<\/p>\n
\u00abEste a quien veis delante de vosotros es un sacerdote franc\u00e9s humil\u00adde hijo de San Vicente.\u00bb As\u00ed es como se presentaba el P. Fernando Por\u00adtal el 13 de julio de 1896, en Londres, ante la asamblea compuesta, en su mayor parte, por pastores anglicanos. Poniendo delante su carnet de identidad vicenciana, \u00bfquer\u00eda captarse el benepl\u00e1cito de un auditorio quiz\u00e1 demasiado indispuesto por la reciente enc\u00edclica de Le\u00f3n XIII y que sab\u00eda era sensible al renombre de un santo Vicente de Pa\u00fal? Sin duda podemos observar estas primeras palabras como algo calculadas, pero \u00bfno adquir\u00eda as\u00ed ventaja? \u00bfNo era una forma de profesi\u00f3n de fe la expresi\u00f3n de un profundo arraigo en el esp\u00edritu y en la obra de San Vicente?<\/p>\n
Para sus bi\u00f3grafos y para quienes le han destinado alg\u00fan art\u00edculo, el parentesco del P. Portal con el fundador de la Misi\u00f3n era tan evidente que no juzgaban necesario insistir en ello. Es \u00e9ste un rasgo esencial de la fisonom\u00eda del ap\u00f3stol de la Uni\u00f3n de las Iglesias. Recordarle aho\u00adra, cuando lleva cincuenta a\u00f1os en el descanso eterno, no es ciertamen\u00adte in\u00fatil, pues hay testigos de su vida \u2014testigos superficiales del resto\u2014 que habr\u00e1n pensado y pensar\u00e1n que Fernando Portal no ten\u00eda lugar en la familia religiosa de San Vicente. Pero \u00bfera posible que la personali\u00addad y la luz de este sacerdote no suscitasen a su alrededor incompren\u00adsiones que rayan con la mezquindad?<\/p>\n
Hubiese sido interesante tener testigos propios entre los pa\u00fales con\u00adtempor\u00e1neos del P. Portal, y particularmente de los que viv\u00edan entonces en el n\u00famero 95, rue de S\u00e9vres; sin embargo, como principio, no queda nadie de aquella \u00e9poca. Los que han visto al P. Portal durante los a\u00f1os de su apostolado parisino no eran ya por aquel entonces m\u00e1s que j\u00f3ve\u00adnes: la mayor parte alumnos del Seminario San Vicente, de Gentilly. Le han visto paseando por el parque, que despu\u00e9s de la reconstrucci\u00f3n de la periferia ha desaparecido. Le han visto deambulando s\u00f3lo o rodea\u00addo de algunos de sus normalianos. Pero no le han visto m\u00e1s que de lejos y en los \u00faltimos a\u00f1os de su vida terrena. A trav\u00e9s de lo que dec\u00edan los profesores pa\u00fales, los chicos sab\u00edan que el P. Portal era un gran hom\u00adbre, un sacerdote cuyo apostolado sal\u00eda de los cauces comunes y que ten\u00eda relaciones con personajes importantes. Ellos, modestos alumnos del sexto grado o del tercero, no habr\u00edan tenido nunca la audacia de abordar a tal personalidad. Su reputaci\u00f3n y, para algunos de entre ellos, su frialdad aparente, formaba una gran barrera entre ellos y el P. Por\u00adtal, con su gran frente de pensador y en las mayest\u00e1ticas deambulacio\u00adnes… Por tanto…, si hubiesen sabido que el P. Portal era el mismo sa\u00adcerdote que encontraba su alegr\u00eda y su descanso en medio de los ni\u00f1os hu\u00e9rfanos de Javel, a los cuales daba el catecismo con una sencillez pas\u00admosa…<\/p>\n
Los pa\u00fales que en esta \u00e9poca hablan del P. Portal a los futuros pa\u00fa\u00adles quiz\u00e1 hayan insistido demasiado en el aspecto exteriormente extra\u00adordinario que hab\u00eda tomado el ministerio sacerdotal del P. Porta. \u00a1Oh!, ciertamente lo hacen para hacer valer, a los ojos de los j\u00f3venes, a un hijo de Vicente, sobre todo a estos que estaban destinados a entrar en la Congregaci\u00f3n. \u00bfQui\u00e9n osar\u00eda refutarlos? Sin embargo, tambi\u00e9n debe\u00admos decirlo, en el seno de su familia espiritual la acci\u00f3n apost\u00f3lica del P. Portal provocaba una admiraci\u00f3n acompa\u00f1ada de cierto temor: su inter\u00e9s por la Iglesia anglicana, as\u00ed como sus relaciones con personali\u00addades del mundo intelectual, eclesi\u00e1sticos u otros, cuyas ideas teol\u00f3gi\u00adcas o filos\u00f3ficas se sal\u00edan de la ense\u00f1anza com\u00fan. Por lo dem\u00e1s, se ha encontrado a alg\u00fan pa\u00fal que pone en duda la ortodoxia vicenciana del P. Portal.<\/p>\n
Los archivos de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n no son, desgraciada\u00admente, muy ricos en lo concerniente al P. Fernando Portal, pero contie\u00adnen suficientes documentos para que se comprenda que en algunos de sus cohermanos el P. Portal ha encontrado, si no hostilidad, s\u00ed al me\u00adnos incomprensi\u00f3n. El pasaje de una carta que dirige a su Superior Ge\u00adneral el 12 de mayo de 1912, es tristemente bastante elocuente al res\u00adpecto:<\/p>\n
