Louise de Marillac voyant son mari p\u00e9rilleusement malade en l’ann\u00e9e mille six cent vingt trois, avait pris dessein, si Dieu disposait de lui, l’embrasser la viduit\u00e9, que l’Ap\u00f4tre inspir\u00e9 de l’esprit de Dieu, conseille comme un \u00e9tat plus heureux que le mariage : et elle en avait fait voeu le 4 jour de mai qui est la f\u00eate de Sainte Monique. Lorsque la Providence divine lui en pr\u00e9senta l’occasion par la mort de son mari, elle se crut oblig\u00e9e d’accomplir son voeu, et elle en \u00e9crivit au P\u00e8re Rebours en ces termes :N’est-il pas bien raisonnable que je sois toute \u00e0 Dieu, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 tant de temps au monde ? Je vous dis donc, mon cher cousin, que je le veux de tout mon c\u0153ur, et en la mani\u00e8re qu\u2019il lui plaira. Mais j’ai grand sujet de me d\u00e9fier de moi-m\u00eame pour la pers\u00e9v\u00e9rance dans ce saint d\u00e9sir, \u00e0 cause des continuels emp\u00eachements qui s’opposent aux desseins que Dieu a sur moi. Or sus, mon cher P\u00e8re, aidez donc ma pauvre \u00e2me et, par vos pri\u00e8res, rompez ces liens qui m’attachent si fortement \u00e0 tout ce qui n’est pas Dieu. Et pour son saint amour, continuez les pri\u00e8res que vous me promettez. <\/i><\/p>\n
Elle eut tant d’estime et d’amour pour l’\u00e9tat qu’elle avait embrass\u00e9, que tous les ans le jour de Sainte Monique elle avait coutume de renouveler \u00e0 Dieu cette premi\u00e8re oblation qu’elle lui avait faite de sa personne, et ce jour lui \u00e9tait solennel pour la gr\u00e2ce qu’elle y avait re\u00e7ue. Elle fit de sa viduit\u00e9 le m\u00eame usage que Salvine, \u00e0 qui, selon le t\u00e9moignage de Saint J\u00e9rome. La mort de son mari fut une occasion favorable de s’appliquer avec plus de libert\u00e9 et de z\u00e8le aux exercices de la religion.<\/i> Elle redoubla pour lors ses d\u00e9votions et ses pri\u00e8res; elle se sanctifia de plus en plus par la fr\u00e9quente participation des Sacrements, par les oeuvres de charit\u00e9, par les lectures et les m\u00e9ditations, par les je\u00fbnes et les aust\u00e9rit\u00e9s.<\/p>\n
Monsieur l’\u00c9v\u00eaque de Belley la voyant dans le dessein de s’appliquer uniquement aux actions de pi\u00e9t\u00e9, et ne pouvant \u00eatre toujours pr\u00e9sent pour lui donner une conduite particuli\u00e8re et continuelle, ne crut pas la pouvoir confier \u00e0 un meilleur Directeur qu’au grand Vincent de Paul, et par une disposition secr\u00e8te de la Sagesse \u00e9ternelle, il fut heureusement l’auteur de cette liaison sainte qui a uni ces deux Chefs avec leurs Compagnies, pour les emplois de la charit\u00e9.<\/p>\n
Ce Serviteur de JESUS CHRIST jetait pour lors les fondements de sa Congr\u00e9gation dans le Coll\u00e8ge des Bons Enfants, qui lu fut donn\u00e9 en l’an 1625 par Messire Jean Fran\u00e7ois de Gondi, Archev\u00eaque de Paris, et il y commen\u00e7ait une forme de Communaut\u00e9 avec quelques Pr\u00eatres qui s’\u00e9taient associ\u00e9s avec lui pour les Missions. Mademoiselle Le Gras dont il n’avait pu refuser la direction de la main de ce pr\u00e9lat, quoi qu’il ne fut pas en \u00e9tat de se charger de la conduite particuli\u00e8re des \u00e2mes, voulut s’approcher de lui pour recevoir plus facilement ses lumi\u00e8res; et en l’ann\u00e9e 1626, elle alla loger pr\u00e8s de ce Coll\u00e8ge, ans la paroisse de Saint Nicolas du Chardonnet.<\/p>\n
