M. Vincent s’emploie pour l’assistance des pauvres Lorrains pendant les guerres, et prend un soin particulier de plusieurs pauvres gentilshommes et demoiselles r\u00e9fugi\u00e9s \u00e0 Paris.<\/b><\/p>\n
Saint Augustin a dit avec grande raison, que Dieu \u00e9tait si bon qu’il ne permettrait jamais aucun mal s’il ne se reconnaissait assez puissant pour en tirer un plus grand bien .On pourrait all\u00e9guer un nombre presque infini d’exemples pour faire voir combien cette parole est v\u00e9ritable. Mais sans en aller chercher plus loin, il ne faut que jeter les yeux sur ce qui s’est pass\u00e9 pendant les guerres derni\u00e8res dans la Lorraine, o\u00f9 il semble que Dieu n’ait permis cette extr\u00eame mis\u00e8re, en laquelle ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9duits les habitants de cette province, autrefois si riche et si abondante en toutes sortes de biens, que pour en tirer de tr\u00e8s grands avantages spirituels; particuli\u00e8rement pour donner occasion \u00e0 plusieurs personnes vertueuses de pratiquer des \u0153uvres d’une charit\u00e9 tout h\u00e9ro\u00efque; et entre les autres \u00e0 M. Vincent, qui a signal\u00e9 sa vertu en cette occasion, et qui a fait ressentir \u00e0 ces pauvres peuples afflig\u00e9s jusqu’\u00e0 quel degr\u00e9 pouvait monter la charit\u00e9 en ces derniers si\u00e8cles, quoique selon la pr\u00e9diction de J\u00e9sus-Christ, elle s’y trouve si refroidie \u00e0 cause de l’iniquit\u00e9 qui abonde et regorge de tout c\u00f4t\u00e9<\/p>\n
M. Vincent ayant eu avis en l’ann\u00e9e 1639 de l’\u00e9tat d\u00e9plorable auquel la Lorraine \u00e9tait r\u00e9duite par le malheur des guerres et par l’extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9 des habitants, se r\u00e9solut de les secourir; et ayant recueilli quelques aum\u00f4nes, auxquelles il contribua notablement de son c\u00f4t\u00e9, il les envoya distribuer par les mains de ses Missionnaires. Mais ces aum\u00f4nes ayant \u00e9t\u00e9 bient\u00f4t employ\u00e9es; et quelques-uns de ceux qu’il avait envoy\u00e9s \u00e9tant retourn\u00e9s, ils lui rapport\u00e8rent les n\u00e9cessit\u00e9s inouies, et presque incroyables qu’ils avaient vues de leurs propres yeux. Cela toucha si fort le c\u0153ur de M. Vincent, et de quelques autres personnes de condition et de pi\u00e9t\u00e9 de l’un et de l’autre sexe de la ville de Paris, auxquelles il en fit le r\u00e9cit, que la r\u00e9solution fut prise de secourir ces pauvres gens \u00e0 quelque prix que ce f\u00fbt. Pour cet effet ces charitables personnes fournirent des sommes tr\u00e8s notables, que M. Vincent envoya par quelques-uns des siens pour \u00eatre d\u00e9parties et employ\u00e9es selon les plus pressants besoins qui se trouveraient, non seulement dans les villages, mais aussi dans les villes, et m\u00eame dans les plus grandes, qu’on croyait les moins incommod\u00e9es des guerres, comme Metz, Toul, Verdun, Nancy, Bar-le-Duc, Pont-\u00e0-Mousson, Saint-Michel,\u00a0 et autres: car en ce d\u00e9plorable temps il y avait en tous lieux des personnes de tous \u00e9tats dans la derni\u00e8re affliction et indigence; jusque-l\u00e0 qu’il se trouvait des m\u00e8res qui, par une rage de faim, mangeaient leurs propres enfants; des filles et demoiselles en grand nombre, qui \u00e9taient sur le point de se prostituer pour \u00e9viter la mort; et des religieuses m\u00eame des plus r\u00e9form\u00e9es, qui se voyaient \u00e0 la veille d’\u00eatre oblig\u00e9es, par l’extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9, de rompre leur cl\u00f4ture pour aller chercher du pain, au p\u00e9ril de leur honneur, et au grand scandale de l’\u00c9glise.<\/p>\n
