L’usage des Retraites spirituelles pour toutes sortes de personnes.<\/b><\/p>\n
La terre est tout en d\u00e9solation (disait autrefois un Proph\u00e8te) parce qu’il n’y a personne qui se recueille int\u00e9rieurement, et qui s’applique \u00e0 penser et \u00e0 m\u00e9diter dans son c\u0153ur. On s’\u00e9panche sur les choses ext\u00e9rieures et on laisse aller les pens\u00e9es de son esprit sur toutes sortes d’objets sensibles, sans rentrer presque jamais en soi-m\u00eame; on se souvient tr\u00e8s rarement de Dieu; on ne consid\u00e8re point la fin pour laquelle Dieu nous a donn\u00e9 l’\u00eatre et la vie, avec les moyens pour y parvenir: et de l\u00e0 provient l’aveuglement d’esprit, le d\u00e9r\u00e8glement du c\u0153ur, et enfin la perte du salut de la plupart de ceux qui se damnent.<\/p>\n
Les plus grands saints ont souvent parl\u00e9 contre ce d\u00e9sordre, et ont exhort\u00e9 les fid\u00e8les \u00e0 rentrer en eux-m\u00eames, par l’exercice de la m\u00e9ditation. Dans ces derniers temps, Saint Charles Borrom\u00e9e, saint Ignace, le bienheureux Fran\u00e7ois de Sales et plusieurs autres saints personnages ont mis en usage les exercices spirituels pour porter les \u00e2mes \u00e0 la pratique de cette r\u00e9collection si n\u00e9cessaire. Mais, quoique cela ait produit de tr\u00e8s grands fruits, il s’est trouv\u00e9 n\u00e9anmoins que, faute de lieux propres et autres aides et commodit\u00e9s ext\u00e9rieures pour faire ces exercices, il y avait peu de personnes, particuli\u00e8rement entre les la\u00efques, qui en pussent profiter. Ce fut cette consid\u00e9ration qui fit r\u00e9soudre M. Vincent de tenir la porte de sa maison, et encore plus celle de son c\u0153ur, ouverte pour recevoir tous ceux qui auraient cette d\u00e9votion, et m\u00eame de convier les personnes qui en auraient besoin de venir passer quelques jours dans les exercices d’une sainte retraite. Il semblait que ce fid\u00e8le serviteur disait plus de c\u0153ur que de bouche, \u00e0 l’imitation de son divin Ma\u00eetre: \u00ab Venez a moi, vous tous qui \u00eates travaill\u00e9s et charg\u00e9s du fardeau de vos p\u00e9ch\u00e9s et de vos vices, et je vous soulagerai.\u00bb<\/p>\n
Depuis qu’il eut commenc\u00e9 cet office de charit\u00e9 au coll\u00e8ge des Bons-Enfants, il l’a toujours continu\u00e9 en toutes les maisons de la Mission, et particuli\u00e8rement en celles de Paris et de Rome. Les pr\u00eatres de sa Congr\u00e9gation, qui pratiquent eux-m\u00eames ces exercices de retraite tous les ans, \u00e0 l’exemple de leur p\u00e8re et instituteur qui n’y manquait jamais, quelques affaires qu’il p\u00fbt avoir, y re\u00e7oivent \u00e0 bras ouverts et avec une charit\u00e9 cordiale les personnes de dehors qui s’y pr\u00e9sentent, de quelque condition qu’elles soient, riches et pauvres, eccl\u00e9siastiques et la\u00efques, docteurs et ignorants, nobles et artisans, ma\u00eetres et serviteurs: et en leur faisant part de leur table, ils leur rendent toute sorte d’assistances et de services pour le bien de leurs \u00e2mes, soit en les portant et aidant \u00e0 faire de bonnes confessions g\u00e9n\u00e9rales pour se convertir parfaitement \u00e0 Dieu, soit en leur donnant lumi\u00e8re et conseil pour se dresser un ordre et un r\u00e8glement de vie selon leur condition, ou m\u00eame pour faire le choix d’un \u00e9tat et pour conna\u00eetre les desseins de Dieu sur eux. L’on a vu plusieurs fois en la maison de Saint-Lazare, dans un m\u00eame r\u00e9fectoire, des seigneurs portant le cordon-bleu, des gens de palais, des artisans, des ermites et des laquais, qui faisaient en m\u00eame temps leur retraite, avec plusieurs autres personnes eccl\u00e9siastiques. Et pour cela, M. Vincent disait quelquefois, avec cette douce gaiet\u00e9 dont il savait user en temps et lieu, que la maison de Saint-Lazare \u00e9tait comme l’arche de No\u00e9, o\u00f9 toute sorte d’animaux, grands et petits, \u00e9taient re\u00e7us et log\u00e9s. Nous verrons plus en particulier au second livre les grands fruits et les effets admirables que ces retraites ont produits en diverses occasions, dont M. Vincent avait des sentiments tr\u00e8s particuliers de reconnaissance envers Dieu, le remerciant, et se tenant grandement oblig\u00e9 \u00e0 sa bont\u00e9, de ce qu’il daignait se servir de lui et des siens, pour op\u00e9rer tous ces effets de sa mis\u00e9ricorde et de sa gr\u00e2ce. C’est aussi pour cette consid\u00e9ration qu’il a toujours eu une affection tout extraordinaire de conserver