Si t\u00f4t qu’elle envisagea de plus pr\u00e8s les actions de cet homme apostolique qui s’occupait incessamment avec sa Compagnie naissante, dans tous les exercices de la charit\u00e9, elle se sentit encore plus fortement anim\u00e9e par ses exemples, et elle con\u00e7ut le dessein de consacrer sa vie au service des pauvres, et de coop\u00e9rer \u00e0 ses saintes entreprises selon toute l’\u00e9tendue de son pouvoir. Mais lui ayant communiqu\u00e9 ce dessein, il ne jugea pas \u00e0 propos de donner \u00e0 ses d\u00e9sirs une satisfaction si prompte. Il en voulut faire l’\u00e9preuve auparavant pendant quelques ann\u00e9es, et il lui conseilla de faire des retraites, et principalement d’approcher la tr\u00e8s sainte Eucharistie, l’Oracle du t\u00e9moignage de la nouvelle Loi, pour y consulter la volont\u00e9 de Dieu.<\/p>\n
Ce retardement qui fut pour elle une mani\u00e8re de Noviciat, ne servit qu’\u00e0 augmenter et affermir davantage sa r\u00e9solution, et \u00e0 lui faire embrasser pendant ce temps toutes les occasions de charit\u00e9 qui se purent pr\u00e9senter. Elle l’obligea enfin par la fid\u00e9lit\u00e9 et par sa pers\u00e9v\u00e9rance de recevoir ses offres, et de l’associer dans les emplois de ses missions pour l’assistance des pauvres : et ce sage directeur l’en jugea digne, apr\u00e8s avoir trouv\u00e9 en sa personne les dispositions que Saint Paul demande dans les veuves pour le minist\u00e8re de la charit\u00e9. Pour y admettre une veuve, il faut, <\/i>dit cet Ap\u00f4tre, qu’on puisse rendre t\u00e9moignage de ses bonnes oeuvres, si elle a exerc\u00e9 l’hospitalit\u00e9, si elle a lav\u00e9 les pieds des saints, si elle a secouru les afflig\u00e9s, si elle s’est appliqu\u00e9e \u00e0 toutes sortes d’actions de pi\u00e9t\u00e9.<\/i><\/p>\n
Monsieur Vincent commen\u00e7a de l’employer dans ces fonctions saintes en l’ann\u00e9e mille six cent vingt neuf, et il l’envoya visiter dans les villages les confr\u00e9ries de Charit\u00e9 qu’il y avait \u00e9tablies, dans lesquelles les femmes s’assemblaient pour secourir les pauvres malades.<\/p>\n
Il avait institu\u00e9 la premi\u00e8re \u00e0 Ch\u00e2tillon en Bresse d\u00e8s l’ann\u00e9e mille six cent dix sept : et Dieu avait donn\u00e9 tant de b\u00e9n\u00e9diction \u00e0 cet ouvrage de pi\u00e9t\u00e9, que depuis ce temps il s’\u00e9tait multipli\u00e9 en beaucoup de lieux: et quoi que le premier dessein de ces confr\u00e9ries ne f\u00fbt que pour la campagne, elle se r\u00e9pandaient dans les villes; et en cette m\u00eame ann\u00e9e mille six cent vingt neuf, il s’en \u00e9tablit une \u00e0 paris dans la Paroisse de Saint Sauveur.<\/p>\n
Cette \u00e2me fid\u00e8le et z\u00e9l\u00e9e re\u00e7ut les ordres de Monsieur Vincent avec autant de joie que de soumission et de respect. Elle lui rendit une ob\u00e9issance si parfaite, que depuis elle n’entreprit rien que par une enti\u00e8re d\u00e9pendance de ses avis et de ses ordres, le regardant comme le ministre et l’interpr\u00e8te de la volont\u00e9 de Dieu.<\/p>\n
Avant que de faire ces voyages elle prenait une instruction \u00e9crite de sa main touchant la mani\u00e8re qu’elle y devait observer. Le jour du d\u00e9part, elle communiait pour recevoir par la pr\u00e9sence de JESUS CHRIST une communication plus abondante de sa charit\u00e9, et un gage plus assur\u00e9 de se protection, et de sa conduite.<\/p>\n
