Nous ne saurions mieux commencer \u00e0 parler de ces missions, qu’en rapportant le t\u00e9moignage qu’en a rendu M. le cardinal Durazzo, tr\u00e8s digne archev\u00eaque de G\u00eanes, dans une lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent au mois d’ao\u00fbt 1645, en ces termes:<\/p>\n
\u00abCes mois pass\u00e9s M. N. passant par ces quartiers, j’appris qu’il \u00e9tait de la Congr\u00e9gation de la Mission; et je me suis pr\u00e9valu de son minist\u00e8re en divers lieux de mon dioc\u00e8se o\u00f9 il a travaill\u00e9 avec grand fruit et b\u00e9n\u00e9diction pour le service de Dieu, pour le salut des \u00e2mes, et pour ma satisfaction particuli\u00e8re. Et n\u00e9anmoins m’ayant dit que pour ob\u00e9ir \u00e0 ses sup\u00e9rieurs il devait se rendre \u00e0 Paris, j’y ai consenti, puisque vous avez envoy\u00e9 d’autres pr\u00eatres pour continuer ce qu’il a si heureusement commenc\u00e9. Il y a esp\u00e9rance d’y \u00e9tablir un si pieux Institut a la plus grande gloire de sa divine Majest\u00e9. J ai voulu vous faire part de notre consolation spirituelle sur ce sujet.\u00bb<\/p>\n
Mais pour faire voir plus en particulier les effets de la gr\u00e2ce de Dieu dans ces missions, nous rapporterons ici tout simplement les extraits de quelques lettres des missionnaires. lesquels y ont \u00e9t\u00e9 employ\u00e9s par M. Vincent.<\/p>\n
Un pr\u00eatre missionnaire \u00e9crivant au sup\u00e9rieur de la maison de G\u00eanes pour lui rendre compte de ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9 dans les missions ou il avait travaill\u00e9: \u00abDieu donne grande b\u00e9n\u00e9diction, lui dit-il, \u00e0 nos missions, et principalement a cette derni\u00e8re du lieu appel\u00e9 Chiavari; parce que, outre les fruits ordinaires, et outre les r\u00e9conciliations des particuliers qui ont \u00e9t\u00e9 en grand nombre, trois paroisses enti\u00e8res se sont r\u00e9concili\u00e9es qui \u00e9taient auparavant en grande d\u00e9sunion, etc.\u00bb<\/p>\n
Ledit sup\u00e9rieur de la mission de G\u00eanes rapportant les succ\u00e8s d’une autre mission, dont il ne nomme pas le lieu, dans une lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent au mois de juillet 1646: \u00abNous avons \u00e9t\u00e9, dit-il, jusqu’\u00e0 dix-huit confesseurs: il s’est fait plus de trois mille confessions g\u00e9n\u00e9rales, et un grand nombre de r\u00e9conciliations de tr\u00e8s grande importance par lesquelles on a termine des diff\u00e9rends qui avaient caus\u00e9 vingt-trois ou vingt-quatre meurtres. La plupart de ceux qui y avaient tremp\u00e9, ayant obtenu le pardon et la paix par \u00e9crit des parties offens\u00e9es, pourront obtenir la gr\u00e2ce du prince et \u00eatre mis en leur premier \u00e9tat.\u00bb<\/p>\n
Le m\u00eame ajoute dans une autre lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent environ ce m\u00eame temps-l\u00e0 une particularit\u00e9 qui m\u00e9rite d’\u00eatre observ\u00e9e: \u00abLorsque je vous \u00e9crivis, dit-il, l’ordre de nos missions, j’oubliai de vous dire ce que nous faisions pour l’instruction du peuple et pour le soulagement des confesseurs. Nous avons deux jeunes eccl\u00e9siastiques, lesquels, hors le temps du cat\u00e9chisme, enseignent les myst\u00e8res \u00e0 tous ceux qui veulent se confesser; et lorsqu’ils sont suffisamment instruits, ils leur donnent un petit billet imprim\u00e9 pour cet effet. Les p\u00e9nitents le pr\u00e9sentent \u00e0 leur confesseur, lequel par ce moyen est assur\u00e9, lorsqu’un p\u00e9nitent vient faire sa confession, qu’il est suffisamment instruit des v\u00e9rit\u00e9s chr\u00e9tiennes, et ainsi il n’est point en peine de les en interroger: ce qui fait que les confesseurs avancent davantage et ne font pas tant attendre ceux qui sont autour ‘de leurs confessionnaux.\u00bb<\/p>\n
