La charit\u00e9 qui \u00e9tait la fin de la Compagnie institu\u00e9e par Mademoiselle Le Gras, en devait \u00eatre aussi le lien : et il fallait que cette Sup\u00e9rieure formant ses filles pour le service des pauvres, les unit entr’elles en m\u00eame temps par un communication mutuelle de toutes sortes d’offices charitables dans leurs besoins. C’a \u00e9t\u00e9 l\u00e0 le principal dessein, et la maxime fondamentale de sa conduite : elle a t\u00e2ch\u00e9 de l’imprimer dans leurs coeurs par ses exemples : et elle ne leur a rien recommand\u00e9 plus fortement dans ses Conf\u00e9rences et dans ses instructions particuli\u00e8res. lorsqu’elle leur a donn\u00e9 des avis sur ce sujet, elle n’a rien oubli\u00e9 de tout ce qui \u00e9tait capable de leur en persuader l’obligation ; ou de leur en faire conna\u00eetre les qualit\u00e9s, et les effets.<\/p>\n
Vous vous entr’aimerez, <\/i>leur dit-elle, comme des Soeurs que JESUS CHRIST a li\u00e9es par son amour, et vous vous repr\u00e9senterez que Dieu vous ayant choisies et mises ensemble pour lui rendre un m\u00eame service, vous devez \u00eatre comme un corps anim\u00e9 d’un m\u00eame esprit, et vous regarder les unes les autres comme membres d’un m\u00eame corps. <\/i><\/p>\n
Vous pratiquerez, sur tout, la sainte cordialit\u00e9<\/i>.<\/span>1<\/sup><\/a><\/span> C’est une disposition qu’elle leur demande, pour faire conna\u00eetre leur charit\u00e9 est v\u00e9ritable et sinc\u00e8re ; et pour la rendre capable de se communiquer au dehors : puisque la cordialit\u00e9 n’est autre chose, qu’une ouverture et une effusion du coeur tout p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 d’amour, qui se r\u00e9pandant sensiblement dans les actions et dans les paroles, fait voir son fonds \u00e0 d\u00e9couvert, et insinue en m\u00eame temps les mouvements, dont il est rempli.<\/p>\n Entre les vertus qu’elle juge plus n\u00e9cessaires \u00e0 leur \u00e9tat, la douceur est une des principales et des plus importantes ; sans laquelle,<\/i> elle leur d\u00e9clare que la compagnie ne se peut maintenir dans l’union et la paix, ni conserver la pr\u00e9sence de Dieu. <\/i><\/p>\n Cette vertu,<\/i> selon la pens\u00e9e de saint Chrysostome, fait le caract\u00e8re et la diff\u00e9rence des serviteurs de JESUS CHRIST ; et elle les rend m\u00eame dignes de porter le nom de leur ma\u00eetre, qui a bien voulu communiquer sa qualit\u00e9 auguste d’Enfant de Dieu, \u00e0 ceux qui aiment, et qui procurent la paix.<\/i><\/p>\n L’humilit\u00e9 n’est pas moins n\u00e9cessaire, que la douceur, pour conserver la charit\u00e9. C’est pourquoi l’Ap\u00f4tre apr\u00e8s avoir ordonn\u00e9 aux chr\u00e9tiens d’avoir entr’eux une affection fraternelle, et d’\u00eatre parfaitement unis ensemble; leur donne ensuite cet avis pr\u00e9venez-vous les uns les autres par des t\u00e9moignages de respect et de d\u00e9f\u00e9rence : ne faisant rien par un esprit de contention et de vaine gloire : mais chacun estimant les autres au dessus de soi <\/i>(Phil. 2, 3) Et dans ce sentiment, cette Sup\u00e9rieure exhorte ses filles de conserver une basse estime de leurs personnes, et d’avoir toujours meilleure opinion de leurs Soeurs que d’elles-m\u00eames. D’en dire du bien en toutes les occasions ; sagement pourtant, et sans qu’il paraisse au monde qu’elle se veuillent faire estimer. De consid\u00e9rer que Dieu aime peut-\u00eatre davantage celles qui paraissent les plus simples et les plus faibles, sans que sa bont\u00e9 ait \u00e9gard aux dispositions naturelles, ni \u00e0 l’imb\u00e9cilit\u00e9 des esprits, pour \u00eatre des emp\u00eachements \u00e0 sa gr\u00e2ce, laquelle il leur communique peut-\u00eatre plus abondamment \u00e0 cause de leur simplicit\u00e9 , ce qui doit toujours faire regarder Dieu en elles, et les honorer cordialement comme lui appartenant.