Todo el mundo sabe que San Vicente de Pa\u00fal organiz\u00f3 la asistencia a los ni\u00f1os exp\u00f3sitos, que aliment\u00f3 a provincias devastadas por la guerra extranjera y tambi\u00e9n por la civil; que fund\u00f3 una Compa\u00f1\u00eda de Hermanas consagradas al alivio de la miseria en todas sus formas; no tantos saben que fue un gran misionero.<\/p>\n
Cuando, en este art\u00edculo, hablemos de misiones, se tratar\u00e1 siempre de lo que en nues\u00adtros d\u00edas se llaman \u00abmisiones interiores\u00bb por oposici\u00f3n a las misiones extranjeras.<\/p>\n
San Vicente de Pa\u00fal predic\u00f3 misiones, fund\u00f3 una Compa\u00f1\u00eda de misioneros y les educ\u00f3 seg\u00fan su propia experiencia. Vamos a tratar de cada uno de esos tres puntos, y termi\u00adnaremos describiendo una misi\u00f3n-tipo dada por los disc\u00edpulos de nuestro Santo, de su tiempo y, por decirlo as\u00ed, bajo su mirada.<\/p>\n
Seg\u00fan su propio testimonio, o de su primer bi\u00f3grafo, hallamos al se\u00f1or Vi\u00adcente \u00abmisionando\u00bb en Folleville, en Picard\u00eda, a lo largo del mes de enero de 1617 (Abelly,<\/p>\n
L. I, p\u00e1gs. 33-35). Esta primera campa\u00f1a misionera constituye el punto de origen de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. En 1618 Vicente predica la misi\u00f3n de Villepreux, en Ile\u00adde France, en la di\u00f3cesis de Chartres (SVP, I, 143); en Marchais, en Ile-de-France, en la di\u00f3cesis de Laon (Abelly, L. I, 56); el mismo a\u00f1o en Montmirail, en Champa\u00f1a, en la di\u00f3cesis de Soissons (Abelly, L. I, 35-36); en 1623 en Burdeos (misi\u00f3n a los galeotes) (Abelly, L. I, 60); en octubre de 1626 en Loisy-en-Brie, en Champa\u00f1a, en la di\u00f3cesis de Ch\u00e1lons-sur-Marne (SVP, I, 97); en enero de 1628 en Joigny, en Champa\u00f1a, en la di\u00f3cesis de Sens (SVP, I, 108); de noviembre de 1638 a enero de 1639, tambi\u00e9n en Joigny (SVP, I, 528). Es imposible dar la lista y menos a\u00fan el n\u00famero de las misiones que predic\u00f3 el se\u00f1or Vicente; s\u00f3lo sabemos que en 1653, cuando ten\u00eda setenta y dos a\u00f1os, misionaba a\u00fan en Sevran, en la Ile-de-France, en la di\u00f3cesis de <\/strong>Par\u00eds (SVP, IV, 546-549); en t\u00e9rminos conmovedores, explica la raz\u00f3n en la carta que dirige el 3 de mayo de 1653 a Emerando Bajoue, misionero en la di\u00f3cesis de Montauban:<\/p>\n \u00abVamos a mandar 10 \u00f3 12 para que hagan cuatro o cinco misiones a la vez, <\/em>con ocasi\u00f3n del jubileo que se est\u00e1 celebrando en esta di\u00f3cesis. Yo ser\u00e9 uno de ellos, \u00bfverdad que tengo que hacer alguna cosa?\u00bb <\/em>(SVP, IV, 544).<\/p>\n El 14 del mismo mes comunicaba a la duquesa de Aiguillon:<\/p>\n \u00abVoy a continuar la misi\u00f3n de Sevran, que he anunciado, a cuatro leguas de aqu\u00ed. No s\u00e9 si la podr\u00e9 dejar el viernes para asistir a la reuni\u00f3n. Le suplico, se\u00f1o\u00adra, que presente mis excusas en la reuni\u00f3n. Me parece que ofender\u00eda a Dios si no hiciera todo lo posible por los pobres del campo en este jubileo\u00bb <\/em>(SVP, IV, 546).<\/p>\n Hasta el fin de su vida, Vicente de Pa\u00fal tuvo nostalgia de la misi\u00f3n popular; lamen\u00adtaba que su edad y sus enfermedades no le permit\u00edan trabajar m\u00e1s, como \u00e9l dec\u00eda, en la salvaci\u00f3n de la pobre gente del campo.<\/p>\n El se\u00f1or Vicente instituy\u00f3 una compa\u00f1\u00eda de sacerdotes, llamada desde su origen Con\u00adgregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n, cuyo primer fin fue predicar misiones en el campo. Cuando, el 17 de abril de 1625, fue firmado el contrato de fundaci\u00f3n de la Congregaci\u00f3n, para sus seguidores, solo pens\u00f3 en las misiones de los pueblos. El contrato habla en t\u00e9rmi\u00adnos expresos de:<\/p>\n \u00abLa piadosa asociaci\u00f3n de algunos eclesi\u00e1sticos de reconocida doctrina, piedad y capacidad que deseasen renunciar tanto a las comodidades de dichas ciudades como a todos los beneficios, cargas y dignidades de la Iglesia para que, con el bene\u00adpl\u00e1cito de los prelados en sus respectivas di\u00f3cesis, se dedicasen por entero y exclu\u00adsivamente a la salvaci\u00f3n del pueblo pobre, yendo de aldea en aldea a sus propias expensas, predicando, instruyendo, exhortando y catequizando a esas pobres gentes y movi\u00e9ndolas a hacer una buena confesi\u00f3n general de toda su vida pasada, sin reci\u00adbir ninguna retribuci\u00f3n de ninguna clase, sino distribuyendo gratuitamente los dones que han recibido de la mano generosa de Dios<\/em>\u00bb (SVP, X, 238).