\u00abDesde que dej\u00e9 el Seminario de San Vicente de Pa\u00fal por <\/em>la intervenci\u00f3n de S. E. el Cardenal Merry del Val, quien no ale\u00ad<\/em>ga m\u00e1s que la tentativa de uni\u00f3n con Inglaterra, a la cual me <\/em>hab\u00eda unido para salir de all\u00ed, Mons. Baudrillart me escribe <\/em>que las palabras de <\/em>modernismo y de <\/em>modernista no hab\u00edan <\/em>sido pronunciadas contra m\u00ed. No hab\u00eda sido cuesti\u00f3n m\u00e1s que <\/em>de las cosas inglesas. Esto no impide que algunos Cohermanos digan, en nuestras casas y en casa de las Hermanas, que hab\u00eda <\/em>sido excluido por modernista, que me hab\u00edan retirado por ese <\/em>motivo y hasta en cierto momento dejado la Congregaci\u00f3n. <\/em>Todo esto me ha sido repetido en casa de Hermanas. Escon\u00add\u00ed la cabeza entre las manos y llor\u00e9.\u00bb<\/em><\/p>\n Si las \u00faltimas l\u00edneas de este relato denotan una buena dosis de la humildad que, juntamente con la sencillez, la mortificaci\u00f3n, la manse\u00addumbre y el celo, quiso San Vicente que fuesen una de \u00ablas facultades del alma\u00bb de su Congregaci\u00f3n, el conjunto del relato deja entrever, con el sufrimiento del autor, su uni\u00f3n a la familia religiosa. Sus lazos per\u00adsonales con ella no se han relajado nunca y siempre ha dado pruebas de una aut\u00e9ntica obediencia hacia los Superiores impregnada de lealtad, que es uno de los aspectos de la sencillez tan requerida por el Funda\u00addor. Este apego, el P. Portal lo ha concretizado en el celo que ha apor\u00adtado a los diversos ministerios de la Compa\u00f1\u00eda. El 5 de octubre de 1913, despu\u00e9s de haber predicado sus ejercicios espirituales a las Hijas de la Caridad en Auvergne, traza las siguientes l\u00edneas en la intenci\u00f3n del M. R. P. Fiat:<\/p>\n \u00abYo quisiera tambi\u00e9n danos gracias por el retiro del H\u00f3tel\u00adDieu de Clermont. He estado muy contento y espero haber he\u00ad<\/em>cho la obra de un hijo de San Vicente. No depende de m\u00ed el <\/em>que se avance. Y no rechazo retiro ni servicio alguno. <\/em>Es ver\u00addad que no vivo de la Compa\u00f1\u00eda. Pero hago sus obras: hab\u00e9is <\/em>tenido a bien constatarlo, reconocerlo, el a\u00f1o pasado despu\u00e9s de haber le\u00eddo la nota que os envi\u00e9…<\/em><\/p>\n El P. Portal quiere decir con ES VERDAD QUE NO VIVO DE LA COMPA\u00d1IA, que la Congregaci\u00f3n no contribu\u00eda a financiar las necesi\u00addades de su apostolado personal.<\/p>\n La convicci\u00f3n de seguir en su actividad conforme a las orientacio\u00adnes de San Vicente, acompa\u00f1a siempre al P. Portal en el curso de su apostolado ecum\u00e9nico. Ya en julio de 1896, cuando por intervenci\u00f3n ro mana debi\u00f3 abandonar la direcci\u00f3n de la Revue Anglo-Romaine, <\/em>escri\u00adb\u00eda, dirigi\u00e9ndose a su Superior General:<\/p>\n \u00abEstoy convencido que m\u00e1s tarde se apreciar\u00e1 con justicia <\/em>lo que se hizo y que la peque\u00f1a compa\u00f1\u00eda no tendr\u00e1 de qu\u00e9 <\/em>arrepentirse por lo hecho.\u00bb<\/em><\/p>\n Esta frase de resonancia prof\u00e9tica parece haber encontrado la ver\u00addad ahora que la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n sale fiadora de haber con\u00adtado con el P. Portal entre sus miembros. En todo caso, a falta de tes\u00adtimonios entresacados por los pa\u00fales contempor\u00e1neos del ap\u00f3stol de la Uni\u00f3n de las Iglesias, es el mismo Vicente de Pa\u00fal el que habla, y, lejos de desaprobarlo, reconoce en el P. Portal a uno de sus hijos m\u00e1s aut\u00e9nticos.<\/p>\n En \u00e9l, el Fundador de la Misi\u00f3n encuentra el ser que fue \u00e9l mismo: el hombre que sabe escuchar, a trav\u00e9s de los acontecimientos, la lla\u00admada de Dios. Si el sacerdote de las Landas que en 1609 llegaba a Pa\u00adr\u00eds para buscar una buena situaci\u00f3n, \u00abuna honesta retirada\u00bb, seg\u00fan su propia expresi\u00f3n, ha llegado a ser el creador de los sacerdotes de la Misi\u00f3n, de las Damas y de las Hijas de la Caridad, es porque ha sabido leer en tales y cuales acontecimientos la mano de Dios.<\/p>\n El descubrimiento de la voluntad del Se\u00f1or expres\u00e1ndose en las cir\u00adcunstancias particulares, explica tambi\u00e9n la vida activa del P. Portal. Es verdad sobre todo en lo que concierne a su encuentro en Madeira con Lord Halifax, en 1889: ha apercibido la llamada a su apostolado en favor de la Uni\u00f3n de las Iglesias, exactamente igual que es a trav\u00e9s del serm\u00f3n que da y las confesiones que escucha, c\u00f3mo San Vicente, en Folleville, se siente llamado a la vida misionera.<\/p>\n En el P. Portal, la vocaci\u00f3n ecum\u00e9nica se apoya l\u00f3gicamente en la vocaci\u00f3n vicenciana; pero \u00bfc\u00f3mo le ha venido?<\/p>\n \u00abMis gustos, mi car\u00e1cter, todo me lleva hacia una congrega\u00adci\u00f3n religiosa; no tengo m\u00e1s que un deseo: llegar a ser un buen hijo de San Vicente, un buen pa\u00fal.