Ce grand nombre de personnes de toute condition et de tout sexe, r\u00e9duites \u00e0 l’extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9, \u00e9puisaient incontinent les aum\u00f4nes, quoique tr\u00e8s abondantes, qu’on envoyait pour les secourir; et une charit\u00e9 moindre que celle de M. Vincent e\u00fbt perdu courage, et e\u00fbt consid\u00e9r\u00e9 cette entreprise comme une chose impossible; attendu les autres grandes et pressantes n\u00e9cessit\u00e9s auxquelles il fallait en m\u00eame temps pourvoir du c\u00f4t\u00e9 de Paris, et du reste de la France. Mais que ne peut un c\u0153ur qui aime Dieu, et qui se confie parfaitement en lui ? Je puis tout, disait le saint Ap\u00f4tre, en celui qui me conforte\u00a0 M. Vincent pouvait bien dire le semblable: et en effet Dieu donna une telle b\u00e9n\u00e9diction \u00e0 ses charitables instances, envers tous ceux et celles qu’il voyait dispos\u00e9s \u00e0 exercer les \u0153uvres de mis\u00e9ricorde, qu’il procura et fit envoyer en divers temps pr\u00e8s de seize cent mille livres d’aum\u00f4nes\u00a0 pour les pauvres de la Lorraine, dont la reine m\u00e8re du roi fit donner une partie, et les dames de la Charit\u00e9 de Paris y contribu\u00e8rent aussi notablement de leur c\u00f4t\u00e9. L\u2019on a m\u00eame remarqu\u00e9 qu’un seul fr\u00e8re de la Mission a fait cinquante-trois voyages en Lorraine, pendant neuf ou dix ann\u00e9es que cette extr\u00eame n\u00e9cessit\u00e9 dura, pour y porter l’argent des aum\u00f4nes; et qu’il n\u2019y portait pas moins de vingt mille livres \u00e0 chaque fois, et quelquefois vingt-cinq et trente mille et plus: et ce qui est merveilleux et qui fait conna\u00eetre la protection manifeste de Dieu sur cette bonne \u0153uvre, est qu’ayant fait la plupart de ces voyages au travers des arm\u00e9es, et en les lieux remplis de soldats, et expos\u00e9s aux pilleries de telles gens, il n’a jamais \u00e9t\u00e9 vol\u00e9, ni fouill\u00e9, et est toujours arriv\u00e9 heureusement dans les lieux o\u00f9 il allait distribuer ces aum\u00f4nes. Pour les rendre plus utiles aux pauvres et m\u00eame pour les \u00e9tendre davantage, M. Vincent avait donn\u00e9 ordre aux Missionnaires qui \u00e9taient en Lorraine, de faire distribuer journellement dans tous les lieux o\u00f9 il y avait des pauvres, du pain et du potage qu’on faisait faire pour leur nourriture; et il leur recommandait particuli\u00e8rement d’avoir soin des malades, et de ne pas oublier aussi de faire l’aum\u00f4ne spirituelle en m\u00eame temps qu’on leur distribuait la corporelle, les instruisant, consolant, encourageant, et donnant ainsi la p\u00e2ture aux \u00e2mes, pendant qu’on nourrissait et soulageait ]es corps .<\/p>\n
Qui pourrait maintenant dire \u00e0 combien de personnes ce fid\u00e8le dispensateur a, par ses soins et entremises charitables, sauv\u00e9 la vie du corps et de l\u2019\u00e2me ? Combien il en 8 retir\u00e9 du pr\u00e9cipice du d\u00e9sespoir, o\u00f9 ils s’allaient perdre ? Dieu seul qui a \u00e9t\u00e9 le premier auteur de tous ces biens, les conna\u00eet: et nous en verrons quelque chose au second livre, o\u00f9 il sera parl\u00e9 plus en particulier de ce qui s’est pass\u00e9 dans cette merveilleuse entreprise.<\/p>\n
Mais ce n’est pas encore tout, la Providence de Dieu pr\u00e9parait une nouvelle mati\u00e8re en ce m\u00eame temps-l\u00e0, pour mettre le comble \u00e0 la charit\u00e9 de ce vrai p\u00e8re des pauvres. La continuation de la guerre et des mis\u00e8res extr\u00eames de la Lorraine obligea enfin une partie des habitants d\u2019en sortir, et de se venir r\u00e9fugier \u00e0 Paris; dont un grand nombre se vint jeter entre les bras de M. Vincent, comme au commun et au plus assur\u00e9 asile des pauvres et des afflig\u00e9s. Il prit soin de les faire loger en divers lieux, leur procura du pain et des habits; et ayant reconnu que par le malheur du temps et faute d’assistance de leurs pasteurs qui \u00e9taient pour