Etablissement du premier S\u00e9minaire interne pour la Congr\u00e9gation de la Mission, en la Maison de Saint-Lazare.<\/b><\/p>\n
C’\u00e9tait une maxime re\u00e7ue parmi ces anciens p\u00e8res qui faisaient profession de l’\u00e9tat c\u00e9nobitique, de ne recevoir aucun sujet en leurs congr\u00e9gations qu’ils n’eussent auparavant bien reconnu ses dispositions, et \u00e9prouv\u00e9 sa vertu. Cette maxime a toujours \u00e9t\u00e9 depuis saintement observ\u00e9e dans toutes les communaut\u00e9s, aussi bien dans les s\u00e9culi\u00e8res comme dans les r\u00e9guli\u00e8res, qui se sont \u00e9tablies de temps en temps dans l’\u00c9glise: car, comme a fort bien dit un des plus exp\u00e9riment\u00e9s de l’antiquit\u00e9 en cette sorte de vie, l’or ne peut \u00eatre achev\u00e9 ni perfectionn\u00e9 s’il n’est \u00e9prouv\u00e9: et ceux qui aspirent \u00e0 la perfection d’un \u00e9tat, auquel ils se croient appel\u00e9s de Dieu, pour se d\u00e9dier particuli\u00e8rement \u00e0 son service,ont besoin de passer par diverses \u00e9preuves, tant pour se bien conna\u00eetre eux-m\u00eames, que pour se rendre mieux dispos\u00e9s, et plus capables de parvenir \u00e0 la fin qu’ils se proposent.<\/p>\n
Il est bien vrai que pendant les premi\u00e8res ann\u00e9es que M. Vincent commen\u00e7a de travailler aux missions, ne connaissant pas encore les desseins de Dieu, ni ce qu’il voulait faire de lui et par lui, il n’observait aucune forme ni fa\u00e7on particuli\u00e8re en la r\u00e9ception de ceux qui d\u00e9siraient se joindre \u00e0 lui, pour participer \u00e0 ses saints travaux. Il se contentait de la bonne volont\u00e9 avec laquelle ils se pr\u00e9sentaient, et de quelque retraite qu’il les conviait de faire, tant pour s’y affermir davantage que pour implorer le secours de la gr\u00e2ce divine. Quelque temps apr\u00e8s, il jugea qu’il fallait ajouter \u00e0 cette retraite quelques autres exerci ces spirituels, qui eussent un peu plus d’\u00e9tendue que les retraites ordinaires. Enfin, voyant sa Congr\u00e9gation form\u00e9e, et connaissant l’importance de n’y admettre que des sujets bien dispos\u00e9s, et bien appel\u00e9s de Dieu; il r\u00e9solut que d\u00e9sormais tous ceux qui se pr\u00e9senteraient pour y entrer, feraient avant que d’y \u00eatre admis, une esp\u00e8ce de probation dans un s\u00e9minaire sous un directeur, qui les exercerait dans la pratique des vertus et les \u00e9l\u00e8verait \u00e0 la vie spirituelle.<\/p>\n
Le premier qu’il choisit pour l’employer \u00e0 cette direction, fut M. Jean de la Salle, l’un des trois premiers pr\u00eatres qui s’\u00e9taient joints \u00e0 lui; et ayant dress\u00e9 un ordre pour l’emploi de la journ\u00e9e, et quelques r\u00e8gles particuli\u00e8res propres pour cette probation; ce seminaire fut commenc\u00e9 au mois de juin de l’ann\u00e9e 1637 en la maison de Saint-Lazare; o\u00f9 il a toujours depuis continu\u00e9 et continue encore avec b\u00e9n\u00e9diction: y ayant pour l’ordinaire trente ou quarante s\u00e9minaristes tant pr\u00eatres que clercs. Ce s\u00e9minaire est proprement le premier s\u00e9minaire qui a \u00e9t\u00e9 fait pour ceux de la Congr\u00e9gation de la Mission; \u00e0 la diff\u00e9rence des autres s\u00e9minaires, dont il a \u00e9t\u00e9 parl\u00e9 ci-dessus, qui ont \u00e9t\u00e9 \u00e9tablis pour former les autres eccl\u00e9siastiques qui ne sont pas de cette Congr\u00e9gation. M. Vincent l’appelait spem gregis, et la p\u00e9pini\u00e8re des Missionnaires; et il a toujours eu cette confiance en la providence paternelle de Dieu, qu’il aurait soin de le remplir