\u00bb<\/em><\/p>\n As\u00ed se expresa en una carta dirigida a sus padres y enviada al final de sus estudios en el Seminario Menor de Montpellier. Esta casa estaba dirigida por los pa\u00fales desde 1845. El contacto con los sacerdotes, jun\u00adtamente con sus disposiciones naturales, le orientan sin complicaci\u00f3n hacia la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n. Fue recibido el 14 de agosto de 1874, el mismo d\u00eda de su cumplea\u00f1os (14 agosto 1855).<\/p>\n Cuando franquea el umbral de la casa del n\u00famero 95, rue de S\u00e9vres, Fernando Portal encuentra la casa-madre en plenos preparativos de la XXIII Asamblea General. A la vista de los diputados de todas las nociones, se hace una idea de la universalidad de la Compa\u00f1\u00eda. El 8 de septiembre aplaudir\u00e1, juntamente con toda la comunidad, la elecci\u00f3n de Eugenio Bor\u00e9 como Superior General, sucesor del P. Etienne. Sema\u00adnas antes de sus primeras \u00f3rdenes participa en el dolor de la Compa\u00ad\u00f1\u00eda: el P. Bor\u00e9 muere el 3 de mayo de 1878. De nuevo Fernando Portal ver\u00e1 reunirse una Asamblea General, la XXIV, que elegir\u00e1 a Antonio Fiat como sucesor de San Vicente. En esta \u00e9poca, la casa-madre con\u00adtaba con m\u00e1s de 50 sacerdotes, unos 60 hermanos, algo as\u00ed como 80 estudiantes y unos 30 seminaristas.<\/p>\n Lo que no dice a sus padres en la carta que les dirige es que \u00e9l en\u00adtraba en el Seminario de la rue de S\u00e9vres con la idea de prepararse para ir a China de misionero. Todav\u00eda anidaba este anhelo cuando el 22 de mayo de 1880 recibe la ordenaci\u00f3n sacerdotal en la capilla que alberga el cuerpo de San Vicente de Pa\u00fal, capilla que ser\u00e1 un d\u00eda el marco de las primeras novenas de oraciones por la Uni\u00f3n de las Igle\u00adsias. De este hecho \u00faltimo, Portal est\u00e1 bien lejos de intuirlo cuando el Esp\u00edritu Santo, por su sacerdocio, le incorpora tan estrechamente a la Iglesia cuya unidad llegar\u00e1 a ser su preocupaci\u00f3n. Sin embargo, por su estado de salud, el Se\u00f1or le hace ver de inmediato que le quiere para otro campo de acci\u00f3n distinto de la China. Los primeros a\u00f1os de su ministerio est\u00e1n destinados a la ense\u00f1anza en los seminarios mayo\u00adres. Seguro de cumplir la voluntad del Se\u00f1or, se aplica a este menester delicado como verdadero hijo de San Vicente. De golpe dejar\u00e1 su im\u00adpronta en buen n\u00famero de almas sacerdotales.<\/p>\n Si San Vicente ha puesto como segundo fin apost\u00f3lico de su Con\u00adgregaci\u00f3n la formaci\u00f3n del clero, es porque, como se lo demostraba la experiencia, los resultados de las mismas predicadas en las parroquias no pod\u00edan prolongarse y profundizar sin la participaci\u00f3n de un clero local instruido y celoso. Con el fin de aceptar mejor la p\u00e9rdida de su sue\u00f1o de misionero en el extranjero, recordaba a menudo esta inten\u00adci\u00f3n del Fundador. A veces rele\u00eda tal o cual pasaje de las cartas o con\u00adferencias en las cuales San Vicente exaltaba el papel de los formadores del clero. Hay uno que se aplica perfectamente al Portal de los semina\u00adrios de Or\u00e1n (1880), de Niza (1882), de Cahors (1884), en el que San Vi\u00adcente escribe a uno de sus sacerdotes en 1657:<\/p>\n \u00ab\u00a1Oh, qu\u00e9 dicha servir a Nuestro Se\u00f1or de instrumento para formar buenos sacerdotes, de un instrumento como vos, que les esclarece y anima al mismo tiempo! Hac\u00e9is el oficio del Es\u00adp\u00edritu Santo en cuanto pretend\u00e9is iluminar y animar los cora\u00adzones, o m\u00e1s bien es el Esp\u00edritu Santo y santificante quien lo hace por vos, pues El est\u00e1 residiendo y obrando por usted no s\u00f3lo para haceros vivir de su vida divina, sino tambi\u00e9n para establecer su misma vida y sus operaciones en esos se\u00f1ores llamados al m\u00e1s alto servicio que hay sobre la tierra y por el cual deben ejercer las dos grandes virtudes de Jesucristo, a saber: la de la religi\u00f3n hacia su Padre y la de la Caridad hacia los hombres\u00bb <\/em>(S. V. VI, 393).<\/p>\n Su ah\u00ednco en este trabajo de formaci\u00f3n de futuros sacerdotes, ade\u00adm\u00e1s de su utilidad intr\u00ednseca, tuvo la ventaja, para el P. Portal, de de\u00addicarse al estudio de la teolog\u00eda moral y la dogm\u00e1tica; esto le sirvi\u00f3 de excelente preparaci\u00f3n para su vocaci\u00f3n ecum\u00e9nica. Pronto se da cuenta de que la ense\u00f1anza de la teolog\u00eda ten\u00eda necesidad de ser renovada en su m\u00e9todo y apoyarse en los avances de la historia.<\/p>\n Aunque hayan sido breves, sus trabajos en los seminarios donde es\u00adtuvo destinado han dejado una huella grande en los j\u00f3venes, sobre todo despu\u00e9s de su primer encuentro con lord Halifax. Dos nombres, de en\u00adtre muchos, pueden ilustrar esta afirmaci\u00f3n. El primero, Albert Gra\u00adtieux, quien teniendo que vivir en Par\u00eds con \u00e9l, lo tuvo de profesor de dogma en Ch\u00e1lons-sur-Marne, y quien ha evocado este a\u00f1o, \u00fanico en el sentido del t\u00e9rmino, lo que el P. Portal deja en el seminario de esta ciudad.