soit tenu secret et cach\u00e9.\u00bb<\/p>\n
Mais ce bon Missionnaire ne put pas ex\u00e9cuter ce qu’il avait projet\u00e9 et fait savoir \u00e0 son confr\u00e8re par cette lettre; car il tomba peu de temps apr\u00e8s dans une maladie, dont il mourut le dix-septi\u00e8me du m\u00eame mois de mai, au grand regret de tous ces peuples, pour le salut desquels il avait tant travaill\u00e9.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir parl\u00e9 des missions faites aux \u00eeles H\u00e9brides, il faut dire quelque chose de celles qui se faisaient en m\u00eame temps dans l’\u00c9cosse, o\u00f9 M. Lunsden, Missionnaire, travaillait avec beaucoup de z\u00e8le; voici ce qu’il en manda \u00e0 M. Vincent en l’ann\u00e9e 1654:<\/p>\n
\u00ab Quant \u00e0 la mission que nous faisons ici dans le plat-pays, Dieu y donne une tr\u00e8s grande b\u00e9n\u00e9diction; et je puis dire que tous les habitants tant riches que pauvres n’ont jamais \u00e9t\u00e9, depuis le temps qu’ils sont tomb\u00e9s dans l\u2019h\u00e9r\u00e9sie, si bien dispos\u00e9s \u00e0 reconna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9, pour se convertir \u00e0 notre sainte foi. Nous en recevons tous les jours plusieurs qui viennent abjurer leurs erreurs, et quelques-uns m\u00eame de tr\u00e8s grande qualit\u00e9, et avec cela nous travaillons \u00e0 confirmer les catholiques par la parole de Dieu, et par l’administration des sacrements. Le jour de P\u00e2ques, j’\u00e9tais dans la maison d’un seigneur, o\u00f9 il y eut plus de cinquante personnes qui communi\u00e8rent, parmi lesquelles il y en avait vingt nouvellement converties. Le bon succ\u00e8s de nos missions donne une grande jalousie aux ministres, qui manquent plut\u00f4t de puissance que de volont\u00e9 de nous sacrifier \u00e0 leur passion;. mais nous nous confions en la bont\u00e9 de Dieu, qui sera toujours, s’il lui pla\u00eet, notre protecteur.\u00bb<\/p>\n
Et par une autre lettre du mois d’octobre de l’ann\u00e9e 1657, parlant sur le m\u00eame sujet: \u00ab Les peuples de ces quartiers septentrionaux, dit-il, sont beaucoup mieux dispos\u00e9s \u00e0 recevoir la vraie foi qu’ils n’\u00e9taient pas ci-devant, etc. La gr\u00e2ce de Dieu n’a pas travaill\u00e9 en vain cet \u00e9t\u00e9 dernier;.c’est par elle que j’ai eu le bonheur de ramener \u00e0 l’Eglise quelques personnes de grande condition, qui ont abjur\u00e9 leur h\u00e9r\u00e9sie; et tout ensemble j’ai confirm\u00e9 de plus en plus ]es catholiques par les instructions que je leur fais et par les sacrements que je leur administre. J’ai m\u00eame entrepris le voyage des \u00eeles Orcades, et parcouru les contr\u00e9es de Moravie, Rossie, Suther, Candie et Cathan\u00e9sie, o\u00f9 il n’y a eu aucun pr\u00eatre depuis plusieurs ann\u00e9es, et il n\u2019y reste presque plus aucun catholique. Mais comme je commen\u00e7ais \u00e0 travailler, et que j’avais re\u00e7u \u00e0 la foi un honn\u00eate homme du c\u00f4t\u00e9 de Cathan\u00e9sie, lequel m’invitait d\u2019aller demeurer quelque temps en cette province o\u00f9 il esp\u00e9rait la conversion de plusieurs,\u00a0 j’ai \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9 de tout quitter et de m’en revenir promptement; l’ennemi de notre salut ayant suscit\u00e9 une nouvelle pers\u00e9cution contre les catholiques, par l’instigation des ministres qui ont obtenu un mandement du protecteur Cromwel, adressant \u00e0 tous les juges et magistrats du royaume d’\u00c9cosse,.qui mandement porte: que, sur ce qui lui a \u00e9t\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9, que plusieurs, principalement dans les provinces septentrionales, passent