La s\u00e9r\u00e9nissime reine de Pologne, pouss\u00e9e d’un grand d\u00e9sir de procurer le bien spirituel de ses sujets et de faire r\u00e9gner J\u00e9sus-Christ dans leurs c\u0153urs, et voyant le grand besoin qu’ils avaient pour cela d’\u00eatre instruits et aid\u00e9s, demanda pour cet effet \u00e0 M . Vincent des pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation en l’ann\u00e9e 1651. Ce bon serviteur de Dieu, d\u00e9sirant correspondre aux desseins de cette tr\u00e8s vertueuse princesse et connaissant d’ailleurs le grand besoin qu’avaient les vastes provinces de ce royaume d’\u00eatre cultiv\u00e9es en la mani\u00e8re qu’on fait ailleurs par le moyen des missions, se r\u00e9solut d’y envoyer quelques-uns de ses pr\u00eatres Or, entre ceux qu’il destina pour travailler \u00e0 cette mission, il choisit particuli\u00e8rement feu M. Lambert. C’\u00e9tait son assistant en la mission de Saint-Lazare et comme son bras droit, duquel il recevait beaucoup de secours et de soulagement dans les affaires de sa Congr\u00e9gation, \u00e9tant homme d’une forte sant\u00e9, d’un grand travail et d’une sage conduite; aussi avait-il pour lui une tr\u00e8s particuli\u00e8re estime et affection. N\u00e9anmoins, par une maxime de vertu h\u00e9ro\u00efque et par un entier d\u00e9tachement de toutes sortes de cr\u00e9atures, m\u00eame de celles auxquelles il \u00e9tait plus saintement uni pour le bien de sa Compagnie, il se priva volontiers de ce fid\u00e8le coop\u00e9rateur et de toutes les assistances qu’il en pouvait recevoir, faisant ainsi un holocauste de toutes choses et de soi-m\u00eame \u00e0 Notre-Seigneur. Il envoya donc ce digne Missionnaire, qu’il destina pour sup\u00e9rieur a ce nouvel \u00e9tablissement et a qui Dieu fit la gr\u00e2ce d’arriver heureusement avec sa petite troupe dans la Pologne, o\u00f9 il trouva une abondante mati\u00e8re, non seulement de travailler, mais aussi de souffrir et de s’immoler comme un autre Isaac par pure ob\u00e9issance \u00e0 toutes les dispositions de la volont\u00e9 de Dieu; car depuis le temps qu’il y arriva avec les siens dans ce royaume, Dieu voulut qu’il fut presque toujours afflig\u00e9 de guerre ou de peste, ou de famine, ou de tous les trois fl\u00e9aux ensemble. Voici ce que la reine de Pologne prit la peine d’en \u00e9crire elle-m\u00eame \u00e0 M. Vincent au mois de septembre 1652:<\/p>\n
\u00abMonsieur Vincent, je vous suis oblig\u00e9e de tant de marques de vos affections, et de la joie que vous me t\u00e9moignez avoir re\u00e7ue de la sant\u00e9 du roi mon seigneur et de la mienne, dont je vous remercie.<\/p>\n
\u00ab Le bon M. Lambert, voyant la crainte que les Polonais ont de la peste, a voulu aller a Varsovie pour mettre un meilleur ordre que celui qui y \u00e9tait pour le soulagement des pauvres. Je donnai ordre qu’il f\u00fbt log\u00e9 dans le ch\u00e2teau et dans la propre chambre du roi: je re\u00e7ois tous les jours de ses nouvelles et tous les jours je lui recommande de ne s’exposer pas au p\u00e9ril. Il a aupr\u00e8s de lui tout ce qui est n\u00e9cessaire pour me venir retrouver aussit\u00f4t que l’ordre qu’il met aux choses sera bien \u00e9tabli, et je l’exhorte \u00e0 se d\u00e9p\u00eacher pour se rendre au plus t\u00f4t aupr\u00e8s de moi. Sans cette maladie, qui a trouble tous nos desseins, nous eussions achev\u00e9 leur \u00e9tablissement \u00e0 Varsovie. Il y a deux jours que vos Filles de la Charit\u00e9 sont arriv\u00e9es, dont je suis tr\u00e8s satisfaite; elles me semblent tr\u00e8s bonnes filles, etc. \u00bb<\/p>\n
Ce fut donc un des premiers exercices que Dieu pr\u00e9para \u00e0 la vertu et au z\u00e8le de M. Lambert et de ses chers confr\u00e8res, que de s’employer \u00e0 servir et \u00e0 procurer toutes sortes de biens et d’assistances spirituelles et corporelles aux pauvres de cette grande ville de Varsovie: elle se trouva dans une grande d\u00e9solation et d\u00e9laissement au temps que la contagion ravageait cette province. Voici ce que M. Vincent en \u00e9crivit alors \u00e0 un sup\u00e9rieur d’une de ses maisons, selon les avis qu’il en avait re\u00e7us de ces quartiers-l\u00e0:<\/p>\n