Par une autre lettre du 6 mai 1647, le m\u00eame sup\u00e9rieur \u00e9crivit: \u00abNous voici de retour de la mission de N. Elle comprenait cinq paroisses, outre le concours du voisinage. Il s’y est fait un tr\u00e8s grand nombre de conversions et de confessions g\u00e9n\u00e9rales, nonobstant la duret\u00e9 du peuple, lequel \u00e9tait tr\u00e8s difficile \u00e0 \u00e9mouvoir, si bien que nous perdions presque courage au commencement. Mais Notre-Seigneur nous a voulu consoler sur la fin de la mission, touchant ces c\u0153urs endurcis, et r\u00e9pandant sur eux des gr\u00e2ces si abondantes que ceux qui au commencement ne voulaient point nous \u00e9couter, \u00e0 la fin de la mission ne pouvaient consentir a se s\u00e9parer de nous. En sorte que le jour de notre d\u00e9part, \u00e9tant all\u00e9s \u00e0 l’\u00e9glise pour recevoir la b\u00e9n\u00e9diction de M. le cur\u00e9, tout le peuple y vint aussi, et se mit \u00e0 pleurer et \u00e0 crier Mis\u00e9ricorde<\/i>, comme si en nous en allant nous lui eussions \u00f4t\u00e9 la vie; tellement que nous e\u00fbmes bien de la peine \u00e0 nous \u00e9chapper. Il y a eu quantit\u00e9 de noblesse de la ville de G\u00eanes qui est venue en ce lieu, et qui a assist\u00e9 aux actions de la mission, dont elle a \u00e9t\u00e9 fort \u00e9difi\u00e9e. M. le Cardinal archev\u00eaque de G\u00eanes y est venu donner la confirmation; ensuite de quoi, comme il prenait sa r\u00e9fection avec les missionnaires et quelques gentilshommes qui l’avaient accompagn\u00e9, un seigneur du voisinage lui ayant envoy\u00e9 un pr\u00e9sent, il s’excusa de le prendre, disant que les missionnaires avaient pour r\u00e8gle de ne rien recevoir en mission, et le renvoya.\u00bb<\/p>\n
Par une lettre du 16 d\u00e9cembre 1647, le m\u00eame \u00e9crivant \u00e0 M. Vincent d’une autre mission, dit qu’entre autres choses sept bandits y avaient \u00e9t\u00e9 convertis; et qu’un Turc qui servait un gentilhomme du lieu avait demand\u00e9 le bapt\u00eame, qu’on ne lui avait voulu n\u00e9anmoins conf\u00e9rer qu’apr\u00e8s l’avoir bien instruit, et avoir bien \u00e9prouve sa foi.<\/p>\n
Et dans une mission suivante, plusieurs autres bandits ayant semblablement \u00e9t\u00e9 convertis, obtinrent le pardon et la paix de ceux dont ils avaient tu\u00e9 ou le p\u00e8re, ou les fr\u00e8res, ou les enfants; et quelques-uns de ces bandits s’\u00e9tant jet\u00e9s \u00e0 genoux aux pieds des offens\u00e9s en avaient \u00e9t\u00e9 re\u00e7us et recueillis avec grande charit\u00e9, et avec abondance de larmes r\u00e9pandues de part et d’autre. C’\u00e9tait au bourg de Sestri que se faisait cette mission, dont le peuple apr\u00e8s avoir apport\u00e9 une assiduit\u00e9 et une docilit\u00e9 tr\u00e8s grandes \u00e0 toutes les instructions, exhortations et pr\u00e9dications qui s’y \u00e9taient faites, t\u00e9moigna sur la fin une telle affection envers les missionnaires qui leur avaient rendu ces offices de charit\u00e9, que sachant qu’ils \u00e9taient pr\u00e8s de s’en aller, ils tinrent leur maison comme assi\u00e9g\u00e9e pendant deux ou trois jours, ne pouvant du tout consentir \u00e0 leur d\u00e9part; en sorte qu’ils furent contraints, pour s’\u00e9chapper d’eux, de sortir pendant la nuit.<\/p>\n
Et par une lettre du 10 d\u00e9cembre de l’ann\u00e9e 1648, il mande que dans la mission de l’Avagne il y avait eu encore plusieurs bandits convertis et re\u00e7us \u00e0 gr\u00e2ce et pardon.<\/p>\n
Dans une autre mission faite en janvier de l’ann\u00e9e 1650, quoique les habitants du lieu fussent extr\u00eamement pauvres, n\u00e9anmoins la proposition leur ayant \u00e9t\u00e9 faite d’\u00e9tablir en leur paroisse la Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 pour les pauvres malades, ces bonnes gens firent un tel effort pour contribuer \u00e0 une \u0153uvre qu’ils estimaient si bonne et si sainte, qu’\u00e0 la premi\u00e8re qu\u00eate l’on trouva cinq cents livres d’argent, et outre cela, sept cents livres en fonds et en obligations.<\/p>\n
Il s’y est encore \u00e9tabli une autre confr\u00e9rie ou compagnie pour les hommes qui est nomm\u00e9e de la Doctrine chr\u00e9tienne. Son emploi est d’enseigner le Pater <\/i>et l’Ave<\/i> et les principes de la foi \u00e0 ceux qui ne les savent point, et d’aller par la paroisse chercher les enfants pour les faire assister au cat\u00e9chisme.<\/p>\n