<\/i><\/span>2<\/sup><\/a><\/span> Enfin elle leur recommande d’avoir grande d\u00e9f\u00e9rence pour les sentiments de leurs Soeurs, essayant de ne point contredire, mais acquiescer le plus qu’elles pourront \u00e0 leurs avis. Qu’elles se souviennent que Notre Seigneur d\u00e9f\u00e9rait toujours \u00e0 la volont\u00e9 de son p\u00e8re ; et qu’elles honoreront en quelque fa\u00e7on cette d\u00e9f\u00e9rence, quand par amour elles quitteront leur opinion, pour suivre celle de la soeur servante, ou d’autres dans les rencontres, auxquelles Dieu ne sera point offens\u00e9, ni le prochain<\/i><\/span>3<\/sup><\/a><\/span>\n Elle joint \u00e0 ces vertus, comme saint Paul, la patience qui fait supporter les infirmit\u00e9s des autres : dont le m\u00e9rite est si grand, selon le sentiment de cet Ap\u00f4tre, qu’il la propose aux chr\u00e9tiens comme une des marques les plus sensibles de la pr\u00e9destination et de la gr\u00e2ce. Rev\u00eatez-vous, dit-il , comme \u00e9lus de Dieu, saints et bien aim\u00e9s, d’entrailles de mis\u00e9ricorde, de bont\u00e9, d’humilit\u00e9, de douceur, et de patience : vous supportant les uns les autres ; chacun remettant \u00e0 son fr\u00e8re tous les sujets de plainte qu’il pourrait avoir contre lui, et vous entrepardonnant comme JESUS CHRIST vous a pardonn\u00e9 (Col. 3, 12) <\/i><\/p>\n Pour acqu\u00e9rir cette vertu, saint Chrysostome nous conseille de faire r\u00e9flexion sur nous-m\u00eames, et de consid\u00e9rer que puisqu’il n’est pas possible qu’un homme vive sans aucun d\u00e9faut, nous ne devons pas traiter nos fr\u00e8res avec un esprit de rigides et de s\u00e9v\u00e8res censeurs : mais qu’il est juste que nous souffrions leurs imperfections afin qu’ils souffrent les n\u00f4tres. C’est ainsi que nous accomplirons tous ensemble la loi de JESUS CHRIST, selon les paroles de l’Ap\u00f4tre. Dans lesquelles il est \u00e0 remarquer, qu’il ne dit pas seulement, vous accomplirez la loi de JESUS CHRIST, mais vous l’accomplirez tous ensemble, si vous portez les fardeaux les uns des autres : d’autant que par ce moyen la charit\u00e9 sera conserv\u00e9e de toutes parts, et la loi de JESUS CHRIST sera pleinement accomplie.( cf. Gal.6) <\/i><\/p>\n Il n’y a point de lieu o\u00f9 ce commandement soit d’une obligation plus \u00e9troite, que dans un corps, qui faisant profession de la charit\u00e9, en doit \u00eatre anim\u00e9 dans tous ses membres : et la Fondatrice l’a cr\u00fb si important, qu’elle a recommand\u00e9 \u00e0 ses filles sur toutes choses d’avoir grand support les unes pour les autres, comme elles veulent que l’on en ait pour elles, et quand elles verront quelques d\u00e9fauts dans leurs Soeurs, de les excuser avec charit\u00e9. Mon Dieu, dit-elle, mes ch\u00e8res filles, que cela est raisonnable, puisque nous faisons souvent de pareilles fautes, dont il est n\u00e9cessaire que nous soyons excus\u00e9es.