<\/p>\n El otro es Jean Calvet. Al franquear la puerta del seminario mayor de Cahors en 1893, comenzar\u00e1 a penetrarse de una atm\u00f3sfera vicencia\u00adna que en gran parte ba\u00f1ar\u00e1 toda su existencia.<\/p>\n \u00abTengo un culto muy vivo, de esp\u00edritu e instinto, por San <\/em>Vicente y un afecto muy grande por sus hijos. De todos los <\/em>religiosos que he conocido, veo que \u00e9stos han sido fieles a sus or\u00edgenes. Han guardado la sencillez, la humildad, el abandono en manos de la Providencia, el buen sentido que su Fundador les recomend\u00f3. Creo que desconf\u00edan un poco de la ciencia, la suponen contraria a la acci\u00f3n o, a lo sumo, de ser in\u00fatil para la acci\u00f3n. Est\u00e1n al cuidado de otros y en los seminarios se preocupan de formar sacerdotes. En este campo modesto y sa\u00adgrado, son incomparables\u00bb<\/em>.<\/p>\n Lo escribir\u00e1 en sus M\u00e9moires <\/em>cuando comience su redacci\u00f3n el 25 de ju\u00adnio de 1940. Este culto a San Vicente, Mons. Calvet, al adquirir las pri\u00admeras gracias en el seminario de Cahors, lo heredar\u00e1 de una antigua tradici\u00f3n vicenciana: de 163, cuando Alano de Solminihac hab\u00eda obte\u00adnido de San Vicente pa\u00fales para la predicaci\u00f3n de las misiones de su di\u00f3cesis y para instruir a sus cl\u00e9rigos. Despu\u00e9s viene la interrupci\u00f3n de la Revoluci\u00f3n; los pa\u00fales vuelven en 1822 al seminario de Cahors. En el a\u00f1o en el cual entra Mons. Calvet, el equipo de directores estaba compuesto por el P. Portal y tres sacerdotes m\u00e1s de la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n dirigidos por el P. Pedro Meout, quien despu\u00e9s de haber regido el establecimiento cadurciano durante muchos a\u00f1os, ser\u00e1 nom\u00adbrado Visitador de la Provincia de Lyon en 1901, y de 1908 a 1914, Asis\u00adtente General de la Congregaci\u00f3n.<\/p>\n Si creemos a Carlos de Foucauld, la comunidad de pa\u00fales de Cahors, en la \u00e9poca del P. Portal y de Jean Calvet, gozaba de una excelente repu\u00adtaci\u00f3n. En una carta que, desde la Trapa de Notre-Dame du Sacr\u00e9-Coeur, dirige, el 20 de enero de 1894, a un m\u00e9dico deseoso de profundizar en su vida cristiana, el futuro ermita\u00f1o de Tamanrasset escrib\u00eda:<\/p>\n \u00abEstoy informado de las fuentes de Cahors…; ten\u00e9is en <\/em>vuestra puerta un tesoro: el seminario mayor est\u00e1 confiado a <\/em>los Pa\u00fales; los Pa\u00fales son una Congregaci\u00f3n admirable: los <\/em>hijos de San Vicente Pa\u00fal hayan la ciencia en la caridad y en <\/em>el celo… Id a ver al superior del seminario mayor, rogadle que <\/em>os deje conocer a sus Padres solamente una vez, ya que, pues\u00ad<\/em>tos en contacto con ellos, podr\u00e9is vosotros elegir, de entre ellos, <\/em>a un director; \u00e9l estar\u00e1 ansioso de prestaros ese servicio y de prest\u00e1rselo a Dios…\u00bb<\/em>.<\/p>\n El P. Portal fue el hombre que hizo encaminar a Jean Calvet hacia el conocimiento de San Vicente hasta pensar en hacer de este tema mo\u00adtivo de su tesis de doctorado en Letras. Es interesante y sabroso a\u00fan leer c\u00f3mo, en sus M\u00e9moires, <\/em>Mons. Calvet evoca, cincuenta a\u00f1os des\u00adpu\u00e9s, a su profesor de Cahors:<\/p>\n \u00abEsp\u00edritu f\u00e1cil y superficial, \u00e9l (el P. Portal) no ten\u00eda pro\u00ad<\/em>fundizado nada ni sab\u00eda ense\u00f1ar con m\u00e9todo; pero ten\u00eda las <\/em>ventanas abiertas hacia un horizonte vasto y un sentido agudo de la postura humana de los problemas\u00bb<\/em>.<\/p>\n Jean Calvet trae otro recuerdo que deja entrever cu\u00e1nto bien hizo a los seminaristas el esp\u00edritu ecum\u00e9nico del P. Portal:<\/p>\n \u00abPara charlar con el P. Portal y ver de cerca la vida de un <\/em>seminario franc\u00e9s, lord Halifax pasar\u00e1 ocho d\u00edas en el semi\u00ad<\/em>nario mayor de Cahors. Nuestra estupefacci\u00f3n era grande al <\/em>ver al noble her\u00e9tico sentado en el comedor, a la derecha de <\/em>nuestro r\u00edgido superior o de rodillas en la capilla rezando con <\/em>el fervor de un seminarista. \u00a1Cuantas discusiones, en recreo, <\/em>sobre la buena fe de los herejes y cism\u00e1ticos, han nacido de <\/em>este espect\u00e1culo! Resultaba un esparcimiento para el esp\u00edri\u00ad<\/em>tu\u00bb<\/em>.