2.2. EVANGELIZAR E INSTRUIR A LOS POBRES: MISIONES Y CATECISMO<\/p>\n
En el serm\u00f3n sobre el Catecismo, <\/em>Vicente de Pa\u00fal nos ha dejado plasmado el hallazgo de una necesidad en el pueblo de Dios y el proyecto para remediarla. All\u00ed hemos descubierto sus intenciones; hemos de ver y analizar, tambi\u00e9n, los pasos que \u00e9l dio para subsanar esa deficiencia, y los m\u00e9todos que emple\u00f3 para conseguirla. Todas sus obras y acciones significativas, despu\u00e9s de su conversi\u00f3n, tienen que ver con la ignorancia de las gentes <\/em>y su pobreza integral. <\/em>Si para remediar la pobreza organiz\u00f3 la caridad, para remediar la ignorancia religiosa puso en marcha las misiones <\/em>y la ense\u00f1anza del catecismo.<\/em><\/p>\n Conviene se\u00f1alar, en primer lugar, que Vicente de Pa\u00fal ejer\u00adci\u00f3 el ministerio de la catequesis por s\u00ed mismo y, en segundo lugar, que procur\u00f3 que los misioneros y las hijas de la caridad se ejercitaran entre s\u00ed para ense\u00f1ar despu\u00e9s el catecismo a las gen\u00adtes y, principalmente, a los pobres. Contamos con un documento que nos presenta a Vicente de Pa\u00fal en el hospicio del Nombre de Jes\u00fas <\/em>dando una lecci\u00f3n de catecismo’. <\/em>Cuando hablemos de la metodolog\u00eda vicenciana acudiremos a dicha lecci\u00f3n.<\/p>\n Las misiones vicencianas son conocidas como misiones cate-qu\u00e9ticas37<\/sup> . <\/em>Se distinguen de otras, como las sacramentales, las penitenciales o las de controversia con los protestantes, porque \u00abest\u00e1n orientadas a la alfabetizaci\u00f3n cristiana y a la conversi\u00f3n religiosa de las masas cat\u00f3licas, centrando su atenci\u00f3n en la catequesis o, deber\u00edamos decir mejor, en el catecismo\u00bb. La predi\u00adcaci\u00f3n vicenciana se distingue, por tanto, en que las misiones populares van unidas a la instrucci\u00f3n catequ\u00e9tica.<\/p>\n Esta uni\u00f3n la percibimos en muchas cartas del propio Vicen\u00adte de Pa\u00fal. Por ejemplo, en carta que escribe al padre Antonio Portail le recuerda:<\/p>\n \u00abLa orden que hemos dado es que el se\u00f1or Pavillon tenga las pre\u00addicaciones, y los padres Renar, Roche, Grenu y Serg\u00eds explicar\u00e1n: el primero, el s\u00edmbolo; el segundo, los mandamientos de Dios; el tercero, las oraciones dominical y ang\u00e9lica; y el (cuarto), los sacramentos; y para el catecismo peque\u00f1o, los padres Roche y Serg\u00eds deber\u00e1n quedar libres del mismo, cuando prediquen el grande; y usted, padre, tenga cuidado de la direcci\u00f3n del equipo. Ruego a Nuestro Se\u00f1or que les d\u00e9 abundante parte en su esp\u00edritu y en su conducta\u00bb.<\/p>\n Este texto resulta ser muy interesante porque nos descubre algunos aspectos de las misiones y el catecismo que daban los misioneros en sus actividades o correr\u00edas apost\u00f3licas. Hab\u00eda, en todas ellas, distribuci\u00f3n de trabajos y de funciones. Pero todo ello dirigido por uno que estaba siempre al frente de la misi\u00f3n y que deb\u00eda cuidar bien del orden, del recto cumplimiento de las obligaciones de cada uno. La actividad misionera quedaba suje\u00adta a la predicaci\u00f3n <\/em>y al catecismo. <\/em>Exist\u00edan dos tipos de catecis\u00admo: el mayor para los adultos, y el peque\u00f1o para los ni\u00f1os. Ambos eran importantes, necesarios y obligatorios en cada una de las misiones vicencianas.<\/p>\n Es lo que dec\u00eda en su carta al padre Antonio Portail. A otro sacerdote de la Misi\u00f3n, el padre Roberto Serg\u00eds, le pide que tenga algunas catequesis en la iglesia durante algunos d\u00edas de la semana y que procure, en todo momento, imitar a san Francisco Javier durante su traves\u00eda en barco hasta la India. Y, a Luisa de Marillac que siga ense\u00f1ando el catecismo a las j\u00f3venes hijas de la caridad para que se ejerciten en aprenderlo bien y luego lo ense\u00f1en ellas: \u00ab\u00a1C\u00f3mo deseo que sus hijas se ejerciten en apren\u00adder a leer y que sepan bien el catecismo que usted ense\u00f1a!\u00bb.