\u00abLes missionnaires de Pologne, lui dit-il, travaillent avec grande b\u00e9n\u00e9diction. Je n’ai pas le loisir de vous en expliquer le d\u00e9tail. Je vous dirai seulement que la peste \u00e9tant fort \u00e9chauff\u00e9e \u00e0 Varsovie, qui est la ville o\u00f9 le roi fait sa r\u00e9sidence ordinaire, tous les habitants qui ont pu s’enfuir ont abandonn\u00e9 la ville, en laquelle, non plus que dans les autres lieux afflig\u00e9s de cette maladie, il n’y a presque aucun ordre, mais au contraire un d\u00e9sarroi \u00e9trange, car personne n’y enterre les morts: on les laisse dans les rues o\u00f9 les chiens les mangent. Des que quelqu’un est frapp\u00e9 de cette maladie dans une maison, les autres le mettent dans la rue o\u00f9 il faut qu’il meure, car personne ne lui porte rien \u00e0 manger. Les pauvres artisans, les pauvres serviteurs et servantes, les pauvres veuves et orphelins sont enti\u00e8rement abandonn\u00e9s; ils ne trouvent ni \u00e0 travailler, ni \u00e0 qui demander du pain, parce que tous les riches s’en sont fuis. Ce fut dans cette d\u00e9solation que M. Lambert fut envoy\u00e9 en cette grande ville pour rem\u00e9dier \u00e0 toutes ces mis\u00e8res. En effet, il y a pourvu, par la gr\u00e2ce de Dieu, faisant enterrer les morts, et porter les malades ainsi d\u00e9laiss\u00e9s en des lieux propres pour \u00eatre secourus et assist\u00e9s pour le corps et pour l’\u00e2me: ce qu’il a fait aussi \u00e0 l’\u00e9gard des autres pauvres qui \u00e9taient atteints de maladies non contagieuses. Et enfin, ayant fait pr\u00e9parer trois ou quatre maisons diff\u00e9rentes et s\u00e9par\u00e9es les unes des autres, comme autant d’hospices ou d’h\u00f4pitaux, il y a fait retirer et loger tous les autres pauvres qui n’\u00e9taient point malades, les hommes d’un c\u00f4t\u00e9, les femmes et les enfants de l’autre, o\u00f9 ils sont assist\u00e9s des aum\u00f4nes et bienfaits de la reine. \u00bb<\/p>\n
Voila un petit \u00e9chantillon des grandes \u0153uvres auxquelles ce vertueux pr\u00eatre avec ses confr\u00e8res s’est appliqu\u00e9 en ce pays-l\u00e0, o\u00f9 son z\u00e8le trouvait tous les jours de nouveaux sujets et de nouvelles occasions de s’exercer. Mais la Providence de Dieu se contentant de ses travaux pass\u00e9s, et de l’ardente volont\u00e9 qu’il avait de les continuer pour son service, lui voulut donner la r\u00e9compense et la couronne avant qu’il e\u00fbt achev\u00e9 la course qu’il s’\u00e9tait propos\u00e9e; car au mois de janvier de l’ann\u00e9e 1653, comme il \u00e9tait occup\u00e9 dans une pleine moisson des \u00e2mes, il plut \u00e0 Dieu le retirer de cette vie, pour lui donner un repos \u00e9ternel en l’autre. Voici une lettre circulaire que M. Vincent envoya aux maisons de sa Congr\u00e9gation au mois de mars suivant, qui contient ses, sentiments sur ]a perte d’un tel Missionnaire:<\/p>\n
\u00abLa sainte consolation de Notre-Seigneur, dit-il, soit en nous tous, pour supporter avec amour l’incomparable perte que la Compagnie vient de faire en la personne de feu M. Lambert, qui d\u00e9c\u00e9da le 31\u00e8me jour de janvier dernier pass\u00e9. Il n’a \u00e9t\u00e9 que trois jours malade, mais d’une maladie si douloureuse, que lui-m\u00eame, quoique d’ailleurs fort patient, disait qu’il ne la pourrait endurer longtemps sans mourir; comme en effet il est mort, apr\u00e8s avoir re\u00e7u tous les sacrements par les mains d’un des pr\u00eatres de notre Compagnie. Le confesseur de la reine de Pologne me mande qu’il est universellement regrette et que, selon les pens\u00e9es des hommes, il est difficile de trouver un eccl\u00e9siastique plus accompli et plus propre pour l’ouvrage de Dieu, et il ajoute qu’il peut \u00eatre nomm\u00e9: Dilectus Deo et hominibus, cujus