L’un des anciens pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation faisant voyage de Paris en Italie, et s’\u00e9tant trouv\u00e9 a une mission que ceux de G\u00eanes faisaient \u00e0 Castiglione au mois de d\u00e9cembre 1650, il en \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent en ces termes:<\/p>\n
\u00abJ’ai vu tous les exercices de la mission qui se fait en cette paroisse, et tout ensemble \u00e0 huit ou neuf autres voisines. Les peuples se rendent fort assidus aux sermons et aux cat\u00e9chismes, et occupent continuellement les confesseurs. Il faut avouer qu’ils ne c\u00e8dent en rien \u00e0 ceux des autres pays, mais plut\u00f4t qu’ils les surpassent en quelque chose. Deux concubinaires publics port\u00e9s d’un mouvement de p\u00e9nitence ont fait une amende honorable publiquement dans l’\u00e9glise au milieu du sermon, en pr\u00e9sence d’une tr\u00e8s grande assembl\u00e9e de peuple. Plusieurs usuriers se sont obliges par \u00e9crit pass\u00e9 par-devant notaire de restituer tout ce qu’ils ont injustement exig\u00e9 des pauvres gens auxquels ils avaient pr\u00eat\u00e9 leur argent. La Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie en cette paroisse et en toutes les autres susdites. Le sup\u00e9rieur de cette mission fait tous les lundis une conf\u00e9rence \u00e0 dix ou douze cur\u00e9s des environs, j’ai assist\u00e9 \u00e0 l’une de ses conf\u00e9rences, le tout s’y passa fort bien: on en peut esp\u00e9rer beaucoup de profit pour eux et pour leurs peuples.\u00bb<\/p>\n
Le sup\u00e9rieur de la maison de G\u00eanes, dans une lettre qu’il \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent le 6 f\u00e9vrier 1659: \u00abNous venons, lui dit-il, de faire deux petites missions auxquelles Dieu a donn\u00e9 beaucoup de b\u00e9n\u00e9diction et particuli\u00e8rement \u00e0 la derni\u00e8re.<\/p>\n
\u00abLa paroisse n’\u00e9tait que de deux cent quarante communiants en un lieu fort \u00e9cart\u00e9; et n\u00e9anmoins \u00e0 la communion g\u00e9n\u00e9rale, il se trouva plus de sept cents personnes qui \u00e9taient venues des lieux circonvoisins bien \u00e9loign\u00e9s. Entre les r\u00e9conciliations, il s’en est fait une fort consid\u00e9rable: c’est celle d’un p\u00e8re, dont le fils a\u00een\u00e9 avait \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 en dormant et sans aucun sujet, depuis peu de temps. Plusieurs personnes de condition s’\u00e9taient employ\u00e9es sans effet pour le porter \u00e0 pardonner \u00e0 celui qui avait commis ce meurtre; le jour pr\u00e9c\u00e9dent m\u00eame, il me l’avait refus\u00e9 lorsque je lui voulus faire la m\u00eame pri\u00e8re et il m’avait pri\u00e9 de ne lui en parler jamais plus. Mais Dieu fit par sa gr\u00e2ce ce que les hommes n’avaient pu faire par leurs remontrances et exhortations; Car m’\u00e9tant encore hasard\u00e9 le jour suivant de le conjurer derechef avec pri\u00e8res et avec larmes, de donner ce pardon et cette paix pour l’amour de Notre-Seigneur, il fut tout d’un coup chang\u00e9 et m’accorda ce que je lui demandais, avec des sentiments vraiment chr\u00e9tiens qui tir\u00e8rent les larmes de tous ceux qui furent pr\u00e9sents.\u00bb<\/p>\n
Et dans une autre mission de la m\u00eame ann\u00e9e, il se fit une autre r\u00e9conciliation d’un fils de qui on avait tu\u00e9 le p\u00e8re, \u00e2g\u00e9 de soixante-dix ans: n’ayant pu pendant tout le temps de la mission surmonter les violents ressentiments qu’il en avait, et donner la paix et le pardon qu’on lui demandait pour celui qui avait fait ce meurtre, il le fit n\u00e9anmoins apr\u00e8s la fin de la mission et le d\u00e9part des missionnaires. La semence de la parole de Dieu qui avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9pandue dans son c\u0153ur par les exhortations et les pr\u00e9dications qu’il avait entendues, ayant enfin rapport\u00e9 son fruit, quoiqu’un peu tard; assez t\u00f4t n\u00e9anmoins pour faire voir un effet signal\u00e9 de la divine mis\u00e9ricorde en son endroit.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"