<\/p>\n El texto que enmarca nuestra reflexi\u00f3n y que dice: \u00abTodo el mundo est\u00e1 de acuerdo en que el fruto que se realiza en la Misi\u00f3n se debe al catecismo\u00bb nos ofrece varios aspectos a tener en cuen\u00adta. Para Vicente de Pa\u00fal, el catecismo es el que saca el mejor fruto de las misiones. He aqu\u00ed el texto, en una perspectiva mayor:<\/p>\n \u00abEl padre Gourrant entiende de m\u00fasica, el padre Benito y el padre Berissot saben entonar los salmos. El padre Benito ense\u00f1a \u00fatilmente el catecismo. Todo el mundo est\u00e1 de acuerdo en que el fruto que se reali\u00adza en la Misi\u00f3n se debe al catecismo; y afirmando esto \u00faltimamente una persona de calidad, a\u00f1adi\u00f3 que los misioneros se esforzaban todos en predicar bien, pero que no sab\u00edan hacer el catecismo, y dijo esto en mi presencia y en la de una buena compa\u00f1\u00eda. En el nombre de Dios, padre, advierta esto a la compa\u00f1\u00eda de all\u00ed. Mi pensamiento es que los que tra\u00adbajen, tienen que hacer uno el catecismo mayor y el otro el catecismo menor solamente, y hablar dos veces al d\u00eda. Y se pueden llevar al catecismo algunas moralidades [historias edificantes] para impresionar; pues, como he dicho, se advierte que todo el fruto viene de all\u00ed\u00bb.<\/p>\n El texto de esta carta nos ense\u00f1a que los misioneros ten\u00edan cada uno sus especialidades, que cada uno sab\u00eda hacer mejor unas cosas que otras. De manera especial se resalta que el padre Benito \u00abense\u00f1a \u00fatilmente el catecismo\u00bb. Por ese motivo deber\u00e1 volcarse m\u00e1s en realizarlo. A su vez, el resto de los misioneros de la comunidad deben aprender a ense\u00f1arlo bien, pues algunas personas han descubierto que \u00ablos misioneros se esforzaban todos en predicar bien, pero que no sab\u00edan hacer bien el catecis\u00admo\u00bb. Y, como el fruto de las misiones depende m\u00e1s de la buena ense\u00f1anza del catecismo que de las predicaciones, conviene \u00abadvertir de ello a la comunidad\u00bb de Richelieu para que todos los misioneros se preparen bien, ya que, cuando salgan a dar misio\u00adnes, \u00abuno tendr\u00e1 que desarrollar el catecismo mayor, y otro el menor\u00bb. Adem\u00e1s, habr\u00e1 que adquirir un elenco de \u00abhistorias edi\u00adficantes\u00bb para impresionar, <\/em>\u2014dice el texto\u2014, para provocar, m\u00e1s bien, un cambio de vida y de actitudes. Y concluye la cita rema\u00adchando la idea que muchos se hab\u00edan hecho ya, y que formaba ya parte del pensamiento de Vicente de Pa\u00fal: \u00abse advierte que todo el fruto [de las misiones] viene de all\u00ed\u00bb, de la catequesis.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal no deja de insistir en la misma direcci\u00f3n, y utiliza argumentos parecidos a los ya expuestos anteriormente:<\/p>\n \u00abNo puedo expresarle el consuelo que siento al saber su felicidad en el cumplimiento de las reglas y el amor que siente por el retiro y por el aislamiento del mundo y sus atractivos. Esto le convertir\u00e1 en un buen misionero y en hombre apost\u00f3lico. Le ruego que siga con esos \u00e1nimos y que se ejercite en el catecismo y la predicaci\u00f3n. Los misioneros tie\u00adnen que dedicarse a estas funciones, y aunque no lo hagan con tanto \u00e9xito como lo hacen otros, seg\u00fan el juicio de los hombres, les tiene que bastar con saber que cumplen la voluntad de Dios y quiz\u00e1s con m\u00e1s verdaderos frutos\u00bb.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal espera que sus misioneros sean buenos como tales. Necesitan de unas virtudes como el cumplimiento de las reglas, el amor al retiro y al aislamiento del mundo. No por odio al mundo, sino para prepararse mejor en la actividad que tienen que desarrollar en el propio mundo. Todo ello les convertir\u00e1 en buenos misioneros y en personas apost\u00f3licas. Pero, para ejercer bien como misioneros buenos y como personas apost\u00f3licas estupendas, deber\u00e1n ejercitarse en la ense\u00f1anza del catecismo y en la predicaci\u00f3n. Estas son las funciones o las actividades que les son m\u00e1s