memoria in benedictione est. <\/i>C’\u00e9tait, dit-il, une personne qui cherchait uniquement Dieu, et jamais aucun en si peu de temps ne s’\u00e9tait tant avanc\u00e9 dans les bonnes gr\u00e2ces et dans l’estime du roi et de la reine que ce cher d\u00e9funt, ni aucun n’a eu jamais une estime plus universelle: c’est que partout o\u00f9 il a pass\u00e9 il a r\u00e9pandu une grande odeur de ses vertus. Voila les sentiments du confesseur de la reine; et Sa Majest\u00e9 m’en ayant \u00e9crit une grande lettre de sa propre main, apr\u00e8s m’avoir exprim\u00e9 la satisfaction qu’elle avait eue de ses conduites et le regret qu’elle ressentait de sa mort, elle finit par ces mots: Enfin si vous ne m’envoyez un second M. Lambert, je ne sais plus que faire.<\/p>\n
\u00abJe ne doute pas, Messieurs, que cet accident, qui a afflig\u00e9 toute la Compagnie, ne vous touche sensiblement. Mais quoi? la conduite de Dieu est adorable, et nous en devons aimer les visites et les effets; c’est ,ce que nous t\u00e2cherons de faire en cette affliction, nous confiant que ce cher d\u00e9funt nous sera plus utile au ciel qu’il n’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 sur la terre. Nous pensons \u00e0 destiner quelqu’un pour remplir sa place, afin de ne pas abandonner l’oeuvre de Dieu en ce royaume-l\u00e0 ou les besoins sont extr\u00eames; et pour cela nos pr\u00eatres qui y sont ont besoin d’avoir un homme de force. Plaise \u00e0 Dieu de nous le donner. \u00bb<\/p>\n
Celui sur lequel M. Vincent jeta les yeux pour l’envoyer en Pologne remplir la charge de ce vertueux d\u00e9funt fut M. Ozenne, ancien pr\u00eatre de la compagnie et tr\u00e8s bon Missionnaire, lequel y a travaill\u00e9 avec grande b\u00e9n\u00e9diction et s’est enfin consum\u00e9 dans ces travaux, \u00e9tant mort quelques ann\u00e9es apr\u00e8s en ce royaume-l\u00e0.<\/p>\n
Cependant la contagion continuait toujours dans la ville de Varsovie, et pour un surcro\u00eet d’affliction, la guerre s’allumait de tous les c\u00f4t\u00e9s de la Pologne, les Su\u00e9dois ayant fait irruption d’un c\u00f4t\u00e9 et les Moscovites de l’autre. Ceci fut cause que la reine voyant la ville de Varsovie afflig\u00e9e d’un c\u00f4t\u00e9 du fl\u00e9au de la peste, et de l’autre expos\u00e9e aux invasions de ces dangereux ennemis, se r\u00e9solut d’en retirer une partie des Missionnaires pour les \u00f4ter du danger, et y en laissa seulement deux, lesquels, anim\u00e9s du z\u00e8le de celui qui les y avait envoy\u00e9s, y ont grandement souffert pour le service et assistance des pauvres, particuli\u00e8rement des plus abandonnes, demeurant fermes dans ce peste qui leur avait \u00e9t\u00e9 confi\u00e9, au milieu des p\u00e9rils de mort qui mena\u00e7aient de tous c\u00f4t\u00e9s au sujet des deux fl\u00e9aux de la guerre et de la peste; et cela pendant plusieurs ann\u00e9es, qu’ils ont toujours pers\u00e9v\u00e9r\u00e9 \u00e0 consoler et servir les pauvres, leur administrant les sacrements, tant en sant\u00e9 qu’en maladie, et leur rendre toute sorte d’assistance, avec un courage et leur charit\u00e9 toucha si fort le c\u0153ur de M. Vincent, qu’un soir, \u00e0 la fin d’une conf\u00e9rence qu’il tenait pour toute sa Communaut\u00e9, recommandant ces deux pr\u00eatres aux pri\u00e8res de tous les assistants, il prit sujet de les encourager par cet exemple \u00e0 la constance dans les souffrances.<\/p>\n
