R\u00e9flexions sur quelques peines et afflictions que M. Vincent a souffertes.<\/b><\/p>\n
C’est une n\u00e9cessit\u00e9 indispensable, comme dit le saint Ap\u00f4tre, \u00e0 tous ceux qui veulent vivre vertueusement au service de J\u00e9sus-Christ, de souffrir quelque traverse et affliction; il faut porter ses livr\u00e9es, c’est-\u00e0-dire quelque portion de sa croix et de ses \u00e9pines, pour \u00eatre digne de marcher \u00e0 sa suite: Et enfin, pour r\u00e9gner dans l’\u00e9ternit\u00e9 avec lui, il faut pendant le temps de cette vie souffrir avec lui.<\/p>\n
M. Vincent ayant rendu de si grands et de si fid\u00e8les services \u00e0 ce Roi de gloire, et s’\u00e9tant toujours \u00e9tudi\u00e9 de l’imiter en toutes choses, ne devait pas \u00eatre priv\u00e9 de l’honneur de participer \u00e0 sa croix et \u00e0 ses souffrances. Nous ne parlerons pas ici de celles qu’il se procurait lui-m\u00eame par ses aust\u00e9rit\u00e9s et mortifications ext\u00e9rieures et int\u00e9rieures, dont il sera parl\u00e9 au troisi\u00e8me livre; mais seulement de quelques peines et afflictions qui lui sont arriv\u00e9es, ou de la part des hommes, ou par une conduite particuli\u00e8re de la Providence de Dieu.<\/p>\n
Et premi\u00e8rement, quoique M. Vincent se soit toujours comport\u00e9 en tout ce qu’il a fait avec tant de prudence, de circonspection, de d\u00e9f\u00e9rence, d’humilit\u00e9, et de charit\u00e9, qu’il y ait sujet de dire, que peut-\u00eatre il ne s’est point vu de notre temps ni de celui de nos p\u00e8res, un homme entreprendre et soutenir tant de sortes d’affaires de pi\u00e9t\u00e9 et de charit\u00e9 publiques, et expos\u00e9es \u00e0 la censure d’un chacun, avec moins de bruit et de contradiction que lui; Il n’a pas laiss\u00e9 n\u00e9anmoins de ressentir quelquefois les traits envenim\u00e9s de la m\u00e9disance et de la calomnie: Il ne pouvait pas toujours contenter Dieu et les hommes, particuli\u00e8rement pendant son emploi dans les conseils, pour la distribution des b\u00e9n\u00e9fices, qui l’obligeait souvent de refuser, et m\u00eame de s\u2019opposer aux pr\u00e9tentions injustes de divers particuliers qui s’en tenaient fort offens\u00e9s; il lui fallait souffrir les plaintes, les murmures, les reproches, et quelquefois les injures atroces, et les grosses menaces, jusque dans sa propre maison; outre les invectives et les calomnies qu’ils r\u00e9pandaient par esprit de vengeance en diverses compagnies, contre sa r\u00e9putation et contre son honneur. Mais ce n’\u00e9tait pas l\u00e0 le principal sujet de ses peines, car bien loin de s’en affliger, c’\u00e9tait une de ses plus grandes joies que de souffrir des affronts et des injures pour le service et pour l’amour de J\u00e9sus-Christ.<\/p>\n
Il lui est encore arriv\u00e9 plusieurs fois de souffrir des pertes signal\u00e9es et de grands dommages, principalement pendant le temps des guerres, o\u00f9 il a vu la maison de Saint-Lazare, et presque toutes les m\u00e9tairies qui en d\u00e9pendaient, ravag\u00e9es par les soldats; les bestiaux enlev\u00e9s, et toutes les provisions de bl\u00e9, de vin et autres, dissip\u00e9es et consum\u00e9es: mais il estimait que ces pertes lui \u00e9taient un grand gain, puisqu’il y trouvait l’accomplissement du bon plaisir de Dieu, et une occasion avantageuse de lui faire un entier sacrifice de toutes ces choses ext\u00e9rieures, et de se conformer parfaitement \u00e0 sa tr\u00e8s sainte volont\u00e9, qui \u00e9tait son principal ou pour mieux dire son unique tr\u00e9sor.<\/p>\n