la plupart ou morts ou en fuite, il y en avait plusieurs qui depuis longtemps n\u2019avaient point approch\u00e9 des sacrements; il leur fit faire deux missions dans l\u2019\u00e9glise d\u2019un village distant environ d\u2019une demi-lieue de Paris, nomm\u00e9 La Chapelle, au temps des f\u00eates de P\u00e2ques pendant deux ann\u00e9es cons\u00e9cutives; auxquelles missions il y eut un grand nombre de personnes de condition de Paris, qui eurent d\u00e9votion d’assister, les uns pour prendre part au travail, et les autres aux fruits et au m\u00e9rite de l’oeuvre par leurs bienfaits et aum\u00f4nes; et par ce moyen ces pauvres gens en recevant le bien spirituel qu’on leur procurait, furent aussi secourus pour leurs besoins temporels, les uns ayant \u00e9t\u00e9 mis en condition, et les autres en \u00e9tat de gagner leur vie.<\/p>\n
Or entre ces r\u00e9fugi\u00e9s de Lorraine il se trouva plusieurs personnes de condition de tout sexe, gentilshommes et demoiselles que la n\u00e9cessit\u00e9 obligea aussi de venir \u00e0 Paris: o\u00f9 ayant vendu ce qu’ils avaient pu apporter, et sauver du d\u00e9bris de leurs biens, et s’en \u00e9tant entretenus quelque temps; apr\u00e8s que tout fut consum\u00e9 n’ayant plus de quoi subsister, ils se trouvaient pour la plupart r\u00e9duits \u00e0 une n\u00e9cessit\u00e9 d’autant plus grande, qu’ils ne l’osaient faire para\u00eetre: la honte de se voir d\u00e9chus de leur premier \u00e9tat, leur fermant la bouche, et les faisant r\u00e9soudre \u00e0 souffrir plut\u00f4t toutes sortes d’extr\u00e9mit\u00e9s que de manifester leur pauvret\u00e9. Une personne d’honneur et de m\u00e9rite en ayant eu connaissance en donna avis \u00e0 M. Vincent, et lui proposa la pens\u00e9e qu’il avait eue de chercher les moyens de les assister. A quoi il r\u00e9pondit: \u00ab O Monsieur, que vous me faites plaisir ! Oui, il est juste d’assister et de soulager cette pauvre noblesse pour honorer Notre-Seigneur qui \u00e9tait tr\u00e8s noble et tr\u00e8s pauvre tout ensemble. \u00bb Apr\u00e8s quoi, ayant recommand\u00e9 cette affaire \u00e0 Dieu, et consid\u00e9r\u00e9 en lui-m\u00eame par quel moyen il pourrait rendre cette assistance, il jugea que cette \u0153uvre \u00e9tait un digne objet de la charit\u00e9 de quelques personnes de condition; Et en effet, il en disposa sept ou huit d’entre eux, qui \u00e9taient d’une insigne pi\u00e9t\u00e9, du nombre desquels \u00e9tait feu M. le baron de Renty, dont la sainte vie qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9dig\u00e9e par \u00e9crit, et donn\u00e9e au public apr\u00e8s sa mort, peut servir d’un parfait mod\u00e8le de toutes sortes de vertus aux \u00e2mes vraiment nobles.<\/p>\n
Ces messieurs donc ayant \u00e9t\u00e9 convi\u00e9s par M. Vincent de s’assembler pour ce sujet, il leur parla si efficacement de l\u2019importance et du m\u00e9rite de cette \u0153uvre de charit\u00e9, qu\u2019ils prirent r\u00e9solution de se lier et associer ensemble, pour secourir et assister cette pauvre noblesse; et quelques-uns s\u2019\u00e9tant charg\u00e9s de les aller voir en leurs chambres, pour reconna\u00eetre plus en particulier leurs besoins, prendre leurs noms, et savoir au vrai le nombre des personnes de chaque famille; le rapport en fut fait en la prochaine assembl\u00e9e, o\u00f9 ils se cotis\u00e8rent tous pour leur fournir la subsistance d’un mois. Et depuis, ils continu\u00e8rent de s’assembler \u00e0 Saint-Lazare tous les premiers dimanches des mois, o\u00f9\u00a0 ils se cotisaient de nouveau selon les besoins de ces pauvres r\u00e9fugi\u00e9s;. M. Vincent y contribuait toujours de son c\u00f4t\u00e9, et quelquefois au-del\u00e0 de ce qu’il pouvait: Une fois entre autres il arriva que, tous s’\u00e9tant cotis\u00e9s, il s’en fallait environ deux cents livres que la somme