\u00abL’un de ces deux-l\u00e0, dit-il, a un f\u00e2cheux mal \u00e0 l’estomac, c’est le reste d’une peste mal pans\u00e9e. Je viens d’apprendre qu’on lui a mis le feu sur le bout d’une c\u00f4te qui \u00e9tait cari\u00e9e, et sa patience est telle qu’il ne se plaint jamais: il souffre tout avec grande paix et tranquillit\u00e9 d’esprit. Un autre s’affligerait de se voir malade \u00e0 trois ou quatre cents lieues de son pays; il dirait: \u00ab Pourquoi m’a-t-on envoy\u00e9 si loin? Que ne me retire-on d’ici? Quoi ! me veut-on abandonner? Les autres sont en France bien \u00e0 leur aise, et on me laisse mourir dans un pays \u00e9tranger. Voil\u00e0 ce que dirait un homme de chair, qui adh\u00e9rerait \u00e0 ses sentiments naturels, et qui n’entrerait pas dans ceux de Notre-Seigneur souffrant en constituant son bonheur dans les souffrances. O que ce sien serviteur nous fait une belle le\u00e7on pour aimer tous les \u00e9tats o\u00f9 il plaira \u00e0 la divine Providence nous mettre! Pour l’autre, voyez comme depuis si longtemps il travaille avec une paix d’esprit et une assurance merveilleuse, sans se lasser de la longueur des travaux, ni se rebuter des incommodit\u00e9s, ni s’\u00e9tonner des p\u00e9rils. Ils sont tous deux indiff\u00e9rents \u00e0 la mort et \u00e0 la vie, et humblement r\u00e9sign\u00e9s \u00e0 ce que Dieu en ordonnera. Ils ne me marquent aucun signe d\u2019impatience ni de murmure; au contraire, ils paraissent dispos\u00e9s \u00e0 souffrir encore davantage. En sommes-nous l\u00e0, Messieurs et mes fr\u00e8res ? Sommes-nous pr\u00eats d’endurer les peines que Dieu nous enverra, et d’\u00e9touffer les mouvements de la nature pour ne vivre plus que la vie de J\u00e9sus-Christ ? Sommes-nous dispos\u00e9s d’aller en Pologne, en Barbarie, aux Indes, lui sacrifier nos satisfactions et nos vies ? Si cela est, b\u00e9nissons Dieu.: Mais si, au contraire, il y en a qui craignent de quitter leurs commodit\u00e9s, qui soient si tendres que de se plaindre pour la moindre chose qui leur manque, et si d\u00e9licats que de vouloir changer de maison et d’emploi, parce que l’air n’y est pas bon, que la nourriture y est pauvre, et qu’ils n’ont pas assez de libert\u00e9 pour aller et venir: en un mot, Messieurs, si quelques-uns d’entre nous sont encore esclaves de la nature, adonn\u00e9s aux plaisirs de leurs sens, ainsi que l’est ce mis\u00e9rable p\u00e9cheur qui vous parle, qui en l’\u00e2ge de soixante et dix ans est encore tout profane, qu’ils se r\u00e9putent indignes de la condition apostolique o\u00f9 Dieu les a appel\u00e9s, et qu’ils entrent en confusion de voit que leurs fr\u00e8res qui l’exercent si dignement, et qu’ils soient si \u00e9loign\u00e9s de leur esprit et de leur courage.<\/p>\n
\u00ab Mais qu’ont-ils souffert en ce pays-l\u00e0 ? La famine ? elle y est. La peste ? ils l’ont eue tous deux, et l’un par deux fois. La guerre ? ils sont au milieu des arm\u00e9es et ont pass\u00e9 par les mains des soldats ennemis. Enfin, Dieu les a \u00e9prouv\u00e9s par tous les fl\u00e9aux. Et nous serons ici comme des casaniers sans c\u0153ur et sans z\u00e8le ! Nous verrons. les autres s’exposer aux p\u00e9rils pour le service de Dieu, et nous serons aussi timides comme des poules mouill\u00e9es ! O mis\u00e8re ! \u00f4 ch\u00e9tivet\u00e9 ! voil\u00e0 vingt mille soldats qui s’en vont \u00e0 la guerre, pour y souffrir toute sorte de maux, l’un\u00a0 perdra un bras, l’autre une jambe, et plusieurs la vie pour un peu de vent, et pour des esp\u00e9rances fort incertaines; et cependant ils n’ont aucune peur, et. ne laissent pas d’y courir comme apr\u00e8s un tr\u00e9sor. Mais pour gagner le ciel, Messieurs, il n’y a presque personne qui se remue, souvent ceux qui ont entrepris de le conqu\u00e9rir m\u00e8nent une vie si l\u00e2che et si sensuelle, qu’elle est indigne non seulement d’un pr\u00eatre et d’un chr\u00e9tien, mais d’un homme raisonnable; et s’il y en avait parmi nous de semblables, ce ne seraient que des cadavres de Missionnaires. Or sus, mon Dieu ! soyez \u00e0 jamais b\u00e9ni et glorifi\u00e9 des gr\u00e2ces que vous faites \u00e0 ceux qui s’abandonnent \u00e0 vous; soyez vous-m\u00eame votre louange d’avoir donn\u00e9 \u00e0 cette petite Compagnie ces deux hommes de gr\u00e2ce.<\/p>\n