Le premier voyage qu’elle fit, fut \u00e0 Montmirail dans le dioc\u00e8se de Soissons, o\u00f9 ce grand Missionnaire avait \u00e9tabli une Confr\u00e9rie de Charit\u00e9 : et voici ce qu’il lui \u00e9crivit sur ce sujet, le sixi\u00e8me Mai, mille six cent vingt neuf. Allez donc, Mademoiselle, allez, au nom de Notre-Seigneur. Je prie sa divine bont\u00e9 qu’elle vous accompagne, qu’elle soit votre consolation en votre chemin, votre force en votre travail et qu’enfin il vous ram\u00e8ne en parfaite sant\u00e9 et pleine de bonnes \u0153uvres. Vous communierez le jour de votre d\u00e9part, pour honorer la charit\u00e9 de Notre-Seigneur et les voyages qu’il a faits pour cette m\u00eame et par la m\u00eame charit\u00e9, les peines, les contradictions, les lassitudes et les travaux qu’il y a soufferts, et afin qu’il lui plaise b\u00e9nir votre voyage, vous donner son esprit et la gr\u00e2ce d’agir en ce m\u00eame esprit et de supporter vos peines en la mani\u00e8re qu’il a support\u00e9 les siennes<\/i>.<\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\n Elle \u00e9tait accompagn\u00e9e dans ces voyages de quelques Dames de pi\u00e9t\u00e9, et elle les faisait dans des voitures p\u00e9nibles, souffrant beaucoup d’incommodit\u00e9, vivant et couchant fort pauvrement, pour prendre plus de part \u00e0 la mis\u00e8re des pauvres. Elle portait grande provision de linges et de drogues, et elle faisait les aum\u00f4nes et les voyages \u00e0 ses d\u00e9pens. Lorsqu’elle \u00e9tait arriv\u00e9e dans le village, elle assemblait les femmes qui \u00e9taient associ\u00e9es dans la confr\u00e9rie de la charit\u00e9; leur donnait les instructions n\u00e9cessaires pour se bien acquitter de cet emploi; les encourageait par la ferveur de ses discours ; travaillait \u00e0 en augmenter le nombre ; animait ce qui \u00e9tait refroidi, relevait ce qui \u00e9tait tomb\u00e9, affermissait et perfectionnait ce qui \u00e9tait \u00e9tabli.<\/p>\n Pour faire la charit\u00e9 dans toute sa pl\u00e9nitude, elle ne se contentait pas de faire servir les malades et de leur fournir des aum\u00f4nes de ses biens : elle voulait faire plus que ces personnes riches et religieuses, dont parle Saint J\u00e9r\u00f4me Qui exercent la mis\u00e9ricorde par des minist\u00e8res \u00e9trangers, et que ne sont bienfaisants et charitables que de leurs biens et non pas de leurs mains.<\/i> Elle les visitait et leur pr\u00e9sentait elle-m\u00eame les aliments et les rem\u00e8des, \u00e0 l’exemple de Fabiole, qui selon le t\u00e9moignage de ce P\u00e8re, en son Epitaphe, servait les viandes aux malades de sa propre main, et arrosait ces cadavres vivants par les bouillons et les breuvages.<\/i>(Hieron. Epist. 30)<\/p>\n Apr\u00e8s avoir pourvu au soulagement des infirmit\u00e9s du corps, elle travaillait \u00e0 rem\u00e9dier aux maladies de l’\u00e2me; et comme l’ignorance en est le principe, elle employait tous ces soins pour la d\u00e9truire, et elle assemblait les filles de la campagne dans des maisons particuli\u00e8res, o\u00f9 elle leur apprenait les articles de la Foi, et les devoirs de la vie chr\u00e9tienne. S’il y avait une ma\u00eetresse dans le lieu, elle l’instruisait de son office; et s’il n’y en avait pas, elle t\u00e2chait d’une \u00e9tablir. On vit renouveler et revivre en sa personne le minist\u00e8re et les fonctions de ces veuves des premiers si\u00e8cles, lesquelles suivant l’ordonnance du quatri\u00e8me Concile de Carthage, \u00e9taient choisies pour enseigner les femmes rustiques et ignorantes par un langage familier et proportionn\u00e9 \u00e0 leur capacit\u00e9, et pour leur apprendre les maximes de la saine doctrine, et les obligations qu’elles contractaient dans leur Bapt\u00eame.<\/i> (Concile de Carthage 4, cap.12)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"