L’\u00e9tablissement des H\u00f4pitaux de Paris et de Marseille pour les pauvres gal\u00e9riens.<\/b><\/p>\n
La mis\u00e9ricorde, dont M. Vincent \u00e9tait touch\u00e9 envers les pauvres for\u00e7ats des gal\u00e8res tirait son origine de la connaissance qu’il avait eue de leur mis\u00e8re par sa propre exp\u00e9rience, comme il a \u00e9t\u00e9 dit, et la charit\u00e9 qui animait son c\u0153ur ne lui permettait pas de les mettre en oubli parmi tous les autres importants emplois qui occupaient son esprit: il tournait donc souvent ses pens\u00e9es vers cet hospice qu’il leur avait procur\u00e9 proche l’\u00e9glise de Saint-Roch, o\u00f9 il les visitait d’affection, ne le pouvant d’effet, pour n’en avoir le temps. Mais, consid\u00e9rant que cette charitable entreprise ne pourrait pas longtemps subsister sans quelque revenu assur\u00e9 et sans une maison en propre, celle o\u00f9 ils \u00e9taient log\u00e9s n’\u00e9tant que de louage, il se r\u00e9solut de travailler avec le secours de la divine Providence \u00e0 procurer le rem\u00e8de convenable \u00e0 ces besoins. Pour cet effet il sollicita et fit solliciter le feu Roi Louis XIII, de glorieuse m\u00e9moire, et MM. les Echevins de la ville de Paris, d’agr\u00e9er et consentir que cette ancienne tour qui est entre la porte de Saint-Bernard et la rivi\u00e8re f\u00fbt destin\u00e9e pour servir de retraite \u00e0 ces pauvres encha\u00een\u00e9s; ce qui lui fut accord\u00e9 en l’ann\u00e9e 1632, et ensuite ils y furent conduits, et pendant quelques ann\u00e9es ils n’y subsist\u00e8rent que par les aum\u00f4nes des personnes charitables. M. Vincent de son c\u00f4t\u00e9, afin de n’\u00eatre importun aux autres, pourvoyait lui seul \u00e0 leur assistance spirituelle, leur envoyant des pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation qui demeuraient au coll\u00e8ge des Bons-Enfants, pour leur dire la sainte messe, et pour les instruire, les confesser et consoler, et, dans les occasions, il conviait des personnes de vertu et de condition de les aller visiter, pour leur faire quelque bien.<\/p>\n
Mademoiselle Le Gras ne fut pas des derni\u00e8res \u00e0 leur rendre toutes sortes de charitables offices et \u00e0 les assister de ses propres aum\u00f4nes; et comme elle \u00e9tait alors sup\u00e9rieure de la Confr\u00e9rie de la Charit\u00e9 de la paroisse de Saint-Nicolas du Chardonnet, il vint en pens\u00e9e \u00e0 M. Vincent s’il ne serait pas exp\u00e9dient qu’elle propos\u00e2t aux dames de cette Confr\u00e9rie de faire distribuer \u00e0 ces pauvres gal\u00e9riens, qui se trouvaient log\u00e9s dans la m\u00eame paroisse, quelque partie des aum\u00f4nes de la Charit\u00e9. Voici en quels termes il lui proposa cette bonne \u0153uvre par une petite lettre:<\/p>\n
\u00abLa charit\u00e9 vers ces pauvres for\u00e7ats est d’un m\u00e9rite incomparable devant Dieu; vous avez bien fait de les assister, et vous ferez bien de continuer en la mani\u00e8re que vous le pourrez, jusqu’\u00e0 ce que j’aie le bien de vous voir, qui sera dans deux ou trois jours. Pensez un peu si votre Charit\u00e9 de Saint-Nicolas s’en voudrait charger, au moins pour quelque temps: vous les aideriez de l’argent qui vous reste. Mais quoi ? cela est difficile, et c’est ce qui me fait jeter cette pens\u00e9e en votre esprit \u00e0 l’aventure.\u00bb<\/p>\n
Il demeura plusieurs ann\u00e9es le pourvoyeur de ces pauvres mis\u00e9rables, faisant contribuer sa maison pour leurs besoins corporels aussi bien que pour les spirituels, jusqu’\u00e0 ce qu’il plut \u00e0 la divine Providence d’inspirer \u00e0 une personne riche, qui mourut environ l’ann\u00e9e 1639, de laisser par son testament six mille livres de rente, pour \u00eatre appliqu\u00e9es par Madame N., sa fille et son h\u00e9riti\u00e8re, suivant l’avis de quelque eccl\u00e9siastique, au soulagement des criminels condamn\u00e9s aux gal\u00e8res. Ce ne fut pas n\u00e9anmoins sans peine que M. Vincent, apr\u00e8s avoir fait beaucoup de sollicitations et souffert plusieurs