\u00ab Donnons-nous \u00e0 Dieu, Messieurs, pour aller par toute la terre porter son saint \u00e9vangile; et en quelque part qu’il nous conduise, gardons-y notre poste et nos pratiques, jusqu’\u00e0 ce que son bon plaisir nous en retire. Que les difficult\u00e9s ne nous \u00e9branlent pas, il y va de la gloire du P\u00e8re \u00e9ternel, et de l’efficacit\u00e9 de la parole et de la passion de son Fils. Le salut des peuples et le n\u00f4tre propre, est un bien si grand, qu’il m\u00e9rite qu’on l’emporte \u00e0 quelque prix que ce soit; et n’importe que nous mourions plus t\u00f4t, pourvu que nous mourions les armes \u00e0 la main, nous en serons plus heureux, et la Compagnie n’en sera pas plus pauvre; parce que sanguis martyrum semen est Christianorum\u00a0 <\/i>Pour un Missionnaire qui aura donn\u00e9 sa vie par charit\u00e9, la bont\u00e9 de Dieu en suscitera plusieurs qui feront le bien qu’il aura laiss\u00e9 \u00e0 faire. Que chacun donc se r\u00e9solve de combattre le monde et ses maximes, de mortifier sa chair et ses passions, de se soumettre aux ordres de Dieu, et de se consumer dans les exercices de notre \u00e9tat, et dans l’accomplissement de sa volont\u00e9, en quelque part du monde qu’il lui plaira.; Faisons maintenant tous ensemble cette r\u00e9solution, mais faisons-l\u00e0 dans l’esprit de Notre-Seigneur, avec une parfaite confiance qu’il nous assistera au besoin. Ne le voulez-vous pas bien, mes fr\u00e8res du s\u00e9minaire ? ne le voulez-vous pas bien, mes fr\u00e8res les \u00e9tudiants ? Je ne le demande pas aux pr\u00eatres, car sans doute ils sont tous dispos\u00e9s. Oui, mon Dieu ! nous voulons tous r\u00e9pondre aux desseins que vous avez sur nous. C’est ce que nous nous proposons tous en g\u00e9n\u00e9ral, et chacun en particulier, moyennant votre sainte gr\u00e2ce: nous n’aurons plus tant d’affection, ni pour la vie, ni pour la sant\u00e9, ni pour nos aises et divertissements, ni pour un lien ni pour un autre, ni pour aucune chose du monde qui puisse vous emp\u00eacher, \u00f4 bon Dieu, de nous faire cette mis\u00e9ricorde, laquelle nous vous demandons tous les uns pour les autres. Je ne sais, Messieurs, comment je vous ai dit tout ceci, je n’y avais pas pens\u00e9; mais j’ai \u00e9t\u00e9 si touch\u00e9 de ce qu’on a dit, et d’un autre c\u00f4t\u00e9 si consol\u00e9 des gr\u00e2ces que Dieu a faites \u00e0 nos pr\u00eatres de Pologne, que je me suis laiss\u00e9 aller \u00e0 r\u00e9pandre ainsi en vos c\u0153urs les sentiments du mien.\u00bb<\/p>\n
On peut conna\u00eetre par ce discours l’esprit dont M. Vincent \u00e9tait anim\u00e9, et de quelle mani\u00e8re il t\u00e2chait de l’insinuer dans les autres; comme aussi la joie qu’il ressentait lorsqu’il voyait les pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation pr\u00eats et dispos\u00e9s de s’exposer avec courage aux dangers, et d’embrasser avec constance les souffrances et les croix, pour procurer l’avancement du service de Dieu et du salut des peuples.: et entre ceux-ci il avait toujours une tendresse particuli\u00e8re pour les plus afflig\u00e9s et les plus abandonn\u00e9s, auxquels il t\u00e2chait de donner secours autant qu’il\u00a0 pouvait; comme il a fait, entre les autres, \u00e0 l’\u00e9gard de ce grand royaume de Pologne, qui \u00e9tait pour lors afflig\u00e9 de tous c\u00f4t\u00e9s par les guerres et par les maladies, et outre cela infect\u00e9 de plusieurs h\u00e9r\u00e9sies tant anciennes que modernes. C’est pourquoi, non content d’y avoir envoy\u00e9 des ouvriers de sa Compagnie, il employait encore les pri\u00e8res et les recommandations ardentes et fr\u00e9quentes qu’il en faisait, tant dans sa maison qu’au dehors. Voici en quels termes il en parla \u00e0 sa communaut\u00e9 de Saint-Lazare au mois d’ao\u00fbt de l’ann\u00e9e 1655:<\/p>\n