de sujets propres pour son service: car il tenait pour maxime, que c’\u00e9tait \u00e0 Dieu de choisir et d’appeler ceux qu’il lui plaisait; et que comme les premiers missionnaires du Fils de Dieu qui ont \u00e9t\u00e9 ses ap\u00f4tres, ne se sont pas ing\u00e9r\u00e9s d\u2019eux-m\u00eames, mais ont \u00e9t\u00e9 choisis par ce divin Seigneur, qui appela \u00e0 lui ceux qu’il voulut: de m\u00eame qu’il fallait que ceux qui se donneraient \u00e0 Dieu, pour travailler, \u00e0 l’imitation de ces grands saints, \u00e0 l’instruction et \u00e0 la conversion des peuples, fussent choisis et appel\u00e9s par ce m\u00eame Seigneur.<\/p>\n
C’est pour cette raison que M. Vincent n’a jamais voulu dire un seul mot \u00e0 aucune personne pour l’attirer dans sa Congr\u00e9gation; et il d\u00e9fendait aux siens de persuader \u00e0 qui que ce f\u00fbt d’y entrer. Voici en quels termes il leur parla un jour sur ce sujet<\/p>\n
\u00ab Dieu se sert pour l’ordinaire des personnes peu consid\u00e9rables pour op\u00e9rer de grandes choses. Nous en avons quelques-uns dans notre Congr\u00e9gation, que nous y avons admis avec beaucoup de peine et de difficult\u00e9s parce qu’ils paraissaient de petite esp\u00e9rance, lesquels y sont aujourd’hui de tr\u00e8s bons ouvriers, et quelques-uns m\u00eame sup\u00e9rieurs, qui conduisent leurs maisons avec prudence et douceur; en sorte qu’il y a sujet d’en louer Dieu et d’admirer ses conduites sur ces personnes-l\u00e0. Ah ! Messieurs, prenez bien garde lorsque vous rendez service et donnez conduite \u00e0 ceux qui viennent faire leurs retraites spirituelles en cette maison, de ne jamais leur rien dire qui tende \u00e0 les attirer en la Compagnie: c’est \u00e0 Dieu \u00e0 y appeler et \u00e0 en donner la premi\u00e8re inspiration. Bien davantage, quand m\u00eame ils vous d\u00e9couvriraient qu’ils en ont la pens\u00e9e et qu’ils vous t\u00e9moigneraient qu’ils y ont inclination, gardez-vous bien de les d\u00e9terminer de vous-m\u00eames \u00e0 se faire Missionnaires, en le leur conseillant ou les y exhortant: Mais alors dites-leur seulement qu’ils recommandent de plus en plus ce dessein \u00e0 Dieu, qu’ils y pensent bien, \u00e9tant une chose importante. Repr\u00e9sentez-leur m\u00eame les difficult\u00e9s qu’ils y pourront avoir selon la nature; et qu’il faut qu’ils s’attendent, s’ils embrassent cet \u00e9tat, de bien souffrir et de bien travailler pour Dieu. Que si apr\u00e8s cela ils prennent leur r\u00e9solution, \u00e0 la bonne heure, on peut les faire parler au Sup\u00e9rieur pour conf\u00e9rer plus amplement avec eux de leur vocation. Laissons faire Dieu, Messieurs, et nous tenons humblement dans l’attente et dans la d\u00e9pendance des ordres de sa Providence. Par sa mis\u00e9ricorde, l’on en a us\u00e9 ainsi dans la Compagnie jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent; et nous pouvons dire qu’il n’y a rien en elle que Dieu n’y ait mis, et que nous n\u2019avons recherch\u00e9 ni hommes, ni biens, ni \u00e9tablissements: Au nom de Dieu, tenons-nous l\u00e0, et laissons faire Dieu. Suivons, je vous prie, ses ordres, et ne le pr\u00e9venons pas. Croyez-moi, si la Compagnie en use de la sorte, Dieu la b\u00e9nira<\/p>\n
