Ses pr\u00e9parations \u00e0 la mort<\/b><\/p>\n
M. Vincent se voyait approcher de plus en plus de sa fin, et chacun s’en apercevait aussi;quoiqu\u2019avec des sentiments fort diff\u00e9rents; car les siens et tous ceux qui avaient affection pour lui, appr\u00e9hendaient cette s\u00e9paration, et concevaient un grand regret de la voir si proche; et, au contraire, ce saint vieillard, comme un autre Sim\u00e9on, attendait avec joie cette derni\u00e8re heure, et montrait \u00e0 tous un visage fort serein; il s’y disposait en souffrant gaiement en esprit de p\u00e9nitence et d’humilit\u00e9; aspirant \u00e0 cette vie, en laquelle il esp\u00e9rait poss\u00e9der son Dieu, l’invoquant en son c\u0153ur, et s’unissant int\u00e9rieurement \u00e0 lui par une profonde conformit\u00e9 \u00e0 toutes ses volont\u00e9s, et lui remettant son corps et son \u00e2me entre les mains, pour en disposer selon son bon plaisir, au temps et en l’\u00e9ternit\u00e9. Et quoique toute sa vie e\u00fbt \u00e9t\u00e9 une continuelle pr\u00e9paration pour bien mourir, et que ses pratiques de vertus, et ses exercices de pi\u00e9t\u00e9, et de charit\u00e9 qui rendaient ses journ\u00e9es pleines, fussent autant de pas pour avancer avec b\u00e9n\u00e9diction vers ce dernier p\u00e9riode; il s’\u00e9tait n\u00e9anmoins d\u00e8s longtemps servi d’une disposition plus particuli\u00e8re, ayant pris cette sainte coutume de r\u00e9citer tous les jours apr\u00e8s l’action de gr\u00e2ces de la messe, les pri\u00e8res pour les agonisants, et les recommandations de l’\u00e2me, se pr\u00e9parant ainsi par avance au d\u00e9part de la sienne.<\/p>\n
Que s’il usait de cette pr\u00e9paration tous les matins, pour se disposer \u00e0 bien mourir, il n’en faisait pas moins tous les soirs; et voici par quelle occasion on en a eu connaissance:<\/p>\n
Un peu avant son tr\u00e9pas, un pr\u00eatre de la maison de Saint-Lazare \u00e9crivant \u00e0 un autre de dehors, lui manda, entre autres choses dans sa lettre, que M. Vincent n’avait pas longtemps \u00e0 vivre, et que, selon les apparences, il devait bient\u00f4t mourir.; puis, sans y faire aucune r\u00e9flexion, il alla porter la lettre \u00e0 M. Vincent pour la lire, suivant ce qui se pratique dans la Compagnie. M. Vincent ayant pris la lettre lui dit qu’il la verrait \u00e0 loisir, comme en effet il la lut; et faisant attention sur ces paroles qui parlaient de sa fin prochaine, il pensa en lui-m\u00eame pour quelle raison ce pr\u00eatre mettait cela dans une lettre qu’il lui faisait voir: Un autre aurait pu condamner cela d’imprudence en celui-l\u00e0; mais M. Vincent pensa que peut-\u00eatre il lui avait voulu rendre un bon office, en l’avertissant de sa mort; et, passant encore plus avant, son humilit\u00e9 lui fit craindre qu’il n’e\u00fbt donn\u00e9 quelque sujet \u00e0 ce pr\u00eatre de lui faire cet avertissement, sans toutefois conna\u00eetre comment ni en quelle occasion. Pour cet effet, il l’envoya qu\u00e9rir, et, le remerciant de cet avis, lui dit, qu’il lui avait fait plaisir, et le pria, s’il avait remarqu\u00e9 en lui quelque autre d\u00e9faut, de lui faire la m\u00eame charit\u00e9 de l’en avertir; \u00e0 quoi ce pr\u00eatre lui ayant r\u00e9pondu qu’il n’en avait remarque aucun, M. Vincent lui r\u00e9pliqua en ces termes: \u00ab Pour ce qui est de cet avertissement que j’estimais que vous me vouliez faire, je vous dirai tout simplement que Dieu m’a fait la gr\u00e2ce d’en \u00e9viter le sujet; et je vous le dis afin que vous ne soyez point scandalis\u00e9 de ne me voir pas faire des pr\u00e9parations extraordinaires. Il y a dix-huit ans que je ne me suis point couch\u00e9 sans m’\u00eatre mis auparavant en disposition de mourir la m\u00eame nuit.\u00bb<\/p>\n