\u00ab La reine de Pologne qui a de grandes bont\u00e9s pour notre Compagnie, nous recommande par toutes ses lettres de prier Dieu pour ce pauvre royaume, qui a grand besoin d’\u00eatre assist\u00e9, afin que Dieu le regarde d’un \u0153il de piti\u00e9, \u00e9tant attaqu\u00e9 de toutes parts. Et au mois de septembre de l’an 1656,\u00a0 nous nous humilierons beaucoup devant Dieu, dit-il, de ce qu’il a voulu ( si les bruits qui courent sont v\u00e9ritables) suspendre encore l’attente du bien que nous lui avons si souvent et si instamment demand\u00e9; car nos p\u00e9ch\u00e9s sans doute en sont la cause. C’est un bruit qui n’est pas certain ni encore confirm\u00e9, que non seulement les troubles de la Pologne ne sont pas encore pacifi\u00e9s; mais que le roi, qui avait une arm\u00e9e de pr\u00e8s de cent mille hommes, ayant donn\u00e9 une bataille, l’avait perdue Une personne de qualit\u00e9 de la cour de Pologne m’aurait \u00e9crit que la reine s’en allait trouver le roi, et qu’elle n’\u00e9tait qu’a deux journ\u00e9es de l’arm\u00e9e. Sa lettre est du 28 juillet, et le bruit court que la bataille s’est donn\u00e9e le 30; si cela \u00e9tait, la personne de la reine ne serait pas en assurance. O Messieurs ! \u00f4 mes fr\u00e8res ! que nous devons bien nous confondre de ce que nos p\u00e9ch\u00e9s ont d\u00e9tourn\u00e9 Dieu de nous accorder l’effet de nos pri\u00e8res ! Affligeons-nous pour ce grand et vaste royaume, qui est si fortement attaqu\u00e9, et qui s’en va perdu, si la nouvelle est v\u00e9ritable. Mais affligeons-nous pour l’Eglise qui va \u00eatre perdue aussi en ce pays-l\u00e0, si le roi vient a succomber: car la religion ne s’y peut maintenir que par la conservation du roi, et l’\u00c9glise va tomber entre les mains de ses ennemis en ce royaume.; le Moscovite en tient d\u00e9j\u00e0 plus de cent ou six-vingts lieues d\u2019\u00e9tendue, et voil\u00e0 le reste en danger d’\u00eatre envahi par les Su\u00e8dois. Oh que cela me donne grand sujet de craindre l’\u00e9v\u00e8nement de ce que voulait signifier le pape Cl\u00e9ment VIII, qui \u00e9tait un saint homme, estim\u00e9 non seulement des catholiques, mais m\u00eame des h\u00e9r\u00e9tiques; un homme de Dieu et de paix, \u00e0 qui ses propres ennemis donnaient des louanges. Et pour moi, j’ai ou\u00ef des luth\u00e9riens qui louaient et estimaient sa vertu. Ce saint pape, donc, ayant re\u00e7u deux ambassadeurs de la part de quelques princes d’Orient, ou la foi commen\u00e7ait \u00e0 se r\u00e9pandre, et voulant en rendre gr\u00e2ces \u00e0 Dieu en leur pr\u00e9sence, il offrit \u00e0 leur intention le saint sacrifice de la messe. Comme il fut \u00e0 l’autel, et dans son Memento, <\/i>voil\u00e0 qu’ils le virent pleurer, g\u00e9mir et sangloter; ce qui les \u00e9tonna grandement:. de sorte qu’apr\u00e8s que la messe fut achev\u00e9e, ils prirent la libert\u00e9 de lui demander quel sujet l’avait excit\u00e9 aux larmes et aux g\u00e9missements dans une action qui ne lui devait causer que de la consolation et de la joie. Et il leur dit tout simplement, qu’il \u00e9tait vrai qu’il avait commenc\u00e9 la messe avec grande satisfaction et contentement, voyant le progr\u00e8s de la religion catholique; mais que ce contentement s’\u00e9tait tout \u00e0 coup chang\u00e9 en tristesse et amertume, dans la vue des d\u00e9chets et des pertes qui arrivaient tous les jours \u00e0 l’Eglise de la part des h\u00e9r\u00e9tiques; en sorte qu’il y avait sujet de craindre que Dieu ne la voul\u00fbt transporter ailleurs. Nous devons, Messieurs et mes fr\u00e8res, entrer dans ces sentiments, et appr\u00e9hender que le royaume de Dieu ne nous soit \u00f4t\u00e9. C’est un malheur d\u00e9plorable que celui que nous voyons devant nos yeux: six royaumes \u00f4t\u00e9s de l’\u00c9glise, \u00e0 savoir la Su\u00e8de, le Danemark, la Norv\u00e8ge, I’Angleterre, l’Ecosse et l’lrlande; et outre cela la Hollande, et une grande partie des Allemagnes, et plusieurs de ces grandes villes hans\u00e9atiques. O Sauveur ! quelle perte ! et apr\u00e8s cela nous sommes encore\u00a0 \u00e0 la veille de voir le grand royaume de Pologne perdu, si Dieu par sa mis\u00e9ricorde ne l’en pr\u00e9serve.<\/p>\n