<\/p>\n Si m\u00e1s adelante se a\u00f1adieron otras obras (tales como retiros de ordenandos, semi\u00adnarios, parroquias, etc.), todo fue en virtud de la evoluci\u00f3n que conocen todas las co\u00admunidades religiosas. Vicente de Pa\u00fal, es f\u00e1cil de explicar, tuvo que luchar por frenar esta evoluci\u00f3n. Las misiones son la obra ca pi al de la Compa\u00f1\u00eda, as\u00ed 1(1 proclam\u00f3 \u00e9l en diferentes ocasiones y con energ\u00eda; as\u00ed en una carta al obispo dr P\u00e9rigneux, Filiberto de Brandon, con fecha del 20 de julio de 1650:<\/p>\n \u00abNuestro fin principal es la instrucci\u00f3n del pueblo del campo, mientras que el servicio que le hacemos al estado eclesi\u00e1stico es algo accesorio. Sabemos por experiencia que los fruto de las misiones son muy grandes, ya que las necesida\u00addes de las pobres gentes campesinas son extremas; pero como sus esp\u00edritus son rudos y mal cultivados de ordinario, f\u00e1cilmente se olvidan de los conocimientos que se les han dado y de las buenas resoluciones que han tomado si no tienen buenos pastores que les mantengan en la buena situaci\u00f3n en que se les ha puesto. Por eso procuramos tambi\u00e9n contribuir a la formaci\u00f3n de buenos eclesi\u00e1sticos por medio de los ejercicios de ordenandos y de los seminarios, no ya para aban\u00addonar las misiones, sino para conservar los frutos que se consiguen por ellas\u00bb <\/em>(SVP, IV, 46).<\/p>\n Pero no s\u00f3lo defendi\u00f3 el ideal ante \u00abextra\u00f1os\u00bb, ante \u00abprelados\u00bb interesados en des\u00adviar el fin primitivo de la Congregaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n ante sus propios cohermanos; algunos de ellos no s\u00f3lo defendieron en el interior, sino tambi\u00e9n a veces en el exterior, la necesidad de \u00abampliar el horizonte\u00bb. Veamos en qu\u00e9 t\u00e9rminos se expresa el santo Fundador en la repetici\u00f3n de oraci\u00f3n del 25 de octubre de 1643:<\/p>\n \u00abLo m\u00e1s importante de nuestra vocaci\u00f3n es trabajar por la salvaci\u00f3n de las <\/em>pobres gentes del campo, y todo lo dem\u00e1s no es m\u00e1s que accesorio; pues no <\/em>hubi\u00e9ramos nunca trabajado con los ordenandos ni en los seminarios de ecle\u00adsi\u00e1sticos si no hubi\u00e9ramos juzgado que esto era necesario para mantener al pue\u00adblo y conservar el fruto que producen las misiones cuando hay buenos eclesi\u00e1sti\u00adcos, imitando en esto a los grandes conquistadores, que dejan una guarnici\u00f3n en las plazas que ocupan por miedo a perder lo que han conquistado con tanto esfuerzo. \u00bf Verdad que nos sentimos dichosos, hermanos m\u00edos, de expresar al vi\u00advo la vocaci\u00f3n de Jesucristo? \u00bfQui\u00e9n manifiesta mejor la forma de vivir que Je\u00adsucristo tuvo en la tierra, sino los misioneros…? \u00a1Oh! \u00a1Qu\u00e9 felices ser\u00e1n los que puedan decir, en la hora de su muerte, aquellas hermosas palabras de nuestro Se\u00f1or: <\/em>\u00a1Evangelizare pauperibus misit me Dominus! Ved, hermanos m\u00edos, <\/em>c\u00f3mo lo principal para nuestro Se\u00f1or era trabajar por los pobres. Cuando se dirig\u00eda a otros lo hac\u00eda como de pasada. \u00a1Pobres de nosotros si somos remisos <\/em>en cumplir con la obligaci\u00f3n que tenemos de socorrer a las pobres almas! <\/em>Porque nos hemos entregado a Dios para esto, y Dios descansa en nosotros\u00bb <\/em>(SVP, XI, 55-57).<\/p>\n El se\u00f1or Vicente no se contentaba con dar a sus cohermanos el ejemplo del celo por las misiones; a\u00fan m\u00e1s, no le parec\u00eda suficiente con exhortar que guardasen el celo misionero; tuvo el cuidado de proveer a sus disc\u00edpulos, los primeros sacerdotes de la Misi\u00f3n, de una doctrina sobre el sentido y la manera de concebir las misiones del campo.<\/p>\n Ante todo exalta la labor del misionero para responder a los que consideraban como una funci\u00f3n menor en la Iglesia la de misionar a campesinos ignorantes y toscos. Destaquemos este p\u00e1rrafo de una conferencia del 6 de diciembre:<\/p>\n \u00abInstruir a los pueblos del campo; hemos sido llamados a eso. S\u00ed, nuestro Se\u00f1or pide de nosotros que evangelicemos a los pobres: es lo que El hizo y lo que quiere seguir haciendo por medio de nosotros. Tenemos muchos motivos para humillarnos en este punto al ver que el Padre eterno nos destina a lo mismo que destin\u00f3 a su Hijo, que vino a evangelizar a los pobres y que indic\u00f3 esto como se\u00f1al de que era el Hijo de Dios y de que hab\u00eda venido el Mes\u00edas que el pueblo esperaba. Tenemos, pues, contra\u00edda una grave obligaci\u00f3n con su bondad infini\u00adta por habernos asociado a El en esta tarea divina, por habernos escogido entre tantos y tantos otros m\u00e1s dignos de este honor y m\u00e1s capaces de responder a \u00e9l que nosotros<\/em>\u00bb (SVP, XI, 386).