propias, y podr\u00e1n cumplir, as\u00ed, la voluntad de Dios sobre ellos, y obtener los frutos m\u00e1s convenientes. A unos ya otros, les recomienda que, en las misiones, deber\u00e1n servirse del m\u00e9todo que nos es m\u00e1s propio’. <\/em>Y que dicha actividad tendr\u00e1n que ejercitarla entre las gentes del campo, nunca en las ciudades grandes o en sus alrededores. Tan importante es esto \u00faltimo que podr\u00eda alterarse el fin de la Misi\u00f3n, y eso no deber\u00edamos consen\u00adtirlo nunca:<\/p>\n \u00abLo que le digo de las confesiones se lo digo tambi\u00e9n de los cate\u00adcismos; res\u00e9rvense por completo para las gentes del campo en cuan\u00adto a estas dos ocupaciones, y procuren hac\u00e9rselo comprender, si es posible, a su Alteza Real, al se\u00f1or arzobispo y al se\u00f1or marqu\u00e9s, su fundador, para que no les obliguen hacer una cosa ni otra en el recin\u00adto de Tur\u00edn ni en sus alrededores\u00bb.<\/p>\n Y, cuando un misionero no se atiene a lo que se ha constitui\u00addo en el eje de la misi\u00f3n vicenciana, Vicente de Pa\u00fal lo repren\u00adde. Estos son los t\u00e9rminos en los que se expresa46<\/sup>:<\/p>\n \u00abPor lo dem\u00e1s, he sentido mucho saber que, en vez de tener el cate\u00adcismo mayor por las tardes, ha pronunciado usted sermones en la \u00falti\u00adma misi\u00f3n. No se debe hacer eso: 1.’ porque el predicador de la ma\u00f1ana puede estar quejoso de esta segunda predicaci\u00f3n; 2.\u00b0 porque el pue\u00adblo tiene m\u00e1s necesidad de catecismo y se aprovecha m\u00e1s de \u00e9l; 3.\u00b0 por\u00adque al tener este catecismo, parece como si se pudiera honrar mejor la manera con que Nuestro Se\u00f1or Jesucristo instru\u00eda y convert\u00eda a las gen\u00adtes; 4.\u00b0 porque eso es lo que nosotros practicamos y ha querido Nues\u00adtro Se\u00f1or dar muchas bendiciones a esta pr\u00e1ctica, en la que hay m\u00e1s medios de ejercer la humildad\u00bb.<\/p>\n Vicente de Pa\u00fal lo dice con toda nitidez: no es conveniente sustituir el catecismo por sermones; ni es \u00fatil, ni es lo mejor. Los sermones pueden conmover, pero el catecismo da consis\u00adtencia. La catequesis es lluvia que cala, la mera predicaci\u00f3n lluvia que puede simplemente resbalar por la superficie. No, \u00abno se debe hacer eso\u00bb, le dice al misionero para nosotros an\u00f3\u00adnimo. Y se lo argumenta: \u00abEl pueblo tiene m\u00e1s necesidad de catecismo y se aprovecha mejor de \u00e9l\u00bb. Este es, para m\u00ed, el argumento mejor, el m\u00e1s convincente, aunque Vicente de Pa\u00fal lo cita en segundo lugar. En el primero, acude al orden esta\u00adblecido y a los posibles celos humanos. Y como tercer razona\u00admiento, acude a un argumento escritur\u00edstico, pues se fija en el comportamiento de Jes\u00fas de Nazaret, que \u00abinstru\u00eda y convert\u00eda a las gentes\u00bb. Jes\u00fas ense\u00f1aba y actuaba, dir\u00e1 con frecuencia a los suyos. Jesucristo es, pues, el modelo del misionero y la regla de la Misi\u00f3n. Concluye el texto confirmando, una vez m\u00e1s, que el catecismo se ha convertido en el m\u00e9todo pr\u00e1ctico elegido por los vicencianos para llevar a las gentes el conoci\u00admiento de Dios y la ense\u00f1anza de las verdades que necesitan para su salvaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n Los misioneros vicencianos, con Vicente de Pa\u00fal, hab\u00edan con\u00adsiderado positivo para el buen trabajo en sus misiones reunir y redactar algunos libros sobre predicaci\u00f3n y catecismo. Materia\u00adles, pues, de utilidad, instrumentos para trabajar bien, medios para realizar mejor la tarea propia o servicio evangelizador. Por ese motivo, le llegan a Vicente de Pa\u00fal algunas peticiones de los misioneros destinados en otras tierras. Y Vicente de Pa\u00fal se los hace llegar, siempre que le es posible, pues algunas veces le resultar\u00e1 imposible hacerlo. A continuaci\u00f3n, contemplamos una respuesta de Vicente de Pa\u00fal ante una insistencia reiterada47<\/sup>:<\/p>\n \u00abNos pide usted en sus \u00faltimas cartas del 3 y del 10 