Ces pers\u00e9cutions donc, et ces vexations en son honneur ou en ses biens, quoique p\u00e9nibles et f\u00e2cheuses au sentiment de la nature, n’\u00e9taient pas ce qui lui donnait plus de peine; il avait d\u2019autres sujets de douleur et d’affliction qui lui \u00e9taient bien plus sensibles, et qui lui navraient bien plus cruellement le c\u0153ur: Ces sujets n’\u00e9taient autres que de voir d’un c\u00f4t\u00e9 la France, et presque toutes les provinces de la chr\u00e9tient\u00e9 ravag\u00e9es par les guerres, qui causaient tant de meurtres, de violements, de sacril\u00e8ges, de profanations d’\u00e9glises, de blasph\u00e8mes et d’attentats horribles contre la personne m\u00eame de J\u00e9sus-Christ au tr\u00e8s Saint-Sacrement de l’autel: D’autre c\u00f4t\u00e9, les schismes et les divisions excit\u00e9s parmi les catholiques, au sujet des nouvelles erreurs qui ont troubl\u00e9 l’\u00c9glise et donn\u00e9 tant d’avantages aux ennemis de la foi catholique. En un mot, toutes les impi\u00e9t\u00e9s, tous les scandales, et tous les crimes qu’il voyait, ou qu\u2019il savait se commettre contre Dieu, \u00e9taient autant de fl\u00e8ches ac\u00e9r\u00e9es qui lui per\u00e7aient le c\u0153ur: Et comme tous ces maux ont de son temps \u00e9trangement inond\u00e9 sur toute la terre; aussi peut-on juger qu\u2019il a toujours eu son \u00e2me, comme plong\u00e9e et noy\u00e9e dans une mer d’amertume et de douleur.<\/p>\n
Il a eu encore un autre sujet de peine qui lui \u00e9tait fort sensible, c’\u00e9tait la mort des bons serviteurs de Dieu et des hommes apostoliques, voyant d’un c\u00f4t\u00e9 que le nombre en \u00e9tait petit, et de l\u2019autre que l’\u00c9glise en avait un tr\u00e8s grand besoin, et estimant qu’il n’y avait rien au monde de plus pr\u00e9cieux ni de plus souhaitable qu’un bon ouvrier de l’\u00c9vangile. C’est pourquoi il fut sensiblement touch\u00e9 de la perte qu\u2019il fit\u00a0 en divers temps, des meilleurs Missionnaires de sa Compagnie, tant en France que dans les pays \u00e9trangers, qui \u00e9taient en \u00e2ge et en disposition de rendre encore de grands services: Il en mourut cinq ou six \u00e0 G\u00eanes, qui furent frapp\u00e9s de peste, en assistant et servant les pestif\u00e9r\u00e9s; quatre en Barbarie, o\u00f9 ils \u00e9taient all\u00e9s secourir et assister les pauvres esclaves chr\u00e9tiens; six ou sept en l’\u00eele de Madagascar aux Indes, o\u00f9 ils \u00e9taient all\u00e9s pour travailler \u00e0 la conversion des infid\u00e8les; Et deux en Pologne o\u00f9 il les avait envoy\u00e9s pour le service de la religion catholique; sans parler de ceux que les fatigues et les maladies lui ont enlev\u00e9s pendant les guerres, en assistant et secourant les pauvres, tant sur les fronti\u00e8res, qu’aux environs de Paris, et en d’autres occasions. Mais les plus sensibles s\u00e9parations lui sont arriv\u00e9es en l’ann\u00e9e I660 ayant plu \u00e0 Dieu de retirer de ce monde un peu avant sa mort trois personnes qui lui \u00e9taient tr\u00e8s ch\u00e8res entre toutes les autres.<\/p>\n
Le premier fut M. Portail, que Dieu lui avait donn\u00e9 il y avait pr\u00e8s de cinquante ans, c’\u00e9tait le premier qu’il s’\u00e9tait associ\u00e9 pour la Mission, le premier pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation, dont il avait \u00e9t\u00e9 depuis le secr\u00e9taire et le premier assistant; et enfin celui qui l’avait le plus soulag\u00e9 dans la conduite de cette Congr\u00e9gation, et en qui il avait une confiance enti\u00e8re.<\/p>\n