au papisme; et \u00e9tant \u00e0 propos d’en arr\u00eater le cours et d’obvier \u00e0 ce changement, il leur commande d’en faire une diligente perquisition, et particuli\u00e8rement contre tous les pr\u00eatres, qu’il leur ordonne de faire mettre en prison, et ensuite punir selon les lois du royaume. Or, comme le ministre de Bredonique est fort anim\u00e9 contre moi en particulier, et cherche \u00e0 me faire prendre, cela m’a oblig\u00e9 de me retirer des lieux o\u00f9 je n’\u00e9tais pas en assurance et de chercher quelque abri, jusqu’\u00e0 ce que l\u2019on voie quel sera l’\u00e9v\u00e9nement de cette pers\u00e9cution. Je ne puis pas vous \u00e9crire plus en particulier l’\u00e9tat de nos affaires, de peur que nos lettres ne viennent \u00e0 tomber entre les mains de nos ennemis. \u00bb<\/p>\n
Ce n’\u00e9tait pas sans grande raison que ce vertueux Missionnaire usait d’une telle pr\u00e9caution pour se garantir de tomber entre les mains des h\u00e9r\u00e9tiques, non tant pour la crainte de la prison ni de la mort m\u00eame, que de peur de priver les catholiques de ce pauvre royaume du secours et de l’assistance qu’il leur rendait. Car d\u00e8s l’ann\u00e9e 1655, \u00e0 l’occasion d’un semblable mandement de Cromwel, et par la sollicitation des ministres, le magistrat anglais qui faisait l’office de pr\u00e9teur, faisant recherche des pr\u00eatres catholiques, en avait trouv\u00e9 trois dans le ch\u00e2teau du marquis de Huntley,. entre lesquels \u00e9tait son confr\u00e8re, M. Le Blanc, qui avait \u00e9t\u00e9 men\u00e9 prisonnier en la ville d’Aberdeen d\u00e8s le mois de f\u00e9vrier de ladite ann\u00e9e.<\/p>\n
M. Vincent ayant re\u00e7u cette nouvelle, prit sujet d\u2019en parler \u00e0 sa Communaut\u00e9, pour l’exhorter \u00e0 la constance dans les traverses et pers\u00e9cutions o\u00f9 les pr\u00eatres missionnaires se peuvent rencontrer.<\/p>\n
Voici en quels termes:<\/p>\n
\u00ab Nous recommanderons \u00e0 Dieu notre bon M. Le Blanc, qui travaillait dans les montagnes d’Ecosse, lequel a \u00e9t\u00e9 pris prisonnier par les Anglais h\u00e9r\u00e9tiques avec un P\u00e8re j\u00e9suite. On les a men\u00e9s en la ville d’Aberdeen, d’o\u00f9 est M. Lunsden, qui ne manquera pas de le voir et de l’assister. Il y a\u00a0 beaucoup de catholiques en ce pays-l\u00e0 qui visitent et soulagent les pr\u00eatres souffrants. Tant y a que voil\u00e0 ce bon Missionnaire dans la voie du martyre: je ne sais si nous devons nous en r\u00e9jouir ou nous en affliger;. car, d’un c\u00f4t\u00e9, Dieu est honor\u00e9 de l’\u00e9tat o\u00f9 il est d\u00e9tenu, puisque c’est pour son amour;et\u00a0 la Compagnie serait bien heureuse si Dieu la trouvait digne de lui donner un martyr, et lui-m\u00eame bienheureux de souffrir pour son nom, et de s’offrir comme il fait \u00e0 tout ce qu’il plaira ordonner de sa personne et de sa vie. Quels actes de vertu ne pratique-t-il pas \u00e0 pr\u00e9sent, de foi, d’esp\u00e9rance, d’amour de Dieu, de r\u00e9signation et d’oblations, par lesquels il se dispose de plus en plus \u00e0 m\u00e9riter une telle couronne ! Tout cela nous excite en Dieu \u00e0 beaucoup de joie et de reconnaissance;. mais, d’une autre part, c’est notre confr\u00e8re qui souffre,. ne devons-nous donc pas souffrir avec lui ? Pour moi, j’avoue que, selon la nature, j’en suis tr\u00e8s afflig\u00e9, et la douleur m’en est tr\u00e8s sensible; mais, selon l’esprit, j’estime que nous devons en b\u00e9nir Dieu, comme d’une gr\u00e2ce toute particuli\u00e8re. Voil\u00e0 comme Dieu fait , apr\u00e8s que quelqu’un lui a rendu de notables services: il le charge de croix, d’afflictions