<\/p>\n \u00bfCu\u00e1l es el fin de misi\u00f3n campesina? Subrayemos de pasada que el Fundador sepa\u00adra a los misioneros de los trabajos apost\u00f3licos de las ciudades, bien dotadas de sacerdo\u00adtes. Una misi\u00f3n tiene un doble objetivo: primero, llevar a los fieles a hacer una buena confesi\u00f3n general para saldar el pasado y, en segundo lugar, para instruir a los fieles; de ah\u00ed la insistencia sobre el catecismo. En una carta del Santo a Lamberto aux Cou\u00adteaux, misionero de Richelieu, con fecha del 30 de enero de 1638, leemos esto:<\/p>\n \u00abTodo el mundo est\u00e1 de acuerdo en que el fruto que se realiza en la misi\u00f3n se debe al catecismo; y afirmando esto \u00faltimamente una persona de calidad, a\u00f1adi\u00f3 que los misioneros se esforzaban todos en predicar bien, pero que no sab\u00edan ha\u00adcer el catecismo, y dijo esto en mi presencia y en la de una buena compa\u00f1\u00eda. En el nombre de Dios, padre, advierta esto a la compa\u00f1\u00eda de all\u00ed. Mi pensamiento es que los que trabajen tienen que hacer uno el catecismo mayor y el otro el catecismo menor solamente, y hablar dos veces al d\u00eda. Y se pueden llevar al cate\u00adcismo algunas moralidades para impresionar; pues, como he dicho, se advierte que todo el fruto viene de all\u00ed<\/em>\u00bb (SVP, I, 441).<\/p>\n Tenemos otro p\u00e1rrafo, sacado de una carta dirigida a un misionero hacia el a\u00f1o 1657:<\/p>\n \u00abPor lo dem\u00e1s, he sentido mucho saber que, en vez de tener el catecismo mayor por la tardes, ha pronunciado usted sermones en la \u00faltima misi\u00f3n. No se debe hacer eso: I.\u00b0, porque el predicador de la ma\u00f1ana puede estar quejoso de esta segunda predicaci\u00f3n; 2.\u00b0, porque el pueblo tiene m\u00e1s necesidad de cate\u00adcismo y se aprovecha m\u00e1s de \u00e9l; 3. \u00b0, porque al tener este catecismo parece como si se pudiera honrar mejor la manera con que nuestro Se\u00f1or Jesucristo instru\u00eda y convert\u00eda a las gentes; 4. \u00ab, porque eso es lo que nosotros practicamos, y ha querido nuestro Se\u00f1or dar muchas bendiciones a esta pr\u00e1ctica, en la que hay m\u00e1s medios de ejercer la humildad<\/em>\u00bb (SVP , VI, 158).<\/p>\n Seg\u00fan vemos en estos dos p\u00e1rrafos, algunos misioneros descuidaban el catecismo, no haciendo caso de las instrucciones del Fundador; qu\u00e9 verdad es que la sencillez, que podr\u00eda creerse como lo m\u00e1s accesible y m\u00e1s com\u00fan, es de hecho lo m\u00e1s dif\u00edcil y m\u00e1s raro. Por eso Vicente de Pa\u00fal ha ense\u00f1ado bajo muchas formas la ense\u00f1anza funda\u00admental del \u00abpeque\u00f1o m\u00e9todo\u00bb, m\u00e9todo en que se inspiraron multitud de predicadores, m\u00e9todo que sigui\u00f3 incluso Bossuet, rindiendo homenaje a quien lo hab\u00eda \u00abformado\u00bb en San L\u00e1zaro, al se\u00f1or Vicente; de \u00e9l han podido decir varios panegiristas e historia\u00addores que era uno de los m\u00e1s eficaces reformadores de la c\u00e1tedra cristiana del siglo XVII.<\/p>\n \u00bfEn qu\u00e9 consiste este m\u00e9todo? Dejemos a San Vicente que nos lo diga \u00e9l mismo; en una larga conferencia tenida ante sus sacerdotes el 20 de agosto de 1655 (SVP, XI, 165-166), lo explica y muestra sus ventajas. He aqu\u00ed los p\u00e1rrafos esenciales:<\/p>\n \u00abLa gran perversidad del mundo ha obligado a los predicadores a tener que mezclar lo \u00fatil con lo agradable, sirvi\u00e9ndose de hermosas palabras y de concep\u00adtos sutiles, utilizando todo lo que puede sugerir la elocuencia, a fin de contentar de alg\u00fan modo y de detener en cuanto puedan la malicia del mundo. Pero, \u00a1oh, Salvador!, \u00bfpara qu\u00e9 esa ostentaci\u00f3n de ret\u00f3rica? \u00bfQu\u00e9 se consigue con ella? Es f\u00e1cil de ver: que muchas veces uno quiere predicarse a s\u00ed mismo. Pero Dios, por su misericordia, ha querido dirigirse a esta peque\u00f1a compa\u00f1\u00eda, con preferencia sobre las dem\u00e1s, para ense\u00f1arle este m\u00e9todo. Este m\u00e9todo viene de Dios; los hom\u00adbres no tienen nada en \u00e9l; y los efectos nos hacen ver que viene de Dios. As\u00ed pues, mi predicaci\u00f3n va a ser sobre el m\u00e9todo de predicar bien, y para que, tratando del m\u00e9todo, pueda seguirlo yo mismo, dividir\u00e9 mi serm\u00f3n en tres puntos: en el primero veremos los motivos que tenemos para apreciar