rebuts de la part du mari de cette dame, obtint enfin de lui et d’elle, par l’entremise de feu M. Mol\u00e9, alors Procureur g\u00e9n\u00e9ral, qu’ils assigneraient tous deux un fonds suffisant pour assurer cette rente; comme ils firent. Cette dame m\u00eame ayant appris de M. Vincent l’\u00e9tat d\u00e9plorable auquel ces for\u00e7ats \u00e9taient r\u00e9duits avant qu’on en pr\u00eet quelque soin et combien il \u00e9tait important de perp\u00e9tuer cette assistance, elle eut cette affaire fort \u00e0 c\u0153ur, et elle consentit, apr\u00e8s en avoir conf\u00e9r\u00e9 diverses fois avec lui, que M. le Procureur g\u00e9n\u00e9ral en e\u00fbt l’administration temporelle \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9. Elle d\u00e9sira encore depuis qu’il y e\u00fbt des Filles de la Charit\u00e9 destin\u00e9es pour le service de ces pauvres for\u00e7ats, particuli\u00e8rement des malades, et leur fit assurer leur entretien sur ladite rente de six mille livres. Et d’autant qu’on pr\u00e9tendait que MM. les eccl\u00e9siastiques de Saint-Nicolas du Chardonnet \u00e9taient tenus d’administrer les sacrements \u00e0 ces pauvres gens et d’enterrer leurs morts, \u00e0 cause qu’ils \u00e9taient log\u00e9s dans leur paroisse, Monsieur Vincent repr\u00e9senta que la charge \u00e9tait fort grande; et quelques dames, ayant joint leurs instances aux siennes, firent en sorte qu’on leur accorda trois cents livres de rente, \u00e0 condition qu’ils seraient tenus de leur dire la sainte messe, leur faire des exhortations et cat\u00e9chismes et leur rendre les autres assistances spirituelles: de quoi ils se sont toujours acquitt\u00e9s et s’acquittent encore tr\u00e8s dignement et avec une tr\u00e8s grande charit\u00e9; ce qui n’a pas emp\u00each\u00e9 que M. Vincent n’ait fait faire des missions de temps en temps \u00e0 ces pauvres encha\u00een\u00e9s, surtout lorsqu’ils se trouvaient en grand nombre et qu’ils \u00e9taient pr\u00eats d’\u00eatre men\u00e9s aux gal\u00e8res, pour les consoler et disposer \u00e0 faire un bon usage de leurs peines.<\/p>\n
Il semblait qu’il ne se pouvait rien faire davantage pour le soulagement de ces pauvres for\u00e7ats, et un c\u0153ur moins embras\u00e9 de charit\u00e9 que celui de M. Vincent, se f\u00fbt contente de leur avoir procur\u00e9 cette retraite, avec toutes les assistances corporelles et spirituelles qu’ils y recevaient: mais l’amour qu’il avait pour eux ne lui permettait pas de les quitter, ni de s’en s\u00e9parer. Il les accompagna de ses charitables soins jusqu’\u00e0 Marseille, o\u00f9 il les trouva dans un \u00e9tat encore plus mis\u00e9rable que celui dont il les avait d\u00e9livr\u00e9s \u00e0 Paris; car ceux qui devenaient malades demeuraient toujours attach\u00e9s \u00e0 la cha\u00eene sur les gal\u00e8res, o\u00f9 ils \u00e9taient rong\u00e9s de vermine, accabl\u00e9s de douleurs et presque consum\u00e9s de pourriture et d’infection. Son c\u0153ur pitoyable fut sensiblement touch\u00e9, voyant des hommes faits \u00e0 l’image de Dieu dans une telle extr\u00e9mit\u00e9 de mis\u00e8re, et des chr\u00e9tiens r\u00e9duits \u00e0 mourir comme des b\u00eates. Cela le fit r\u00e9soudre d’avoir recours \u00e0 M. le Cardinal de Richelieu, pour lors G\u00e9n\u00e9ral des gal\u00e8res, et \u00e0 Madame la Duchesse d’Aiguillon, sa ni\u00e8ce; et leur ayant repr\u00e9sent\u00e9 l’\u00e9tat de ces mis\u00e9rables for\u00e7ats et l’extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9 d’un h\u00f4pital pour les y faire porter et assister lorsqu’ils seraient malades, leur pi\u00e9t\u00e9 procura qu’on en b\u00e2tit un \u00e0 Marseille; \u00e0 quoi feu M. Gault, Ev\u00eaque de Marseille, dont la m\u00e9moire est en b\u00e9n\u00e9diction, et feu M. le Chevalier de Symiane de La Coste, gentilhomme proven\u00e7al tr\u00e8s charitable, ont aussi beaucoup contribu\u00e9 de leurs soins et sollicitations. Mais comme ce n’\u00e9tait pas assez d’avoir une maison sans revenu, M. Vincent, apr\u00e8s la mort du Roi Louis