No se puede entender correctamente y en toda su hondura el gran edificio vicenciano sin penetrar en sus cimientos. Igualmente ser\u00eda injusto el presentar la historia de Vicente de Pa\u00fal sin una prehistoria b\u00e1sica y una intrahistoria vivencial.<\/p>\n
Porque, en definitiva, la andadura de este creyente \u00abrevolucionario\u00bb del siglo XVII es el fruto l\u00f3gico y maduro de un triple descubri\u00admiento: los m\u00e1rgenes depauperados de una sociedad asentada en el despilfarro, el indiferentismo y la guerra; los pobres como sacramen\u00adto de Cristo y, consiguientemente, su pasi\u00f3n por Cristo en los pobres y por \u00e9stos en El; y el denodado esfuerzo por concienciar a la socie\u00addad entera para que se organice en favor de los pobres y se movilice para liberarles de su pobreza.<\/strong><\/p>\n \u00abLos pobres, que se multiplican todos los d\u00edas, que no saben a d\u00f3nde ir ni qu\u00e9 hacer, constituyen mi peso y mi do\u00adlor<\/em>\u00ab. \u00abEl pobre pueblo se muere de hambre y se condena<\/em>\u00ab. \u00abEs poca cosa o\u00edr y leer estas cosas; ser\u00eda menester verlas y compro\u00adbarlas con los propios ojos<\/em>\u00ab.<\/p>\n Estas frases, tomadas al azar de entre las much\u00edsimas que nos ha dejado Vicente de Pa\u00fal <\/strong>en sus 8.000 p\u00e1ginas, sintetizan angus\u00adtiosamente su \u00abdescubrimiento de la realidad\u00bb. Porque Vicente <\/strong>de Pa\u00fal <\/strong>depende de un descubri\u00admiento elemental: el de los m\u00e1r\u00adgenes de la \u00abcivilizada y cristia\u00adna\u00bb sociedad. Lo que queda fue\u00adra de nuestro atildado mundo burgu\u00e9s. El submundo empe\u00addrado con todos los heridos en el camino de Jerusal\u00e9n a Jeric\u00f3. Esa llaga hist\u00f3rica que se agran\u00adda a nuestro mismo lado. Y, por supuesto, el descubrimiento de las m\u00e1s sutiles estructuras que generan marginaci\u00f3n y abando\u00adno.<\/p>\n En la pel\u00edcula \u00abMonsieur Vin\u00ad<\/strong>cent\u00bb (\u00abEl Se\u00f1or Vicente\u00bb), <\/strong>hay una larga escena que es una pa\u00adr\u00e1bola pl\u00e1stica de este \u00abprimer descubrimiento vicenciano\u00bb. Vi\u00adcente de Pa\u00fal <\/strong>pasa la noche en una m\u00edsera pensi\u00f3n en compa\u00ad\u00f1\u00eda de un joven en paro, tu\u00adberculoso. El j\u00f3ven, con lengua\u00adje agrio, le va poniendo al tanto de las m\u00e1s lacerantes y plurifor\u00admes miserias. La c\u00e1mara enfoca los ojos penetrantes de Vicente <\/strong>de Pa\u00fal <\/strong>y sus palabras parecen salir del fondo de sus pupilas: \u00abiPerd\u00f3n, Dios m\u00edo. No sab\u00eda <\/strong>nada; no sab\u00eda nada!\u00bb.<\/strong><\/p>\n La mirada de Vicente de Pa\u00fal <\/strong>se atreve a descubrir el innumera\u00adble ej\u00e9rcito de los seres sin rostro y sin historia, la \u00abdespreciable\u00bb legi\u00f3n de los que \u00abno importan\u00bb, la opresi\u00f3n de todos los conde\u00adnados de la tierra. Una mirada que ir\u00e1 escrutando toda la terri\u00adble marginaci\u00f3n de la Francia del siglo XVII.<\/p>\n No es f\u00e1cil comprender hasta d\u00f3nde llegaba el \u00abumbral de la <\/strong>pobreza\u00bb <\/strong>en aquella sociedad. Tal vez nos sirva de espeluznan\u00adte indicador la carta que un sacerdote escribi\u00f3 a Vicente de Pa\u00fal: <\/strong>\u00abEl hambre es tan grande que vemos a los hombres comer tierra, masticar la hierba, arran\u00adcar la corteza de los \u00e1rboles, des\u00adgarrar los miserables harapos de que est\u00e1n cubiertos para trag\u00e1r\u00adselos. Pero lo que no nos atreve\u00adr\u00edamos a decir, si no lo hubi\u00e9ra\u00admos visto, es que da horror ver c\u00f3mo se comen sus brazos y sus manos, y mueren en esa deses\u00adperaci\u00f3n<\/em>\u00ab. O la comunicaci\u00f3n que le hace otro sacerdote: \u00abSe lo digo con toda sinceridad, hay m\u00e1s de ciento que parecen es\u00adqueletos cubiertos de piel… Es la cosa m\u00e1s espantosa que puede imaginarse<\/em>\u00ab.