mucho este m\u00e9todo; en el segundo, dir\u00e9 en qu\u00e9 consiste para que lo conozcamos y podamos practicarlo en el futuro; y en el tercero se\u00f1alar\u00e9 algunos medios que podr\u00e1n servir para la adquisici\u00f3n de este m\u00e9todo ( ..). Seg\u00fan este m\u00e9todo, en primer lugar se hacen ver las razones y motivos que pueden mover y llevar al esp\u00edritu a detestar los pecados y los vicios y a buscar las virtudes. Pero no es suficiente reconocer las grandes obligaciones que tengo de adquirir una virtud si no s\u00e9 lo que es esa vir\u00adtud ni en qu\u00e9 consiste (..). Y de ah\u00ed el segundo punto, que realiza todo eso; por\u00adque seg\u00fan nuestro m\u00e9todo, tras los motivos que deben inducir nuestros corazo\u00adnes a la virtud, hay que ver en segundo lugar en qu\u00e9 consiste esa virtud, cu\u00e1l es su esencia y su naturaleza, cu\u00e1les sus propiedades, cu\u00e1les sus funciones, sus actos y los actos contrarios, las se\u00f1ales y la pr\u00e1ctica de esa virtud (..). \u00bfCu\u00e1les son los medios para llegar a ella, los medios de practicar esa virtud tan hermosa y deseable? (..). \u00bfCre\u00e9is que basta con decirle a esa persona los motivos, se\u00f1a\u00adlarle en qu\u00e9 consiste la virtud, si la pas\u00e1is ah\u00ed y la dej\u00e1is ir sin m\u00e1s? ( ..). Si la dej\u00e1is ah\u00ed sin indicarle ning\u00fan medio de practicar lo que le hab\u00e9is ense\u00f1ado, creo que no habr\u00e9is conseguido mucho (..). Pero indicad a ese hombre los medios, que es el tercer punto del m\u00e9todo; dadle los medios para poner en obra esa virtud, y entonces se quedar\u00e1 contento<\/em> (…).\u00bb<\/p>\n \u00abNuestro m\u00e9todo es una virtud, ya que la virtud nos dispone para obrar bien, y este m\u00e9todo tambi\u00e9n nos dispone para el bien, ya que, al observarlo, predicamos de forma \u00fatil para todo el mundo y nos ajustamos a la capacidad y al alcan\u00adce de nuestro auditorio. Nuestro m\u00e9todo es tambi\u00e9n una virtud, ya que es hijo de la caridad, que es la reina de las virtudes. La caridad nos hace adaptarnos a todos para que podamos ser \u00fatiles a todos; y el m\u00e9todo, que aprende esta lec\u00adci\u00f3n de la caridad, hace lo mismo<\/em> (…).\u00bb<\/p>\n \u00abHace que hablemos llanamente en nuestro discurso, lo m\u00e1s sencillamente que podamos, con toda familiaridad, de forma que nos pueda entender hasta el m\u00e1s peque\u00f1o de todos, aunque sin utilizar un lenguaje corrompido ni dema\u00adsiado bajo, sino el lenguaje usual, limpio, puro y sencillo; nada de afectaci\u00f3n; buscando s\u00f3lo la utilidad y el provecho de los oyentes. Este m\u00e9todo excita, ins\u00adtruye, calienta, aparta f\u00e1cilmente del vicio y convence del amor a la virtud, produ\u00adciendo mejores efectos dondequiera que se emplea bien.<\/em>\u00ab<\/p>\n \u00ab(…) La sencillez convierte a todo el mundo. La verdad es que, para conven\u00adcer y conquistar el esp\u00edritu del hombre, hay que obrar con sencillez; ordinaria\u00admente no se consigue esto con hermosos discursos de artificio que gritan alto, hacen mucho ruido y queda todo en eso. Todos esos hermosos discursos, tan estudiados, de ordinario no hacen m\u00e1s que conmover la parte inferior. Quiz\u00e1 logren asustar a fuerza de gritar en no s\u00e9 qu\u00e9 tono, calentar\u00e1n la sangre, excita\u00adr\u00e1n el deseo, pero todo esto en la parte inferior, no en la parte superior; ni la raz\u00f3n ni el esp\u00edritu quedar\u00e1n convencidos. Y todos esos movimientos de la parte inferior no sirven para nada si no queda convencido el entendimiento; si la ra\u00adz\u00f3n no la palpa, todo lo dem\u00e1s pasar\u00e1 pronto, demasiado pronto, y aquel dis\u00adcurso ser\u00e1 in\u00fatil. Por tanto, \u00a1viva la sencillez, el peque\u00f1o m\u00e9todo, que es el m\u00e1s excelente y el que puede producir m\u00e1s honor, convenciendo al esp\u00edritu sin todos esos gritos que no hacen m\u00e1s que molestar a los oyentes! (..). Esto es tan cierto que si un hombre quiere ahora pasar por buen predicador en todas las iglesias de Par\u00eds y en la corte, tiene que predicar de este modo, sin afectaci\u00f3n alguna. Y del que predica as\u00ed dice la gente: \u00abEste hombre hace maravillas, predica como un misionero, predica \u00aba lo misionero\u00bb, como un ap\u00f3stol<\/em>\u00bb (SVP, XI, 165-166; 166-167; 177; 186).