\u00ab Il est bien vrai que le Fils de Dieu a promis qu’il serait dans son \u00c9glise jusqu’\u00e0 la fin des si\u00e8cles; mais il n’a pas promis que cette \u00c9glise serait en France, ou en Espagne, etc. Il a bien dit qu’il n’abandonnerait point son \u00c9glise et qu’elle demeurerait jusqu’\u00e0 la consommation du monde, en quelque endroit que ce soit, mais non pas d\u00e9termin\u00e9ment ici ou ailleurs; et s\u2019il y avait un pays \u00e0 qui il dut la laisser, il semble qu’il n’y en avait point qui d\u00fbt \u00eatre pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e0 la Terre-Sainte o\u00f9 il est n\u00e9, et o\u00f9 il a commenc\u00e9 son Eglise et op\u00e9r\u00e9 tant et tant de merveilles. Cependant c’est \u00e0 cette terre, pour laquelle il a tant fait et o\u00f9 il s’est complu, qu’il a \u00f4t\u00e9 premi\u00e8rement son \u00c9glise, pour la donner aux Gentils. Autrefois, aux enfants de cette m\u00eame terre, il \u00f4ta encore son arche, permettant qu’elle f\u00fbt prise par leurs ennemis les Philistins; aimant mieux \u00eatre fait, pour ainsi dire, prisonnier avec son arche, oui, lui-m\u00eame prisonnier de ses ennemis, que de demeurer parmi des amis qui ne cessaient de l’offenser. Voil\u00e0 comment Dieu s’est comport\u00e9 et se comporte tous les jours envers ceux qui, lui \u00e9tant redevables de tant de gr\u00e2ces, le provoquent par toutes sortes d’offenses, comme nous faisons, mis\u00e9rables que nous sommes. Et malheur, malheur \u00e0 ce peuple \u00e0 qui Dieu dit: \u00ab Je ne veux plus de vous, ni de vos sacrifices et offrandes; vos d\u00e9votions ni vos je\u00fbnes ne me sauraient plaire, je n’en ai que faire. Vous avez tout souill\u00e9 par vos p\u00e9ch\u00e9s ; je vous abandonne: allez, vous n’aurez plus de part avec moi \u00bb Ah ! Messieurs, quel malheur ! \u00ab Mais, \u00f4 Sauveur ! quelle gr\u00e2ce d’\u00eatre du nombre de ceux dont Dieu se sert pour transf\u00e9rer ses b\u00e9n\u00e9dictions et son \u00c9glise ! Voyons-le par la comparaison d’un seigneur infortun\u00e9 qui se voit contraint par la n\u00e9cessit\u00e9, par la guerre, par la peste, par l’embrasement de ses maisons ou par la disgr\u00e2ce d’un prince, de s’en aller et s’enfuir, et qui dans ce d\u00e9bris de toutes ses fortunes voit des personnes qui le viennent assister, qui s’offrent \u00e0 le servir et \u00e0 transporter tout ce qu’il a: quel contentement et quelle consolation a ce gentilhomme dans sa disgr\u00e2ce ! Ah ! Messieurs et mes fr\u00e8res, quelle joie aura Dieu, si dans le d\u00e9bris de son Eglise, dans ces bouleversements qu’ont faits les h\u00e9r\u00e9sies, dans les embrasements que la concupiscence met de tous c\u00f4t\u00e9s, si dans cette ruine il se trouve quelques personnes qui s’offrent \u00e0 lui pour transporter ailleurs, s’il faut ainsi parler, les restes de son \u00c9glise, et d’autres pour d\u00e9fendre et pour garder ici ce peu qui reste ! O Sauveur ! quelle joie recevez-vous de voir de tels serviteurs et une telle ferveur pour tenir bon et pour d\u00e9fendre ce qui vous reste ici, pendant que les autres vont pour vous acqu\u00e9rir de nouvelles terres ! O Messieurs,quel sujet de joie ! Vous voyez que les conqu\u00e9rants laissent une partie de leurs troupes pour garder ce qu’ils poss\u00e8dent, et envoient l’autre pour acqu\u00e9rir de nouvelles places et \u00e9tendre leur empire. C’est ainsi que nous devons faire: maintenir ici courageusement les possessions de l’Eglise et les int\u00e9r\u00eats de J\u00e9sus-Christ, et avec cela travailler sans cesse \u00e0 lui faire de nouvelles conqu\u00eates et \u00e0 le faire reconna\u00eetre par les peuples les plus \u00e9loign\u00e9s.