Cuando pienso en la vida de mi padre, veo que tuvo momentos muy diferenciados. Su adolescencia: fue dificil porque tuvo que dejar la escuela a la edad de 13 a\u00f1os y trabajar para man\u00adtener a su madre, que estaba enferma. Su vida matrimonial con mi madre: fue\u00adron muy felices y tuvieron cinco hijos. Los a\u00f1os de trabajo intenso: lleg\u00f3 a ser el jefe en una com\u00adpa\u00f1\u00eda importante, pero trabajaba tanto que no pod\u00eda dedi\u00adcar mucho tiempo a su familia.<\/p>\n
Finalmente, en sus \u00faltimos a\u00f1os 60 y en sus 70 s\u00ed pudo dedi\u00adcarnos mucho tiem\u00adpo, yendo de vaca\u00adciones, conversan\u00addo, mostr\u00e1ndonos el amor que nos ten\u00eda.<\/p>\n
Trabaj\u00f3 hasta su muerte a la edad de 81 a\u00f1os, pero en esta \u00faltima fase de su vida no era ya el jefe de una familia o el gerente de una empresa, sino m\u00e1s bien un consejero que compart\u00eda con nosotros la sabidur\u00eda que hab\u00eda adquirido a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 digo todo esto? Porque la personalidad humana es muy rica. Vivimos a trav\u00e9s de momentos diferentes. Cambiamos durante la vida. Maduramos, normalmente. No somos unidimen\u00adsionales; tenemos muchos aspectos diferentes. Shakespeare expre\u00adsa esta idea con gran claridad.<\/p>\n
El mundo es un escenario, Y sigue Shakespeare describiendo los siete tiempos de la persona humana.<\/p>\n As\u00ed fue tambi\u00e9n en el caso de Vicente de Pa\u00fal. Su vida pas\u00f3 por muchos tiempos diferentes, pues vivi\u00f3 hasta los ochenta a\u00f1os. En este cap\u00edtulo no voy a reflexionar sobre sus palabras, como lo he hecho tantas veces en otros libros, ni sobre los sucesos decisi\u00advos de su vida. S\u00f3lo quiero compartir con el lector cinco de entre los diferentes aspectos a cuya luz he ido viendo a san Vicente a lo largo de los a\u00f1os desde que comenc\u00e9 a conocerlo. Precisamente porque la personalidad de Vicente es tan rica, y su carisma es tan atractivo para todo el mundo, hay muchos \u00abrostros\u00bb,<\/span>2<\/sup><\/a><\/span> por as\u00ed decir\u00adlo, de Vicente de Pa\u00fal.<\/p>\n Cuando era yo un muchacho de trece a\u00f1os la primera imagen que tuve de Vicente fue la de Padre de los Pobres. Creo que \u00e9sta es su imagen m\u00e1s popular, la m\u00e1s f\u00e1cil de reconocer por parte de mucha gente en todo el mundo. Se ve su imagen en vidrieras, en estatuas y en cuadros, en much\u00edsimas iglesias.<\/p>\n En los \u00falti\u00admos a\u00f1os se han visto muchas im\u00e1\u00adgenes hermosas de san Vicente como Padre de los pobres. Una de las m\u00e1s lla\u00admativas apareci\u00f3 en la p\u00e1gina web de la Asamblea General de la Con\u00adgregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n en 1999, y en muchas publi\u00adcaciones por aque\u00adllos a\u00f1os. Es la pieza central de un tr\u00edptico pintado por Kurt Welther para la capilla de la parroquia de San Vicente en Graz, Austria. Vicente de Pa\u00fal est\u00e1 sentado entre pobres como si fuera uno de ellos. No tiene ning\u00fan halo. No descuella entre ellos como si fuera un famoso bienhechor. Da la impresi\u00f3n de que han apare\u00adcido los pobres en el momento justo en que Vicente se ha sentado para comer su modesta raci\u00f3n. La comparte con ellos. Los rostros de los pobres sentados a la mesa no se ven con claridad. Pero el que los ve, como nos dice Vicente, \u00abver\u00e1 a la luz de la fe que el Hijo de Dios, que quiso ser pobre, se nos representa en esos pobres.\u00bb<\/span>3<\/sup><\/a><\/span> El rostro que se ve en el centro de la mesa refleja la presencia de Cristo. Los que rodean a Cristo en esa comida modesta nos recuer\u00addan la \u00daltima Cena, la comida sacramental del amor de Dios por su pueblo.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 podemos decir de Vicente, el Padre de los pobres?<\/p>\n Cuando ingres\u00e9 en la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n a la edad de 18 a\u00f1os comenc\u00e9 a conocer a Vicente como misionero. La imagen que he escogido para representar este \u00abrostro\u00bb es sin duda la que m\u00e1s \u00abse ve\u00bb de entre las im\u00e1genes de Vicente de Pa\u00fal. Millones de perso\u00adnas la ven cada d\u00eda, aunque sospecho que entre los que la miran \u00a1pocos son los que la ven realmente!