<\/p>\n En 1899, el seminario de los carmelitas, por no tener sitio suficien\u00adte para albergar a los j\u00f3venes sacerdotes que hab\u00edan venido a continuar los cursos del Instituto Cat\u00f3lico, acude a la Congregaci\u00f3n de la Mi\u00adsi\u00f3n. Ella pone a disposici\u00f3n de las autoridades eclesi\u00e1sticas el local situado en el n\u00famero 88 de la Rue du Cherche-Midi y… al P. Portal. Para \u00e9l, en el seminario universitario dedicado a San Vicente de Pa\u00fal, la cosa estaba clara: asegurar a los sacerdotes-estudiantes no s\u00f3lo un albergue conveniente, sino, adem\u00e1s, una vida espiritual que corr\u00eda pe\u00adligro, por la dedicaci\u00f3n de los sacerdotes a los estudios, de ser perju\u00addicial para ellos. Durante casi diez a\u00f1os, el P. Portal se dedica a este ministerio con el clero con todo su coraz\u00f3n vicenciano y todo su amor a la Iglesia. Practica lo que hizo San Vicente con sus famosas \u00abconfe\u00adrencias de los martes\u00bb.<\/p>\n Al profundizar las ciencias eclesi\u00e1sticas durante sus a\u00f1os de ense\u00ad\u00f1anza en los seminarios mayores, el P. Portal hab\u00eda intensificado su acercamiento a San Vicente. Cada vez m\u00e1s le atra\u00eda en \u00e9l el sacerdote que, por las actividades tan numerosas y diversas, hab\u00eda trabajado tan\u00adto en la reforma de la Iglesia en Francia en el siglo XVII, y le contem\u00adplaba bajo este \u00e1ngulo con tanta m\u00e1s atenci\u00f3n cuanto que sent\u00eda m\u00e1s la vocaci\u00f3n vicenciana y su puesta al progreso de la Iglesia.<\/p>\n En una carta que escribe, en 1908, desde Limay (Seine-et-Oise), don\u00adde descansa despu\u00e9s de que sus adversarios lograran echarle de la di\u00adrecci\u00f3n del n\u00famero 88 de la Rue du Cherche-Midi, el P. Portal dec\u00eda a uno de sus cohermanos, el P. M\u00e9out, su antiguo superior de Cahors:<\/p>\n \u00abEstoy muy tranquilo aqu\u00ed. Voy a escribir a nuestro traba\u00ad<\/em>jo sobre las ordenaciones inglesas, pero no para imprimirlas, <\/em>puesto que seguramente y al mismo tiempo escribir\u00e9 un estu\u00addio sobre San Vicente de Pa\u00fal y la Iglesia en el cual desarro\u00adllar\u00e9 algunas ideas que me corren por la cabeza desde hace <\/em>tiempo\u00bb.<\/em><\/p>\n La Iglesia, la Iglesia de Jesucristo, fue el gran amor del P. Portal: su desvelo al servicio de la Uni\u00f3n de las Iglesias ha sido la expresi\u00f3n concreta, y los duros sufrimientos de los que este apostolado fue en el origen han conferido a su culto por el Cuerpo M\u00edstico de Cristo un car\u00e1cter m\u00e1s emotivo, como lo explica su eficacia a pesar de los fra\u00adcasos aparentes. Otras voces m\u00e1s autorizadas le aclamar\u00e1n en este cin\u00adcuentenario. Lo que aqu\u00ed queremos hacer resaltar es su esp\u00edritu vicen\u00adciano, con el que prosigue su obra para la Uni\u00f3n de las Iglesias.<\/p>\n Sabiendo perfectamente que la unificaci\u00f3n de todas las Iglesias cris\u00adtianas es un trabajo largo y costoso. El P. Portal estaba convencido de que la primera etapa de la marcha hacia la unidad es la aproximaci\u00f3n de los esp\u00edritus y de los corazones. Tambi\u00e9n en este plan es el digno hijo de San Vicente: \u00bfNo ha seguido plenamente las directrices que Vicente da a sus primeros misioneros? Entre otros textos, el Fundador de los pa\u00fales escrib\u00eda el 1 de mayo de 1635:<\/p>\n \u00abNo desaf\u00ede bajo ning\u00fan concepto a los ministros para dis\u00adcutir. No digan nada de que no saben fundamentar alg\u00fan pa\u00adsaje de sus art\u00edculos de fe en la sagrada escritura si no es muy raramente y con esp\u00edritu de humildad y compasi\u00f3n; de lo con\u00adtrario, Dios no bendecir\u00e1 nuestro trabajo. Se olvidar\u00e1n estas pobres gentes de nosotros. Juzgar\u00e1n que lo hicimos por vani\u00addad y no nos creer\u00e1n m\u00e1s. No se cree en un hombre porque sea muy sabio, sino porque lo estimamos como bueno. El dia\u00adblo es muy sabio, sin embargo no creemos nada de lo que \u00e9l dice porque no le amamos. Es necesario que Nuestro Se\u00f1or haya provisto de su amor a los que quiere hacer creer en El. Hagamos lo que queramos, nunca se nos creer\u00e1 si no damos a entender nuestro amor y compasi\u00f3n a los que queremos que crean en nosotros\u00bb<\/em> (S. V., I, 295-296).<\/p>\n El P. Portal, que ha realizado el ideal trazado por San Vicente, no busca las conversiones particulares; se sabe que le gusta la reuni\u00f3n en cuerpo de la Iglesia Anglicana a la Iglesia Romana. Hubo una circuns\u00adtancia en la que debi\u00f3 ocuparse de una anglicana deseosa de pasar al catolicismo. Una carta del 19 de noviembre de 1895 dirigida al P. Fiat, pone a la vista este recuerdo:<\/p>\n \u00abUna se\u00f1orita anglicana de unos cuarenta y cinco a\u00f1os ha\u00adb\u00eda venido a Par\u00eds para convertirse. Hab\u00eda intercambiado cartas con ella como continuaci\u00f3n de mi trabajo sobre las Ordenacio\u00adnes Anglicanas, y desde que ella ha venido aqu\u00ed se dirige con\u00admigo… La persona de la que se trata es una persona madura, muy instruida religiosamente. Es hija de un sacerdote angli\u00adcano que es muy conocido por sus controversias sobre el bau\u00adtismo con un ministro protestante. El padre y la madre han muerto, dejando a sus hijos en una situaci\u00f3n de independen\u00adcia y seguridad.