<\/p>\n Sencillez en la elecci\u00f3n de los temas, sencillez en la forma de desarrollarlos y senci\u00adllez hasta en la voz. Por eso reprende el se\u00f1or Vicente, en una carta de 1657, a uno de sus misioneros:<\/p>\n \u00abMe han advertido que hace usted demasiados esfuerzos cuando le habla al pueblo y que esto le fatiga mucho. En nombre de Dios, padre, cuide de su salud y modere su palabra y sus sentimientos. Ya le he dicho otras veces que nuestro Se\u00f1or bendice los discursos que se hacen hablando en un tono com\u00fan _y familiar, ya que El mismo ense\u00f1\u00f3 de esta manera; adem\u00e1s, al ser esta forma de hablar la m\u00e1s natural, resulta tambi\u00e9n m\u00e1s f\u00e1cil que la otra, que es forzada: le gusta m\u00e1s al pueblo y aprovecha m\u00e1s que la otra. \u00bfMe creer\u00eda usted, padre, si le dijera que hasta los actores de teatro, d\u00e1ndose cuenta de esto evo, han cambiado su mane\u00adra de hablar y no recitan ya sus versos en un tono elevado, como lo hac\u00edan an\u00adtes? Ahora lo hacen con una voz media y como si hablaran familiarmente con quienes los escuchan. Hace algunos d\u00edas que me lo dec\u00eda una persona que perte\u00adneci\u00f3 antes a esta profesi\u00f3n. Pues bien, si el deseo de agradar m\u00e1s al mundo ha hecho esto en el esp\u00edritu de estos actores de teatro, \u00a1qu\u00e9 motivo de confusi\u00f3n ser\u00eda para los predicadores de Jesucristo si el deseo y el celo de procurar la salva\u00adci\u00f3n de las almas no tuvieran ese mismo poder sobre ellos!<\/em>\u00bb (SVP, VI, 357-358).<\/p>\n Instruir a los campesinos en la doctrina cristiana, llevarlos a una confesi\u00f3n general, eran los fines primeros de los misioneros. El Fundador de la Misi\u00f3n les hace adem\u00e1s trabajar en regularizar matrimonios, en \u00abcomponer\u00bb pleitos, en apaciguar discordias; finalmente, donde fuese posible y \u00fatil, en fundar cofrad\u00edas de la caridad en favor de los pobres.<\/p>\n Una cuesti\u00f3n: cuando en las parroquias donde los misioneros ejerc\u00edan su apostola\u00addo se hallaban familias o grupos de protestantes, \u00bfcu\u00e1l deb\u00eda ser su conducta? Vicente de Pa\u00fal es terminante: ante todo la caridad y la humildad. He aqu\u00ed, como muestra, las normas que dio a dos misioneros eminentes, Antonio Portail y Lamberto aux Couteaux:<\/p>\n \u00abTrabajemos humilde y respetuosamente. Que no se desaf\u00ede en el p\u00falpito a los ministros (protestantes); que no se diga de ellos que no son capaces de mos\u00adtrar ning\u00fan pasaje de sus art\u00edculos de fe en la Sagrada Escritura, a no ser rara vez y con esp\u00edritu de humildad y de compasi\u00f3n; si no, Dios nos bendecir\u00e1 nues\u00adtro trabajo. Alejaremos a las pobres gentes de nosotros. Creer\u00e1n que ha habido vanidad en nuestra conducta y no creer\u00e1n en nosotros. No se le cree a un hom\u00adbre porque sea muy sabio, sino porque lo juzgamos bueno y lo apreciamos. El diablo es muy sabio, pero no creemos en nada de cuanto \u00e9l nos dice porque no lo estimamos. Fue preciso que nuestro Se\u00f1or previniese con su amor a los que quiso que creyeran en El. Hagamos lo que hagamos nunca creer\u00e1n en nosotros si no mostramos amor y compasi\u00f3n hacia los que queremos que crean en nos\u00adotros<\/em>\u00bb (SVP, I, 320).<\/p>\n Dirigi\u00e9ndose al segundo, le escribe en 1638:<\/p>\n \u00abQue se acuerden que no han ido all\u00e1 por los herejes, sino por los pobres cat\u00f3licos, y que si, a pesar de eso, de pasada, se presenta la ocasi\u00f3n de instruir a alguno, que lo hagan mansa y humildemente, demostrando que lo que les di\u00adcen sale de unas entra\u00f1as de compasi\u00f3n y de caridad y no de indignaci\u00f3n. Un se\u00f1or de esos lugares me ha dicho que usted se porta como es debido para ins\u00adtruir a los cat\u00f3licos y a los hugonotes por medio de ellos y para edificar a unos y a otros (..). Que no se pongan nunca a desafiar a los ministros, ni a ning\u00fan otro, con cualquier ocasi\u00f3n que sea<\/em>\u00bb (SVP, I. 441).<\/p>\n En estas dos citas vemos que San Vicente destaca un medio de acci\u00f3n misionera quiz\u00e1 m\u00e1s eficaz que la palabra: el ejemplo de la caridad y de las otras virtudes cristia\u00adnas y sacerdotales. En la conferencia del \u00abpeque\u00f1o m\u00e9todo\u00bb, del cual hemos dado algunos fragmentos, podemos recoger estos consejos:<\/p>\n \u00abNo deshacer con tu conducta lo que edificaste con tu predicaci\u00f3n; no des\u00adtruyas por un lado lo que levantaste por otro; hay que predicar sobre todo con el buen ejemplo (..). Hay que ser sinceros en los buenos sentimientos de devo\u00adci\u00f3n y practicarlos para hacer nacer buenos sentimientos de devoci\u00f3n en los dem\u00e1s\u00bb <\/em>(SVP, XI, 179).