n\u00e9cessaire pour celte charit\u00e9 ne f\u00fbt compl\u00e8te; ce que M. Vincent voyant, il appela le pr\u00eatre procureur de la maison, et apr\u00e8s l’avoir tir\u00e9 \u00e0 l’\u00e9cart, il lui demanda tout bas quel argent il avait. A quoi il r\u00e9pondit qu\u2019il n\u2019avait que ce qui \u00e9tait n\u00e9cessaire pour pourvoir le lendemain aux n\u00e9cessit\u00e9s ordinaires du vivre de la communaut\u00e9, qui \u00e9tait alors fort nombreuse. Et combien y a-t-il, lui dit M. Vincent.? Cinquante \u00e9cus, r\u00e9pondit-il:\u00a0 Mais n’y a-t-il que cela d’argent dans la maison, r\u00e9plique M . Vincent ? Non, Monsieur, r\u00e9pond l’autre, il n’y a que cinquante \u00e9cus.Je vous prie, lui dit derechef M. Vincent, de me les aller qu\u00e9rir: et les lui ayant apport\u00e9s, il les donna pour fournir \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 ce qui manquait pour la subsistance d\u2019un mois de cette pauvre noblesse; aimant mieux s’incommoder, et se r\u00e9duire \u00e0 emprunter pour avoir de quoi vivre pour les siens, que de laisser souffrir ces pauvres r\u00e9fugi\u00e9s. Un de ces messieurs qui avait pr\u00eat\u00e9 l’oreille,ayant entendu la r\u00e9ponse du procureur, admira la g\u00e9n\u00e9reuse charit\u00e9 de M. Vincent: ce qu\u2019ayant apr\u00e8s rapport\u00e9 aux autres, ils en furent si touch\u00e9s, que quelqu’un d’entre eux envoya le lendemain matin un sac de mille francs \u00e0 la maison de Saint-Lazare par aum\u00f4ne.<\/p>\n
Cet exercice de charit\u00e9 envers la pauvre noblesse de Lorraine continua environ sept ans, pendant lesquels on leur portait tous les mois leur subsistance.; et outre cela, ces messieurs les allaient visiter les uns apr\u00e8s les autres, leur rendant toujours dans ces visites quelques t\u00e9moignages de respect et leur disant quelques paroles de consolation; ils leur procuraient encore d’ailleurs tout le secours qu’ils pouvaient dans leurs affaires. Enfin, la Lorraine s’\u00e9tant un peu remise de tous ces troubles qui l’avaient agit\u00e9e, plusieurs de ces r\u00e9fugi\u00e9s retourn\u00e8rent en leurs maisons, et M. Vincent prit soin de leur fournir ce qui \u00e9tait n\u00e9cessaire, tant pour leur voyage, que pour subsister quelque temps dans leur pays, et\u00a0 continua toujours d’assister ceux qui restaient \u00e0 Paris.<\/p>\n
Comme un exercice de charit\u00e9 n’occupait jamais tellement le c\u0153ur de M. Vincent, qu\u2019il ne f\u00fbt toujours dispos\u00e9 d’en embrasser un autre, ayant su en ce m\u00eame temps qu’il y avait plusieurs seigneurs et gentilshommes anglais et \u00e9cossais, lesquels, pour le sujet de la foi catholique qu’ils professaient, avaient \u00e9t\u00e9 contraints de se r\u00e9fugier \u00e0 Paris; il en parla \u00e0 ces messieurs qui avaient assist\u00e9 les Lorrains, et procura conjointement avec eux qu’ils fussent secourus comme les autres; et il a toujours continu\u00e9, presque jusqu’au temps de sa mort, de les assister de ses soins et de ses aum\u00f4nes. Voici un extrait de ce qu’un des plus qualifi\u00e9s seigneurs de cette illustre et charitable assembl\u00e9e a mis par \u00e9crit sur ce sujet:<\/p>\n
\u00ab M. Vincent \u00e9tait toujours le premier \u00e0 donner; il ouvrait son c\u0153ur et sa bourse, de sorte que quand il manquait quelque chose, il contribuait tout le sien, et se privait des choses qui lui \u00e9taient n\u00e9cessaires pour achever l’\u0153uvre commenc\u00e9e. Une fois m\u00eame que pour parfaire une somme consid\u00e9rable il \u00e9tait besoin de trois cents livres, il les donna aussit\u00f4t: et l’on sut que c’\u00e9tait des deniers qu’une personne charitable lui avait donn\u00e9s pour lui avoir un autre cheval meilleur que le sien, qui \u00e9tait diverses fois tomb\u00e9 sous lui de faiblesse, \u00e9tant extr\u00eamement vieux. Mais il aima mieux souffrir de se mettre en p\u00e9ril d’\u00eatre bless\u00e9 que de laisser des personnes qu’il croyait dans le besoin sans les assister. \u00bb<\/p>\n