\u00bb<\/em><\/p>\n Se adivina lo grato que tuvo que ser al coraz\u00f3n del P. Portal el ser instrumento \u00faltimo de esta conversi\u00f3n. Sin embargo, por delicadeza ha\u00adcia la Iglesia anglicana, dirige esta llamada a uno de sus cohermanos:<\/p>\n \u00abDespu\u00e9s de una o dos conversaciones, rogu\u00e9 a esta perso\u00adna que se dirigiera con otro sacerdote, y le indiqu\u00e9 al P. Allou (Asistente General por aquel entonces). Lo he hecho para no verme comprometido cara a los anglicanos, que ven con muy malos ojos las conversiones individuales.\u00bb<\/em><\/p>\n Esto no impide que sea el P. Portal quien d\u00e9 los pasos necesarios:<\/p>\n \u00abEsta persona est\u00e1 presta, ahora, a abjurar. En el arzobis\u00adpado adonde fui estos d\u00edas \u00faltimos por ruego del P. Allou, se nos dieron los poderes pedidos bien para recibir nosotros mis\u00admos, el P. Allou o yo, bien para indicar a otro sacerdote que reciba esta abjuraci\u00f3n.\u00bb<\/em><\/p>\n Y el P. Portal, siempre deferente hacia el Superior General, a\u00f1ade:<\/p>\n \u00abMe gustar\u00eda, Padre, que esta abjuraci\u00f3n se hiciese en la capilla de la Medalla Milagrosa. No s\u00e9 si ser\u00e1 posible. Si lo fuese, os rogar\u00eda que usted mismo recibiera esta abjuraci\u00f3n, que ser\u00e1 uno de los primeros frutos de nuestra obra.\u00bb<\/em><\/p>\n El P. Portal ve\u00eda en el Superior General al sucesor de San Vicente, del que se sent\u00eda aprobado. El ap\u00f3stol de la uni\u00f3n, \u00bfno habr\u00eda le\u00eddo y rele\u00eddo lo que San Vicente escrib\u00eda el 15 de septiembre de 1628?:<\/p>\n \u00abQuiso Dios servirse de este miserable (es as\u00ed como se de\u00adsigna Vicente) para la conversi\u00f3n de tres personas desde que yo he partido (el santo se encontraba entonces en Beauvais); sin embargo es necesaria la mansedumbre, la humildad y la pa\u00adciencia al tratar con estas pobres gentes desviadas (los here\u00adjes)… Os quiero decir esto para confusi\u00f3n m\u00eda, a fin de que la Compa\u00f1\u00eda vea que, si ha querido Dios servirse del m\u00e1s ig\u00adnorante,<\/sup> y miserable de la misma, se servir\u00e1 m\u00e1s eficazmente de cada uno de la dicha Compa\u00f1\u00eda\u00bb<\/em> (S. V., I, 66).<\/p>\n Hay otro campo en el cual el P. Portal se ha mostrado como un au\u00adt\u00e9ntico hijo de San Vicente de Pa\u00fal: el concerniente a la armoniosa s\u00edn\u00adtesis del apostolado entre los pobres y los ricos. La imagen de Vicente sobre todas las miserias corporales y espirituales de su \u00e9poca puede pen\u00adsarse que es superficial, sin embargo no es cierto si se la examina bajo la perspectiva de c\u00f3mo San Vicente uni\u00f3 a la \u00e9lite social de su tiempo al servicio de los m\u00e1s necesitados. De igual forma ser\u00eda mutilar la fi\u00adsonom\u00eda del P. Portal movi\u00e9ndolo m\u00e1s que como ap\u00f3stol intelectual del ecumenismo. Porque es la Iglesia a la que ama en su totalidad, en cada una de las categor\u00edas que la constituyen. El P. Portal ser\u00e1 a la vez ad\u00administrador del m\u00edsero barrio de Javel y administrador de los Norma\u00adlianos; el superior de un seminario universitario y el fundador de las Damas de la Uni\u00f3n; el sacerdote que catequiza a las ni\u00f1as pobres y el que, en su casa de la rue de Grenelle, toma contacto con toda una \u00e9lite intelectual. Esto dejar\u00e1 una profunda huella en Jacques Chevalier, en Maurice Legendre, en Robert Garric, por no citar m\u00e1s que algunos se\u00adglares, o el abad Gaudefroy, eminente mineralogista, que un d\u00eda llegar\u00e1 a ser el decano del Instituto Cat\u00f3lico de Par\u00eds, o Eugne Tisserant, futuro cardenal, o en lo que va de Jean Guitton, el acad\u00e9mico, a Marcel Legaut, el pastor-fil\u00f3sofo, a quien hacia 1904 dec\u00eda el P. Portal: \u00abFor\u00admad un grupo. Reun\u00edos. Leed el Evangelio\u00bb.<\/p>\n Abundan testimonios de la influencia que, discreta pero profunda\u00admente, ejerc\u00eda el P. Portal en el ambiente universitario o similares. Los hay, entre esos testimonios, antiguos y muy recientes; entre estos \u00falti\u00admos, \u00bfc\u00f3mo no citar lo que dec\u00eda Roussin en la Academia Francesa el 2 de mayo de 1974, al hablar de Pierre-Henri Simon?:<\/p>\n \u00abAl comienzo de su carrera (de P. H. Simon), al salir de la <\/em>escuela Normal, no dio el paso de estudiante a profesor sin <\/em>una seria revisi\u00f3n de los valores y sin hacer estallar las miras <\/em>estrechas de su educaci\u00f3n familiar y provincial. Todo por el encuentro con un asombroso pa\u00fal: el P. Portal.