<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo eran considerados por las autoridades estos misioneros de San Vicente, fun\u00addados para poner remedio a la carencia parcial de clero parroquial? \u00bfNo los ve\u00edan co\u00admo francotiradores o, m\u00e1s a\u00fan, como innovadores m\u00e1s o menos iluminados?<\/p>\n Ante todo, hag\u00e1moslo notar, las autoridades civiles les dieron \u00e1nimos: el Rey Luis XIII, el Primer Ministro Richelieu despu\u00e9s, la Regente Ana de Austria, les concedieron subvenciones y apoyo m\u00e1s bien como personas privadas que como autoridades oficia\u00adles. Exceptuando quiz\u00e1 Lorena (ocupada por los franceses de 1632 a 1658), los misio\u00adneros jam\u00e1s gozaron de un apoyo p\u00fablico y oficial <\/em>de parte de las autoridades civiles.<\/p>\n Relaciones con las autoridades religiosas<\/strong><\/p>\n Seguro que resulta m\u00e1s interesante conocer la actitud de las autoridades religiosas.<\/p>\n La Santa Sede estaba lejos, relativamente mal informada de la situaci\u00f3n real de la Francia religiosa (tan diferente de la que aparec\u00eda en Italia); por otra parte, en Roma eran bastan te hostiles a las comunidades religiosas nuevas y mucho m\u00e1s a las comuni\u00addades seculares de instituci\u00f3n reciente, que con el tiempo se cre\u00eda terminar\u00edan todas ha\u00adci\u00e9ndose religiosas (el tiempo ha demostrado que ese temor ten\u00eda su fundamento).<\/p>\n En cuanto a los obispos, su actitud no era uniforme: depend\u00eda de sus propias ten\u00addencias. Los grandes obispos reformadores del siglo XVII (Alano de Solminihac, Ni\u00adcol\u00e1s Pavillon, Pedro de Bertier, etc.) favorecieron la acci\u00f3n de los misioneros, viendo en su apostolado un medio eficaz de recristianizar sus di\u00f3cesis. Es preciso reconocer que algunos obispos menos celosos, imbuidos por sus prerrogativas, miraban con rece\u00adlo a esos misioneros-ap\u00f3stoles que escapaban, al menos por una parte, a su autoridad.<\/p>\n \u00bfY los p\u00e1rrocos? Podemos decir que la misi\u00f3n era cogida por ellos con favor o con hostilidad seg\u00fan su celo o su deseo de vivir tranquilos. Puede uno imaginar la situaci\u00f3n dif\u00edcil de los misioneros cuando el obispo, sin contar con el p\u00e1rroco, impon\u00eda una misi\u00f3n que cre\u00eda indispensable.<\/p>\n El se\u00f1or Vicente obligaba a sus sacerdotes a solicitar expresamente la autorizaci\u00f3n de misionar tanto del obispo como del p\u00e1rroco del lugar; esta sumisi\u00f3n a las autorida\u00addes religiosas deb\u00eda aparecer a los ojos de todos con algunos gestos p\u00fablicos, por ejem\u00adplo, la bendici\u00f3n pedida al p\u00e1rroco antes y despu\u00e9s de la misi\u00f3n. Como ejemplo de esta subordinaci\u00f3n o, mejor, deferencia hacia los obispos y los p\u00e1rrocos, citemos algunas frases de San Vicente dirigidas a sus sacerdotes en la conferencia del 19 de diciembre de 1659:<\/p>\n \u00abLes debemos obediencia a los se\u00f1ores obispos (..). Nosotros, los sacerdo\u00ad<\/em>tes, les hemos prometido obediencia cuando recibimos el sacerdocio, no s\u00f3lo a ellos y a sus sucesores, sino tambi\u00e9n a los prelados en cuyas di\u00f3cesis tengamos <\/em>que vivir y trabajar Estamos sometidos a ellos y dependemos de ellos en <\/em>lo que se refiere a las misiones para predicar en ellas, catequizar, confesar y administrar los sacramentos aun cuando, por su benignidad, le hayan dejado a la Compa\u00f1\u00eda los reglamentos y las \u00f3rdenes para la disciplina regular de dentro (..). Eso en lo que se refiere a los obispos. En cuanto a los p\u00e1rrocos, \u00bfno es tambi\u00e9n razonable que as\u00ed sea? \u00a1C\u00f3mo! \u00bfEs que un extra\u00f1o puede hacer algo en su parroquia sin su consentimiento? Ser\u00eda un grave desorden. La Com\u00adpa\u00f1\u00eda, desde el principio y hasta ahora, ha recibido de Dios la gracia de tenerles mucho respeto y de no hacer nada en sus parroquias sin su benepl\u00e1cito\u00bb <\/em>(SVP, XI, 692-693).<\/p>\n Los sacerdotes de la Misi\u00f3n, desde la fundaci\u00f3n de su comunidad (1625) hasta la muerte del Fundador (1660), trabajaron por toda Francia, irradiando a partir de cen\u00adtros establecidos por circunstancias especiales (fundaciones, llamadas…); en vida de San Vicente se fundaron m\u00e1s de 20 residencias de misioneros. La Casa Madre de la Congregaci\u00f3n (San L\u00e1zaro desde 1632) proporcion\u00f3 ella sola sacerdotes para m\u00e1s de 800 misiones (particularmente en la Ile-de-France) hasta la muerte de San Vicente.