Que si nous voyons qu’ils aient la pens\u00e9e de se retirer ailleurs; d’aller servir Dieu dans quelque sainte Religion ou Communaut\u00e9: \u00f4 Dieu ! ne les en emp\u00eachons pas; autrement il faudrait craindre que l’indignation de Dieu ne tomb\u00e2t sur la Compagnie, pour avoir voulu avoir ce que Dieu ne veut pas qu’elle ait. Et dites-moi, je vous prie, si la Compagnie n’avait \u00e9t\u00e9 jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent dans cet esprit, de n’affecter point d’autres sujets pour excellents qu’ils fussent, sinon ceux qu’il a plu \u00e0 Dieu d’y envoyer, et qui en ont eu le d\u00e9sir longtemps auparavant; les P\u00e8res chartreux et autres communaut\u00e9s religieuses nous enverraient ils, comme ils font, pour faire retraite c\u00e9ans quantit\u00e9 de jeunes hommes qui demandent d’entrer chez eux ? Vraiment, ils s’en donneraient bien de garde<\/p>\n
\u00ab Quoi donc ? voil\u00e0 un bon sujet qui a la pens\u00e9e de se faire chartreux; on l’envoie ici pour conf\u00e9rer avec Notre-Seigneur par le moyen d’une retraite, et vous t\u00e2cheriez de lui persuader qu’il demeur\u00e2t c\u00e9ans: Et que serait-ce que cela, Messieurs, sinon vouloir retenir ce qui ne nous appartient pas; et vouloir faire qu’un homme entre dans une Congr\u00e9gation o\u00f9 Dieu ne l’appelle pas, et \u00e0 quoi m\u00eame il n’a pas pens\u00e9 ? Et que pourrait faire une telle entreprise sinon attirer la disgr\u00e2ce de Dieu sur toute cette Compagnie ? O pauvre Compagnie de Missionnaires, que tu tomberais en un pitoyable \u00e9tat si tu en venais l\u00e0 ! mais par la gr\u00e2ce de Dieu tu en as toujours \u00e9t\u00e9 et tu en es encore bien \u00e9loign\u00e9e. Prions Dieu, Messieurs, prions Dieu qu’il .confirme cette Compagnie dans la gr\u00e2ce qu’il lui a faite jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, de ne vouloir avoir autre chose que ce qu’il a agr\u00e9able qu’elle ait\u00a0 \u00bb<\/p>\n
Un autre jour M. Vincent ayant re\u00e7u une lettre d’un pr\u00eatre de sa Congr\u00e9gation, pour la faire tenir \u00e0 un eccl\u00e9siastique tr\u00e8s vertueux qu’il estimait fort propre pour la vie, et pour les emplois des Missionnaires; et m\u00eame qui lui avait t\u00e9moigne en quelque rencontre avoir inclination d’entrer en leur Congr\u00e9gation, il fit cette r\u00e9ponse<\/p>\n
\u00ab Je n’ai pas envoy\u00e9 votre lettre \u00e0 M. N., parce qu’elle le persuade d’entrer en la Compagnie, et que nous avons une maxime contraire, qui est de ne solliciter jamais personne d’embrasser notre \u00e9tat. Il n’appartient qu’\u00e0 Dieu de choisir ceux qu’il y veut appeler, et nous sommes assur\u00e9s qu’un Missionnaire donn\u00e9 de sa main paternelle fera lui seul plus de bien que beaucoup d’autres qui n’auraient pas une pure vocation. C’est \u00e0 nous \u00e0 le prier qu’il envoie de bons ouvriers en la moisson, et \u00e0 si bien vivre que nous leur donnions par nos exemples de l’attrait pour travailler avec nous, si Dieu les y appelle.\u00bb<\/p>\n
Voil\u00e0 de quelle fa\u00e7on M. Vincent parlait; et voici comme il agissait. On a vu plusieurs personnes s’adresser \u00e0 lui et lui \u00e9crire ou lui dire, chacun en son particulier: \u00ab Monsieur, je me remets entre vos mains pour faire tout ce que vous jugerez que Dieu demande de moi. Dites-moi donc ce que je dois faire? si je dois quitter le monde pour embrasser un tel ou un tel \u00e9tat ? Il me semble que Dieu m’adresse \u00e0 vous pour conna\u00eetre sa volont\u00e9. Je suis dans une enti\u00e8re indiff\u00e9rence sur le choix que je dois faire, et je suivrai votre avis comme la marque la plus assur\u00e9e de la volont\u00e9 de Dieu. On lui a fait plusieurs fois de telles consultations et demandes; \u00bb et c’est une chose merveilleuse, que cet humble et sage serviteur de Dieu n’a presque jamais voulu d\u00e9terminer personne, ni leur prescrire l’\u00e9tat qu’ils devaient embrasser, de peur d’entreprendre, comme il disait, sur la conduite de la Providence de Dieu, et de pr\u00e9venir les ordres de sa souveraine volont\u00e9, qu’il faut humblement et fid\u00e8lement suivre. Sa r\u00e9ponse plus ordinaire \u00e9tait en ces termes:<\/p>\n