XIII, ayant \u00e9t\u00e9 appel\u00e9 par la reine r\u00e9gente pour lui donner ses avis dans les affaires eccl\u00e9siastiques et autres \u0153uvres de pi\u00e9t\u00e9, porta Sa Majest\u00e9 \u00e0 faire en sorte que le Roi son fils, heureusement r\u00e9gnant, se rend\u00eet le fondateur de cet h\u00f4pital; ce qu’il le fit par ses lettres patentes de l’ann\u00e9e 1645, par lesquelles Sa Majest\u00e9 assigna audit h\u00f4pital douze mille livres de revenu annuel sur les gabelles de Provence, et ordonna que les pr\u00eatres de la Mission qui \u00e9taient d\u00e8s lors \u00e9tablis \u00e0 Marseille, comme il se dira ci-apr\u00e8s, auraient la direction spirituelle de cet h\u00f4pital \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9, suivant le pouvoir qui leur en avait \u00e9t\u00e9 octroy\u00e9 par le Seigneur Ev\u00eaque, et qu’ils auraient aussi \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9 la direction temporelle du m\u00eame h\u00f4pital conjointement avec quatre des principaux et des plus z\u00e9l\u00e9s bourgeois de la ville. Et afin que les gal\u00e8res fussent \u00e0 l’avenir pourvues de bons aum\u00f4niers, Sa Majest\u00e9 ordonna par ces m\u00eames lettres que le sup\u00e9rieur de la maison de la Mission de Marseille aurait droit de les nommer, et aussi de les destituer quand besoin serait, et m\u00eame de les obliger de vivre en communaut\u00e9 en leur dite maison, lorsque les gal\u00e8res seraient au port de Marseille, pour \u00eatre rendus capables par les exercices qu’ils y pratiqueraient de bien faire leurs fonctions d’aum\u00f4niers. Pour cet effet Sa Majest\u00e9 unit \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9 la charge d’aum\u00f4nier royal \u00e0 la Congr\u00e9gation de la Mission, afin que les Missionnaires qui \u00e9taient employ\u00e9s \u00e0 procurer le salut des for\u00e7ats eussent tout le pouvoir n\u00e9cessaire pour y travailler avec plus de fruit et de b\u00e9n\u00e9diction.<\/p>\n
M. le Chevalier de La Coste avait un tel z\u00e8le pour cet \u00e9tablissement, qu’il vint expr\u00e8s \u00e0 Paris pour solliciter l’exp\u00e9dition de ces lettres; et les ayant enfin obtenues \u00e0 la recommandation de M. Vincent, voici en quels termes il lui en \u00e9crivit l’an 1645:<\/p>\n
\u00abJe vous \u00e9cris pour vous faire voir le progr\u00e8s de l’h\u00f4pital, \u00e0 l’\u00e9tablissement duquel vous avez tant contribu\u00e9. Vous aurez appris par ma derni\u00e8re, comme apr\u00e8s beaucoup de r\u00e9sistance, par l’aide de Notre-Seigneur, on nous a donn\u00e9 les malades des gal\u00e8res. Certes je ne vous saurais exprimer la joie que re\u00e7oivent ces pauvres for\u00e7ats, lorsqu’ils se voient transport\u00e9s de cet enfer dans l’h\u00f4pital qu’ils appellent un paradis; \u00e0 l’entr\u00e9e seulement on les voit gu\u00e9rir de la moiti\u00e9 de leur mal, parce qu’on les d\u00e9charge de la vermine dont ils viennent couverts, on leur lave les pieds, puis on les porte dans un lit un peu plus mol que le bois sur lequel ils ont accoutum\u00e9 de coucher. Et ils sont tous ravis de se voir couch\u00e9s, servis et trait\u00e9s avec un peu plus de charit\u00e9 que dans les gal\u00e8res, o\u00f9 nous avons renvoy\u00e9 grand nombre de convalescents qui y fussent morts. Certes, M., nous pouvons dire que Dieu a b\u00e9ni cette \u0153uvre, ce qui parait non seulement en la conversion des mauvais chr\u00e9tiens, mais m\u00eame des Turcs qui demandent le saint bapt\u00eame.\u00bb<\/p>\n
Depuis ce temps, la plupart des gal\u00e8res ayant \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9es de Marseille \u00e0 Toulon, le soin des malades y a \u00e9t\u00e9 aussi transmis; on y a pris, pour les y retirer, une maison \u00e0 louage o\u00f9 il y a ordinairement un pr\u00eatre de la Mission qui les assiste spirituellement, et qui veille \u00e0 ce qu’ils soient pourvus de tout ce qui est n\u00e9cessaire pour le soulagement de leurs corps, dans leurs maladies.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"