L’autre fut Mademoiselle Le Gras, fondatrice, et premi\u00e8re sup\u00e9rieure des Filles de la Charit\u00e9, en qui Dieu avait mis de grandes gr\u00e2ces pour le salut et pour le soulagement du prochain; elle avait une confiance toute particuli\u00e8re, et un grand respect pour M. Vincent; et lui r\u00e9ciproquement, estimait grandement sa vertu, et ses avis touchant les pauvres. Il lui \u00e9crivait souvent sur le sujet des affaires des Filles de la Charit\u00e9, mais il la voyait rarement et seulement dans la n\u00e9cessit\u00e9. Elle \u00e9tait sujette \u00e0 de grandes maladies, et presque toujours infirme: Et M. Vincent disait qu’il y avait vingt ans qu’elle ne vivait que par miracle. Elle craignait de mourir sans \u00eatre assist\u00e9e de lui, ce que n\u00e9anmoins Dieu a voulu qu’il lui soit arriv\u00e9, pour \u00e9prouver sa vertu et lui donner un plus grand sujet de m\u00e9rite: M. Vincent \u00e9tant alors en tel \u00e9tat qu’il ne pouvait plus se tenir sur ses jambes. Elle lui envoya demander au moins quelques paroles de consolation \u00e9crites de sa main, ce qu’il ne voulut pas lui accorder: mais il lui enyoya un des pr\u00eatres de sa Compagnie, comme sa lettre vivante avec ces paroles, qu\u2019elle s’en allait devant, et qu’il esp\u00e9rait bient\u00f4t de la voir dans le ciel.\u00a0 Elle mourut fort peu de temps apr\u00e8s. Et quoique cette mort f\u00fbt grandement sensible \u00e0 M. Vincent, \u00e9tant n\u00e9anmoins pr\u00e9par\u00e9 aux plus rudes coups de la main de Dieu, il re\u00e7ut celui-l\u00e0 avec grande soumission et tranquillit\u00e9 d’esprit. Il s’\u00e9tait toujours d\u00e9charg\u00e9 sur M. Portail et sur elle de ce qui regardait la conduite des Filles de la Charit\u00e9, dont il \u00e9tait instituteur et sup\u00e9rieur: mais apr\u00e8s leur mort cette Compagnie de filles lui demeura sur les bras, lors m\u00eame qu’il n’\u00e9tait plus en \u00e9tat de sortir, ni de s’appliquer beaucoup au travail; et c’est ce qui augmentait sa peine.<\/p>\n
Enfin la troisi\u00e8me personne dont la mort arriva cette m\u00eame ann\u00e9e qui toucha tr\u00e8s sensiblement M. Vincent, fut celle de messire Louis de Rochechouart de Chandenier, abb\u00e9 de Tournus., lequel s’\u00e9tait retir\u00e9 \u00e0 Saint-Lazare depuis quelque temps avec M. l’abb\u00e9 de Moustier-Saint-Jean\u00a0 son fr\u00e8re, et M. Vincent les y avait re\u00e7us pour des consid\u00e9rations tr\u00e8s grandes, et telles qu’elles ne se peuvent presque rencontrer qu’en eux deux. C’est ce qui le fit passer par dessus la r\u00e9solution que lui et les siens avaient d\u00e9j\u00e0 prise de ne point admettre des pensionnaires pour vivre dans leur communaut\u00e9, sinon dans les maisons o\u00f9 il y \u00e0 s\u00e9minaire pour les eccl\u00e9siastiques. Or ces deux fr\u00e8res \u00e9taient autant unis par la vertu que par le sang, et dignes h\u00e9ritiers de la pi\u00e9t\u00e9 de feu M. le cardinal de la Rochefoucauld\u00a0 leur oncle, duquel la m\u00e9moire est en tr\u00e8s grande b\u00e9n\u00e9diction dans toute l’Eglise; deux abb\u00e9s tr\u00e8s consid\u00e9rables par leur naissance, et encore plus par leur vie tr\u00e8s exemplaire. La modestie de l’un, qui est encore vivant, ne permet pas d’en parler avec la m\u00eame libert\u00e9 que du d\u00e9funt son a\u00een\u00e9, lequel \u00e9tait pr\u00eatre, et pouvait servir de r\u00e8gle et d’exemple aux abb\u00e9s commendataires les plus r\u00e9form\u00e9s du royaume. L’oraison \u00e9tait sa plus fr\u00e9quente nourriture; l’humilit\u00e9, son ornement; la mortification ses d\u00e9lices, le travail son repos; la charit\u00e9 son exercice; et la pauvret\u00e9, sa ch\u00e8re compagne. Il \u00e9tait de la Compagnie des eccl\u00e9siastiques qui s’assemblent les mardis \u00e0 Saint-Lazare pour la conf\u00e9rence. Il avait assist\u00e9 et travaill\u00e9 en plusieurs missions faites aux pauvres, et avait eu la conduite de celle que la reine