<\/p>\n Esta estatua, obra de Pietro Bracci (1700-1773), fue co\u00adlocada en la bas\u00edlica de San Pedro des\u00adpu\u00e9s de la canoniza\u00adci\u00f3n de san Vicente en 1737. Confieso que siento un cierto orgullo cuando llevo a algunos visitantes a San Pedro y les muestro a nuestro fundador en la mis\u00adm\u00edsima nave princi\u00adpal, al lado de Teresa de \u00c1vila.<\/p>\n Se aprecian varios aspectos lla\u00admativos en esa esta\u00adtua. En primer lugar, representa claramen\u00adte a Vicente como misionero. En esa estatua el Vicente que se dirige a nosotros es el Vicente predicador. Va vestido con roquete y estola, lleva una cruz en la mano izquierda, y muestra con su mano derecha un gesto dram\u00e1tico dirigido a su audiencia. La concha detr\u00e1s de su cabeza ampl\u00eda el volumen de su voz. Junto al pie izquierdo se encuentra el libro del evangelio de Lucas abierto en el pasaje de 4,18: \u00abMe ha enviado a anunciar el evangelio a los pobres.\u00bb<\/p>\n Este es el Vicente que, conmovido por la conversi\u00f3n de un campesino agonizante en las tierras de una familia rica, los Gondi, predic\u00f3 un serm\u00f3n el 25 de enero de 1617 llamando a la conver\u00adsi\u00f3n. \u00c9l siempre vio ese d\u00eda como el comienzo de su actividad de misionero, y de la de muchos misioneros que envi\u00f3 por los cami\u00adnos del mundo, a Polonia, a Italia, a Argel, a Madagascar, a Irlanda, a Escocia, a las islas H\u00e9bridas, a las Oreadas.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 se puede decir de Vicente como misionero?<\/p>\n Empec\u00e9 a conocer a Vicente como formador cuando yo ten\u00eda 27 a\u00f1os, porque mis superiores me pidieron que yo fuera a mi vez formador.<\/p>\n Vicente fund\u00f3 tres grupos numerosos: las Cofrad\u00edas de Caridad (1617), la Congregaci\u00f3n de la Misi\u00f3n (1625), y las Hijas de la Caridad (1633). Pero no s\u00f3lo los fund\u00f3, tambi\u00e9n les dio una formaci\u00f3n. Las reglas que redact\u00f3, las conferencias que pronunci\u00f3 y una buena proporci\u00f3n de las cartas que escribi\u00f3 ten\u00edan por tema la formaci\u00f3n.<\/p>\n Vicente fue uno de los mayo\u00adres reformadores del clero del siglo XVII. Su influencia sobre sacerdotes dioce\u00adsanos y sobre futuros obispos de Francia fue enorme. Fund\u00f3 20 seminarios en las \u00faltimas d\u00e9ca\u00addas de su vida. Fue consejero del rey en el tema de la selecci\u00f3n de obispos. Muchas de las grandes figuras espiritua\u00adles de su tiempo participaron en los programas de formaci\u00f3n que organiz\u00f3. Durante su vida hicieron retiro en la casa de Vicente m\u00e1s de 12.000 sacerdotes.<\/p>\n Algunas de las im\u00e1genes m\u00e1s conocidas de Vicente lo representan instruyendo a las Damas de la Caridad y a las Hijas de la Caridad. Esas im\u00e1genes me parecen muy importantes porque reflejan un aspecto central del car\u00e1cter de Vicente que a veces se olvida: Vicente fue un formador extraordinario<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 podemos decir de Vicente como formador?<\/p>\n Pocos santos han sido tan activos como san Vicente de Pa\u00fal. Tan impresionantes fueron sus obras que en su funeral afirm\u00f3 el predicador: \u00ab\u00c9l casi ha transformado el rostro de la Iglesia.\u00bb<\/span>10<\/sup><\/a><\/span> Pero sus contempor\u00e1neos ve\u00edan en \u00e9l a un hombre de oraci\u00f3n pro\u00adfunda. Uno de ellos escribi\u00f3 que \u00absu esp\u00edritu estaba continuamente atento a la presencia de Dios.\u00bb<\/span>11<\/sup><\/a><\/span> Un sacerdote que le conoc\u00eda bien recuerda que le vio una vez contemplando durante horas un cruci\u00adfijo que ten\u00eda en sus manos.