dans sa Compagnie cette pratique des retraites qu’il appelait un don du ciel, quoiqu’elle lui f\u00fbt grandement \u00e0 charge, et qu’outre la peine que lui et les siens en recevaient, cela l’oblige\u00e2t de faire une d\u00e9 pense fort notable, nourrissant gratuitement la plupart de ce grand nombre d’exercitants qui passent tous les ans par Saint-Lazare et par les autres maisons de la Mission, sans qu’il y ait aucune fondation ni revenu destin\u00e9 pour les d\u00e9frayer. Mais ce grand serviteur de Dieu n’avait aucun \u00e9gard \u00e0 la d\u00e9pense, quand il \u00e9tait question de procurer le salut des \u00e2mes qui avaient co\u00fbt\u00e9 si cher \u00e0 J\u00e9sus-Christ; Il lui semblait, selon ce que dit le Saint-Esprit dans les Cantiques, que quand bien m\u00eame il e\u00fbt employ\u00e9 toute la substance de la maison pour de telles \u0153uvres de charit\u00e9, il n’aurait encore rien fait au prix de ce qu’il croyait que cette divine vertu l’obligeait de faire.<\/p>\n
Et comme s’il n’e\u00fbt pas encore \u00e9t\u00e9 pleinement satisfait de ce que les hommes de toute sorte de conditions trouvaient dans les maisons de sa Compagnie des aides si propres pour leur sanctification et pour leur salut, sa charit\u00e9 qui ne disait jamais: C’est assez, a procur\u00e9 aussi que des femmes et des filles trouvassent quelquefois un semblable secours pour le bien spirituel de leurs \u00e2mes dans la maison des Filles de la Charit\u00e9, o\u00f9 Mademoiselle Le Gras les recevait \u00e0 bras ouverts et leur rendait toutes les assistances qu’elle pouvait avec un c\u0153ur qui n’\u00e9tait jamais las de bien faire.<\/p>\n
Voici l’extrait d une lettre que M. Vincent lui \u00e9crivit un jour sur ce sujet: \u00abMme la Pr\u00e9sidente Goussault et Mademoiselle Lamy s’en vont faire chez vous leur petite retraite. Je vous prie de les servir en cela, de leur donner le partage du temps que je vous ai mis en main, de leur marquer les sujets de leurs oraisons, d’\u00e9couter le rapport qu’elles vous feront de leurs bonnes pens\u00e9es, en pr\u00e9sence l’une de l’autre, et faire faire lecture de table pendant leur repas, au sortir duquel elles pourront se divertir d’une mani\u00e8re gaie et modeste. Le sujet pourra \u00eatre des choses qui leur seront arriv\u00e9es pendant leur solitude, ou qu’elles auront lues des Histoires saintes. Et s’il fait beau apr\u00e8s le d\u00eener, elles se pourront promener un peu; hors ces deux temps, elles observeront le silence. Il sera bon qu’elles \u00e9crivent les principaux sentiments qu’elles auront eus en l’oraison et qu’elles disposent leur confession g\u00e9n\u00e9rale pour mercredi. La lecture spirituelle pourra \u00eatre de l’Imitation de J\u00e9sus-Christ, de Thomas a Kempis, en s’arr\u00eatant un peu \u00e0 consid\u00e9rer sur chaque p\u00e9riode, comme aussi quelque chose de Grenade, rapportant au sujet de leur m\u00e9ditation. Elles pourront encore lire quelques chapitres des Evangiles. Mais il sera bon que le jour de leur confession g\u00e9n\u00e9rale, vous leur donniez l’oraison du M\u00e9morial de Grenade, qui est pour exciter a la contrition. Au reste, vous veillerez \u00e0 ce qu’elles ne se pressent pas trop \u00e2prement en ces exercices. Je prie Notre-Seigneur qu’il vous donne son Esprit pour cela.\u00bb<\/p>\n
Une autre dame ayant fait sa retraite en la m\u00eame maison des Filles de la Charit\u00e9, en quelque autre occasion, et sur la fin ayant donn\u00e9 \u00e0 Mademoiselle Le Gras ce qu’elle avait mis par \u00e9crit de ses bons sentiments et r\u00e9solutions, pour les envoyer \u00e0 M. Vincent, comme elle fit. Ce sage et exp\u00e9riment\u00e9 directeur, les ayant lues, lui \u00e9crivit en ces termes:<\/p>\n
\u00abJe vous envoie les r\u00e9solutions de Madame N., qui sont bonnes; mais elles me sembleraient encore meilleures si elle descendait un peu au particulier. Il sera bon d’exercer \u00e0 cela celles qui feront les exercices de la retraite chez vous; le reste n’est que production de l’esprit, lequel, ayant trouv\u00e9 quelque facilit\u00e9 et m\u00eame quelque douceur en la consid\u00e9ration d’une vertu, se flatte en la pens\u00e9e d’\u00eatre bien vertueux; n\u00e9anmoins, pour le devenir solidement, il est exp\u00e9dient de faire des bonnes r\u00e9solutions de pratiquer sur les actes particuliers des vertus, et \u00eatre apr\u00e8s fid\u00e8le \u00e0 les accomplir. Sans cela, on ne l’est souvent que par imagination.\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"