m\u00e8re d\u00e9sira qu’on f\u00eet en la ville de Metz l’an 1658. Il \u00e9tait visiteur g\u00e9n\u00e9ral des Carm\u00e9lites en France. Plusieurs \u00e9v\u00eaques lui avaient voulu c\u00e9der leurs si\u00e8ges et leurs dioc\u00e8ses, estimant que sa promotion \u00e0 l’\u00e9piscopat serait tr\u00e8s avantageuse \u00e0 l’Eglise; mais il les avait remerci\u00e9s, n’ayant pas cru que Dieu l’appel\u00e2t \u00e0 cet \u00e9tat si relev\u00e9: Et il a mieux aim\u00e9, et m\u00eame recherch\u00e9 de s’assujettir et se soumettre \u00e0 la conduite d’autrui, plut\u00f4t que de conduire et gouverner les autres. Quoique M. son fr\u00e8re et lui employassent tr\u00e8s saintement les revenus de leurs b\u00e9n\u00e9fices, dont les pauvres des lieux o\u00f9 ils sont situ\u00e9s avaient une bonne partie; reconnaissant n\u00e9anmoins que cette pluralit\u00e9 de b\u00e9n\u00e9fices, que chacun d’eux poss\u00e8dait, n’\u00e9tait point conforme aux saints canons, ni \u00e0 l’esprit de l’\u00c9glise, ils prirent r\u00e9solution que chacun d’eux n’en retiendrait qu’un et se d\u00e9mettrait de tous les autres; ce qu’ils ex\u00e9cut\u00e8rent les mettant entre les mains des personnes qu’ils savaient en devoir faire bon usage: En quoi ils ont donn\u00e9 un exemple d’autant plus digne d’\u00eatre imit\u00e9, qu’il est plus rare en ce si\u00e8cle.<\/p>\n
Ces deux vertueux fr\u00e8res firent un voyage \u00e0 Rome sur la fin de l’ann\u00e9e I659 avec deux pr\u00eatres de la Congr\u00e9gation de la Mission que M. Vincent leur donna selon leur d\u00e9sir, pour les accompagner. Notre Saint-P\u00e8re le Pape Alexandre VII fut fort consol\u00e9 de les voir et toute la cour romaine grandement \u00e9difi\u00e9e de leur modestie et de leur vertu, pendant trois ou quatre mois qu’ils y s\u00e9journ\u00e8rent.<\/p>\n
Ce fut l\u00e0 que M. l’abb\u00e9 de Tournus, qui d\u00e9j\u00e0 quelque temps avant ce voyage avait form\u00e9 le dessein d’entrer dans le corps de la Congr\u00e9gation de la Mission, s’\u00e9tant trouv\u00e9 incommod\u00e9 de maladie, pressa le sup\u00e9rieur de la maison de Rome\u00a0 de la m\u00eame Congr\u00e9gation de l’y recevoir, craignant de mourir sans avoir le bonheur d’\u00eatre du nombre des Missionnaires. Ce que n\u00e9anmoins celui-ci ne jugea pas lui devoir accorder, sinon au cas qu’il se f\u00fbt trouv\u00e9 en danger de mourir \u00e0 Rome; estimant que cela se pourrait mieux faire \u00e0 Paris par M. Vincent m\u00eame, s’il pouvait y retourner. Mais comme il se trouva un peu mieux au mois d’avril de l’ann\u00e9e suivante 1660 il prit la b\u00e9n\u00e9diction de Sa Saintet\u00e9 avec M. son fr\u00e8re, et partit pour s’en venir \u00e0 Paris, r\u00e9solu de faire tous ses efforts aupr\u00e8s de M. Vincent pour obtenir de lui la gr\u00e2ce d’\u00eatre admis en sa Congr\u00e9gation. S’\u00e9tant mis en chemin dans ce dessein, Dieu voulut r\u00e9compenser par avance cette sainte et g\u00e9n\u00e9reuse r\u00e9solution qu’il avait prise, de tout quitter pour se donner parfaitement \u00e0 son service; Car ayant \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9 d’une fi\u00e8vre en chemin, il fut oblig\u00e9 de s’arr\u00eater \u00e0 Chamb\u00e9ry en Savoie, o\u00f9, le mal s’augmentant, il fut en peu de jours r\u00e9duit \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9., et enfin Dieu le retira de ce monde par une sainte mort, pour lui donner la couronne de la vie.<\/p>\n