<\/p>\n Pero los sacerdotes del se\u00f1or Vicente no fueron los \u00fanicos que misionaron Francia en esta primera mitad del siglo XVII: <\/strong>entre otros, actuaron los Capuchinos, los Jesui\u00adtas, algo m\u00e1s tarde los Eudistas, y muchos sacerdotes del clero secular agrupados en asociaciones diocesanas (as\u00ed en Lyon, Burdeos, P\u00e9rigueux) o interdiocesanas, como los miembros de las Conferencias de los Martes (fundadas en 1633 tambi\u00e9n por Vicente de Pa\u00fal).<\/p>\n In\u00fatil decir que no hubo rivalidad ni concurrencia entre los diversos grupos de mi\u00adsioneros; el campo era bastante amplio, hab\u00eda sitio para todos los trabajadores. Aun\u00adque la evangelizaci\u00f3n de Francia por las misiones interiores no fue el resultado de un plan de conjunto, aunque no hubo coordinaci\u00f3n de esfuerzos para una tarea concerta\u00adda, sin embargo es preciso constatar el \u00e9xito de la empresa. Si nos situamos en 1660, debemos reconocer que el pueblo cristiano, en Francia, est\u00e1 mejor instruido en su reli\u00adgi\u00f3n y en sus deberes. Tal resultado es debido a la acci\u00f3n de algunos grandes misione\u00adros (Juli\u00e1n Maunoir, San Francisco R\u00e9gis, San Juan Eudes, San Vicente de Pa\u00fal, etc.) as\u00ed como al celo de innumerables obreros oscuros que, de parroquia en parroquia, anun\u00adciaron la buena Palabra con un esp\u00edritu a la vez evang\u00e9lico y apost\u00f3lico.<\/p>\n Para terminar este peque\u00f1o estudio demos un vistazo a la forma como se desarro\u00adllaba una misi\u00f3n dada por San Vicente de Pa\u00fal o alguno de sus disc\u00edpulos. Tenemos buena informaci\u00f3n sobre esta materia gracias a numerosos testimonios, entre otros, el de Vicente de Pa\u00fal, en su carta del 14 de julio de 1639 a Santa Juana de Chantal. Cuando menos, citemos algunos p\u00e1rrafos:<\/p>\n \u00abY como desea saber en qu\u00e9 consiste nuestra peque\u00f1a manera de vivir, le <\/em>dir\u00e9, mi dign\u00edsima madre:<\/em><\/p>\n Que nuestra peque\u00f1a Compa\u00f1\u00eda se ha instituido para ir de aldea en aldea a <\/em>sus expensas, predicar, catequizar y hacer que el pobre pueblo haga confesi\u00f3n <\/em>general de toda su vida pasada; trabajar en el arreglo de las diferencias que all\u00ed <\/em>encontremos y hacer todo lo posible para que los pobres enfermos sean asistidos <\/em>corporal y espiritualmente por la Cofrad\u00eda de la Caridad, compuesta de mujeres, <\/em>que establecemos en los lugares en que hacemos la misi\u00f3n y que lo desean.<\/em><\/p>\n Que vivimos en el esp\u00edritu de los servidores del Evangelio en relaci\u00f3n con nues\u00ad<\/em>tros se\u00f1ores los obispos, que cuando nos dicen: \u00abId all\u00e1\u00bb, all\u00e1 vamos; \u00abvenid <\/em>ac\u00e1\u00bb, venimos; \u00abhaced esto\u00bb, y lo hacemos; y esto por lo que se refiere a las <\/em>funciones indicadas, y en cuanto a la disciplina dom\u00e9stica de la Congregaci\u00f3n, <\/em>depende de un Superior General (…).<\/em><\/p>\n Cuando estamos misionando por los campos, hacemos lo mismo poco m\u00e1s o menos, pero vamos a la iglesia a las seis de la ma\u00f1ana para celebrar la santa misa y confesar despu\u00e9s de la predicaci\u00f3n que acaba de hacer uno de la Compa\u00ad\u00f1\u00eda tras la misa que ha dicho anteriormente; se confiesa hasta las once; luego se va a comer y se vuelve a la iglesia a las dos para confesar hasta las cinco; despu\u00e9s de lo cual uno tiene el catecismo y los dem\u00e1s se van a decir maitines y laudes, para cenar a las seis.<\/em><\/p>\n Se tiene como m\u00e1xima no predicar, catequizar ni confesar en las ciudades <\/em>donde hay obispado y no salir de un aldea hasta que todo el pueblo haya sido <\/em>instruido en las cosas necesarias para la salvaci\u00f3n y que cada uno haya hecho <\/em>su confesi\u00f3n general; hay pocos lugares en donde quede alguno sin hacerlo. Lo que se ha hecho en una aldea, vamos luego a hacerlo a otra, en donde hacemos <\/em>lo mismo. Trabajamos desde alrededor de Todos los Santos hasta la fiesta de <\/em>San Juan, y dejamos los meses de julio, agosto y septiembre y una parte de octu\u00adbre para que el pueblo haga la cosecha y la vendimia; y cuando se ha trabajado <\/em>unos veinte d\u00edas, descansamos ocho o diez; luego volvemos al trabajo, ya que <\/em>no es posible pasar mucho tiempo en ese trabajo sin ese descanso y el de un d\u00eda <\/em>por semana\u00bb <\/em>(SVP, 1, 551-552).<\/p>\n Despu\u00e9s de algunos a\u00f1os y muchos titubeos, los misioneros del se\u00f1or Vicente estu\u00advieron en posesi\u00f3n de un m\u00e9todo o, cuando menos, de un cierto n\u00famero de usos casi uniformes a\u00fan no codificados.