et d’opprobres. Oh ! Messieurs et mes Fr\u00e8res, il faut qu’il y ait quelque chose de grand que l’entendement ne peut comprendre, dans les croix et dans les souffrances, puisque d’ordinaire Dieu fait succ\u00e9der au service qu’on lui rend les afflictions, les pers\u00e9cutions, les prisons et le martyre, afin d’\u00e9lever \u00e0 un haut degr\u00e9 de perfection et de gloire ceux qui se donnent parfaitement \u00e0 son service. Quiconque veut \u00eatre disciple de J\u00e9sus Christ doit s’attendre \u00e0 cela; mais il doit aussi esp\u00e9rer qu’en cas que les occasions s’en pr\u00e9sentent, Dieu lui donnera la force de supporter les afflictions et surmonter les tourments.<\/p>\n
\u00ab M. le Vacher me mandait un jour de Tunis, qu’un pr\u00eatre de Calabre, o\u00f9 les esprits sont rudes et grossiers, con\u00e7ut un grand d\u00e9sir de souffrir le martyre pour son nom, comme autrefois le grand saint Fran\u00e7ois de Paule, \u00e0 qui Dieu donna m\u00eame mouvement, lequel pourtant il n’ex\u00e9cuta pas, parce que Dieu le destinait \u00e0 autre chose; mais ce bon pr\u00eatre fut tellement press\u00e9 de ce saint d\u00e9sir, qu\u2019il passa les mers pour en venir chercher l’occasion en Barbarie, o\u00f9 enfin il la trouva et mourut constamment pour la confession du nom de J\u00e9sus-Christ. Oh ! que s’il plaisait \u00e0 Dieu de nous inspirer ce m\u00eame d\u00e9sir, de mourir pour J\u00e9sus-Christ, en quelque fa\u00e7on que ce soit, que nous attirerions de b\u00e9n\u00e9dictions sur nous ! Vous savez qu’il y a plusieurs sortes de martyres: car outre celui dont nous venons de parler, c’en est un autre de mortifier incessamment nos passions, et encore un autre de pers\u00e9v\u00e9rer en notre vocation dans l’accomplissement de nos obligations et de nos exercices. Saint Jean-Baptiste, pour avoir eu le courage de reprendre un roi d’un p\u00e9ch\u00e9 d’inceste et d’adult\u00e8re qu’il commettait et avoir \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 mort pour ce sujet, est honor\u00e9 comme un martyr, quoiqu\u2019il ne soit pas mort pour la foi, mais bien pour la d\u00e9fense de la vertu, contre laquelle cet incestueux avait p\u00e9ch\u00e9. C’est donc une esp\u00e8ce de martyre que de se consumer pour la vertu. Un Missionnaire qui est bien mortifi\u00e9 et bien ob\u00e9issant, qui s’acquitte parfaitement de ses fonctions et qui vit selon les r\u00e8gles de son \u00e9tat, fait voir par ce sacrifice de son corps et de son \u00e2me que Dieu m\u00e9rite d’\u00eatre uniquement servi, et qu’il doit \u00eatre incomparablement pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e0 tous les avantages et plaisirs de la terre: faire de la sorte, c’est publier les v\u00e9rit\u00e9s et les maximes de l’\u00c9vangile de J\u00e9sus-Christ, non par paroles, mais par la conformit\u00e9 de vie \u00e0 celle de J\u00e9sus-Christ, et rendre t\u00e9moignage de sa v\u00e9rit\u00e9 et de sa saintet\u00e9 aux fid\u00e8les et aux infid\u00e8les, et par cons\u00e9quent vivre et mourir de la sorte, c’est \u00eatre martyr.<\/p>\n
\u00ab Mais revenons \u00e0 notre bon M. Le Blanc, et consid\u00e9rons comment Dieu le traite apr\u00e8s avoir fait quantit\u00e9 de bonnes choses en sa mission. En voici une merveilleuse \u00e0 laquelle quelques-uns voulaient donner le nom de miracle: c’est qu’une certaine intemp\u00e9rie de l’air \u00e9tant arriv\u00e9e, il y a quelque temps. qui rendait la p\u00eache fort st\u00e9rile, et r\u00e9duisait le peuple dans une tr\u00e8s grande n\u00e9cessit\u00e9, il fut sollicit\u00e9 de faire quelques pri\u00e8res et de jeter de l’eau b\u00e9nite sur la mer, parce qu’on