\u00a0 Un auteur d’h\u00e9r\u00e9sie\u00a0 me disait un jour: \u00ab Dieu est enfin lass\u00e9 des p\u00e9ch\u00e9s de toutes ces contr\u00e9es, il en est en col\u00e8re, et il veut r\u00e9solument nous \u00f4ter la foi, de laquelle on s’est rendu indigne; et ne serait-ce pas, ajoutait-il, une t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 de s’opposer aux desseins de Dieu, et de vouloir d\u00e9fendre l’Eglise, laquelle il a r\u00e9solu de perdre ? Pour moi,\u00a0 disait-il encore, je veux travailler \u00e0 ce dessein de d\u00e9truire. \u00bb H\u00e9las ! Messieurs, peut-\u00eatre disait-il vrai, avan\u00e7ant que Dieu voulait pour nos p\u00e9ch\u00e9s nous \u00f4ter l’Eglise. Mais cet auteur d’h\u00e9r\u00e9sie mentait en ce qu’il disait que c’\u00e9tait une t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 de s’opposer \u00e0 Dieu en cela et de s’employer pour conserver son Eglise et la d\u00e9fendre; car Dieu le demande, et il le faut faire: il n’y a point de t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 de je\u00fbner, de s’affliger, de prier pour apaiser sa col\u00e8re, et de combattre jusqu’\u00e0 la fin pour soutenir et d\u00e9fendre l’Eglise en tous les lieux ou elle se trouve. Que si jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent nos efforts semblent avoir \u00e9t\u00e9 inutiles \u00e0 cause de nos p\u00e9ch\u00e9s, au moins par l’effet qui en parait, il ne faut pas d\u00e9sister pour cela; mais, en nous humiliant profond\u00e9ment, continuer nos je\u00fbnes nos communions et nos oraisons avec tous les bons serviteurs de Dieu, qui prient incessamment pour le m\u00eame sujet;. et nous devons esp\u00e9rer qu’enfin Dieu, par sa grande mis\u00e9ricorde, se laissera fl\u00e9chir et nous exaucera. Humilions-nous donc autant que nous pourrons, en vue de nos p\u00e9ch\u00e9s: mais ayons confiance, et grande confiance en Dieu, qui veut que nous continuions de plus en plus \u00e0 le prier pour ce pauvre royaume de Pologne si d\u00e9sol\u00e9, et que nous reconnaissions que tout d\u00e9pend de lui et de sa gr\u00e2ce. \u00bb<\/p>\n
Jusqu’ici sont les paroles de M. Vincent, qui nous font voir quelles \u00e9taient les ardeurs de son z\u00e8le, dont il voulait enflammer les c\u0153urs des siens. Il semblait que ce fid\u00e8le serviteur de Dieu, anim\u00e9 d’une sainte confiance en son infinie mis\u00e9ricorde, voulait emporter, \u00e0 quelque prix que ce f\u00fbt, ce qu’il pr\u00e9tendait, qui \u00e9tait la protection de Dieu sur le royaume de Pologne, et la conservation de la religion catholique dans le p\u00e9ril imminent o\u00f9 il la voyait. Pour cet effet il les portait\u00a0 \u00e0 s’humilier et s\u2019affliger incessamment\u00a0 devant Dieu, et \u00e0 lui offrir des pri\u00e8res, des communions et des p\u00e9nitences, et cela pendant plusieurs ann\u00e9es, et presque toutes les fois que sa communaut\u00e9 s’assemblait, apr\u00e8s l’oraison ou \u00e0 la fin des conf\u00e9rences, c’est-\u00e0-dire deux ou trois fois la semaine, sans se lasser de r\u00e9p\u00e9ter les m\u00eames choses. Et il\u00a0 ne se peut dire quels \u00e9taient les soupirs et les \u00e9lans de son c\u0153ur vers Dieu, les mortifications qu’il pratiquait dans son particulier et les recommandations qu’il a faites, m\u00eame au dehors, en toutes les assembl\u00e9es et conf\u00e9rences o\u00f9 il se trouvait, pour obtenir de Dieu cette gr\u00e2ce tant d\u00e9sir\u00e9e.Et depuis sa mort un eccl\u00e9siastique de vertu a rapport\u00e9 qu’un jour, dans une assembl\u00e9e o\u00f9 ils \u00e9taient tous deux, ce grand serviteur de Dieu parla avec tant de sentiment des mis\u00e8res de ce pauvre royaume de Pologne, pour exciter les assistants \u00e0 le recommander \u00e0 Dieu en leurs pri\u00e8res, qu’il tira les larmes \u00e0 tous les yeux.<\/p>\n
Enfin il a plu \u00e0 Dieu exaucer ses pri\u00e8res, et lui donner avant sa mort la consolation d’apprendre le r\u00e9tablissement du roi de Pologne dans toutes les provinces qu’il avait perdues; les Su\u00e9dois et les Moscovites ayant \u00e9t\u00e9 chass\u00e9s, ses plus redoutables ennemis abattus et contraints de rechercher la paix, et enfin l’\u00c9glise et la religion catholique maintenue et conserv\u00e9e malgr\u00e9 tous les efforts de ceux qui la voulaient d\u00e9truire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"