<\/p>\n El equipo misionero (la \u00abbando\u00bb, como se dec\u00eda entonces), m\u00e1s o menos numeroso (de dos a seis sacerdotes con uno o dos hermanos coadjutores, seg\u00fan la importancia de las parroquias que hab\u00eda que evangelizar), iba al lugar designado. Podr\u00eda tratarse de, o bien de una misi\u00f3n \u00abfundada\u00bb con cuya fundaci\u00f3n hab\u00eda que cumplir peri\u00f3dica\u00admente cada cinco, ocho, diez o quince a\u00f1os, seg\u00fan los casos, o bien, los misioneros hab\u00edan recibido el mandato del obispo que cre\u00eda que tal parroquia deb\u00eda, por razones que \u00e9l juzgaba convenientes, beneficiarse de una misi\u00f3n. Tal como lo proclama el san\u00adto Fundador, los misioneros no deben recibir nada del p\u00e1rroco ni de los feligreses.<\/p>\n Por ello transportan su mobiliario y la vitualla; as\u00ed era como se podr\u00eda frenar la acusaci\u00f3n de parasitismo, tan extendida a prop\u00f3sito de los religiosos y asimilados. Una vez en el lugar indicado, se instalan en un local de alquiler por todo el tiempo de la misi\u00f3n, que sol\u00eda durar de tres a seis semanas (rara vez m\u00e1s). Hemos visto que el se\u00f1or Vicente hab\u00eda asentado el principio de no abandonar una parroquia sin que todos hayan cumplido con su \u00abdeber\u00bb, pero seguramente no siempre hubo posibilidad de ate\u00adnerse a la letra del principio. Antes de comenzar la misi\u00f3n el equipo recib\u00eda, algunas veces en p\u00fablico, en la iglesia, la bendici\u00f3n del p\u00e1rroco.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les eran los ejercicios propios de la misi\u00f3n? Por la ma\u00f1ana, misa a eso de las seis; durante ella un misionero hac\u00eda la exhortaci\u00f3n (el tema, de ordinario, versaba so\u00adbre la necesidad de la penitencia); la ma\u00f1ana y una parte de la tarde estaban consagra\u00addas a las confesiones; por la tarde, el \u00abpeque\u00f1o catecismo\u00bb reun\u00eda los ni\u00f1os de la pa\u00adrroquia; finalmente, a la noche, a eso de las seis, los fieles o\u00edan un serm\u00f3n de casi tres cuartos de hora que consist\u00eda en la exposici\u00f3n tanto de los deberes que hay que practi\u00adcar como de las verdades que hay que creer (la predicaci\u00f3n de las postrimer\u00edas era la preferida de los misioneros); a veces a este ejercicio se le llamaba \u00abgran catecismo\u00bb. Para San Vicente era uno de los dos ejercicios principales de la misi\u00f3n; el segundo era la confesi\u00f3n general; para ella se preparaban los fieles de una manera pr\u00e1ctica por medio de ex\u00e1menes de conciencia detallados.<\/p>\n Hacia el final de la misi\u00f3n ten\u00eda lugar, con cierto aparato, la ceremonia de la comu\u00adni\u00f3n general; otro d\u00eda hab\u00eda la primera comuni\u00f3n de los ni\u00f1os, adecuadamente prepa\u00adrados. Esta ceremonia era a veces acompa\u00f1ada o seguida por una procesi\u00f3n \u00abbien tra\u00adjeada\u00bb, todo ello con el doble prop\u00f3sito de conmover a las personas mayores y excitar la imaginaci\u00f3n (as\u00ed como el coraz\u00f3n, con toda seguridad) de los ni\u00f1os. Notemos que el se\u00f1or Vicente y sus misioneros fueron los iniciadores, en Francia, de las ceremonias solemnes de la primera comuni\u00f3n que han subsistido en todas partes hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n Para clausurar la misi\u00f3n proced\u00edan a menudo a la erecci\u00f3n solemne de una cruz en un cruce de caminos o en la plaza del pueblo, en un lugar donde su vista pudiera recordar a los parroquianos los buenos efectos producidos en su alma por la misi\u00f3n. Despu\u00e9s de haber recibido la bendici\u00f3n del p\u00e1rroco, los misioneros recog\u00edan sus b\u00e1rtu\u00adlos y el mobiliario y sal\u00edan para otra parroquia, no sin tomar algunos d\u00edas de descanso necesario.<\/p>\n En verano, los misioneros viv\u00edan en su residencia; entonces pod\u00edan hacer los ejerci\u00adcios, estudiar y preparar una nueva campa\u00f1a de trabajos.<\/p>\n Esta vida ruda y a pesar de todo exultante, agot\u00f3 a numerosos misioneros, algunos de los cuales murieron en plena tarea. San Vicente les sol\u00eda enviar sus buenos deseos. Es as\u00ed como escribe a uno de sus cohermanos el 17 de octubre de 1654:<\/p>\nProlongaci\u00f3n de la experiencia: la instituci\u00f3n misionera<\/strong><\/h2>\n
Una doctrina y una t\u00e9cnica<\/strong><\/h2>\n
Cristo y la misi\u00f3n<\/strong><\/h2>\n
Los objetivos<\/strong><\/h2>\n
El \u00abpeque\u00f1o m\u00e9todo\u00bb<\/strong><\/h2>\n
Manera de comportarse con los protestantes<\/strong><\/h2>\n
Relaciones con las auoridades civiles<\/strong><\/h2>\n
Geograf\u00eda de las misiones<\/strong><\/h2>\n
La cara de una misi\u00f3n<\/strong><\/h2>\n