<\/i><\/span>4<\/sup><\/a><\/span>\n On ne peut pas \u00eatre dans la disposition d’excuser les fautes de ses fr\u00e8res, si on ne les regarde avec un esprit d\u00e9gag\u00e9 de toutes les passions, qui le peuvent pr\u00e9occuper. Lorsque le coeur est plein d’orgueil, d’aversion ou d’envie, on trouve des d\u00e9fauts dans la conduite la plus innocente ; on fait de grands crimes des choses les plus l\u00e9g\u00e8res, ou du moins qui seraient excusables par l’ignorance, la surprise, ou la faiblesse : on les examine avec soin ; on s’en informe avec curiosit\u00e9 ; on s’en entretient avec plaisir ; on les reprend avec rigueur ; et on les reproche avec injure. Ce qui est de plus dangereux pour les personnes spirituelles ; c’est qu’il arrive souvent, qu’elles se laissent pr\u00e9venir par les illusions d’un faux z\u00e8le, qui leur cache des passions secr\u00e8tes, et qui leur fait faire des injustices, sous le pr\u00e9texte de pi\u00e9t\u00e9. Il est n\u00e9cessaire, <\/i>selon le conseil de saint Augustin, de nous d\u00e9faire de ces passions, qui sont comme des poutres dans nos yeux, qui nous aveuglent, pour voir \u00f4ter les pailles des yeux de nos fr\u00e8res. Il ne faut envisager les d\u00e9fauts des autres, qu’avec des yeux de colombe, tels que le saint Esprit les aime dans son \u00e9pouse;<\/i> c’est-\u00e0-dire avec des yeux purs et simples, et avec les dispositions d’un coeur, qui soit exempt d’aigreur et d’amertume.<\/p>\n Ces devoirs de charit\u00e9 que les soeurs se doivent rendre les unes les autres sont encore d’une obligation plus \u00e9troite et plus indispensable pour la Sup\u00e9rieure, selon les intentions et les ordres de cette Fondatrice. La Soeur Servante (<\/i>c’est la qualit\u00e9 qu’elle lui donne) \u00e0 qui la divine Providence aura commis la conduite des autres, sera la premi\u00e8re \u00e0 les pratiquer, consid\u00e9rant qu’elle est redevable \u00e0 toutes, et oblig\u00e9e de les servir.<\/i><\/span>5<\/sup><\/a><\/span> Elle les traitera avec douceur et avec tendresse ; et fera r\u00e9flexion, que si toutes se tiennent bienheureuses de la qualit\u00e9 de servantes des pauvres, il y en a peu qui puissent souffrir la moindre parole qui leur est dite avec trop d’autorit\u00e9 et de rudesse. C’est pourquoi il nous faut accoutumer \u00e0 prier et non \u00e0 commander ; \u00e0 enseigner d’exemple, et non de commandement : elle les doit consoler dans leurs petites peines par cordialit\u00e9 et par support, et en user en plusieurs choses avec beaucoup de condescendance.<\/i><\/span>6<\/sup><\/a><\/span> Les charges ne se doivent pas tant exercer absolument, que charitablement. Et si nous sommes soeurs servantes, cela veut dire que nous avons les plus fortes peines d’esprit et de corps, et que nous devons soulager nos soeurs tant que nous pouvons, qui auront toujours assez de peine \u00e0 nous supporter, quelquefois \u00e0 cause de nos mauvaises humeurs, d’autrefois pour les r\u00e9pugnances que la nature ou le malin leur donne.<\/i><\/span>7<\/sup><\/a><\/span>\n S’il arrive quelque chose qui m\u00e9rite correction, elle en avertira charitablement, dans le temps et la dispositions qui sera plus propre, ne t\u00e9moignant point avoir de pr\u00e9occupation particuli\u00e8re, mais faisant conna\u00eetre qu’elle ne le fait que par amour.<\/i><\/span>8<\/sup><\/a><\/span>\n Apr\u00e8s que Mademoiselle Le Gras a instruit ses fille, comme elles doivent souffrir ou corriger les d\u00e9fauts de leurs soeurs, elle a voulu que pour remplir envers elles tous les devoirs de la charit\u00e9, elles leur en donnent des marques sensibles dans leurs maladies. Ayez grand soin de vos Soeurs dans cet \u00e9tat,<\/i> c’est dans ces termes qu’elle s’en explique. Consid\u00e9rez que s’\u00e9tant consacr\u00e9es avec vous au service des malades, il n’y a personne qui soit plus digne de votre secours; et que la charit\u00e9 vous ayant unies ensemble, vous \u00eates plus oblig\u00e9es de la pratiquer \u00e0 leur \u00e9gard. Vous n’\u00e9pargnerez rien pour les soulager, puisqu’elles m\u00eames n’\u00e9pargnent pas leur