<\/em><\/p>\n Desde 1890, \u00e9ste hab\u00eda militado en favor de la Reuni\u00f3n de <\/em>las Iglesias y del ecumenismo, del que Juan XXIII ‘hace, se\u00ad<\/em>senta a\u00f1os m\u00e1s tarde, la gloria de su pontificado. Es decir, que <\/em>el .P Portal se adelant\u00f3 extra\u00f1amente a su \u00e9poca, y su joven <\/em>disc\u00edpulo se abre a un aspecto para \u00e9l insospechado hasta en\u00adtonces de la cristiandad y del catolicismo. Gracias a este hom\u00adbre eminente \u2014la figura m\u00e1s bella que dice Simon haber co\u00adnocido en lo que se refiere al sacerdote\u2014 evitar\u00e1, sin duda, la grave crisis que puede atravesar un alma \u00abcuando del acto de fe de una infancia afectivamente cat\u00f3lica se cambia bruscamen\u00adte a las ideas y problemas de una larga cultura profana\u00bb. En otro aspecto, el estudiante se apasion\u00f3 ciegamente por los mo\u00advimientos de juventud nacionalista, pero al pertenecer al mis\u00admo tiempo a los equipos sociales de Robert Garric, se le ofre\u00adce un contacto instructivo con la realidad de la condici\u00f3n obre\u00adra. Su admiraci\u00f3n por la justicia social encuentra un buen te\u00adrreno, pero lo que comienza a probar no coincide casi en nada con los objetivos de las formaciones de derecha a los que ha\u00adb\u00eda comenzado a unirse. Rompe pronto con ellas.<\/em><\/p>\n Cuando Roma condena la Aci\u00f3n Frances fue el momento <\/em>para denunciar la secular alianza de la Iglesia con los poderes <\/em>conservadores\u00bb<\/em>.<\/p>\n Esto era el eco de lo que P. H. Simon escrib\u00eda en 1965 en su libro titulado Ce<\/em> que je crois<\/em>:<\/p>\n \u00abEn la modificaci\u00f3n de las formas, mi fe permanecer\u00e1. En <\/em>\u00abkh\u00e1gne\u00bb, m\u00e1s a\u00fan en la escuela, encontrar\u00e9 el esp\u00edritu \u00abtala\u00bb, es decir, por la relaci\u00f3n tenida con aquel a quien hab\u00eda cono\u00ad<\/em>cido hasta entonces, un catolicismo mucho m\u00e1s fuerte porque <\/em>se esclarec\u00eda con una cultura mayor y porque se iba afirman\u00ad<\/em>do en un ambiente hostil, laico, agn\u00f3stico o ateo; me llevaba <\/em>a huir de los moldes hechos del conformismo intelectual y so\u00ad<\/em>cial para hacerse m\u00e1s aut\u00e9ntico. Voy a m\u00e1s, paso de Barres a <\/em>P\u00e9guy, de Chateaubriand a Pascal, y esto es sin duda un avan\u00adce. Lo m\u00e1s importante fue mi encuentro con el P. Portal. El piadoso y sabio pa\u00fal que discretamente animaba al grupo \u00abtala\u00bb sin querer jam\u00e1s llevar el t\u00edtulo de responsable, deja en mi re\u00adcuerdo la m\u00e1s bella figura de cristiano y sacerdote que yo he conocido; lo que la encantadora erudici\u00f3n de Henri Bremond sacaba a la luz en esos a\u00f1os bajo el nombre de humanismo devoto, una mezcla de equilibrio y pol\u00edtica, de ciencia y piedad, de raz\u00f3n <\/em>y fe, todo unido por una virtud al mismo tiempo so\u00ad<\/em>brenatural y mundana, la caridad que se hac\u00eda tangible; la he <\/em>reconocido en este religioso que llevaba a su perfecci\u00f3n la es\u00adpiritualidad cat\u00f3lica francesa sin las florituras italianas ni los idealismos espa\u00f1oles, y que se hubiese encontrado a gusto en\u00adtre Francisco de Sales y Berulle. Habiendo dado esperanzas, en los a\u00f1os 90, con lord Halifax, a las primeras tentativas para la reuni\u00f3n de las Iglesias, y habiendo sido cortado duramente por Roma, ha sabido, con su sentido agudo de la dial\u00e9ctica de la Iglesia romana, someterse y escuchar sin sacrificar ni la obe\u00addiencia ni la esperanza. Constataba, ayudaba, nos invitaba a ayudarle en el lento camino de un ideal ecum\u00e9nico que hoy apa\u00adrece en todo su vigor. As\u00ed, en un tranquilo apartamento de la rue de Grenelle, por el di\u00e1logo con un viejo pa\u00fal y algunas do\u00adcenas de j\u00f3venes intelectuales ferozmente cr\u00edticos e individua\u00adlistas, y sin embargo aceptan pensar conjuntamente en una cau\u00adsa m\u00e1s importante que sus mismas personas, germina una se\u00admilla y se enra\u00edza en unos y otros; es por estos movimientos secretos y silenciosos c\u00f3mo se preparan los actos del esp\u00edritu. Yo no tardar\u00e9 en persuadirme de que ser\u00e1n un eje de mi pen\u00adsar: <\/em>el t\u00edtulo m\u00e1s seguro y la prueba m\u00e1s s\u00f3lida de la verdad de un sistema est\u00e1n en la calidad de las almas que \u00e9l anima.\u00bb<\/p>\n \u00bfSe podr\u00eda dar una silueta del P. Portal mejor que \u00e9sta y, al mismo tiempo, resumir su acci\u00f3n con los j\u00f3venes que recibe en su piso?<\/p>\n La actividad duradera ejercida por este ap\u00f3stol en la inteligencia de su tiempo es perfectamente comparable a la de Vicente de Pa\u00fal sobre la \u00e9lite francesa del siglo XVII. Y si estudiamos esta comparaci\u00f3n bajo todos sus aspectos, veremos con admiraci\u00f3n que el P. Portal ha imita\u00addo a San Vicente hasta en su servicio por la paz. Recuerden que para llegar a la unidad civil e interior de Francia, el santo no teme dirigirse al Cardenal Mazarino.