\u00ab La r\u00e9solution de votre doute est une affaire \u00e0 vider entre Dieu et vous: continuez \u00e0 le prier qu’il vous inspire ce que vous avez \u00e0 faire: mettez-vous en retraite pour quelques jours \u00e0 cet effet, et croyez que la r\u00e9solution que vous prendrez en la vue de Notre-Seigneur, sera la plus agr\u00e9able \u00e0 la divine Majest\u00e9, et la plus utile pour votre vrai bien \u00bb<\/p>\n
Quant \u00e0 ceux qui s’adressaient \u00e0 lui, \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 d\u00e9termin\u00e9s de quitter le monde, mais incertains de la religion ou communaut\u00e9 en laquelle ils devaient se retirer, s’ils lui en proposaient deux qui fussent bien r\u00e9gl\u00e9es, pour savoir laquelle ils devaient choisir, il les remettait encore \u00e0 r\u00e9soudre ce qu’ils avaient \u00e0 faire avec Dieu; mais si la Congr\u00e9gation de la Mission \u00e9tait l’une de ces deux-l\u00e0, il leur disait: O Monsieur ! nous sommes de pauvres gens indignes d’entrer en comparaison avec cette autre sainte Compagnie: allez-y au nom de Notre-Seigneur, vous y serez incomparablement mieux qu\u2019avec nous.<\/p>\n
Pour ceux qui venaient se pr\u00e9senter \u00e0 lui avec une volont\u00e9 d\u00e9termin\u00e9e d’entrer en sa Congr\u00e9gation, il apportait une tr\u00e8s grande circonspection avant que de les y recevoir. Il s’informait ordinairement d’eux, depuis quand ils avaient eu cette pens\u00e9e ? comment et par quelle occasion elle leur \u00e9tait venue ? de quelle condition ils \u00e9taient ? par quel motif ils \u00e9taient port\u00e9s d’embrasser l’\u00e9tat de Missionnaires ? s’ils \u00e9taient dispos\u00e9s d’aller en tous les lieux o\u00f9 ils seraient envoy\u00e9s, m\u00eame dans les r\u00e9gions \u00e9trang\u00e8res les plus \u00e9loign\u00e9es ? et de passer par-dessus telles et telles difficult\u00e9s; leur proposant celles qui arrivent plus fr\u00e9quemment en l’\u00e9tat qu’ils voulaient embrasser. Il les renvoyait quelquefois sans leur donner aucune r\u00e9solution, et m\u00eame avec peu d’esp\u00e9rance d’\u00eatre re\u00e7us, pour \u00e9prouver leur vocation et leur vertu: il les remettait pour l’ordinaire pendant un temps notable, les obligeant de revenir plusieurs fois pour les mieux conna\u00eetre; et jamais il ne leur donnait parole, quelque \u00e9preuve qu’il e\u00fbt faite de leurs dispositions et de leur pers\u00e9v\u00e9rance, qu\u2019il ne leur e\u00fbt fait faire une retraite expr\u00e8s pour consulter la volont\u00e9 de Dieu; apr\u00e8s laquelle, s’ils pers\u00e9v\u00e9raient dans leur premier dessein, il les faisait voir par quelques anciens de la maison; et s’ils les jugeaient propres pour la Congr\u00e9gation, ils \u00e9taient re\u00e7us au s\u00e9minaire pour y faire une \u00e9preuve de deux ans, dans les exercices de l’humilit\u00e9, de la mortification, de la d\u00e9votion, de la r\u00e9collection, de l’exactitude, et en autres semblables pratiques n\u00e9cessaires pour faire un fond de vertu, et pour honorer, comme il disait, l’\u00e9tat d’enfance de Notre-Seigneur. Il voulait qu’ils se rendissent fort int\u00e9rieurs et qu’ils fissent bonne provision de cette onction de l’esprit de Dieu, qui p\u00fbt apr\u00e8s conserver le feu de la charit\u00e9 dans leurs c\u0153urs, parmi tous les emplois et tous les travaux des missions Et puis, ayant pass\u00e9 ce temps et s’\u00e9tant acquitt\u00e9s de leur devoir dans le s\u00e9minaire, il les admettait a la Congr\u00e9gation. Apr\u00e8s quoi s’ils n’avaient pas encore achev\u00e9 leurs \u00e9tudes, il les leur faisait continuer autant qu’il \u00e9tait n\u00e9cessaire pour s’acquitter dignement des fonctions de leur \u00e9tat . Voici un petit sommaire des dispositions qu’il requ\u00e9rait des siens, qu’il a laiss\u00e9 \u00e9crit de sa propre main<\/p>\n