\u00ab Voici ce que l’un des pr\u00eatres de la Mission\u00a0 qui l’accompagnait, en \u00e9crivit \u00e0 M. Vincent:\u00a0 Je vous ai mand\u00e9, lui dit-il, la maladie, et le danger o\u00f9 \u00e9tait M. de Chandenier abb\u00e9 de Tournus; maintenant je vous dirai, Monsieur, qu’il a plu \u00e0 Dieu de l’appeler \u00e0 soi hier troisi\u00e8me de mai, sur les cinq heures du soir; il a fait une fin semblable \u00e0 sa vie, je veux dire toute sainte. Je vous en manderai une autre fois les particularit\u00e9s, \u00e9tant trop occup\u00e9 \u00e0 pr\u00e9sent. Je vous dirai seulement, Monsieur, qu’il m’a tant press\u00e9, et plusieurs fois en diff\u00e9rents jours, de le recevoir au nombre des Missionnaires, et de lui donner la consolation de mourir comme membre du corps de la Congr\u00e9gation de la Mission, en laquelle il avait dessein d’entrer, que je n’ai pu lui refuser cela, ni de lui donner la soutane de Missionnaire, laquelle il re\u00e7ut en pr\u00e9sence de M. l’abb\u00e9 de Moustier-Saint-Jean son fr\u00e8re<\/p>\n
\u00ab Entendons maintenant parler M. Vincent sur ce sujet: Il y a six ou sept ans (dit-il, \u00e9crivant \u00e0 l’un des pr\u00eatres qui \u00e9tait en Barbarie) que Messieurs. les abb\u00e9s de Chandenier se sont retir\u00e9s \u00e0 Saint-Lazare. \u00c7’a \u00e9t\u00e9 une grande b\u00e9n\u00e9diction pour la Compagnie, qu’ils ont \u00e9difi\u00e9e merveilleusement. Or depuis un mois, il a plu \u00e0 Dieu d’appeler \u00e0 lui l’ain\u00e9 M. l’abb\u00e9 de Tournus, qui \u00e9tait aussi plein d’esprit de Dieu, qu’homme que j’aie jamais connu. Il a v\u00e9cu en saint, et est mort Missionnaire. Il \u00e9tait all\u00e9 faire un voyage \u00e0 Rome avec M. son fr\u00e8re et deux de nos pr\u00eatres: et s’en revenant il est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 \u00e0 Chamb\u00e9ry, et a fait de tr\u00e8s grandes instances \u00e0 l’un de nos pr\u00eatres qui \u00e9tait avec lui, de le recevoir en la Compagnie, comme il a fait. Il me les avait faites \u00e0 moi-m\u00eame diverses fois, mais sa naissance et sa vertu \u00e9tant trop au-dessus de nous, je ne le voulais pas \u00e9couter. Nous \u00e9tions indignes d’un tel honneur. Et en effet, il n’y a eu que notre maison du ciel qui ait m\u00e9rit\u00e9 la gr\u00e2ce de le poss\u00e9der en qualit\u00e9 de Missionnaire: Celles de la terre ont seulement h\u00e9rit\u00e9 les exemples de sa sainte vie, autant pour les admirer que pour les imiter. Je ne sais ce qu’il a vu en notre ch\u00e9tive Compagnie, qui ait pu lui donner cette d\u00e9votion de se vouloir pr\u00e9senter devant Dieu couvert de nos haillons, sous le nom et l’habit de pr\u00eatre de la Congr\u00e9gation de la Mission: C’est en cette qualit\u00e9 que je le recommande \u00e0 vos saints sacrifices.\u00bb<\/p>\n
Le corps de ce vertueux abb\u00e9 a \u00e9t\u00e9 depuis port\u00e9 \u00e0 Paris, par les soins de M. l’abb\u00e9 de Moustier-Saint-Jean, qui ch\u00e9rissait et honorait uniquement ce fr\u00e8re qui lui tenait lieu de p\u00e8re, et qui \u00e9tait toute sa consolation. Il fut inhum\u00e9 en l’\u00e9glise de Saint-Lazare, o\u00f9 il repose en l’attente de la r\u00e9surrection g\u00e9n\u00e9rale. Il n’y a point de doute que \u00e7’a \u00e9t\u00e9 une perte tr\u00e8s grande pour l’\u00c9glise, et pour la Congr\u00e9gation de la Mission; et une des plus affligeantes que M. Vincent ait jamais ressenties, en sorte qu’il en pleura, quoiqu’il ne pleur\u00e2t presque jamais. Voil\u00e0 comme Dieu voulut en la derni\u00e8re ann\u00e9e de sa vie, mettre le comble \u00e0 ses m\u00e9rites en lui envoyant plusieurs grands sujets de douleur, c’est-\u00e0-dire plusieurs grandes occasions de signaler sa vertu, le privant en fort peu de temps de trois personnes qu’il ch\u00e9rissait tr\u00e8s saintement, et tr\u00e8s tendrement, entre toutes les autres.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"