de agosto una copia de los libros de predicaci\u00f3n y de los catecismos. No se la pode\u00admos enviar, porque nos robaron ese libro. Sabemos muy bien qui\u00e9n ha sido, y no me consta que lo haya devuelto. Y aun cuando lo hubi\u00e9ramos recobrado, no resulta cosa f\u00e1cil mandarlo copiar; adem\u00e1s no es tan necesario enviarlo tan lejos para una o dos personas que podr\u00edan servir\u00adse de \u00e9l o que quiz\u00e1s no lo utilizar\u00edan nunca. En cuanto a las reglas, se las enviaremos con los primeros misioneros que salgan para Italia, que ser\u00e1 bien pronto, con la ayuda de Dios; y si nos devuelven el libro de predicaciones, se lo enviaremos\u00bb.<\/p>\n Por lo que podemos apreciar, se trata de un instrumento pro\u00adpio, casero, de los por andar por casa; es decir, un material pro\u00adpio, redactado por la Misi\u00f3n y para el trabajo en sus misiones. Es un medio \u00fatil, manejable, codiciado para el ejercicio de la predi\u00adcaci\u00f3n y de la ense\u00f1anza de la fe.<\/p>\n De la importancia del catecismo en las misiones vicencianas han hablado ya otros. Me refiero, por ejemplo, a Andr\u00e9 Dodin y a Pablo Dom\u00ednguez. Ambos nos hacen caer en la cuenta de que la catequesis vicenciana nace porque el pueblo de Dios igno\u00adra las verdades de la fe <\/em>y, por ese motivo, piensan que se conde\u00adna. <\/em>Por eso, es un deber de justicia, asistirle con el catecismo. De ah\u00ed se deduce que los misioneros vicencianos mediante la cate\u00adquesis, transmiten, en primer lugar, \u00abla palabra de Dios a los peque\u00f1os, a los pobres, a los preferidos de Jes\u00fas’. Es, pues, algo que caracteriza a la Misi\u00f3n y a sus misiones. Y se le da el nombre de catequesis a la \u00abtransmisi\u00f3n de lo que hemos recibido y educaci\u00f3n de la totalidad del ser humano, para que la semi\u00adlla divina sobreviva, se haga consciente y obtenga su mayor cre\u00adcimiento posible\u00bb. Por consiguiente, sin la catequesis la obra de Dios en el ser humano no puede crecer ni dar fruto. Es as\u00ed como lo entendi\u00f3 Vicente de Pa\u00fal, y de ah\u00ed se desprende la importancia y la significaci\u00f3n que tuvo para \u00e9l y para los suyos.<\/p>\n En segundo lugar, mediante la catequesis los misioneros for\u00admar\u00e1n e instruir\u00e1n al pueblo de Dios en todo lo que este necesi\u00adta para su salvaci\u00f3n y que, en esos tiempos, ignoraban52<\/sup>. Al des\u00adconocer dichas verdades, los miembros del pueblo cristiano cat\u00f3lico eran incapaces de vivir como aut\u00e9nticos cristianos. Por ese motivo, Vicente de Pa\u00fal y los suyos convertir\u00e1n el catecismo en el centro de la acci\u00f3n misionera<\/p>\n \u00abLa explicaci\u00f3n del catecismo es el centro de la acci\u00f3n misionera, ya que el objetivo \u00faltimo de la misi\u00f3n vicenciana es cristianizar a los campesinos por medio de la instrucci\u00f3n religiosa, llegando as\u00ed al cono\u00adcimiento de las verdades de la fe. Con la instrucci\u00f3n en las verdades religiosas y morales se pretende una reforma de la poblaci\u00f3n, haci\u00e9ndola volver a la vida de la gracia y encaminarla a la salvaci\u00f3n eterna\u00bb.<\/p>\n Si Vicente de Pa\u00fal se conmovi\u00f3, profunda y misericordiosa\u00admente, ante la miseria material del pobre pueblo del campo franc\u00e9s, har\u00e1 otro tanto ante su miseria espiritual descubierta. Dicha miseria espiritual se encontraba presente tanto en los errores de una vida pecadora o de unas confesiones mal hechas como en la carencia o ignorancia total de las verdades necesarias para vivir bien cristianamente. Peligraba, incluso, la salvaci\u00f3n eterna a la que se encontraban invitados. Vicente de Pa\u00fal lleg\u00f3 a preocuparse pro\u00adfundamente al respecto e, incluso, a angustiarse por todo eso. De ah\u00ed que podamos afirmar que la misi\u00f3n vicenciana aporte \u00abel esfuerzo reformador del siglo XVII por normalizar la instrucci\u00f3n cristiana, (por) llegar con la instrucci\u00f3n a las masas m\u00e1s abando\u00adnadas y (por) preparar predicadores que sepan catequizarlas\u00bb.<\/p>\n