<\/p>\n La naturalidad con la que Vicente habla acerca de la ora\u00adci\u00f3n y de la contemplaci\u00f3n es una se\u00f1al de que \u00e9l se mov\u00eda con facilidad en ese mundo. A veces Vicente es muy elocuente cuando habla de c\u00f3mo ve \u00e9l a Dios. Un a\u00f1o y medio antes de morir dice a sus sacerdotes y hermanos:<\/p>\n El recuerdo de la presencia de Dios crece en el alma poco a poco y con la ayuda de su gracia se hace permanente en nos\u00adotros. Nos sentimos vivificados, por as\u00ed decirlo, por esa presencia divina. Hermanos m\u00edos, cu\u00e1ntas personas hay incluso en el mundo que casi nunca pierden este sentido de la presencia de Dios.<\/em><\/span>12<\/sup><\/a><\/span>\n \u00bfQu\u00e9 podr\u00edamos decir de Vicente, el contemplativo en la acci\u00f3n?<\/p>\n Poco a poco he llegado a ver la uni\u00f3n de oraci\u00f3n y acci\u00f3n, tan evidente en este rostro de Vicente, como una de las claves m\u00e1s importantes para acceder a la espiritualidad vicenciana. Vicente estaba totalmente convencido de que oraci\u00f3n y acci\u00f3n van unidas. Se dio cuenta de que separada de la acci\u00f3n la oraci\u00f3n puede vol\u00adverse escapista. Puede perderse en fantas\u00edas y producir ilusiones falsas de santidad. Por el otro lado, el servicio separado de la ora\u00adci\u00f3n puede ser algo muy superficial, puede tener un aspecto de obrar mec\u00e1nico. Puede convertirse en una adicci\u00f3n, en una atrac\u00adci\u00f3n intoxicante. La espiritualidad apost\u00f3lica es plenamente aut\u00e9n\u00adtica cuando une oraci\u00f3n y acci\u00f3n en una saludable tensi\u00f3n.<\/p>\n Vicente pone un gran \u00e9nfasis en el amor pr\u00e1ctico y efectivo, pero insiste tambi\u00e9n con gran fuerza en la oraci\u00f3n mental diaria. De hecho, en la tradici\u00f3n espiritual vicenciana la ora\u00adci\u00f3n mental juega un papel de extrema importancia. En pocas cosas puso un \u00e9nfa\u00adsis tan fuerte. Dice Vicente hablando de la oraci\u00f3n mental:<\/p>\n Dadme un hombre de ora\u00adci\u00f3n, que \u00e9l ser\u00e1 capaz de todo. Podr\u00e1 decir con el ap\u00f3stol: \u00abTodo lo puedo en aquel que me conforta.\u00bb La Congregaci\u00f3n (de la Mi\u00adsi\u00f3n) durar\u00e1 siempre que mantenga la pr\u00e1ctica de la oraci\u00f3n, que es como una muralla inexpugnable que defender\u00e1 a los misioneros contra toda clase de ataques.<\/em><\/span>13<\/sup><\/a><\/span>\n En otras palabras, considera la oraci\u00f3n mental como totalmente esencial para los que est\u00e1n comprometidos con el trabajo por los pobres.<\/p>\n San. Vicente admiraba enormemente a Francisco de Sales, a quien consideraba la persona m\u00e1s amable que hab\u00eda conocido jam\u00e1s. Aprendi\u00f3 de tal manera del ejemplo de Francisco que \u00e9l mismo adquiri\u00f3 una muy notable amabilidad y afabilidad, y tuvo una admirable capacidad para tratar y para relacionarse con toda clase de personas.<\/span>14<\/sup><\/a><\/span>\n Aunque es dificil el pintar la amabilidad, muchos artistas lo han intentado. He escogido este \u00abrostro\u00bb de san Vicente porque cada vez estoy m\u00e1s convencido que debemos dejarnos transformar por el amor de Dios, como lo hizo san Vicente.<\/p>\n \u00bfQue podr\u00edamos decir de san Vicente, el hombre m\u00e1s amable de su tiempo?<\/p>\n Esos son cinco rostros de Vicente de Pa\u00fal. Hay otros muchos, porque la personalidad de Vicente era muy rica. Animo al lector a que contemple esos rostros para conocer y amar con mayor profundidad a este gran hombre.<\/p>\n Para concluir esta meditaci\u00f3n sobre san Vicente animo al lector a unirse conmigo en esta oraci\u00f3n:<\/p>\n
\nY todos los hombres y mujeres no son m\u00e1s que actores;.
\nTienen sus salidas y sus entradas,
\nY un hombre interpreta muchos papeles durante sus a\u00f1os,
\nSus hechos discurren a lo largo de siete tiempos. Al principio el ni\u00f1o,
\nCon quejidos y v\u00f3mitos en brazos de su ni\u00f1era.
\nLuego el escolar lloriqueando, con su cartera
\nY su rostro vivaz por la ma\u00f1ana, arrastr\u00e1ndose como un caracol
\nSin ninguna gana hacia la escuela.<\/em><\/span>1<\/sup><\/a><\/span>\nI. Padre de los Pobres<\/strong><\/h2>\n
\n
II. El Misionero<\/strong><\/h2>\n
\n
III. Vicente, Formador<\/strong><\/h2>\n
\n
IV. Vicente, Contemplativo en la Acci\u00f3n<\/strong><\/h2>\n
V. Vicente, el hombre m\u00e1s amable de su tiempo<\/strong><\/h2>\n
\n