s’imaginait que cette malignit\u00e9 de l’air \u00e9tait caus\u00e9e par quelques mal\u00e9fices. Il le fit donc, et Dieu voulut qu’aussit\u00f4t la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 rev\u00eent et que la p\u00eache f\u00fbt abondante; c’est lui-m\u00eame qui me l’a ainsi \u00e9crit. D’autres m’ont aussi mand\u00e9 les grands travaux qu’il souffrait dans ces montagnes, pour affermir les catholiques et convertir les h\u00e9r\u00e9tiques, les dangers continuels o\u00f9 il s’exposait, et la disette qu’il y souffrait, ne mangeant que du pain d’avoine. Si donc il n’appartient qu’\u00e0 un ouvrier qui aime bien Dieu de faire et de souffrir ces choses pour son service, et qu’apr\u00e8s cela Dieu permette qu’il lui arrive d’autres croix encore plus grandes, et qu’on en fasse un prisonnier de J\u00e9sus-Christ, et m\u00eame un martyr, ne devons-nous pas adorer cette conduite de Dieu, et, en nous y soumettant amoureusement, nous offrir \u00e0 lui, afin qu’il accomplisse en nous sa tr\u00e8s sainte volont\u00e9 ? Or sus, nous demanderons donc cette gr\u00e2ce \u00e0 Dieu, nous le remercierons de la derni\u00e8re \u00e9preuve qu’il veut tirer de la fid\u00e9lit\u00e9 de ce sien serviteur, et nous le prierons que, s’il n’a pas agr\u00e9able de nous le laisser encore, au moins il le fortifie dans les mauvais traitements qu’il souffre ou qu\u2019il pourra souffrir ci-apr\u00e8s \u00bb<\/p>\n
Quoique, selon toutes les apparences, ce vertueux prisonnier fut en grand danger de sa vie, \u00e9tant entre les mains de ses plus cruels ennemis, qui ne d\u00e9siraient rien tant que sa mort, il plut n\u00e9anmoins \u00e0 Dieu de lui faire recouvrer sa libert\u00e9 apr\u00e8s cinq ou.six mois de prison,\u00a0 ne s’\u00e9tant point trouv\u00e9 de preuves suffisantes pour le convaincre, selon que les lois port\u00e9es en ce temps-l\u00e0 contre les catholiques le requ\u00e9raient., d’avoir c\u00e9l\u00e9br\u00e9 la messe ou fait quelques autres fonctions de son minist\u00e8re. Il est vrai qu’il se trouva un homme qui d\u00e9posa contre lui, mais d’une mani\u00e8re chancelante et douteuse, et, ayant \u00e9t\u00e9 confront\u00e9, il se d\u00e9dit de ce qu’il avait d\u00e9pos\u00e9, et s’expliqua autrement qu’il n’avait fait, ne voulant, comme il disait, \u00eatre la cause de la perte de cet homme. Cette libert\u00e9 n\u00e9anmoins ne fut rendue \u00e0 M. Le Blanc que sous une \u00e9trange condition, qui \u00e9tait que, s’il venait \u00e0 pr\u00eacher, instruire ou baptiser quelqu’un, ou administrer quelques autres sacrements, il serait pendu sans autre forme de proc\u00e8s.<\/p>\n
M. Vincent ayant re\u00e7u la nouvelle de cette d\u00e9livrance, il en fit part \u00e0 sa communaut\u00e9 en ces termes: \u00ab Nous remercierons Dieu d’avoir ainsi d\u00e9livr\u00e9 l’innocent, et de ce que parmi nous il s’est trouv\u00e9 une personne qui a souffert tout cela pour l’amour de son Sauveur. Ce bon pr\u00eatre n’a pas laiss\u00e9, pour la crainte de la mort, de s’en retourner aux montagnes d’Ecosse, et d’y travailler comme auparavant. Oh ! quel sujet n’avons-nous point de rendre gr\u00e2ces \u00e0 Notre-Seigneur d’avoir donn\u00e9 \u00e0 cette Compagnie l’esprit du martyre ! Cette lumi\u00e8re, dis-je, et cette gr\u00e2ce qui lui fait voir quelque chose de grand, de lumineux, d’\u00e9clatant et de divin \u00e0 mourir pour le prochain, \u00e0 l’imitation de Notre-Seigneur. Nous en remercierons Dieu, et nous le prierons qu’il donne \u00e0 chacun de nous cette m\u00eame gr\u00e2ce de souffrir et de donner sa vie pour le salut des \u00e2mes. \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"