<\/p>\n En el oto\u00f1o de 1917, el P. Portal ve volver a su amigo y disc\u00edpulo Albert Gratieux de Rusia, donde meses antes hab\u00eda sido designado por el servicio de Asuntos Exteriores para llevar a cabo la propaganda fran\u00adcesa en el imperio del Zar. Despu\u00e9s de haber escuchado a Albert Gra\u00adtieux las impresiones sobre Rusia, el P. Portal se convenc\u00eda cada vez m\u00e1s que Francia pod\u00eda ayudar a este inmenso pa\u00eds a no caer en el caos adon\u00adde parec\u00eda iba a precipitarse por las agitaciones continuas; aconseja a Gratieux que vaya a visitar a Albert Thomas.<\/p>\n El abad Gratieux hace esa visita, y Albert Thomas le sugiere empu\u00adjar al P. Portal a entrevistarse con Clemenceau. Se hizo. El \u00abTigre\u00bb le dispensar\u00e1 una grata acogida al P. Portal, y \u00e9ste recomienda encareci\u00addamente al ministro a Gratieux y otro responsable, el abad Quenet. D\u00edas despu\u00e9s, Clemenceau llama al primero de los dos sacerdotes, y al co\u00admienzo de marzo de 1918 el ministro hace llamar de nuevo al. P. Portal y a los dos responsables. La entrevista, que tuvo lugar en presencia de otros dos ministros, no fue larga: en pocos minutos, Clemenceau pone en marcha una \u00abmisi\u00f3n\u00bb destinada a Siberia. El Sr. Lutaud, goberna\u00addor de Argel, ser\u00eda el jefe y estar\u00eda asistido por los abades Gratieux y Quenet. Pero, \u00a1ay!, el estallido del frente ruso parar\u00e1 la \u00abmisi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n Esta circunstancia no impide ver que el P. Portal hab\u00eda tenido una iniciativa audaz, mostrando una vez m\u00e1s la agudeza de su vista sobre los acontecimientos y la influencia que, sin pomposidad, ejerce en los m\u00e1s diversos ambientes. A\u00fan m\u00e1s, lo ocurrido no apartaba de su esp\u00ed\u00adritu su gran idea de la Uni\u00f3n. A la Iglesia rusa, por la que se interesaba desde hac\u00eda tiempo bien sea personalmente o bien por uno u otro de sus disc\u00edpulos, pensaba darle un signo de fraternal simpat\u00eda: y una mi\u00adsi\u00f3n francesa, cre\u00eda, habr\u00eda podido hacer mucho por la paz mundial y por el restablecimiento de lazos cordiales entre la Iglesia rusa y las otras Iglesias. En el primer viaje que realiz\u00f3 el abad Gratieux al impe\u00adrio del Zar, el P. Portal le hab\u00eda dado una vida de San Vicente Pa\u00fal a fin de hacer conocer a la Iglesia y pueblo ruso el papel jugado por el santo en la reforma cat\u00f3lica francesa del siglo XVII.<\/p>\n A los esp\u00edritus elevados, ricos en inteligencia, que a \u00e9l acud\u00edan, el ap\u00f3stol de la Uni\u00f3n de las Iglesias se esforzaba en ponerlos al servicio de la Verdad para caminar hacia la unidad de esp\u00edritu necesaria para la unificaci\u00f3n del Cuerpo M\u00edstico de Cristo: poner la verdad al servi\u00adcio de la caridad. A la par, a los pobres, a quienes prodigaba su celo, el P. Portal quer\u00eda dar la prueba de este amor de Dios del que debe ser portadora la Iglesia.<\/p>\n \u00bfPodemos preguntarnos cu\u00e1l de estos ministerios prefer\u00eda el P. Por\u00adtal? Claro que s\u00ed, y \u00e9l mismo responder\u00e1 a la pregunta, como lo pode\u00admos leer en una carta, ya citada, que escribe desde Limay:<\/p>\n \u00abNo pienso casi en m\u00e1s que en el 88 (de la calle du Cherche\u00ad<\/em>Midi). Pienso m\u00e1s y con m\u00e1s pena en ciertas reuniones y en <\/em>ciertas obras que compon\u00edan verdaderamente mi vida. Me pregunto si no debo renunciar definitivamente a todo esto de <\/em>La Revue des Eglises, a la orientaci\u00f3n de j\u00f3venes en la forma que <\/em>hab\u00edamos adoptado, a los trabajos que se hacen en mi alrede\u00ad<\/em>dor y con bastante frecuencia por iniciativa m\u00eda. No quisiera <\/em>renunciar por el solo temor a los contratiempos que podr\u00edan <\/em>originarse por mi culpa, pero por otra parte no quisiera que <\/em>se hiciese imposible mi acci\u00f3n en la obra que hoy me parece <\/em>m\u00e1s urgente. Hablo de Javel.<\/em><\/p>\n \u00bfNo vemos a trav\u00e9s de estas l\u00edneas su coraz\u00f3n enteramente vicencia\u00adno? La \u00abobra de Javel\u00bb hab\u00eda comenzado por una llamada de la Provi\u00addencia, que el 19 de abril de 1907 se hab\u00eda manifestado al P. Portal \u2014como se le hab\u00eda presentado a San Vicente en Ch\u00e1tillon-les-Dombes en 1617 como signo de Dios que iba a dar lugar a las Damas y despu\u00e9s a las Hijas de la Caridad\u2014. A las mujeres que agrupa al comienzo en Javel, antes de instalarlas en la calle de Lourmel, el P. Portal les infun\u00addir\u00e1 el esp\u00edritu de Vicente de Pa\u00fal, y hace de ellas obreras activas al servicio de la caridad y almas de oraci\u00f3n al servicio de la Uni\u00f3n de las Iglesias.<\/p>\n Tres d\u00edas antes de su muerte, encontrar\u00e1 fuerzas todav\u00eda para ir a visitar su dispensario de Arcueil. Y asistido por tres de ellas es como, en la querida casa de la calle de Lourmel, franquea el umbral de la eter\u00adnidad.<\/p>\n Al d\u00eda siguiente de su muerte, en un art\u00edculo dedicado al P. Portal, Jean Calvet resum\u00eda as\u00ed el esp\u00edritu de San Vicente de Pa\u00fal:<\/p>\n