<\/p>\n La mortandad infantil alcanza\u00adba a m\u00e1s del 50 por 100 de los nacidos. La edad media de vida estaba entre los 25 y los 30 a\u00f1os. Las epidemias causaban casi el 40 por 100 de fallecimientos. El analfabetismo era total: sola\u00admente sab\u00edan leer y escribir dos millones y medio en una pobla\u00adci\u00f3n de casi veinte millones. Los campesinos sufr\u00edan el \u00abblo\u00adqueo social\u00bb de los poderosos.<\/p>\n Porque los gobernantes sola\u00admente quer\u00edan hombres para la guerra, impuestos para alimen\u00adtar esa guerra y, como dir\u00eda el cardenal Richelieu, primer mi\u00adnistro de la \u00e9poca, \u00abmulos de carga del Estado\u00bb. Tan aplasta\u00addos estaban los campesinos que el abogado general del Parla\u00admento, T\u00e1lon, exclamar\u00eda de\u00adlante de la reina Ana de Austria: \u00abEstos desgraciados no poseen otras propiedades que sus almas, porque no han podido ser vendi\u00addas en la almoneda\u00bb. La guerra de los Treinta A\u00f1os se tradujo en una constante devastaci\u00f3n y despojo del campesinado. Y as\u00ed, toda la clase humilde \u2014la mayo\u00adr\u00eda de la poblaci\u00f3n\u2014 se ve\u00eda abocada a la mendicidad.<\/p>\n Sobre una maldita trilog\u00eda com\u00adpuesta por \u00abla peste, el hambre y <\/strong>la guerra\u00bb <\/strong>se levantaba un c\u00ednico monumento a la m\u00e1s cruel mise\u00adria f\u00edsica, ps\u00edquica y moral. No es extra\u00f1o que un jansenista, Pierre Nicole, escribiera en ese tiempo: \u00abEstas gentes no pien\u00adsan en casi nada m\u00e1s durante su vida que en satisfacer las necesi\u00addades de sus cuerpos, en encon\u00adtrar el medio de subsistir<\/em>\u00ab.<\/p>\n La expresi\u00f3n es de Bossuet, con\u00adtempor\u00e1neo y, de alguna forma, disc\u00edpulo de Vicente de Pa\u00fal. <\/strong>Pero la vivencia, la profundiza\u00adci\u00f3n pr\u00e1ctica y el \u00ablugar teol\u00f3gi\u00adco\u00bb son plenamente de Vicente <\/strong>de Pa\u00fal.<\/strong><\/p>\n Antes de su \u00abconversi\u00f3n\u00bb, Vi\u00adcente de Pa\u00fal <\/strong>juzga la miseria de la sociedad como el \u00abresultado de no saberse defender en la vida\u00bb. Nada m\u00e1s. Los pobres no le preocupan, los oprimidos no le angustian. Pero, a partir de su \u00abhora de Dios\u00bb, el drama exis\u00adtencial se le presenta en toda su desnudez radical: o seguir pa\u00adsando de largo o atender al heri\u00addo. Sin neutralidades espiritua\u00adles. O ser o no ser Buen Samari\u00ad<\/strong>tano.<\/strong><\/p>\n Y a este escrutador de los \u00absig\u00adnos de los tiempos\u00bb le envuelve totalmente la terrible pregunta de Dios: \u00ab\u00bfD\u00f3nde est\u00e1 tu herma\u00ad<\/strong>no?<\/strong>\u00ab. Y su respuesta es taxativa\u00admente afirmativa de la dignidad y libertad de los pobres frente a la falsa caridad entendida como represi\u00f3n, conveniencia social y pol\u00edtica criminal de los respon\u00adsables de aquella sociedad. Por\u00adque las estructuras mentales y sociales del siglo XVII franc\u00e9s en relaci\u00f3n con los pobres se re\u00adflejan en el decreto real del 27 de abril de 1656 por el que los \u00abaso\u00adciales deben ser encerrados\u00bb para limpiar la ciudad, preser\u00advar de su peligro a las \u00abbuenas conciencias\u00bb y respetar el \u00abor\u00adden colectivo\u00bb.