\u00ab Quiconque veut vivre en communaut\u00e9, doit se r\u00e9soudre de vivre comme un p\u00e8lerin sur la terre; de se faire fou pour J\u00e9sus-Christ, de changer de m\u0153urs, de mortifier toutes ses passions, de chercher Dieu purement, de s’assujettir \u00e0 un chacun comme le moindre de tous; de se persuader qu’il est venu pour servir, et non pour gouverner; pour souffrir et travailler, et non pour vivre en d\u00e9lices et en oisivet\u00e9. Il doit savoir que l’on y est \u00e9prouv\u00e9 comme l’or en la fournaise, qu’on ne peut y pers\u00e9v\u00e9rer si l’on ne veut s’humilier pour Dieu, et se persuader qu’en ce faisant on aura un v\u00e9ritable contentement en ce monde et la vie \u00e9ternelle en l’autre \u00bb<\/p>\n
Dans ce peu de paroles ce saint homme a compris beaucoup de choses, et l’on peut dire qu’il a bien taill\u00e9 de l’ouvrage \u00e0 ceux qui, ne trouvant pas leurs commodit\u00e9s ni leurs satisfactions dans le monde, penseraient trouver leurs aises et leur repos dans la Congr\u00e9gation des Missionnaires.<\/p>\n
\u00ab Voici encore un mot de la disposition qu’il leur souhaitait, qu’il dit un jour \u00e0 sa Communaut\u00e9 au sujet d’un Missionnaire qui avait \u00e9t\u00e9 maltrait\u00e9 dans un pays \u00e9tranger: Plaise \u00e0 Dieu, mes fr\u00e8res, que tous ceux qui viennent pour \u00eatre de la Compagnie, y viennent dans la pens\u00e9e du martyre, et dans le d\u00e9sir de souffrir la mort, et de se consacrer totalement au service de Dieu, soit pour les pays \u00e9loign\u00e9s, soit pour celui-ci, ou pour quelque autre lieu que ce soit, o\u00f9 il plaira \u00e0 Dieu de se servir de la pauvre petite Compagnie. Oui, dans la pens\u00e9e du martyre. Oh ! que nous devrions demander souvent cette gr\u00e2ce \u00e0 Notre-Seigneur ! H\u00e9las! Messieurs et mes fr\u00e8res, y a-t-il rien de plus raisonnable que de se consumer pour celui qui a si lib\u00e9ralement donn\u00e9 sa vie pour nous ? Si Notre-Seigneur nous a aim\u00e9s jusqu’\u00e0 ce point que de mourir pour nous; pourquoi n’aurions-nous pas la m\u00eame affection envers lui, pour la mettre \u00e0 l’effet si l’occasion s’en pr\u00e9sente ? Nous voyons tant de papes qui, les uns apr\u00e8s les autres, ont \u00e9t\u00e9 martyris\u00e9s. N’est-ce pas une chose \u00e9tonnante de voir des marchands, qui pour un petit gain, traversent les mers et s’exposent \u00e0 une infinit\u00e9 de dangers ? J’\u00e9tais dimanche pass\u00e9 avec un qui me disait qu’on lui avait propos\u00e9 d’aller aux Indes, et qu’il \u00e9tait r\u00e9solu d’y aller. Je lui demandai s’il y avait du p\u00e9ril; il me dit qu’il y en avait plusieurs tr\u00e8s grands; qu’il \u00e9tait vrai qu’un marchand de sa connaissance en \u00e9tait venu, mais qu’un autre y \u00e9tait demeur\u00e9. Je disais alors en moi-m\u00eame si cette personne, pour aller chercher quelques pierres de prix et faire quelque gain, se veut ainsi exposer \u00e0 tant de dangers, combien plus le devons-nous faire pour porter la pierre pr\u00e9cieuse de l’\u00c9vangile et gagner des \u00e2mes \u00e0 J\u00e9sus-Christ ? \u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"