Ce pr\u00eatre lui faisant derechef excuse de son inconsid\u00e9ration, l’assura qu’il n’avait point eu dessein de lui faire aucun avertissement, et qu\u2019il n’avait fait aucune r\u00e9flexion \u00e0 ce que contenait la lettre en la lui pr\u00e9sentant; comme lui-m\u00eame l’a encore t\u00e9moign\u00e9, en rapportant ce qui s’\u00e9tait pass\u00e9 entre M. Vincent et lui en cette rencontre; connaissant trop bien quelle \u00e9tait la vertu de M. Vincent, pour concevoir aucun doute qu’il ne f\u00fbt parfaitement pr\u00e9par\u00e9 aussi bien \u00e0 la mort comme \u00e0 toutes les autres dispositions de la volont\u00e9 de Dieu. On a trouv\u00e9 sur ce m\u00eame sujet une lettre \u00e9crite de sa propre main plus de vingt-cinq ans auparavant, qui porte ces mots:<\/p>\n
\u00ab Je tombais dangereusement il y a deux ou trois jours; ce qui m’a fait bien penser \u00e0 la mort. Par la gr\u00e2ce de Dieu j’adore sa volont\u00e9, et y acquiesce de tout mon c\u0153ur; et m’examinant sur ce qui me pourrait donner quelque peine, j’ai trouv\u00e9 qu\u2019il n’y a rien sinon de ce que nous n’avons pas encore fait nos r\u00e8gles \u00bb, etc.<\/p>\n
Il y avait donc longtemps que ce fid\u00e8le serviteur, selon ce qui est dit dans l’\u00c9vangile, avait les reins ceints et la lampe allum\u00e9e en main pour aller au devant de son Seigneur, lorsqu’il viendrai[; et cette derni\u00e8re heure lui \u00e9tait presque toujours pr\u00e9sente en l’esprit: quelques ann\u00e9es m\u00eame avant que son d\u00e9c\u00e8s arriv\u00e2t, il disait souvent aux siens: \u00ab Un de ces jours, ce mis\u00e9rable corps de ce vieux p\u00e9cheur sera mis en terre et sera r\u00e9duit en cendres, et vous le foulerez aux pieds. \u00bb<\/p>\n
Et quand il parlait de son \u00e2ge, il disait; \u00ab Il y a tant d’ann\u00e9es que j’abuse des gr\u00e2ces de Dieu; (Heu mihi quia incolatus meus prolongatus est! H\u00e9las! Seigneur ! je vis trop longtemps, parce qu’il n’y a point d’amendement en ma vie, et que mes p\u00e9ch\u00e9s se multiplient avec le nombre de mes ann\u00e9es, etc. \u00bb Et, lorsqu’il annon\u00e7ait aux siens la nouvelle de la mort de quelque Missionnaire, il ajoutait ordinairement: \u00ab Vous me laissez, mon Dieu ! et vous tirez \u00e0 vous vos serviteurs. Je suis cette ivraie, qui g\u00e2te le bon grain que vous recueillez, et me voil\u00e0 occupant toujours inutilement la terre (ut quid terram occupo ?\u00a0 Or sus mon Dieu, que votre volont\u00e9 soit faite et non point la mienne. \u00bb<\/p>\n
Il remettait quelquefois aux siens devant les yeux la pens\u00e9e de la mort comme une des plus salutaires, et les exhortait \u00e0 s’y pr\u00e9parer par de bonnes \u0153uvres, les assurant que c’\u00e9tait la le meilleur et le plus assur\u00e9 moyen pour bien mourir. Il voulait pourtant que cette pens\u00e9e de la mort f\u00fbt anim\u00e9e de confiance en la bont\u00e9 de Dieu, et non pas telle, qu’elle nous caus\u00e2t aucun abattement ou inqui\u00e9tude d’esprit: Ce fut l’avis qu’il fit donner \u00e0 une personne qui, ayant une vive appr\u00e9hension de la mort, l’avait incessamment dans la pens\u00e9e: car il lui fit dire, comme il se voit dans une lettre qu’il \u00e9crivit sur ce sujet \u00ab que la