propre vie pour le prochain. Prenez garde de leur t\u00e9moigner que vous vous ennuyiez de les assister, lors que leurs infirmit\u00e9s sont longues. Soyez assidues \u00e0 les visiter et \u00e0 les servir, donnez leur toutes les consolations que vous pourrez. Parlez-leur avec tendresse et avec ouverture de coeur, et faites leur voir que vous compatissez \u00e0 leurs maux. Ah ! mes ch\u00e8res Soeurs, ce serait renoncer \u00e0 la profession que vous faites de la charit\u00e9, si vous veniez \u00e0 les n\u00e9gliger dans leurs incommodit\u00e9s, et \u00e0 les traiter avec duret\u00e9 ou avec indiff\u00e9rence.<\/i><\/span>9<\/sup><\/a><\/span>\n Voil\u00e0 les sentiments que cette m\u00e8re avait pour ses filles, qui n’\u00e9taient pas seulement fond\u00e9s sur la liaison qu’elle avait avec elles en cette qualit\u00e9 mais principalement sur la consid\u00e9ration du m\u00e9rite de leurs vertus et de leurs emplois. La charit\u00e9 envers les pauvres est d’un si grand prix devant Dieu, que non seulement il la r\u00e9compense dans les saints apr\u00e8s leur mort, de la possession de son royaume; mais que dans leurs maladies, il les remplit de consolations et de gr\u00e2ces, et qu’il en donne ces assurances par son Proph\u00e8te, Heureux celui qui pense attentivement au pauvre : le Seigneur le d\u00e9livrera lorsqu’il sera lui-m\u00eame dans l’affliction. Il le soutiendra lorsqu’il sera couch\u00e9 sur le lit de sa douleur. Oui, mon Dieu, vous remuerez vous-m\u00eame tout son lit dans sa maladie. (Ps.40) <\/i><\/p>\n C’est dans la vue du m\u00e9rite de la charit\u00e9, que l’Ap\u00f4tre t\u00e9moigne tant d’estime et de reconnaissance pour Epaphrodite son disciple, qui l’avait servi et assist\u00e9 dans ses liens, lorsqu’il \u00e9tait prisonnier \u00e0 Rome : et qu’il le recommande aux Chr\u00e9tiens de la ville de Philippes avec ces paroles toutes pleines d’amour et de tendresse. je vous renvoie mon fr\u00e8re Epaphrodite, qui est mon aide dans mon minist\u00e8re, et qui m’a servi dans mes besoins. Il a \u00e9t\u00e9 malade jusqu’\u00e0 la mort; mais Dieu a eu piti\u00e9 de lui et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’eusse pas affliction sur affliction. Recevez-le donc avec toute sorte de joie en notre Seigneur, et honorez de telles personnes. Car il s’est vu tout proche de la mort pour avoir voulu servir \u00e0 l’oeuvre de JESUS CHRIST, abandonnant sa vie, afin de suppl\u00e9er par son assistance \u00e0 celle que vous ne pouviez me rendre vous-m\u00eames. (Phil. 2, 29) <\/i><\/p>\n Si l’Ap\u00f4tre ordonne aux chr\u00e9tiens de recevoir avec toute sorte d’estime et d’amour, ceux qui imitent le z\u00e8le de son disciple, et s’il veut que de telles personnes soient honor\u00e9es,<\/i> il faut rendre cette justice \u00e0 des Vierges qui se consacrent \u00e0 un semblable minist\u00e8re par leur profession, et qui sacrifient toute leur vie pour l’oeuvre de Dieu<\/i>. Quoiqu’elles n’aient pas, comme disciple, un Ap\u00f4tre pour l’objet de leurs soins, leur emploi est toujours \u00e9galement consid\u00e9rable dans son motif ; puisque d’est JESUS CHRIST qu’elles regardent dans la personne des pauvres. Et ce Dieu qu’elles servent a pour elles les m\u00eames sentiments que saint Paul avait pour Epaphrodite ; et il veut sans doute que son Eglise les consid\u00e8re, comme des personnes qui lui sont ch\u00e8res ; et auxquelles il fera part de cette reconnaissance, qu’il rendra \u00e0 ses \u00e9lus dans le jour de sa gloire. J’ai \u00e9t\u00e9 malade et vous m’avez visit\u00e9. (Phil.2, 29)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"