<\/p>\n Es sumamente ilustrativo el comparar alg\u00fan texto de aquellos responsables con las frases m\u00e1s tajantes de Vicente de Pa\u00fal. <\/strong>Por ejemplo, las de Godeau, obispo sucesivamente de Grasse y de Vence, portavoz de los partida\u00adrios del \u00abencerramiento de los pobres\u00bb: \u00abNada era tan profano ni tan abominable como la ma\u00adyor\u00eda de los pobres en la ciudad de Par\u00eds. Eran como una pobla\u00adci\u00f3n monstruosa en la Iglesia…, viv\u00edan en una gran ignorancia de todas las verdades de la reli\u00adgi\u00f3n…, y en toda clase de abomi\u00adnaciones. Ten\u00edan muchos hijos y celebraban pocos matrimo\u00adnios. En cuanto a las leyes civi\u00adles, las contraven\u00edan de la mis\u00adma manera… Encerrar a los po\u00adbres no es quitarles la libertad; es apartarles del libertinaje, del ate\u00edsmo y de la ocasi\u00f3n de con\u00addenarse<\/em>\u00ab. Y Vicente de Pa\u00fal, <\/strong>en el mismo tiempo, exclama: \u00abVi\u00advimos del patrimonio de Jesu\u00adcristo, del sudor de los pobres<\/em>\u00ab. \u00abTendr\u00edamos que vendernos a nosotros mismos para sacar a los pobres de su miseria<\/em>\u00ab. \u00abSomos responsables si ellos, los pobres, sufren por su ignorancia; somos culpables de todo lo que sufren, si no sacrificamos toda nuestra vida para instruirlos<\/em>\u00ab.<\/p>\n H. Br\u00e9mond escribe: \u00abQuien le ve m\u00e1s fil\u00e1ntropo que m\u00edstico, quien no le ve m\u00edstico ante todo, se representa un Vicente de Pa\u00fal que jam\u00e1s existi\u00f3<\/em>\u00ab. Y es que los pobres no son para Vicente de Pa\u00fal una especie de lugar co\u00adm\u00fan, una categor\u00eda de an\u00e1lisis socio-econ\u00f3mico-pol\u00edtico. Ni si\u00adquiera un vertedero de la piedad o de la ideolog\u00eda. Su visi\u00f3n de los pobres es netamente evang\u00e9lica. Y sus posturas y acciones en fa\u00advor de los pobres van a nacer, no de su sentido \u00e9tico o de su huma\u00adnismo, sino de su pasi\u00f3n por <\/strong>Cristo en los pobres y por \u00e9stos en El.<\/strong><\/p>\n Quien se asome a la obra vicen\u00adciana, observar\u00e1 una expresi\u00f3n reiterativa: \u00ablos pobres son <\/strong>nuestros amos y maestros<\/strong>\u00ab. No es una frase para la galer\u00eda litera\u00adria ni para el descargo de la \u00abmala conciencia\u00bb. Es el signo infalible que gu\u00eda la aventura de Vicente de Pa\u00fal hasta la entra\u00f1a misma de nuestros d\u00edas. Y, por supuesto, la clave de la espiri\u00adtualidad y de la praxis liberadora de este Buen Samaritano. <\/strong>La ori\u00adginalidad de Vicente de Pa\u00fal <\/strong>no est\u00e1 en la composici\u00f3n de la ex\u00adpresi\u00f3n, sino en la aplicaci\u00f3n que hace para s\u00ed mismo, para sus \u00abhijos e hijas\u00bb y para todo cre\u00adyente que se quiera tomar m\u00edni\u00admamente en serio la persona de Jes\u00fas de Nazaret. Vicente de <\/strong>Pa\u00fal lleva <\/strong>hasta sus \u00faltimas con\u00adsecuencias lo que otro contem\u00adpor\u00e1neo suyo, B. Pascal, dec\u00eda: \u00abSi Dios nos diera directamente unos maestros, ser\u00eda necesario obedecerles con complacencia. La necesidad y los acontecimientos lo son infaliblemente<\/em>\u00ab. Es decir, la \u00abnecesidad y los acontecimientos\u00bb <\/strong>de los pobres esclarecen y determinan el ser y el quehacer de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n Y esos \u00abamos y maestros\u00bb pue\u00adden ser, en muchas ocasiones, duros, groseros, exigentes, des\u00adagradecidos. Pero, por eso, hay que amarles y servirles mucho m\u00e1s. Porque, resalta Vicente de Pa\u00fal \u00absocorri\u00e9ndolos, practica\u00admos la justicia y no la misericor\u00addia\u00bb. Porque los pobres tienen derecho a exigir que alguien les restituya lo que la opulenta so\u00adciedad les ha robado: la verdad y la dignidad de ser hijos de Dios.