La charit\u00e9 qui se communiquait hors de la France, ne laissait pas d’agir incessamment au dedans, jusqu’\u00e0 ce qu’elle e\u00fbt rem\u00e9di\u00e9 \u00e0 toutes sortes de besoins par des \u00e9tablissements diff\u00e9rents.<\/p>\n
En l’ann\u00e9e mille six cent cinquante trois une personne charitable ayant mis entre les mains de Monsieur Vincent une somme consid\u00e9rable, pour \u00eatre appliqu\u00e9e par lui \u00e0 quelque oeuvre de pi\u00e9t\u00e9, ce sage dispensateur jugea qu’il ne la pouvait mieux employer, qu’\u00e0 fonder un h\u00f4pital pour servir de retraite aux pauvres vieillards, qui n’\u00e9taient plus en pouvoir de gagner leur vie. Il l’\u00e9tablit au faubourg Saint Laurent sous le titre du tr\u00e8s saint Nom de JESUS ; et sur le fonds qui lui avait \u00e9t\u00e9 confi\u00e9, il fit un revenu pour l’entretien de quarante pauvres de l’un et l’autre sexe par moiti\u00e9. Il logea les hommes et les femmes en deux appartements s\u00e9par\u00e9s ; en sorte n\u00e9anmoins qu’ils pourraient, sans se voir ni parler, regarder l’autel de la Chapelle pour assister \u00e0 une m\u00eame Messe, et entendre une m\u00eame lecture \u00e0 table, o\u00f9 chaque sexe mangerait \u00e0 part en communaut\u00e9. Et ne pouvant de lui-m\u00eame par sa charit\u00e9 industrieuse que former les desseins et donner des r\u00e8glements, Mademoiselle Le Gras qui lui \u00e9tait n\u00e9cessaire pour l’ex\u00e9cution, chargea sa compagnie du gouvernement et de l’\u00e9conomie de cet h\u00f4pital et du service des pauvres.<\/p>\n
Ce fut l\u00e0 l’origine d’un des plus grands ouvrages que la charit\u00e9 ait jamais entrepris. Quelques Dames de pi\u00e9t\u00e9 ayant remarqu\u00e9 dans ce petit \u00e9tablissement un si bel ordre pour la conduite, et un si grand bien pour ce nombre de pauvres, con\u00e7urent sur cette id\u00e9e, le dessein d’un h\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n
Auparavant que de prendre r\u00e9solution sur une affaire de cette importance, elles voulurent avoir l’avis de Mademoiselle Le Gras : et l’ayant consult\u00e9e pour savoir d’elle, si des femmes pourraient s’engager seules dans cette entreprise, elle leur d\u00e9clara ses sentiments par cette lettre au mois d’ao\u00fbt de l’ann\u00e9e mille six cent cinquante trois.<\/p>\n
Si l’\u0153uvre est regard\u00e9e comme politique, il semble que les hommes la doivent entreprendre…Si elle est consid\u00e9r\u00e9e comme \u0153uvre de charit\u00e9, les femmes la peuvent entreprendre en la mani\u00e8re qu’elles ont entrepris les autres grands et p\u00e9nibles exercices de charit\u00e9 que Dieu a approuv\u00e9s par la b\u00e9n\u00e9diction qu’il y a donn\u00e9e. Que ce soit elles seules, il semble que cela ne se peut, ni ne se doit. Mais il serait \u00e0 d\u00e9sirer que quelques hommes de pi\u00e9t\u00e9, soit de quelque corps de Compagnie ou des particuliers, leur fussent adjoints, tant pour conseil, que pour agir dans les proc\u00e9dures et actions de justice qu’il conviendra peut-\u00eatre faire, pour maintenir toutes ces mani\u00e8res de gens en leur devoir, \u00e0 cause de la diversit\u00e9 des esprits, m\u0153urs et humeurs.<\/i><\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\n Voil\u00e0 quelle a \u00e9t\u00e9 la source de ce grand ouvrage de nos jours, l’asile et la retraite g\u00e9n\u00e9rale de tous les mis\u00e9rables : qui a \u00e9t\u00e9 form\u00e9 sur le plan d’un petit h\u00f4pital de quarante vieillards ; projet\u00e9 par quelques Dames charitables ; entrepris et \u00e9tabli par des hommes z\u00e9l\u00e9s et g\u00e9n\u00e9reux ; gouvern\u00e9 par les premi\u00e8res et les plus consid\u00e9rables de Paris ; entretenu par les aum\u00f4nes publiques ; appuy\u00e9 par l’autorit\u00e9 et la lib\u00e9ralit\u00e9 royale. C’est l\u00e0 o\u00f9 les pauvres dans leur vieillesse trouvent le repos et l’assurance de leur vie ; o\u00f9 l’on \u00e9l\u00e8ve les enfants dans la pi\u00e9t\u00e9, et on leur apprend \u00e0 faire toute sorte d’ouvrages o\u00f9 les mendiants valides sont occup\u00e9s et tir\u00e9s d’une vie oisive et d\u00e9r\u00e9gl\u00e9e ; o\u00f9 par les instructions spirituelles on travaille \u00e0 rendre l’indigence salutaire, et \u00e0 lui procurer les richesses de la gr\u00e2ce et du royaume de Dieu.