pens\u00e9e de la mort \u00e9tait bonne, et que Notre-Seigneur l’avait conseill\u00e9e et recommand\u00e9e; mais qu’elle devait \u00eatre mod\u00e9r\u00e9e, et qu’il n’\u00e9tait pas n\u00e9cessaire ni exp\u00e9dient que cette personne l’e\u00fbt incessamment pr\u00e9sente en son esprit; qu’il suffisait qu’elle y pens\u00e2t deux ou trois fois le jour, sans s’y arr\u00eater n\u00e9anmoins beaucoup de temps; et m\u00eame si elle s’en trouvait inqui\u00e9t\u00e9e, qu’elle ne s’y arr\u00eat\u00e2t point du tout et qu’elle s’en divert\u00eet doucement \u00bb.<\/p>\n
Or comme on eut su \u00e0 Rome la longue et dangereuse maladie de M. Vincent, et qu’il continuait toujours dans cet accablement de douleurs et d’affaires \u00e0 dire son br\u00e9viaire, Notre Saint-P\u00e8re le Pape Alexandre VII, connaissant combien la conservation de ce grand serviteur de Dieu \u00e9tait importante \u00e0 toute l’\u00c9glise, lui fit exp\u00e9dier un bref apostolique pour l’en dispenser, sans qu’il en s\u00fbt rien; et en m\u00eame temps, MM. les cardinaux Durrazzo, archev\u00eaque de G\u00eanes, Ludovisio, grand p\u00e9nitencier de Rome, et Bagni, autrefois nonce en France, qui \u00e9taient alors tous trois \u00e0 Rome, lui \u00e9crivirent pour l’exhorter \u00e0 se soulager, et \u00e0 se conserver; ce qui fait voir l’estime qu’ils avaient pour la personne de M. Vincent.<\/p>\n
Nous ne rapporterons ici pour abr\u00e9ger, que la lettre de M. le cardinal Durazzo, parce qu’elle est la premi\u00e8re, et qu’elle contient en substance ce qui est port\u00e9 par les autres. Voici en quels termes il lui parle:<\/p>\n
\u00ab Les fonctions des pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation de la Mission r\u00e9ussissent toujours \u00e0 l’avantage du prochain, par l’impulsion et le mouvement qu’ils re\u00e7oivent de la conduite, et des exemples de leur sup\u00e9rieur g\u00e9n\u00e9ral: Ce qui est cause que toute personne bien intentionn\u00e9e doit pour cet effet prier Dieu de lui prolonger la vie, et de lui donner une parfaite sant\u00e9, pour rendre de plus longue dur\u00e9e l’origine d’un tel bien. Et comme je prends un tr\u00e8s grand int\u00e9r\u00eat dans les heureux progr\u00e8s de ce saint Institut, et que j’ai con\u00e7u une affection pleine de tendresse pour votre personne; \u00e9tant inform\u00e9 de votre \u00e2ge, de vos fatigues, et de votre m\u00e9rite, je me sens n\u00e9cessairement oblig\u00e9 de vous prier, comme je fais, de vous pr\u00e9valoir de la dispense de Sa Saintet\u00e9; de pr\u00e9poser le soin de votre personne au gouvernement de ses chers enfants, et de d\u00e9nier \u00e0 la d\u00e9votion de votre esprit les occupations qui peuvent porter pr\u00e9judice au long maintien de votre vie, et cela pour le plus grand service de Dieu. De Rome, le 20 septembre 1660. \u00bb<\/p>\n
Mais toutes ces bonnes pr\u00e9cautions arriv\u00e8rent trop tard: elles trouv\u00e8rent la victime consomm\u00e9e;Dieu avait voulu par lui-m\u00eame d\u00e9charger ce fid\u00e8le serviteur de tant de fatigues et de peines, par lesquelles il avait t\u00e2ch\u00e9 de rendre \u00e0 sa divine Majest\u00e9 tout l’honneur et le service qu’il avait pu, durant le cours de sa longue vie; et n\u00e9anmoins il lui avait fait la gr\u00e2ce, avant que de le tirer de ce monde, de mettre sa Congr\u00e9gation et toutes les compagnies par lui \u00e9tablies, dans le meilleur \u00e9tat o\u00f9 il les pouvait souhaiter.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"