<\/p>\n Jean Anouilh \u2014guionista de la citada pel\u00edcula \u00abMonsieur Vin\u00adcent\u00bb– <\/strong>pone en boca de Vicente <\/strong>de Pa\u00fal <\/strong>unas palabras que se ajustan, con fidelidad, a la idea nuclear del pensamiento vicen\u00adciano: \u00abLos pobres son terribles, terribles como la justicia de Dios que proclaman implacablemen\u00adte. Nos enga\u00f1amos con nuestras ropas decentes y nuestros rostros atildados; pero esos harapos, ese horror, esas enfermedades, esa desnutrici\u00f3n tras de la que aso\u00adman miradas de lobos, son de hombres, jueces duros, y hasta injustos a veces, pero a los que es preciso servir como a nuestros due\u00f1os, y amarlos<\/em>\u00ab.<\/p>\n Con ese \u00abjuicio de los pobres\u00bb, Vicente de Pa\u00fal <\/strong>nos remite al \u00fanico criterio de salvaci\u00f3n o de condenaci\u00f3n: \u00abTuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; fui extranje\u00adro y me recogisteis; estuve des\u00adnudo y me vestisteis; enfermo y me visitasteis; estuve en la c\u00e1rcel y fuisteis a verme\u00bb (Mt 25, 35-37). <\/strong>Nos quiere decir que los pobres \u00abson los grandes se\u00f1ores del cielo; a ellos les toca abrir sus puertas\u00bb. Que esos seres, apa\u00adrentemente despreciables, sin derecho a la mirada de la socie\u00addad ego\u00edsta, son, en realidad, grandes. Y que son nuestros jue\u00adces porque pueden condenarnos o salvarnos ante el tribunal de Dios y de la historia; porque pueden aclarar nuestra mirada miope y ense\u00f1arnos a ver la rea\u00adlidad con los ojos de la \u00abjusticia de Dios\u00bb. Porque, en definitiva, Dios, que es \u00absu protector\u00bb, les ha facultado para cuestionar y subvertir nuestro antievang\u00e9lico sistema de valores.<\/p>\n A Vicente de Pa\u00fal <\/strong>le han querido encasillar en los m\u00e1s contradictorios moldes: desde el angelismo piadoso hasta la sub\u00adversi\u00f3n radical. Por eso unos le han llamado el santo de la bene\u00adficencia, otros le han acusado de haber cerrado la boca con pan, a quienes gritaban la revoluci\u00f3n, y algunos le han entronizado en el culto revolucionario de la filan\u00adtrop\u00eda. Tampoco han faltado los que le han reducido a la catego\u00adr\u00eda de \u00ablimosnero\u00bb. En realidad Vicente de Pa\u00fal est\u00e1 \u00aben otra parte\u00bb.<\/strong><\/p>\n Una vez m\u00e1s tenemos que evo\u00adcar el episodio de Ch\u00e1tillon. Porque es una referencia obliga\u00adda para comprender c\u00f3mo a par\u00adtir de esta experiencia \u2014\u00bbHe aqu\u00ed una gran caridad, pero mal organizada<\/em>\u00ab\u2014, Vicente <\/strong>cobra conciencia de que para ser eficaz en todos los frentes, donde apa\u00adrece la miseria, se requiere orga\u00adnizar la caridad, socializarla, ha\u00adcerla inventiva, creadora de jus\u00adticia.<\/p>\n No se puede estar con los pobres, si al mismo tiempo no se lucha contra su pobreza y las causas que la provocan. Esta pe\u00adrogrullada ha sido y sigue siendo desgraciadamente olvidada con demasiada frecuencia por los cristianos. Este olvido equivale para Vicente de Pa\u00fal <\/strong>a dejar de ser cristiano: \u00abver a alguien que sufre y no participar con \u00e9l en su miseria, es ser cristiano en pin\u00adtura, no tener humanidad, ser peor que las bestias<\/em>\u00ab. As\u00ed de cla\u00adro y contundente. Y \u00e9l, que es uno de los pocos santos que han tenido sentido de las realidades econ\u00f3micas y de la eficacia orga\u00adnizativa, pone en marcha un completo sistema de acci\u00f3n so\u00adcial que todav\u00eda hoy a muchos les parece revolucionario.