<\/p>\n Pour faire l’\u00e9loge de cet ouvrage sur un exemple qui soit digne de lui, on lui peut appliquer ce que saint Gr\u00e9goire de Naziance a dit autrefois d’un H\u00f4pital fond\u00e9 par Saint Basile dans C\u00e9sar\u00e9e de Cappadoce sa ville \u00e9piscopale : Si vous sortez, <\/i>dit ce P\u00e8re, hors de C\u00e9sar\u00e9e, vous y verrez comme une nouvelle ville ; la demeure de la charit\u00e9 ; le tr\u00e9sor commun de tous les riches o\u00f9 la mis\u00e8re parait heureuse et est soufferte avec joie ; et o\u00f9 la voie est ouverte \u00e0 tous les fid\u00e8les pour assurer leur salut.<\/i> (Oraison fun\u00e8bre).<\/p>\n Il ne restait plus a Mademoiselle Le Gras pour remplir l’\u00e9tendue de son z\u00e8le, que de se charger des pauvres ali\u00e9n\u00e9s d’esprit renferm\u00e9s dans l’H\u00f4pital des Petites Maisons, apr\u00e8s avoir entrepris le soulagement de toutes les infirmit\u00e9s du corps. Elle accepta cet emploi en l’ann\u00e9e mil six cent cinquante cinq, sur la pri\u00e8re qui lui en fut faite par l’assembl\u00e9e du grand Bureau des pauvres, si c\u00e9l\u00e8bre dans Paris par la qualit\u00e9 et par le m\u00e9rite des personnes qui la composent : et comme il y a dans cet H\u00f4pital, outre les insens\u00e9s, un grand nombre de vieillards qui y sont entretenus par l’ordre de ce Bureau, elle s’engagea encore de les faire assister dans leurs maladies.<\/p>\n Il n’est pas concevable comment cette pieuse fondatrice a pu satisfaire \u00e0 tant d’emplois de charit\u00e9 ; se chargeant de toute sorte de n\u00e9cessit\u00e9s ; ne faisant aucune r\u00e9serve, ni pour la qualit\u00e9 des maux, ni pour l’\u00e9tat et le nombre des personnes, ou la diversit\u00e9 des lieux : assistant les pauvres dans toutes les maladies du corps et de l’esprit : dans l’enfance, la force de l’\u00e2ge, et la vieillesse ; les faisant servir dans leurs maisons, dans les h\u00f4pitaux, les prisons, et les gal\u00e8res ; dans les villes, les campagnes, et les arm\u00e9es ; dans la paix, et les guerres \u00e9trang\u00e8res et civiles : ne leur \u00e9pargnant aucune sorte de secours pour les besoins du salut \u00e9ternel, ou de la vie temporelle : leur faisant donner des instructions, des consolations, des rem\u00e8des, des aliments : et sacrifiant \u00e0 leur service, avec sa communaut\u00e9, ses soins, ses travaux, et sa vie.<\/p>\n N’est-ce pas un miracle de la charit\u00e9, et en effet de la f\u00e9condit\u00e9 admirable, que Dieu a donn\u00e9e \u00e0 cette vertu, dont la nature est telle, selon les paroles de Saint Augustin, Qu’elle s’accro\u00eet par la distribution ; et que plus elle se communique au dehors, plus elle devient abondante en elle-m\u00eame.<\/i> (Sermon 206)<\/p>\n La veuve dont il est parl\u00e9 dans la quatri\u00e8me livre des Rois, n’avait pas assez d’huile pour entretenir sa maison, et pour payer ses dettes, lorsqu’elle la tenait renferm\u00e9e : mais sit\u00f4t que par l’ordre d’Elis\u00e9e elle se r\u00e9solut \u00e0 la r\u00e9pandre dans plusieurs vaisseaux, elle trouva une source in\u00e9puisable, qui coula dans tous ceux qui lui furent pr\u00e9sent\u00e9s par ses enfants, et qui ne s’arr\u00eata, que lorsqu’il n’y eut plus de vaisseaux \u00e0 remplir. <\/i>Notre veuve chr\u00e9tienne , qui n’avait d’abord qu’un peu de fonds, une sant\u00e9 faible, et un petit nombre de filles, aurait \u00e9t\u00e9 capable de peu de chose, si elle avait mis des bornes \u00e0 son z\u00e8le : mais lorsque par l’avis et la direction d’un autre Elis\u00e9e, elle forme le dessein de se communiquer \u00e0 toute sorte de besoins, elle se voit en \u00e9tat de fournir \u00e0 tous les sujets qu’on lui offre : c’est une huile qui coule avec abondance pour remplir tous les vaisseaux ; elle a assez de force, au milieu de ses infirmit\u00e9s continuelles, pour satisfaire \u00e0 tout par ses soins et par sa conduite ; le nombre de ses filles se multiple, \u00e0 mesure que les occasions se pr\u00e9sentent : elle trouve des biens suffisants pour pourvoir \u00e0 une infinit\u00e9 de mis\u00e8res ; elle embrasse tous les emplois de la Charit\u00e9; et elle fait des \u00e9tablissements, non seulement dans plusieurs paroisses, et h\u00f4pitaux de Paris, mais encore en plus de trente autres lieux de diverses provinces de France ; et elle passe m\u00eame jusque dans les royaumes \u00e9trangers.<\/p>\n Fin du troisi\u00e8me livre.<\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"