Cette assembl\u00e9e continua pr\u00e8s de vingt ans ,ou environ; et on peut avec raison la mettre au rang des grandes \u0153uvres, auxquelles M. Vincent a coop\u00e9r\u00e9, puisqu’il en a \u00e9t\u00e9 l’auteur et le promoteur, et qu’avec la charit\u00e9 et le z\u00e8le des personnes illustres qui la composaient, il a rem\u00e9di\u00e9 \u00e0 une infinit\u00e9 de maux, et procur\u00e9 un tr\u00e8s grand nombre de biens fort consid\u00e9rables.<\/p>\n
Nous ne devons pas omettre ici, que M. Vincent voyant tant de mauvais effets caus\u00e9s par la guerre, et consid\u00e9rant les horribles p\u00e9ch\u00e9s, les blasph\u00e8mes, les sacril\u00e8ges, et profanations des choses les plus saintes, les meurtres, et toutes les violences et cruaut\u00e9s qu’on exer\u00e7ait sur les personnes m\u00eame innocentes, outre la d\u00e9solation des provinces, et la ruine de tant de familles, son c\u0153ur s\u2019en trouva tellement saisi, et comme tout outr\u00e9 de douleur, qu’il se r\u00e9solut, contre toutes les raisons, que la prudence humaine lui pouvait sugg\u00e9rer, d’employer un moyen dont le succ\u00e8s paraissait assez douteux, et qui pouvait d’ailleurs lui \u00eatre fort pr\u00e9judiciable. Nous avons d\u00e9j\u00e0 dit en un autre endroit, que M. le cardinal de Richelieu lui t\u00e9moignait beaucoup de bienveillance: et ce fut de cette bienveillance qu’il se voulut pr\u00e9valoir, non pour ses propres int\u00e9r\u00eats, mais pour le bien public. Dans ce dessein, il s’en alla un jour le trouver, et apr\u00e8s lui avoir expos\u00e9 avec toute sorte de respects la souffrance extr\u00eame du pauvre peuple, et tous les autres d\u00e9sordres et p\u00e9ch\u00e9s caus\u00e9s par la guerre, il se jeta \u00e0 ses pieds en lui disant: \u00ab Monseigneur, donnez-nous la paix; ayez piti\u00e9 de nous:donnez la paix \u00e0 la France.\u00a0 Ce qu’il r\u00e9p\u00e9ta avec tant de sentiment, que ce grand cardinal en fut touch\u00e9: et ayant pris en bonne part sa remontrance, il lui dit qu’il y travaillait, et que cette paix ne d\u00e9pendait pas de lui seul, mais aussi de plusieurs autres personnes, tant du royaume, que du dehors.<\/p>\n
Il est vrai que, si M. Vincent e\u00fbt consult\u00e9 quelque sage du si\u00e8cle, il lui e\u00fbt dit que par cette libert\u00e9 de parler, il s’exposait \u00e0 n’avoir plus aucun acc\u00e8s aupr\u00e8s de ce premier ministre: mais la charit\u00e9 qui pressait son c\u0153ur lui fit d\u00e9poser toute crainte, et fermer les yeux \u00e0 tout respect humain, pour ne regarder uniquement, en ce qu’il entreprenait, que le service de Dieu, et le bien du peuple chr\u00e9tien. Lui-m\u00eame parlant d’un semblable sujet, \u00ab Je fus un jour charg\u00e9, dit-il, de prier M. le cardinal de Richelieu d’assister la pauvre Hibernie, c’\u00e9tait du temps que l’Angleterre avait la guerre avec son roi;. ce qu’ayant fait, h\u00e0 Monsieur Vincent ! me dit-il, le roi a trop d’affaires pour le pouvoir faire. Je lui dis que le pape le seconderait, et qu’il offrait cent mille \u00e9cus. Cent mille \u00e9cus, r\u00e9pliqua-t-il, ne sont rien pour une arm\u00e9e: il faut tant de soldats, tant d’\u00e9quipages, tant d’armes, et tant de convois partout: c’est une grande machine qu’une arm\u00e9e qui ne se remue que malais\u00e9ment \u00bb<\/p>\n
Or, quoique ses pri\u00e8res ne fussent pas alors efficaces, et que ce qu’il proposait ne se p\u00fbt ex\u00e9cuter; l’on voit n\u00e9anmoins par l\u00e0 avec combien d’affection et de z\u00e8le il s’est toujours employ\u00e9 pour procurer l’avantage de la religion, et le vrai bien des catholiques.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"