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal <\/strong>no intenta con ello proponer un proyecto pol\u00edti\u00ad<\/strong>co. <\/strong>Sin embargo, a trav\u00e9s de su actuaci\u00f3n y su doctrina deja en\u00adtrever que la caridad es la \u00fanica ley para construir la vida de la sociedad en la solidaridad y en la equidad. <\/strong>En definitiva, busca ne\u00ad<\/strong>gociar con la sociedad, a trav\u00e9s de la caridad, la redistribuci\u00f3n de recursos que pueda hacer ne\u00adcesaria la coexistencia imposible de ricos y pobres.<\/strong><\/p>\n Para hacer operativo este pro\u00adyecto, Vicente de Pa\u00fal <\/strong>asume to\u00addas las exigencias del compro\u00admiso social en cuanto tarea per\u00admanente en la construcci\u00f3n del Reino de Dios y su justicia:<\/p>\n \u2014 En absoluto prescinde de la acci\u00f3n asistencial. <\/strong>Es su primer nivel. El m\u00e1s elemental. Urgido por la enfermedad, el hambre, el paro, la guerra, el abandono per\u00adtinaz. Una acci\u00f3n que nunca desaparecer\u00e1 de su vida, de su mensaje ni tampoco de las insti\u00adtuciones que \u00e9l funda. Con su agudo sentido de las cooperacio\u00adnes y de la coordinaci\u00f3n en el plano caritativo-asistencial or\u00adganiza durante la guerra de los Treinta A\u00f1os y de las dos Fron\u00addas una inmensa red de recogi\u00adda, almacenamiento y distribu\u00adci\u00f3n de ayudas que llegan a la mayor parte de Francia.<\/p>\n \u2014 No se detiene en este pri\u00admer nivel. Como una evoluci\u00f3n natural e inevitable lo completa con un segundo nivel: la acci\u00f3n <\/strong>promocional. <\/strong>Con ello intenta proporcionar los medios para que el pobre, personal y colecti\u00advamente, sea agente de su pro\u00adpio desarrollo humano y cristia\u00adno. Y ello porque sabe que la po\u00ad<\/strong>breza generalizada tiene causas <\/strong>sociales. <\/strong>Esta organizaci\u00f3n pro\u00admocional de la caridad se hace en \u00e9l ingeniosamente inventiva. Como escribe en su correspon\u00addencia: \u00abNo hay que asistir m\u00e1s que a aquellos que no pueden trabajar ni buscar su sustento, y que estar\u00edan en peligro de morir de hambre si no se les socorre. En efecto, apenas tenga alguno fuerzas para trabajar, habr\u00e1 que comprarle algunos utensilios con\u00adformes con su profesi\u00f3n, pero sin darle nada m\u00e1s. Las limosnas no son para los que pueden traba\u00adjar… sino para los enfermos po\u00adbres, los hu\u00e9rfanos o los ancia\u00adnos<\/em>\u00ab.<\/p>\n Esta acci\u00f3n promocional act\u00faa sobre las causas de la pobreza ge\u00adneralizada de diferentes sectores de la sociedad. Y se prolonga hasta que \u00e9stos sean capaces de poder salir por s\u00ed mismos de su situaci\u00f3n.<\/p>\nLos pobres: una terrible pregunta de Dios<\/h2>\n
\u00abEsqueletos cubiertos de piel<\/strong>\u00ab<\/strong><\/h3>\n
\u00abLa eminente dignidad del pobre\u00bb<\/strong><\/h3>\n
\u00abNuestros amos y maestros<\/strong>\u00ab<\/strong><\/strong><\/h3>\n
El juicio de los pobres<\/strong><\/h3>\n
Organizaci\u00f3n de la Caridad<\/h2>\n
Con los pobres, contra la pobreza<\/strong><\/h3>\n
Pr\u00e1ctica de la <\/strong>organizaci\u00f3n: tres niveles complementarios<\/strong><\/h3>\n